Capítulo 1097: ¿Quién es?
Por alguna razón, Gu Can cambió de opinión en el último momento. Llevó a su sirvienta Lingyan y al maestro nacional Huang Lie de vuelta por el mismo camino, hasta llegar a ese pequeño templo taoísta de fachada diminuta.
Gu Can llegó a la puerta, levantó la mano para tomar el aldabón de bronce y golpeó tres veces suavemente. Pasó mucho tiempo sin respuesta.
Gu Lingyan no quiso esperar más. Caminó directamente hasta el lado de su joven maestro, apretó el puño y golpeó la puerta con fuerza, haciendo un ruido estruendoso.
Dentro del Templo Chongyang, que en la antigüedad se dedicaba a la alquimia, finalmente parecieron oír el ruido de afuera. La puerta se abrió con un chirrido y salieron dos jóvenes acólitos flacos, uno alto y otro bajo, ambos con el mismo rostro demacrado y amarillento.
Sin duda era un templo pobre. Sería extraño si la comida tuviera algo de grasa.
Gu Can hizo una reverencia con las manos juntas a los dos acólitos que estaban parados en el umbral, y luego sonrió: "Disculpen la interrupción de la meditación de ustedes, dos inmortales jóvenes. Quisiera entrar a su templo para pedir un poco de agua para beber. ¿Sería posible?"
El acólito alto se sonrojó de inmediato, tartamudeando sin saber qué responder. El otro, el bajo, que antes tenía el ceño fruncido, casi tenía escrito "orden de desalojo" en la frente, pero al oír esto también se iluminó de alegría: "Me llamo Song Juchuan. Este es mi discípulo menor, Zhong Shan. Nosotros, los hermanos, aún no hemos recibido la investidura, así que no tenemos nombre taoísta por ahora. Normalmente solo ayudamos a nuestro maestro en las tareas menores, y preparamos algunos hornos de elixires de longevidad para las familias ricas que hacen fila para visitarnos en la capital".
Al llevar a estos distinguidos invitados al interior del templo, Song Juchuan bajó la voz a propósito: "El maestro nacional y nuestro maestro se tratan como colegas taoístas. A menudo vienen a nuestro templo a beber vino y discutir el Dao".
Huang Lie, que iba al final del grupo, se rió entre dientes. ¿Cómo es que yo no sabía que había estado aquí antes? Y menos aún sabía que los elixires del Templo Chongyang eran tan populares en la capital.
Gu Lingyan desvió la mirada hacia el horizonte, viendo solo un destello de un fenómeno extraño: un rayo de luz dorada pura que desapareció en un instante. Supuso vagamente que algún experto había logrado la liberación del cuerpo mediante la transformación o la metamorfosis, como una cigarra que muda su piel.
Aunque no se podía comparar con la ascensión ortodoxa con el cuerpo, seguía siendo una liberación de primera categoría, la transformación total. Gu Lingyan creía tener suficiente ojo para eso. En el mundo salvaje, a menudo sucedía que grandes cultivadores no podían ascender paso a paso. El cielo nunca cierra todas las puertas, así que optaban por una solución inferior: elegir un lugar yin, construir una tumba o un palacio subterráneo, y seguir el camino de ascensión de los antiguos maestros de tumbas o santuarios. Con una planificación cuidadosa, buscaban la disolución de la forma o la resurrección, logrando el cuerpo de un fantasma inmortal, o ganando una oportunidad para que su reencarnación ascendiera a un nivel superior.
Después de haber visitado el Observatorio Astronómico Imperial, había tomado una decisión: parecía que en adelante tendría que aprender humildemente de su joven maestro el arte de observar las energías.
Gu Lingyan preguntó con la mente: "Joven maestro, ¿hay resultado?"
Gu Can asintió.
Gu Lingyan no pudo evitar preguntar: "¿Acaso Ma Kuxuan no fue rival, fue vencido por el maestro de la montaña Chen, perdió un cuerpo físico y toda su práctica de toda una vida, pero al final logró escapar usando una técnica de protección? ¿O fue algo peor? ¿Ma Kuxuan ya había previsto este día y planeó desde el principio usar la espada del maestro Chen para ayudarse a sí mismo a liberarse, con la esperanza de empezar de nuevo en la próxima vida?"
Gu Can, sin levantar la cabeza, respondió: "Mientras sea algo que él haya pensado y considerado repetidamente, y luego decida actuar, no habrá sorpresas. Además, en cuanto a la observación de energías y la liberación del cuerpo, eres una lego, solo puedes ver el espectáculo superficial".
Gu Lingyan preguntó con gran curiosidad: "¿Puedo preguntar, joven maestro, cuál fue el destino final de Ma Kuxuan?"
¡Era uno de los diez candidatos de varios mundos! ¿Acaso se ha enfriado así? Si Ma Kuxuan hubiera sido un cultivador del mundo salvaje, seguramente habría entrado en las filas celestiales, con un futuro brillante por delante.
En realidad, ella sabía que su segunda suposición era... imposible. El temperamento de Ma Kuxuan se podía determinar solo con sus hazañas. Era una de las pocas personas en este mundo de rectitud, lleno de reglas, que al oír sus historias le inspiraba cercanía.
Gu Can dijo: "Tampoco sé la verdad. Pregúntaselo tú misma más tarde".
Gu Lingyan suspiró lastimeramente, con una mirada de reproche: "¿Cómo me atrevo? Cada vez que veo al oficial oculto, me tiemblan los dientes".
Desde afuera, viendo la pequeña puerta del templo, era fácil equivocarse y pensar que no era grande. Pero al entrar, se daba cuenta de que había un mundo aparte, con un terreno muy extenso: patios tras patios, pasillos y corredores sinuosos.
El joven acólito llamado Song Juchuan era un hablador empedernido. Mientras guiaba a estos invitados por el templo, no paraba de hablar: "Nuestro maestro es el abad de este templo. De buena familia y gran erudición, en su juventud fue un invitado en la corte. Más tarde, desilusionado, no quiso mancharse en el mundo oficial, así que se retiró a las montañas".
"Le gusta adentrarse en las montañas para recolectar lingzhi. Hace tiempo que dejó de cocinar; normalmente solo toma Huangjing y Poria cocos. Viste ropas toscas y come alimentos simples. Las verduras encurtidas son repollos blancos cultivados en su propio huerto. En el templo también tienen un vino casero, aunque es de elaboración rústica, no se consigue en ningún otro lado ni con dinero. Nuestro maestro es un verdadero viejo inmortal: tiene más de cien años pero mantiene una apariencia juvenil. Incluso en la temporada de intenso frío y nieve, no se pone ropa de algodón. Cuando practica la postura Hunyuan o medita sentado, su cuerpo despide vapor blanco".
El acólito alto sudaba frío al oír esto. El hermano Song exageraba demasiado. Pero al pensar en la falta de visitas del templo, Zhong Shan sintió admiración y gratitud por los esfuerzos de Song.
Gu Can sonrió: "Solo he oído que cuando los verdaderos maestros taoístas practican la respiración y refinan la energía, de los orificios de las orejas y la nariz salen humos de diferentes colores, como blanco o verde. La cantidad depende de su poder. En los textos taoístas se llama 'aliento de grulla'".
Song Juchuan golpeó su puño con la palma: "¡Exacto! Recuerdo que el maestro me explicó que esos humos ondulantes se llaman 'aliento de grulla'".
Gu Can guardó silencio un momento y luego sonrió: "Lo del 'aliento de grulla' lo inventé yo".
Song Juchuan se quedó mudo, con una expresión de asombro.
Bueno, se acabó la donación.
¿Y encima el templo tendrá que pagar una tetera de té?
El maestro no es generoso, y además guarda rencor.
Cipreses antiguos y frondosos daban sombra a un estanque. Las flores caían como pájaros, y los peces las picoteaban para comer.
Junto al estanque había dos gatos: uno de pelaje blanco puro con la cola amarilla, conocido en la calle como "cuelga de oro en botella de plata", que estaba sentado mirando el agua como si quisiera atrapar peces; el otro, de cuerpo amarillo con vientre y patas blancas, llamado "cama dorada con sábanas plateadas", estaba jugando a cazar mariposas.
