Capítulo 1144: No saber lo alto que es el cielo y lo profundo que es la tierra
Chen Ping'an sonrió, dobló un dedo y golpeó la espada, la punta tembló ligeramente y emitió un sonido metálico como el rugido de un dragón, los anillos de la espada se expandieron, iluminando todo su rostro con un brillo radiante: había alcanzado la gran libertad.
El pájaro enjaulado que apenas aleteaba chocaba contra las paredes, la rana en el pozo que veía el cielo como un cuadro pintado, y nosotros, que nos mirábamos mutuamente con disgusto, éramos mutuamente difíciles, al fin podíamos decirle al mundo algunas palabras grandiosas, palabras sinceras.
Al escuchar esto, Jiang She, en lugar de burlarse, pareció un tanto iluminado: "Entonces todo tiene sentido ahora".
Subir montañas y buscar la inmortalidad, ¿temer algo es que llegue? Quienes cultivan el Dao temen el uno en diez mil, y eso se convierte en diez mil.
Jiang She, después de todo, no había alcanzado la etapa quince, difícilmente podía trascender este camino, aún tenía calamidades que surgían y caían, inevitables. Jiang She miró a Chen Ping'an: "Tu edad real de cultivo es demasiado joven".
Si ganaba, parecería que no había sido una victoria limpia; si perdía, sería aún peor.
Por otro lado, este joven espadachín, si perdía, sería una derrota honorable; si ganaba, el futuro del mundo sería inimaginable. Solo hay que pensar en cómo se las arreglaría el maestro Zou, que calcula el cielo, en ese momento.
Jiang She frunció los labios, utilizó un poco de poder sobrenatural para aplastar todos esos pensamientos e ideas dentro de su corazón, y los transformó en otros.
La batalla por ascender al cielo fue una calamidad de armas; el Gran Dao se desvió, queriendo tomar el control, ocupar las ruinas del antiguo Corte Celestial, debilitar el mundo y exaltar solo la Escuela Militar; un corte conjunto fue la respuesta a la calamidad.
El encarcelamiento de diez mil años fue otra calamidad; justo cuando parecía salir de ella, fue cuando la gran calamidad se avecinaba. Cuando el corazón del Dao de Jiang She, que parecía cenizas apagadas, se reavivó y quiso reorganizar la Escuela Militar, el Gran Dao lo oprimió como una sombra.
La calamidad de Jiang She como primer ancestro de la Escuela Militar era, por supuesto, la gran oportunidad que otros codiciaban. Por supuesto, esta emocionante apuesta no era para cualquiera; los cultivadores comunes, mientras no estuvieran en la etapa catorce, incluso si eran de la etapa de ascensión, si su destino no era lo suficientemente fuerte, probablemente solo al acercarse un poco serían afectados por la esencia de la gran calamidad y se convertirían en cenizas. Pero incluso los cultivadores de la etapa catorce, ¿se atreverían a interferir fácilmente? Sin duda, se mantendrían alejados y observarían desde arriba. Por ejemplo, aquellos como Fu y Yu Xuan que sincronizaron con el tiempo celestial, y aquellos que sincronizaron con la ventaja terrenal, ¿quién querría meterse en esa situación? Con un descuido, su propio Gran Dao se hundiría en el fango, sin poder salir, y caerían en una situación de perdición eterna.
Jiang She se sintió un poco agraviado, y no pudo evitar reír y maldecir: "Cui Chan, ese maldito".
Antes incluso le había agradecido a ese Tigre Bordado, diciendo que apreciaba el gesto. ¿No se habría dejado engañar, contando dinero para otro?
Aparte de quejarse un poco, Jiang She no quería mostrar más de su estado de ánimo. Después de todo, ¿no era más frustrante competir con un muerto?
Jiang She había tenido muchas conjeturas sobre quién podría estar tramando conspirar y reemplazarlo en su regreso al mundo humano. Chen Ping'an, el ex funcionario oculto, estaba entre ellos, pero según sus deducciones, la probabilidad de que fuera Chen era extremadamente baja.
La razón principal no era que Chen Ping'an fuera demasiado joven o que su nivel aún no fuera lo suficientemente alto, sino que Chen Ping'an no tenía tanta ambición.
Además, el mayor enemigo imaginario de Chen Ping'an era la Ciudad de Jade Blanco y Yu Dou; para ambas partes, se trataba de un asunto personal. Inesperadamente, Chen Ping'an había cambiado de opinión en el último momento, retiró la espada larga de su mano y la sacó del campo de batalla; con un destello de luz de espada, la espada apareció cerca de la enorme columna inclinada que conectaba el cielo y la tierra en el noroeste. Chen Ping'an, con movimientos lentos, se arremangó ambas mangas, sacudió las muñecas y sonrió: "Entonces, como deseas, primero practiquemos un poco, para que este joven pueda experimentar la gran fuerza de un artista marcial de la etapa once..."
Sin esperar a que Chen Ping'an terminara de hablar, Jiang She ya se había acercado y golpeó con un puño el pecho de Chen Ping'an. La túnica de Chen Ping'an y los cabellos de sus sienes se agitaron estruendosamente; en el cielo y la tierra sonó un agradable tintineo de jade, que era el temblor de todos los huesos de Chen Ping'an. Su cuerpo salió despedido como una cometa rota, volando más de mil zhang, y por sus siete orificios faciales manó sangre dorada que se esparció por el suelo.
