# Capítulo 1079: Medio Libro del Mundo Mortal
El viejo erudito llegó y se fue con prisa a la Montaña Decadente, pico Jisi, sin darle razones a Chen Ping'an, sabiendo que su discípulo de clausura ya lo habría adivinado.
Seguía siendo por aquel debate en el Estanque Pan de la Mansión del Sabio Supremo, donde se habló sobre el tema de interrogar al cielo. El viejo erudito era bastante bueno en eso, ya sea dialogando con aquel anciano del Palacio de Jade Falso, o transmitiendo enseñanzas a Yu Xuan en el exterior celestial, ambos demostraban la profundidad académica del viejo erudito. Por eso pudo pedir permiso al Sabio de los Ritos para ausentarse a mitad de camino y dedicar media hora a visitar la Montaña Decadente.
Al final, el viejo erudito, que quería quedarse unos días más, solo pudo hacer una mueca y disculparse con esos niños, y luego llevó a Chen Ping'an aparte por un tramo de sendero de montaña, hablando rápido. El anciano preguntó varias cuestiones urgentes: "Esta vez que regresas al encierro para volver al Reino de Jade Bruto, ¿tienes alguna certeza?"
Chen Ping'an tenía una cualidad muy buena, extremadamente buena: no decía mentiras piadosas intencionadamente para tranquilizar a los demás.
"Tengo cierta certeza, maestro no debe preocuparse por eso. En el peor de los casos, tengo mis propios recursos para salir del apuro."
"¿Y no le pediste consejo a Bai Ye sobre el método de refinamiento de la Espada del Viaje Nocturno?"
Después de todo, era la parte de la punta de una de las cuatro espadas inmortales, "Tai Bai".
En aquel entonces, en la muralla de la ciudad, Chen Ping'an; en el Desierto Bárbaro, Fei Ran; junto a Zou Zi, Liu Cai; y viajando por el Mundo de los Cinco Colores, Zhao Yao; cada uno obtuvo una parte.
"Siempre me ha dado vergüenza preguntar sobre eso. En el fondo, suelo considerar al señor Bai como alguien inalcanzable, como de otro mundo."
"Entonces dejemos eso por ahora. Preguntar hay que preguntarlo, no hay que dejar pasar las oportunidades cuando se cruzan, ¿verdad? Antes de que Bai Ye regrese al Mundo Celestial Azul Profundo, debes tener el descaro de preguntarle. Por cierto, maestro se tomó la molestia de engañar al viejo Yu para que visitara la Montaña Decadente, ¿lograste que ese gallina pelara un huevo antes de irse?"
"El viejo Yu me dio prestadas y medio regaló mil monedas de esencia dorada. Fue un gran gesto."
"¿Eso es suficiente? Eso es apenas lo que corresponde por sentido común. Solo digamos que el Venerable del Dao dejó mucha energía púrpura aquí, el que llega primero se sirve. Bai Ye podía, el Señor Celestial Xie Shi también, mientras fuera un sacerdote taoísta, todos tenían oportunidad. Al final, el viejo Yu se llevó de paso una porción tan enorme de destino daoísta, ¿y no dio nada a cambio?"
Para ser sincero, esa energía púrpura, verdaderamente imponente, era originalmente la porción que el Venerable del Dao había reservado para el sacerdote Yu Xuan. Difícilmente otro podría haberla arrebatado.
Pero si el viejo erudito no hubiera iniciado intencionadamente la conversación, dando una salida decorosa, ¿cómo podría algu tan astuto como Yu Xuan haber tenido la cara de venir a la Isla del Tesoro Precioso a aprovecharse? Después de todo, Yu Xuan aún debía considerar la actitud de la Mansión Literaria. Pero ya que el Sabio de la Literatura, quien temporalmente actuaba como portavoz de la Mansión Literaria, lo había dicho así, Yu Xuan naturalmente se alegró de seguir la corriente.
"Ya que el viejo Yu no habló mucho del asunto, fingiré no saber nada."
"¡Muchacho, tienes la cara demasiado fina! ¡Podrías haberle pedido algunos manuscritos secretos de talismanes que son la tradición no transmitida de la Montaña Melocotonero! Si hubieras abierto la boca, seguro te los habría dado."
Bueno, bueno, luego iría yo mismo a pedírselos al viejo Yu. Una montaña con cinco sectas, grandes y pequeñas celebraciones, ¿acaso podrían faltar?
"Maestro, si en el Mundo Grandioso un templo taoísta se llamara simplemente 'Templo Daoísta', ¿violaría las normas rituales de la Mansión Literaria?"
Esto es como si una montaña se llamara simplemente "Montaña Verde", en lugar de llamarse "Verdeazulado", lo cual atraería más críticas. En el Mundo Grandioso, donde más se valora que las cosas tengan nombre justificado, la dificultad es imaginable.
Primero habría que pasar la prueba de la Mansión Literaria de la Tierra Central.
Pedir prestado dinero y pagar deudas de favores, ambas son cosas difíciles.
El viejo erudito se acarició la barba y meditó un momento: "Solo se puede decir que hay margen de negociación. Del lado del Sabio de los Ritos aún se puede hablar, pero el Sabio Secundario quizá no asienta. Y además están esos tres vicerrectores de la Mansión Literaria, calculo que el maestro tendrá que discutir un poco con ellos."
"Entonces mejor no. No vale la pena que el maestro arme un escándalo en la Mansión Literaria solo para añadir un adorno a la carrera de Yu Xuan."
"Ese señor Zheng de la Ciudad del Emperador Blanco ha dado un paso más allá en su cultivo."
"Bueno."
No es de extrañar que Liu Chicheng volviera a pavonearse por las calles.
"¿Y del lado del Desierto Bárbaro?"
"Por ahora no hay grandes asuntos. Solo una cosa ni grande ni pequeña: la Mansión Literaria estableció no hace mucho un grupo de expertos de más de trescientas personas, aumentando deliberadamente la proporción de jóvenes. Esta oficina temporal está ubicada dentro de la ciudad del puerto del Venas Terrestres. Cien escuelas y diversas corrientes tienen representación, pueden enviar a una persona para participar. Para más, esa persona debe ser excepcionalmente destacada para servir como Oficial de Asuntos Militares. Originalmente se planearon tres niveles, pero Yuan Pang dijo que eran demasiados, más daño que beneficio, así que se simplificó a dos niveles de asesores internos y externos, porque 'superior e inferior' no suena bien."
Aunque se habla de "cien escuelas", es un término genérico. Las corrientes académicas reconocidas y definidas como "escuelas" por la Mansión Literaria, grandes y pequeñas, suman actualmente sesenta y dos.
Si se rastrea hasta el origen, cada "escuela" fue, en tiempos antiguos, una exploración agotadora de cómo debería orientarse el mundo futuro.
"Entre ellos, el niño Xu Bai ha destacado bastante. Pero hay tres jóvenes que incluso son más impresionantes que Xu Bai. Uno de ellos lo conoces bien: el nuevo maestro nacional del Reino de Shao Yuan, Lin Junbi."
Al llegar aquí, el viejo erudito suspiró. Lástima que su discípulo de clausura solo hubiera confiado al Señor Nocturno Wei Bo para entregar el cuaderno a la Mansión Literaria.
Chen Ping'an preguntó: "En términos generales, ¿los mayores son más radicales, queriendo ganar batallas decisivas pronto para ampliar y estabilizar la ventaja de la iniciativa, mientras que los jóvenes son relativamente más prudentes, buscando avanzar paso a paso, procurando que esta guerra solo tenga fase inicial y media, o que la fase media sea el final? ¿El principio es que todo se ajuste a la palabra 'controlable', sin darle al Desierto Bárbaro ninguna oportunidad de remontada, ni siquiera un mínimo contratiempo?"
El viejo erudito rió a carcajadas: "¡Eh, lo has adivinado!"
Chen Ping'an preguntó con curiosidad: "Maestro, ¿los otros dos? Además de Yuan Pang, decano de la Academia Hengqu, ¿quién es el otro?"
El viejo erudito, acariciándose la barba, sonrió: "Es un discípulo de la corriente ecléctica. Para esta guerra usó una metáfora."
Levantó la mano, agitó la manga y sonrió: "¡Aplanar! Permítanme a los del Mundo Grandioso, en sesenta años, obtener las mayores victorias con las menores pérdidas, aplanando la mitad del territorio del Desierto Bárbaro."
Chen Ping'an se quedó atónito, luego exclamó con admiración: "¡Qué buena estrategia, qué gran temple!"