Song Juchuan sonrió ampliamente: "Gatos callejeros. Siempre van a la cocina a robar comida".
El taciturno Zhong Shan pensó para sus adentros: Tampoco es que haya mucho que robar.
En comparación con el hermano Song, Zhong Shan era torpe de lengua y lento para aprender. El maestro siempre decía que era un leño sin nudos, que si él pudiera practicar el Dao, entonces cualquiera podría convertirse en inmortal.
Bajo un pino dentro del templo había un viejo taoísta, con el cabello blanco como la nieve, sandalias de paja, una azada al hombro y una cesta de bambú en la mano. En la cesta había algunos trozos de Poria cocos cubiertos de tierra.
Emite un sonido de sorpresa, levantó la cabeza para mirar el cielo, se puso a contar con los dedos y negó con la cabeza. El destino del mundo actual era cada vez más difícil de entender.
El viejo taoísta caminaba lentamente. Al ver a ese grupo, no pudo evitar sentir curiosidad. Su templo solía estar cerrado. ¿Habían llegado peregrinos que llamaron a la puerta por iniciativa propia?
¿Ven a dejar dinero? ¿Existe tal cosa? Pero temía que lo bueno rara vez es sincero.
Los dos acólitos hicieron una reverencia: "Discípulos saludan al maestro Jing".
El viejo taoísta mantuvo una expresión tranquila, asintió en señal de saludo, entregó la azada y la cesta a los dos discípulos, y se preparó para atender personalmente a los invitados.
Una vez libre, el viejo taoísta hizo una reverencia con las manos juntas y sonrió ampliamente: "Soy Cheng Fengxuan. Mis dos discípulos suelen llamarme maestro Jing. Soy originario del distrito de Xuyi, mi templo es la Montaña Duliang. Soy un cultivador errante; hace algunos años llegué aquí desde otro continente y me detuve. No tengo un nombre taoísta formal, me lo puse yo mismo, no es de verdad. Es como esos títulos póstumos privados entre los literatos. Mejor no mencionarlo, no sea que dé vergüenza".
Gu Can preguntó: "¿Es la Montaña Duliang cerca del Palacio Acuático de Xuyi?"
Cheng Fengxuan asintió, sorprendido, y exclamó con admiración: "El joven tiene una memoria prodigiosa. La gente solo conoce el Palacio Acuático de Xuyi pero no la Montaña Duliang. Si saben algo más del pasado, es solo lo del licenciado Du que fundió media Montaña Tongling y la mitad de los soldados camarón de Xuyi. Nadie sabe de la Montaña Duliang".
Huang Lie preguntó, confundido: "¿Licenciado Du?"
Cheng Fengxuan sonrió y no dio explicaciones.
Gu Can presentó: "En la historia del Continente Central de las Tierras Divinas hubo un tal Sr. Du, apodado el Licenciado Du. Era un alquimista tan famoso como la Sra. Xu".
El distrito de Xuyi: la sede del gobierno estaba en la montaña. Levantar las cejas para mirar lejos se llama "xu", y mirar fijamente se llama "yi". Simboliza mirar hacia adelante con visión, de ahí su antiguo nombre conocido.
A lo largo del camino, los paisajes eran notables: arquitectura de estilo antiguo, plantas de aspecto vetusto. Huang Lie no pudo evitar alabar el buen feng shui.
Antes había estado ciego a lo que tenía justo delante de sus ojos; no sabía que había un lugar tan bendecido justo bajo sus narices.
El viejo taoísta los llevó a una cabaña de paja llamada "Qulu", no lejos del pino antiguo.
Gu Can miró la placa, con una caligrafía elegante y seductora.
Cheng Fengxuan señaló el pino antiguo: "Este pino fue plantado por el fundador de este templo. Hace muchos años. Debajo hay un Poria cocos que casi tiene forma humana".
Gu Lingyan miró el suelo bajo el pino, se tapó la boca y rió suavemente. Vaya, de tal maestro, tal discípulo. Ambos saben fanfarronear sin necesidad de borrador.
Gu Can sonrió: "Maestro, usted es de gran nobleza".
Lo que quería decir era que se atrevía a hablar de esto abiertamente con extraños.
Gu Lingyan preguntó en privado a Huang Lie: "¿Puedes notar la energía extraña de ese Poria cocos que ha cobrado conciencia?"
Huang Lie respondió con sinceridad: "No veo nada".
El viejo taoísta señaló con el dedo y dijo riendo: "No te asustes, no molestes a los invitados".
Vieron que donde señalaba, los dos gatos se convirtieron en mariposas que revoloteaban esparciéndose.
Gu Lingyan fingió sorpresa, dio un grito de alarma y se inclinó hacia el hombro de Gu Can.
Gu Can simplemente extendió la mano para presionar su frente y la apartó suavemente, sonriendo: "¿Ves? Te dije que en este mundo hay muchas personas extraordinarias, y que entre los ríos y lagos suelen vivir verdaderos maestros y héroes. Tú no me creías, y decías que yo sospechaba demasiado".
Gu Lingyan siguió el juego con su joven maestro, como si recién se diera cuenta, y miró tímidamente al viejo taoísta.
¿Etapa del Abismo de la Cueva? ¿Etapa del Mar de Observación?
Al llegar a la entrada de la cabaña Qulu, Gu Can se detuvo de repente y sonrió: "Soy un poco informal; me gusta leer libros diversos y he estudiado algunas disciplinas poco ortodoxas. Las aplico tal como las aprendo. Al ver que en este lugar se esconden tesoros divinos, vapores rojos y púrpuras hirviendo, dos energías entrelazadas con aspecto de dragón enroscado y tigre agazapado, llamé a la puerta para visitar. Por casualidad, no esperaba encontrar a un verdadero sabio fuera del mundo, que rara vez se ve en cien años, que cuida un Poria cocos que ha cobrado conciencia. Me atrevo a preguntar, maestro Jing: ¿es para consumirlo y ascender?"
Cheng Fengxuan cambió repentinamente de expresión, sin rastro de la apariencia de inmortal. Juntó dos dedos como una lanza y señaló al joven vestido con ropa de letrado, parecido a un hijo de familia rica. El viejo taoísta abrió los ojos con severidad: "Hace rato que vi que ustedes tres tienen malas intenciones. Vienen con sirvienta y criado. ¿A dónde más podrían ir a molestar? Y se atreven a venir aquí a causar problemas. ¡Un pez pequeño persiguiendo a un pato, buscando la muerte!"
Gu Can sonrió: "Maestro Jing, no hace que finja ser feroz para asustarnos a nosotros, simples mortales. La gente vulgar valora su vida de siete pies; los ermitaños de las montañas valoran su vida como siete pies. Creo que, con su temple y cultivación, y practicando la alquimia interna, primero nos impresiona con la historia del Poria cocos que ha cobrado conciencia, luego realiza trucos de ilusión convirtiendo gatos en mariposas. ¿Es para que nos retiremos por miedo? ¿O ha visto el talento de mi sirvienta y cree que tiene algunos gramos de base para la cultivación?"
El viejo taoísta se acarició la barba y asintió, con una mirada de aprobación: "Joven, tienes elegancia y buen talante".
Gu Can dijo con indiferencia: "El pescador se inclina con respeto".
El viejo taoísta se quedó sin palabras y sonrió. En sus décadas de práctica aquí, era la primera vez que se encontraba con alguien tan sincero.
Gu Can preguntó: "Maestro Jing, ¿cómo supo que no somos malhechores?"
Cheng Fengxuan se acarició la barba y sonrió: "Sé un poco de adivinación yin-yang, astrología y observación de energías, habilidades para defenderme en el mundo. No me atrevo a decir que soy un experto; me falta mucho para dominarlas".
Gu Can dudó un momento y luego dijo lentamente: "Una vez leí dos frases en las notas de lectura de alguien, relacionadas con esto".
