Capítulo 1129: La luna clara de esta noche

Capítulo 1129: La luna clara de esta noche

El embarcadero de Escamas de Pez seguía expandiéndose para facilitar el amarre de grandes barcos de pasajeros como el de la Sombra de los Tilos, con el objetivo de convertir un embarcadero temporal en uno permanente. Se decía que la corte del reino de Nube Rocosa ya había subcontratado la producción oficial de vinagre, licor de cebada y tinta. Algunos jóvenes audaces de la capital pescaban allí de noche; no lejos, flotaban barcos enjoyados que exudaban fragancias de polvos y perfumes. Las copas se entrechocaban y los anfitriones eran en su mayoría nobles de las faldas de las montañas, que agasajaban aquí a los maestros inmortales de las cumbres. Se apreciaba el resplandor de la luna, se hablaba de amistades, se bebía en oro y plata; en la mesa, se llamaban hermanos, y ambos apellidaban Dinero. Los jóvenes en la orilla cuchicheaban, diciendo que aquellos barcos enjoyados que podían hacer negocios allí pertenecían a tal pariente imperial o al hijo de tal ministro principal. De vez en cuando, veían a una mujer tambalearse hasta la barandilla del barco, sacar un pañuelo para limpiarse la comisura de los labios, arreglarse un poco el maquillaje, dudar un momento, no guardar el pañuelo en la manga, sino tirarlo, y luego regresar apresuradamente al lugar de luces y vino.

En ese entonces, tanto en la corte como entre el pueblo, todos sabían que el dueño del barco Sombra de los Tilos era una mansión inmortal de carácter de clan. Además, la corte había impuesto un estado de alerta, prohibiendo que personas ajenas se acercaran al barco para no molestar la cultivación tranquila de aquellos espadachines inmortales. Por lo tanto, las aguas cerca del barco Sombra de los Tilos seguían siendo relativamente tranquilas. De vez en cuando, una pequeña embarcación se acercaba, y pronto un guerrero oferente, como un pájaro salvaje que se escabulle entre los juncos, saltaba con agilidad, rozando el agua como una libélula, advirtiendo a la pequeña nave que debía virar en seguida. Ese guerrero maldecía para sus adentros, giraba en el aire, bajaba la cabeza y se inclinaba, sosteniendo la respiración y caminando sobre el agua, etéreo como una pluma, como si pisara tierra firme, con la intención de ir silenciosamente hacia la orilla. En el camino, vio que junto a la barandilla del barco había dos personas que miraban hacia él: un hombre de túnica verde, de expresión afable, y un taoísta de larga barba, con un plumero y una espada a la espalda.

El guerrero se asustó, se detuvo apresuradamente y se inclinó para disculparse con los dos maestros inmortales de rostro desconocido en el barco. El hombre de la túnica verde, sonriendo, juntó los puños en señal de cortesía, lo que dejó atónito al guerrero oferente, quien últimamente había estado soportando muchas impertinencias en el embarcadero de Escamas de Pez. Seguramente, pensó, la cultivación de aquel hombre no era alta, y su identidad era común. Pero no dejaba de preguntarse: si era común, ¿cómo podía estar en ese barco Sombra de los Tilos?

En toda la capital del reino de Nube Rocosa, por fuera parecía tranquila, pero por dentro estaba tensa. En el embarcadero de Escamas de Pez, que era el punto clave, los colegas bromeaban diciendo que ahora, si un perro hacía sus necesidades en la calle y alguien las pisaba, había que reportarlo a la corte para que quedara registrado.

Lü Yan sonrió y dijo: "¿No reconocieron tu identidad?"

Chen Ping'an respondió con impotencia: "Según Dong Shan, la corte del reino de Nube Rocosa, quizá para expresar su gratitud, ni siquiera ha dejado imágenes de los cultivadores registrados de la Espada de la Juventud y el Claro de Jade; solo conservan textos escritos."

Lü Yan bromeó: "No es poca la autoridad que imponen."

Chen Ping'an no explicó nada. Antes, en el continente de Hoja de Túng, cualquier mansión inmortal de carácter de clan era, sin duda, el cielo supremo; el humor de los maestros inmortales era como la lluvia o la nieve.

Las montañas y los ríos, llenos de espíritu, eran como una mujer muda y hermosa llena de afecto.

El cuerpo humano flota como polvo en el camino, y las cosas mundanas son como ondas en el agua.

Lü Yan retomó el tema anterior y dijo: "Procuraré no ocupar demasiado tiempo de cultivación del señor Chen."