Jiang She, tras acertar el golpe, no prestó atención a esa extraña sangre dorada; al instante siguiente alcanzó a Chen Ping'an, juntó el dorso de sus manos, con los diez dedos como ganchos, y los clavó directamente en el pecho de Chen Ping'an. De repente, tiró hacia afuera, desgarrando violentamente el cuerpo de Chen Ping'an.
Jiang She entrecerró los ojos y se detuvo, se secó la sangre dorada que le había salpicado la cara, que silbaba y humeaba en su rostro y palmas, levantando finas columnas de humo. Jiang She, sin sentir la quemadura, miró a su alrededor; la sangre dorada que antes se había esparcido por el suelo no manchaba el polvo, sino que mostraba diversas visiones y manifestaciones del Gran Dao. Al caer al suelo, se convirtió en majestuosas montañas con edificios de jade dispuestos en orden, pequeñas como montículos, y ríos con cientos de palacios y mansiones acuáticas, diminutos como cuerdas. Lo más extraño era que dentro de las imponentes montañas, realmente había grullas azules cantando, verdaderos señores predicando y hadas esparciendo flores; en los ríos serpenteantes, aquí la niebla y las olas eran vastas, allá, sobre los rápidos y los bajíos, pequeños barcos volaban como flechas...
Jiang She se rió con desdén: "Todavía fingiendo ser un fantasma, ¿crees que eres el Señor del Cielo?".
Jiang She dispersó un poco su conciencia divina, combinándola con deducciones y cálculos mentales, siguiendo las venas del río del tiempo y la dirección de la energía espiritual del cielo y la tierra, como un dios patrullando su territorio, cubriendo cada rincón de las ruinas sin dejar nada. ¿Acaso los grandes estrategas militares que dejan su nombre en la historia no son todos los mejores expertos en geografía? Jiang She torció la comisura de los labios: "Te encontré, muchacho". Jiang She no acortó distancias, sino que tensó un arco vacío como una luna llena, y soltó de repente los dos dedos que sostenían la "cuerda". Una "flecha" gruesa como la boca de un pozo, pero no en línea recta, sino que se movía por el suelo como un dragón o una serpiente salvaje.
En algún lugar, como si miles de espejos fueran rotos por una flecha, innumerables vidrios volaron y se rompieron, con colores brillantes que deslumbraban. Chen Ping'an primero formó una barrera con una densa energía de puño, algo sin precedentes, utilizando al revés el "Estilo de la Caballería que Rompe Formaciones" del manual de boxeo, bloqueando capa por capa la potencia de la flecha que llegaba disparada. Luego intentó resistir la flecha con un golpe de puño normal de "Caballería que Rompe Formaciones", pero fue inútil. No solo su puño fue destrozado por la flecha, sino que todo su brazo fue pulverizado... En el lugar donde estaba, a Chen Ping'an le faltaba un brazo, y el suelo estaba cubierto de sangre dorada, que esta vez se manifestó en un gran campo de flores y árboles dorados, de diferentes alturas, meciéndose con gracia, como un jardín de inmortales.
Un puño de la etapa once era realmente imparable.
Chen Ping'an permaneció inmóvil, sin expresión, y en el hombro donde faltaba el brazo, millones de hilos dorados se extendieron hacia afuera, restaurándolo en un abrir y cerrar de ojos.
Como era de esperar, el camino de la deidad marcial era el más directo, en la antigüedad era el camino "puro" correcto, mientras que la refinación de la energía para volverse inmortal era el camino turbio y desviado.
En pocas palabras, los puñetazos de la etapa once eran imparables, pero en el campo de batalla de hoy, parecía que no eran muy efectivos contra Chen Ping'an, que era como medio uno.
Tras obtener una verificación real, Chen Ping'an se sintió un poco más tranquilo, y como gesto de reciprocidad, dijo: "También debo sentir un poco de vergüenza por ti, mayor".
Jiang She no le dio importancia y preguntó: "He oído que tienes un golpe de puño especial llamado 'Estilo del Dios que Toca el Tambor', aprendido de Cui Cheng del continente Baoping, ¿no es de mal gusto?".
Chen Ping'an asintió: "No es de mal gusto en absoluto".
Jiang She sonrió y preguntó: "Gran Maestro Chen, ¿no creerás que la etapa once es realmente solo eso?".
Chen Ping'an preguntó con duda: "¿Acaso no?".
Jiang She dijo con indiferencia: "Sin duda, el puño es bueno. Pero si Cui Cheng estuviera aquí, podría enseñarle lo que es el verdadero 'Estilo del Dios que Toca el Tambor'".
Se decía que Chen Ping'an, en la Gran Muralla de la Espada Qi, se había dedicado a ser el segundo encargado de una tienda, y había creado los "Cien Espadachines Inmortales" y el "Sello de los Espadachines Inmortales".
Desde hacía diez mil años, Jiang She vivía recluido en las montañas, observando el mundo humano. Las artes marciales florecían en varios mundos; si se compilara un "Libro de los Cien Puños", el guerrero Cui Cheng tendría dos o tres puños que podrían incluirse.
Chen Ping'an arqueó una ceja, pensando en hacer que este primer ancestro de la Escuela Militar probara el lenguaje sencillo de su ciudad natal, pero al final cambió la frase: "Lo veremos con interés".