Hay que saber que en las etapas media y tardía de esa guerra, bajo la dirección oculta de la Mansión Literaria, los diez reinos principales lideraron el esfuerzo, agotando los tesoros nacionales e invirtiendo sin escatimar en desarrollar diversas armas de guerra capaces de cambiar la desventaja local. Por ejemplo, el Reino de Da Li, en colaboración con la Escuela Mo, creó barcos-montaña y barcos-espada. Pero esto solo era una mínima parte de lo que se mostró en el campo de batalla y se verificó su efectividad. Como el ejército bárbaro fue detenido en el centro de la Isla del Tesoro Precioso y Zhou Mi ascendió al cielo, los monstruos retrocedieron como mareas al Desierto Bárbaro. Por lo tanto, el Mundo Grandioso aún tenía una larga serie de armas secretas escondidas "bajo el agua". Cuando el campo de batalla se trasladara al Desierto Bárbaro, para conocer el poder letal de estas armas, los monstruos nativos del Desierto Bárbaro tendrían que "verlo" con sus vidas.
El viejo erudito quiso decir algo pero se contuvo.
Chen Ping'an, el más comprensivo de los discípulos de clausura, sonrió: "Ya le he enviado un mensaje a Liu Xu para que se lo comunique a Xuan Shen y Cao Gun. En cuanto Liu Xu llegue a la Montaña Quanjiao, todos los cultivadores de espada podrán retirarse de esa mina subterránea. Después de eso, si quieren o no entrar en la Mansión Literaria como Oficiales de Asuntos Militares para dar consejos, solo puedo sugerirlo como amigo, no obligarlos."
Que los jóvenes cultivadores de espada de la rama del Palacio de Verano se apresuraran hacia la Isla Fuyao, y que aquellos inmortales de la espada del Mundo Grandioso que habían estado en la Gran Muralla de la Espada los escoltaran, Chen Ping'an estaba asumiendo un gran riesgo y responsabilidad.
Si surgía algún problema, las sectas detrás de esos jóvenes, aunque no lo dijeran, guardarían un gran resentimiento. Después de todo, Xuan Shen y los demás, ¿cuál de ellos no era candidato a los primeros puestos en la sala de los ancestros de sus respectivas sectas? Tenían talento, inteligencia y virtud, como Cao Qinglang para la Montaña Decadente.
El viejo erudito asintió sonriendo: "No obligar, claro que no obligar."
Viejo erudito, ¿por qué no viene tu discípulo de clausura? ¿Acaso de ahora en adelante, siendo tan joven, se va a quedar disfrutando de sus logros?
Los que se atrevían a preguntar así en persona debían ser viejos amigos cercanos del viejo erudito.
Sabio de la Literatura, ¿el señor Chen, líder de la montaña, entrará en esa ciudad como Oficial de Asuntos Militares?
Los que preguntaban así eran más numerosos, en su mayoría jóvenes llenos de vitalidad. No todos por admiración, algunos pensaban que las cosas del mundo, al final, se oyen de oídas pero se ven con los ojos.
El viejo erudito juró: "Ping'an, si estás dispuesto a dar una vuelta por el puerto del Venas Terrestres, yo hablaré con el líder de la Escuela Mo. Si se atreve a cerrarte la puerta, ¡yo le bloqueo la suya!"
Solo de pensar en eso, a Chen Ping'an le dolía la cabeza, así que tuvo que evadir el tema con el maestro.
El viejo erudito miró el cielo y dijo: "Me tengo que ir."
Bai Ye preguntó con voz mental: "¿Espero aquí al amigo daoísta desconocido, o voy a buscarlo allá?"
El viejo erudito preguntó sonriendo: "¿Quieres charlar un rato con el señor Xiao Mo sobre técnicas de espada?"
Bai Ye dijo: "Si nos vemos, hablamos. Si no hay afinidad, basta con vernos de paso."
El viejo erudito dudó un momento y dijo: "Ya que quieres regresar al Templo Xuan Du, mejor vete rápido."
Bai Ye, siendo hombre de acción, efectivamente ascendió al cielo junto con Jun Qian.
El viejo erudito pataleó de impaciencia. Jun Qian le dijo con voz mental riendo: "Maestro, sobre la espada inmortal 'Tai Bai', Bai Ye dejó un cuaderno sobre la mesa para que el pequeño hermano lo lea por su cuenta."
El viejo erudito preguntó: "¿Qué tan grueso es el cuaderno?"
Jun Qian respondió obedientemente: "Ni fino ni grueso."
El viejo erudito lo miró con enfado: "Ping'an, ¿de qué te sirve tener a este hermano mayor? ¡Espera y verás!"
Jun Qian dijo resignado: "Maestro, de verdad no es mi culpa. Le aconsejé, pero Bai Ye no hizo caso. No podía agarrarlo por el gorro de cabeza de tigre y obligarlo a escribir más."
El viejo erudito suavizó el tono: "Jun Qian, en ese lado, no causes problemas. El maestro no está cerca, y el Palacio de Jade es territorio ajeno. Tómalo con calma."
Jun Qian emitió un "mmm". En la entrada del cielo de la Isla del Tesoro Precioso, Bai Ye se ajustó el gorro de cabeza de tigre e hizo una reverencia de despedida hacia el Estanque Pan de Shaozhou. Jun Qian hizo lo mismo.
La reunión de hoy en la sala de los ancestros del pico Jisi fue bastante simple. Además de determinar la pertenencia de los picos, se confirmaron identidades. Por ejemplo, Xie Gou sería la principal oferente suplente de la Montaña Decadente, Xiao Mo sería oferente nominal, Kong Hou sería el primer compilador de escrituras de la Montaña Decadente, pasando de discípulo de asuntos externos a cultivador registrado de asuntos internos. En realidad, tanto los asuntos externos como los internos en la Montaña Decadente eran decorativos.
La Montaña Decadente no tenía oferentes, solo discípulos directos de la sala de los ancestros que se habían convertido en discípulos de los oferentes. Por lo tanto, la identidad de cultivador de asuntos internos del niño de cabello blanco seguía siendo única.
Y a partir de hoy, por su cargo de compilador de escrituras, el niño de cabello blanco tendría una silla en la sala de los ancestros. ¡El viejo funcionario oculto era meticuloso y magnánimo!
Además, el líder de la montaña, Chen Ping'an, tomó oficialmente a Guo Zhujiu y Ning Ji como discípulos personales. La encargada de las normas, Chang Ming, seguía sentada junto a la mesa, moliendo tinta, abriendo el pincel, registrando los nombres e inscribiéndolos en el registro de la sala de los ancestros.
En cuanto al barco-espada, si pertenecía a la montaña principal o a la rama inferior, era para que el líder Cui reconociera lo que significaba ser abandonado por todos.
No solo el jefe Zhou, que era como un hermano de sangre, sino incluso el viejo inmortal Jia, instructor de la academia de la rama inferior, no le dieron ni media palabra justa.
Finalmente, el barco-espada pertenecería a la montaña principal, pero podría alquilarse a la rama inferior.
Uno por uno se discutieron los asuntos. Chen Lingjun, aunque aparentaba estar formalmente sentado, en realidad tenía la mirada perdida.
Antes, Yu Xuan había participado en la ceremonia de entronización del Pico Norte del Monte Sagrado y había regresado inmediatamente a su templo exterior celestial. El consejo de Chen Ping'an había hecho que el viejo maestro verdadero lo tomara en serio.
En ese momento, Chen Lingjun, asegurándose de que el viejo inmortal Yu realmente había regresado al río de estrellas, se atrevió a quejarse: había estado sentado como anfitrión principal medio día sin siquiera tomar un trago de desayuno como cortesía de vuelta. El viejo maestro verdadero no había actuado correctamente, le faltó un poco.
Y luego estaba ese señor Xin, que normalmente cuando se encontraban en el camino le sonreía y asentía. ¡Él conocía a ese tal Chen, el que cortó dragones!
¡Ese era Chen Qingliu, de la primera página de la *Colección de Transeúntes*! ¡El maestro de Zheng Juzhong, de la Ciudad del Emperador Blanco!
Con solo pensarlo, Chen Lingjun se estremecía de miedo. Qué aterrador.
De ahora en adelante, debía mantenerse lejos del señor Xin, y también debía hacer que su buen amigo Chen Zhuoliu se alejara del señor Xin... bueno, cada uno tiene sus amigos, no hay que meterse. Que sigan siendo amigos. A lo sumo, en el próximo reencuentro para beber, tendría que sonsacarle al pobre diablo: tu amigo el señor Xin es increíble, conoce al legendario que cortó dragones.