El viejo taoísta hizo un sonido de sorpresa y sonrió: "Me gustaría oír los detalles".
Gu Can dijo pausadamente: "La gente de hoy habla de astronomía solo calculando las órbitas. Yo digo que el cielo se mueve con fuerza, y el caballero se esfuerza sin cesar. Eso es la astronomía compartida por los tres fundadores de las religiones".
"La gente de hoy discute geografía solo examinando territorios. Yo digo que la tierra es amplia y generosa, y el caballero lleva su virtud con espesor. Eso es la geografía atestiguada por los tres fundadores".
"Maestro Jing, ¿está de acuerdo?"
El viejo taoísta se quedó asombrado y luego comprendió, con una mezcla de emociones: "Si nosotros, los cultivadores del Dao, realmente pudiéramos encarnar en nosotros mismos las dos imágenes del cielo y la tierra, qué importarían las pequeñas artes de yin-yang y adivinación".
"Los inteligentes nunca engañan a los tontos. Los tontos siempre toman las mentiras como verdad".
"¿Por qué dice eso, joven?"
"Es una reflexión espontánea, nada más."
"Por cierto, ¿quién es ese 'alguien' del que habla? ¿Podría presentármelo?"
"No."
"..."
"¿Puedo preguntar su nombre taoísta, maestro?"
"Me puse el nombre taoísta Huilu."
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En la cima de la Montaña Zheyue, en una rama alta de un árbol milenario, había tres personas: una de pie, otra sentada y otra en cuclillas.
No lejos de allí estaba el templo de la diosa de la montaña que albergaba la estatua de Song Ji.
El que estaba de pie era el sirviente de Ma Kuxuan, Shudian; el que estaba de pie era su discípulo principal, Wangzu, nombre que Ma Kuxuan le puso, diciendo que podía unir el nombre y el título taoísta, para ahorrar problemas.
En realidad, todos sabían que no solo formaba un modismo con "Shudian", sino que también sonaba similar al del dragón verdadero "Wang Zhu".
La práctica de Ma Kuxuan no tenía absolutamente nada que ver con la "diligencia", pero apreciaba mucho a su discípulo directo Wangzu. Ya fuera enseñándole técnicas de rayo o artes marciales, se podría decir que le enseñó todo lo que sabía. Los libros de Dao y manuales de boxeo que le dio a este discípulo fundador probablemente sumaban cuarenta o cincuenta. El estado actual de Wangzu era "dos oros": la etapa del elixir dorado y la etapa del cuerpo dorado. Su talento era excelente, pero como su maestro era Ma Kuxuan, parecía muy mediocre, no muy impresionante.
También había un joven en cuclillas, con un cuchillo leñador en la cintura, llamado Gao Ming. Su relación con Ma Kuxuan no era la típica de maestro y discípulo; prefería llamar a Ma Kuxuan "viejo Ma".
Incluso le había preguntado directamente a Ma Kuxuan si podía cambiarse a la Montaña Luopo, con dos razones: una, que tendría más futuro; dos, que no tendría que soportar miradas despectivas, pues en todas partes era mal recibido.
El joven del cuchillo frunció el ceño y preguntó: "¿Qué pasó? ¿El viejo Ma perdió?"
Wangzu guardó silencio. Era obvio, no hacía falta gastar saliva.
Gao Ming retiró la mirada y dijo: "Hermano, ¿no podemos ni siquiera seguir su rastro? Entonces, ¿cómo encontraremos la reencarnación del maestro?"
La dirección era hacia el Continente Central de las Tierras Divinas. ¿Cómo iban a encontrarlo? Si hubiera ido hacia el norte, sería el Continente Beiju; hacia el sur, podría ser este continente o el de las Hojas de Tung, al menos habría una mínima esperanza. Pero ahora, hacia el oeste, el cielo es grande y la tierra vasta, ¿no es como buscar una aguja en un pajar?
Wangzu, con tristeza en el rostro, dijo con voz grave: "Solo un inmortal podría alcanzar esa luz dorada. Además, el maestro dijo que si perdía esta pelea, no hiciera falta buscarlo, sería en vano".
Gao Ming continuó: "El maestro también dijo que, una vez muerto, puedes recuperar tu identidad y verdadero nombre. Se llama Su Qingshen, ¿verdad? Qué buen nombre. El maestro me pidió que te dijera que no pienses en vengarte con maquinaciones. Cuando veas al tal Chen en el camino, recuerda postrarte ante él varias veces, como agradecimiento por haberte ayudado a vengarte".
La mujer permaneció en silencio, con una mirada compleja y el rostro pálido.
Ma Kuxuan le había dejado a Chen Pingan tres acertijos.
Solo le pidió que tuviera mucho cuidado.
Las respuestas estaban en estas tres personas.
Ma Kuxuan les pidió a cada uno que guardaran el secreto, pero también les dijo que si algún día querían ir a la Montaña Luopo a unirse a Chen Pingan, o si Chen Pingan los encontraba algún día, podrían revelar la respuesta. Si sería como una tarjeta de presentación o un talismán de vida, daba igual, era su elección.
La respuesta eran tres nombres, todos ellos jóvenes de la Cueva de la Perla de Li, como Ma Kuxuan. Por ejemplo, Gao Ming conocía a uno, llamado Lu Zhengchun.
Parecía ser un miembro del clan Lu de la Calle Fulú, que ahora trabajaba en el clan Xu de la Ciudad de la Brisa Clara.
En el templo del dios de la ciudad de la capital del Reino Yuxuan, llegaron dos "forasteros". Habían acortado distancias y cruzado continentes sin despertar al dios local de la ciudad.
Si hubiera que hacer una analogía para describir la escena de su llegada, sería como en las óperas: el emperador y el ministro de Estado, de incógnito, visitando la oficina del gobierno local.
Uno era un hombre bajito y moreno; el otro, un hombre de rostro como jade y barba hermosa.
El primero era más bajo incluso que Pei Qian, vestía de negro, con un cinturón de jade blanco en la cintura, y llevaba las manos apoyadas en el cinturón.
Lástima que el hombre de la barba hermosa, de porte majestuoso, fuera al menos una cabeza más alto que él.
Aunque Pei Qian estaba sorprendida, mantuvo una sonrisa radiante de forma natural. Usó la técnica de concentrar el sonido en un hilo y dijo con las manos juntas: "Pei Qian saluda al dios de la ciudad Zhou y al general Fan".
El hombre bajito asintió: "El general Fan está en el cumplimiento de su deber, necesita patrullar de día los templos de los dioses de la ciudad de cada continente. Yo, que no tengo nada que hacer, lo sigo para dar un paseo".
El hombre de la barba hermosa sonrió: "Pequeña ratona de biblioteca, nos vemos de nuevo".
Pei Qian sonrió ampliamente.
Recordó que el maestro de su maestro había elogiado en persona a este Zhou, el primer dios de la ciudad del mundo humano.
"Nunca había visto a una persona tan baja de estatura pero con una presencia tan imponente. ¡Qué grandeza!"
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El viejo sordo, que sin saber cómo se había convertido en un oferente registrado de la Montaña Luopo con el nombre taoísta Longsheng, tomó un desvío inesperado. En lugar de ir directamente a buscar a Li Huai, llevó a su discípulo y salieron de las Diez Mil Montañas, volando directamente en espada sobre la Gran Muralla de la Espada. Gantang hizo un sello mágico para ayudar a Youyu a aplicar un truco de ilusión y ocultar su rastro, para evitar complicaciones. Youyu voló en su espada y observó desde arriba: en la mitad de la muralla de la ciudad, había muchos cultivadores forasteros en grupos, dispersos en diferentes lugares contemplando el paisaje, como racimos de flores.
En el cielo sobre lo que antes era la residencia privada de un inmortal espadachín, el viejo sordo no pudo evitar mirar hacia la muralla. Pensó que los sabios del Templo Literario que custodiaban el lugar lo detendrían, que tendría que identificarse y presentar documentos, al menos un trámite formal. El viejo sordo no tenía ningún problema con eso, ya que en la Gran Muralla de la Espada se había acostumbrado a agachar la cabeza. Pero para su sorpresa, pasó la muralla sin problemas. Esto hizo que el viejo sordo se sintiera extraño. ¿Acaso el Templo Literario no me considera ni un plato decente?