Jiang She chasqueó la lengua: "Tan lento para reaccionar. No es de extrañar que hayas perdido cuatro veces seguidas contra Cao Ci, sin ninguna injusticia".
Aunque no se veía ningún movimiento de Jiang She, Chen Ping'an se puso en alerta máxima, abrió su postura de puño y lanzó un golpe hacia el cielo: "Nubes y Pantanos".
Resultó que el primer puño de Jiang She ya había utilizado el "Estilo del Dios que Toca el Tambor".
La inmensa energía del puño era como un espeso mar de nubes, presionado hacia abajo por la mano de un inmortal celestial, que en un instante descendió y quiso tocarse con el suelo, fundiéndose en uno.
Momentos después, excepto donde estaba Chen Ping'an, en un radio de decenas de li, el suelo se hundió entre siete y ocho zhang, y las impactantes grietas y zanjas tenían la forma de nudillos y líneas de la palma.
Chen Ping'an se limpió la cara con la mano, sacudió la cabeza y dejó caer la sangre de los oídos.
Con solo la fuerza de un puño, era como una calamidad celestial cayendo.
Chen Ping'an respiró hondo; no es que no pudiera soportar el dolor, la verdad, esa herida no era gran cosa.
Pero esa sensación de asfixia al ver el puño como si viera el cielo era difícil de aceptar.
Jiang She rió con sarcasmo: "Si algún forastero de la etapa catorce o de ascensión subestima la etapa once de las artes marciales, no importa. Pero tú, que eres un guerrero de la etapa de culminación, en la capa 'retorno a la verdad' y casi en la perfección, alguien que ha entrado en el salón principal, ¿también te atreves a ser descuidado?".
"¿Acaso esa vieja tía Feng, que ahora se esconde en la capital de Da Li, no te dijo lo pesados que eran los puños de Jiang She en el camino al cielo? ¿O ese que hace de cochero para Nan Zan, cómo recibió dos puños que hicieron la primera grieta en su cuerpo dorado?".
Mientras hablaba, Jiang She seguía de pie a lo lejos, sin necesidad de respirar, y lanzó una docena de puños de una sola vez, dejando a Chen Ping'an sin escapatoria, solo pudo recibir los golpes y soportarlos con su cuerpo.
Jiang She negó con la cabeza: "Tú y Cui Cheng, al final solo tenéis cuerpos de la etapa de culminación, no podéis sostener el verdadero significado de este tipo de boxeo, y no podéis realmente llevarlo a su máximo esplendor".
"¿Crees que te estoy robando el puño?".
Jiang She mostró una expresión de desdén, y se respondió a sí mismo: "Solo que después de diez mil años, un guerrero apellidado Cui casualmente pensó lo mismo que yo en aquel entonces".
Después de más de treinta puños, el cuerpo dorado casi puro e ilimitado de Chen Ping'an se desmoronó en el acto. Justo cuando se estaba reconstituyendo a lo lejos, llegaron más de veinte puños más.
Grupos de luz dorada se dispersaban y volvían a reunirse; por todas partes en la tierra aparecían grandes hoyos que se hundían de repente y una serie de truenos sordos.
Si hubiera sido en otro campo de batalla, contra otro oponente, ¿no sería como matar a un ascenso como recoger hierba?
Jiang She pareció aburrirse, perdió el interés y bostezó.
Sin mirar la situación del campo de batalla, Jiang She volvió la cabeza hacia la espada larga y preguntó con voz mental la cuestión más importante: "En aquel entonces, ¿qué pensaba exactamente ese Señor Supremo del Corte Celestial?".
––– –––
En una escuela rural.
Después de comer y beber bien, Jiang Shangzhen yacía en una silla de mimbre, imitando al viejo cocinero mientras agitaba suavemente un abanico de palma, y dijo en voz baja y riendo: "Ning Ji, en realidad tu origen no es común".
Ning Ji se sorprendió un poco, sin saber por qué el señor Jiang había tomado la iniciativa de mencionar ese tema, dudó. Tras estos días de convivencia, Ning Ji realmente admiraba la habilidad del señor Jiang para adaptarse a la vida rural; podía estar entre los campesinos y las mujeres del pueblo, charlando durante horas, con las piernas cruzadas, bromeando, hasta los perros callejeros del pueblo estaban dispuestos a seguirle moviendo la cola.
Ning Ji había ido a la Montaña de la Decadencia y había oído algunas cosas; al volver, casi olvida esos títulos y la reputación montañesa del señor Jiang.
Jiang Shangzhen continuó: "Si digo esto, ¿lo entiendes?".
Ning Ji asintió.
Jiang Shangzhen, sin embargo, quiso indagar a fondo: "Entonces tengo curiosidad, ¿cómo lo entiendes exactamente? Veamos si lo que piensas coincide con lo que supongo".
Ning Ji dudó un momento, luego optó por ser sincero: "Si solo fuera el maestro aceptándome como estudiante, quizás no pensaría mucho; a lo sumo, pensaría que fue un maestro bondadoso que se compadeció de mí, y que tuve suerte. Pero con la aparición de ese maestro del Dao del Corte Celestial de Jade Blanco, que dijo que podía verlo como un... pequeño maestro, a menos que fuera un tonto, sabría que las cosas no son tan simples".
Jiang Shangzhen asintió: "Sí, así que para aceptarte como estudiante, nuestro jefe de la montaña, Chen, asumió muchas responsabilidades y provocó no pocas causas y efectos, lo que inevitablemente trajo algunas sorpresas".