El amigo del amigo del amigo, ¿se cuenta como amigo propio? Mejor no, no vaya a ser que salga mal, ¡no hay que buscar atajos!
Preocupado, Chen Lingjun giró la cabeza y miró a la chica tonta sentada a su lado. La miró fijamente hasta que ella frunció el ceño, a punto de devolverle la mirada. Entonces retiró la vista, cruzó los brazos sobre el pecho y suspiró. Las chicas jóvenes, ¿cómo iban a saber lo elevadas que eran sus aspiraciones? Tenía muchas hazañas desconocidas que ni siquiera se dignaba mencionar.
Donde hay reunión, hay separación, esperando el próximo encuentro.
Wu Yuan era gobernador de una provincia, Zhao Yao era subsecretario de un ministerio. Ambos ocupaban altos cargos.
Chen Ping'an los llevó a ambos a conversar.
Solo para hablar de un asunto: el gobierno de Da Li pronto establecería un cargo específico para encargarse de ciertos "asuntos menores".
Arrancar el rábano y sacar el barro, y luego rellenar el hueco.
Por ejemplo, si en la administración de un condado o comarca surgía un caso de corrupción, o si en alguna secta inmortal de la montaña se cometía una infracción, una vez descubierto, el gobierno comenzaría a investigar a fondo. Uno por uno, desde los apellidos de los pilares del estado hasta los cultivadores de nivel terrestre o incluso de los cinco reinos superiores, sin límite superior. La familia Yu de Yu Mian, la reina, la familia de la emperatriz viuda Nan Zan, o la Secta Shen Gao, el clan Jiang de Yunlin, todos los que estuvieran en esa "línea" tendrían que ir a esa oficina del Ministerio de Justicia de Da Li a demostrar su inocencia. Dentro del gobierno, todo se archivaría, y los boletines oficiales se distribuirían hasta el nivel de gobernadores y generales provinciales, estableciendo una norma fija. Si era necesario, se podía bajar un nivel más hasta los administradores de prefectura y funcionarios de rango equivalente, así como a los espíritus de las montañas y ríos.
Wu Yuan meditaba en silencio. Zhao Yao preguntó sonriendo: "Incluso si los atrapamos a todos, ¿cómo se calcula la gravedad de las faltas? No podemos matarlos a todos de un solo golpe, ¿verdad?"
Chen Ping'an dijo: "Eres subsecretario de Justicia, tú te encargas de las condenas y responsabilidades específicas. Todos los detalles los redactas tú. Yo solo me encargo de ayudarte a ti y al Ministerio de Justicia a cerrar los casos."
"Durante este proceso, todas las protecciones mutuas entre funcionarios, los intercambios de favores considerados normales, deberían ser el punto central de tu oficina. Lo que hay que vigilar, lo que hay que perseguir, son esas personas y esos asuntos."
"Los funcionarios que puedan entrar en esta oficina deben ser jóvenes, de bajo rango. Esto se llama 'puesto humilde con poder importante'. Al mismo tiempo, estableces en secreto un organismo interno no público, dedicado exclusivamente a vigilar las palabras y acciones de estos jóvenes funcionarios, sus relaciones dentro del gobierno. Puedes darles una oportunidad de equivocarse, incluso puedes hacerlo intencionadamente, y luego castigarlos levemente para advertirles. En ese momento, les dices claramente: este error, por ahora, queda archivado solo en tu oficina. Todos los funcionarios del Ministerio de Justicia y de Personal, incluidos los ministros, no pueden consultarlo."
"Por lo tanto, la selección de esos 'asuntos menores' tiene su intríngulis. La entrada puede ser a través de funcionarios de nivel medio. Sugiero dos tipos: uno, los que han tenido una carrera fluida pero se han enriquecido mediante la intriga, jóvenes y enérgicos, sin méritos que compensen sus faltas; otro, los que acaban de jubilarse y volver a su tierra pero han amasado una gran fortuna, sin posibilidad de dejar el pasado sin castigo. Los casos, por supuesto, los lidera y dirige el Ministerio de Justicia. Pero al principio de la investigación, pueden contactar proactivamente con las autoridades locales. Lo que se busca es que alguien ayude a pasar información, lo que se busca es la solidaridad habitual. Por lo tanto, los oferentes secretos del Ministerio de Justicia tendrán mucho trabajo de ahora en adelante."
Zhao Yao asintió: "Puede hacerse."
Wu Yuan dijo resignada: "Entonces tendré que ser yo quien abra la boca, para que el subsecretario Zhao y el Ministerio de Justicia no parezcan insatisfechos con su poder."
Cada montaña tiene su energía daoísta, cada oficina tiene su aura de pureza o turbiedad.
Zhao Yao preguntó: "¿Algo más?"
Chen Ping'an dijo: "Tiene que ver con ustedes, pero no mucho. El gobierno va a recodificar próximamente los registros de las montañas y las llanuras, incluyéndolos en la más reciente inspección capitalina. El Ministerio de Hacienda de la capital y la capital secundaria, junto con los tres señores de las montañas sagradas y los dos duques de los grandes ríos dentro del territorio de Da Li. Además, los funcionarios de Personal y los templos de los dioses de la ciudad se reunirán periódicamente en la capital de Da Li. Sin violar las funciones de los dioses de la ciudad ni permitir que traspasen las normas del inframundo, se intercambiará información con los ministerios de Personal de ambas capitales. Si hay cuentas pendientes en el mundo de los vivos, se revisarán. Si la historia es muy antigua, como de hace uno o dos siglos, no se implicará a los descendientes de buena reputación. Pero algunos que en vida fueron considerados funcionarios íntegros o personajes ilustres, en sus lugares de origen no podrán seguir teniendo monumentos; en las crónicas locales, los capítulos sobre personajes ilustres y funcionarios prominentes podrían cambiar de elogio a crítica. Por supuesto, si estas familias aristocráticas aún prominentes no corrigen sus costumbres, entonces el Ministerio de Justicia tendrá trabajo de sobra."
Wu Yuan preguntó: "¿Por qué no publicarlo directamente en carteles hasta el nivel de condado, para que la gente del pueblo y el campo lo sepa?"
Chen Ping'an guardó silencio.
Zhao Yao negó con la cabeza a Wu Yuan.
Chen Ping'an se puso de pie y sonrió: "Entonces, cada quien a lo suyo."
Li Baobao iba a regresar a la Academia de la Montaña Acantilado de Da Sui para organizar sus apuntes de lectura. Pei Qian dijo que quería ir con la hermana Baobao.
Li Huai planeaba ir al Desierto Bárbaro, porque el Joven Daoísta estaba ocupado excavando los grandes ríos y necesitaba un nuevo guardián. Como Chen Ping'an había "engañado" al Joven Daoísta para que fuera a la Isla de la Hoja de Paulownia, dudaba sobre a quién enviar con Li Huai para reemplazar al guardián Tao Ting del Desierto Bárbaro. Pero Xiao Mo aún estaba en el Mundo Celestial Azul Profundo, Jiang Shangzhen necesitaba supervisar con Cui Dongshan el Mundo Bendito del Loto, ¿Xie Gou? Chen Ping'an solo preguntó de pasada. A Xie Gou no le importaba, siempre que no matara a un gran monstruo del Desierto Bárbaro a la ligera, no violaría su acuerdo con el viejo Bai Ze. Xie Gou preguntó sonriendo: "Jefe de montaña, ¿no teme que me pase al enemigo?" Chen Ping'an bromeó: "Algunas cosas ya tienen medio asegurado el primer trazo, no todo tiene que terminar en enemistad por amor no correspondido." Al oír eso, Xie Gou se animó, se golpeó el pecho con fuerza y dijo: "En este viaje de escolta al Desierto Bárbaro, si a Li Huai le falta un solo cabello, ¡traeré mi cabeza para verlo!"
Chen Ping'an le dijo a Li Huai que en ese viaje lejano podría cambiar la ruta: de la original por la Isla Bei Ju Lu, la Isla Ai Ai y la Tierra Central... esa trayectoria de viaje, a la Isla de la Hoja de Paulownia, la Isla Nan Po Suo y la Isla Fu Yao, dando un gran rodeo hasta llegar a la Tierra Central, y luego desde la Isla Bei Ju Lu regresar a la Isla del Tesoro Precioso. Y antes de ir a la Isla Nan Po Suo, pasaría por la Secta del Dragón de Lluvia Nueva, quizá iría a las ruinas de la Gran Muralla de la Espada, luego al puerto del Venas Terrestres del Desierto Bárbaro y a esas Diez Mil Grandes Montañas, especialmente las Diez Mil Grandes Montañas, donde nunca había estado.
