Capítulo 1053: Alguien dijo
Cuando el viejo ministro pronunció ese título, el emperador de Gran Li no dijo nada, y Chen Ping'an tampoco dijo nada.
¿El continente de Botella de Jade cambiaría de nuevo?
Song He sonrió y recordó: ¿Señorita Fan de la Montaña?
Hasta que una figura con túnica verde se sentó en esa silla vacía. El emperador, que antes tenía dolor de cabeza, ahora se lo pasaba a otros. Las ruedas de la fortuna giran, no necesitan treinta años, solo un instante.
Bajo la mirada de todos, Fan Junmao, aunque de mala gana, tuvo que extender la mano y pasar. La señora de la montaña usó su técnica innata, condensó la humedad del aire en una hoja de papel de arroz, y luego sopló suavemente. Las nubes se juntaron como tinta dorada. Mojó su dedo, y mientras Fan Junmao, furiosa, se preparaba para "escribir en el papel", vio que varios espíritus de montaña y agua, incluido Wei Bo, la miraban. De repente, su ira encontró un desahogo. No podía descargar su furia contra el joven funcionario oculto que tanto la había ayudado con el título divino. "¿Qué miran? ¡Ustedes escriban?!"
Wei Bo no quería discutir con Fan Junmao. Los demás espíritus que habían recibido el regaño por mirar no querían meterse con la nueva señora de la montaña del sur, cuyo título divino era "Esmeralda Serena".
Después de todo, en cierto sentido, la Montaña Zitong no estaba dentro del territorio de Gran Li. Así que, en adelante, Fan Junmao sería la líder de todas las montañas y ríos del vasto sur del continente de Botella de Jade. Además, como no había academias confucianas en el sur, parecía que solo el Templo Literario podía controlar a Fan Junmao y la Montaña Zitong.
Fue Tong Wenchang, quien había sido bastante respetuoso con Fan Junmao, quien dijo: "Señorita Fan, por favor, ocupe sus asuntos. Todos en esta sala estamos esperando".
El señor Tong siempre se enfocaba en los hechos, no en las personas.
Fan Junmao, furiosa, dijo: "¡Tong, ¿te molesta?! ¿Tienes tiempo para ir a escupir nubes, pero no para esperar a que haga una lista?"
Tong Wenchang respondió con el mismo tono pausado: "Si la señorita Fan necesita mucho tiempo para escribir los nombres, saldré a fumar mi pipa".
Fan Junmao se quedó sin palabras.
Jiang Shangzhen, sentado en la puerta como un dios guardián, sonrió para sí. Tenía un poco el ambiente de las reuniones del Salón de los Ancestros en el Pico de los Sellos Divinos.
En cuanto a la remoción de las estelas, los reinos humanos de ultramar, tanto los que reconstruían sus países como los que fundaban nuevos, querían eliminar por completo la poca influencia que quedaba de la dinastía Gran Li. Mientras tanto, las numerosas cortes celestiales, sectas y templos en las montañas, que estaban recuperando su vigor o que se habían fundado recientemente, deseaban volver a la situación anterior a la guerra, continuar siendo inmortales en las montañas, sin estar sujetos a ninguna ley humana. Pero con esas estelas en las cimas de las montañas, algunos gobiernos y tribunales que no podían igualar a los inmortales de las montañas, especialmente la gente común, tenían "leyes a seguir y razones a seguir" cuando ocurrían problemas. Podían apelar a las academias. Así que cada estela era una restricción para los practicantes de las montañas. Por lo tanto, tanto los cultivadores registrados como los salvajes no querían que las estelas permanecieran en las montañas por mucho tiempo. Preferirían que se convirtieran en algo del pasado, archivadas y olvidadas.
Todos los espíritus presentes lo sabían bien.
En el fondo, se trataba de que tanto los gobiernos como los maestros inmortales de las montañas querían una libertad pura.
Si un cultivador de las montañas violaba una regla, como causar una muerte fuera de la montaña, solo necesitaba cerrar las puertas y negociar con el gobierno local, como máximo pagar para resolver el problema, o incluso sin pagar nada, el gobierno pagaría una compensación. Así se minimizaba el problema.
Nadie quería que esos "días de inmortales" sin restricciones celestiales o terrenales desaparecieran para siempre.
Aunque el Templo Literario interfiriera más en el futuro, era una tendencia inevitable, pero la familia Song de Gran Li ya se había retirado al norte del Gran Río, no tenían razón para seguir controlando e interfiriendo en los asuntos internos de otros países.
Fan Junmao escribió rápidamente la lista, con letra apresurada, y luego la empujó suavemente hacia la silla.
Sin que Chen Ping'an hiciera ningún movimiento o emanara energía, el papel cambió de ruta sin dejar rastro, flotando hacia el escritorio. El emperador Song He lo revisó primero, asintió, luego levantó el papel y sonrió hacia Chen Ping'an.
Chen Ping'an tomó la hoja y dijo: "Seguro que no pondré a la señorita Fan en un aprieto. Hay asuntos grandes y pequeños, pero siempre se puede negociar. Cuando ellos vayan a la capital de Gran Li, quizás puedan cerrar muchos negocios beneficiosos para ambas partes. Así que, por favor, señorita Fan, lleve la sinceridad de Gran Li a la región de la Montaña del Sur, para evitar malentendidos y problemas que conviertan lo bueno en malo".
Fan Junmao asintió con el ceño fruncido.
Hoy eres el anfitrión, y bajo tu techo hay que agachar la cabeza. Por ahora, deja que tu autoridad sea grande. Pero espera. Cuando tú, Chen Ping'an, vayas a la Montaña Zitong o a la Montaña Caizhi en el futuro, si no te cierran la puerta varias veces, ¡que me cambie el apellido!
"Señorita Fan, ¿olvidó algunos nombres?"
Chen Ping'an, mirando la lista, levantó la cabeza, agitó ligeramente el papel y sonrió: "Son demasiado livianos".
Eran todos peces pequeños. El reino más poderoso de la lista, el Reino Longhong, probablemente solo tenía una base similar al Reino Huangting.
La corte celestial más grande, la Montaña Fengjiao, solo tenía un maestro de montaña en el nivel de Yuan Ying. Durante la guerra, los maestros de la Escuela Fengjiao no aparecieron por ningún lado, toda la secta desapareció como un fantasma. Después de la guerra, regresaron a su tierra natal con gran pompa. Además de restaurar las tabletas de los ancestros, compraron a precios ínfimos siete u ocho lugares de buen feng shui que habían quedado sin dueño. Ahora, los miembros del Salón de los Ancestros, sin contar a los invitados de la montaña, tenían cinco o seis títulos como maestro nacional, verdadero protector nacional o principal oferente real. Se sentaban cómodamente, acumulaban riquezas y obtenían todas las ventajas, ganando a manos llenas.
Si Chen Ping'an no recordaba mal, recientemente hubo un escándalo relacionado con la Montaña Fengjiao. Una secta cuyo antiguo recinto había sido usurpado por la Montaña Fengjiao fue a pedir justicia al nuevo emperador de su país. El resultado fue que en una reunión que el emperador debía presidir imparcialmente, desde el nuevo verdadero protector nacional hasta el principal y segundo oferente, todos eran maestros de la Montaña Fengjiao.
Como era de esperar, el emperador solo pudo ser un mediador, diciendo que había que calmar las cosas, que la armonía trae riqueza, que no dieran un mal ejemplo a los extranjeros, mientras favorecía a la Montaña Fengjiao. El furioso líder de la secta, de nivel Jin Dan, declaró en el acto que se llevaría a todos los cultivadores registrados al norte del Gran Río, para unirse a la familia Song de Gran Li. El gobierno no le prestó atención, y el emperador solo dijo algunas palabras corteses superficiales, claramente sin ganas de retenerlos. "Si quieren irse, váyanse. Hoy no es como antes. El gobierno no necesita una secta pequeña con su templo en ruinas y su linaje decadente".
