Capítulo 1096: Resplandor
Ya sea que Chen Ping'an realmente supiera o solo fingiera entender, Ma Kuxuan sí fue engañado por un momento. Aprovechando esa leve pausa en la que la mente de Ma Kuxuan se detuvo y se quedó atónito, Chen Ping'an, como si hubiera recibido un indulto, como un pájaro enjaulado que escapa, se movió rápidamente hacia atrás un paso. A su alrededor surgieron ondas, y detrás de él se abrió de la nada una puerta. La figura de Chen Ping'an se sumergió en un reino secreto de paisajes que Zhou Mi había comparado con un capullo de seda, abandonando así ese mundo de ilusiones de la Gran Muralla del Qi de la Espada.
En su campo de visión desapareció instantáneamente ese llamativo color rojo brillante. Ma Kuxuan no podía ver con claridad, pero no mostraba ninguna prisa. Zhou Mi, en cambio, vio de un vistazo el truco y explicó: "Usó un método de mover montañas, una habilidad para que la montaña venga a mí. Ese paso que dio fue solo una artimaña deliberada para crear una ilusión. En pocas palabras, en su propio territorio, puede cambiar de ubicación secreta en cualquier momento, lo que es más directo y más oculto que comprimir mil leguas de venas terrestres en una pulgada. En una batalla entre iguales, uno puede mantenerse invencible".
Ma Kuxuan dijo: "El tiempo es limitado, deja de decir tonterías y llévame a perseguirlo".
Zhou Mi sonrió y asintió. Se dio una palmada suave en la cabeza, y entonces aparecieron tres flores sobre su coronilla, transformándose en una corona dorada que parecía estar hecha de fragmentos del Palacio de Jade Blanco, la Ciudad del Peine de Inmortales, la Montaña del Mes del Refugio, etc., con una apariencia majestuosa. Ma Kuxuan encogió su figura hasta el tamaño de una semilla de mostaza, se convirtió en un arcoíris de luz y se precipitó dentro de la corona, como un antiguo dios sentado en el centro del cielo. Zhou Mi fijó la mirada, siguió el rastro de la energía del Dao que dejó Chen Ping'an, caminó a grandes zancadas, rasgó con sus manos una puerta, se deslizó dentro y llegó a un bullicioso mercado con puentes pequeños, agua corriente y casas. Cerca había una fábrica de salsa de soja. Los mortales en la calle, al acercarse a Zhou Mi, se derretían como nieve y se convertían en nada por sí mismos.
Zhou Mi agitó su manga, y una imponente energía barrió todo. En este mundo, todos los transeúntes, edificios y montañas fueron cortados en su "mitad superior". Zhou Mi pisoteó, y la "mitad inferior" de este mundo se volcó como una tortuga gigante, derrumbándose y hundiéndose por todas partes, convirtiéndose en ruinas en un instante. Todo se redujo a polvo y cenizas, esparciéndose entre el cielo y la tierra. A lo lejos, un destello de luz brilló y desapareció. Zhou Mi sonrió levemente, lo había encontrado. Sentado en la corona dorada, Ma Kuxuan formó un sello de espada con la mano, y un rayo de luz de espada serpenteó como un dragón en el cielo, saliendo de la "cima de la montaña". La trayectoria de la luz de la espada parecía sinuosa, pero en realidad seguía el cauce de un río de tiempo, como si fluyera corriente abajo, por lo que era el camino más directo y cercano.
Esa línea de luz de espada, a millones de kilómetros de distancia, golpeó la figura brillante que no pudo esquivar. Este último usó puños para contrarrestar la energía de la espada, resistiendo obstinadamente. Uno atacaba, el otro defendía, y en el acto estalló una gota de agua.
Ma Kuxuan escuchó claramente que ese tipo maldijo a su madre, refunfuñando como un perro callejero, y se escabulló torpemente a otro lugar para esconderse, continuando evitando el filo, primero retrasando el tiempo y luego buscando una manera de vencer al enemigo.
Zhou Mi dijo: "El oponente probablemente ya ha confirmado que yo no soy el verdadero Zhou Mi".
Si realmente fuera Zhou Mi usando a Ma Kuxuan como un ferry humano para conectar el cielo y la tierra, para tenderle una trampa a Chen Ping'an, no habría necesitado tantos rodeos; ya habría terminado en la Gran Muralla del Qi de la Espada.
Ma Kuxuan dijo enfadado: "Pensé que esas últimas palabras solo podrían haber sido dichas por ti, para que él te tomara más por el verdadero cuerpo, pero ¿resultó que le hiciste sospechar?"
Zhou Mi sonrió: "Tú añadiste un toque superfluo. Ya te advertí en ese momento que debías retirarte a tiempo. Si hubieras mantenido la falsedad hasta el final, todo habría sido real. Es como un cuadro meticuloso de paisajes, pero con pinceladas descuidadas de una flor de tinta; cualquiera que lo vea pensará que está mal".
Mientras hablaba, Zhou Mi ya había dado un paso, y esta vez simplemente rompió con su cuerpo la barrera entre dos mundos de ilusiones, cruzando de un reino a otro. A su alrededor apareció una escena brillante como de cristal roto.
Llovía a cántaros. Una caravana de refugiados avanzaba por un camino embarrado. A ambos lados, había cajas esparcidas, quizás caídas por sí mismas o empujadas por los cocheros y sirvientes. Muchas cajas abiertas dejaban ver libros. Estos libros antiguos, con sellos y transmisión ordenada, que habían sobrevivido a incendios y carcomas, ahora no podían escapar de esta calamidad bélica. En estos tiempos de guerra y caos, lo que vale menos que las antigüedades son probablemente los libros: pesados y difíciles de vender. ¿Qué más se podía tirar sino ellos?
Zhou Mi, con la corona dorada en la cabeza, se agachó y tomó un libro empapado de barro amarillo. Ma Kuxuan lo instó a que encontrara rápido el rastro de Chen Ping'an. Zhou Mi le dijo que no tuviera prisa, y abrió rápidamente las páginas, presionando un dedo sobre el carácter "Chen" durante un momento. Luego encontró los otros dos caracteres "Ping" y "An" en otras páginas, y agitó suavemente la muñeca. Un libro antiguo que se decía que valía una onza de oro por página se desmoronó por completo, dejando solo tres caracteres dorados flotando en el aire.
Luego, Zhou Mi pisoteó suavemente, usando un método similar a invocar a los dioses o dar órdenes a la tierra.
Los tres caracteres dorados se tambalearon, su brillo se apagó y finalmente se convirtieron en cenizas sin luz, que cayeron con la lluvia en el lodo. Pero aún no se veía la figura de Chen Ping'an.
Ma Kuxuan se rió a carcajadas, sosteniéndose el vientre: "¿Es que a ti te falta poder, o es que el cuerpo dorado de Chen Ping'an tiene demasiada paciencia?"
