Capítulo 1068: Aguas Esmeraldas, Mirada de Invitado

Capítulo 1068: Aguas Esmeraldas, Mirada de Invitado

A orillas del Lago del Aliento Otoñal, un hombre bajito vestido con ropa de algodón y sandalias de paja, que no gustaba de llevar el sable en la cintura sino que prefería abrazar la vaina, levantó ligeramente la mirada. Caminando hacia él venía un hombre de túnica verde con una horquilla de jade en el cabello.

Por la velocidad de su respiración, el peso de sus pasos y su porte, parecía ser un practicante de artes marciales de nivel medio. Era normal; cualquiera que pudiera entrar en la región del Lago del Aliento Otoñal no era una persona común.

El hombre sonreía, con las manos metidas en las mangas, y preguntó: "¿Te llamas Wu Jiang?"

Aunque las figuras más destacadas de la nueva generación del mundo marcial no estaban en la lista de invitados a la asamblea del señor Gao, no era nada extraño que Wu Jiang apareciera aquí.

Wu Jiang asintió.

Tener demasiada fama en el mundo marcial también era molesto.

Siempre había gente acercándose para congraciarse, pero casi nadie ofrecía algo práctico, como invitar a comer o beber.

Ese tipo frente a él, al caminar, siempre mantenía las manos ocultas en las mangas. ¿Acaso sería un experto en técnicas ocultas de armas arrojadizas?

El hombre preguntó sonriendo: "¿El que te enseñó el arte del sable se llama Lu Tai?"

Wu Jiang frunció el ceño, dudó un momento y dijo: "Ya que somos personas claras, no digamos cosas oscuras. Podría considerarse mi medio abuelo marcial."

Desde su maestro, pasando por varios tíos marciales mayores y menores, hasta ese medio abuelo marcial que era el líder de la secta demoníaca, todos habían desaparecido de la noche a la mañana.

Había pasado varios años recorriendo el mundo marcial de los cuatro reinos, sin encontrar ni un solo rastro de ninguno de ellos.

Pero este tipo tenía agallas, atreverse a mencionar directamente por su nombre al líder de la secta demoníaca. Aunque Lu Tai llevaba años desaparecido, su autoridad en el mundo marcial no era común. Por muy extraño que se hubiera vuelto el mundo, nadie que mencionara a Lu Tai dejaba de llamarlo "aquel hombre" o seguir respetándolo como "líder Lu".

En cuanto a la secta demoníaca, que en su día había sido tan esplendorosa, al quedarse sin líder, se había dividido hace tiempo. Si Wu Jiang no tuviera verdadera fuerza propia, no se atrevería a salir sin ocultar su relación de herencia con la secta demoníaca.

El hombre continuó por su cuenta: "Huang Shang, que fue el verdadero protector del Reino de Nanyuan, siempre fue un sacerdote taoísta. En cuanto a Huan Yin, por su carácter, no parecía alguien dispuesto a aceptar discípulos. Entonces, tu medio maestro es ¿Tao Xieyang?"

Wu Jiang asintió. Este tipo conocía muy bien su linaje marcial.

¿Acaso era también un cultivador de qi que, por haber pisado mierda de perro y aprendido artes de inmortal, había logrado que su rostro no envejeciera? ¿Un veterano del mundo marcial de la misma generación que su abuelo marcial? ¿Que había sufrido una gran derrota, no podía vencer al viejo, y después de esperar pacientemente a que el viejo desapareciera, ahora venía a molestar al joven? No importa. Según su maestro, un inútil con esa mentalidad, ya practicara artes marciales o cultivara la inmortalidad, nunca lograría nada.

El hombre de túnica verde preguntó sonriendo: "He oído que Lu Tai aceptó un último discípulo, ¿de tu misma edad? Parece que ni siquiera tiene apellido, solo se llama 'Jinzhi', usa una espada de bambú, ¿es un espadachín?"

Wu Jiang puso cara de pocos amigos.

¿Este tipo se creía un maestro de escuela de aldea y a él un niño de pecho?

El hombre giró la muñeca y de la nada apareció una jarra de vino. No se sabía si era un truco callejero o un arte inmortal de las montañas. La arrojó suavemente a Wu Jiang.

Wu Jiang no la atajó con la mano, sino que dio una palmada hacia adelante, enviando una espesa energía marcial de guerrero que devolvió la jarra.

Había muchas artes bajas en el mundo marcial. Los expertos en venenos tenían métodos especialmente difíciles de prevenir. Una vez, Wu Jiang había caído en una trampa de una mujer, y casi pierde su virginidad.

El hombre sacó la mano de la manga y atrapó la jarra que volvía. En ese instante, Wu Jiang se acercó, sosteniendo la vaina del sable, la colocó sobre el hombro del otro, la golpeó un par de veces y dijo, desconfiado: "Amigo, ¿con este nivel de habilidad te atreves a andar por el mundo marcial?"

El hombre permaneció inmóvil y preguntó sonriendo: "Antes de desaparecer por aquí, ¿Lu Tai había alcanzado el Reino de la Esencia Primordial?"

Wu Jiang se quedó perplejo: "¿Qué?"

Mientras hablaba, el joven espadachín de baja estatura se retiró y volvió a su postura de sostener la vaina.

Si no fuera porque el otro seguía hablando de su abuelo marcial, Wu Jiang no habría tenido paciencia para seguirle el rollo.

Wu Jiang solo había visto una vez a ese que, según la jerarquía, debía llamar "tío marcial menor", y era un tipo que tenía los ojos en la frente.

Pero había oído a su maestro decir que el abuelo marcial mimaba a ese último discípulo de manera excesiva. No solo le enseñaba personalmente artes de inmortal, sino también boxeo. Solo en manuales de espada, le había regalado una pila.

El abuelo marcial también le había regalado a ese coetáneo una espada de bambú. Una vez que su maestro había bebido demasiado, mencionó de pasada que en la espada de bambú estaban grabados dos caracteres: "Xiadui".

El hombre sonrió: "Ah, por cierto, permíteme presentarme. Me llamo Chen Ping'an, soy amigo de tu medio abuelo marcial. Buen amigo."

Wu Jiang torció la boca: "Si yo dijera que soy Ding Ying, ¿me creerías?"

Los estafadores del mundo marcial de ahora tenían muchas tretas nuevas.

Chen Ping'an levantó la jarra y la agitó: "No importa si crees que soy Chen Ping'an o no. Lo que importa es que esta jarra de vino de inmortales es auténtica. ¿Te atreves a beberla?"

Zhong Qian, la dios del río de identidad desconocida, este Wu Jiang que era "remanente" de la secta demoníaca, y un montón de jóvenes maestros del arte marcial que habían surgido como hongos después de la lluvia. Aunque por ahora solo Zhong Qian era un guerrero del Reino del Cuerpo Dorado, el número de guerreros del sexto reino era mucho mayor que cuando Chen Ping'an había entrado en la Tierra Bendita del Loto, casi se había duplicado. La clave era que el número de guerreros del sexto reino aumentaría en los próximos veinte o treinta años, estabilizándose solo unos treinta años después.

La discípula principal había quebrado deliberadamente el reino aquí. Esas pocas ofrendas de fortuna marcial de Pei Qian eran, por supuesto, de suma importancia. Pero si se retrocedía unos pasos, indagando en la raíz, parecía que el Viejo Observador había cultivado un buen lote de buenas plántulas en su propio terreno.

De lo contrario, por muy abundante que fuera la fortuna marcial de la Tierra Bendita del Loto, esta se habría concentrado gradualmente en un puñado de guerreros puros, no en esta "gran cosecha del mundo marcial" de cien flores floreciendo.

Wu Jiang clavó la mirada en ese hombre misterioso, guardó silencio un momento y dijo: "Sin méritos no acepto recompensas. Dime, ¿quién es el enemigo? ¿A quién tengo que cortar? Acuerda bien las cosas de antemano: puedo cortar, pero no matar. Ahora los gobiernos son estrictos, el ambiente está tenso. Ya que eres un cultivador de qi de las montañas, tus enemigos seguro que son de alto rango. Es fácil colarse y dar unos cortes, pero si hay muertos, no es cosa menor. No me conviene tener que convertirme en un fugitivo errante por una jarra de supuesto vino de inmortales."

Chen Ping'an rió sin poder evitarlo. Este discípulo que había enseñado Tao Xieyang, y menos mal que Tao Xieyang no le había transmitido todo a fondo. Levantó el brazo: "A primera vista, tenemos afinidad. Te lo regalo para beber. No necesito recompensa."