Padre benevolente, hijo filial; si la viga superior es recta, la inferior también lo es. Si el padre no es benevolente, es difícil que el hijo sea filial; si la viga superior no es recta, la inferior se tuerce. Esa es la lógica común.
Si el agua original es turbia, el flujo no será claro; si las acciones no son confiables, la reputación se desgastará. Por eso es necesario corregir el origen y limpiar la fuente; cuando la base está establecida, el camino nace; el mar se calma y el río se aclara.
Chen Ping'an ya había dado una lista, y aún no estaba satisfecho. Eso era tomar una pulgada cuando se le daba un pie.
Fan Junmao ya había decidido firmemente no agregar los nombres restantes, y además, no volvería a asistir a ninguna reunión en la capital de Gran Li. Dijo con sarcasmo: "Además de los gobiernos y las sectas, señor Chen, no olvide a las familias poderosas y los clanes. Todos piensan que la familia Song de Gran Li es inflexible en este asunto, que es prepotente e injusta. Especialmente en las academias oficiales y privadas, hay muchos eruditos indignados que piden una explicación a la Academia Guanhu. Entre ellos, muchos literatos famosos en los círculos literarios quieren que la academia invite a algún funcionario del Ministerio de Ritos de ustedes para debatir cara a cara con el gobierno de Gran Li".
Ya que a los dos nos gusta tanto tomar responsabilidades, yo, Fan Junmao, puedo cargar con la culpa. Después del dolor de cabeza, ahora te toca a ti, Chen Ping'an, y a la dinastía Gran Li, enfrentar las dificultades.
Zhao Duanjin, Ministro de Ritos, permaneció impasible.
¿Debate cara a cara? Ustedes, que están llenos y ociosos, ¿quieren que Wei Li, el nuevo Ministro de Ritos de la capital secundaria Luojing, vaya a discutir con ustedes? ¿O creen que el cargo no es lo suficientemente importante y quieren que yo, el Ministro de Ritos de la capital de Gran Li, vaya personalmente a la Academia Guanhu?
"Lo entiendo todo".
Chen Ping'an dobló suavemente el papel y lo guardó en su manga, asintió y sonrió: "No lo acepto".
El viejo ministro Shen Chen, desde que Chen Ping'an se sentó, ya no dormitaba. El anciano sostenía su bastón con ambas manos y sonreía todo el tiempo.
Eso me gusta escucharlo.
De buen humor, el viejo ministro dijo otras palabras, riendo: "Muchas voces pueden fundir el metal, la acumulación de calumnias puede destruir los huesos. Las palabras de la gente son temibles. Si no tenemos cuidado, podríamos llevar el caso a la Academia Guanhu, y quizás incluso molestar al Templo Literario de la Tierra Central. ¿Qué haríamos entonces?"
Chen Ping'an sonrió: "Entonces habrán acudido a la persona correcta".
El anciano fingió sorpresa y dijo: "Si el Templo Literario enviara al Maestro de Estudios Mao de la Academia de Ritos a nuestro continente de Botella de Jade para mediar, sería muy interesante".
La Academia Linlu, una de las setenta y dos academias, estaba construida en la Montaña Piyun. Seguro que nadie se metería en problemas así.
Pero si quejarse a la Academia Guanhu no servía, entonces tendrían que pedir justicia al Templo Literario, y resultaría que el enviado sería el Maestro de Estudios Mao, un discípulo de la Escuela de Wen Sheng.
Eso sería... muy preocupante, ¿verdad?
El señor de la Montaña Jin, de la Montaña Chazi, dijo una verdad: "En la Gran Muralla de la Espada, un puñetazo tumba al segundo encargado. Al regresar a Haoran, habría que cambiar la frase: 'A caballo solo, el inmortal de la espada Chen'."
Fu Dechong, dios de la Montaña Pu, tosió suavemente para recordar a su señor que no hablara tan a la ligera.
Wan Shugui, diosa de la Montaña Yulin, una de las montañas reservadas para el pico central, al oír esto, sonrió con alegría. "Nuestro señor de la montaña es el más magnánimo, capaz de bromear en persona y de hablar con valentía".
Al oír esto, el ambiente en la sala se volvió extrañamente tenso.
¿Por qué no dices directamente: "Sin conexiones, el señor de la montaña Chen"?
Se decía que esa frase se originó en un boletín de paisajes y aguas de la Secta Shanhai de la Tierra Central.
Muchos rumores sobre Chen Ping'an fueron iniciados por la Secta Shanhai y luego citados por otros boletines.
Parece que el Templo Literario le recordó una vez a la Secta Shanhai, y desde entonces fueron más cautelosos con sus escritos.
Chen Ping'an sonrió, aparentemente sin importarle: "Nivel Yuan Ying, no merece el título de inmortal de la espada. Además, incluso si no hubiera descendido de nivel, un cultivador de espada de nivel Yupu no consideraría que lo llamen inmortal de la espada sea un buen cumplido allí".
Desde joven comenzó a viajar lejos, y se detuvo más tiempo en "allá". Así que la Gran Muralla de la Espada puede considerarse su segundo hogar.
Además del Templo Literario de la Tierra Central, los vecinos cercanos del continente de Botella de Jade incluían al Rey Zhu del Mar del Este, que era vecino de Chen Ping'an, literalmente de la casa de al lado.
Al norte estaba el continente de Beiju, que era el que más cultivadores enviaba a la Gran Muralla de la Espada, sin excepción. Ni siquiera el continente de la Tierra Central podía igualarlo. Los cultivadores de espada de ese continente eran indómitos; solo reconocían a la Gran Muralla de la Espada.
Al sur estaba el continente de Tongye. La secta filial de la Montaña Luopo, la Secta de la Espada Qingping, estaba a cargo de la excavación del Gran Río, ocupando sin querer el lugar de la Secta Yugui en las montañas.
Y en la puerta, ¿no estaba sentado Jiang Shangzhen, con el nombre falso de Zhou Fei, el principal oferente de la Montaña Luopo?
En los nueve continentes de Haoran, cuanto más alto era el rango de un espíritu, más necesitaba tratar con el "mundo exterior". Por ejemplo, los dos marqueses y condes del Gran Río no podrían evitar tener tratos con la mansión del Rey del Mar del Este.
Chen Ping'an sacó de su manga un folleto que había preparado: "Esta es la lista de miembros registrados del Salón de los Ancestros del Pico Jiling de nuestra Montaña Luopo, junto con los ingresos de los últimos años y los principales socios. Es un borrador **aproximado**, solo para darles una **primera impresión** de nuestra montaña. Como vine con prisa, no incluí a la Secta de la Espada Qingping, nuestra secta filial en el continente de Tongye. Si alguien está interesado, luego puedo pedir al principal oferente Zhou que dé una explicación detallada".
Para evitar que se malinterpretara que Chen Ping'an, como maestro nacional de Gran Li, usaba su cargo para beneficio personal. Anteriormente, la Montaña Luopo había anunciado un cierre de veinte años. Una vez que se levantara, la gente podría pensar que la Montaña Luopo dependía de Gran Li para enriquecerse, y que por eso tenía este nuevo vigor.
El emperador Song He sonrió: "Por favor, pásenlo y leanlo. Yo seré el último en verlo. Señor Chen, ¿puede el gobierno quedarse con este folleto para archivarlo?"
Chen Ping'an asintió: "Claro".
En el folleto, algunos miembros tenían un paréntesis. Por ejemplo, el principal oferente Zhou Fei tenía entre paréntesis su nombre real, Jiang Shangzhen, ex líder de la Secta Yugui, actual cabeza de la familia Jiang en la Gruta de la Nube.
El oferente registrado desconocido, con nombre taoísta Xi Zhu, su antiguo templo estaba en uno de los tres soles brillantes de la naturaleza salvaje, Hao Cai. Era cultivador de espada.
Otro ejemplo: la oferente suplente aún no registrada, Xie Gou. Su paréntesis era más largo: nombre falso usado: Bai Jing; nombres taoístas usados: Zhao Yun, Wai Jing, Yao Ling... una larga lista, casi diez. Su antiguo templo estaba en el gran sol de la naturaleza salvaje. Era candidata a segundo oferente de la Montaña Luopo. Cultivadora de espada.