Zhou Mi sonrió, y luego volvió a elegir algunos libros del suelo, recomponiendo el nombre "Chen Ping'an" a partir de las palabras blancas sobre papel negro.
Rápidamente hojeó las páginas para encontrar "Luo Po" y "Shan", y luego tomó el carácter "Yin" de "Shen Yin" (ocultación divina) y "Guan" de "Huan You" (viaje oficial).
Para no volver a hacer el ridículo, Zhou Mi también formó "Gran Muralla del Qi de la Espada", "Cueva Celestial de la Perla" y "Callejón de la Botella de Barro".
Así, frente a Zhou Mi flotaban dos talismanes divinos con luz resplandeciente, uno que decía "Montaña del Declive, Chen Ping'an" y el otro "Gran Muralla del Qi de la Espada, Oficial Oculto".
Además, cada talismán tenía una pequeña línea de anotación: Callejón de la Botella de Barro, Cueva Celestial de la Perla.
Zhou Mi dijo: "Seguramente tendrá éxito".
Ma Kuxuan entendió de inmediato. Cuando Zhou Mi movió ligeramente los labios y dio otra orden, Ma Kuxuan, que estaba esperando como el tigre acechando a su presa, fue el primero en lanzar un puñetazo, aún siguiendo la técnica y fuerza de puño de Cao Ci.
La intención del puño era superior a la de Cao Ci en la contienda entre el azul y el blanco en el Templo Confuciano de la Tierra Central. Era evidente que en aquel entonces, tanto Cao Ci como Chen Ping'an, por mutuo acuerdo, no habían desplegado todas sus capacidades.
Chen Ping'an, que fue convocado a la fuerza, al no saber qué medios usaría Ma Kuxuan, no podía aplicar el remedio adecuado y solo podía defenderse lo mejor posible. Sobre su cuerpo, además de una túnica roja, flotaban decenas de miles de talismanes de diversos colores, apilados en capas, formando decenas de ríos de talismanes que se enredaban en una esfera, protegiendo su verdadero cuerpo en el centro. Pero aunque tenía muchos recursos, el puñetazo de Ma Kuxuan destrozó esos ríos de talismanes, distorsionando la luz y creando un caos. Chen Ping'an solo miró de reojo a Zhou Mi, levantó ambos brazos para protegerse, y entonces su cuerpo, como una piedra, chocó fuertemente contra una cortina de tela estirada, haciendo que la tela se hundiera hacia el centro. Las montañas, los ríos, las figuras y los edificios se acumularon en los pliegues de la cortina.
Ma Kuxuan levantó la mano, e innumerables relámpagos dorados cayeron violentamente sobre el centro del fondo del cráter.
Zhou Mi emitió otra orden divina, convocando por la fuerza al "dueño de la tierra" de este mundo, Chen Ping'an.
Del entrecejo de Zhou Mi salió un rayo de luz de espada violeta, que se dirigió directamente a la cabeza de Chen Ping'an. Estaba tan cerca que no había forma de esquivarlo.
Chen Ping'an solo pudo girar ligeramente la cabeza, y la fina luz de la espada le abrió una herida en la cara, tan profunda que se veía el hueso blanco.
En esta pelea, Ma Kuxuan claramente tenía la ventaja. En colaboración con Zhou Mi, golpeó a Chen Ping'an, que era el anfitrión, sin darle oportunidad de responder.
Cuando el talismán divino perdió su luz, Chen Ping'an finalmente recuperó la libertad y se escabulló en el vacío infinito. Pero Zhou Mi lo siguió como una sombra, cambiando de lugar, y apareció una forma dhármica. Pisó el suelo, aplastando una montaña bajo sus pies hasta convertirla en polvo. Inclinó la cabeza y encorvó la espalda, sosteniendo el dosel del cielo con su espalda. La forma dhármica vestía una armadura dorada y se convirtió en un dios de diez mil metros de altura que sostenía un látigo de trueno. Un latigazo cayó al suelo, la punta del látigo se enrolló varias veces, y azotó el suelo repetidamente. En un abrir y cerrar de ojos, una capital con un millón de habitantes quedó reducida a ruinas, convirtiéndose en el campo de batalla de los inmortales.
Una fina luz de espada trepó por el látigo de trueno.
Ma Kuxuan simplemente chasqueó los dedos y la cortó. La luz de la espada de un inmortal espadachín era tan débil.
La situación no favorecía a Chen Ping'an, quien tuvo que usar otra técnica de espada para cambiar de campo de batalla, usando diferentes ubicaciones geográficas para ganar tiempo y retrasar lo más posible.
En la tierra, innumerables seres incivilizados miraban atónitos el fuego que rasgaba el cielo, iluminando la noche como si fuera de día, como si una catástrofe celestial se avecinara.
Un gran pantano en una tierra bárbara fue rellenado directamente por la caída de una estrella del cielo exterior.
El enorme impacto hizo que todo el pequeño mundo estuviera a punto de romperse. Los sonidos de grietas en los ejes celestiales y terrestres resonaban unos tras otros, y el mundo ilusorio parecía una pieza de porcelana a punto de romperse.
Pero Chen Ping'an ya se había ido de allí, huyendo al reino secreto de paisajes anterior. Era como si alguien saliera por la puerta lateral de una casa, rodeara y entrara por la puerta principal, dando un contraataque.
Inesperadamente, apareció en el horizonte una pequeña campana de bronce, y luego una mano gigante tan blanca como el jade. Solo la sacudió ligeramente, y con un estruendo, todo el mundo tembló y se rompió.
El dueño de esa mano gigante, Zhou Mi, advirtió con un pensamiento: "Ya ha pasado media varilla de incienso".
Ma Kuxuan sonrió ampliamente, mostrando los dientes: "Por lo que sé, este tipo, cuando pelea con alguien, siempre va al frente, no sabía que era tan bueno huyendo".
A pesar de tener una clara ventaja, nunca lograban herir gravemente a Chen Ping'an, no podían convertir la ventaja en victoria. Era como tener un montón de billetes en el bolsillo que no se podían cobrar, no era satisfactorio.
Zhou Mi sonrió y dijo: "Antes, no había perfeccionado su espada, huir no le servía de nada, así que era mejor luchar con todas sus fuerzas. Ahora sabe que no puede enfrentarse a nosotros, cualquiera elegiría retirarse".
Ma Kuxuan, con las manos detrás de la nuca, se sentó en este extraño campo de práctica hecho de retazos: "Ha estado huyendo con la cabeza entre las manos durante tanto tiempo, me pregunto qué tan avanzado estará en descifrar el acertijo".
Zhou Mi dijo: "No lo alargues más, si tardas, pueden surgir cambios".
Ma Kuxuan dijo perezosamente, sonriendo: "Este juego, tú eres un extraño".
Para Ma Kuxuan, esta tranquila persecución y la humillante huida de Chen Ping'an eran como el juego del escondite que juegan los niños.
Ma Kuxuan dijo con pesar: "Lo asustamos, no mordió el anzuelo".