Wu Jiang, después de todo, era nieto marcial de Lu Tai. Él, que se había encumbrado para ser mayor, debía dar algún regalo de presentación.

Wu Jiang sonrió con sarcasmo: "¿Planeas tender una línea larga para pescar un pez grande, o quieres hermanarte conmigo, para que, una vez familiarizados, te sirva hasta la muerte?"

En muchas novelas de caballería andante y casos judiciales se escribía así. Hombres de aparente rectitud, de aspecto virtuoso, pero con el corazón negro, que mataban sin mancharse las manos.

Por suerte, aún no se había casado con una esposa hermosa; de lo contrario, tendría que andar con más cuidado. Al pensar en esto, Wu Jiang volvió a observar al otro. Tenía buena apariencia. Mejor mantenerse alejado.

Su maestro tenía razón: el mundo marcial es peligroso. Los que vuelan alto, pocos son buenos pájaros.

Los agricultores dicen que la agricultura es dura, los eruditos dicen que el estudio es duro. Intercambien y vean qué tal.

Los marciales dicen que las artes marciales son buenas, los taoístas dicen que la cultivación es buena. Peleen una pelea y verán quién es superior.

A la orilla del lago, un hombre y una mujer estaban pescando.

Tuvieran o no, primero colocaron la cesta de pescado.

La lubina del Lago del Aliento Otoñal era muy famosa, la favorita de los gourmets de los reinos de Beijin y Songlai.

A los que realmente les gusta pescar, también les gusta ver pescar a otros.

Las ramas de sauce colgaban como cortinas. Sentado a la sombra de un árbol, ese cultivador de qi con aspecto juvenil de repente levantó la caña. Una lubina de un pie recién pescada. El joven la desenganchó del anzuelo y la arrojó a la cesta.

A su lado, una mujer, aunque de cuerpo exuberante, tenía un aire digno, un rostro encantador, pero entre las cejas una energía imponente.

Era una esencia salvaje de las montañas, pero había logrado refinar su forma. Por su energía, probablemente ya era una deidad de un templo local, aunque aún no tenía el reconocimiento oficial de la corte. Por eso su cuerpo dorado en el templo aún no era lo suficientemente estable, y su forma primordial ocasionalmente se tambaleaba, como la sombra de un árbol después del viento.

Chen Ping'an se sentó en la orilla, destapó el sello de barro y bebió. Wu Jiang dudó un momento, pero finalmente se agachó a su lado.

Wu Jiang no temía que el otro atacara de repente. Además, el otro no parecía un tipo tan temible. Según una frase misteriosa de cierto manual de sable, era de "energía ligera".

La única excepción era un maestro marcial que hubiera vuelto a la sencillez, como su abuelo marcial, Lu Tai.

En la región del Lago del Aliento Otoñal, ahora estaban estrictamente prohibidas las peleas privadas. Una vez descubiertas, sin importar el motivo, ambas partes, ya fuera a puñetazos o a hechizos, eran arrestadas.

En los últimos días, varios tipos habían sido atrapados y llevados al Gran Templo de la Madera a comer arroz de arrepentimiento.

Chen Ping'an preguntó con telepatía: "Gran héroe Wu, ¿conoces su identidad?"

Wu Jiang asintió: "Vienen de la región más bárbara del sur del Reino de Songlai. El hombre se llama Yuan Huang. Es un genio en la cultivación, como ustedes los cultivadores de qi de las montañas llaman, pero es experto en el arte de la lanza. Parece ser herencia familiar. Su técnica marcial es bastante impresionante. Dicen que su técnica de lanza se acerca a la del Brazo Santo Cheng Yuanshan. Hace unos años rechazó el reclutamiento de la Escuela del Lago y la Montaña. La mujer es la diosa del Templo de la Montaña Dieye. Su verdadero nombre no está claro. Los lugareños la llaman Dama Cintura Verde. El nombre de su templo es algo afectado, 'Campo de Plegarias de Flores'."

Yuan Huang era originalmente un héroe andante juvenil. Su familia había sido destruida. Una vez, se vengó de sus enemigos. En una noche profunda en que los copos de nieve eran grandes como palmas, el joven arrastró su lanza en una incursión sigilosa nocturna. Entró en la residencia oficial de una guarnición militar, atravesó la cabeza de su enemigo, la rebanó, y finalmente encontró una cuerda larga de varios zhang. Ató un extremo a la cabeza del enemigo y el otro a su moño. Arrastrando la lanza, corrió en la noche nevada, su forma era más rápida que una flecha, y ni un caballo podía alcanzarlo.

Bien hecho: desatar la injusticia, lavar la vergüenza, tomar la cabeza.

Wu Jiang continuó: "Yuan Huang tiene un amigo más famoso, un hombre bajito al que le encanta entrometerse, especialmente en asuntos injustos que no le incumben. Pero cada vez que actúa, es extremadamente despiadado. O parte por la mitad o corta las piernas. ¿Conoces a Wu Que? Usa el sable como yo. Varios de sus discípulos y nietos marciales fueron asesinados por este tipo. Wu Que no se atrevió a decir ni pío. No es que no pudiera vencerlo, calculo que no quería meterse con un temerario que no tiene nada que perder. Mi maestro dijo que los veteranos del mundo marcial que tienen fama y secta, en su mayoría son así. Mientras más viejos, más cobardes. Los jóvenes de hoy, cuando se conviertan en veteranos, serán iguales. Mi maestro me enseñó el arte del sable sin pedir nada, mucho menos esperar recompensa. Solo me pidió que no me convirtiera en eso. Me parece muy razonable, así que nunca he pensado en abrir una escuela de artes marciales ni en servir a ningún gobierno. Sin querer poder ni dinero ni territorio ni mujeres, se puede ser libre, sin que el cielo ni la tierra manden."

Después de decir todo esto, Wu Jiang se giró y preguntó: "Amigo, ambos somos andarines del mundo marcial. Cuando viajamos, ¿cuál es el principio fundamental?"

Ya he sido tan sincero, ¿no puedes soltar prenda? Dame una respuesta clara y luego invítame a beber.

Chen Ping'an respondió sonriendo: "Tratar a los demás con sinceridad."

Wu Jiang se quedó en silencio.

A este joven experto en el sable, de repente le brotó sudor fino en la frente.

Porque la única vez que había seguido a su maestro para audienciar a su abuelo marcial, el líder de la secta.

La impresión era demasiado profunda.

En el tortuoso cuartel general de la secta demoníaca, no había nada de lo que imaginaba: vigilancia estricta, montones de huesos, alaridos por doquier. Al contrario, era un paisaje de montañas y aguas hermosas, pabellones y terrazas, muchas mujeres hermosas. En aquel entonces, el joven incluso había creído que había entrado en un paraíso de bellezas. Cuando vio a su "abuelo marcial", se sintió aún más incómodo. No era un anciano de cabello blanco y rostro infantil, ni un hombre corpulento. Más bien parecía un hijo de una familia acomodada, y era incluso más... hermoso que las mujeres que había visto antes.

El joven llevaba una horquilla dorada, una túnica blanca holgada, se había quitado las botas y estaba sentado con las piernas cruzadas en un trono de dragón que no se sabía de dónde había sacado.

Miraba al joven tímido que estaba arrodillado en la puerta, inclinándose hasta el suelo.

Lu Tai preguntó sonriendo: "Joven, pareces un trozo de carbón. Nada mal, nada mal, eso es muy agradable. Te haré una pregunta. Si la respondes mal, haré que Tao Xieyang te arranque la cabeza. Si respondes más o menos, no me llames abuelo marcial, pero al menos podrás salir entero, irte por donde viniste. Si respondes bien, te enseñaré unas cuantas técnicas que harán babear a tu maestro. El séptimo reino de guerrero está a la vuelta de la esquina."

El joven ya estaba aterrorizado.

Tao Xieyang tosió para recordarle al joven que el líder le estaba preguntando.

El joven reaccionó y dijo, tembloroso: "Sobrevivir."

Lu Tai se frotó la barbilla: "Pasable, más o menos."

"Recuérdalo: al andar por el mundo marcial, trata a los demás con sinceridad."

"¿Lo recuerdas?"

El joven oscuro, con los dientes castañeteando: "Respondo al líder, lo he recordado."

Lu Tai levantó la barbilla. Una doncella que sostenía una caja sacó un manual de artes marciales de su manga y lo arrojó al joven en la puerta.