Ning Ji guardó silencio.
"No te preocupes, no te pongas nervioso. Decirte esta verdad no es para que estudies mucho y practiques con diligencia para no desperdiciar tu talento, ni para que sientas una carga, como si cada mañana de Ning Ji tuviera que vivir más pesadamente para estar a la altura de la elección que hizo Chen Ping'an aquel día. No es así. Para ser sincero, si yo tuviera esa intención y Chen Ping'an se enterara, con su temperamento, me patearía hasta sacarme la mierda... Entonces, este tal Jiang ya no podría ser el primer oferente principal".
Como Jiang Shangzhen lo dijo con gracia, Ning Ji sonrió y se sintió un poco más aliviado.
Jiang Shangzhen continuó: "Solo espero que un joven que ha tenido un destino difícil pero que finalmente ha visto llegar su buena fortuna, cuando se encuentre con ciertas cosas que le parezcan muy injustas y no pueda entenderlas, pueda sentirse un poco menos agraviado, y pueda decirse a sí mismo una o dos frases, como tener un poco más de paciencia, mirar más, pensar más. Aunque no pueda entenderlo, siempre habrá alguien en el futuro que pueda ayudar a resolver las dudas. Y si no, siempre puedes ir a quejarte con tu maestro".
Ning Ji asintió: "Lo recordaré".
Jiang Shangzhen se incorporó, le dio el abanico a Ning Ji y dijo: "Tengo que hacer un viaje lejano".
Ning Ji preguntó en voz baja: "¿Señor Jiang, a dónde va?".
Jiang Shangzhen sonrió: "A hacer algo grande, pero no hay que contarlo".
Ning Ji se preocupó un poco por el señor Jiang, dudando de nuevo.
Jiang Shangzhen dijo: "Tu maestro me dijo una frase extraña: 'Precisamente por eso, hay que protegerte mejor'. Puedo entender a duras penas esa idea, pero seguro que yo no sería capaz de hacer algo así".
"Porque creo que en el mundo solo hay un Jiang Shangzhen, yo no me parezco a nadie, ni nadie se parece a mí. Pero Chen Ping'an cree que se parece a muchos ancianos, y que muchos jóvenes se parecerán a él".
De pie junto a la silla de mimbre y Ning Ji, Jiang Shangzhen se rió con amargura: "Esto ya ni siquiera puedo entenderlo".
En un mundo tambaleante, refugiarse en un corazón tranquilo.
Quizás todos tenemos una casa del corazón con la puerta cerrada, grande o pequeña.
El camino fuera de la puerta, ancho o estrecho, que lleva a lo lejos, probablemente se llama sueño.
Antes de irse, Jiang Shangzhen preguntó: "Ning Ji, dime, tu maestro y yo somos claramente dos tipos de personas, ¿cómo es que hemos acabado juntos? ¿Y además nos llevamos bien?".
Ning Ji negó con la cabeza: "Señor Jiang, déjeme pensar un poco. ¿Qué le parece si, cuando vuelva a la escuela a enseñar, le doy la respuesta?".
Jiang Shangzhen se rió a carcajadas: "¿Pensar? No hace falta, ¿no tienes ya la respuesta? Si no me equivoco, ¡es una palabra: dinero!".
––– –––
Yuan Ying se quedó deliberadamente al final del grupo, separándose una larga distancia, caminando sola por un camino extranjero. Flores silvestres desconocidas florecían espléndidas, con un aroma embriagador. Yuan Ying levantó su zapato bordado y apartó suavemente una pequeña flor amarilla cercana; de vez en cuando volvía la cabeza, como esperando que alguien la alcanzara.
Provenía de la Tierra Bendita de los Versos Residuales en el mundo Verde Azulado, pero sus dos maestros transmisores eran cultivadores del mundo Haoran: el gran maestro Liu Qi, y el segundo maestro Cao Zu. Ambos la habían instruido y criado.
Efectivamente, pronto apareció Liu Qi, con la apariencia espléndida de un ministro de blanco descendiente celestial, con una expresión tierna. Dio algunas palabras de aliento a esta discípula directa a la que consideraba como propia. No había mucho que hablar sobre asuntos de cultivo, ya que Yuan Ying era un material inmortal, y su práctica era como respirar para un erudito común.
Liu Qi mencionó por iniciativa propia aquel barco nocturno errante, invitando a Yuan Ying a subir a bordo para un viaje, y que podría visitar la Ciudad de los Artículos y la Ciudad del Cuerno de Rinoceronte.
Yuan Ying bromeó: "Gran maestro, ¿por qué no se une a nuestra secta junto con el segundo maestro? Sería más animado".
Liu Qi levantó la cabeza y miró al grupo delante, negó con la cabeza y no dijo nada.
Además de Zhang Fenghai, que ya tenía una sólida base en la etapa catorce, también estaba el guerrero Xin Ku, que figuraba entre los diez mejores del mundo Verde Azulado.
También estaba Lü Bixia, uno de los diez suplentes, que actuaba como la fundadora de la ley.
La fundadora femenina de la Secta del Bastón Inmortal de Yongzhou, Shi Xingyuan, con el título de "Captadora de Nubes". Ella se encargaba de las finanzas de la secta. Su nivel no era alto, pero su autoridad sí.
Una secta así, aunque tuviera pocos miembros, ¿quién se atrevería a subestimarla?