Pero si realmente lo hubieran detenido, Gantang seguramente se habría quejado: aunque el gran inmortal espadachín ya no esté, todavía está el joven oficial oculto que grabó caracteres recientemente, Ning Yao acaba de alcanzar el nivel catorce, y en el mundo de los Cinco Colores todavía está la Ciudad del Vuelo Ascendente. ¿Acaso el Templo Literario cree que la Gran Muralla de la Espada ya no existe?
Al llegar a las ruinas de la ciudad antigua, el viejo sordo suspiró y fue el primero en descender flotando. Visitando un lugar familiar, las cosas le trajeron tristeza, recordando el pasado.
Un gran cultivador, por supuesto, tiene la visión de un gran cultivador.
Las palabras que el Sabio de los Ritos había creado para el mundo humano eran, para los vestigios de los dioses antiguos, una prisión celestial invisible. En cuanto aparecían en el mundo humano, tenían que enfrentarse a esos "espinos" creados por las palabras humanas. Los mortales comunes, los cultivadores de energía y los espíritus de las montañas y ríos coronados por las dinastías posteriores apenas lo sentían, pero cuanto más alto era el nivel de un dios antiguo, más pura era su estatua dorada, y más restringido estaba. La gente caminando por un camino montañoso lleno de espinas fácilmente engancha su ropa y se raspa la piel. Del mismo modo, cuando un dios antiguo aparecía desde el cielo exterior, era como caminar por un camino de espinas de palabras: cada paso desgastaba su estatua dorada.
Por eso Zhou Mi había creado personalmente nuevas palabras para el mundo salvaje, no solo para ayudar a los monstruos a trazar una línea clara con el mundo de la rectitud y la humanidad, sino también para guiar en secreto a los dioses antiguos escondidos en el cielo exterior, allanando el camino.
Youyu preguntó en voz baja: "Ning Yao y ese anciano, cuando se vieron, ¿no preguntaron por qué el maestro pudo regresar al nivel de vuelo ascendente?"
Gantang asintió, sin darle importancia: "Supongo que esa es la magnanimidad del nivel catorce. Todo lo que está por debajo del catorce son cosas superficiales; no hay mucho que hablar sobre las fluctuaciones de nivel de los demás".
Este viaje furtivo y arriesgado de regreso a su templo, por supuesto, no era solo para echar un vistazo.
Youyu preguntó: "Maestro, ¿qué vino a hacer aquí?"
Gantang dijo: "He oído decir que el sabor embriagador de la tierra natal no está en la comida sino en el licor".
Youyu supuso que se lo había dicho el joven oficial oculto.
Después de todo, antes en la Gran Muralla de la Espada, pocos estaban dispuestos a charlar con su maestro.
La Gran Muralla de la Espada solía tener tres áreas principales: la ciudad principal, la zona de residencias privadas de inmortales espadachines al sur de la ciudad principal, y el espejismo al norte, un mercado montañoso próspero.
Gantang señaló hacia el norte: "Antes, ese era un buen lugar de viento, flores, nieve y luna, donde fluía oro y plata. Había de todo, y el dinero de los inmortales era más útil que el nivel de los cultivadores".
No se parecía a la Gran Muralla de la Espada.
Se parecía mucho al mundo de la rectitud.
Lo que más criticaba el mundo de la rectitud de la Gran Muralla de la Espada era el ring creado por ese espejismo.
Era más cruel y sangriento que la Montaña de la Disciplina del Continente Beiju. Cada vez subían dos, y uno debía morir para que terminara. Por supuesto, a menudo morían los dos, o quedaba uno que descendía de nivel o quedaba medio muerto.
Ahora, en el lugar de ese espejismo, habían abierto un lugar que apenas podía llamarse posada de inmortales, cuyo negocio principal era el alojamiento y la venta de licor, y como negocio secundario, la venta de algunos artefactos mágicos de baja categoría. Gracias al auge de esta posada, había surgido una calle. El que podía hacer negocios hasta aquí, seguramente tenía un gran respaldo.
El viejo sordo empezó a sospechar si uno de los dueños ocultos no sería algún "espadachín privado" de la Gran Muralla de la Espada que había regresado de un viaje lejano.
Sobre el origen de este "mercado", el viejo sordo lo conocía muy bien.
Allí había más de cuarenta edificios de distintos tamaños, apiñados como escamas de pez, altos y bajos, superpuestos formando una torre.
Antes, los comerciantes y turistas del mundo de la rectitud que llegaban a la Montaña Invertida y querían ver la muralla, si no tenían valor o no les gustaba meterse en problemas en la ciudad principal, se quedaban unos días en este mercado. Tanto daba ver de lejos como de cerca. Algunas sectas grandes del mismo continente habían construido gremios en el espejismo, para que los colegas del mismo continente tuvieran un lugar donde quedarse.
Gantang suspiró: "En aquellos años, el mercado era increíblemente animado, con luces como el día, música toda la noche. Se decía que había tres mil habitaciones entre grandes y pequeñas. Había tiendas que vendían todo tipo de tesoros y objetos de procedencia dudosa, burdeles, casas de apuestas, restaurantes y tabernas, que vendían abiertamente libros de Dao y manuales secretos, residencias privadas y templos con abundante energía espiritual. También se reunía un montón de esos 'anónimos' que con precio fijo ayudaban a señalar problemas en la cultivación. Todo lo que había en el mundo de la rectitud estaba, y también lo que no debía estar. En resumen, había de todo. Solo mencionar esas criaturas espirituales de las montañas y los bosques que practicaban el arte de adorar la luna y refinar la energía, y esas expertas en artes de alcoba para nutrir el yang con el yin: con solo dormir con ellas, podías ganar dinero".
Youyu puso cara rara.
Gantang se sonrojó y explicó: "Solo es de oídas".
Si Youyu no se hubiera convertido en discípulo de Gantang, seguramente habría seguido a esa gran ciudad en su migración al mundo de los Cinco Colores.
Los grandes cultivadores que practican y buscan el Dao tienen muchos caminos para ascender: de día, arcoíris, montar dragones o grullas, elevarse con nubes, nubes púrpuras, liberación del cuerpo, ala de inmortal, etc. Diferentes caminos tienen diferentes rangos. Para las generaciones posteriores, probablemente lo más envidiable es la ascensión de toda la casa: una persona alcanza el Dao, y todos, perros y gallinas, ascienden al cielo. En varios mundos, en los últimos diez mil años, los casos verificables de familias enteras que ascendieron juntas se pueden contar con los dedos.
Como cuando el gran inmortal espadachín le confió algo a Chen Pingan: el Palacio de Verano para Escapar del Calor, el Palacio de Invierno para Evitar el Frío, y el Espejismo, juntos formaban una formación de las Tres Montañas.
Ya que se llamaba "Tres Montañas", por supuesto era obra del señor de las Tres Montañas y los Nueve Marqueses.
Y entre ellos, el Espejismo era una plataforma de ascensión imitada cuidadosamente por la Gran Muralla de la Espada, que había llevado mucho tiempo construir.
La base del Espejismo fue creada por el oficial oculto anterior a Xiao Xun, una persona de gran talento estratégico pero con mala suerte, de nivel demasiado bajo y que no vivió mucho.
El viejo sordo había tenido buena relación con esa persona.
Finalmente, ese Espejismo se convirtió en la punta de la espada con la que Chen Qingdu abrió un camino con una sola espada, permitiendo que toda la ciudad ascendiera.
El gran antepasado de la Montaña Tuoyue ya lo había previsto, pero no había necesidad de impedir que Chen Qingdu lanzara ese golpe.
Después de todo, los que se fueron eran jóvenes espadachines de bajo nivel. Incluso Ning Yao no había alcanzado el nivel de Jade en ese entonces.