Gracias a ese manual de sable, Wu Jiang había podido mejorar sus habilidades marciales y aumentar su poder explosivamente. Por supuesto, su maestro había hecho una copia.

Wu Jiang usó la técnica de condensar el sonido en un hilo y preguntó con cautela: "¿Puedo preguntar el nombre del inmortal superior?"

Chen Ping'an respondió con telepatía, sonriendo: "Dije que soy Chen Ping'an, y no me creíste. Si digo otra cosa, ¿entonces sí me crees?"

Wu Jiang murmuró: "Esas cosas, ¿cómo se puede creer así nomás?"

También en la capital del Reino de Nanyuan, Ding Ying había liquidado a Zhu Lian, y tú habías liquidado a Ding Ying.

Se decía que incluso había hecho que Yu Zhenyi, que volaba en su espada, no se atreviera a entrar en la ciudad.

Especialmente, Wu Jiang había oído de su maestro una noticia escalofriante: el abuelo marcial y ese espadachín inmortal de apellido Chen eran amigos íntimos, habían compartido peligros de vida o muerte, y juntos habían recorrido el mundo marcial exterior.

Chen Ping'an le arrojó una jarra de vino y preguntó: "Wu Jiang, ¿qué opinas del mundo de ahora?"

Wu Jiang, esta vez sin remilgos, atajó la jarra, destapó el sello de barro y olió con fuerza. ¡Buen vino! Sin haber bebido aún, el joven ya se sentía algo ebrio.

Wu Jiang alzó la cabeza y dio un gran trago del llamado vino de inmortales. Al pasar, todo su cuerpo sintió como si los poros hubieran recibido lluvia después de una larga sequía. La energía del vino se evaporó en su cuerpo, movilizando la sangre y la respiración. A lo largo de los meridianos, estos temblaron como si sonaran metales. Wu Jiang dio un respingo, se sonrojó, gruñó y exclamó: "No es de extrañar que todos quieran ser inmortales."

Después de digerir esa energía del vino, Wu Jiang volvió en sí, como si hubiera vuelto a ser un joven que se presentaba por primera vez ante el líder Lu Tai. Meditó con cuidado y dijo, con voz grave: "El mundo de ahora está lleno de rarezas y maravillas. En todas partes, lo imposible se vuelve posible. Cosas en las que antes ni siquiera te atrevías a pensar se han convertido en sueños hechos realidad. Los que practican artes marciales tienen la esperanza de superar a esas figuras legendarias que antes parecían invencibles. Ya no necesitan esperar a tener setenta u ochenta años. Jóvenes como Zhong Qian ya son grandes maestros como Zhong Qiu y Cheng Yuanshan. Los que cultivan artes de inmortal pueden incluso pensar en la vida eterna. Parece que de la noche a la mañana, todas las grandes montañas y ríos del mundo han tenido dueño. En todos los reinos hay rituales. Los funcionarios se apresuran a construir templos. La gente común quema incienso con especial devoción..."

Hasta aquí, Wu Jiang alzó la vista al cielo, con expresión compleja: "Una vez me encontré con un amigo que, por casualidad, había empezado a cultivar artes de inmortal a medio camino, y dijo que esto era la gracia del cielo."

Negó con la cabeza, dio otro trago de vino, esta vez sin atreverse a beber mucho. Miró el Lago del Aliento Otoñal, brillante y ondulante, y murmuró: "Pero con la aparición de inmortales y la proliferación de fantasmas, alguien como yo, que tiene artes marciales de respaldo, puede pensar que es algo bueno. Pero la gente común probablemente no lo encuentra tan interesante, y más bien siente intranquilidad."

Chen Ping'an asintió: "Que puedas pensar así es muy bueno. No te preocupes por ahorrar el vino. Cuando se acabe, te daré otra jarra. Bebe con tranquilidad. Tu capacidad para beber no podrá superar mi arte de transportar vino."

En cuanto al arte de incitar a beber, el Segundo Gerente estaba al menos a la par con su nivel marcial.

Wu Jiang preguntó, asombrado: "¿El Espadachín Inmortal Chen también conoce el arte inmortal de transportar vino?"

Chen Ping'an sonrió: "No puedo enseñarlo, ni podría enseñarlo aunque quisiera."

Porque esa técnica se llamaba, de otro modo, "Tener Dinero".

Después de todo, Chen Ping'an no tenía el nivel y la desfachatez del Director Lu para poder transportar vino de inmortales por todo el mundo humano sin permiso.

Chen Ping'an sacó otra jarra y se la dio a Wu Jiang, preguntando con una sonrisa: "Ya que ves el mundo así, ¿cómo has andado por el mundo marcial estos años?"

Wu Jiang quiso decir algo, pero se contuvo. Pensándolo bien, se tragó las palabras bonitas y respondió honestamente: "Soy un solterón. Ando por el mundo marcial según mis gustos. Al menos, no hago daño a nadie."

Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Solo con esta vestimenta de salida, sé que no mientes."

Un guerrero del sexto reino ya tiene una parte de fortuna marcial. ¿Dónde no podría comer y beber bien? Incluso conseguir un puesto militar de alto rango en la corte sería algo fácil.

Wu Jiang se sintió avergonzado. ¿Acaso los cuentacuentos del puente no decían siempre eso? Barbas desaliñadas, sin arreglo, vagando por el mundo marcial: o eran héroes o eran valientes.

Un barco de varias cubiertas que se dirigía a la Isla Espiral de Caracola. La reina del Reino Zorro, Pei Xiang, que ya se había quitado el sombrero de velo, llevaba consigo a tres "doncellas zorro" como séquito. Estaban sentadas en la cubierta superior, tomando té y disfrutando del paisaje.

La administradora temporal del barco, que esperaba especialmente la llegada de la "reina" Pei Xiang, era una joven sacerdotisa taoísta del Gran Templo de la Madera, una de las discípulas directas del maestro del templo, Gong Hua. Se llamaba Bo Xing, con el nombre taoísta "Día Suave". Para este gran evento, era la encargada de recibir a los invitados. En ese momento, estaba arrodillada sobre una estera de marfil blanca como el jade, preparando té personalmente para los invitados.

Bo Xing ofreció tazas de té a los distinguidos invitados y dijo, sonriendo con dulzura: "Mi maestro del templo, para recibir a Su Majestad, ha construido especialmente una nueva residencia en la Isla Espiral de Caracola, llamada Pabellón de la Luna Antigua. Solo espera a que Su Majestad desembarque y se instale. Si no le importa que esté un poco apartado, el Pabellón de la Luna Antigua será la residencia privada de Su Majestad. En el futuro, cuando los cultivadores de qi del Reino Zorro vengan al Lago del Aliento Otoñal, podrán alojarse allí."

El Gran Templo de la Madera parecía dispuesto a tratar con especial favor a las cultivadoras de qi femeninas y a las deidades de las montañas y los ríos.

Pei Xiang asintió con una sonrisa: "Cuando vea al Señor del Lago Gong, tendré que agradecérselo personalmente."

Después de un rato de charla informal, mencionaron el origen de Bo Xing. Ella sonrió y dijo: "Mis antepasados vivieron durante generaciones a lo largo del río Gan, no lejos del Lago del Aliento Otoñal. Mis mayores eran balseros en el río."

Guo Zhujiu se recostó, levantó la cortina con la mano y miró hacia la orilla del lago, donde los sauces se mecían. Admiró profundamente: "Este maestro mío es un villano que vive muy a gusto."

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El Gran Vacío tiene nueve continentes, mientras que el Mundo del Cielo Verde tiene catorce provincias. Solo la Provincia de Ru es el único lugar reconocido donde "la fortuna marcial supera a la energía del Tao".

Esto se debe a que el Reino del Oro Carmesí de la Provincia de Ru tiene un "Maestro Lin" que reside en la Montaña del Cuervo.

Además, la Provincia de Ru tiene muchas regiones acuáticas, por lo que también es la sección del mapa que más dolores de cabeza causa a los funcionarios taoístas del Palacio de Jade Blanco encargados de observar la energía.

En la Provincia de Ru hay un río, el Chan, cuyo transporte fluvial es el mejor de toda la provincia, y es uno de los seis ríos principales del Mundo del Cielo Verde.

Un hombre y una mujer caminaban uno al lado del otro a la orilla de la gran corriente. El fuerte viento del río les daba en la cara, y sus mangas ondeaban ruidosamente.