Al frente del grupo, el vicejefe instigaba al jefe: "Jefe, si eliminamos a ese Bai Shang del continente Beijulu, ¡seremos la secta con menos miembros! ¿No le tienta?". Al ver que el jefe no se dejaba tentar, Lu Tai continuó incitando: "He oído que acaba de alcanzar la etapa de ascensión hace unos días. Bai Shang es un espadachín, pero su nivel es inestable. Con nuestro grupo, si nos abalanzamos sobre él, el gran espadachín Bai se descontrolará, ¿no? Una vez que su corazón del Dao se descontrole, el puño grande del hermano Xin Ku cae, y luego el método del Dao de la maestra Lü le sigue, y yo puedo aprovechar el caos para darle un golpe certero..."
Aunque lo conocía desde hacía poco, Sin Nombre admiraba la piel dura de este Lu Tai, y lo poco fiable que era al hablar. Al mismo tiempo, cada vez respetaba más la magnanimidad de Zhang Fenghai; tener a alguien parloteando así todos los días al oído, ¿de verdad podía soportarlo? ¿No le molestaba?
Zhang Fenghai sonrió: "Solo hay que hacer oídos sordos; con el tiempo, uno se acostumbra. No le respondas, y mira cuántos miles de palabras puede soltar sin parar; es como escuchar un cuento gratis".
Sin Nombre asintió sonriendo: "Es un buen método, sin duda".
Shi Xingyuan puso los ojos en blanco: "Vicejefe Lu, deja de decir tonterías y habla de cosas serias". Incluso fuera de casa, viajando a través de los mundos, Shi Xingyuan seguía vistiendo como en la Gruta de Humo y Nube de la Ciudad de Jade Blanco: una mujer de piel oscura y figura esbelta, con un alfiler de madera en el pelo, falda de tela y zapatos de algodón, como una joven campesina que trabajara todo el año. Caminando entre esta procesión de inmortales con su imponente aura, Shi Xingyuan resultaba llamativa.
Lu Tai se quejó: "Cuando se menciona el cargo, no se dice 'vice', ¿no sabes las reglas burocráticas?".
Shi Xingyuan, sin poder hacer nada, le dijo a Zhang Fenghai con voz mental: "Jefe, ¿por qué no establece una regla que prohíba hablar a Lu Tai?".
Zhang Fenghai también hizo oídos sordos.
Lu Tai carraspeó, se aclaró la garganta y empezó a relatar historias viejísimas: "En la antigüedad remota, los dioses celestiales y los espíritus terrenales, la autoridad del cielo era insondable, y en el mundo humano aparecieron muchos chamanes y hechiceros. Su oficio era entretener a los dioses, presidir los ritos y recitar alabanzas; eran los que conectaban con los espíritus. Ellos, como si descifraran los cambios del cielo y la tierra, nos explicaban las alegrías y las iras del Señor del Cielo. Pero como el cuerpo humano era demasiado débil, los demonios de cuerpos robustos los cazaban y devoraban sin piedad, como alimento. Al principio, la humanidad casi no podía defenderse, lo que provocó que las ofrendas de incienso fueran escasas. Los antiguos dioses celestiales pensaron que eso no podía seguir así, así que una a una, las deidades de los diversos departamentos del trueno, envueltas en la majestuosidad celestial, llegaron al mundo humano para matar a los demonios obstinados, cuyos cuerpos se amontonaron como montañas. Pero esa medida solo trataba los síntomas, no la causa".
"¿Qué hacer entonces?".
"O exterminar por completo a los demonios que devoraban gente por todas partes, o hacer que los humanos, que eran peores que hormigas, fueran un poco... más grandes. Los clásicos confucianos posteriores tienen disputas entre antiguos y modernos; con los humanos también, por ejemplo, nosotros pertenecemos a los 'modernos', mientras que el primer ancestro de la Escuela Militar y su grupo son sin duda los 'antiguos'. Los dioses comenzaron a darnos un cuerpo fuerte, y luego un poco más de alma. El hun y dos po de los antiguos se convirtieron en los tres hun y seis po de los modernos".
Lü Bixia preguntó: "¿No son tres hun y siete po?".
Lu Tai sonrió: "El último po fue encontrado por los antiguos taoístas tras mil dificultades; no fue un regalo de los dioses".
Shi Xingyuan comprendió: "Por eso los descendientes, al entrar en los templos a ofrecer incienso, usan tres, seis o nueve varillas".
Lu Tai puso los ojos en blanco: "¡Yo no he dicho eso! ¿No podría ser como los sellos de pintura y caligrafía, que usan uno o tres para compensar el yang con números impares?".
Lu Tai juntó rápidamente las manos, murmuró una oración, y luego dijo seriamente: "Los literatos y artistas que se esfuerzan con el corazón, escriben libros y biografías, todo se describe como 'un pétalo de corazón incienso'".
Cuando dijo la palabra "cazar", Lu Tai miró de reojo a Sin Nombre.
Luego se volvió hacia Li Huai y le preguntó sonriendo: "Supongamos que el río del tiempo es un incensario, Li Huai, ¿adivinas qué es el nuevo incienso?".
Li Huai negó con la cabeza. Nunca fue bueno para acertijos y resolver problemas.
Xin Ku dijo: "Tus siete po son el incensario, y los tres hun son el incienso".