Si el mundo salvaje quería exterminarlos por completo, tendría que pagar un precio enorme.
Desde Chen Qingdu, pasando por Qi Tingji y Chen Xi, hasta Lu Zhi y el viejo sordo, todos habrían tomado diferentes decisiones en ese momento.
Lo que el mundo salvaje siempre había buscado no era esta Gran Muralla de la Espada, dura de roer y con poca carne. El gran antepasado de la Montaña Tuoyue y ese grupo de reyes monstruos tenían la mirada puesta en un gran bocado: el mundo de la rectitud, que lo tenía todo excepto la palabra "pobreza".
De hecho, si en aquel entonces Chen Qingdu hubiera estado dispuesto a dejar paso al mundo salvaje, cediendo dos continentes a la Gran Muralla de la Espada, ¿qué habría sido? ¿Poco? Entonces, en el mundo salvaje, les darían todo lo necesario para que los espadachines de la Gran Muralla fundaran una religión y para que Chen Qingdu se convirtiera en antepasado.
Maestro y discípulo caminaron hasta la calle de barro amarillo. El viejo sordo eligió una taberna al borde del camino que tenía más clientes. La dueña era una mujer corpulenta con un lunar en la comisura de los labios, que llevaba un sombrero de corona blanda hecho de jades de varios colores en forma de flores y plantas, y una túnica verde de cuello redondo de tela prensada. Estaba apoyada en el mostrador, con una actitud despreocupada, sosteniendo un abanico redondo, de aspecto muy hermoso.
El camarero que servía la comida y el licor era un joven de bajo nivel pero con una energía interior completa. Según la terminología montañesa, tenía una base profunda para el Dao, una plántula de inmortal. La mujer lanzó una mirada al anciano encorvado, luego dos miradas al joven espadachín, y no se atrevió a descuidarse. Comenzó a vocear personalmente. El viejo sordo pidió una jarra de licor y algunos platos para acompañar. La mujer se volvió hacia la puerta interior, a través de una cortina de bambú amarillo, gritó "Tongtuo" y dijo algunos nombres de platos hacia la cocina del patio trasero.
El viejo sordo eligió una mesa cerca de la calle, levantó un poco la vista. En la pared junto a su mano colgaban tablillas de madera.
Youyu frunció ligeramente el ceño. Ya desde antes no le gustaba. ¿Cómo se atrevían a colgar esas tablillas de "sin problemas" así como así?
Al viejo sordo no le importaba que la taberna usara eso como gancho para atraer clientes.
Primero el licor, luego la comida. El viejo sordo se sirvió licor y bebió solo. Su discípulo Youyu no bebía.
El viejo sordo dio un sorbo al llamado licor de hiedra. Tal como dijo el camarero, al verterlo en el cuenco, crepitaba, como si hubiera un sonido de rasgar telas.
Youyu, cuando tenía tiempo, siempre le preguntaba a su maestro, el "calendario viviente", sobre las historias de la Gran Muralla de la Espada. Durante estos años de viaje, había preguntado desde hace diez mil años hasta los últimos trescientos años.
El viejo sordo se sentó con las piernas cruzadas en el banco largo, revolvió con los palillos un plato gratis de ensalada de raíces de oreja de cerdo. Pensó que le faltaba sabor, así que pidió a la dueña un platillo más de aceite de chile, lo roció, tomó un bocado con los palillos, lo masticó lentamente, bebió otro sorbo de licor, y comenzó a hablar con Youyu en privado sobre cosas que parecían de ayer.
"Ning Yao, Qi Shou, Pang Yuanji y la generación anterior de ellos, los llamados jóvenes genios, juntaron diez personas y los llamaron genios, pero era bastante forzado".
"Esta generación es típica de años de mala cosecha. No se puede comparar con la generación anterior, y menos aún con la de Ning Yao".
El primero de la lista, el más prometedor, Mi Quan, era un genio precoz reconocido. Se decía que a los veinte años ya era un espadachín del elixir dorado, pero lamentablemente murió pronto en batalla fuera de la ciudad.
Eso nunca fue una excepción en la Gran Muralla de la Espada, sino la regla. Siete de ellos, incluido Mi Quan, murieron jóvenes. De los tres restantes, el que originalmente tenía el peor talento, Wang Zongping, mostró signos de madurez tardía, llegando paso a paso al nivel de bebé inmortal, pero en una batalla resultó dañado en la base del Dao. Como perdió una de sus espadas de vida, se estancó durante mucho tiempo en el nivel de bebé inmortal. Se podría decir que fue una bendición disfrazada: ahora es un "viejo bebé inmortal" en la Ciudad del Vuelo Ascendente del mundo de los Cinco Colores. Aunque nunca había ido a una taberna, ahora es el espadachín que más admira al joven oficial oculto.
Los otros dos tuvieron experiencias vitales completamente opuestas: uno en el cielo, el otro en la tierra.
"Su Yong tenía un talento para la espada solo superado por Mi Quan, pero tenía miedo a la muerte. En realidad, no se puede decir que tuviera miedo a la muerte, sino que nunca quería luchar a muerte. Siempre pensaba en esperar a alcanzar el nivel de Jade, luego encontrar a un monstruo del nivel de inmortal y hacer un intercambio de vidas limpio y directo, para que el negocio fuera más rentable. Pero al final, cuando parecía que todo estaba a su favor para un retiro de cultivo, resultó en la destrucción de la cámara de cultivo, y cayó de nivel. No solo no logró convertirse en un espadachín de Jade, sino que se convirtió en un elixir dorado roto con el corazón de la espada destrozado. En la Gran Muralla de la Espada, fue una gran broma. Perder nivel sin haber luchado en el campo de batalla, sino por un retiro fallido, no hay nada más despreciable para un espadachín".
Al oír esto, Youyu asintió: "De pequeño veía a menudo a Su Yong".
Aunque ya había superado la necesidad de comer granos, y podía prescindir de la comida mundana, Youyu, cuando los platos llegaron a la mesa, pidió dos tazones de arroz al camarero.
Los que se alimentan de energía son inmortales; los que no comen son divinos. Algunos cultivadores, entre el ayuno de granos y la absorción de energía, a menudo olían la comida cocinada y les daban náuseas. Los cultivadores registrados en los linajes tenían preparados alimentos medicinales y elixires en sus sectas, pero los cultivadores salvajes lo pasaban mal.
El viejo sordo agitó su cuenco de licor. Su Yong era un borracho empedernido y un jugador compulsivo, además de frecuentar burdeles. Debía dinero todo el año y no pagaba, escondiéndose de las deudas. Iba y venía constantemente entre la ciudad y el espejismo, haciendo negocios de poca monta, haciendo recados, ganando comisiones. Quien le invitara a un trago de licor añejo, se convertía en su amo. Un espadachín que había caído de bebé inmortal a elixir dorado, en otro lugar seguiría siendo un inmortal espadachín terrestre de consideración; quizá lo criticarían a sus espaldas, pero no lo insultarían en la cara. Pero Su Yong estaba en la Gran Muralla de la Espada.
"Luego se convirtió en la sombra de alguien, y su mala vida mejoró un poco".
"¿Quién era ese alguien?"
"¿Quién más podía ser? Esa persona una vez le aconsejó a Su Yong que se fuera al mundo de la rectitud. La razón probablemente era que los árboles se mueven y mueren, las personas se mueven y viven. Un espadachín de elixir dorado en el mundo de la rectitud seguía siendo muy valorado. Se notaba que Su Yong estuvo tentado, pues de vez en cuando iba a la puerta a mirar, pero al final no se fue".
"Ya que era un elixir dorado, ¿se fue al mundo de los Cinco Colores?"
"No."
Al oír esta respuesta, Youyu supo que no tenía que preguntar más sobre el final. Empezó a concentrarse en su arroz.
El viejo sordo continuó: "Su Yong se afeitó la barba, se puso ropa limpia, se fue furtivamente al campo de batalla, recogió una espada de fabricación estándar de una armería, mató a algunos monstruos menores, no fueron muchos, no llegó a acumular méritos de un elixir dorado, y fue asesinado por un cultivador monstruo que pasaba por allí. Al final, fue un mal negocio".