Yu Lu y Xie Xie, esos dos antiguos súbditos del desaparecido Reino Lu con vidas complicadas, habían estado muchos años fuera de su tierra. Parecía que, por haber fundado un reino juntos en la Isla de la Hoja de Paulownia, finalmente habían resuelto sus conflictos internos y planeaban visitar juntos su antigua patria.
La patria antigua es como un viejo amigo; el huésped viene del sur, con flores de albaricoque en la ropa.
Al despedirlos al bajar de la montaña, Chen Ping'an reveló un secreto celestial: "Bai Shang, el número uno en el camino de la espada de la Isla Bei Ju Lu, acaba de alcanzar el Reino de Vuelo Inmortal no hace mucho. Él conspiró con Tian Wan, de la Montaña Cornelio del Pico Zhuyu, para manipular y arrebatar la fortuna del camino de la espada de la Isla del Tesoro Precioso durante mil años. Tian Wan tiene otra identidad: es la hermana menor de Zou Zi. Bai Shang también la tiene. No hace mucho, al superponer dos informaciones, llegué a la conclusión de que la encarnación anterior de Bai Shang era un miembro del clan Lu de la Calle Fulú de nuestra Gruta de la Perla Li, y además era uno de los discípulos no registrados del señor San Shan Jiu Hou. Su nombre original era Lu Yue, era un cultivador de espada. Supongo que en el pasado, el reino soberano del clan Song de Da Li, es decir, su Reino Lu, podría haber sido fundado personalmente por la 'segunda vida' de Lu Yue, que cambió de nombre pero no de apellido. Debido a que dominaba ciertas artes secretas, Lu Yue podía nacer sabiendo. Pero no sé por qué finalmente fue a la Isla Bei Ju Lu, adoptó la identidad de Bai Shang, y desde entonces se dedicó a practicar la espada, buscando el método de vuelo inmortal a través de caminos heterodoxos."
Esa información sobre los discípulos registrados y no registrados del señor San Shan Jiu Hou fue revelada a Chen Ping'an por la tía Feng en el Templo del Fuego de la capital. Y que la encarnación anterior de Bai Shang era el "compatriota" Lu Yue, lo dijo Li Xisheng en el exterior celestial.
Xie Xie se rió con desdén: "No es de extrañar que el viejo inmortal de la espada Bai fundara una secta pero no tuviera descendencia, hasta ahora solo tiene a Xu Xuan como discípulo directo. Parece que teme que su maestro lo reprenda por aceptar demasiados discípulos."
Chen Ping'an bromeó: "¿Así evalúas al viejo inmortal de la espada Bai, que podría ser el emperador fundador de su Reino Lu?"
Xie Xie dijo con mirada sombría: "Cuando el Reino Lu fue destruido y la línea dinástica se cortó, no lo vi ofrecer ayuda."
En aquel entonces, la Isla del Tesoro Precioso era aún la isla más rezagada del Mundo Grandioso, y el clan Song de Da Li estaba lejos de ser el reino que después abarcaría toda una isla. Si Bai Shang hubiera estado dispuesto a ir hacia el sur con su espada, sin necesidad de ayudar a los descendientes de Lu a tragarse al Reino Da Li, que tenía al Tigre Bordado Cui Can, al menos no habría sido difícil preservar la línea dinástica de Lu.
Chen Ping'an solo sonrió y negó con la cabeza, sin entrar en discusiones para no echar sal en la herida.
En realidad, Xie Xie sabía perfectamente la simple verdad de que "los maestros inmortales de la montaña rompen con el mundo mortal, y los descendientes tienen su propia fortuna". Solo que no podía soportarlo y necesitaba quejarse un poco.
Yu Lu, con expresión compleja, no había abierto la boca en todo el tiempo.
Chen Ping'an sonrió levemente: "Cada cosa por su lado, un asunto es un asunto. Si Bai Shang es realmente tu antepasado, no te hagas la delicada. El niño que llora recibe el caramelo: hay que quejarse de la pobreza, hay que lamentarse. Además, Bai Shang y yo no somos enemigos mortales. Ahora somos como el agua de pozo y el agua de río: cada uno por su lado. Él usó su habilidad para encontrar a alguien y conspirar para robar la fortuna del camino de la espada de dos islas. Yo, por casualidad o intencionadamente, también usé mi habilidad para arruinarle la mitad del plan. Si hay o no rencor, si hay o no desafío de espada, todo está sobre la mesa. En resumen, en este asunto, tanto tú como Xie Xie son ajenos. No se entrometan."
Yu Lu asintió y sonrió: "Estaba esperando que dijeras eso."
Chen Ping'an le dio una palmada en el hombro: "Como era de esperar de alguien que vigiló conmigo las primeras y últimas horas de la noche, eres tan astuto que pareces un tonto."
Yu Lu se rió a carcajadas: "Te lo agradezco mucho."
Xie Xie dijo con mal humor: "¡Qué manía!"
Al oír un ruido de "tsk tsk" a su lado, Xie Xie lo miró con enfado: "Chen Ping'an, ¿qué insinúas con ese tono?"
Chen Ping'an puso cara seria: "Soy el maestro del líder Cui. ¿Cómo le hablas al maestro de tu maestro?"
Entonces recibió un codazo de Yu Lu, y Xie Xie se apresuró a bajar la montaña.
Chen Ping'an se frotó el hombro y levantó la barbilla hacia donde se alejaba Xie Xie: "¿Mmm?"
Yu Lu puso cara de no entender: "¿Mmm?"
Chen Ping'an hizo una mueca y dijo con sorna: "Siete orificios, seis abiertos."
Yu Lu no pudo contener la risa: "Tú entiendes, tú eres el que más entiende."
La joven del gorro de marta sacrificó un antiguo barco de tesoros de nombre desconocido, más rápido que un barco de nubes errantes, y se llevó a Li Huai y su doncella personal hacia el extranjero.
Como era la oferente principal suplente, tenía sus deberes, no podía negarse. Pero debía ir y volver rápido, no fuera que mientras ella no estuviera en la montaña, Xiao Mo regresara.
Xie Gou se sentó en la barandilla. El viento celestial le acariciaba el rostro. La joven se sujetó el gorro de marta y los cabellos de las sienes ondeaban sin cesar.
Hace diez mil años, su talento para el cultivo era demasiado bueno; siempre necesitaba encontrar algo que hacer, si no, se aburría demasiado. Pensando y pensando, tuvo una inspiración: ¡encontrarse un compañero daoísta!
La pequeña zorra Wei Taizhen estaba junto a la barandilla, acompañando a la señorita Xie, que tenía poca edad pero parecía mayor, charlando sobre anécdotas de montañas y ríos.
De repente, Xie Gou se puso de pie, giró la cabeza y dijo de repente con una sonrisa: "¿Cómo es que tienes un aspecto tan miserable?"
El viejo ciego, encorvado, dijo riendo: "Mírate al espejo antes de hablar."
Xie Gou se quedó sin palabras por un momento.
El viejo ciego dijo: "Bai Jing, no hace falta que escoltes. Agradezco la intención, pero yo mismo llevaré a mi discípulo de vuelta."
Xie Gou dijo: "Tú no mandas en mí."
El viejo ciego se frotó la barbilla: "Como quieras."
Su impresión de Bai Jing no era mala.
Al notar el movimiento, Li Huai salió de la cabaña. Después de forcejear un rato, logró soltar un: "Maestro."
El viejo ciego frunció el ceño, ladeó la cabeza y preguntó: "¿Qué?"
Li Huai puso los ojos en blanco: "Bueno, entonces prefieres que te llame viejo ciego, ¿verdad?"
El viejo ciego asintió: "Buen discípulo."
Xie Gou se cubrió la cara con la mano. Vaya par de payasos.
El sacerdote Xian Wei, que siempre mantenía su autoridad de maestro a base de disparates, finalmente pudo sentirse orgulloso de verdad frente a su discípulo.
Sin decir el motivo, llevó a Lin Feijing a caminar hasta el pie de esa Montaña de Incienso Fragante. El sacerdote Xian Wei se aclaró la garganta, puso cara solemne, señaló la alta montaña y dijo con gravedad: "Feijing, este lugar se llama Montaña de Incienso Fragante. De ahora en adelante, nosotros dos, maestro y discípulo, abriremos aquí un campo daoísta. Puedes considerarlo nuestra propia cima."
Lin Feijing se sorprendió enormemente. Que la Montaña Decadente hubiera celebrado una reunión en la sala de los ancestros...
Pero su maestro ni siquiera tenía identidad registrada, mucho menos para participar en la reunión.
¿Cómo es que "abrimos una cima"?