El hombre sonrió y dijo: "Es 'zhou' (provincia) y no 'zhou' (continente), lo que muestra claramente la disparidad entre la fortuna de las montañas y los ríos de dos mundos."

Lin Jiangxian siempre había viajado solo. Esta vez hizo una excepción y llevaba consigo a una joven. Era Su Dian, que había llegado hace poco. Venía del pequeño pueblo de Huaihuang, en el Cielo Abovedado de la Perla del Viejo Dragón del Continente del Jarrón de la Preciosa Calabaza. Según la verdadera jerarquía, podría considerarse su hermana menor en el arte marcial. Pero ahora, en la Montaña del Cuervo, Su Dian había cambiado su nombre a Su Nian. Se había convertido en discípula de un discípulo de segunda generación de Lin Jiangxian, por lo que la distancia generacional se había ampliado de inmediato.

Al principio, Lin Jiangxian temía que Su Dian no estuviera contenta. Ya había preparado un discurso, diciendo que era un plan temporal para despistar. El Palacio de Jade Blanco no era como el Templo de la Literatura del Gran Vacío; era fácil que aquellos funcionarios taoístas expertos en la adivinación siguieran el rastro. Pero no esperaba que Su Dian, sin esperar a que Lin Jiangxian terminara de hablar, respondiera simplemente que, mientras pudiera aprender "boxeo verdadero" aquí, no le importaba ser una sirvienta que tuviera que servir té y agua todos los días.

Su Dian solía llamar a Lin Jiangxian "Maestro Lin" por respeto: "Maestro Lin, ¿falta mucho para la próxima Evaluación Marcial?"

No solo porque había que adaptarse a las costumbres locales, sino porque ahora dependía de otros. Principalmente, con el nivel de habilidad marcial de Lin Jiangxian, llamarlo "Maestro Lin" ya parecía una falta de respeto.

Según las costumbres del mundo de las montañas del Mundo del Cielo Verde, la Evaluación de los Diez Mejores del Mundo cada cien años, compilada por la Escuela del Bastón de Inmortal, y la Evaluación de los Diez Mejores Marciales cada sesenta años, emitida por la Montaña de la Liberación del Cuerpo, no satisfacían a nadie. Se quejaban de que la primera era demasiado corta, solo cien años, y en la lista aparecían las mismas caras viejas sin sorpresas, como mucho con pequeños ajustes en las posiciones. Al mismo tiempo, despreciaban que el segundo período fuera demasiado largo; aparte del Maestro Lin, que era el indiscutible número uno, los otros nueve cambiaban casi por completo cada vez que se actualizaba la lista. Después de todo, un guerrero puro a los cien años ya era anciano.

Lin Jiangxian sonrió y dijo: "La nueva lista acaba de salir hace unos años. Según las reglas, debería ser así. Pero antes, gracias a la bendición de Bai Ou, en sesenta años, el mundo marcial no estuvo tan muerto. A ella le gusta desafiar a otros a boxear, y golpea con fuerza. Varios de sus derrotados murieron o resultaron heridos. Ellos apenas habían estado en la lista unos días y ya salían. Los veteranos que estaban en la lista en ese entonces y que aún no habían sido visitados por Bai Ou, inevitablemente estaban nerviosos, temiendo que su habilidad no fuera suficiente y que perder un combate les hiciera perder la cara, arruinando su reputación de toda una vida. En ese momento, los jóvenes que no estaban en la lista pero que creían tener esperanzas de entrar en los próximos diez, también comenzaron a preocuparse. ¿Realmente tendrían que arriesgar la vida por un poco de fama? Creo que antes de que se publicara la última lista, Long Xinpu, el patriarca de la Montaña de la Liberación del Cuerpo, debió haber ido a la Dinastía del Dios Verde para hablar con Bai Ou y llegar a un acuerdo. Supongo que el Primer Ministro Yao también le habría dicho a Bai Ou que dejara de ser tan agresiva."

Los dos caminaron hacia el afluente del Río Majia, antiguamente llamado Zhulong. En la colina donde convergían el río principal y el afluente, había un templo con poca popularidad en cuanto a incienso.

En todo el camino, de vez en cuando se encontraban con turistas junto al río, pero ninguno reconoció la identidad de este hombre de mediana edad de túnica verde. Esto tenía que ver con que a Lin Jiangxian no le gustaba exhibirse. La Montaña del Cuervo estaba en el Reino del Oro Carmesí, pero en cualquier ceremonia del reino, como mucho aparecía uno de los discípulos directos de Lin Jiangxian. Cada vez que Lin Jiangxian viajaba, casi siempre lo hacía por el mundo marcial de la ciudad, sin visitar montañas para buscar inmortales ni relacionarse con funcionarios taoístas, y nunca había causado problemas en las montañas.

Como la última vez que asistió excepcionalmente a la boda de la Secta de la Gran Marea, Lin Jiangxian simplemente eligió un rincón y se sentó en silencio, usando un nombre falso.

"Un guerrero puro siempre llega primero con el espíritu, y luego con el puño. A diferencia de los cultivadores taoístas que viven cientos o miles de años, los marciales solo tienen unas pocas décadas para practicar. Si ni siquiera se atreven a soñar, nunca llegarán a la cima en su corazón."

Dijo Lin Jiangxian: "Aquí, no hay problema en que te compares con Bai Ou. Hay una brecha entre ustedes, y todavía es considerable, pero si te esfuerzas y trabajas duro, siempre podrás ver su espalda."

"Es mejor que en tu tierra natal, donde siempre te comparabas con los 'Dos Pei'."

"Como tus enemigos imaginarios, las dos personas a las que inevitablemente desafiarás a boxear en el futuro. Una está demasiado alta. Pei Bei es, sin discusión, la mejor marcial del Gran Vacío. No digamos ya desafiarla a boxear, probablemente ni siquiera podrías verla fácilmente. La otra está demasiado cerca, en la Montaña de la Decadencia de tu tierra natal. Además, Pei Qian es más joven que tú, y claramente tiene mejor talento marcial. Perder una o dos veces no importa, pero perder siempre, al final, no es buena cosa. Especialmente si Pei Qian contiene su fuerza a propósito, aunque sea por buena voluntad, si tu propio espíritu no es lo suficientemente fuerte, entonces tendrás un gran problema. Por eso viniste aquí, a un nuevo entorno. Es lo correcto."

Su Dian preguntó: "Maestro Lin, Bai Ou es, después de todo, la tercera mejor del mundo. ¿No es demasiado presuntuoso por mi parte tomarla como objetivo de superación?"

Después de todo, tener espíritu es una cosa, y la realidad es otra.

Lin Jiangxian sonrió y dijo: "No temas. Mientras yo, tu hermano mayor, esté aquí, todo es posible. Yo te enseñaré y te daré de comer a puñetazos. Entonces ya no estarás hablando en sueños."

"Pero hay que comer bocado a bocado. He preparado una lista para ti. Hay unos cinco o seis maestros marciales. En treinta años, los desafiarás a boxear uno tras otro."

"Acordamos de antemano: si pierdes una sola vez, no tendrás derecho a desafiar a Bai Ou en toda tu vida."

Su Dian respiró hondo: "¡No defraudaré al Maestro Lin!"

Lin Jiangxian negó con la cabeza: "Solo estoy cumpliendo con mi deber como hermano mayor. No tengo grandes esperanzas puestas en ti. Solo estoy saldando una vieja deuda. No hay nada que defraudar. Solo necesitas asegurarte de no defraudarte a ti misma."

Aunque Su Dian tenía un rango muy bajo en la Montaña del Cuervo, su verdadero "maestro" seguía siendo Lin Jiangxian.

En los próximos veinte o treinta años, Lin Jiangxian guiaría personalmente a Su Dian en el aprendizaje del boxeo. Probablemente sería más cercano que los discípulos directos nominales.

Bai Ou, del Mundo del Cielo Verde, podría considerarse aproximadamente como la Diosa Marcial Femenina Pei Bei del Gran Vacío.

En cierto sentido, el Primer Ministro Yao Qing podría haber tomado a Pei Bei como "modelo" y "verdadera copia" para cultivar e imitar cuidadosamente a Bai Ou.

Bai Ou, la Maestra Nacional de la Dinastía del Dios Verde, llevaba un hacha corta en la cintura, llamada "Cámara de Hierro", un arma divina registrada en los archivos del Palacio de Jade Blanco.