Al final del folleto, había un sello: Montaña Luopo, Chen Ping'an.
Seguro que pronto la familia Song de Gran Li necesitaría tallar un sello oficial para Chen Ping'an, con la inscripción "Maestro Nacional de Gran Li".
El Ministerio de Ritos y la Oficina de Astronomía tendrían que elegir un día auspicioso, la hora exacta para la ceremonia de inicio de la pluma del emperador, el material del sello, y las bendiciones de las cinco montañas sagradas, los ríos, el templo de la ciudad y los templos civiles y militares, todo con sus consideraciones.
El viejo ministro Shen Chen, al ver el contenido del folleto, quedó maravillado.
En realidad, el folleto solo tenía dos páginas. La primera enumeraba los miembros registrados de la Montaña Luopo, sin incluir a los invitados que reflejaban mejor las relaciones de incienso.
La segunda página describía la situación comercial, que era como un complemento al ítem de "invitados". Solo en el continente de Beiju, los socios que comenzaban con el carácter "zong" incluían la Secta Pima de Hueso Playa, el Lago Flotante de la espadachina inmortal Li Cai, la Gran Secta de la Espada Taihui de Liu Jinglong, además de una larga lista de aliados comerciales como el Dragón de Agua Zong y la Oficina de Cultivo del Gran Reino Yuanyuan. Y en su propio continente de Botella de Jade, había varios nombres interesantes, como la Montaña Chazi del pico central de Jin Qing, la Montaña Pu, el Río Yong, y las montañas reservadas para los picos, como la Montaña Shenchen del norte y la Montaña Caizhi del sur.
Gracias a la "diligencia" y "atención a lo grande, descuido de lo pequeño" del anterior supervisor de los hornos de **Longquan**, Cao Gengxin.
Y, por supuesto, a la falta de informe de la Montaña Piyun. Parecía que el señor Wei y el supervisor Cao se entendían en silencio, y juntos mantuvieron en secreto la verdadera base de la Montaña Luopo, envuelta en nubes. El mundo exterior solo podía especular.
La única excepción fue la espectacular ceremonia de observación en la Montaña Zhengyang. Pero, lamentablemente, en ese duelo de espadas, aparte del señor de la montaña Chen Ping'an, ningún otro miembro del Salón de los Ancestros del Pico Jiling había mostrado realmente su poder.
En realidad, el gobierno de Gran Li sabía "muy poco" sobre la verdadera riqueza de la Montaña Luopo. Para decirlo de forma más suave en términos oficiales: "no sabían mucho".
Wei Bo lo leyó con especial atención. Al pasar una página, volvía a repasar el contenido.
Tú, dios viajero de la noche, ¿a qué juegas? Como si no supieras cuántos miembros registrados tiene la Montaña Luopo, o cuántos árboles hay en la montaña. El señor Wei lo sabe todo, ¿verdad?
Eso es un malentendido del mundo exterior. En realidad, la Montaña Luopo sabía hasta el número de bambúes en el pequeño bosque de la Montaña Piyun.
El folleto pasó de mano en mano. Tong Wenchang solo lo miró un par de veces. Algunos espíritus lo leyeron con mucha atención, sin perderse una palabra.
Solo mencionaba a Desconocido y Xie Gou, dos cultivadores de espada de la naturaleza salvaje, uno registrado y otro suplente, sin indicar su nivel.
Pero solo con sus antiguas direcciones de templos, todos los presentes pudieron calcular su importancia. Desconocido y Xie Gou eran sin duda del nivel de Vuelo Ascendente.
Casi todos los espíritus se sintieron un poco incómodos al leer eso.
Justo ahí, en el pasillo fuera de la sala, estaban parados dos cultivadores de vuelo ascendente que probablemente tenían una edad taoísta de diez mil años, y además eran cultivadores de espada antiguos de la naturaleza salvaje.
Antes, Jiang Shangzhen había movido una silla y se había sentado en la puerta, lo que parecía un poco ridículo. Pero ahora, ver al principal oferente Zhou bloqueando la puerta, separando el interior del exterior, parecía mucho más apropiado.
Esos dos cultivadores de espada de la naturaleza salvaje, que tenían la calificación de "antiguos tronos" en ese mundo, con Jiang Shangzhen bloqueando, al menos no entrarían a matar sin decir nada, ¿verdad?
De hecho, Jiang Shangzhen había preguntado a Chen Ping'an si esa señorita Xie, que había abierto un palacio de fuego en el gran sol, era una encarnación del espíritu del fuego del antiguo cielo divino.
Coincidía con la suposición inicial de Chen Ping'an.
Pero Qing Tong había dado la respuesta, obtenida de Yang Zhi. Bai Jing era genuinamente de origen demoníaco, no una reencarnación divina en el mundo humano.
Y Yang Zhi también había revelado que la señorita Fei, que había tomado el río Yeluo, probablemente era, según la clasificación de linajes, una discípula indirecta de Bai Jing.
Song He fue el último en leer el folleto. Después de leerlo, lo cerró suavemente, puso la mano sobre él y preguntó con una sonrisa: "Señor Chen, el Ministerio de Ritos tiene una idea. ¿Podría nuestra Academia Chunshan aspirar a ser una academia suplente entre las setenta y dos academias del Templo Literario?"
En la última reunión del Templo Literario, se habían fijado las setenta y dos academias confucianas. En cuanto a las "suplentes", significaba que podían entrar en la lista de evaluación del Templo Literario, pero no había fecha para su incorporación, y la competencia era feroz. Los diez grandes reinos de Haoran, incluido Gran Li, tenían varias academias oficiales en la lista de suplentes. Cuando hubiera una vacante, más de treinta academias de diversos reinos competirían por el puesto. Además, la Academia Chunshan tenía otro problema: estaba demasiado cerca de la Academia Linlu. Y, sobre todo, en la Academia Chunshan no había suficientes grandes eruditos que fueran famosos en todo el mundo. Y lo más importante, ni el director, ni los conferenciantes principales, ni los instructores tenían el título de caballero confuciano.
Zhao Duanjin, Ministro de Ritos, dijo: "Eso es realmente difícil".
Chen Ping'an sonrió: "No tengo influencia para que la Academia Chunshan entre en la lista de suplentes. Quizás necesitemos que el señor Wei intervenga, para ver si puede invitar al Gran Maestro, que presidió la ceremonia de consagración de la Montaña Piyun, a dar una conferencia en la academia próximamente".
Wei Bo dijo: "Solo me atrevo a decir que le transmitiré el asunto al Gran Maestro. No puedo garantizar si aceptará o no ir a la Academia Chunshan a dar clases".
Jin Qing, Fan Junmao y Meng Long se miraron. Incluso Tong Wenchang levantó la cabeza y miró al señor Wei.
Vaya. Nosotros, varios señores de montaña, antes de la reunión de hoy, ni siquiera sabíamos si nuestros títulos divinos autopropuestos serían aprobados, y estábamos nerviosos.
Y tú, Wei Bo, ¿ya te has reunido con el Gran Maestro? ¿Y sabías de antemano que presidiría la ceremonia de consagración de la Montaña Piyun?
Con tanto poder, ¿por qué no vas directamente al Templo Literario de la Tierra Central a sentarte y deliberar?
Varios señores de montaña sintieron envidia. En este asunto, Chen Ping'an también estaba frustrado.
Yo te rogué que usaras el título de "Viajero Nocturno", e incluso mencioné a mi maestro y al Jefe de Enseñanza Lu. Tú, Wei Bo, no solo no lo apreciaste, sino que te enojaste conmigo.
Y luego, cuando el Gran Maestro, a quien veías por primera vez, dijo que el título de Viajero Nocturno era bueno, cambiaste de actitud de inmediato. ¿Acaso las razones de tu propia gente no cuentan como razones?
Ah, al final, yo, Chen Ping'an, soy de poca importancia.
Wei Bo mantuvo una expresión serena, fingiendo no notar las miradas.