Xian Wei, con aire de sabio, sonrió: "Tu maestro no es de esos que presumen de sí mismos. Los héroes no hablan de sus glorias pasadas. Por eso quizá no sabes que, en la Montaña Decadente, antes de tu maestro, solo hubo dos porteros, formales y temporales: Zheng Dafeng y Cao Qinglang. Uno es el mayor que vio crecer al jefe de la montaña Chen; el otro, además de ser el orgulloso estudiante de Chen, ahora es el jefe de una cima de la rama inferior en la Isla de la Hoja de Paulownia. Por eso digo, cada año hay cultivadores registrados en la montaña principal y la rama inferior, cada vez más, es un buen panorama. Pero en cuanto al portero, no es por presumir, ¡no cualquiera puede serlo!"
Si esto es una gran verdad, quizá no. Pero si se dice que el sacerdote Xian Wei se echa flores a sí mismo y miente descaradamente, tampoco es cierto.
Lin Feijing dijo impactado: "¿La Montaña Decadente ya tiene rama inferior?"
El maestro y el viejo inmortal Jia sí que sabían guardar secretos, sin filtrar ni una gota.
Eso era exactamente lo que se buscaba.
El sacerdote Xian Wei lo reprendió: "No hay que sorprenderse tanto. Cuando la Montaña Decadente ascienda a Templo Ancestral Legítimo, entonces te sorprendes."
Lin Feijing, admirado, hizo una reverencia y dijo de corazón: "Efectivamente, el maestro tiene un cultivo interior más logrado. Yo soy el impaciente."
El sacerdote Xian Wei agitó la manga: "Ascendamos la montaña."
Maestro y discípulo comenzaron a planear cómo construir el "campo daoísta".
Calculando y calculando, en resumen, debían actuar según sus posibilidades. Si el campo daoísta era o no imponente, dependía de si el dinero en el bolsillo lo permitía.
Por ejemplo, el discípulo Lin Feijing planeaba sacar todos sus ahorros para construirle al maestro una casa decente, especialmente un estudio, que debía tener algo de aura inmortal.
Y el maestro, por su parte, planeaba construir en ese sendero de montaña varios pabellones de descanso. Nombrarlos no era lo suyo, así que simple: Pabellón de Tres Li, Pabellón de Cinco Li, Pabellón de Diez Li.
¡Fáciles de recordar!
Liu Chicheng llegó a la montaña acompañado de amigos, unos días más tarde de lo que Chen Ping'an había esperado, y además vestía muy sencillo en esta salida.
Parece que la última vez que desembarcó en el Vado del Cuerno de Vaca y vio al más orgulloso del mundo, nuestro maestro Liu se asustó bastante.
En los libros de cuentas de la Mansión de la Fuente de la Montaña Decadente, aún había un excedente de casi cuatro mil monedas de Lluvia de Grano. Así que convertir las monedas de esencia dorada en tres mil monedas de Lluvia de Grano, equivalente a dinero inmortal, y saldar la deuda con la Ciudad del Emperador Blanco no era ningún problema. Solo que porque Chen Ping'an había hecho un negocio "sin capital, con gran ganancia" con Han Qiaose, no se apresuró a pagar todo de una vez.
Liu Chicheng se quitó la túnica rosa, se vistió con atuendo de erudito, y llevó a esos nuevos amigos que había conocido en el barco transinsular a visitar la Montaña Decadente, para ver a su viejo amigo Chen Ping'an.
Con dinero en el bolsillo, no hay preocupaciones.
Además, el dinero se lo había regalado su hermano mayor. Liu Chicheng suponía que no serían monedas de Lluvia de Grano, sino más bien monedas de Pequeño Calor, con inscripciones escasas.
Liu Chicheng no tenía grandes expectativas para esta visita a la Montaña Decadente; con poder subir la montaña le bastaba. Si podía o no tomar una copa, no lo esperaba en absoluto.
Pero no esperaba que el jefe de la montaña, Chen Ping'an, con su túnica azul y zapatos de tela, lo estuviera esperando desde temprano en la puerta de la montaña.
El compilador de escrituras volvía a estar ocupado. ¡Bien, bien, bien! Al fin llegó un grupo que no era del quinto reino superior. ¡Ay, incluso había dos del Reino del Portal del Dragón, una alegría inesperada!
El niño de cabello blanco no tenía razón para no estar contento. Su sonrisa era tan sincera que casi dejó atónitos a los invitados.
¿La Montaña Decadente recibía a los huéspedes con tanta sencillez, con tanto entusiasmo? ¿Era por el maestro Liu?
Chen Ping'an explicó sonriendo: "Gu Can aún está ocupado siendo padrino de boda de Liu Xianyang, hay mucho que hacer en la Secta de la Espada del Manantial del Dragón. Como no te esperó aquí, se fue primero."
Aunque Liu Chicheng lo dudaba, su ánimo mejoró mucho. Incluso si fuera falso, eran cortesías dichas por su querido amigo, el jefe de la montaña Chen. ¿Cuántos podían tener ese honor?
Ascendieron juntos la montaña, intercambiando cortesías. El jefe Chen no descuidó a nadie. Además de responder a todas las preguntas, de vez en cuando cambiaba de tema, como quien va de casa en casa.
El resultado fue que Liu Chicheng descubrió que Chen Ping'an conocía mejor que él las sectas, linajes de maestros y hazañas de los antepasados de esos amigos.
Chen Ping'an llevó personalmente a los invitados a la residencia de Zhu Lian, donde ya tenían preparadas las bebidas.
Encontraron a una niña de negro con una bolsa de tela cruzada en la entrada. Dentro del patio, habían juntado dos mesas y colocado bancos largos.
"Ella es nuestra oferente guardiana de la montaña, la guardiana derecha Zhou Mili."
Chen Ping'an acarició la cabeza de la pequeña Mili y sonrió mientras presentaba: "En cuanto a las bebidas de la mesa, son vino del Lago Mudo, elaborado en nuestra propia tienda."
Como iba a recibir invitados, no había traído la barra dorada ni el bastón de bambú verde. La pequeña Mili, que había ensayado varias formas de presentarse, como carraspear con gravedad e imitar a los héroes populares juntando los puños, al final se acobardó y solo dijo en voz baja: "Saludos a todos los maestros inmortales."
Excepto Liu Chicheng, que conocía la verdadera identidad de Zhou Mili, los demás maestros de otras islas se apresuraron a devolver el saludo, temiendo faltar a la cortesía, y se dirigieron a la "niña" como oferente Zhou.
En cuanto al vino de la mesa, cómo no iban a haber oído hablar de él. ¡Era el famosísimo vino del Lago Mudo de la Gran Muralla de la Espada!
Sintiéndose halagados, todos levantaron con cuidado sus cuencos de vino, dieron un sorbo, lo saborearon con atención, y luego lo paladearon. No hacía falta decirlo: ¡la fama no era en vano!
La pequeña Mili se rascó la cara. Qué jaleo, se sintió un poco tímida, pero sentada junto al buen jefe de la montaña, no le temía a nada.
Al ver que esa oferente Zhou, que no aparentaba serlo, se sentaba con toda naturalidad, a todos les tembló el corazón daoísta.
¡Como era de esperar de la oferente guardiana de la Montaña Decadente, podía sentarse en el mismo banco que el funcionario oculto Chen!
¡Tenía que ser al menos del Reino de Jade Bruto!
En las sectas del Mundo Grandioso, la oferente guardiana no se podía comparar con los oferentes comunes; ciertamente tenía un estatus especial. Pero ¿sentarse a la par del líder de la secta en una ocasión tan pública?
La pequeña Mili tiró suavemente de la manga del buen jefe de la montaña. Chen Ping'an negó con la cabeza sonriendo, indicando que no hacía falta.
Este grupo no era de confianza, solo eran amigos de Liu Chicheng. No valía la pena que la pequeña Mili los atendiera así.
La pequeña Mili levantó la cabeza, frunciendo ligeramente las cejas, y se rascó la cara. ¿Estaba bien así?
Chen Ping'an sonrió y asintió. En cuestión de atender invitados, tú eres la de mayor rango.
La pequeña Mili sonrió mostrando los dientes y comenzó a repartir semillas de melón a todos.
Convertir una charla sin sentido en algo interesante también es una forma de cultivo.
Liu Chicheng suspiró emocionado. Quién iba a imaginar que aquel muchacho sencillo como una calabaza muda se hubiera vuelto tan experto en las relaciones humanas.
No le quedaba más que admitir que sus años de cultivo habían sido en vano.