Guerrera del Reino del Cese, había estado en la cima del arte marcial durante más de cien años. Ahora era la tercera mejor marcial del Mundo del Cielo Verde, solo superada por Lin Jiangxian y Xinku.

Había aparecido dos veces en la lista de los diez mejores. La primera vez, estaba en el último lugar.

Aun así, hubo no poca controversia. Una mujer de unos cuarenta años que acababa de alcanzar el Reino del Cese. Por muy buen talento marcial que tuviera, nunca se había enfrentado a un maestro del Reino del Cese. Incluso antes de convertirse en maestra del décimo reino, cuando estaba en el Reino del Viaje Lejano y el Reino de la Cima de la Montaña, su mayor fama era su imponente identidad como Maestra Nacional. En cuanto a desafíos de boxeo, no había logros de los que presumir. Sin embargo, en toda la provincia, todos decían que era una genio marcial. Fuera de allí, cualquiera sospecharía que no estaba a la altura de su reputación.

¿Acaso, para que hubiera una mujer en la lista, la habían dejado pasar a propósito?

Los hechos demostraron que no era así. Después, cada diez años, Bai Ou seguía el orden de la lista y desafiaba a los guerreros del Reino del Cese que estaban en los puestos noveno, octavo... En las cuatro peleas que asombraron al mundo, Bai Ou ganó todas. Tres murieron y uno sobrevivió. El único maestro anciano del Reino del Cese que sobrevivió perdió su reino.

Si no hubo una quinta y sexta pelea, fue porque Bai Ou, como Maestra Nacional del Dios Verde, saltó varios puestos y fue directamente a la Montaña del Cuervo en la Provincia de Ru para desafiar al Maestro Lin.

Y perdió.

Así, en la segunda evaluación, cuando entró en los tres primeros, solo hubo "un poco de controversia". El único defecto que podían señalar era que poseía el hacha corta llamada "Cámara de Hierro".

Pero ya no era por entrar en los diez primeros con un rango tan alto, sino por haber entrado en los tres primeros del arte marcial gracias a esa arma divina. Podría haber un... pequeño problema.

Tanto que la Montaña de la Liberación del Cuerpo, que ya estaba harta, después de publicar la lista, en una de las diecisiete notas aclaratorias, la segunda decía: "Quien tenga alguna objeción sobre los puestos, que vaya a pelear con Bai Ou."

Su Dian preguntó: "Maestro Lin, ¿en la lista está Yu Qing, de la Montaña de la Liberación del Cuerpo?"

Lin Jiangxian asintió: "Si no hay accidentes, como que Yu Qing pierda su reino algún día, entonces tu tercer combate será contra ella."

Su Dian preguntó: "Mi venida aquí, ¿le causará a Maestro Lin algunos problemas adicionales?"

Lin Jiangxian negó con la cabeza: "Antes te pedí que cambiaras tu nombre, y que reconocieras a un marcial de la Montaña del Cuervo de bajo rango como maestro, no porque la Montaña del Cuervo temiera problemas, sino para que pudieras concentrarte mejor en el boxeo, sin distraerte. Tener una identidad discreta te ahorrará muchos problemas."

"Por supuesto, también fue una prueba de nuestro primer encuentro. Principalmente, temía que, siendo joven y arrogante, al reconocerme como hermano mayor, en la Provincia de Ru no supieras medirte. Ya sea un guerrero puro o un cultivador, si el corazón se desvía o se apoya en algo, los logros suelen ser menores."

Lin Jiangxian sonrió y dijo: "En realidad, el Palacio de Jade Blanco tiene una lista interna. No hay muchos nombres, menos de diez. Se dice que los tres directores pueden añadir o eliminar nombres. Mientras estén en la lista, son excepciones que no están sujetas a las restricciones y supervisión del Palacio de Jade Blanco. Por casualidad, yo soy uno de ellos."

Por supuesto, Lin Jiangxian solo había oído hablar de estos asuntos secretos. No podía ir al lugar más alto del Palacio de Jade Blanco a hojear ese "libro mayor".

El Gran Director Kou Ming había escrito dos nombres en ella: Sun Huaizhong del Observatorio de la Capital Misteriosa y Xinku del Pico del Mes Intercalar.

El Segundo Director Yu Dou solo había escrito un nombre: Bao Lin.

Lu Chen, por su parte, había escrito una larga lista, pero la mayoría fueron tachados en el acto por su hermano mayor Yu Dou.

Al final, quedaron menos de cinco nombres. Entre ellos, Gao Gu del Palacio de la Flor de la Luz, el Verdadero Hombre de Huesos Blancos, y el más reciente, Zhang Fenghai, que acababa de traicionar al Palacio de Jade Blanco.

Y el "Maestro Lin de la Montaña del Cuervo" no era un nombre escrito por los tres directores, sino por el propio Patriarca Taoísta.

La última vez que el Patriarca Taoísta había escrito algo personalmente había sido hace más de tres mil años, y el nombre que escribió fue Lu Chen.

Esto, por supuesto, lo había contado el Director Lu, un tipo al que le sobraba el tiempo, cuando un año fue a la Montaña del Cuervo en la Provincia de Ru a pedir vino, y se lo reveló al Maestro Lin.

Como esto era un asunto muy confidencial, Lin Jiangxian no entró en detalles con Su Dian.

Su Dian preguntó con curiosidad: "Maestro Lin, un guerrero como tú, ¿cuánto poder puede tener un puñetazo de toda tu fuerza?"

Lin Jiangxian lo pensó. Parecía que esta pregunta simple lo había dejado perplejo. Guardó silencio un momento y luego sonrió con despreocupación: "Entre los colegas marciales, parece que no hay un punto de referencia. Más o menos, sería equivalente al golpe de un espadachín del Reino del Vuelo Ascendente? La Montaña del Cuervo es una secta marcial fundada hace solo cien años, con pocos recursos. No tiene un campo de entrenamiento aislado del mundo. De lo contrario, podría practicar algunos puñetazos para que tengas una idea más intuitiva. En la Provincia de Ru, no me conviene usar toda mi fuerza. El movimiento podría ser demasiado grande. Los observatorios imperiales de varios reinos seguramente informarían al Palacio de Jade Blanco. Los tiempos son diferentes. Es mejor estar tranquilo que moverse, y observar el fuego desde la otra colina."

Su Dian preguntó: "Maestro Lin, el ascenso de la Montaña de la Liberación del Cuerpo, ¿desviará parte de la fortuna marcial de la Montaña del Cuervo en la Provincia de Ru?"

Lin Jiangxian sonrió con ironía.

Su Dian supo que había hecho una pregunta estúpida e inoportuna.

Resulta que la Montaña de la Liberación del Cuerpo en la Provincia de Yong, en los últimos cien años, había tenido un gran auge en la fortuna marcial, y mostraba indicios de querer competir con la Montaña del Cuervo en la Provincia de Ru.

Porque la secta tenía dos jóvenes maestros marciales, un hombre y una mujer, que habían entrado en la lista al mismo tiempo: Qi Guan, con el nombre taoísta "Jinete de Ballena", y Yu Qing, con el nombre taoísta "Cascabel de Jade".

Una sola montaña que tuviera dos guerreros entre los diez mejores del mundo: la magnitud de su fortuna marcial era imaginable.

Aunque la Montaña del Cuervo tenía al Maestro Lin, incluso Zhao Hechong, el discípulo principal de Lin Jiangxian, un gran maestro marcial considerado seguro para entrar en la lista, esta vez no había logrado entrar.

Y la Montaña de la Liberación del Cuerpo era una de las pocas montañas en el Mundo del Cielo Verde donde los funcionarios taoístas podían cultivar tanto el Tao como las artes marciales. La razón por la que no podía estar entre las sectas taoístas más importantes era que los patriarcas de todas las generaciones se quedaban cortos. En la historia, nunca habían logrado tener a alguien entre los diez mejores del mundo, ni siquiera entre los suplentes.

Si la Montaña de la Liberación del Cuerpo "tomaba otro camino", ya que la fortuna marcial superaba a la energía inmortal, podía simplemente dedicarse a cultivar maestros marciales dentro de la secta.

Podría "elegir a la flor y nata" de los genios marciales de las provincias vecinas. Con solo abrir las puertas y aceptar marciales de fuera, seguro que jóvenes y doncellas acudirían en masa. Los gobiernos de varias provincias y las mejores moradas de inmortales también estarían encantados de enviar a sus genios marciales a la Montaña de la Liberación del Cuerpo. En el futuro, serían los mejores protectores de sus discípulos directos y jóvenes funcionarios taoístas cuando bajaran a entrenarse.