Chen Ping'an respondió: "Proteger el camino también es cultivar el camino."

Cuando un taoísta sale del monte, además de experimentar el mundo terrenal y templar su propio corazón del camino, no es más que buscar encuentros inmortales, recolectar tesoros celestiales, acumular méritos y aumentar el poder del camino.

También hay tres asuntos externos que, aunque se realizan de vez en cuando, son de gran importancia. Por ejemplo, el primero es custodiar los puestos para otros, como Yao Qing, el maestro nacional del reino de Qing Shen, que protegió el puesto del fantasma Xu Jun.

Otro es guiar a las personas, conducirlas a la montaña. Dicho de forma llana, es salir a buscar discípulos con aptitud para la cultivación, reclutarlos para engrandecer la secta y continuar la tradición.

Luego está ayudar a otros a proteger su camino. Por ejemplo, aquel año en el Paraíso Flor de Loto, Jiang Shangzhen, disfrazado como Zhou Fei del Palacio Marea Primaveral, quería ayudar a Lu Fang de la Cima Mirador de Aves a superar una dificultad del corazón relacionada con los sentimientos. Jiang Shangzhen gastó mucho tiempo en ello, pero el problema era que el espadachín Lu Fang nunca logró romper el demonio interior; se estima que aún está en un callejón sin salida dentro del Paraíso Flor de Loto. Según el dicho del consejero jefe Zhou, si Lu Fang hubiera estado dispuesto a unirse al Claro de Jade desde el principio, no habría tenido que ir al Paraíso Flor de Loto. La fruta arrancada a la fuerza no es dulce, pero calma la sed; lástima que Lu Fang, terco como un tocón, no abriera los ojos e insistiera en ahorcarse en un solo árbol.

Antes, en la residencia privada de la Ladera Susurrante, el viejo maestro había hecho dos comentarios sobre su vecino Xun Yuan, uno despectivo y otro elogioso.

Uno era quejarse de que Xun Yuan no tenía un corazón lo suficientemente amplio, siendo uno de los principales culpables del hundimiento del continente: "¿Qué asunto es la cultivación? Solo planes egoístas de puertas adentro. La enfermedad del continente de Hoja de Túng se reparte a medias entre Xun y Du."

El otro era un elogio nada bajo: "Discípulos como Zheng Juzhong y Xun Yuan son realmente cuantos más, mejor."

Lü Yan, acariciándose la barba, sonrió: "Si el señor Chen es tan cortés, entonces yo, este pobre taoísta, realmente no me tomaré ninguna molestia con el señor Chen."

Chen Ping'an asintió: "No hay necesidad de ser cortés."

La razón por la que Lü Yan había pedido a Chen Ping'an que fuera su guardián del camino no era porque solo pudiera encontrar a Chen Ping'an. Había viajado solo por el mundo durante tres mil años; Lü Yan todavía tenía algunos amigos del camino.

Por ejemplo, el que había venido con él al continente de Hoja de Túng, el Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón, era un buen amigo de muchos años. Pero como el mismo Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón decía, para custodiar un puesto, algo que ahorra preocupaciones y esfuerzos, ahora que su cultivación era decente, no tenía reparos y no lo rechazaría. Pero en cuanto a proteger el camino, algo que requiere trabajo mental y físico, habría que buscar a otro; su paciencia para las molestias no era muy alta.

Alguien en las montañas había hecho una analogía: custodiar un puesto para otros es como un trabajo temporal; proteger el camino para otros es como un empleo a largo plazo.

Chen Ping'an dijo: "Espero que el resultado sea solo una protección del camino; que yo, el joven, no tenga méritos, pero sí un poco de esfuerzo humilde."

Lü Yan sonrió con complicidad: "Si es así, mejor que mejor."

El significado implícito de estas palabras era muy auspicioso: cuanto más fácil fuera la protección del camino para Chen Ping'an, menos tendría que involucrarse personalmente, y aunque trabajara sin esforzarse, naturalmente significaría que la cultivación de Lü Yan sería más fluida.

Lü Yan sugirió: "El señor Chen bien podría entrar en ese paraíso solo con una copia de su cuerpo; probablemente sea suficiente."

Sobre la actitud con la que debía entrar allí, Chen Ping'an aún no se atrevía a decidir a la ligera, y dijo: "Sé muy poco sobre ese lugar. ¿Tiene el mayor algún archivo detallado como una crónica? Así el joven podría prepararse con antelación."