Zhou Mi dijo: "Que eligieras deliberadamente la Gran Muralla del Qi de la Espada fue un buen movimiento. Él naturalmente pensaría en 'mí' y en el Gran Espadachín Mayor, sin necesidad de más cálculos o preparativos. Pero mientras él sigue en la oscuridad, el hecho de que no lo hicieras pensar en 'Chen Qingdu' fue una mala jugada".
Ma Kuxuan dijo: "Es una lástima, la culpa es mía por ser demasiado arrogante. Al final, no pude invocar al tercer dios completo".
Zhou Mi sonrió y dijo: "Ya te dije, este hombre es un erudito, valora la honestidad incluso en la oscuridad, no puede tener mala conciencia. Así que ni siquiera en su mente puede pronunciar el nombre de Chen Qingdu directamente".
Ma Kuxuan hizo un gesto de desdén, no le importaba.
Zhou Mi dijo: "Elegir a Chen Qingdu no es tan bueno como elegir a Zuo You".
Ma Kuxuan dijo con indiferencia: "Hay que tener grandeza, si eliges, elige al que tenga la mejor técnica de espada".
Incluso con la mitad del poder de Chen Qingdu, una técnica de espada con un descuento del cincuenta por ciento, no sería tan débil, ¿verdad?
Zhou Mi sonrió y negó con la cabeza, con expresión de impotencia.
Resulta que en el mundo mental de Ma Kuxuan, había colocado tres mesas de incienso para los dioses, pero solo había un quemador con incienso humeante, ofreciendo a tres personas.
Además de Zhou Mi del Mar de la Literatura, Cao Ci de túnica blanca, y un anciano con espada, que era el Gran Espadachín Mayor de la Gran Muralla del Qi de la Espada, Chen Qingdu.
Pero en comparación con los dos primeros, Chen Qingdu tenía un rostro borroso y una forma etérea.
La visualización de Ma Kuxuan era algo así como una misteriosa "forja y fundición", que podía erigir una estatua de dios sin rostro en un altar.
Por supuesto, la altura de sus cuerpos dorados tenía un límite, ligado al nivel de Ma Kuxuan: los cultivadores de Qi se detienen en el reino de Vuelo Ascendente, los artistas marciales en el reino Último.
De lo contrario, el atrevido Ma Kuxuan, que se atrevía a visualizar incluso a Zhou Mi del Mar de la Literatura, ¿por qué no invocar directamente a los Tres Patriarcas y colocarlos en el altar?
Del mismo modo, al conferir títulos a los dioses de montañas y ríos, el Templo Confuciano de la Tierra Central, la Dinastía Song del Gran Li y un pequeño reino vasallo del Continente de la Botella de Preciosa, todos tienen títulos legítimos y legales, pero la calidad es tan diferente como el cielo y la tierra. Y los pensamientos de Chen Ping'an sobre alguien equivalen a "abrir la cara" para esa estatua, y a añadir detalles dorados y de color, haciendo que la estatua cobre vida y sea más real.
Ma Kuxuan preparó cuidadosamente tres "estatuas" para que Chen Ping'an las esperara.
El Dao de Zhou Mi, el arte marcial de Cao Ci, la técnica de espada de Chen Qingdu.
Casualmente, estos tres habían aparecido antes en la Gran Muralla del Qi de la Espada.
En un mundo ilusorio donde un funcionario estaba junto al río preparando una mesa para pedir lluvia y la gente desfilaba con dragones de papel ardiendo, Chen Ping'an, apoyado en su espada con una mano, se limpió la sangre que le corría desde la oreja hasta la sien.
Había estado recibiendo golpes todo el tiempo, las heridas no eran leves, pero afortunadamente no habían dañado su alma verdadera ni la base de su Dao.
Si la aparición de Zhou Mi era un acertijo para el que Ma Kuxuan ya había dado pistas, entonces la respuesta era sin duda "visualización".
Suponiendo que lo que decía Ma Kuxuan fuera cierto, que no había aceptado la invitación de Zhou Mi para ascender al cielo, entonces tanto el nivel de cultivo de Zhou Mi como el verdadero arte del puño de Cao Ci, por supuesto, Chen Ping'an estaba más cerca de la verdad que Ma Kuxuan.
Es decir, esta habilidad aparentemente... tramposa de Ma Kuxuan tenía limitaciones naturales: no podía visualizar de la nada, sino que Chen Ping'an tenía que proporcionar la imaginación.
Era como una pesca segura. Zhou Mi del Mar de la Literatura, visualizado por Ma Kuxuan, sostenía la caña de pescar, y el pez que pescaba era el "nombre de alguien" en lo que Chen Ping'an estaba pensando.
En cuanto Chen Ping'an mordiera el anzuelo y pensara en alguien, Ma Kuxuan aprovecharía para levantar la caña, meterlo en la cesta y hacerlo "real". Y esa persona sería la presa de Ma Kuxuan.
Se convertiría en el enemigo imaginario de Chen Ping'an en el presente.
Por ejemplo, Cao Ci.
Porque los pensamientos e ideas de Chen Ping'an eran como un río impetuoso, y todas las personas que conocía eran peces grandes y pequeños en el agua.
No, además de Cao Ci, ¡también estaba ese Zhou Mi!
En ese momento, Chen Ping'an se dio cuenta de repente: ¡Maldito Ma Kuxuan, cuándo se había vuelto tan inteligente? Ese Zhou Mi que apareció al principio en la muralla era claramente una insinuación para Chen Ping'an.
Por lo tanto, ese Zhou Mi, al principio, era solo un adorno, solo para asustar, y se estima que su habilidad no era muy buena. Pero cuando Ma Kuxuan usó su habilidad de visualización en cierto momento, Chen Ping'an siempre estuvo alerta contra ese Zhou Mi que tenía delante, y fue entonces cuando Chen Ping'an le dio un significado real. Así que hasta ese momento, Zhou Mi pasó de ser una falsificación a una copia de segunda clase. Era como una persona que existía solo de nombre, que finalmente cobró vida.
En cierto sentido, esto fue culpa del propio Chen Ping'an. Porque lo que temes en tu corazón, termina sucediendo.
Ma Kuxuan, sin mover un músculo, le había jugado una mala pasada a Chen Ping'an. Era como una ceremonia de entronización de un dios de montañas y ríos: Ma Kuxuan se encargaba del "nombre", y Chen Ping'an, que había caído en la trampa, se encargaba de la "sustancia", y así se produjo una auténtica deificación.
La gente común, al entrar en un templo para adorar a los dioses, necesita encender incienso, generalmente tres varillas.
Seguramente, el método de Ma Kuxuan para invocar a los dioses y hacerlos descender también debía seguir un ritual similar.
Esperemos que sea así.
Por si acaso Ma Kuxuan encendía nueve varillas de incienso... Chen Ping'an tendría que aguantar todo ese tiempo.