No como ahora, en las catorce provincias del Mundo del Cielo Verde, donde los marciales solo reconocían a la Montaña del Cuervo, y los maestros solo al Maestro Lin.

Con el tiempo, por ejemplo, dentro de cien años, o un poco más, ¿trescientos o quinientos años?

El Maestro Lin de la Montaña del Cuervo, después de todo, era solo un guerrero puro con una vida útil limitada.

Los marciales de la Montaña de la Liberación del Cuerpo, en cambio, tenían una ventaja natural: una vez que entraban en el templo, su vida útil comenzaba en trescientos o quinientos años.

Lin Jiangxian explicó con una sonrisa: "El camino de cultivar tanto el arte marcial como el arte del Tao es, en realidad, un colador. Lo más embarazoso es que lo que se cuela son los grandes talentos. La Montaña de la Liberación del Cuerpo sabe bien de su propia amargura. En cuanto a las pocas excepciones, ¿qué pueden probar? Este tipo de personas, bajo la mano de Pei Bei, serían Cao Ci; en otro lugar, también serían Cao Ci. La única diferencia es que se harían famosos unos años antes o después."

En resumen, la Montaña de la Liberación del Cuerpo podía hacerse más grande y profunda seleccionando a los mejores marciales, pero nunca podría convertirse en una segunda Montaña del Cuervo.

A menos que la Montaña de la Liberación del Cuerpo pudiera encontrar uno o dos guerreros puros como Cao Ci o Chen Ping'an, y que ellos tomaran discípulos y extendieran la enseñanza.

Su Dian dijo: "He oído que los funcionarios taoístas de la Montaña de la Liberación del Cuerpo tienen la tradición del 'calamidad del milenio'. De vez en cuando, algún sacerdote taoísta vive más de mil años. ¿Tiene esto algo que ver?"

Lin Jiangxian asintió: "Si no fuera así, ¿qué dificultad habría en recolectar unas docenas de manuales de artes marciales y cultivar a un grupo de transmisores de boxeo? Las mejores moradas del mundo, ¿cómo no iban a aprovechar tan gran ventaja?"

Su Dian dijo: "¿Como un conflicto entre montañas y ríos?"

Lin Jiangxian sonrió: "Esa metáfora no es del todo mala."

Lin Jiangxian había visitado una vez los dominios de la Montaña de la Liberación del Cuerpo y había visto de lejos a Qi Guan y Yu Qing. El primero tenía un talento excelente, no inferior al del discípulo principal Zhao Hechong. Pero en el fondo, seguía considerándose un taoísta que vivía en las montañas y anhelaba la inmortalidad, y admiraba sobre todo los conocimientos del Director Lu Chen. La segunda, en cambio, se parecía más a una guerrera pura, pero carecía de un maestro brillante que la guiara. Aparte de practicar boxeo con su hermano mayor Qi Guan, no sabía qué era el "regreso a la verdad" por encima del "espíritu divino". Además, tenía el mayor problema: le tenía demasiado miedo a perder.

Para Lin Jiangxian, Yu Qing, que ya estaba en el Reino de la Esencia Primordial, si quería entrar en los Cinco Reinos Superiores, tendría un gran problema si su ascenso marcial había sido demasiado fluido.

Porque su demonio interno sería inevitablemente un Yu Qing con una postura invencible, que aplastaría tanto el corazón taoísta de la funcionaria Yu Qing como todo el espíritu de la guerrera Yu Qing.

"La Montaña tiene dos de los diez mejores marciales del mundo". Esta situación probablemente no duraría muchos años.

Así que, no hace mucho, el patriarca de la Montaña de la Liberación del Cuerpo, que ya había previsto esto, envió una carta secreta a la Montaña del Cuervo, pidiendo ayuda al Maestro Lin.

Si no hubiera sido porque Su Dian acababa de llegar para "reconocer el parentesco", y que Yu Qing podría ser uno de los objetivos para que Su Dian se entrenara mutuamente en el boxeo, Lin Jiangxian no le habría hecho caso.

Por lo tanto, cuando la Montaña del Cuervo respondió a la Montaña de la Liberación del Cuerpo, aceptando el asunto, esta última se llevó una gran sorpresa. Envió otra carta de agradecimiento a la Montaña del Cuervo, prometiendo que los principales miembros de la Sala del Patriarca de la Montaña de la Liberación del Cuerpo vendrían pronto al Reino del Oro Carmesí en la Provincia de Ru para participar en la celebración del cumpleaños del emperador, y entonces molestarían al Maestro Lin...

De hecho, si el Maestro Lin de la Montaña del Cuervo ni siquiera se hubiera molestado en responder, el patriarca de la Montaña de la Liberación del Cuerpo habría tenido que ir en contra de su carácter y pedir ayuda a un "compatriota" del Palacio de Jade Blanco. Pero entonces, el viejo patriarca tendría que estar preparado para que su "Supremo" patriarca ancestral, "Qing Ling", lo regañara sin piedad en su propia Sala del Patriarca.

El sacerdote taoísta de nombre taoísta "Qing Ling" era el único superviviente de la Montaña de la Liberación del Cuerpo que podía considerarse de la misma generación que Sun Huaizhong y Gao Gu. Era Long Xinpu, el que había ido en secreto al Observatorio de la Capital Misteriosa en la Provincia de Qi para buscar a Wang Sun.

En la Provincia de Yong,

de hecho, habían aparecido varios grandes talentos en la cultivación.

Además de Long Xinpu, para quien perder el reino era como comer, estaban Wang Sun del Observatorio de la Capital Misteriosa y el predecesor de Jiang Zhaomo del Pabellón de la Energía Púrpura. Todos eran de la Provincia de Yong.

Ahora, en la Montaña de la Liberación del Cuerpo, había un joven funcionario taoísta de apenas cincuenta años, cuya fama era incluso mayor que la de Qi Guan y Yu Qing, que estaban en la lista marcial.

Fu Quan, nombre taoísta "Cigarra Misteriosa".

Aún no tenía cincuenta años y era el discípulo de cierre del actual patriarca de la montaña.

Después de más de treinta años de cultivación en la montaña, ya era considerado por el mundo exterior como el segundo Zhang Fenghai del Palacio de Jade Blanco, y el Yao Qing de la Provincia de Yong.

En la Montaña de la Liberación del Cuerpo, desde el patriarca hasta los miembros de la Sala del Patriarca, se apresuraron a publicar boletines desmintiendo: "Nuestro Fu Quan solo tiene un talento pasable. ¡No derramen sangre sobre nosotros!"

¿Quién se lo creía?

Solo decir que el Observatorio de la Capital Misteriosa había peleado con la Montaña de la Liberación del Cuerpo en la Provincia de Yong para disputarse a este niño prodigio. En resumen, el asunto fue muy desagradable.

Al final, fue el propio Fu Quan quien eligió la Montaña de la Liberación del Cuerpo, su secta natal en la provincia. La razón que dio este niño en aquel entonces fue curiosa: "Está cerca de casa."

Por suerte, en ese entonces, el Maestro Sun del Observatorio de la Capital Misteriosa estaba de viaje lejano, desaparecido durante años.

De lo contrario, la Montaña de la Liberación del Cuerpo no se habría atrevido a romper relaciones con el Observatorio de la Capital Misteriosa para disputarse a Fu Quan.

Después de todo, el Observatorio de la Capital Misteriosa había encontrado al joven primero. La Montaña de la Liberación del Cuerpo estaba un poco en falta.

Aun así, fue Long Xinpu quien, a regañadientes, trabajó en secreto para detener la furiosa embestida de espadas de la escuela de espadachines inmortales del Observatorio de la Capital Misteriosa contra la Montaña de la Liberación del Cuerpo.

Se decía que en aquel entonces, el joven Fu Quan, con una sola frase, había disipado de manera intangible la fricción entre el observatorio y la montaña, evitando que surgiera una brecha entre ellos.

"Si el Maestro Sun viniera personalmente a llevarme al Observatorio de la Capital Misteriosa a cultivarme, no dudaría. Me iría con él de inmediato. Dudar un poco sería una falta de respeto al Maestro Sun."

Eso era muy... ingenioso.

Cuando el Maestro Sun regresó de su viaje y escuchó estas palabras, se rió, se acarició la barba y elogió a Fu Quan: "Buen muchacho. Tratar a los demás con sinceridad. ¡Tienes el estilo del joven amigo Chen!"