Chen Ping'an continuó: "Seré instructor temporal en la Academia Chunshan, y daré un curso especial sobre las batallas ofensivas y defensivas en la historia de la Gran Muralla de la Espada. Por supuesto, esto necesita ser aprobado por Su Majestad y el Ministerio de Ritos, junto con la Academia Chunshan".
Wei Bo dijo: "Anteriormente, en la Montaña Luopo, el Gran Maestro recomendó personalmente al señor Chen como caballero de la academia".
Zhao Duanjin sonrió: "Dos buenas noticias a la vez".
Shen Chen dijo de repente: "Ya que se trata de enseñar estrategia militar, que el señor Chen vaya a la Academia Chunshan como instructor temporal es bueno, pero si va a nuestro nuevo Salón de Conferencias Songxue, en el estado Mianzhou, sería más apropiado. Y no necesitamos esperar ninguna deliberación. Yo soy el director nominal, y el Salón de Conferencias Songxue es una institución directamente dependiente del Ministerio de Guerra. Podemos decidirlo ahora mismo. Cuando termine la reunión, llevaré al señor Chen a la Oficina Nanxun, en la calle Mil Pasos. En el Ministerio de Guerra, le redactaré un nombramiento oficial. No sea temporal; puede elegir ser subdirector o jefe de estudios del Salón Songxue".
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "Eso lo discutiremos después".
El viejo ministro preguntó, confundido: "¿Discutir qué? O aceptas o rechazas. ¿Por qué ser tan indeciso, señor Chen?"
Chen Ping'an dijo: "Entonces le daré una respuesta definitiva: por ahora, solo seré instructor temporal en la Academia Chunshan".
El anciano se quedó perplejo, queriendo decir algo pero sin atreverse.
Zhao Duanjin contuvo la risa. "Para que te hagas el veterano y me robes a alguien del Ministerio de Ritos".
Chen Ping'an sonrió: "Viejo ministro, no me llame 'forastero'. Recuerdo que la Gruta de la Perla de Li siempre fue territorio de la antigua Gran Li".
El viejo ministro se quedó sin palabras.
En aquel entonces, el Maestro Nacional Cui ni siquiera se quejaba. Tú, el hermano menor del Tigre Bordado, ¿por qué sacas cuentas viejas y eres tan rencoroso?
Chen Ping'an ya había cambiado de tema: "Ayudemos a la Montaña Yunxia, al Palacio Changchun, a la Secta de la Espada Huangzhu y a la Ciudad del Viejo Dragón, estas sectas candidatas, a que, dentro de las reglas del Templo Literario, se conviertan en sectas oficiales. Por supuesto, primero deben tener suficiente calidad. Solo entonces podremos añadir flores al brocado. Cuantas más sectas haya en un continente, y si se llevan bien con todos ustedes, la fortuna de las montañas y ríos será más estable. El principio de estos planes en las montañas es: tácticamente, prevenir antes de que ocurra, prepararse con antelación; estratégicamente, pensar en el peor escenario, asumiendo que pueda haber una segunda guerra grande".
En todo el mundo de Haoran, pocos se atrevían a pensar o decir eso.
Al mencionar esa "gran guerra", todos aún temblaban.
Pero que en la lista de Chen Ping'an estuviera la Secta de la Espada Huangzhu sorprendió a muchos espíritus de alto rango.
Cuando vieron a Chen Ping'an sentarse, su primer pensamiento fue que la Montaña Zhengyang se iba a arrepentir.
¿Acaso, al convertirse en nuevo maestro nacional, había priorizado el bien común y devuelto bien por mal?
Al oír esto, Fan Junmao se enfureció aún más. "¡Tú puedes ser tan complaciente con la Montaña Zhengyang, pero conmigo eres tan mezquino?!"
Solo Wei Bo permaneció imperturbable.
En la sala había un biombo enorme con un mapa de la geografía del continente, con los nombres de todos los países marcados en rojo y las sectas y escuelas escritas en tinta negra.
Al sur del Vado Qi del continente de Botella de Jade, estaban la Secta Shengong, la Montaña Zhenwu y el Clan Jiang de Yunlin, todas fuerzas tradicionales de larga data.
También había un templo budista y un templo taoísta, ambos sectas nuevas del continente. Además, la Academia Shanya en el Reino Dasui y la Academia Linlu, construida en la Montaña Piyun, estaban entre las setenta y dos academias confucianas, estabilizando juntas la fortuna del continente.
Entre ellas, el Templo Guangfu había celebrado recientemente una ceremonia de ascenso, y la Montaña Luopo había enviado un pareado.
El Templo Xianling, en la Montaña Yulei, siempre había sido de poca fama. Aparte de ser adorado por los lugareños, ni siquiera los gobiernos de los reinos vecinos le prestaban mucha atención. La situación de este templo era similar a la de la Montaña Ganzhou antes de unirse a las montañas del continente: no mostraba su fuerza ni su debilidad. No fue hasta que la familia Song de Gran Li lo incluyó en los sacrificios ortodoxos que el mundo exterior lo conoció. Así que cuando el Templo Xianling se convirtió en secta, tanto en las montañas como en los llanos, todos estaban desconcertados, sin saber cuándo había aparecido un verdadero señor taoísta en el continente de Botella de Jade.
Este verdadero señor taoísta, que tenía su templo en la frontera entre montañas y ríos, era bastante raro. Tenía dos nombres taoístas: "Qingyuan" y "Soushan".
Se decía que el día de su iluminación era el veinticuatro de junio.
Con la llegada de más y más cultivadores forasteros que viajaban allí, se decía que en el gran río, siempre cubierto de niebla verde, se había visto a un dios con armadura dorada, de rostro como jade, montado en un caballo blanco, blandiendo una espada larga, regresando de cazar con su séquito. Cruzaba la superficie del agua con su látigo, con un carruaje imponente y una dignidad sin igual.
En apariencia y espíritu, no era inferior al señor Wei de la Montaña Piyun.
Lo más llamativo era que sus funciones divinas eran amplias y no estaba sujeto al control de los señores de las grandes montañas.
Además, en el antiguo Reino Baishuang, el templo Lingfei, donde practicaba el señor celestial taoísta Cao Rong, había sido elevado de templo a palacio y se había convertido en secta. La primera señora del Palacio Lingfei, Xiang Jun, tenía el nombre taoísta de Dongting.
Ahora, el número de sectas en el continente de Botella de Jade, comparado con algunos continentes grandes, no era pequeño.
Chen Ping'an sonrió: "Tengo una sugerencia no muy madura. Solo dentro del territorio de Gran Li, en todo el norte del continente de Botella de Jade, los ascensos y descensos de las cortes celestiales y los espíritus de montañas y ríos deben seguir el mismo principio. No porque seas una secta 'zong' ya está todo hecho. Si se violan gravemente las reglas, se puede revocar el título de secta".
"Por ejemplo, Gran Li puede ayudar a la Secta de la Espada Huangzhu, la secta descendiente de la Montaña Zhengyang, a ascender a secta, siempre que obtengan suficientes méritos registrados en el libro de méritos del Templo Literario".
"Al mismo tiempo, se puede quitar el título de secta a la Montaña Zhengyang, la secta superior".
El silencio volvió a la sala de estudio imperial.
El señor Chen puso un buen ejemplo...
Por suerte, la Montaña Zhengyang no tenía ningún inmortal de espada presente en la reunión.
"Es un asunto importante. Su Majestad y yo, junto con los ministros de los seis ministerios y los nueve altos funcionarios, deliberaremos específicamente sobre la viabilidad. Quizás al final tengamos que invitar a la Academia Linlu y a la Academia Guanhu para negociar".
Song He sonrió: "Primero, discutamos la vacante del jefe del río Qiantang. Además de los candidatos recomendados por el Ministerio de Ritos de Gran Li, el Marqués de Changchun y el Conde de Linli tienen sus propios funcionarios preferidos. Ministro Zhao, pase los tres archivos para que los vean. Veamos quién es más adecuado para ser jefe del río Qiantang. Después de ver los archivos, el ministro Zhao y los dos marqueses nos los presentarán. Luego, todos pueden hablar libremente. Si conocen bien a alguien, recomienden al talento sin evitar el parentesco".