Lü Yan negó con la cabeza: "Yo, este pobre taoísta, solo tengo noticias oídas por ahí; no puedo dar muchos detalles internos. Solo sé que allí, por ser un cielo de primera categoría y un paraíso de categoría media, siempre se ha dicho que 'pesa la cabeza y livianos los pies'. Las restricciones de entrada son muy estrictas, con muchas barreras. Que yo, este pobre taoísta, pudiera ir a ese lugar a entrenarme fue gracias a la mediación del Sabio Supremo, que hizo una excepción. El Sabio Supremo también me dijo claramente que hacer una excepción tiene su precio, pero no especificó cuál; solo me pidió que lo pensara bien antes de decidir."

Chen Ping'an sopesó en su interior. ¿Un paraíso de categoría media? ¿Significa que no habrá muchos cultivadores y que su cultivación será limitada?

Durante su viaje de estudios, Li Baoping había discutido un tema similar con Cui Dongshan.

En ese entonces, el joven de blanco, sonriendo con desparpajo, le había devuelto la pregunta a la niña de chaqueta roja: ¿Había comprado alguna vez tofu humeante en un puesto callejero?

Resulta que, a los ojos de los expertos en cálculos, tanto en el mundo de Haoran como en cualquier paraíso, la energía espiritual del cielo y la tierra y la fortuna de los reinos tienen un total fijo de uno.

Por lo tanto, cada vez que un guerrero se convierte en maestro del mundo marcial o un cultivador alcanza el nivel de inmortal terrestre, es como cortar tofu en una tabla: el que llega primero, corta primero, y el peso del trozo de tofu es el nivel del logro...

Entonces, la contra pregunta de Li Baoping tomó por sorpresa al despreocupado Cui Dongshan: "¿Hay que pagar para cortar un trozo de tofu? ¿El precio que cada uno paga al vendedor está fijo? ¿Hay descuentos?"

Chen Ping'an preguntó una cuestión clave: "Mayor, ¿sabe quién manda realmente dentro de ese cielo?"

Lü Yan dudó un momento y dijo: "Los Tres Maestros Fundadores solo establecieron algunas reglas al principio, no interfirieron en los asuntos concretos. Se dice que los que realmente gobiernan son unos pocos, cada uno con un título divino."

En la batalla de ascender al cielo, que cambió el cielo y la tierra, una parte de los antiguos dioses, como la Tía Feng, conservaron sus puestos divinos. Los cultivadores más eminentes de generaciones posteriores solo sabían que los canales por los que estas deidades iban y venían al mundo humano eran principalmente las cumbres de los santuarios de las familias militares de cada continente. Pero dónde habitaban —o, para ser precisos, dónde estaban encarcelados— siempre había sido objeto de conjeturas. Después de todo, los Tres Maestros Fundadores no podían dejar que este grupo de dioses vagara fuera del cielo; de lo contrario, cuando Zhou Mi ascendiera al cielo y atrajera a los dioses a sus puestos, causando que los grandes caminos colapsaran uno tras otro, el mundo humano ya estaría en caos. Ni siquiera el viento y la lluvia serían normales, y mucho menos la separación entre lo luminoso y lo oscuro o el cambio de estaciones. Los Tres Maestros Fundadores no solo tendrían que bloquear las puertas con sus cuerpos fuera del camino, sino que se verían obligados a dispersar el camino para reparar esas lagunas.

Y este grupo de antiguos dioses, junto con ese lote de dioses recién nacidos que acompañaron a los cuatro mundos, tienen sus "cuerpos dorados" fijados en "Sobre las Nubes", el lugar donde se conectan el cielo y el paraíso.

Por eso Lü Yan había dicho: "Allí las reglas son pesadas."

Chen Ping'an cambió de tema y preguntó: "Mayor, ha viajado por el mundo del Cielo Verde, ¿cuál fue su mayor impresión?"

Lü Yan sonrió levemente: "El color del cielo allí es digno de decir que 'verde y jugoso como si fuera a gotear', como si realmente fuera a caer sobre la tierra."

Chen Ping'an asintió: "Como el esmalte de cierta porcelana de mi tierra natal. Si tengo la oportunidad, iré a ver ese paisaje diferente."

Lü Yan, agitando ligeramente su plumero, sonrió: "Antes, en cierta montaña, me encontré con un ser extraordinario que dijo que el tiempo intangible entre el cielo y la tierra se funde a partir de fragmentos de cuerpos dorados."

Chen Ping'an preguntó: "¿Qué significa 'fundir'?"

Lü Yan respondió: "Incienso y ofrendas."

Chen Ping'an reflexionó un momento y dijo: "Una idea maravillosa."

Lü Yan dijo: "Esa persona también dijo que los sueños son uno de los incensarios."