Rápidamente se difundió un dicho con pelos y señales: el Maestro Sun del Observatorio de la Capital Misteriosa había dicho en persona:

"¡Todo son tonterías! Cada uno dice una cosa, nada fiable. ¿Qué segundo Zhang Fenghai, qué pequeño Yao Qing? Claramente, Zhang Fenghai es el segundo Fu Quan, y Yao Qing debería llamarse 'Viejo Fu Quan'."

Ya que el Maestro Sun había aclarado las cosas de esta manera, los boletines de otras provincias dejaron de promover la fama de Fu Quan.

Después de todo, el Maestro Sun era muy rencoroso.

Si lo contradices y, como no tiene labia, no puede discutir contigo, tendrá que invitarte a barrer en su propio observatorio.

Y no lo dudes. Si alguien va de visita al Observatorio de la Capital Misteriosa, y te encuentras con sacerdotes taoístas que no llevan el uniforme del observatorio, y los ves con escobas o letrinas, es mejor tratarlos con respeto. Porque seguro que tienen un nivel muy alto.

Y Jiang Zhaomo del Pabellón de la Energía Púrpura del Palacio de Jade Blanco, que en esta vida cultivaba tanto el Tao como las artes marciales, nunca entraba en la evaluación marcial. Cada vez que la Montaña de la Liberación del Cuerpo publicaba la lista, colocaban a Jiang Zhaomo en el undécimo puesto a propósito. Por eso, alguien lo "elogió" como "el monaguillo que cuida la puerta de la montaña del arte marcial del mundo". Para abreviar, "monaguillo de la puerta".

En cuanto a quién se atrevía a burlarse así de un director del Palacio de Jade Blanco, se sabía hasta pensándolo con el trasero.

Todos sospechaban que la Montaña de la Liberación del Cuerpo se atrevía a hacerlo porque "alguien" la había incitado.

Además, antes, la Montaña del Bastón de Inmortal, al elegir a los diez mejores del mundo, tenía la costumbre de tener un "undécimo" candidato. Ese undécimo, junto con el Maestro Sun del Observatorio de la Capital Misteriosa, era conocido como "el quinto imbatible" y "el undécimo de tablas".

Este que había sido undécimo más de diez veces seguidas era el mejor de la Provincia de Ru en las montañas. Tenía muy buena relación con el Maestro Sun. Se apellidaba Zhu, y se autodenominaba "Alguien".

Por eso, cuando el último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada se convirtió en el "Chen Once" entre los diez jóvenes de varios mundos, el Mundo del Cielo Verde, al enterarse, pensó que los tres podían sentarse juntos a beber.

Lástima que esta vez, ese "Alguien" Zhu no pudo mantener el título de "el undécimo del mundo".

Ahora, las dos grandes maestras femeninas en la lista, además de Bai Ou, eran, aparte de Yu Qing de la Montaña de la Liberación del Cuerpo, una mujer de un lugar llamado Pico del Laúd de Roca en la Provincia de You, llamada Gu Yan'ge.

Sin secta ni escuela, había surgido de la nada. No se sabía nada de su herencia familiar ni de su aprendizaje.

Estas dos maestras femeninas estaban en una situación similar a la de Bai Ou cuando entró por primera vez en la lista: habían sido seleccionadas, pero hubo controversia, y no poca.

El Maestro Sun del Observatorio de la Capital Misteriosa volvió a salir a decir una palabra justa: "No recuerdan el dolor después de sanar la herida. Tienen que esperar a que ellas les abofeteen la cara para que sientan el dolor."

Ese "Alguien" Zhu tenía una opinión similar, pero la expresaba de forma más elegante, lo que también era su estilo habitual.

¿Qué pasa con las mujeres? Esto es: no digan que las cejas de las mujeres no tienen espíritu heroico. Abajo, no adulen a los emperadores; arriba, pueden hacer que los inmortales inclinen la cabeza.

Su Dian hizo una pregunta que había guardado en su corazón durante años: "Maestro Lin, los cultivadores de las montañas que se someten a la liberación del cuerpo y la reencarnación casi siempre tienen el alma incompleta. Aunque despierten y sean llevados de vuelta a la secta para seguir cultivando, para esa persona misma, ¿puede considerarse la misma de antes?"

Lin Jiangxian sonrió con complicidad: "¿Tú crees que la razón fundamental por la que el hombre es hombre, cuál es?"

Su Dian negó con la cabeza.

Lin Jiangxian señaló su pecho, y luego levantó el brazo y señaló su sien: "Yo creo que son estos dos lugares: el corazón humano y la memoria. La intersección de ambos es el ser humano."

Lin Jiangxian se detuvo y preguntó con una sonrisa: "¿Te imaginas que, en cada paso que doy, hubiera un Lin Jiangxian de pie? Si fuera así, ¿cómo podrías ganarme en un combate de boxeo?"

Su Dian se quedó boquiabierta.

Lin Jiangxian sonrió: "Yo solo soy un guerrero puro, por supuesto que no puedo alcanzar ese nivel. Pero hay alguien en el mundo que puede. Su Dian, el mundo es muy grande. Solo subiendo a lo alto se puede ver lejos."

Las huellas del Buda por el mundo humano eran todos Budas erguidos, con un dharma infinito.

El Patriarca Taoísta salió de su morada y caminó: el cielo como vestido, la tierra como bota.

Otro ejemplo: el sonido de la lectura en el mundo humano es el poder del Sabio Supremo.

Lin Jiangxian levantó la mano. Un destello de luz de espada blanca pasó veloz. Atrapó un mensaje transmitido por una espada voladora. Al abrirlo y leer el contenido, sonrió: "Tengo que volver a la Montaña del Cuervo. Ha llegado un invitado."

Su Dian juntó los puños para despedirse.

Lin Jiangxian tocó ligeramente con la punta del pie, y un arcoíris verde surcó el cielo.

El espadachín inmortal forastero Xie Xin'en que visitó el Cielo Abovedado de la Perla del Dragón, el mejor marcial del Mundo del Cielo Verde, Lin Jiangxian.

Su verdadera identidad era el Oficial de Sacrificios que había "interceptado" toda la fortuna marcial de la Gran Muralla de la Espada.

Además del Oficial de Castigos Hao Su, que ya estaba en el Palacio de Jade Blanco. La pregunta era: el último Oficial Oculto, Chen Ping'an, su "colega", ¿cuándo aparecería en el Mundo del Cielo Verde?

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En el barco del Lago del Aliento Otoñal, la Directora de Disciplina Chang Ming entrecerró los ojos y bajó la cabeza para beber té. Sus ojos dorados brillaban con un resplandor.

Desde la antigüedad, lo extraño y lo raro no se separan. Una rareza atrae a varias.

Primero, Bai Ye llegó primero y logró observar el Tao del primer espadachín de la humanidad. Un movimiento afecta todo el cuerpo. A partir de entonces, el cielo y la tierra parecieron abrir una gran puerta, y surgieron fenómenos extraños por todas partes.

En una tierra bendita, aparecieron simultáneamente cuatro espadachines en las cuatro direcciones del cielo y la tierra.

En la región capital del Reino de Nanyuan, una mujer débil que anhelaba el mundo marcial pero no podía viajar por su posición, estaba somnolienta en su alcoba. Con una mano en la mejilla, bostezaba y hojeaba un cuadernillo que ella misma había recopilado y encuadernado, con poemas de frontera y poemas sobre la espada. De repente, la mujer sintió que todos sus poros se refrescaban. Esta doncella de buena familia, naturalmente enfermiza, de repente tuvo una mente iluminada, su cuerpo se volvió ligero como una pluma. A continuación, sintió náuseas, mareos, y un dolor punzante en el abdomen. Sus entrañas se revolvieron. Giró la cabeza y comenzó a vomitar en el suelo. En un instante, la habitación se llenó de un olor a inmundicia. La mujer, que pensaba que ese era el final de la belleza de cara pálida y alma fragante, respiraba con dificultad y sentía que iba a vomitar el hígado y los pulmones. Cuando por fin dejó de vomitar, sudando profusamente, se llevó la mano al pecho. En un momento de aturdimiento, sintió como si un dragón de fuego ardiente viajara desde su cavidad cardíaca a través de los meridianos hasta la palma de la mano. Bajó la vista y vio una línea visible que serpenteaba como un brazo. Rápidamente extendió la palma y la agitó con fuerza. Finalmente, "arrojó" una espada corta de color escarlata, de más de una pulgada de largo, que quedó suspendida en el aire. Luego, como un objeto divino similar a la píldora de espada de las leyendas, comenzó a girar a su alrededor, como un pajarillo acurrucado.