El Ministro de Ritos entregó tres expedientes. El de Cen Wenqian llamó la atención de los presentes, que lo miraron con más detenimiento. Como el rango de su templo y su estatua dorada era el más bajo y su nombre el menos conocido, algunos espíritus solo conocían el río Tiaobo y no sabían que el dios del río era Cen Wenqian.
El candidato nominado por la mansión del Marqués de Changchun era Cen Wenqian. Si lo lograba, sería una hazaña de saltar tres grandes escalones en la burocracia de las montañas y ríos.
Por eso, Yang Hua no tenía ninguna esperanza.
En cambio, la nominación del colega Conde de Linli, Cao Yong, tenía más posibilidades de pasar la revisión del gobierno de Gran Li, al menos podía competir con el candidato del Ministerio de Ritos.
Primero, Cao Yong era originalmente el antiguo jefe del río Qiantang, y el gobierno de Gran Li debía...
Además, este tipo de ascenso interno por escalafón era más acorde con las costumbres de la burocracia de las montañas y ríos.
Según el expediente, el primer señor del antiguo Lago del Pez, Cen Wenqian, en vida había sido supervisor de estudios de varios estados de un reino tributario de Gran Li. Más tarde, debido a su habilidad en asuntos económicos, fue transferido a comisionado de transporte. Una vez supervisó el dragado de los canales de un reino y la construcción de graneros. Luego se encargó de la reducción de burócratas superfluos. Pasó de vice ministro de Obras a vice ministro de Personal, y finalmente a Ministro de Ritos. Pero después de solo unos días, se retiró pronto a su tierra natal. Tras su muerte, el gobierno le otorgó póstumamente el título de Tutor del Príncipe Heredero y el nombre póstumo de Wen Duan. Fue un gran honor. Pero después de su muerte, profundamente amado por el pueblo, estos erigieron espontáneamente un templo para adorarlo. Cen Wenqian se convirtió en un espíritu protector de la región. En teoría, debería haber sido ascendido a dios de la ciudad de un estado, o incluso de la capital. Sin embargo, Cen Wenqian solo fue enviado por el gobierno, acompañado por un secretario del Ministerio de Ritos, para ser consagrado como el humilde dios del río Tiaobo. Y desde entonces nunca ascendió.
Al leer esto, los espíritus presentes entendieron todo.
El cuadro de ascensos de Cen Wenqian era muy claro. El monarca de ese pequeño reino quería usar a Cen Wenqian como "chivo expiatorio", especialmente en la reducción de burócratas. Así, cuando Cen Wenqian despertó la ira pública en el gobierno, el emperador, naturalmente, "siguió la voluntad del pueblo", se deshizo de él y mató al burro después de usarlo. Lo nombró Ministro de Ritos por unos días, elevando su rango de retiro. Así, para Cen Wenqian, que tenía méritos y sinsabores, fue un trato aceptable. Y para sus enemigos políticos en la corte, fue un final feliz para todos.
La única sorpresa fue que Cen Wenqian pudiera convertirse en un espíritu local en un templo no oficial. Los ministros y nobles vivos que habían sido sus contemporáneos, o sus discípulos y antiguos subordinados que ocupaban altos cargos, no querían que Cen Wenqian ascendiera en la burocracia de las montañas y aguas. El dios del río Cen tenía que seguir siendo el dios del río Cen.
En el continente de Botella de Jade, fuera de Gran Li, y en los otros ocho continentes de Haoran, estas artimañas burocráticas eran comunes.
En el resto del expediente, Cen Wenqian tuvo mejor suerte. El río Tiaobo y la Colina Dieyun eran vecinos de montañas y ríos, ambos bajo la jurisdicción del Marqués de Changchun en el Vado Qi. Como el río Tiaobo cambió de curso y se convirtió en el Lago del Pez, Cen Wenqian fue transferido a señor del lago, saltando dos niveles, de dios de río a rango séptimo positivo. Más tarde, recomendado por el Marqués de Changchun, Yang Hua, trabajó en el Ministerio de Obras de la capital secundaria de Gran Li. Finalmente, como señor del lago, fue nombrado simultáneamente secretario del Ministerio de Aguas de la capital secundaria. Pero Cen Wenqian tenía que presentarse cada mes en la oficina del Ministerio de Obras en Luojing. Cuándo regresaba a la mansión del lago dependía del progreso de los asuntos específicos de Obras.
Pero, ¿un señor de lago de rango séptimo positivo, que había sido ascendido de forma excepcional y solo llevaba unos días, quería ocupar una vacante de jefe de río de rango tercero positivo? ¿No era un sueño?
De todas formas, el hecho de que se discutiera en la sala de estudio de Gran Li significaba que Cen Wenqian ya estaba en la mente del emperador.
Parecía que el Marqués de Changchun, Yang Hua, tenía en muy alta estima a este subordinado de la mansión acuática.
Eso se llama: un rango más grande aplasta a la gente; tener a alguien en la corte facilita ser funcionario.
Luego, Zhao Duanjin, Yang Hua y Cao Yong complementaron la información, presentando a los tres candidatos.
Durante ese tiempo, el Marqués de Changchun fue quien menos habló. Dijo la situación de Cen Wenqian en pocas palabras.
Meng Rong fue el primero en hablar: "El jefe del río Qiantang es un cargo importante, de rango tercero positivo. Hay contados en todo un continente. El río Zheshui, con su cultura y literatura, es desde la antigüedad una tierra de talentos y densa fortuna literaria. El actual dios del río Zheshui, Wu Yun, es de rango cuarto positivo en el registro de oro y jade del Templo Literario. Ascender a jefe del río Qiantang, saltándose el rango tercero adjunto, no es demasiado exagerado".
Tong Wenchang dijo: "Mi opinión difiere de la del señor Meng. Recomiendo a Cen Wenqian".
Wei Bo sonrió: "No conozco a ninguno. Solo viendo los papeles, no puedo diferenciarlos. Cada uno tiene sus ventajas".
Dijo, pero no dijo nada.
Fan Junmao dijo: "Si ni el señor Wei los conoce, yo estoy más perdida".
Jin Qing dijo: "Wu Yun, el dios del río Zheshui, es de carácter firme y ha sido asistente del jefe del río Qiantang por mucho tiempo. Ambos ríos tienen el mismo origen, y sus naturalezas acuáticas se conectan naturalmente. Es bastante adecuado para cubrir la vacante".
El viejo ministro de Guerra sonrió: "Por eso en la historia fue necesario construir torres altas para contener las mareas".
Cao Yong se sintió incómodo.
Chen Ping'an preguntó: "Ministro Zhao, en el Ministerio de Obras de la capital de Gran Li, ¿tienen el historial y las evaluaciones de Cen Wenqian en el Ministerio de Obras de la capital secundaria? Si es así, se puede usar como referencia hoy".
Zhao Duanjin respondió: "Sí. Se puede traer ahora mismo".
Chen Ping'an asintió: "Entonces, por favor, ministre Zhao, envíe a alguien a buscarlo para que lo veamos".
Fan Junmao, recostada en el respaldo de su silla, soltó una risita. Era un poco mejor que una risa burlona sin disimulo.
Tú, señor Chen, ya lo has dicho. Los presentes no somos tontos. ¿Para qué discutir? Perder saliva. Mejor que Cen Wenqian sea el jefe del río Qiantang.
Si no fuera por el lugar inapropiado, Jiang Shangzhen, sentado en la puerta, le habría levantado el pulgar a esta señora de la montaña.
Zhao Duanjin acarició una tableta de jade en su cintura, luego sacudió las mangas. Frente a él apareció un "modelo en miniatura de madera" de las oficinas en la calle Nanxun y el callejón Kejia, a ambos lados de la calle Mil Pasos. El ministro de Ritos, que no era un cultivador, manejó hábilmente las escenas, que cambiaban constantemente. Pronto, de un archivo de su propio "Ministerio de Ritos", como si tomara algo a distancia, extrajo un expediente sobre Cen Wenqian en el Ministerio de Obras de la capital secundaria. Zhao Duanjin golpeó la tableta de jade con el dedo, y la imagen se disipó, quedando solo el expediente en sus manos.