Chen Ping'an no tenía tanto tiempo libre para desperdiciar allí. Por suerte, no tuvo que pedirlo: alguien tomó la iniciativa de preguntar si podían dar un paseo por la Montaña Decadente.
Un pequeño sirviente de verde asomaba la cabeza por la entrada. Al principio, al ver que no parecía haber ningún viejo inmortal de la *Colección de Transeúntes* en el patio, escuchó la charla y descubrió con horror que había un maestro Liu de la Ciudad del Emperador Blanco escondido allí. Chen Lingjun salió disparado. Liu Daochun ocupaba un lugar bastante alto en ese cuaderno. En teoría, el maestro Liu solo era del Reino de Jade Bruto, no debería tener ese honor, pero el problema era que era discípulo directo del que cortó dragones. Así que un Reino de Jade Bruto había que considerarlo como un Reino Inmortal.
Cualquier cosa relacionada con Chen Qingliu, ni hablar de discípulos directos, incluso discípulos de discípulos, Chen Lingjun huía en cuanto los veía. Con solo mirarlos de lejos ya era un riesgo de muerte.
Liu Chicheng, por supuesto, vio al pequeño sirviente de verde que se movía furtivamente. Aunque su comportamiento era extraño, no le dio importancia.
Pero si el maestro Liu supiera la verdad, aunque solo fuera una parte, como que el pequeño sirviente de verde había llamado "sobrino" a su hermano mayor, y su hermano no había dicho nada...
Probablemente el corazón daoísta de Liu Chicheng se tambalearía.
Liu Chicheng se quedó solo y le entregó la bolsa de dinero.
En realidad, Chen Ping'an estaba esperando eso.
Porque Xie Gou había mencionado antes ese objeto, diciendo que no podía ver lo que contenía.
Un truco de ocultación que Xie Gou no podía penetrar, sin duda, era obra de Zheng Juzhong.
Entraron en una habitación. Chen Ping'an abrió la bolsa delante de él. No eran las monedas de esencia dorada que esperaba, sino monedas de cobre de uso corriente, las más comunes del mundo de abajo. Unas buenas, otras malas, de materiales y calidades variadas.
Eran monedas acuñadas por ciertos reinos de la historia del Mundo Grandioso en su año de fundación y monedas con el nombre del año del último reinado. Una al principio, otra al final, como un ciclo completo.
Liu Chicheng miró el montón de monedas de cobre oxidadas. El maestro Liu, que estaba tan seguro de sí mismo, se sintió tan avergonzado que quiso cavar un hoyo y esconderse.
Liu Chicheng, por reflejo, quiso aclarar los hechos: "Jefe de la montaña Chen, de verdad me las dio mi hermano. Ni siquiera las abrí una vez. Pensé que era un regalo valioso y se las di. ¡Es absolutamente cierto! Si miento en algo, ¡traslado el Pabellón de Vidrio fuera de la Ciudad del Emperador Blanco!"
Era más sincero que cualquier juramento maldito.
Chen Ping'an asintió: "Seguro que el señor Zheng te las dio a ti, y luego te pidió que me las regalaras. No hay nada que dudar."
Liu Chicheng suspiró aliviado y preguntó con curiosidad: "¿Cuál era la intención de mi hermano?"
Chen Ping'an dijo: "¿Has oído ese dicho antiguo: 'De todas las virtudes, la piedad filial es la primera; de todos los vicios, la lujuria es la cabeza'?"
Liu Chicheng estaba cada vez más confundido. Claro que lo había oído, pero ¿qué tenía que ver con que su hermano le pidiera que regalara monedas de cobre?
Chen Ping'an sonrió: "Primero, el principio."
Liu Chicheng seguía perdido. ¿Primero, principio? ¿Y qué tenía que ver con la virtud, el vicio, la piedad y la lujuria?
Chen Ping'an giró la muñeca, sacó su pipa de tabaco, la llenó hábilmente con tabaco curado por el mismo Zhu Lian, y explicó sonriendo: "Las cosas tienen un principio y un fin. Hay un 'primero', y luego viene lo demás. Es como el go: estas monedas del año de fundación de cada dinastía ocupan la mitad. Son el recordatorio del señor Zheng de que no debo olvidar mis orígenes. El dinero es como el agua de un pozo: quien bebe agua no debe olvidar a quien cavó el pozo. Los logros posteriores, sean altos o bajos, la mitad del mérito se debe a las personas y cosas que en su momento no eran visibles. Y estas monedas del último reinado son para advertirme de nuevo: no me engría. La partida, después de sobrevivir a la fase media hasta la fase final, un movimiento descuidado y se pierde todo. Para tener un buen principio y un buen final, hay que entender la simple verdad de 'quien recorre cien li, noventa son la mitad'. Las monedas restantes son esa verdad."
Liu Chicheng asintió vigorosamente. Su hermano ciertamente tenía un significado profundo.
Chen Ping'an sonrió: "Además, hay un asunto familiar que no te interesará..."
Liu Chicheng no iba a ser cortés con Chen Ping'an, e interrumpió: "¡Me interesa! ¿Cómo no me va a interesar?"
Chen Ping'an dudó un momento, y dijo con voz mental: "El viejo maestro del Templo de la Observación del Dao, en el Mar del Este, una vez dejó caer una hoja para recordarme que la antigua entrada del 'pozo' de la tierra bendita sigue ahí, y puede conectarse con la Ciudad del Espejismo del Reino de Da Quan."
Liu Chicheng no dijo más. Efectivamente, era un asunto que no le interesaba.
Pero Chen Ping'an tenía otros pensamientos.
Pei Qian había dicho una vez que, junto a ese pozo, había visto al viejo sacerdote atrapar un gran sol del cielo.
Pei Qian, Pei Qian, en aquellos días era una pequeña carboncillo, una pequeña avariciosa que se puso de nombre "Qian" (dinero).
Liu Chicheng quiso charlar un rato, pero vio a Chen Ping'an entrecerrar los ojos como meditando, así que tuvo que contenerse y quedarse quieto.
Subir a la montaña a recoger hierbas, encontrarse con una tormenta repentina, el agua del arroyo creció. Así fue como el sacerdote Wu Di y la mujer fantasma se dijeron: "De joven aprendí el método de ascender montañas."
Era una técnica de respiración que no aparecía en ningún registro. Tan simple como simple, tan elevada como elevada.
Los confucianos valoraban la comida y el sexo como parte de la naturaleza humana; solo había que saber moderarse. Los taoístas tenían el método de la abstinencia mental para purificar el corazón; los budistas, el "dormir con el cuchillo" para guardar los preceptos. Muchas técnicas y reglas de ambas religiones, al final, se centraban en la palabra "corazón". Y para gobernar el corazón, no se podía evitar los siete sentimientos y seis deseos. Y entre los deseos, no se podía evitar el deseo sexual entre hombre y mujer. La casa en llamas, el deseo como fuego: cómo domar ese corazón, ese sentimiento, ese deseo, era ciertamente una gran barrera. Anteriormente, Chen Ping'an le había dicho a Yu Xuan la mitad de la verdad: que había consultado las doctrinas budistas, pero no había funcionado. Resultaba que Chen Ping'an había descubierto que, en cuanto a las relaciones entre hombre y mujer, el placer en el lecho, no era por instinto. Se encontraba en un estado misterioso de "tener sentimiento pero poco deseo" o "el deseo nace del sentimiento". En pocas palabras, Chen Ping'an, como hombre, era normal. Lo único anormal era que, comparado con la lógica común, era como si tuviera las prioridades invertidas. Entonces, cuando Chen Ping'an estuvo solo en la Gran Muralla de la Espada, como no tenía nada que hacer, comenzó a repasar cuidadosamente, retrocediendo paso a paso, y llegó a la conclusión de que ¡era culpa de esa técnica de respiración!
Chen Ping'an especuló, solo una especulación, que desde aquel día, él debería haberse retirado de cierta mesa de apuestas, porque había perdido el derecho a seguir apostando, y a cambio había obtenido un camino para sobrevivir.
Y en ese momento, quizá fue precisamente el punto de inflexión para todo lo que vino después. Como dice el refrán de su tierra: las cosas malas no temen llegar temprano, las cosas buenas no temen llegar tarde.
El cielo, ya sea que obre bien o mal, en realidad es imparcial en su corazón celestial. Por eso, hay ganancia y hay pérdida, hay pérdida y hay ganancia. Solo está en ver o no ver, saber o no saber.
Anteriormente, en el Gran Observatorio de Madera del Lago de Otoño, si se juntaban las preguntas del señor de la montaña Huai Fu y la cultivadora Sun Wan Yan, se obtenía una buena pregunta.