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Difícil de creer."

Lü Yan sacó de su manga una bolsa de brocado amarillo poco llamativa y se la entregó a Chen Ping'an, explicando aproximadamente su contenido: "Unos diez objetos, cada uno en una bolsita. Además de tierra de cinco colores de las grandes montañas de Haoran y el Cielo Verde, hay algunos tesoros mágicos no muy valiosos pero tampoco comunes. Cuando vuelva, el señor Chen puede revisarlos por su cuenta. Considérelo la recompensa por la próxima protección del camino."

Chen Ping'an extendió la mano para devolver suavemente la bolsa, rechazándola: "Sin mérito, no acepto recompensas. Cuando algún día se complete la protección del camino, el mayor podrá hablar de esto."

"Es solo un anticipo. La parte restante se calculará entonces."

Lü Yan puso la bolsa en manos de Chen Ping'an y sonrió: "De camino aquí, el Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón dijo que para hacer regalos, especialmente al señor Chen, lo mejor es darlos uno por uno, para que parezca más cortés y con más afecto. Yo, este pobre taoísta, encontraba molestias, así que lo evité."

Chen Ping'an guardó la bolsa en su manga y le hizo al Maestro Verdadero de la Pureza Yang una reverencia según el rito taoísta.

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón se rió a carcajadas: "Contar dinero, mirar un lingote solitario en la mesa, no es tan divertido como ver un montón de monedas de cobre."

Cui Dongshan asintió como un pollito picoteando mijo: "Así es, así es. Una moneda de Lluvia de Granos no da tanta alegría como un montón de monedas de Nieve como una montaña."

Pei Qian dijo: "Las monedas de Lluvia de Granos y Calor Menor, al convertirlas a monedas de Nieve, tienen una prima. El maestro es práctico, no le gusta lo vano; seguro que elige lo primero."

Cui Dongshan fingió darse cuenta de repente, sacó un abanico de algún lado y se golpeó la palma: "Un movimiento fallido. Parece que la hermana mayor conoce mejor al maestro."

Mientras hablaba, con el rabillo del ojo echó un vistazo a la bolsa y, con pensamiento telepático, advirtió a su maestro: "Lo más valioso es la bolsa misma."

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón, también con mente telepática, dijo: "Los objetos natales de los cinco elementos que ya posees son de un nivel considerable. Este amigo de la Pureza Yang es muy aficionado a viajar por grandes montañas y ríos famosos; los objetos que ha regalado tienen correspondencia con los cinco elementos. Decir que es 'carbón en la nieve' quizá sea exagerado, pero decir que es 'flores sobre brocado' minimiza el regalo. Cuando regreses a tu residencia en la montaña, refínalos con cuidado; creo que te beneficiarán no poco, y te ayudarán a ascender un escalón más en el reino de Inmortal. No es difícil. Esto se llama 'cuando un experto actúa, se nota si tiene o no'."

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón dudó un momento, pero no reveló algo. En realidad, lo que Chen Ping'an debería haber pedido como "recompensa" era tener una buena conversación sobre el camino con el Maestro Verdadero de la Pureza Yang, preguntarle sobre ciertos métodos del corazón transmitidos en secreto por su escuela. Encontrarse con un taoísta de la Pureza Yang y no intercambiar técnicas del camino, hablar un poco sobre el gran camino del elixir dorado, ¿no es como ir a una montaña de tesoros y volver con las manos vacías?

En resumen, este muchacho, al hacer negocios con otros, se preocupa por esto y por aquello; al final, es demasiado tímido, un trozo de tofu tierno.

Chen Ping'an y Lü Yan regresaron a la mesa de vino.

Xie Gou ya le había contado a Cui Dongshan lo del candidato a la cultivación, dejando que el maestro de secta Cui decidiera si quería llevarla a la montaña.

Pero inesperadamente, Cui Dongshan enumeró los antecedentes de esa cultivadora y sus compañeros de viaje: sus títulos taoístas, sus sectas, como si los conociera de memoria.

Xie Gou, desconcertada, le preguntó si ya había visto antes el talento y la constitución de esa mujer. Cui Dongshan se rió a carcajadas y dijo que no tenía esa capacidad de adivinación o de ver a través del cielo, sino que solo estaba bien informado. Ese grupo de más de diez personas había llegado a la capital antes que ellos. Como no tenía nada que hacer, solía pasear por varios ministerios, y había hojeado los archivos del Ministerio de Justicia. Con solo echar un vistazo, lo recordó. Al principio no le había prestado atención, y casi se pierde ese gran hallazgo. Tranquila, señora Xie, ya que usted misma ha recomendado a ese talento, tanto yo como la Espada de la Juventud la cultivaremos con esmero.