En cuanto al espadachín de Jade, Wang Wei, había desaparecido misteriosamente junto con su compañera en el campo de batalla.
Cuando estaba en la etapa del elixir dorado, se convirtió en oferente de la familia Qi. Luego, al alcanzar el Jade, según las reglas podía abrir su propia residencia. Se casó con una mujer de apellido importante de la Calle Yuhu.
Hace unos cincuenta años, Wang Wei, de noventa años, logró entrar en el quinto nivel superior.
Si Su Yong era como una vasija rota que se deja caer, todavía se podía entender, pero Wang Wei, que siempre estaba adulando a todos para que le invitaran a beber, era un poco despreciable.
Youyu preguntó tentativamente: "¿Wang Wei se pasó al bando de los monstruos del mundo salvaje?"
El viejo sordo dijo casualmente: "Eso es lo que se dice, que se fue en secreto con Xiao Xun y Luoshan. Pero no lo vi con mis propios ojos, no puedo decir con certeza que sea así".
Youyu preguntó: "Maestro, parece que no tiene muchas ganas de ir a la Montaña Luopo como oferente".
El viejo sordo levantó su cuenco de licor, dio un sorbo, y respondió sin responder directamente: "Uno, cuando tiene el pensamiento de querer ser libre, inmediatamente se vuelve menos libre".
Antes, cuando estaba a cargo de esa prisión en la Gran Muralla de la Espada, el viejo se sentía muy a gusto, siempre encontraba algo para entretenerse, no se aburría. Ahora que estaba libre, como si el cielo y la tierra fueran vastos y él no tuviera un nivel bajo, se encontraba con obstáculos por todas partes, demasiadas restricciones.
El viejo sordo bebió un gran trago de licor, encogió los hombros, eructó y sonrió: "Tú, muchacho, sé feliz. No te preocupes por las quejas de tu maestro".
Los niños celebran el Año Nuevo con alegría, siempre piensan en ropa nueva y dinero de la suerte. Los adultos, al pasar el Año Nuevo, se enredan en gastos extra o en pagar deudas.
En ese momento, llegó un nuevo cliente a la entrada. Vestía una bata verde, llevaba una espada a la espalda y una calabaza de licor colgada. Saludó a maestro y discípulo con la mente: "Amigo Longsheng, ¿acaso te escondes aquí bebiendo solo porque no quieres rebajarte a ir a la Montaña Luopo?"
El viejo sordo sonrió con incomodidad. Oye, eso duele.
Youyu se emocionó. El hombre hizo un gesto de presión hacia abajo con la mano, indicándole a Youyu que se quedara sentado. Levantó la vista hacia las tablillas de madera en la pared de la taberna, sonrió, se sentó junto a Youyu, tomó el cuenco de licor que pertenecía a Youyu, y el viejo sordo ya había levantado el trasero, estiró el brazo y se apresuró a llenarle el cuenco al oficial oculto.
Chen Pingan levantó el cuenco, lo chocó suavemente con el del viejo sordo, bebió un sorbo, preguntó el precio, y al saber que una jarra de licor de hiedra costaba tres monedas de nieve, sonrió: "Claramente nos están robando".
En la taberna no había que atender a clientes por el momento. El joven camarero, de pie junto a la dueña, al oír esto se molestó, pero la mujer le dio unas palmaditas en el brazo para que no se precipitara.
Ella tenía una mirada radiante, fija en ese hombre de unos treinta años, de complexión esbelta. Sus ojos largos como agua otoñal parecían tener hilos dorados moviéndose, un fenómeno muy sutil, como si un dragón nadara en un gran lago. Claramente estaba usando una técnica oculta de observación de energías. Aunque no podía ver claramente la base de cultivación del otro, sabía que la mesa cercana a la puerta, uno más que el otro, todos tenían historia, y especialmente este espadachín de bata verde tenía el aura más extraordinaria. Al menos podía asegurar que esta persona tenía un cargo oficial importante en el mundo montañés, muy superior a esos funcionarios de cortes terrenales que, destinados a ser primeros ministros o eruditos, tenían varias auras de color verde, púrpura y rojo brillante. Lástima que su habilidad para observar energías no fuera muy profunda, solo podía ver una impresión general, sin distinguir la profundidad de esas energías. Si su tío mayor, el líder de la secta, hubiera estado aquí, quizá habría visto más.
El viejo sordo preguntó en privado: "Señor oficial oculto, ¿necesito advertirle que ha violado las reglas montañesas?"
Chen Pingan negó con la cabeza: "No hace falta".
El viejo sordo preguntó, confundido: "¿Por qué el oficial oculto no está con la pequeña Ning?"
Chen Pingan sonrió: "No hablemos de eso. Tengo que regresar al Continente Bao Ping inmediatamente".
Inesperadamente, la mujer cogió una jarra de licor, rodeó el mostrador, se acercó a ellos para congraciarse, se paró junto a la mesa: "¿Puedo sentarme?"
El viejo sordo miró a Chen Pingan, quien fingió no verla, y él mismo la ignoró por completo. El viejo sordo tuvo que decir: "Dueña, no es conveniente".
Ella mantuvo la compostura, no se fue, sino que comenzó a presentarse: "Me llamo Wei Yudian, vengo de la Secta de la Espada Shangsi de la Curva del Río, originaria del Palacio Zhegu. Menciono mi nombre y secta para que no sospechen que tengo malas intenciones".
Al oír esto, se oyeron murmullos en la taberna. Claramente, la "Secta de la Espada Shangsi" no les era desconocida.
El joven alzó las cejas, con una expresión de orgullo.
Había estado aguantando muchas humillaciones al seguir a su maestro para abrir una taberna de incógnito. Por fin podía mostrar el nombre de su secta abiertamente.
El viejo sordo no respondió.
Youyu, que ya tenía rencor contra esta taberna, se hizo el sordo.
Chen Pingan preguntó con una sonrisa: "Perdone mi ignorancia, ¿de qué continente es usted, amiga?"
Youyu contuvo la risa.
La cultivadora que se hacía llamar Wei Yudian se quedó un momento paralizada, pero mantuvo un tono amable al explicar: "Está en el Continente Liuxia, cerca de la Cueva Celestial Tianyu, con la que tenemos una amistad secular de mil años".
No creía que este hombre nunca hubiera oído hablar de su Secta de la Espada Shangsi. Aunque él fingiera no saber, ella no se iba a enfadar.
Los líderes montañeses del Continente Liuxia eran principalmente dos: uno visible, Jing Hao del nivel de vuelo ascendente del Monte Qinggong; el otro oculto, la pareja de la Cueva Celestial Tianyu.
La Secta de la Espada Shangsi no podía compararse con esas dos fuerzas montañesas, pero seguía siendo una secta de primer nivel en Liuxia. Por eso ella mencionó deliberadamente la "amistad secular".
La tradición de la Secta de la Espada Shangsi tenía principalmente tres ramas: Lishan, Chunfu y Qingyang. El Palacio Zhegu era el núcleo de la rama Chunfu.
La anterior maestra del Palacio Zhegu, Hua Furong, fue la fundadora de la Secta de la Espada Shangsi y su primera líder, una gran inmortal espadachina famosa en varios continentes. Transmitió tres líneas de espada. Se decía que cultivó durante tres mil años, se cansó del mundo y ascendió como inmortal, disolviéndose en agua.
Y Hua Furong era la maestra de Wei Yudian. El actual líder de la Secta de la Espada Shangsi, Wang Hujing, era un inmortal espadachín de nivel de Jade. Por generación, tenía que llamar a Wei Yudian tía.
Los antepasados habían sido ricos, la base familiar era sólida, y la familia no había decaído. No mostraba signos de declive, solo que su prestigio no era tan alto como en su apogeo. Una secta montañesa así, sus discípulos directos tenían buena fortuna dondequiera que fueran.
Y personas como Wei Yudian, en esta calle, había al menos cinco.