Y la respuesta de Chen Ping'an no tuvo ningún rodeo: dio claramente una respuesta: poder o no ascender a la montaña para cultivar, el nivel de logro en el cultivo, no tiene nada que ver con el bien o el mal del corazón humano.
En aquel entonces, en el pueblo, hubo un gran examen. Pero el examinador principal y el corrector jefe eran una sola persona: el anciano del patio trasero de la Farmacia Yang.
Sobre las reglas, detalles y proceso de ese gran examen, todo estaba envuelto en niebla, desconocido para los forasteros.
De hecho, Chen Ping'an acertó en su especulación. El viejo Yang del patio trasero de la farmacia había dicho una vez en privado: "Quién iba a pensar que el de voluntad más firme ganaría a los de mejor fortuna."
Chen Ping'an volvió en sí y sonrió: "Por favor, dale mis felicitaciones al inmortal de la espada Fu, el maestro de la secta Fu."
Liu Chicheng asintió sonriendo: "Fácil. Fu Jin ya te tiene en buena consideración. Siempre ha considerado una lástima no haber ido a la Gran Muralla de la Espada."
Era la pura verdad. Fu Jin siempre había sido un orgulloso; aparte de su hermano, pocos merecían su atención.
Fu Jin veía a su tío menor solo como un tío por posición, igual que ese pequeño bastardo de Gu Can.
Liu Chicheng no guardaba rencor por eso. Después de todo, era el discípulo directo de su hermano; si no fuera orgulloso, él, como tío, se sentiría decepcionado. Así estaba bien.
A puerta cerrada, que le pusieran mala cara era lo de menos. Fuera de casa, yo, Liu Chicheng, seguía siendo su tío.
Cayó una llovizna, fina y borrosa. Chen Ping'an solo acompañó a Liu Chicheng hasta la puerta del patio.
Liu Chicheng iba a buscar a sus amigos, que habían llegado contentos y se iban satisfechos. En cualquier caso, hoy Chen Ping'an le había dado suficiente cara.
Chen Ping'an sonrió levemente: "El viento y la lluvia son inmensos, cuídate, amigo mío."
Liu Chicheng, por más tonto que fuera, entendió en ese momento que esas palabras no eran solo para él.
Así que Liu Chicheng hizo solemnemente una reverencia de saludo taoísta y dijo con seriedad: "Chen Ping'an, cuídate cada uno."
Chen Ping'an aprovechó la ocasión: "Ya que podemos llamarnos por nuestro nombre..."
Liu Chicheng se rió a carcajadas: "¡Entonces no hablemos de dinero, que daña la amistad!"
Leer sin sentir que la primavera se profundiza.
En la montaña, una mansión solitaria pero no fría.
La doncella en el harén no conoce la tristeza. Peine de jade verde abraza el moño de caracola.
La encargada de las normas, Chang Ming, fuera y en casa, era como dos personas distintas.
En ese momento, Chang Ming tenía varios libros a su lado. Aunque también escribía sobre citas bajo la luna y talentos y bellezas, no era como lo que leían Zheng Dafeng y el sacerdote Xian Wei.
Ella entrecerró los ojos y sonrió, con actitud relajada, viendo un espectáculo de "flor en el espejo, luna en el agua" de una secta menor. Sobre la mesa, una caja de comida abierta, con compartimentos que contenían diversos pasteles y frutas confitadas.
No le gustaba salir a charlar con la gente. Parecía que a nadie le gustaba visitarla. No estaba mal, disfrutaba de la tranquilidad. Como no necesitaba cultivar, mataba el tiempo como quería.
En aquella reunión en la plaza del pico Jisi, cuando el niño de cabello blanco dibujó el primer cuadro, incluso el encargado de la tienda del Callejón del Caballo, Shi Rou; los dos discípulos del viejo inmortal Jia de la Tienda de Hierba; Lin Feijing; e incluso Bai Deng y algunos más, todos fueron notificados y llegaron al pico Jisi. Ninguno faltó. Parecía que todos iban a ser fijados en el cuadro, como recuerdo. Al principio, Chang Ming no sabía la intención de su joven señor. Pero cuando vio al pequeño sirviente de verde con su sonrisa burlona y a la niña de vestido rosa con cara seria a su lado, y luego recorrió la mirada hasta la persona más insignificante, Chang Ming comprendió de repente.
Era ese hombre de mediana edad que no era ni cultivador ni artista marcial puro. Venía de la Gran Muralla de la Espada. Cuando llegó a la Montaña Decadente, aún era joven, coetáneo de su paisano Jiang Qu.
Ahora, sus sienes ya estaban canas. Zhang Jiazhen.
El joven ya no es joven.
Cada reunión que puede repetirse es solo una coma. Pero no olviden que todas las reuniones, al final, son solo comas.
Si la vida es una serie de encuentros y despedidas, cuanto más se cultiva el dao, más logros se tienen, más separaciones y no reencuentros habrá.
Por ejemplo, cuando Zheng Dafeng puso la mano sobre el hombro de Zhao Shuxia. En cierto sentido, Zhu Lian, cuya edad real ya era setenta, estaba en la posición más alejada.
Dong Shuijing, cuando era joven, abrió una tienda de wantanes junto al sendero de incienso en la montaña. Probablemente nadie lo creería.
Rara vez venía aquí a invitar amigos y cocinar personalmente. Antes, cuando Dong Shuijing tenía tiempo libre y venía, siempre elegía la noche cerrada, cerraba la puerta y se cocinaba un plato de wantanes para él solo.
Esta vez invitó a varios socios comerciales conocidos: tres hombres y dos mujeres, todos jóvenes, al menos en apariencia. Los que eran cultivadores también eran jóvenes dentro del mundo de las montañas.
Hace treinta años, incluyendo a Dong Shuijing, ninguno tenía la fortuna actual.
Todos aprovecharon los vacíos que dejaron las familias nobles y las sectas de primera línea que emigraron en secreto fuera de la Isla del Tesoro Precioso. Estos jóvenes, o las familias detrás de ellos, aprovecharon para ocupar esos lugares.
Los primeros, si querían volver a competir por territorio con estos "recién llegados", no lo tendrían tan fácil.
Un joven con aspecto de noble no ocultó su desdén, dijo con sarcasmo: "El buen caballo no vuelve atrás a comer hierba. ¿Tienen la cara de volver a la Isla del Tesoro Precioso? Dong, ¿qué dice el gobierno de Da Li? Que no sea todo tan fácil de negociar."
Dong Shuijing dijo: "No se le dará entrada a nadie. Por lo menos por ahora."
Una mujer agitó suavemente la mano sobre el vapor del cuenco: "He oído que en los reinos del sur cada uno encontró dónde establecerse. Repiten la misma estrategia: apoyan títeres en las montañas y en las llanuras para afianzarse, y luego regatean con el clan Song de Da Li."
El hombre sentado en el mismo banco que ella, masticando wantanes con la boca llena, dijo con voz pastosa: "Si ven que la cosa se pone fea, huyen; si hay ganancias, vuelven. No es de extrañar. Aunque el clan Song de Da Li haya perdido la mitad del territorio, y aunque no haya nuevo maestro nacional, no es que estos desgraciados puedan medirse con ellos. Si yo fuera el nuevo maestro nacional de Da Li, lo primero que haría sería expulsarlos a todos de la Isla del Tesoro Precioso."
Alguien le saltó: "Pues ve y sé maestro nacional de Da Li."
El hombre puso los ojos en blanco: "Ni el jefe de la montaña Chen lo quiere, yo qué voy a querer."
"Hermano Dong, ¿otra ración? ¿Tienes cilantro?"
"Yo no quiero cilantro, no soporto ese sabor. Dong, el de media ciudad, trae una botella de vinagre añejo, si no le doy unos sorbos, no estoy a gusto."
"Al final, es porque el puesto de maestro nacional de Da Li siempre está vacante. Por eso en los reinos del sur, tanto en las montañas como en las llanuras, se atreven a dar brincos."
"Oye, dicen que el Templo del Dios del Agua del Río de la Escritura de Hierro tiene peregrinos buscando matrimonio sin parar. Dong, ¿de verdad es tan efectivo? Dicen que, como el Templo del Dios del Agua del Río Enterrado en la Isla de la Hoja de Paulownia, los peregrinos que van a pedir descendencia tienen mucha suerte. Dos amigos míos fueron expresamente al Reino de Da Quan, ¡y funcionó!"