Cui Dongshan, curioso, preguntó a Xie Gou si alguna vez había pensado en fundar su propia escuela.

Xie Gou, sin mucho interés, dijo que si tenía discípulos directos, un montón de nietos discípulos, encontraba una residencia, fundaba una secta, se convertía en una de carácter de clan, y luego una sub-secta, ¿y qué? La cultivación no seguía siendo cultivación propia, ¿podía hacerla otro en su lugar?

Cui Dongshan asintió vigorosamente como un pollito, repitiendo: Cada cual tiene sus aspiraciones, todo está bien, todo está bien.

La llegada del Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón fue como darle a Feng Xuetao un gran tazón de sopa para despejar la borrachera.

Aunque Feng Xuetao estaba nervioso, se mantuvo firme; al menos no dijo ni media palabra de debilidad.

Después de todo, era un Ascendente de vieja escuela, y el continente de la Nieve Blanca tenía malas relaciones con el continente del Cabo Norte. Por sentimiento y razón, no era apropiado mostrar la más mínima actitud aduladora hacia el Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón.

Además, como cultivador salvaje, tenía cierto tacto para manejar a las personas.

Efectivamente, el viejo maestro no le dio importancia, sino que lo miró con mejores ojos. Sonriendo, se sentó y, de verdad, se bebió un tazón de vino. Se limpió la boca y dijo con tono amable: "Hermano del camino Qing Mi, yo, este pobre taoísta, ya he bebido el vino de castigo, pero la palabra 'Norte' parece que tendrá que quedarse. Aunque en su continente de la Nieve Blanca, el Dios de la Riqueza Liu y Wei Tiancai tienen ahora dos nuevos catorceavas fases, ustedes son buenos en todo — su habilidad para ganar dinero es la primera entre los nueve continentes — pero hay algo en lo que no son tan buenos: pelear."

En cuanto a enfrentamientos, Feng Xuetao no se atrevía a opinar. El Qing Mi del continente de la Nieve Blanca nunca había estado entre ese puñado de Ascendentes fuertes de Haoran.

Sobre todo después de haber recorrido personalmente el mundo Bárbaro, el ánimo de Feng Xuetao era aún más bajo.

Cui Dongshan, con mente telepática, dijo: "Hermano Feng, aproxímate y pregúntale de paso: siendo también catorceava fase, ¿el mayor realmente puede pelear uno contra dos?"

Feng Xuetao hizo oídos sordos. Yo no soy un cabeza hueca para preguntar algo así, ¿querer una paliza?

Xie Gou, sin ninguna reserva, preguntó directamente: "Después de fusionarse con el camino, ¿cómo ven el cielo y la tierra?"

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón se acarició la barba y meditó un momento, luego dijo pausadamente: "Este misterio no se puede explicar mucho. Solo diré un punto: a mis ojos, el cielo y la tierra son un horno, y ustedes son la leña."

Xie Gou preguntó: "¿La energía espiritual intangible que fluye entre el cielo y la tierra son las chispas que se usan en cualquier momento?"

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón no confirmó ni negó, sonrió levemente: "Hermano del camino, que usted no haya alcanzado la decimocuarta fase es más bien una gran rareza. Ser un oferente de segunda categoría es desperdiciar su talento."

Xie Gou aprovechó para preguntar: "¿En el Pico Postrado falta un oferente principal?"

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón era reconocido como un maestro de la conversación que nunca dejaba caer una palabra; podía seguir cualquier tema y calentar cualquier ambiente frío: "Si el señor Chen no se molesta porque yo le robe personal, no veo por qué no podría ser un oferente principal honorario."

Xie Gou sonrió ampliamente: "Mejor no, una mujer no se casa con dos maridos."

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón le dijo inmediatamente con mente telepática: "Si el hermano del camino Bai Jing acepta ser el oferente principal del Pico Postrado, podrá viajar abiertamente conmigo al continente de la Nieve Blanca para visitar al Dios de la Riqueza Liu y a Wei Tiancai. Dos contra dos, es más justo que justo, y además tenemos una razón. Mientras no perdamos los estribos, la Academia Literaria no podrá decir nada."

Xie Gou se animó al oírlo: "¿Que yo vaya primero a ver si puedo enfrentarlos a los dos sola? Si veo que la cosa se pone fea, entonces me ayudas?"