Sin atreverse a quedarse mucho tiempo, y sin saber qué método usaba Zhou Mi para seguirlo como una sombra, Chen Ping'an, antes de que el otro llegara, apenas cambió un poco de Qi puro y se mudó inmediatamente a otro lugar. Como era de esperar, apenas se había ido, el siguiente momento cayó un aguacero en ese mundo. Las gotas de lluvia, del tamaño de frijoles, estaban hechas de energía de espada, perforando la tierra y las montañas, convirtiéndolas en un colador lleno de innumerables agujeros.
Ma Kuxuan dijo maravillado: "¿La técnica de espada de Chen Qingdu, solo con la mitad de su poder, es tan exagerada?"
Zhou Mi preguntó con una sonrisa: "¿Te arrepientes al fin?"
Ma Kuxuan se burló: "¿Arrepentirme de qué? En esta vida, lo que más me gusta es tragar amargura en silencio. No desperdicies esto. Ahora que tienes la mitad de la técnica de espada de Chen Qingdu, puedes ir en serio".
Zhou Mi sonrió levemente, empuñó una espada y cortó varios mundos mentales de Chen Ping'an de un solo tajo.
Para bloquear este rayo de espada, una espada de la noche de rango de arma celestial fue partida en el acto.
Una túnica roja, también de rango celestial, fue rasgada por esa imparable energía de espada.
De pie en un vasto e ilimitado reino del Vacío Supremo, Chen Ping'an devolvió los dos fragmentos de la espada a la espada que llevaba a la espalda. Aunque la túnica que llevaba estaba gravemente dañada, por el momento podía cerrarse por sí sola.
Casi lo parten en dos de un espadazo. Un cultivador de Qi en el reino de Inmortal, aunque su cuerpo fuera cortado, después de un período de cultivo podría recuperarse, pero perdería una parte real de su poder, y lo peor sería que dañara su alma.
Zhou Mi levantó la espada y volvió a dejar caer su luz sobre el azul del cielo.
Partió en pedazos un puente dorado.
Esta técnica de espada defensiva de Chen Ping'an, ¿era algo que había aprendido a escondidas del errante Xu Ruo?
Todo el reino del Vacío Supremo resonaba con el fuerte sonido provocado por la energía de la espada.
Chen Ping'an, de pie sobre los fragmentos de un pilar del puente dorado, preguntó: "¿Cuál es el precio que tienes que pagar?"
En las montañas, los rituales de ouija y de invocar a los dioses para que desciendan tienen que seguir ciertas reglas. Aunque los cultivadores de Qi tienen varios métodos y atajos para minimizar sus pérdidas, el precio que deben pagar nunca se evita.
Zhou Mi ni siquiera se molestó en usar el pensamiento para advertir, y dijo directamente: "Será mejor que lo mates y luego charlen".
Ma Kuxuan y Chen Ping'an eran como dos niños de pueblo jugando a las casitas, formando ejércitos y enfrentándose en el barro: uno decía que tenía cien mil soldados, el otro que tenía soldados divinos y generales celestiales.
Se respondían mutuamente, solo bastaba con atreverse a imaginar. Pero eso era solo una pelea de palabras.
Pero era como si uno de los niños hiciera trampa: podía hacer realidad sus sueños, mientras que el otro solo podía soñar despierto.
Chen Ping'an y Zhou Mi tenían sus propias preguntas, pero Ma Kuxuan respondió sin venir al caso: "En realidad, adivinaste que habías caído en una situación en la que yo había cambiado los roles, pero solo lo pensaste tres veces, y yo lo supe todas las veces, así que no tuvo efecto. Luego te reprimió la idea de que las cosas no se repiten tres veces, y desde entonces ni siquiera te atreviste a pensarlo".
Zhou Mi suspiró, con expresión de lástima: "¿Por qué dar la respuesta voluntariamente y crear problemas? Ten cuidado de que todo el esfuerzo no se desperdicie. Ma Kuxuan, Ma Kuxuan, ¿qué estás pensando?"
Chen Ping'an no mostró ninguna emoción.
En un instante, los tres altares y las estatuas de dioses en el mundo mental de Ma Kuxuan se derrumbaron estrepitosamente, como el destino final de las estatuas en la Tumba de los Inmortales de su tierra natal: el polvo vuelve al polvo, la tierra vuelve a la tierra.
Zhou Mi se quedó ligeramente atónito, pero al instante comprendió la razón. Rió a carcajadas y, antes de que su figura se desvaneciera, dijo con sincera aprobación: "Chen Ping'an, buena jugada. Tus palabras de antes no me engañaron".
Resultó que Chen Ping'an había usado otro método de cortarse a sí mismo con la espada, y en su propia mente, había cortado a Zhou Mi, Cao Ci y Chen Qingdu de una sola vez.
Ma Kuxuan, con la punta del pie, también se paró sobre un pilar del puente dorado, se agachó y preguntó con una sonrisa: "¿Pagar un precio tan grande solo para jugar conmigo hasta ahora? ¿Qué pretendes?"
Chen Ping'an se sentó con las piernas cruzadas sobre los fragmentos del puente y dijo: "Demostrar con hechos que las peleas anteriores fueron solo un juego para mí".
Ma Kuxuan preguntó con duda: "¿De verdad?"
Chen Ping'an sonrió con sarcasmo: "¿Acaso voy a engañar a un tonto?"
Ma Kuxuan inclinó la cabeza y miró fijamente a su coetáneo.
Las heridas de Chen Ping'an eran tan graves, el precio que había pagado tan alto, incluso su espada larga se había roto, y nada de eso era falso.
Ma Kuxuan preguntó: "¿De verdad, después de oír las palabras de Zhou Mi, entendiste todo? ¿Incluso pudiste adivinar quiénes eran los tres dioses que invoqué? ¿Realmente pudiste calcular que el último sería Chen Qingdu?"
Chen Ping'an soltó una risa burlona: "¿Todavía piensas en 'Chen Qingdu'? Vamos, pruébalo. A ver si el Gran Espadachín Mayor que invocas lanza la espada más rápido, o si yo corto mi memoria antes".
Ma Kuxuan preguntó con curiosidad: "¿No habrás usado algún método para retroceder en el río del tiempo, verdad?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Lo pensé, pero por ahora no tengo esa capacidad, no puedo arrastrar sus cuerpos. Además, ese método consume el río del tiempo de forma irreversible. No es menos costoso que el precio actual".
Ma Kuxuan asintió: "Eso es razonable. Si no, sería demasiado injusto, y un cultivador del reino de Vuelo Ascendente, un nivel por encima de ti, estaría a tu merced".
Ma Kuxuan se puso de pie y dijo: "Si gano, por supuesto, todo termina para ti. Pero si, por casualidad, pierdo, tendrás que prometerme una cosa".
Chen Ping'an dijo: "Dime primero, si acepto o no, depende".