Al oír una respuesta tan descabellada, Li Huai, además de sorprenderse, sintió dudas: ¿qué significaba "tus"?
Lu Tai sonrió alegremente: "El Patriarca del Dao fue el primero en proponer el Dao del Cielo y el Dao del Hombre. Así surgió el concepto de 'ofrenda'. De este modo, las deidades del antiguo Corte Celestial ya no eran la única y única ortodoxia del Dao del Cielo. El 'Dao del Cielo' pareció tener un germen de distinción entre lo viejo y lo nuevo. Los refinadores de energía, los taoístas, los eruditos, los caminos de cultivo de las cien escuelas, tuvieron así una base en el Gran Dao".
"Hubo un camino".
"Y un camino legítimo. Después, el Pequeño Maestro, es decir, nuestro Sabio de los Ritos, rompió la comunicación entre el cielo y la tierra, y fundió nueve trípodes en la cima de la montaña".
"Antes de eso, cómo respirar, comer, dormir, cómo caminar, pensar, por qué surge el pensamiento, de dónde vienen las ideas, a dónde van... cosas así, las preguntas más simples se convirtieron en las más difíciles. Con el tiempo, se refinó la energía; los que lo comprendieron, practicaron el Dao. Durante ese tiempo, por supuesto, hubo técnicas que cayeron como lluvia, una verdadera ayuda en el momento de necesidad. Un grupo de 'taoístas' antiguos que habían tomado forma humana lograron romper incluso el cuello de botella de la etapa del cuerpo dorado. Desde entonces, como si hubieran volado e inmortalizado, cubrieron la tierra y viajaron lejos, cabalgando el viento limpio, montando la energía de las nubes, elevándose por encima de los pájaros, yendo a la luna a contemplar el paisaje, al palacio del sol a escuchar el Dao... Surgió la etapa de la cima de la montaña, y las tres capas de la etapa de culminación: vigor pleno, retorno a la verdad, llegada divina..."
Al oír esto, Li Huai no pudo evitar preguntar en voz baja: "¿El cielo no intervenía?".
Lu Tai se sintió apenado: "Claro que intervenía, ¿cómo no iba a hacerlo?".
"Una hormiga un poco más grande sigue siendo una hormiga. Que los taoístas y guerreros se agruparan para darse calor no era más que un hormiguero. Los dioses descendieron, mataron hasta que la sangre corrió por el mundo humano, hicieron temblar a todos los seres con conciencia, sin atreverse a traspasar ni medio paso".
"¿Sabéis cuán vasto era el territorio del mundo humano en aquella época, hasta el punto de que los dioses necesitaban dos plataformas de ascensión como caminos para llegar?".
"Si las artes marciales y los métodos del Dao tienen el mismo origen pero diferentes corrientes..."
Después de todo, cada columna de humo de incienso de corazón en el mundo humano que se elevaba era un camino divino hacia el cielo.
En ese momento, Lu Tai, como si hubiera sido alcanzado por un rayo, palideció ligeramente y advirtió apresuradamente: "¡Cuidado! ¡Hay una emboscada!".
Sin Nombre se puso nervioso; después de todo, los que se atrevían a venir a causar problemas aquí, o eran tontos que buscaban la muerte, o eran luchadores de primera categoría.
A lo lejos, Yuan Ying se sobresaltó; Liu Qi sonrió: "¿De verdad te gusta alguien así? ¿No es demasiado poco fiable?".
Al ver que su maestro estaba tan tranquilo, Yuan Ying respiró aliviada y le dijo con voz mental: "Él es demasiado pesimista; cuando lo veo, no puedo evitar sentir pena por él".
Liu Qi asintió: "Ya conoces a Lu Tai".
Al lado del camino delante, aparecieron de la nada un anciano alto y delgado, de rostro enjuto, y un hombre de mediana edad de aspecto común, como un rico mercader con su mozo de carga.
Yuan Ying tenía dos maestros, y Lu Tai también.
Lu Tai no se sorprendió en absoluto; la aparición de sus dos maestros transmisores era algo lógico, solo cuestión de tiempo.
En las montañas, los que con solo mencionar su apellido se sabe quiénes son, se cuentan con los dedos.
Zou, era uno de ellos.
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Jiang She nunca cambió su energía verdadera pura.
De principio a fin, Chen Ping'an no tuvo la menor oportunidad de defenderse. Innumerables gotas de sangre dorada caían al suelo, haciendo que las ruinas del antiguo campo de batalla, convertidas en un páramo, cobraran vida. Primero surgieron montañas y ríos, luego ciudades y pasos, y finalmente el bullicio de la vida cotidiana, como un rollo de pintura del mundo humano vívidamente representado. Solo faltaba que "personajes de todo tipo" se instalaran en él, para que el territorio tuviera dueño y verdaderamente viviera.
La única imperfección, una pequeña mancha en el jade blanco, era que en el cielo y la tierra se habían extendido más de setenta "cuerdas" entrecruzadas, que eran la energía del puño persistente, como alambres que cortaban este mundo tan blando como el tofu.
Jiang She frunció ligeramente el ceño. Ya había valorado a este hombre lo suficiente, pero parecía que era más problemático de lo esperado. ¿No podría lograr una victoria rápida como había planeado?
Miró de reojo la espada larga.