Ahora estos nuevos catorceavos, cuánto valen, a Xie Gou le intriga enormemente.

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón dejó el tazón de vino, se limpió la boca y sonrió: "Algunas cosas, solo pensarlas da alegría, y después de la alegría, ya está bien."

Tal vez porque esa noche en la mesa no había gente vulgar, el viejo maestro estaba de buen humor para conversar y comenzó a relatar algunas de sus experiencias personales en la cultivación: "Ya sea por un proceso natural o por pura suerte, si un cultivador logra entrar en la decimocuarta fase, es como encontrar un camino que se acerca infinitamente a la inmortalidad. Luego, a aguantar. Los guerreros puros tienen el dicho de que 'el puño teme a la juventud'. Pero los cultivadores, cerca de la cima, todavía tienen que considerar que cuanto mayor es la edad del camino, más alto es el método del camino. El nuevo catorceavo se convierte en viejo catorceavo; cuando la nuera sufrida se convierte en suegra, naturalmente tiene derecho a menospreciar a la próxima tanda de nuevos catorceavos."

"Muchos Ascendentes decrépitos en cuerpo y espíritu, con el paso de los largos años, a menudo malinterpretan que la cultivación es solo eso. Yo también pasé por una época sombría de retroceso en el corazón del camino."

"Quien logra ascender, ¿quién no es un hijo mimado del cielo? Al principio de certificar el ascenso, ¿quién no tiene un corazón de valiente progreso? Lástima que, con el tiempo, la cultivación se estanca, inevitablemente surge la pereza, y luego uno mismo cree que el gran camino es imposible, y se desanima por completo. Sin saber que la cultivación tiene quince fases en total, como tres libros: superior, medio e inferior. Al romper el nivel de Embrión de Niño para entrar en las cinco fases superiores, uno cree que ha llegado al tercer libro. Cuando llega al nivel de Inmortal, se sorprende al descubrir que quizás solo está en el segundo libro."

Al oír esto, Feng Xuetao intervino: "Lo más aterrador es que, al llegar al nivel de Ascendente, uno teme estar en el primer libro."

Lü Yan sonrió levemente: "Por analogía, después de fusionarse con el camino, ¿no temería uno que su carrera de cultivación sea solo un prefacio?"

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón rió a carcajadas, pero solo levantó su tazón de vino: "Todo es menos importante que tener la copa en la mano; fuera de la copa, no hay preocupaciones."

Xie Gou secundó: "Dormir hasta despertar naturalmente, dormir hasta que la comida del mundo esté lista."

Cui Dongshan exclamó admirado: "¡Qué buen poema! Sin métrica ni rima, pero con encanto."

Solo Pei Qian miraba al frente, sin desviar la vista, con la nariz mirando al corazón, bebiendo en silencio. Los demás, sin darse cuenta, dirigieron la mirada hacia el señor Chen, famoso por su talento literario y su poesía conocida en varios mundos.

Aprovechando que tanto el Maestro Verdadero de la Pureza Yang como el Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón estaban presentes, Feng Xuetao sintió que el ambiente en la mesa era bueno, y el vino le dio valor. Siguiendo el tema anterior, hizo una pregunta bastante mundana: "¿Es imposible que un Ascendente venza a un catorceavo?"

Según sabía, A Liang había tenido dos combates de entrenamiento con Yu Dou, el Invencible Verdadero, en el cielo exterior del mundo del Cielo Verde. Eran enfrentamientos entre un Ascendente espadachín y un catorceavo. Los únicos espectadores fueron demonios externos.

Frente a las costas del continente del Sur de la India, Chen Chun'an interceptó a Liu Cha del Bárbaro. Era una lucha a muerte entre un culto confuciano Ascendente completo que cargaba el sol y la luna, y un espadachín de nueva catorceava fase.

En el campo de batalla de la Ciudad del Viejo Dragón en el continente de la Botella, el Rey Verdadero Dragón Zhu y las reinas bárbaras Fei Fei y Zhu Yan tuvieron un combate de contacto superficial.

En el territorio de la Luna Apoyada, el joven funcionario oculto y el discípulo mayor del Gran Fundador Bárbaro, Yuan Xiong, fueron un forcejeo entre dos catorceavos. Pero ninguno de los dos era un espadachín puro en el sentido estricto.

Algunos resultados eran lógicos. Algunas victorias y derrotas, sorprendentes.

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón sonrió con satisfacción: "¿Qué significa 'vencer'? ¿Que el de nivel inferior empata, o lo repele, o lo mata? Hermano del camino Qing Mi, debe ser preciso en sus palabras, si no, será difícil aclararlo."