Chen Ping'an se enteró entonces de que las reuniones de la sala de estudio imperial podían ser así, ahorrando tiempo y esfuerzo.
El expediente pasó de mano en mano. Antes, los espíritus presentes solo sabían que Cen Wenqian había hecho cosas prácticas en el Ministerio de Obras de la capital secundaria, pero no conocían los detalles. En este expediente que Zhao Duanjin acababa de "traer", estaba todo claro: registraba cada sugerencia que Cen Wenqian había hecho como secretario del Ministerio de Aguas: cómo dragar canales, ensanchar afluentes o desviar ríos, dónde hacer los "cierres"... y adjuntaba los resultados de las inspecciones y evaluaciones de varios funcionarios de las diferentes secciones de Obras.
Chen Ping'an dijo pausadamente: "En adelante, en la burocracia de montañas y ríos de Gran Li, para los rangos quinto y quinto inferior, incluidos los espíritus de varias rutas de montañas, ríos, templos de la ciudad y templos civiles y militares, la regla de ascenso local se mantendrá, siguiendo el principio de proximidad. Pero para ascensos de rango quinto superior, excepto en ciertos casos especiales, generalmente se seleccionará y nombrará a personas de fuera. Además de la incompatibilidad entre montañas y ríos, que no es apropiado intercambiar identidades entre espíritus de montaña y de agua, para el resto, incluidos los templos de la ciudad de todos los niveles, capital, estados y condados, más los templos civiles y militares, será posible ser transferido a dios de montaña o de agua de otro lugar. Del mismo modo, estos últimos también pueden cubrir las vacantes de los primeros.
"Esto es para evitar dos extremos: o una armonía total, formando facciones, informando solo de lo bueno y no de lo malo, con cada oficina local mirando solo sus propios intereses; o un desgaste interno perpetuo, centrando toda la energía en luchar por el poder, con colegas intrigando y excluyéndose mutuamente, resultando en que quien más hace, más errores comete, y se filtran denuncias secretas al Ministerio de Personal y a las mansiones de los señores de las cinco montañas, creando una cultura de delación.
"El agua que fluye no se pudre, las bisagras de las puertas no se apolillan. En la burocracia de montañas y ríos, los de rango quinto superior también deben seguir la regla de que los funcionarios del gobierno no pueden servir en su lugar de origen. Cada excepción debe ser archivada en los Ministerios de Ritos y Personal de Gran Li, con el nombre del recomendante, los que secundan y los que se oponen, todo claramente escrito, para facilitar futuras auditorías.
"Si luego se demuestra que alguien recomendó bien, no se le recompensará. Solo está haciendo su trabajo, es su deber. Pero si la recomendación es errónea, se le castigará, porque es una negligencia. Algunos dicen que lo más fácil del mundo es ser funcionario. Los de fuera pueden creerlo, pero ya que dicen que todas las profesiones son inferiores, solo el estudio es elevado, y que desde la antigüedad, estudiar bien lleva a ser funcionario, quiero ver qué tan fácil es ser funcionario. Por ejemplo, hoy el Marqués de Changchun recomienda a Cen Wenqian para jefe del río Qiantang. Supongamos que se aprueba el nombramiento. Entonces, todos los que hoy secundemos, incluido yo, Chen Ping'an, si luego Cen Wenqian comete corrupción, negligencia o usa su cargo para beneficio propio, tendremos que rendir cuentas según las reglas antiguas del Ministerio de Personal que dejó el Maestro Nacional Cui, y ver cómo se suma y resta.
"Además, en la burocracia de montañas y ríos, las denuncias deben ser con nombre real. Al mismo tiempo, los organismos de supervisión, como las mansiones de los señores de las cinco montañas, las mansiones de los dos marqueses y condes del Gran Río, y los templos de la ciudad de nivel estatal, deben investigar a fondo, sin miedo a revisar cuentas viejas. Pueden investigar hasta mil años atrás. Si pueden encontrar archivos de hace cientos de años, deben hacerlo. Así que desde hoy, no habrá más 'lo pasado, pasado está' en la burocracia. Y en el futuro, durante al menos cien años, si un espíritu denunciado por un subordinado o colega se atreve a tomar represalias o a ponerle obstáculos a alguien, una vez descubierto, y si no puede probar su inocencia, se le agravará la pena. Se le castigará con todo el peso de la ley. Los ministerios de Ritos, Personal y Justicia de Gran Li establecerán conjuntamente una nueva institución. Cada ministerio enviará al menos un vice ministro para supervisar el asunto. Las cinco montañas, el Gran Río y el templo de la capital enviarán a un funcionario principal a presentarse periódicamente en esta oficina de la capital para deliberar, y juntos serán responsables de revisar periódicamente los expedientes relacionados."
Cao Yong dudó, pero al final no presentó ninguna objeción. Como era un asunto oficial, no podía hablar en nombre de su viejo amigo Wu Yun.
Además, hoy era la primera vez que Chen Ping'an participaba en una reunión como maestro nacional de Gran Li. Cao Yong, que conocía bien las artimañas burocráticas, ciertamente no debía contradecir en ese momento.
Y además, Chen Ping'an estaba hablando de los hechos, no solo de la vacante del jefe del río Qiantang, sino de las nuevas reglas de toda la burocracia de montañas y ríos de Gran Li.
Hoy, con esa simple frase "el agua que fluye no se pudre, las bisagras no se apolillan", se definirían las alegrías y tristezas de toda la burocracia de montañas y ríos de Gran Li durante cien o mil años.
En cuanto a los otros temas, Cao Yong menos se atrevía a meterse.
Además de Cao Yong, casi todos los espíritus presentes tenían dolor de cabeza.
Si Gran Li creaba esa nueva oficina sin nombre, significaba que el gobierno alargaba aún más sus manos.
Pero al mismo tiempo, la propuesta de Chen Ping'an de transferencias y rotaciones entre los espíritus era una buena noticia para toda la burocracia.
Tong Wenchang preguntó de repente: "Señor Chen, si por no conocer bien a alguien o por error en el nombramiento, todos los presentes tenemos responsabilidad solidaria. ¿Y Su Majestad el Emperador? ¿Siempre se mantiene al margen?"
Fan Junmao soltó un "eh".
Este viejo campesino de aspecto amargado sabía hablar bien, no como esos jóvenes con túnica verde y horquilla de jade.
Chen Ping'an dijo con indiferencia: "El gobierno también tiene precedentes".
Song He sonrió: "Si los errores se acumulan lo suficiente, no hay compensación entre méritos y deméritos. Yo tendré que emitir un edicto de autoincriminación".
Tong Wenchang asintió: "Entonces no tengo más preguntas".
El señor Tong se tocó instintivamente la pipa en la cintura.
En los últimos cien años, todos los asuntos de las montañas, según la costumbre de la sala de estudio de Gran Li, eran decididos casi unánimemente por el Maestro Nacional Cui Can.
Desde el emperador anterior de Gran Li hasta el actual Song He, todos lo sabían de antemano, pero solo lo sabían.
Por ejemplo, todas las propuestas presentadas hoy en la mesa, Chen Ping'an ya las había comentado con el emperador Song He en la escuela del pueblo de Sui'an. Mientras paseaban, habían hablado en detalle. Chen Ping'an explicaba el porqué de cada cosa, los pros y los contras, las ventajas a corto plazo y los riesgos a largo plazo, los planes de contingencia correspondientes, cómo corregir errores en diferentes etapas y cómo cambiar de estrategia. Todo lo había explicado.
Chen Ping'an no sabía exactamente cómo su hermano mayor Cui Can había sido maestro nacional, ni cómo se había llevado con los emperadores de Gran Li.
Solo trataba a los demás con sinceridad.