Ma Kuxuan dijo: "En la mansión del clan Ma, los que creas que deben morir, dales una muerte rápida. Los que deban vivir, que vivan, y no vuelvas a alterar sus recuerdos ni a manipular sus mentes".
Chen Ping'an guardó silencio.
Ma Kuxuan sonrió: "Entonces lo daré por aceptado".
Al momento siguiente, la figura de Ma Kuxuan se volvió repentinamente enorme, tan grande como el infinito. Agarró una antigua estrella en su puño y la arrojó con fuerza hacia Chen Ping'an.
Chen Ping'an lo intentó y también mostró un poder divino similar: con un movimiento de su manga, arrojó un resplandeciente río de estrellas hacia la forma dhármica de Ma Kuxuan.
En este doble reino, que existía tanto en la espada "Gorrión en Jaula" de Chen Ping'an como en la visualización de Ma Kuxuan, ambos desplegaron sus habilidades. Cada una de sus técnicas alcanzaba un nivel inimaginable.
Innumerables campos de batalla que antes estaban llenos de estrellas fueron arrasados por ambos bandos, dejando vastos espacios en blanco.
Menos mal que todo eran ilusiones; de lo contrario, los grandes cultivadores de la Escuela del Yin-Yang y de la Escuela de los Cinco Elementos, junto con los astrólogos del mundo, probablemente se habrían vuelto locos.
Pero aunque para el exterior era falso, para los dos combatientes era tan real como podía ser, y no podían bajar la guardia, no fuera que un descuido dañara su cuerpo o su corazón del Dao.
El tiempo pasaba lentamente, sin que se supiera cuánto había transcurrido.
De repente, Ma Kuxuan invocó una estatua de Chen Qingdu.
Chen Ping'an, casi por instinto, lanzó un golpe de espada con todas sus fuerzas.
Cortó a Ma Kuxuan y a la ilusión en la nada.
La figura de Ma Kuxuan estaba sentada en el Vacío Supremo, y su forma se descompuso en innumerables luces doradas. En el cielo apareció un punto de luz. La masa de luz dorada que contenía su alma podía haber seguido la luz para salir de esta prisión. Pero, inesperadamente, la luz dorada se detuvo un momento, como si mirara hacia atrás a Chen Ping'an, su enemigo de muchos años. Luego, la masa de luz dorada tembló por sí misma, destrozando completamente su alma, negándose a tener un renacimiento, rechazando la "liberación por la espada" que Chen Ping'an le ofrecía. Dentro de la jaula del gorrión, comenzó a llover una lluvia torrencial de oro.
Incluso parecía que deliberadamente no miraba el resurgimiento del templo ancestral del clan Ma, donde todos despertaban de su sueño. Era como si solo confiara en la promesa verbal de Chen Ping'an.
Esa pareja, los esposos Ma, solo habían tenido la "mitad de un sueño" agradable: primero, su hijo Ma Kuxuan detuvo a Chen Ping'an, y ellos lograron convertirse en un par de dioses de montañas y ríos bajo la protección del Ministerio de lo Oscuro, y la familia prosperó... Pero la segunda mitad fue una verdadera pesadilla: justo cuando estaban eufóricos, fueron arrestados y llevados al templo del dios de la ciudad para ser juzgados. La sentencia fue severa: ni siquiera después de más de veinte reencarnaciones podrían ser humanos, y cuando finalmente recuperaron la forma humana y se casaron de nuevo, sufrieron en esa vida y murieron violentamente.
El resto del clan Ma también había despertado. Se miraron unos a otros, y luego se vieron como enemigos.
Una familia profundamente arraigada y enorme en el Reino de Yuxuan se desintegró. Unos se rebelaban contra los superiores, otros se peleaban por dividir la herencia.
Chen Ping'an estaba de pie fuera de la puerta de la mansión del clan Ma. Todavía era la temporada de Qingming, pero la lluvia había cesado.
Vestía una túnica larga de color verde, con un paraguas bajo el brazo, y caminaba lentamente hacia otro lugar.
***
En la capital, el condado de Changning, el sacerdote taoísta y adivino Wu Di había dejado sus herramientas de trabajo en la casa que luego alquiló.
Chen Ping'an acababa de pasar por el templo del dios de la oficina, cuando escuchó un pensamiento familiar. En un abrir y cerrar de ojos, llegó a la cima de la muralla de la Gran Muralla del Qi de la Espada.
En la cima de la muralla estaba el Santo de los Ritos.
En ese momento, la realidad y la ilusión se mezclaban.
Chen Ping'an guardó el paraguas que llevaba bajo el brazo e hizo una reverencia con las manos juntas.
El Santo de los Ritos asintió en señal de saludo y dijo: "El Zhou Mi que visualizó Ma Kuxuan es falso, no tienes que preocuparte. Pero no te garantizo si Zhou Mi, a través de este asunto, podrá ver tu situación, tu nivel y tu estado de ánimo actuales".
Chen Ping'an suspiró aliviado.
Lo que se ve con los ojos puede ser ilusorio, lo que se oye con los oídos es real.
El Santo de los Ritos dijo: "Estás bastante herido".
Chen Ping'an dijo: "En comparación con lo que esperaba al principio, sigue siendo algo mejor".
Tendría que rehacer la espada de la noche y remendar la túnica de muda de inmortal. Era un dolor de cabeza, pero mejor que perder el nivel.
Antes, al ver a ese "Zhou Mi" detrás de Ma Kuxuan, supo que debía actuar con cuidado. Si realmente fuera una línea oculta que Zhou Mi había dejado en el mundo humano, las consecuencias serían desastrosas. Debía informar rápidamente al Templo Confuciano, pero al mismo tiempo evitar que los sabios del Templo interfirieran en su venganza. Decir que era fácil no era fácil, decir que era difícil no era tan difícil: ¡buscar al Santo de los Ritos!
Pero Chen Ping'an solo sabía la técnica de acortar distancias, no sabía cómo dar un paso a través de un continente como el Maestro Verdadero del Fuego del Dragón, así que no podía ir en persona al Templo Confuciano de la Tierra Central para informar. Una carta voladora con la espada tampoco llegaría a tiempo. No había más remedio, así que usó el método más directo: gritó varias veces en su mente el verdadero nombre del Santo de los Ritos.
El Santo de los Ritos solo respondió: "Ya lo sé", y no dijo nada más.
Aun así, Chen Ping'an se sintió tranquilo. Salió del templo ancestral del clan Ma y se dedicó por completo a enfrentarse a Ma Kuxuan en un duelo.
El Santo de los Ritos preguntó: "Has soportado durante muchos años, y ahora te has vengado. ¿Cómo te sientes?"
Chen Ping'an, un poco cansado, se agachó en la muralla y miró a lo lejos. En este mundo, aparte de la Gran Muralla del Qi de la Espada, que era estrictamente real, las montañas y ríos del mundo bárbaro se desviaban mucho de la realidad. Las Diez Mil Montañas, la Montaña del Mes del Refugio, el Río Yeluo, y otros lugares que Chen Ping'an había visitado y visto con sus propios ojos, estaban todos amontonados, como un almacén donde se guardaban objetos. Chen Ping'an guardó silencio un momento, y dijo con indiferencia: "Hice algo que tenía que hacer, pero no siento una gran alegría".