Su familia, en el pie de la montaña del Continente Liuxia, era un clan antiguo extremadamente rico, una familia noble taoísta. Habían construido un altar ancestral que podía otorgar investiduras y añadirlas. Fueron los supervisores de talismanes de todas las sectas taoístas del continente. El altar de la familia Wei decía tener doce tipos de investiduras y veinticuatro tipos de talismanes, algo raro en el mundo de la rectitud. Además, la familia Wei tenía una "tradición" célebre: las mujeres solían ser bellezas que podían derribar reinos. Casi en cada generación, varias mujeres se convertían en reinas de algún reino o emperatrices de alguna dinastía.
Y su discípulo directo, Wang Ke, ese joven camarero, tenía una gran fortuna inmortal. Al nacer, apareció un árbol de paulownia verde frente a su casa, y se oyeron cantos de hadas y fantasmas.
La razón de este viaje de peregrinación era que el líder de la secta, experto en adivinación, había calculado que el joven tenía una oportunidad aquí.
Efectivamente, en el lugar del antiguo espejismo, que ya había sido excavado hasta los cimientos, Wang Ke vio una luz una noche y finalmente encontró una espada corta.
En cuanto al cocinero al que ella llamaba Tongtuo, era un viejo objeto que había cobrado conciencia entre los espinos, un oferente guardián de la Secta de la Espada Shangsi.
Youyu preguntó en privado: "Maestro, ¿ha oído hablar de esta Secta de la Espada Shangsi?"
El viejo sordo pensó un momento: "Hace mucho tiempo, parece que hubo una joven que vino a la Gran Muralla de la Espada a entrenarse durante unas décadas. Tenía buen talento, sin secta, solo estudios familiares. Aquí formó su elixir, practicó la espada en la muralla, y recibió la transmisión de una o dos líneas de espada antiguas. A la joven no se le daba bien el licor: cuando bebía, insultaba a la gente. Tenía buena relación con Xiao Xun, solían jugar juntas. Luego, cuando la joven alcanzó el nivel de bebé inmortal, era bastante temeraria, siempre con ganas de matar a un monstruo cultivador de nivel de Jade. No sé cómo, pero el gran inmortal espadachín la envió a casa. Se dice que cuando regresó, pronto fundó su propia secta. Supongo que ella es la fundadora de la Secta de la Espada Shangsi. Luego, de vez en cuando, vinieron discípulos y nietos a entrenarse y matar monstruos, en su mayoría mujeres. El último grupo de discípulos ya no tenía espadachines. Eso es normal: en el mundo de la rectitud, los espadachines son valiosos, no se atreven a enviarlos a la Gran Muralla de la Espada así nomás".
Youyu asintió: "Suena como una secta de buena tradición".
Al mirar las tablillas de madera falsas en la pared, ya no le parecieron tan malas.
Chen Pingan sonrió: "¿Hermano Longsheng?"
El viejo sordo tuvo que extender la mano y saludar: "Amiga Wei, un placer. Mi discípulo y yo hemos oído hablar mucho de su secta. Siéntese, hablemos".
Wei Yudian primero hizo que su discípulo colgara un cartel de "cerrado". Al oír que ella era la dueña del Palacio Zhegu de la Secta de la Espada Shangsi, la mitad de los clientes de la taberna comenzaron a brindar con ella, y Wei Yudian tuvo que corresponder a los saludos uno por uno.
El viejo sordo sonrió mientras la veía terminar con eso. Cuando ella volvió a sentarse, fue directo al grano: "Amiga Wei, ¿sobre qué quería hablar con nosotros?"
Wei Yudian dijo: "Permítanme primero preguntar, sin ánimo de ofender: ¿los tres distinguidos invitados continuarán hacia el sur o regresarán?"
El viejo sordo respondió: "Si no hay imprevistos, iremos al mundo de la rectitud".
Wei Yudian sonrió: "Entonces seré directa, sin rodeos. ¿Podría invitar al amigo a visitar nuestra Secta de la Espada Shangsi?"
El viejo sordo negó con la mano: "Ya he aceptado la invitación de este... amigo Chen, para ser oferente".
Wei Yudian comprendió de repente, se volvió hacia él y preguntó: "¿Puedo preguntar al amigo Chen de dónde es?"
Chen Pingan sonrió: "Un lugar pequeño, el Continente Bao Ping".
Wei Yudian exclamó: "Aunque el Oriente del Continente Bao Ping es pequeño, abunda en personas extraordinarias".
Chen Pingan asintió: "Por eso necesito invitar al hermano Longsheng a mi montaña para que ponga orden. Espero que la amiga Wei, como caballero, no me quite lo que me gusta".
Wei Yudian levantó su cuenco de licor y se lo bebió de un trago: "Cómo me atrevería".
El viejo sordo ya había notado el cansancio del joven oficial oculto. No podía imaginar quién podría haberle causado una herida tan grave. En la Gran Muralla de la Espada, el viejo sordo había seguido la máxima de "menos problemas, mejor", con un estilo de no preguntar ni meterse. Por eso no había preguntado hasta ahora. Tomó la iniciativa de levantar su cuenco: "Bebo en nombre del amigo Chen".
Wei Yudian bebió otro cuenco de licor y sonrió con amargura: "No como en nuestro Continente Liuxia, donde bajo los pinos y cipreses no crece la hierba".
Chen Pingan sonrió, como si no entendiera su insinuación.
El viejo sordo se sorprendió un poco. ¿Ya había empezado a hablar de más después de medio kilo de licor?
Wei Yudian esbozó una sonrisa forzada: "Antes, mi maestro solía repetir una frase: 'Para practicar la espada, hay que cruzar la Montaña Invertida; para aprender a ser inmortal, hay que ser un inmortal celestial'. Tanto el arte de la espada como las artes inmortales deben apuntar directamente al Gran Dao".
El viejo sordo asintió: "Tiene razón".
Intercambió una mirada con el oficial oculto.
¿Acaso en la Montaña Luopo tendrían que hacer este tipo de socialización de sobremesa todos los días? Por supuesto que no. La Montaña Luopo es muy tranquila. Lo que temes es que no sea lo suficientemente animada.
Wei Yudian miró hacia la calle de tierra amarilla, y sin venir a cuento suspiró: "Encuentro de vientos y nubes, guerra por doquier, cambios de constelaciones, dragones y serpientes se agitan, todos los héroes de la época despliegan sus alas".
El viejo sordo volvió a mirar a Chen Pingan. ¿Qué estaba tramando ella? Al fin y al cabo, era una espadachina de nivel de bebé inmortal de una secta importante. ¿Tanto desahogo con nosotros tres?
Ella se alisó los cabellos de la sien. El viento fresco le dio en la cara y disipó por completo el licor.
En el mar de los seres humanos, es difícil andar por el camino recto.
Las preocupaciones internas y externas de su familia, las penas cercanas y lejanas de su secta, hacían que incluso ella, de corazón taoísta puro, viera el futuro incierto.
Y además, Wei Yudian había recibido una carta secreta del líder de la secta: alguien ya estaba en camino hacia aquí.
Ella era un bebé inmortal, y no era espadachina. ¿Cómo podría librarse del acoso de un inmortal espadachín de nivel de Jade, que además tenía la razón y la justicia de su lado?
"Para ser sincera, el líder de nuestra secta le hizo una profecía a mi discípulo Wang Ke, de dieciocho caracteres en total. Cuando bajamos de la montaña, no podía entenderla, pero ahora se ha cumplido".
Wei Yudian hizo que Wang Ke se acercara a sentarse con ellos, y habló en privado: "En el espejismo se transmite el libro púrpura, toma en serio la espada corta, primero mata y luego sella".
Chen Pingan tenía las manos metidas en las mangas, medio dormido, medio despierto, como si estuviera cabeceando.
Wei Yudian dijo: "Antes de esto, mi discípulo también obtuvo una oportunidad. Wang Ke, no tengas reparos en ocultarlo. Diles la verdad a estos tres mayores".