Feng Xuetao preguntó con dudas: "¿Acaso un Ascendente tiene oportunidad de matar a un catorceavo?"

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón se acarició la barba y meditó un momento: "Antes de este año, ni hablemos de posibilidades de victoria; una fase de diferencia es como el cielo y la tierra. Después de este año, no se puede afirmar."

"Antes, al hablar de esto con un amigo, llegamos a un consenso: un Ascendente frente a un catorceavo, si el primero puede retirarse ileso sin dañar su fundamento del camino, ya es una victoria."

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón se quedó en silencio un instante y luego dijo: "Por ejemplo, el hermano del camino de la Pureza Yang, caminando por el camino, tiene una disputa con algún nuevo catorceavo de cierto mundo. Si no se puede razonar y hay que llegar a las manos, si el hermano de la Pureza Yang se enciende de verdad, tiene no poca posibilidad de ganar."

Lü Yan se rió con incredulidad, negando lentamente con la cabeza: "Esa suposición no es seria."

Xie Gou se rió a carcajadas: "Jaja, supongamos que Bai Ye es un espadachín puro, que el monje Sopa de Pollo posee un tesoro de ataque similar a las cuatro espadas inmortales, que el Viejo Ciego hubiera refinado una o dos palabras natales, que Zhou Mi se hubiera comido a escondidas dos o tres catorceavos, que la mayoría de las bestias demoníacas de trece y catorce fases del mundo Bárbaro hubieran muerto, que el Pequeño Maestro no estuviera atado por las reglas, que el Maestro del Abismo Azul se encontrara con un mundo donde el sapo no bebe agua, y la paz en el mundo dure diez mil años... ¡Y además, si yo alcanzo la decimocuarta fase y reúno unas veinte sendas grandes y pequeñas, como si la tierra y el mar se comunicaran, una energía de espada rugiente como un río! ¡Jajaja!"

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón miró a la espadachina Bai Jing, de apariencia de doncella con gorro de marta.

¿Ella realmente podía tener más de veinte venas de métodos profundos del camino?

Aunque ya sabía que tenía un talento excepcional y una base profunda, al oírlo de sus propios labios, el Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón no pudo evitar sorprenderse un poco.

Había visto a muchas figuras destacadas en grandes tormentas, y los genios de la cultivación que él consideraba eran contados con los dedos: lejanos como Wei She, cercanos como Zuo You.

Chen Ping'an, sonriendo, le advirtió con mente telepática: "¿Para qué hablar de eso? Al andar por el mundo, no se muestra la riqueza."

Xie Gou respondió con toda naturalidad: "Señor, lo que usted no sabe es que ahora, cuando hablo y actúo, tengo una profundidad de pensamiento y una astucia terribles. Esto es una artimaña, usando el arte de la guerra. Es la trigésimo sexta estrategia: 'mostrar debilidad al enemigo'."

Chen Ping'an se mostró dudoso. Si la antigua espadachina Bai Jing tenía o no astucia, y qué tan profunda era, no se podía decir; pero en cuanto a la señora Xie de la Montaña de la Decadencia, una persona que se había puesto a sí misma el apodo de "Perrito"... Chen Ping'an buscó un punto de referencia y preguntó: "De los métodos cultivados por Han Qiaose en la Ciudad del Emperador Blanco, ¿cuántos pueden entrar en tus ojos?"

Xie Gou soltó una risita seca y murmuró algo evasivo: "No hablo mal de los hermanos del camino a sus espaldas."

El viejo maestro se acarició la barba y meditó un momento: "En cuanto a la situación antes de las lluvias, si vamos a detallarla, hay algo que decir. Por ejemplo, Ning Yao y Fei Ran del Bárbaro, como señores de sus respectivos mundos, sus fases de Ascendente anteriores eran de una categoría única. Por eso, incluso los cultivadores de catorce fases, si pueden evitarlos, evitan enfrentarlos; porque aunque un catorceavo los venza, a largo plazo, ambos saldrán perdiendo, ya que esa acción es casi como enemistarse con todo el cielo y la tierra, por supuesto con consecuencias interminables, y el desgaste del camino es grande."

En realidad, esta categoría incluía también a Xin Ku del Pico del Mes Intercalar, a los marcadores del sol del Bárbaro, y otros. En los cinco mundos, justo cabían en una mano.

"Luego vienen el hermano del camino de la Pureza Yang y el señor Zheng de la Ciudad, que pueden fusionarse con el camino como quieran."