No importaba si la vieja hoja de espada colgada en el puente de arco de la Cueva Celestial de la Perla de Li era la manifestación del espíritu de la espada del Portador de la Espada, o si era el verdadero cuerpo de uno de los cinco supremos, el Portador de la Espada. Realmente no tenía tanta importancia.
Todo es difícil al principio; una vez que se vinculaba con ella, ese era un camino celestial que no se abandonaría a medio camino.
Como aprendiz de alfarero nativo, cuando Chen Ping'an obtuvo esa oportunidad, en el camino posterior de cultivo, esta espada dio muy pocos beneficios reales a su dueño vinculado, demasiado pocos.
Jiang She fundó la Escuela Militar; una de las raíces de su Gran Dao era que el tiempo, el lugar y las personas, todas las cosas debían manejarse como si fueran sus propios miembros, convertirlas en propias.
No haber aprovechado al máximo a un "espíritu de la espada" era un desperdicio imperdonable.
Una familia pobre que apenas podía abrir la olla, pero que tenía un objeto de escritorio de valor incalculable, año tras año como adorno. ¿Para qué? ¿Para llenar la vista con hambre?
Según Jiang She, tal vez los dos hermanos mayores de la tradición del Sabio de la Literatura, Qi Jingchun y Cui Chan, habían tenido una especie de discrepancia, cada uno sosteniendo un extremo, con sus caminos opuestos, y era difícil reconciliar sus doctrinas. Qi Jingchun, que convenció al "espíritu de la espada" para que reconociera a su dueño, era un erudito puro que leía los libros de los santos, por lo que no quería que Chen Ping'an se viera demasiado influenciado por objetos externos en su corazón del Dao y su naturaleza, quería que Chen Ping'an mantuviera una distancia deliberada con el espíritu de la espada, estableciendo un pacto de sesenta años, para que el espíritu tuviera más bien la función de un talismán protector invisible, sin necesidad de manifestarse, solo para disuadir a un puñado de cultivadores de la cima de las montañas, para que no actuaran imprudentemente basándose en su nivel y poder. Quien rompiera las reglas, tuviera cuidado de que las reglas humanas también desaparecieran.
En este proceso, por supuesto, hubo algunos que no creyeron en ello y se movieron; entonces, el fundador del resurgimiento de la Secta de la Hoja de Paulownia, un cultivador de ascensión, se convirtió en un ejemplo tangible para advertir a los personajes entre bambalinas.
Hay que saber que incluso el capullo de inmortal de Du Mao sigue siendo propiedad privada de la Montaña de la Decadencia. Los cultivadores del salón ancestral de la Secta de la Hoja de Paulownia, ¿cómo podrían no saber algo de los entresijos de este asunto? ¿Y quién se atreve a decir algo?
Cualquiera que conociera un poco a la Montaña de la Decadencia y al jefe Chen sabía que Chen Ping'an nunca había querido llamar tío a Qi Jingchun, sino que siempre lo había llamado respetuosamente "maestro Qi". Para Chen Ping'an, Qi Jingchun era como un preceptor erudito en una familia letrada, que enseñaba a un niño las habilidades para los exámenes oficiales; lo que el primero enseñaba y el segundo aprendía, todo iba dirigido a convertirse en santo o sabio.
Un día, el joven, un poco mayor, dijo que no estudiaba más, se fue a la montaña y se convirtió en bandido, se levantó en rebelión, diciendo que iba a usurpar el trono y hacerse emperador.
Precisamente porque todos sabían la gran influencia de Qi Jingchun sobre Chen Ping'an, Jiang She encontró muy extraña la declaración grandiosa de Chen Ping'an de "fundar una enseñanza y proclamarse ancestro".
Si fuera Cao Ci, también joven, quien dijera esas "palabras rebeldes", Jiang She no se habría sorprendido, a lo sumo una leve curiosidad.
Cui Chan promovía el estudio de las hazañas prácticas, mezclando cien escuelas en un solo crisol. En el Lago de los Rollos, Chen Ping'an perdió una vesícula literaria dorada. Ni siquiera leyendo diez mil volúmenes y viajando diez mil li, aunque leyera un millón, diez millones de volúmenes, recorriera varios mundos y viajara por todo el mundo humano, nunca podría recuperar la posibilidad de desarrollar un carácter del destino. Después, en la Gran Muralla de la Espada Qi, Chen Ping'an sincronizó con media Gran Muralla, lo que le hizo perder por completo la oportunidad de viajar en espíritu yin o manifestar el espíritu yang.
Lo clave era que la actitud de Cui Chan hacia Chen Ping'an siempre era, como algunas evaluaciones oficiales en las inspecciones de la capital: talento bajo, aptitud demasiado pobre, corazón del Dao frágil, indigno de un gran cargo.
Cuando llegara el día en que se aclarara todo, ¿sería que todo lo que hicieron Cui Chan y Qi Jingchun, esos dos hermanos, había sido un engaño?
En su campo de visión, Chen Ping'an se recuperó de nuevo, como si hubiera adivinado lo que pensaba Jiang She, y sonrió: "Puede que te hayas equivocado. En nuestra tradición del Sabio de la Literatura, el de peor temperamento es el maestro Qi. El de mejor carácter y paciencia es en realidad mi hermano mayor Cui".
"Por ejemplo, dividir la Montaña del Sol Recto fue una pequeña parte de lo que aprendí de mi hermano Cui. Triunfar en el desafío de la espada a la Montaña del Sol Recto, y luego erigir una estela, lo aprendí del maestro Qi".