Wang Ke claramente no quería, pero como su maestro lo ordenaba, tuvo que sacar de su manga una espada corta de bronce oxidada: "La encontré por casualidad en un patio abandonado llamado Templo del Anciano. No se puede precisar la fecha. Tiene dos caracteres grabados: Zhao y Xu".
Chen Pingan levantó ligeramente los párpados y sonrió, explicando: "Si no me equivoco, Zhao es el apellido del reino, y Xu es el apellido de una persona".
"En la manga, una daga Zhao, comprada a la señora Xu."
El joven se quedó entre escéptico y confiado.
Youyu estaba desconcertado. ¿Acaso todos los cultivadores del mundo de la rectitud eran tan sinceros y se decían todo lo que pensaban?
El viejo sordo tuvo que preguntar en privado: "Señor oficial oculto, usted que ha visto mucho, ¿podría explicarlo? Si ella sigue abriendo su corazón a este nivel, parece que me toma por su antepasado. Me siento incómodo".
Chen Pingan dijo lentamente: "Según parece, en el reino vecino de la familia de Wei Yudian ha surgido una nueva secta, agresiva, que quiere disputarle a la Secta de la Espada Shangsi el tercer puesto nominal en Liuxia".
"Este advenedizo, fundado hace menos de cien años, tiene buenas relaciones tanto con el Monte Qinggong como con la Cueva Celestial Tianyu. El joven líder de esa secta tiene una relación complicada con la familia Wei, y la Secta de la Espada Shangsi está bajo mucha presión."
"Supongo que ella, al ver que el hermano Longsheng tiene una profunda energía del Dao, ha recurrido a cualquier ayuda externa, especialmente si tiene vínculos con la Gran Muralla de la Espada, para que la otra parte no se atreva a actuar a la ligera."
"En su secta hay un cargo de maestro de ceremonias llamado 'coronador'. En cada festividad, las tres ramas de Lishan, Qingyang y Chunfu envían una o dos personas, que deben ser espadachines del quinto nivel medio para ocupar el cargo. Una de esas personas, de origen noble, era amigo íntimo del joven maestro de la Cueva Celestial Tianyu, Shu Zhongshu. Por alguna razón, esta persona, que fue el coronador más joven en la historia de la Secta de la Espada Shangsi y en quien se depositaban grandes esperanzas, fue expulsada del registro de la sala de los antepasados y desterrada."
"Supongo que su líder, además de hacer una adivinación para Wang Ke, también le hizo una a ella: que aquí podría evitar tanto un matrimonio forzado como refugiarse."
"Por ejemplo, calculó que aquí podría encontrarse con un experto como el hermano Longsheng, un viejo inmortal espadachín oculto".
El viejo sordo de repente se iluminó, pasando por alto lo de "viejo inmortal espadachín" y se centró en: "¿Evitar un matrimonio? ¿Además de odios nacionales y rencores de secta, hay una historia de amoríos?"
Chen Pingan no dijo más; no quería hablar de eso. Tras ver al viejo sordo y charlar un rato, esperaba regresar a la capital del Reino Yuxuan a tiempo.
El viejo sordo, por supuesto, no codiciaba la belleza de Wei Yudian. A su edad y nivel, la belleza del mundo pasa por sus ojos sin tocar su corazón.
Además, Gantang, en su cultivación de toda la vida, veía las relaciones entre hombres y mujeres con mucha indiferencia; no le interesaba ese tema.
En cuanto al torpe truco de ilusión de Wei Yudian, el viejo sordo lo vio de inmediato. Su rostro era digno de llamarse "que derriba reinos", y su figura era excelente: delgada donde debía ser, y con curvas donde debía tener, tanto que incluso con su túneta holgada se movía con soltura. Tenía la belleza de una flor de loto que emerge del agua, pero con un encanto seductor.
Wei Yudian miró al hombre de mediana edad con un fuerte aire oficial, y dijo con esfuerzo: "Me atrevo a preguntar el nombre del inmortal espadachín y su morada".
Pero vio que el espadachín de bata verde cerraba los ojos y descansaba, claramente sin ganas de meterse en líos ni de involucrarse en sus asuntos personales.
Pero ella, con su actitud desvergonzada, realmente se aferraba a un clavo ardiendo, porque en la profecía del líder había una frase: "Encuentra un dragón y detente, ve algo verde y alégrate".
Wei Yudian, por muy descarada que fuera, no podía obligarlo a hacer nada. Tras pensarlo, dejó de lado sus pensamientos por el momento, se despidió y volvió con su discípulo al mostrador.
El viejo sordo se sacudió las mangas, se puso a contar con los dedos e hizo una adivinación rápida.
El cielo no ayuda, las bellezas tienen vidas cortas. Por eso las bellezas que derriban reinos hoy en día no se consiguen.
Pero aunque el viejo sordo no fuera tenido en cuenta en la Gran Muralla de la Espada, era muy culto. Después de todo, en la prisión tenía que encontrar algo que hacer para matar el tiempo.
En la taberna, las voces eran ruidosas. Con el licor, inevitablemente se mencionaba la batalla de la muralla. Algunos se preguntaban por qué el gran inmortal espadachín, siendo supremo en el arte de la espada, solo dio un golpe. Otros preguntaban por el paradero de Chen Xi. También había quienes admiraban a Qi Tingji y su Secta de la Espada del Dragón y el Elefante. Y alababan a Lin Junbi y ese grupo de espadachines forasteros del Palacio de Verano. Pero cuando alguien mencionó al último oficial oculto, que había sido el centro de atención, surgió la controversia: unos lo alababan, otros lo criticaban. Los primeros decían que había grabado caracteres en la muralla, ¿qué más se podía pedir? Los segundos decían que sus tácticas en el Palacio de Verano eran muy mediocres, nada brillantes...
Youyu bajó la cabeza, entrecerrando los ojos, y con la mano que sostenía los palillos, por costumbre frotó el pulgar contra el índice.
En siete u ocho mesas, casi treinta cultivadores de varios continentes del mundo de la rectitud, al hablar del joven oficial oculto, se animaban. Cada uno tenía su opinión. Los jóvenes cultivadores varones solían menospreciarlo; las jóvenes, alabarlo.
Wei Yudian ya no pudo soportarlo, y se atrevió a defender al lejano joven oficial oculto: "Señores, es fácil juzgar los errores de los antiguos después de ellos. Pero es difícil hacer lo que ellos hicieron en su lugar. La razón es simple: no todo se ve más claro desde fuera. Sin ir más lejos, el hecho de que pudiera movilizar al viejo inmortal espadachín Qi, al oficial penal Hao Su y a los demás para ir juntos a la Montaña Tuoyue, demuestra que el gran inmortal espadachín no se equivocó al elegirlo como oficial oculto en sus primeros años".
El viejo sordo no prestaba atención a esas discusiones. Miró a Chen Pingan, que parecía adormilado, y le preguntó en privado: "Señor oficial oculto".
Chen Pingan abrió los ojos, confundido: "¿Eh?"
El viejo sordo preguntó con cautela: "¿No será que se ha peleado con Ning Yao?"
Según la lógica, antes, cuando sufría en la prisión, Chen Pingan nunca se quejaba. No había razón para que ahora, de vuelta en el mundo de la rectitud, sin problemas, con dos sectas y con su ayuda como oferente registrado, aunque no fuera como un tigre con alas, al menos en el Continente Bao Ping, ¿quién se atrevería a enfrentarse a la Montaña Luopo? Incluso si Chen Pingan parecía estar herido, no debería estar tan apagado. El único motivo que se le ocurría para que estuviera tan decaído era Ning Yao.
Por eso Ning Yao apareció en las Diez Mil Montañas, y Chen Pingan llegó justo después. ¿Acaso uno huía y el otro perseguía? ¿Una pelea de pareja, enfadados?
Chen Pingan se frotó la frente. Vaya lío.
El viejo sordo sonrió: "Claro, seguro que me equivoqué. ¿Cómo te atreverías a pelearte con Ning Yao?"
Chen Pingan dijo resignado: "Te agradezco la comprensión".
El vie