"Lo difícil es que el éxito y el fracaso son interdependientes, y la razón no es eternamente favorable. Pero no es que no haya solución. Dicho simplemente, es corregir errores constantemente. Dicho difícilmente, es tan difícil como escalar el cielo. Si cualquier país, gobierno, soberano y ministros pudieran resolver los problemas que surgen, ¿cómo habría dinastías que se extinguen y cambios de régimen? Así que no es que las reglas establecidas por mi hermano Cui no puedan cambiarse en absoluto.
"Si una política llega a ser inoportuna, al punto de que los ajustes en los detalles y las reparaciones en el marco ya no pueden resolver un problema clave, entonces no hay más remedio que derribarlo y reconstruirlo. También es una forma de corregir errores, solo que con más fuerza.
"Cualquier reforma importante que necesite discutirse repetidamente en una reunión privada es como tomar medicina. Pero las medidas que corrigen errores, grandes o pequeños, son como la comida diaria y los suplementos".
Cuando el emperador aprobó a Cen Wenqian, el nombramiento para jefe del río Qiantang quedó sellado.
El Marqués de Changchun, que apenas había tenido presencia en la reunión, suspiró aliviado.
Yang Hua miró de reojo al hombre de túnica verde.
Jiang Shangzhen lo anotó mentalmente, planeando contarle el detalle a la pequeña Mi Li cuando volviera a la Montaña Luopo. No añadiría nada, solo los hechos.
El emperador miró a Wei Bo y preguntó: "Señor Wei, ¿tiene alguna propuesta?"
Wei Bo asintió y dijo: "En mi jurisdicción del pico norte, la diosa del río Yuye, Ye Qingzhu, siempre ha querido cambiar su templo del río. Está dispuesta a un traslado horizontal, e incluso a bajar medio rango".
Este pequeño asunto, Wei Bo lo había escrito en la tablilla de bambú como propuesta.
El señor Wei solo buscaba problemas.
El Ministro de Ritos, Zhao Duanjin, recibió una señal del emperador. Se levantó, caminó hacia la pared en blanco frente al escritorio, levantó el brazo y lo bajó bruscamente, "abriendo" un rollo de paisaje de montañas y ríos. Zhao Duanjin tomó una vara larga que estaba a un lado, señaló varios puntos en la imagen, todos ellos lugares de templos de ríos actualmente vacantes. Con la vara de bambú, hizo que "cayeran" al espacio entre las dos filas de sillas. Textos anotados, edificios en miniatura y formas de ríos serpenteantes quedaron suspendidos en el aire. Luego, el Ministro comenzó a explicar la naturaleza de esos ríos, sus fuentes y sus afluentes, con gran detalle, como si se los supiera de memoria.
El emperador sonrió para sí, porque vio que el nuevo maestro nacional ya había cerrado los ojos para descansar.
Por fin, el señor Chen, que todavía enseñaba en la escuela del pueblo, tenía un asunto que no le incumbía.
El viejo ministro Shen Chen también empezó a dormitar.
Afuera, Xie Gou, apoyada contra la pared, bostezó y se tapó la boca con la mano. Recordó algo y preguntó con el pensamiento: "Xiao Mo, ¿por qué nuestro señor de la montaña cambió de plan?"
Xiao Mo respondió: "El señor dijo que los asuntos se suceden, y cuando el momento es maduro, todo llega por sí solo, de forma natural".
Según el plan inicial del señor, pensaba hacer tres asuntos privados primero, y luego decidir si iba a la capital de Gran Li.
Terminar el asunto en la capital del Reino Yuxuan, ir a la Secta de la Espada Longquan como padrino de bodas, y luego viajar con amigos por los seis continentes de Haoran.
Xiao Mo no ocultaba esas cosas a Xie Gou.
Xie Gou preguntó de nuevo: "Al salir de la montaña para ser maestro nacional de Gran Li, ¿Song Changjing y el Rey Luo, Song Mu —el Song Banchai del Callejón Niping— no tuvieron ninguna objeción?"
Xiao Mo sonrió: "No lo sé bien. El señor no lo dijo".
Xie Gou dijo: "Si el señor no lo dice, ¿tú no preguntas?"
Xiao Mo dijo: "No me interesan esas cosas".
Xie Gou sonrió ampliamente: "Al nombrarme segundo oferente, un asunto tan grande, nuestro señor ni siquiera me avisó. Qué poca ceremonia".
Xiao Mo sonrió: "Fue una propuesta mía reciente. El señor la encontró factible y la tomó en serio. Como el principal oferente Zhou acababa de volver a la Montaña Luopo, el señor pensaba celebrar pronto una reunión del Salón de los Ancestros para discutirlo y ver la opinión de todos".
Xie Golf puso los ojos en blanco: "Para qué tanto esfuerzo. En nuestra Montaña Luopo, siempre ha sido el señor quien decide, ¿no? Todos lo sabemos, aunque no lo digan".
Xiao Mo negó con la cabeza: "No es así".
Xie Gou no se lo creyó.
Xiao Mo explicó: "No es extraño que pienses así. Si el viejo maestro Zhu no me hubiera aclarado las cosas, yo también habría malinterpretado al señor. Según el viejo maestro Zhu, es porque el señor tiene su propia calculadora en mente. Cuando toma una decisión y luego la discute con nosotros, ya ha tenido en cuenta las opiniones de todos. Por eso, a primera vista, no hay objeciones. De hecho, las cosas que generarían objeciones o que pondrían a alguien en un aprieto, el señor ni siquiera las menciona".
Xie Gou suspiró: "Si ser señor de la montaña ya es tan agotador, ¿cómo será ser maestro nacional?"
Xiao Mo sonrió: "No sé cómo será ser maestro nacional, pero en cuanto a ser señor de la montaña, el señor no se siente agotado en absoluto. Al contrario, es muy feliz".
Xie Gou preguntó: "¿Te lo dijo él mismo?"
Xiao Mo negó con la cabeza: "No necesita decirlo. Todos los que lo rodean lo ven. ¿Tú qué crees?"
Xie Gou asintió rápidamente: "¡Claro que sí! ¡Es un hecho tan simple, todos lo vemos!"
Dentro de la sala, cuando terminaron de elegir la nueva ubicación del templo para la diosa del río Yuye, Song He sonrió y dijo: "Pausa en la reunión. Pueden descansar un cuarto de hora".
Esperando esa frase, Tong Wenchang cogió su pipa, miró a Chen Ping'an, que asintió en señal de acuerdo. Luego miró a Fu Dechong, que también asintió.
Los tres se levantaron casi al mismo tiempo, salieron de la sala de estudio y llegaron al pasillo bajo el alero. Tres "compañeros de viaje" que no se conocían bien, dos primero y uno después, se agacharon para fumar sus pipas.
Fu Dechong, dios de la Montaña Pu, aún no sabía que, al imitar a esos dos, agacharse se convertiría en un hábito cada vez que viniera a la sala de estudio de la capital de Gran Li. Con el tiempo, se volvería tradición.
No muchos salieron a tomar aire. La mayoría se quedó en la sala para charlar un rato con el emperador.
Jiang Shangzhen, viendo que nadie le hablaba ni le hacía conversación, se levantó de mala gana, cruzó el umbral y llegó al pasillo. Sonrió: "Maestro Xiao Mo, señorita Xie".
Xiao Mo vestía su atuendo habitual de sombrero amarillo y zapatos verdes. La muchacha de las mejillas sonrosadas y gorro de marta llevaba unos blancos zapatos de nube voladora, que simbolizaban el vuelo ascendente.
Xiao Mo sonrió: "Principal oferente Zhou, ha trabajado duro".
Xie Gou sonrió con picardía: "Como era de esperar del principal oferente Zhou, ¡qué imponente!"
Jiang Shangzhen sonrió con satisfacción: "Manteniendo el tipo con esfuerzo. Fuera de casa, hay que mantener la reputación del principal oferente de la Montaña Luopo. Normalmente no soy así, soy muy accesible".
Xiao Mo sonrió: "Jing Qing dice que el principal oferente Zhou tiene buena capacidad para beber. El viejo maestro Zhu y la pequeña Mi Li dicen que el principal oferente Zhou tiene incluso mejor comportamiento al beber".