Mientras hablaba, caminaba; las imágenes de montañas y ríos se derretían como agua y se fusionaban con su dueño.
Jiang She había visto demasiados poderes y técnicas sobrenaturales, así que no le sorprendió. Aún estaba bien; la habilidad de Chen Ping'an no era demasiado aterradora, aunque no consumía poder de cultivo ni energía espiritual, sí consumía energía mental.
"¿No crees que has tenido muy pocas oportunidades de intercambiar puños con guerreros de la etapa de culminación en tu vida? Hoy te daré hasta que te hartes, hasta que vomites".
"Pei Bei, Zhang Tiaoxia, Li Er, Song Changjing, Wu Shu, Ye Yunyun, Wang Fu... estos siete de la etapa de culminación, que te den cada uno sus mejores puños, ¿te parece suficiente?".
Los guerreros de la etapa de culminación que Jiang She fue "nombrando" y convocando se alinearon entre él y Chen Ping'an.
Como en el campo de batalla, lanzas y alabardas, imponentes e invencibles. La etapa de culminación en formación, una marea que lo arrolla todo.
Chen Ping'an parecía estar esperando que esto ocurriera.
Exhaló suavemente, calmó su corazón y comenzó a correr hacia adelante.
Jiang She no obtuvo respuesta del "Portador de la Espada", pero también sintió curiosidad por algo, así que no pudo evitar preguntar: "Chen Qingdu no es un hombre mezquino. Hiciste tantas cosas por él, además eres medio yerno de la Gran Muralla de la Espada Qi. Con el temperamento de Chen Qingdu, que siempre debe dinero, vino, espadas, todo, pero nunca debe favores, y siendo tú un joven que le ha llamado la atención, debería haberte dado algo. Ese regalo seguramente no fue pequeño. ¿Acaso piensas que aún no estás en una situación desesperada, y quieres ocultarlo un poco más para que los adivinos de la Ciudad de Jade Blanco no calculen el destino celestial, y la próxima vez que desafíes con la espada a Verdadero Invencible, no pierdas la ventaja?".
Al oír la palabra "Verdadero Invencible", Jiang She se rió a carcajadas: "Verdadero Invencible, qué buen título. ¿Cómo es que Bai Jing no lo tomó?".
En ese momento, Chen Ping'an, naturalmente, no tenía tiempo para distraerse respondiendo a esta pregunta.
Porque Jiang She convocó a más "guerreros de la etapa de culminación", héroes cimeros de distintas épocas, todos maestros de artes marciales famosos en su tiempo, cada uno invencible.
Cualquier puño de ellos era puro, perfecto.
Casualmente, Jiang She solo gastaba un poco de energía mental, sin necesidad de mover ni un ápice de energía espiritual del cielo y la tierra.
Jiang She observaba la figura atareada en el campo de batalla, y cuanto más la miraba, más aburrido se sentía: "Practicar artes marciales y boxear, al final solo consigues un cuerpo, un caparazón de tortuga. ¿Hay algún puño que sea realmente tuyo?".
"Con tanto miedo a equivocarte, siguiendo las huellas de los antiguos, ahorras esfuerzo y energía, ¿y aún así tienes la osadía de soñar con superar a Cao Ci?".
Jiang She vio cómo Pei Bei le volaba media cara a Chen Ping'an de un puñetazo, y luego casi le rompe el cuello un guerrero de la cima de la historia de la Tierra Salvaje...
Jiang She negó con la cabeza, perdió la paciencia: "¿Y tú, Chen Ping'an, te atreves a soñar con matar a Jiang She y a hablar de fundar una enseñanza y proclamarte ancestro?".
Después de todo, cada guerrero de la etapa de culminación solo había lanzado unos pocos puños, los más pesados y con la intención más plena de su vida, lo que dio a Chen Ping'an, en medio del peligro, un poco de respiro y oportunidad para recuperar el aliento.
Parecía que el muchacho aún era terco; se podía oír vagamente que entre dientes murmuraba algunas palabras de su dialecto local.
Jiang She sonrió: "Muchacho, presumir de tus puños delante de mí, ¿sabes cómo se llama esto? Esto se llama...".
"¡Reconocer el origen ancestral!".
En el campo de batalla, el polvo volaba, cubriendo el cielo y el sol, y poco a poco desaparecían las figuras de todos los guerreros. Las diversas intenciones de puño se reunían y entrecruzaban, ya condensadas en una sustancia espesa como el agua. ¿Y Chen Ping'an pretendía fortalecer su arte marcial recibiendo puños, aprovechando para romper el cuello de botella de la capa "retorno a la verdad" de la etapa de culminación? En medio de una batalla a vida o muerte, con una disputa del Gran Dao de por medio, ¿todavía se atrevía a ser tan arrogante?
Jiang She, sin saber cuándo, había cambiado de posición, con expresión solemne, levantó suavemente la lanza "Rompando Formaciones". El hombre y el objeto hacía diez mil años que no se enfrentaban en una batalla. Miró a lo lejos la figura diminuta como un grano de mostaza, y este primer ancestro de la Escuela Militar pareció decepcionado. Con la lanza en la mano, caminó lentamente hacia el campo de batalla que se iba aclarando, y dijo con indiferencia: "Cuando no hay héroes en la época, cualquier don nadie se hace famoso, sin saber lo alto que es el cielo y lo profundo que es la tierra".