Dong Shuijing volvió de la cocina con otro cuenco, le añadió cilantro y trajo una botella de vinagre añejo que colocó sobre la mesa. "No he ido, no sé si funciona. Además, el anterior dios del agua del Río de la Escritura de Hierro, Yang Hua, acaba de ascender a duque del gran río. Al nuevo dios del agua, qué cargo tiene, quién sabe."
Lin Shouyi, en cambio, parecía un extraño.
Ya era del Reino de Jade Bruto, y había sido sacerdote del Templo del Río Qi de Da Li.
La capital de la provincia de Chu, con sus calles apiñadas y luces como de día, era famosa por su riqueza y prosperidad, la primera de media isla.
En esta montaña había un templo al dios de la montaña, con incienso abundante. El humo de diez mil pozos y cien sacrificios era denso, manifestando aspiraciones. Las postraciones de todas las direcciones eran continuas, llenas de respeto.
"Dong Shuijing, ¿conoces bien al jefe de la montaña Chen? Preséntamelo, ¿vale? Tengo una hermana mayor en mi familia que se pasa el día con los ojos como platos, esperando que la Montaña Decadente haga un espectáculo de flor en el espejo."
"Oye, Dong, sabes que yo nunca tengo la costumbre de pedir favores, pero tengo que pedirte uno: llévame a la Montaña Decadente. ¡Voy con una misión! Mi hermana mayor se ha vuelto loca. Oyó que venía al Reino de Da Li, que pasaría por la provincia de Chu a ver a unos amigos, y me pidió que le pidiera una obra de arte al joven funcionario oculto. ¡Hasta ha traído ese libro de viajes y paisajes que cuenta sus romances juveniles!"
Al oír eso, Dong Shuijing dijo con enfado: "Te aconsejo que no le menciones ese tema a Chen Ping'an."
Lin Shouyi sonrió para sus adentros. Claro, sería como ir a buscarse una paliza.
El viento de la montaña soplaba en ráfagas, los cien poros se refrescaban. Un plato de wantanes, las entrañas ardientes.
Un joven, después de beber, golpeó el cuenco con los palillos y cantó con voz ronca: "¿No ves al valiente demacrado? La patria rota, el viento arrastra los sauces. Antes, en su banquete, todos eran héroes."
Una mujer golpeó suavemente la mesa con la mano y le hizo eco: "¿No ves al héroe en la derrota? El caballo flaco como un esqueleto vende la espada preciosa. Hoy, orgulloso, su ánimo vuela."
"¿No ves a la bella que se niega a peinarse? Las sienes blancas como la nieve odian el espejo de bronce. Se arrepiente de no haberse casado con el primer de la lista y se ha convertido en mujer de comerciante."
"¿No ves al viejo general, su armadura de hierro tintinea como dragón? A menos que en sueños de primavera regrese a la juventud. Desearía cambiar sus méritos por la juventud."
Zhong Qian no pudo quedarse allí y pronto regresó a la Montaña Decadente. En cuanto llegó, fue a casa del viejo cocinero a cenar algo.
Trajo algunos chismes de la mesa.
La reunión del Gran Observatorio de Madera del Lago de Otoño, considerada la cumbre del mundo, cuyos miembros tenían derecho a asistir, después cada uno volvió a su casa. Nadie se atrevió a filtrar nada de lo que ocurrió.
Pero, respetando las reglas, sin faltar a la cortesía, surgieron algunos dichos inofensivos que se difundieron ampliamente y se hicieron populares.
"Joven héroe, por favor, desenvaina tu cuchillo." "En las montañas, cuando se lucha con artes inmortales, el de mayor dao puede añadir después un 'disculpe la molestia'."
"El espadachín frente al inmortal de la espada: aunque Cao fue derrotado, fue una gloria." "Alguien se despertó de una siesta y se convirtió en el que más respeta las reglas del mundo."
Zhu Lian, Zheng Dafeng, Jiang Shangzhen.
Estos tres solterones empedernidos se reunieron a charlar. Chen Ping'an, aunque llegó a la puerta, no entró.
Chen Lingjun estaba pensando en cuándo ir a visitar el Mundo Bendito del Loto, así que creyó que debía congraciarse con Zhong Qian. Fue a servirle vino al "número uno Zhong".
Jiang Shangzhen y Zhong Qian, el número uno en artes marciales del mundo bendito, congeniaban muy bien. Especialmente dos frases sinceras de Zhong Qian llegaron al corazón del jefe Zhou.
La herida de amor difícil de curar, la adicción a los libros incurable.
Lo que es pasar los días agonizando, es tener la vesícula rota sin saberlo.
Después de cenar, Zheng Dafeng se tumbó perezosamente en la mecedora del viejo cocinero. Zhu Lian y Jiang Shangzhen se sentaron en sillas de bambú. Chen Lingjun trajo un banco y se sentó entre ellos.
Zhong Qian se fue eructando y dándose palmadas en el estómago, casi sin usar un palillo para mondarse los dientes.
Zhu Lian dio una palmadita en la cabeza al pequeño sirviente de verde: "Pequeño tonto, tú la esperas a ella, y ella también te espera a ti. Ambos pueden crecer."
Chen Lingjun no sonrió ni bromeó, ni refutó nada. Solo se quedó en silencio.
Jiang Shangzhen rompió el silencio, cambiando de tema: "¿Cómo es que Xiao Mo aún no ha llegado?"
Zhu Lian sonrió. Cuando vuelva, también le preguntará algo.
"Xiao Mo, ¿has visto alguna chica más orgullosa que ella?"
Chen Ping'an regresó al primer piso del pabellón de bambú. Noche cerrada, luna brillante, estrellas escasas. Se tumbó solo en el pasillo de tablas de bambú, medio dormido, medio despierto.
Todo el antiguo sistema montañoso de la Gruta de la Perla Li y el pueblo, los senderos y caminos, se llenaron instantáneamente de llamas doradas, fluyendo sin cesar como agua.
Solo un Callejón del Tarro de Barro permanecía completamente a oscuras.
Liu Xianyang y Gu Can, que ya deberían haber llegado a la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, estaban en realidad en la casa ancestral de Chen Ping'an en el Callejón del Tarro de Barro. Liu Xianyang abrió los ojos y maldijo entre dientes. Gu Can, con expresión grave, no se atrevió a hablar.
Liu Xianyang gritó con voz mental: "¡Chen Ping'an!"
Chen Ping'an, que estaba en la montaña soñando, se despertó sobresaltado. Entre sueños, oyó a Liu Xianyang decir: "¿Otra vez con la pared encantada, muchacho?"
Antes, cuando era aprendiz de alfarero, Chen Ping'an solía tener pesadillas sin saberlo. Liu Xianyang no lograba despertarlo sacudiéndolo... así que directamente le daba una bofetada.
Sudando profusamente, Chen Ping'an respiró hondo, acortó las distancias de la montaña y llegó directamente a la puerta de la casa ancestral en el Callejón del Tarro de Barro. Empujó la puerta y preguntó: "¿Cómo es que siguen aquí?"
Liu Xianyang lo miró con enfado: "Gu Can sintió que algo andaba mal contigo. Yo creí que su intuición era acertada, así que te engañamos y volvimos. ¡Dinos, qué pasa!"
Chen Ping'an cerró la puerta del patio y dijo con amargura: "Es bastante complicado. Básicamente, le he puesto un laberinto a muchos de mí mismo, cada uno resolviendo acertijos."
Antes, Yu Xuan le había preguntado a Chen Ping'an si había un sexto nivel. En ese momento, Chen Ping'an había evadido el tema. La verdadera respuesta era que sí.
Si no, en el viaje al Reino del Pájaro Verde Azulado, solo con Li Baozhen y Liu Suo, un asunto tan pequeño, no habría sido necesario que Chen Ping'an llevara al hombrecito de loto.
Liu Xianyang rugió: "¿Y si no sales? ¿Te desvías del camino? ¿Te vuelves loco?"
Gu Can, sentado en la pared de barro amarillo, cascaba semillas de melón sin meterse.
Pero las cáscaras las tiraba al patio vecino de Song Banchai.
Chen Ping'an no replicó, solo dijo que no llegaría a tanto.
Fue a la casa, sacó un banco largo y lo puso fuera. Liu Xianyang lo siguió insultando, y como no se desahogaba, le dio varias palmadas en la cabeza a Chen Ping'an.
Gu Can soltó un "eh".
Chen Ping'an dijo resignado: "¿Ya basta? ¿No te cansas?"
Liu Xianyang se quedó de pie en silencio.
Chen Ping'an sonrió: "Siéntate y sigue insultando, ¿no?"
Liu Xianyang, mudo. Gu Can sonrió y avivó el fuego: "El líder Liu piensa que eres del Reino del Bebé Fetal, no estás a su