Solo sentía que era lo correcto.
El Santo de los Ritos sonrió: "Si quieres beber, hazlo libremente".
Chen Ping'an tomó la calabaza de criar espadas y bebió.
El Santo de los Ritos preguntó de repente: "Si estuvieras en mi lugar, ¿qué harías? No hace falta que digas mucho, resúmelo en una frase".
Chen Ping'an se quedó sin palabras. Un problema tan enorme, nunca lo había pensado, ¿cómo se suponía que debía responder?
En la antigüedad, el Santo de los Ritos, junto con el Señor de las Tres Montañas y los Nueve Marqueses, había llevado a cabo una reforma de gran alcance.
Aquellos que conocían un poco este viejo calendario solían pensar que fue demasiado indulgente y que fracasó por ser demasiado rígido.
La verdad era todo lo contrario: fue porque las leyes y reglas que el Santo de los Ritos había redactado eran demasiado complicadas y meticulosas.
Chen Ping'an pensó seriamente un momento y dijo tentativamente: "¿Buscar el máximo común divisor para todos los seres y cosas del mundo de Haoran?"
El Santo de los Ritos sonrió y asintió: "No está mal, propia de alguien que ha llegado a ser maestro de un reino".
Chen Ping'an no dijo nada. "No está mal" significaba que no era bueno. No le era ajena esa jerga burocrática.
Chen Ping'an dudó un momento, revolvió la nieve a sus pies, hizo una bola de nieve y, con valentía, dijo: "Santo de los Ritos, no me mandes a trabajar al Templo Confuciano, ¿eh?"
Si el Santo de los Ritos alcanzaba el decimoquinto reino, en el Templo Confuciano quedaría un puesto vacante extremadamente importante, y alguien tendría que ocuparlo, encargándose de los asuntos más altos y más bajos del mundo humano. Chen Ping'an, por supuesto, no se refería a ocupar el lugar del Santo de los Ritos; por muy audaz que fuera, no se atrevería a pensar en eso. Sino que sería como la relación entre un ministro y un secretario en los ministerios de las dinastías seculares: aunque diferían en varios rangos, el secretario no tenía menos trabajo.
El Santo de los Ritos miró a Chen Ping'an con una sonrisa que no llegaba a serlo.
Chen Pingán entendió de inmediato que había pensado demasiado.
El Santo de los Ritos, cosa rara, bromeó: "Vaya, eres atrevido para pensar y actuar, ¿por qué no pedir directamente ocupar mi puesto en el Templo Confuciano?"
Así, la conversación no tenía ninguna carga, y Chen Ping'an no se sintió incómodo. Si realmente se pudiera hablar sin restricciones, ¿quién creó el ambiente en el Palacio de Verano?
El Santo de los Ritos, debido a que tenía que vigilar el cielo exterior y seguir la trayectoria del Dao verde, después de que Yu Xuan regresara al campo estelar, le había mencionado aproximadamente el método de avance de Chen Ping'an, y lo elogió mucho, llamándolo "compañero Chen".
Chen Ping'an preguntó: "En todos estos años, ¿ha habido ocasiones en las que el Santo de los Ritos no pudo evitar intervenir?"
El Santo de los Ritos sonrió: "Ya no soy joven, andar peleando, ¿qué clase de formalidad es esa?"
Chen Ping'an no supo si esta frase era una reflexión sincera o tenía un doble sentido. En cualquier caso, si se tomaba literalmente, Xiao Mo y Xie Gou, si estuvieran presentes, no la habrían apreciado.
Una vez, Xie Gou le contó una anécdota vergonzosa de su Xiao Mo: ese grandullón, que era un erudito, tenía a su lado un letrado que era muy bueno peleando y nunca había perdido. Xiao Mo no se resignaba, y decía que por muy fuerte que fuera, era solo una persona, ¿a qué tenerle miedo?
Pero después de ese duelo de espadas, Xiao Mo le dijo al dueño de la Caverna de la Orilla de la Caída que ese pequeño maestro no tenía mala habilidad.
Chen Ping'an no se fiaba de Xie Gou, porque le gustaba exagerar, así que fue a preguntar al interesado. Xiao Mo se mostró contrariado, y como no lo negó, era la verdad.
El Santo de los Ritos preguntó: "En el campo de batalla bárbaro, el Templo Confuciano ha organizado las cosas bastante bien, pero falta un puesto similar al de Juez de la Gran Muralla del Qi de la Espada. ¿Te interesa? Tranquilo, hay recompensa".
Chen Ping'an, sin dudarlo, dijo con firmeza: "¡No!"
El Santo de los Ritos asintió, sin presionar a Chen Ping'an: "Entonces buscaré a otro".
Chen Ping'an sabía que esa era la forma de actuar del Santo de los Ritos: decidido y enérgico, sin rodeos.
No tenía por qué andarse con rodeos con un joven como él.
Decir que ese puesto de "Juez" era realmente incómodo para cualquiera que lo ocupara.
Los de bajo nivel no podían imponerse.
Los de nivel suficientemente alto, como el Maestro Celestial Zhang Tianlai de la Montaña del Tigre Dragón, el Maestro Verdadero del Fuego del Dragón y otros de gran prestigio, no era cuestión de si podían imponerse o no, sino que sería una molestia para ellos.
Al ser Juez, uno tiene que ofender a la gente. Interrogar a los monstruos no es difícil, pero dentro del mundo de Haoran, repartir recompensas y castigos según los méritos y las faltas resultaría ingrato.
El Santo de los Ritos sonrió: "No tienes que sentirte presionado por rechazar esto".
Chen Ping'an asintió y siguió bebiendo.
Quien más conocía el mundo bárbaro era la Gran Muralla del Qi de la Espada, y solo ella.
Quien más conocía el mundo bárbaro era Chen Ping'an, y solo él.
Zheng Juzhong de la Ciudad del Emperador Blanco era la persona más adecuada, y de hecho era la primera opción del Templo Confuciano.
Zheng Juzhong ya era experto en todo, y además ahora poseía tres reinos decimocuartos.
Pero Zheng Juzhong lo rechazó.
No solo eso, sino que incluso pidió retirarse del mundo bárbaro, con la excusa de que tenía que cerrarse en la Ciudad del Emperador Blanco.
El Santo de los Ritos sabía muy bien que Zheng Juzhong quería ir un paso más allá y prepararse para fundar una secta y convertirse en un patriarca.
El Santo de los Ritos preguntó de repente: "¿Has ido alguna vez a las Diez Mil Montañas del compañero Zhi Ci?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Solo las he visto de lejos, nunca he tenido oportunidad de ir".