Una sirvienta que acudió al oír el ruido vio esta escena. Pensó que había visto un fantasma a plena luz del día y se desmayó en el acto.

En una región desolada del Reino de Beijin, fronteriza con la pradera, un héroe andante de gran barba, montado en un burro y con una espada a la espalda, de unos cincuenta años, apestando a vino, tambaleándose. Terminó el último trago de su burdo licor, arrojó la jarra a lo lejos, eructó y de repente abrió los ojos como platos. Con su eructo, vio flotando en su campo de visión un destello de luz, fino como un dedo, brillante y resplandeciente. El hombre se frotó los ojos y vislumbró una extraña espada corta envuelta en una luz preciosa, de hoja estrecha y negra como la tinta.

En la pradera, una mujer de piel ligeramente oscura y complexión robusta. Aunque su rostro no era el de una belleza, su pecho excepcionalmente exuberante y sus nalgas redondas y elásticas le daban una vitalidad exuberante.

Dentro de la tienda, la mujer amamantaba a su hijo. Las venas azuladas resaltaban la blancura de su pecho prominente, como el jade blanco y graso que había recogido del lecho del río y apilado sobre la mesa.

Cuando era joven, había encontrado una espada de bronce antigua y oxidada, que colgaba en la pared. En ese momento, la mujer estiró dos dedos y pellizcó su pecho abultado. De repente levantó la cabeza, con una expresión de desconcierto, como si oyera el sonido de una espada en la pared.

En un templo taoísta muy popular en el Reino de Songlai, un joven monaguillo, sosteniendo una escoba, estaba en cuclillas en los escalones, mirando el humo del incienso que se elevaba lentamente, perdido en sus pensamientos. En un momento de ofuscación, vio un hilo de humo de incienso que se condensaba en una línea, como si se extendiera hasta el horizonte. El joven monaguillo levantó la cabeza y se quedó mirando esa larga línea de humo de incienso.

Chang Ming habló con el dueño de la montaña por telepatía sobre este asunto.

Chen Ping'an respondió por telepatía: "Lo he visto. No te preocupes. Primero, regístralo en el libro."

La diosa del Templo de la Montaña Dieye arrojó una lubina recién pescada a la cesta, se giró hacia el hombre de túnica verde y dijo: "Eres muy extraño. No eres de mi mismo camino, pero no tienes nada de aura humana."

Wu Jiang, que estaba sentado con las piernas cruzadas bebiendo, se detuvo, golpeó la vaina del sable y dijo enfadado: "¡Impertinente! ¿Por qué insultas a la gente?"

Yuan Huang, que no estaba lejos, también se giró hacia el huésped de túnica verde junto a Wu Jiang.

En realidad, hacía tiempo que había reconocido a Wu Jiang, pero no había necesidad de saludar efusivamente.

La diosa de la montaña de Cintura Verde, cuyo templo se llamaba "Campo de Plegarias de Flores", dudó un momento y preguntó: "¿Puedo preguntarte, con todo respeto, qué método de cultivo usas para lograr este estado?"

Ahora, el mundo era extraño y maravilloso. ¿Qué era lo más valioso? Por supuesto, un método taoísta. Si se pudiera tomar prestado para aprender algo, sería un beneficio invaluable para el Gran Tao.

Los pájaros tienen su camino, las serpientes su senda, los cultivadores de qi tienen sus métodos de respiración, las deidades tienen su método de moldear y refinar el cuerpo dorado absorbiendo incienso humano, y los espíritus y fantasmas también tienen su propio camino.

Sin ir más lejos, en el mundo humano había aparecido una "moneda" blanca de las montañas, que podía condensar la energía espiritual del cielo y la tierra. Los cultivadores de qi, aparte de las deidades de las montañas y los ríos, podían tomarla y comerla.

La Escuela del Lago y la Montaña tenía la mayor cantidad de este dinero de inmortales. Además, los tesoros secretos de los gobiernos de varios reinos tenían reservas, aunque en mayor o menor medida. Y también estaba ese Pabellón de la Admiración, envuelto en nubes y niebla, difícil de encontrar, que parecía tener muchos recursos.

Como diosa de una montaña con un templo, tenía que reclutar tropas y reunir a todos los espíritus de las montañas y los ríos de su jurisdicción. Si pudiera tener algunos cultivadores de qi como oferentes en el Templo de la Montaña del Campo de Plegarias de Flores, sería lo ideal.

Al ver la expresión burlona del hombre de túnica verde, que parecía decir "¿me tomas por idiota?", la Dama Cintura Verde se sintió un poco avergonzada. En el mundo, no hay quien madrugue sin interés. Dudó un momento, sacó una moneda dorada de su manga y sonrió: "Por supuesto, no sin recompensa. Sin ánimo de presumir, este objeto es raro, exclusivo de la Montaña Dieye. Resulta que en mi Campo de Plegarias de Flores hay un viejo guardián del templo, un ser fantasmal de identidad desconocida que el año pasado vino a ofrecerme sus servicios. Solo sé que en vida fue un artesano, muy experto en encontrar el punto del dragón y acupunturar, seleccionar aguas hermosas y suelos fértiles, avivar el fuego y soplar el viento, y fundir y forjar."

Más detalles internos no debían ser revelados. Por ejemplo, lo más extraordinario de esta moneda de cobre, cuyo valor ella misma desconocía, era que condensaba el incienso del templo en algo real a partir de lo virtual.

Chen Ping'an, aunque aparentaba estar impasible, estaba muy sorprendido. ¿Era este el embrión de una moneda de cobre de esencia dorada? Pero no sabía si la moneda de cobre en manos de la diosa de la montaña era la "primera" moneda madre. Pero, como cuando se pone un puesto en el mercado para hacer negocios, si el comprador se asusta, no se queje el vendedor de que le mate.

Así que Chen Ping'an solo echó un vistazo a la moneda dorada y dijo con indiferencia: "Talismanes. Yo cultivo el camino de los talismanes."

"Pero este camino no es fácil de cultivar, tiene un umbral muy alto. El éxito o el fracaso dependen completamente del destino. No es como los cultivadores de qi comunes. Por muchos libros de secretos que tengas que expliquen este camino, si no tienes talento, aunque ya seas un cultivador de qi que come nubes y bebe rocío, que cabalga nubes y domina la niebla, seguirás haciendo dibujos de fantasmas."

Wu Jiang asintió enérgicamente como un pollito picando grano, aunque en realidad no entendía nada. Se preguntaba cuándo se había dedicado el Espadachín Inmortal Chen a cultivar talismanes.

"Por supuesto, no hay nada difícil en el mundo para quien tiene determinación. El aprendizaje del Tao reside en obtener el método, pero su maravilla, al final, está en la persona."

Chen Ping'an iba a hacer un gesto de acariciarse la barba y sonreír, pero recordó que no era el adivino taoísta Wu Di, así que, aprovechando el momento, se sacudió las mangas y sacó un talismán de papel amarillo. Sonrió y dijo: "En el camino de los talismanes, es difícil que los cultivadores de qi entren en el templo, es muy difícil dibujarlos. Pero de talismanes, yo todavía tengo un pequeño inventario. Además de los talismanes para uso personal al viajar por montañas y ríos en busca del Tao y visitar inmortales, que sirven para ahuyentar a los malos espíritus y reprimir fantasmas feroces, y caminar por el mundo humano sin tabúes. Además, nosotros, los cultivadores del Tao, valoramos el principio de 'el método no se transmite a la ligera, el tesoro no se muestra en público'. A menos que haya un vínculo predestinado, hay que mantenerlo en secreto. Hoy, en el Lago del Aliento Otoñal, encontrarme casualmente con la diosa de la montaña y charlar un rato, debe ser un vínculo predestinado en el curso de lo desconocido. De los talismanes sobrantes que tengo aquí, no muchos, solo tres. No es que los guarde con cariño, es que consumen muchos materiales celestiales y tesoros terrenales, agotan el espíritu propio y la energía espiritual de una gran morada. Creo que es un poco más difícil que el método de tu guardián de ocupar las venas espirituales de la montaña para abrir el horno y acuñar monedas. La nobleza del material de este talismán, la maravilla divina que oculta, permíteme contárselo lentamente a la diosa de la monta