"Un escalón por debajo están los maestros celestiales Zhao, Yao Qing y otros, que ya están cargados de fortuna y méritos completos; la fusión con el camino es como una fruta madura que cae naturalmente."

"Otro nivel más abajo están la hermana Xie, el desconocido hermano del camino, y Hao Su y otros, con un corazón de espada puro; como espadachines, tienen una ventaja innata y un gran poder de matanza, pero sus barreras son más difíciles de romper. El panorama después de las lluvias es prueba de ello: ¿cuántos espadachines han subido un escalón más?"

"Y luego vienen los Ascendentes hábiles en la lucha como Tao Ting del Bárbaro. Estos ya son más numerosos. Más allá, no hay mucho de qué hablar."

Estos cuatro tipos de cultivadores son los que en la cima se denominan genéricamente "Ascendentes fuertes". Frente a un catorceavo, los dos primeros niveles pueden protegerse a sí mismos; los dos últimos aún tienen capacidad de lucha. Pero el resultado específico, si es cuestión de victoria o derrota, o de vida o muerte, en gran medida está en manos del catorceavo: depende de si el catorceavo usa toda su fuerza, si el Ascendente está dispuesto a arriesgar su vida, y si está dispuesto a intercambiar su vida y camino verdadero por un desgaste en la cultivación del otro.

Durante este tiempo, hay algunas excepciones que pueden hacer que incluso un catorceavo se sienta en un aprieto, como una de las espadas natales de Lu Zhi. Puede hacer que incluso un catorceavo, que debería estar en una posición invencible, tenga que sopesar cuidadosamente el costo.

Pei Qian se sorprendió, porque no esperaba que el Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón pusiera a Xie Gou y al señor Xiao Mo después de los maestros celestiales Zhao.

El viejo maestro, acariciándose la barba y sonriendo, dijo: "En cuanto a los enfrentamientos entre catorceavos, yo también soy un recién llegado, un jovenzuelo; no es bueno decir tonterías."

Wu Shuangjiang, ¿por qué había planeado con tanto esmero durante tanto tiempo, solo para fabricar cuatro espadas inmortales imitación, antes de estar dispuesto a abrir la era del caos y ser el primero en alzarse?

Porque Wu Shuangjiang sentía que su catorceava fase carecía de poder de matanza.

Zheng Juzhong y Yu Dou, que estaba de visita en la Ciudad del Emperador Blanco, habían tenido un combate de práctica no exento de enfado.

Zheng Juzhong era uno y tres catorceavos, y Yu Dou no estaba en el Jade Blanco; sin embargo, Zheng Juzhong seguía perdiendo por un margen.

El Viejo Maestro Verdadero del Fuego del Dragón se levantó de repente, hizo un gesto con los ojos, y Chen Ping'an, en silencio, se levantó y lo siguió.

El viejo maestro subió a la cubierta superior del barco, apoyó las manos en la baranda y preguntó con una sonrisa: "Señor Chen, desde que nos despedimos en la isla aquel año, ¿qué impresiones tiene ahora?"

En el camino de ascenso, el viento viene de todas direcciones. Al pasar de Embrión de Niño a Jade, hay que superar la barrera del corazón, encontrarse con el demonio interior; la clave está en que el corazón del camino no tenga fugas.

De Ascendente a fusión, la barrera está en si una habilidad particular puede corresponderse con el gran camino del cielo y la tierra. Al llegar a la cima, hay que sobresalir.

En la mesa de vino, Pei Qian preguntó en voz baja: "Hermano menor, ¿el maestro parece un poco nervioso al ver al viejo maestro?"

Cui Dongshan fingió no entender: "¿Será una impresión?"

El viejo maestro ayudó a dar una explicación: "Mil cabos sueltos, cien sensaciones mezcladas, cinco sabores revueltos."

Chen Ping'an respondió con sinceridad: "Por ahora, no puedo explicarlo claramente."

El viejo maestro levantó la vista al cielo y sonrió: "Querer devolver el mundo al mundo, ¿debe primero deshacerse del yo? No se apresure, piénselo despacio."

Chen Ping'an se apoyó en la baranda y se sumió en sus pensamientos.

La luna brillaba en el cielo; el viejo maestro señaló el firmamento y dijo una frase que parecía una obviedad: "Si no recuerdo mal, el antiguo cielo tenía cuatro puertas celestiales."

Chen Ping'an pareció volver en sí y dio una respuesta concisa: "Salir de la montaña."

El viejo maestro emitió un "mm" y asintió ligeramente: "Tiene algo de interés."

Esta noche, la luna en el corazón del cielo está perfectamente redonda.