El Santo de los Ritos dijo: "Al sur, las Diez Mil Montañas; al norte, las ruinas del Espejismo. Hoy puedes ir a donde quieras. Vuelve puntualmente a esta muralla en media hora. Si te retrasas, tendrás que volver corriendo al Continente de la Botella de Preciosa".
Chen Ping'an se levantó, pero antes de que pudiera hablar, el Santo de los Ritos ya había desaparecido.
En las Diez Mil Montañas, en la cima de la montaña más alta del centro, Chen Ping'an acababa de aterrizar cuando vio a un anciano encorvado, con las manos detrás de la espalda, flaco como un palo, mejillas hundidas, piel y huesos. Pero una figura así, que parecía estar al borde de la muerte, había mantenido su campo de acción aquí durante diez mil años, impidiendo que el Gran Patriarca de la Montaña del Mes del Refugio diera el medio paso para alcanzar el decimoquinto reino. Recordaba que Bai Jing había comentado sobre esto: si ella fuera la dueña del mundo bárbaro, ya habría usado toda la Montaña del Mes del Refugio para aplastar estas Diez Mil Montañas.
Chen Ping'an juntó los puños y dijo: "El menor Chen Ping'an saluda al mayor Zhi Ci".
El viejo ciego dijo: "Ning Yao se fue hace poco. Es una lástima que tu nivel sea bajo, solo un inmortal. Si te fueras ahora, no podrías alcanzarla. Ning Yao ya debe estar cerca del Continente de Fuyao".
Chen Ping'an fue directo al grano: "Mayor, tengo una pregunta que hacerle".
El viejo ciego dijo: "¿Quieres preguntarme por qué dejé que Ning Yao resultara herida en la Cueva Celestial de la Perla?"
Chen Ping'an dijo: "No es un interrogatorio, solo busco una respuesta".
El viejo ciego se frotó la barbilla: "Según mi carácter, seguro que habría intervenido. En una Gran Muralla del Qi de la Espada, en diez mil años, los espadachines que me han parecido bien se pueden contar con los dedos: desde el primer Señor Dragón, hasta Zong Yuan, que todo lo tenía bueno menos la suerte, pasando por Dong San'geng, que fue mordido por un perro cuando pasaba por aquí, y luego Ning Yao. En total, no llegan a cinco. Pero Chen Qingdu, como si hubiera tomado una medicina equivocada, me detuvo y dijo que no hiciera nada. ¿No es extraño?"
Chen Ping'an preguntó: "¿Fue que el último sacerdote, antes de irse, le reveló algún secreto celestial al Gran Espadachín Mayor?"
El viejo ciego respondió evasivamente: "Chen Qingdu ya está muerto, y ese Yan Guo no ha muerto. Cuando tengas un nivel más alto y más valor, y dejes de ser una tortuga que aguanta la humillación, podrás ir al mundo del Azul Oscuro a preguntarle tú mismo, Oficial Oculto".
Chen Ping'an supo que no sacaría más información oculta, así que se despidió con un gesto y se dispuso a ir a las ruinas del Espejismo.
Pero se encontró con una pared y tuvo que regresar.
El viejo ciego dijo con una sonrisa: "¿Venir cuando quieras, irte cuando quieras? ¿Acaso el Oficial Oculto cree que esto es una letrina?"
Chen Ping'an no mostró ninguna emoción en su rostro, y en su mente no había ni una sola palabra. Su corazón del Dao estaba tan tranquilo como un pozo antiguo.
El viejo ciego, con las cuencas de los ojos vacías, levantó la cabeza y observó a este espadachín de menos de cincuenta años, un inmortal espadachín que ya era excepcional en la historia de la Gran Muralla del Qi de la Espada. Hizo un ruido de admiración con la boca: "¿Cuántos Chen Ping'an hubo que matar para convertirse en este Chen Ping'an? ¿Lo has calculado aproximadamente, lo has contabilizado?"
Chen Ping'an dijo: "Demasiados, no los he contado".
El viejo ciego se rió: "Yo, personalmente, tengo muy mala boca. Cuando hablo con la gente, me gusta decir tonterías, como si acabara de comer mierda caliente. No te lo tomes a mal".
Chen Ping'an se quedó un poco desconcertado.
No podía pelear con él, seguro que perdía, y además, discutir con alguien así era incómodo.
El viejo ciego estiró una uña y se pellizcó un poco de piel, y dijo con emoción: "Si realmente encuentro a alguien que no me cae bien, aunque el pequeño maestro te deje entrar, lo devuelvo de una bofetada. Si encuentro a alguien que no me molesta tanto, no pierdo tantas palabras con él. Así que no pienses que porque mataste a Ma Kuxuan de Callejón del Albaricoque, que era medio dueño de uno de mis ojos, voy a sentir aversión por ti. Ni mucho menos. Cuando lo elegí en aquel entonces, fue porque ese niño, Ma Kuxuan, era el que menos olor humano tenía".
Chen Ping'an no comentó al respecto, solo preguntó: "¿Xie Gou también se fue?"
El viejo ciego levantó la barbilla y dijo: "Bai Jing encontró una montaña para abrir una cueva. Dice que va a cerrarse unos días, pero en realidad solo se esconde para jugar. Aquí, tengo que apurarla para que avance de nivel".
Chen Ping'an preguntó: "¿Tiene señales de avance?"
El viejo ciego dijo: "No, si realmente encontrara un camino y tuviera oportunidad de avanzar, ¿para qué la apuraría? Eso no tendría gracia".
Chen Ping'an no supo qué decir.
¿Entretenerse de vez en cuando con un espadachín del reino de Vuelo Ascendente en su plenitud?
Efectivamente, el decimocuarto reino era impresionante.
El viejo ciego dijo con una sonrisa: "Aunque el talento para el cultivo sea malo, si uno puede vivir diez mil años, ¿eso también es un mérito, no?"
Chen Ping'an dijo: "Una habilidad celestial con la que muchos sueñan".
El viejo ciego preguntó: "¿Sabes que antes de que Ruan, el herrero del Templo del Viento y la Nieve, fuera a la Cueva Celestial de la Perla, tuvo un discípulo aventajado con el que no terminó bien, y rompieron su relación maestro-discípulo?"
Chen Ping'an asintió: "Antes, en la capital del Gran Li, revisé los archivos del Ministerio Penal. Se llamaba Liu Jingzhuang, le gustaba la adivinación, admiraba a Liu Qi. Se dice que, debido a su mediocre aptitud para el cultivo, desarrolló un demonio interior y abandonó el Templo del Viento y la Nieve. Según los registros secretos del linaje del Templo del Viento y la Nieve, Liu Jingzhuang era de la realeza del antiguo Reino de Shenshui. Su identidad era similar a la de Yang Hua, la diosa del agua que ahora es el Marqués de Changchun del Gran Río".