Jiang Shangzhen sonrió radiante: "En realidad, mi capacidad y comportamiento son regulares. Solo que bebo hasta vomitar, y luego vuelvo a beber".
Xie Gou dijo: "Zheng Dafeng dijo que los licores celestiales de nuestra montaña los compra el principal oferente Zhou a precio de oro. Es generoso. Otros compran unas cuantas jarras; el principal oferente Zhou compra bodegas enteras".
Jiang Shangzhen empezó a insultarse a sí mismo: "Tonto y con dinero".
Así, Xie Gou no supo cómo seguir la conversación.
Xiao Mo dijo: "El principal oferente Zhou sabe ganar y gastar dinero. No se preocupa por el dinero, ni el dinero le preocupa a él. Cultivar debería ser así, dentro y fuera de la mesa de bebida, en las montañas y fuera de ellas".
Jiang Shangzhen se recordó a sí mismo que debía contenerse. Estuvo a punto de soltar: "Xiao Mo, somos hermanos, ¿para qué diferenciarnos? ¡Toma el título de principal oferente!".
Fan Junmao fue casi arrastrada por Wei Bo fuera de la sala de estudio. Tenía toda la intención de pedirle cuentas al señor Chen.
Parecía que el Gran Inmortal de la Espada Chen estaba charlando con el señor Tong. Dijo algo como: "La montaña no necesita ser alta; con un inmortal, es famosa. Cuanto más alta la posición, más peligrosa; cuanto más elevado el camino, más seguro".
Al oír esa evaluación, Tong Wenchang esbozó una sonrisa, cosa rara en él.
Fan Junmao se enfadó aún más.
Chen Ping'an levantó la cabeza, dispersó un poco de humo con la mano y sonrió: "Señorita Fan, ¿por qué enfadarse? Usted no es de las que se preocupan por las apariencias".
Fan Junmao estuvo a punto de dar media vuelta e irse.
¿No preocuparse por las apariencias es lo mismo que no tenerlas?
La señora de la montaña, que pronto tendría el título divino de "Esmeralda Serena", estaba a punto de moverse cuando oyó la voz mental de Chen Ping'an: "Dentro de la sala, no podía romper las reglas. Aquí le doy la enhorabuena. La Montaña Zitong es un poco diferente de las otras cuatro cumbres. El Templo Literario le regalará una placa a la Montaña del Sur: 'Montañas Verdes del Mundo'. Dónde colgarla, si en la entrada de la montaña, en la puerta de la mansión o en el estudio, depende de su gusto personal".
"Esmeralda Serena" era otro nombre para las montañas, y usarlo como título divino era un milagro en la burocracia de montañas y ríos.
En la historia del continente de Beiju, hubo una secta inmensa, líder de las cortes celestiales en el sur, llamada Secta Qingde. A sus practicantes se les conocía como inmortales ocultos, y el nombre de su Salón de los Ancestros era "Esmeralda Serena". Cuando la Secta Qingde desapareció, todos los nombres de sectas y nombres taoístas relacionados con "Esmeralda Serena" quedaron vacantes en el Templo Literario. Cualquier solicitud era rechazada, por razones desconocidas. Además, en el continente de la Tierra Central, había un clan Chu de "Esmeralda Serena", una poderosa familia milenaria. Un oferente que había vivido en la Plataforma del Dragón en la Ciudad del Viejo Dragón, el cultivador de nivel Jin Dan Chu Yang, provenía de esa familia. Pero ese "Esmeralda Serena" era un topónimo.
Por lo tanto, que Fan Junmao se autoproclamara "Esmeralda Serena" y pasara la revisión del Templo Literario era una suerte increíble.
Y encima, recibiría una placa con "Montañas Verdes del Mundo". Fan Junmao abrió mucho los ojos: "¿De verdad?!"
Chen Ping'an dijo con resignación: "¿Se puede bromear con algo así?"
Con un contenido tan significativo, no cualquiera se atrevía a escribirla. E incluso si hubiera un erudito temerario, Fan Junmao no se atrevería a colgarla. "¿Tú crees que soy tonta, o yo creo que tú eres tonto?"
Confirmando que Chen Ping'an no bromeaba, Fan Junmao apenas pudo ocultar su alegría: "Aunque sé que es la típica estrategia de darte un palo y luego una zanahoria..."
Dijo esto y se rió en voz alta, se frotó las mejillas: "No importa, ¡lo acepto! ¡Que vengan más de estas estrategias!"
Wei Bo bromeó desde un lado: "¿La estrategia de darte una bofetada y luego un caramelo? ¡Ese tipo de bofetada también me gusta! ¿Qué me importa que me duela la cara? Lo que temo es que la mano del otro se hinche y no quiera seguir golpeando".
Fan Junmao se sentó en el escalón.
Chen Ping'an dejó de hablar mentalmente y dijo en voz alta: "Señorita Fan, ¿ya no le molesta el humo?"
Fan Junmao se sacudió las mangas: "Con el señor Wei presente, no".
Devolviendo favores, Fan Junmao quiso contarle a Chen Ping'an quiénes eran las fuerzas que estaban avivando el fuego en secreto.
Pero Chen Ping'an adivinó su intención, hizo un gesto con la mano y volvió a hablar mentalmente: "Le dije que no la pondría en un aprieto. No eran palabras de cortesía. Si no, ¿por qué habría provocado deliberadamente diciendo que faltaban nombres en la lista? Vi que estaba enojada y estaba seguro de que no seguiría mi sugerencia. Si hubiera aceptado de buena gana y completado la lista, yo habría tenido que romper las reglas y hablarle mentalmente dentro de la sala para que hiciéramos un juego de roles. Así está bien. Que parezca que la familia Song de Gran Li le da la cara a la Montaña Zitong, y la señorita Fan, a su vez, les da una salida a esos peces que escaparon de la red. Cada uno tiene una excusa. El resultado sigue siendo el mismo, pero las relaciones no se tensan demasiado. Si entienden que no debe haber una segunda vez, mejor. Si creen que el gobierno de Gran Li les tiene miedo y se aprovechan, entonces no culpen a Gran Li por no tener contemplaciones".
Fan Junmao se quedó sin palabras. Tras un largo silencio, dijo con enfado: "Chen Ping'an, dime: ¿tú naciste para ser funcionario, o yo nací para no serlo?"
Chen Ping'an sonrió: "Lo realmente difícil es ser funcionario sin parecerlo, y además no ser relegado a un puesto de poca monta, sin ser marginado a una oficina sin importancia. Incluso poder llegar cada vez más alto. Eso es verdadero talento".
Fan Junmao dijo con despreocupación: "Esos grandes principios, está bien oírlos".
Chen Ping'an sonrió: "Fan Junmao, ya que solo es para oírlos, ¿te digo otro gran principio que alguien dijo?"
Fan Junmao levantó una ceja, se llevó la mano a la oreja y la estiró: "Por la placa, dilo. Te escucho".
Como mucho, entra por un oído y sale por el otro.
Chen Ping'an dio una larga calada a su pipa, exhaló lentamente el humo, pero permaneció en silencio un buen rato, mirando fijamente al frente, como a un lugar no muy lejano ni muy cercano.
Fan Junmao dijo "oye" para sacarlo de su ensimismamiento.
Wei Bo se sentó a su lado.
Esta señora de la montaña, que una vez se quedó sola en la solitaria Montaña Zitong, enfrentándose a las hordas de bestias de la naturaleza salvaje que llegaban de todas partes, parecía haber dicho en silencio una frase heroica: "Que la montaña se rompa, que el cuerpo dorado se quiebre, ¡yo no me muevo de aquí!"
Chen Ping'an volvió en sí, sonrió y se disculpó con ella. Luego, como había prometido, comenzó con "alguien dijo":
"No finjas estar cerca del mundo, ni finjas estar lejos de él. La razón valora el equilibrio y la mente ordinaria. No se puede ser demasiado espeso ni demasiado delgado. Seguimos siendo nosotros, somos nosotros."