El viejo ciego soltó una risa burlona: "¿Y sabes que en el continente de la Botella de Preciosa, en la rama del clan Chen del Arroyo de la Cola del Dragón que se extendió desde la Cueva Celestial de la Perla, uno de los maestros de la escuela privada de Chen Songfeng, el nieto mayor del cabeza de familia actual, se llamaba...?"
Chen Ping'an dijo: "Según los archivos, el maestro Liu Cun, de origen limpio, con antecedentes familiares, lugar de origen y experiencias oficiales, todo verificable. El clan Chen del Arroyo de la Cola del Dragón lo investigó primero, y luego el Ministerio Penal del Gran Li lo volvió a revisar. No le di más vueltas".
Chen Ping'an recordaba claramente a ese débil erudito, Chen Songfeng. Era refinado y cortés, un buen hombre que, según la evaluación interna de Chen Ping'an, "seguramente había leído muchos libros". Aquel año, Chen Songfeng, junto con él, Ning Yao y Liu Baqiao, fueron a buscar un árbol de sándalo en la montaña. Como Chen Songfeng no había practicado artes marciales ni cultivo, era demasiado débil y se convirtió en una carga. Entre los discípulos del clan Chen de la doctrina confuciana, Chen Dui lo trató mal, pero Chen Songfeng no se quejó. Lo raro era que ni siquiera tenía resentimiento en su corazón. En aquel entonces, Chen Ping'an, aunque era una rana en el fondo de un pozo, todavía tenía un poco de ojo para juzgar a las personas por su intuición y los detalles de sus palabras y acciones.
El viejo ciego dijo con indiferencia: "¿Un simple maestro contratado por una familia noble se atrevía a decirle a un joven que no tenía aptitud para el cultivo que sentarse en el loto del Patriarca Dao no era gran cosa, y que convertirse en un inmortal caído en una tierra bendita, abandonando su cuerpo anterior, era posible?"
Chen Ping'an levantó la vista hacia el cielo.
El viejo ciego, viendo que Chen Ping'an ya lo entendía, se dijo a sí mismo: "No sé cómo será el mundo dentro de mil o diez mil años".
Chen Ping'an dijo: "Supongo que el corazón humano seguirá siendo el mismo".
El viejo ciego, sin venir a cuento, lanzó una pregunta: "¿Nunca has pensado que, además de los demonios extraños que el Patriarca Dao reprimió a la fuerza, y los muñecos de porcelana que tu hermano mayor Cui Chan abandonó voluntariamente, podría haber otras posibilidades? Como hace diez mil años, que el mundo humano se revolucione y vuelva a cambiar de dueño?"
Chen Ping'an dudó un momento, y respondió con un pensamiento: "No lo sé, pero espero que ese día no llegue. Si llega, espero, solo espero, poder dejar una ruta de escape".
El viejo ciego dio una palmada en el hombro del joven inmortal espadachín: "Chen Qingdu no tenía buen aspecto, pero sí buen ojo".
Chen Ping'an sonrió amargamente, sin palabras.
El viejo ciego recordó algo, señaló hacia el norte con el dedo: "Gan Tang pasaba por aquí con su discípulo, y ahora están en el Espejismo. Hace poco, Ning Yao convenció a este viejo sordo para que fuera a tu Montaña del Declive como oferente. A Gan Tang le encantó la idea y aceptó encantado, decidido a vivir de tu generosidad en el futuro".
Chen Ping'an sintió que algo no encajaba. Gan Tang, con su forma de actuar de esquivar problemas, no parecía alguien que quisiera ir al Continente de la Botella de Preciosa. Si tenía suerte y se encontraba con Ning Yao, sería más lógico que quisiera ir con ella al Mundo de los Cinco Colores. En todo caso, si Gan Tang quisiera unirse a él, sería más probable que fuera a la Secta de la Espada del Césped Verde en el Continente de Tongye.
El viejo ciego, sin venir a cuento, suspiró: "La alegría es el comienzo de la tristeza".
Chen Ping'an pensó seriamente y dijo lentamente: "Y viceversa".
El viejo ciego dijo con una sonrisa: "Hay quien dice que el último Oficial Oculto de la Gran Muralla del Qi de la Espada es joven y prometedor, con responsabilidad y estrategia, bueno tanto en letras como en armas, con un futuro ilimitado".
Chen Ping'an, intuyendo el peligro, se negó rotundamente a seguirle el juego.
El viejo ciego continuó: "Es alguien que, incluso en vida, podría ser venerado en el Templo Marcial".
Chen Ping'an, al oír esto, sintió que su cabeza se volvía tan grande como un cesto.
El viejo ciego dijo: "¿Y si además pudiera comer carne de cerdo en el Templo Confuciano de la Tierra Central? ¿No sería alguien que entrara tanto en el Templo de las Letras como en el de las Armas?"
Chen Ping'an, que ya estaba agotado física y mentalmente, casi perdió la estabilidad de su corazón del Dao al oír esto. Necesitó respirar hondo para calmarse.
Un maestro de la Montaña del Declive, acostumbrado a cierto ambiente, no podía soportar ese tipo de adulación, y menos cuando era una alabanza con malas intenciones.
En la historia de los reinos del mundo de Haoran, nunca había existido una figura así. Ocasionalmente, en algunos pequeños reinos históricos, hubo quienes lograron entrar en los dos templos, pero incluso esos se pueden contar con los dedos.
¿Entrar al mismo tiempo en el Templo Confuciano de la Tierra Central y en el Templo Marcial de la Escuela Militar? ¡Quienquiera que fuera, ni lo soñara!
Chen Ping'an preguntó con voz grave: "Dígame, mayor, ¿quién fue el maldito que dijo esas estupideces?"
Voy a retorcerle el cuello.
El viejo ciego sonrió: "Palabras amables, tómalas como un cumplido y olvídalas, no hace falta preguntar".
Chen Ping'an dijo con una sonrisa forzada: "Tengo que ir a verlo para agradecérselo en persona".
El viejo ciego guardó silencio un momento y dio la respuesta: "Yo".
Chen Ping'an guardó silencio un largo rato: "Agradezco al mayor por su estima".
El viejo ciego, cuyo nombre de pila o título parecía ser Zhi Ci, dijo: "Es una lástima".
Chen Ping'an sabía a qué se refería el mayor, pero no podía decir nada.
En otros tiempos, dos niños de la misma edad.
Uno tenía el mejor destino, pero no lo sabía.
El otro tenía la vida más dura, y tampoco lo sabía.
Con condiciones familiares diferentes, pero con sentimientos similares, ambos vivieron muy solitarios.
Su infancia nunca incluyó jugar y pelearse con otros niños de su edad.
Bajo el mismo cielo estrellado y resplandeciente, uno se sentaba en un montículo de tierra en la Tumba de los Inmortales, apoyando la mejilla con la mano, mirando al cielo. El otro yacía en un surco del campo, con una brizna de hierba en la boca, con las piernas cruzadas, escuchando el murmullo del agua en la acequia.
Ambos miraban el mismo cielo estrellado.