Capítulo 1047: Un árbol de sicómoro bajo la lluvia fina

Capítulo 1047: Un árbol de sicómoro bajo la lluvia fina

En la pequeña capital del reino de Yunyan, ahora era común encontrarse con personas extraordinarias y xiushes celestiales que surcaban las nubes y cabalgaban la niebla. Se podría decir que el lugar estaba lleno de talentos ocultos. A esto se sumaban los dignatarios, generales, ministros y nobles de varios países que habían llegado para participar en el gran evento. De repente, en todas las calles, cualquier forastero tenía un estatus. ¿Quizás era porque todos se consideraban mutuamente como personas a las que no era fácil provocar? ¿Era por eso que reinaba tanta calma? Solo se podía decir que aquellos practicantes de la respiración que dominaban el viento y la lluvia, como si hubieran llegado a un acuerdo tácito, actuaban con gran armonía, con palabras y acciones extremadamente respetuosas de las reglas, coexistiendo pacíficamente con la gente común de las faldas de las montañas. Hasta ahora, el Ministerio de Castigos del reino de Yunyan no había recibido ni una sola disputa que requiriera su intervención. Los funcionarios del Ministerio de Ritos y de la Oficina de Recepción de Invitados en la corte habían comenzado a buscar formas de atribuirse el mérito ante el emperador.

En un callejón apartado, había un pequeño restaurante cuyo plato estrella era el pescado a la parrilla. Tenía varias mesas, todas ocupadas.

Los comensales del local hablaban en voz alta, la mayoría discutiendo grandes negocios que involucraban decenas de miles de taels de plata.

En la mesa donde se hablaba más bajo, habían pedido una ración de pescado a la parrilla y varias botellas de la especialidad local de la capital, el vino de cebada.

Anteriormente, un tipo que parecía ser el que pagaba la cuenta había ido especialmente con el camarero al patio trasero del restaurante para elegir el pescado, escogiendo entre los gordos y los flacos. Finalmente, dijo que como eran cuatro personas, la carpa verde que sacaran no tenía que ser demasiado pesada.

No era generoso; se veía que no tenía mucho dinero en el bolsillo y que rara vez salía a cenar fuera para mejorar su alimentación.

Este tipo tenía una pierna apoyada en el banco, todo encogido. Sostuvo un cuenco, sorbió un poco de vino y dijo en voz baja con una sonrisa: "¿Oíste que el propio Anciano Llevó a Wu Gordo a la Secta de la Espada Qingping?"

Enfrente había una pareja de mediana edad. La mujer frunció ligeramente el ceño mientras apartaba el cilantro decorativo. Al oír esto, sonrió con dulzura: "El Patriarca claramente está ayudando a este gordo a buscar méritos para compensar sus errores. Pero, según el temperamento del Daoísta Lingjiao, cuando llegue allí, no creo que lo traten bien. Es probable que no se adapte. No sé cómo serán otras sectas y mansiones inmortales, pero del estilo de la secta del Señor Yin Guan, estoy segura de que lo sé".

El hombre se llevó todo el cilantro a su propio plato y dijo en voz baja: "Mejor no echemos sal en la herida del Gordo Wu".

Luego añadió: "Todavía tenemos que esperar a que él pague esta comida. Este tipo, para no pagar la cuenta, se hace el borracho o huye al baño, es un experto".

Él y la mujer eran, de hecho, una pareja de daoístas de las montañas, llamados Tao Hongxing y Luo Jin. Pertenecían a la Tienda de los Fardos y ahora estaban a cargo de los asuntos del Continente Tongye. En cuanto al joven xiushe de enfrente, era el contable de la Tienda de los Fardos del Continente Tongye, encargado de los libros de cuentas y los detalles de los gastos. Se llamaba Guo Manqian. La relación entre ellos era tanto de cooperación para ganar dinero como de supervisión mutua. El Patriarca Fundador de la Tienda de los Fardos del Mundo Haoran, Zhang Zhi, había dicho anteriormente en Qing Shan Du a Chen Ping'an que los tres sentían demasiada admiración por el Señor Yin Guan y no se atrevían a acompañarlo, temiendo convertir el negocio en un favor personal. En ese momento, Chen Ping'an lo tomó como una cortesía de negocios, pero en realidad no había nada de exagerado.

Antes de venir al Continente Tongye, Tao Hongxing tenía muy buenas relaciones con la mayoría de los capitanes y administradores de los barcos transcontinentales que antes iban a la Montaña Invertida para hacer negocios. En cuanto a Guo Manqian, provenía de una familia de la más alta aristocracia del Continente de la Tierra Central, la familia Guo. Tenía un barco transcontinental a su nombre. Por lo tanto, conocía todos los detalles, desde el principio hasta el final, de la asamblea del cierre de la espada de los inmortales en la Casa de los Estandartes de Primavera de aquel año. Ahora, al recordarlo, aunque no había estado presente, su corazón anhelaba aquello.

Guo Manqian sonrió con picardía y, a propósito, le dio a la mujer un trozo de pescado con sus palillos. Tao Hongxing, apresuradamente, se lo quitó con un golpe de sus palillos y lo fulminó con la mirada: "¡Ella es tu cuñada, pórtate bien!"

Guo Manqian retiró los palillos y se los llevó a la boca, masticando mientras preguntaba: "¿El Patriarca realmente cree tanto en las ganancias después de que se excave el Gran Río? Si fuera yo, incluso si pudiera gastar dinero a mi antojo, dudo que tuviera tanta audacia. ¡Son seis mil monedas Guyu en total!"

Anteriormente, en la Secta de la Espada Qingping, ese Patriarca se había comprometido a aportar seis mil monedas Guyu, pero la mitad eran ahorros personales de Zhang Zhi.

Nominalmente, la Secta de la Espada Qingping, junto con la Secta del Sello de Jade, la Dinastía Daquan y otras fuerzas, eran los promotores conjuntos. Pero los observadores astutos sabían que, en realidad, era el joven Yin Guan quien usaba el nombre de la Secta de la Espada Qingping para liderar la iniciativa y organizar el asunto.

Para la excavación del Gran Río en el Continente Tongye, el primer pago en dinero de los inmortales era ya una cifra astronómica.

La Secta de la Espada Qingping había aportado tres mil monedas Guyu. El tesoro de la Secta del Sello de Jade había sacado cinco mil.

La familia Yao de Daquan, dos mil, según se decía, prestadas sin intereses de la Secta de la Espada Qingping y la Secta del Sello de Jade.

La familia Liu del Continente Aiai, y la familia Yu del Reino Misterioso Xuanmi, aportaron diez mil y dos mil respectivamente.

Todo había llegado a las cuentas.

A esto se sumaban las seis mil de la Tienda de los Fardos.

Además, parecía que Wei Bo, el Señor de la Montaña del Norte de la Montaña Piyun, en el Continente Bottle Gourd, que gustaba de organizar banquetes nocturnos, también había aportado dos mil monedas Guyu recientemente.

En los asuntos del mundo, si se tiene dinero para abrir camino, lo difícil se vuelve fácil.

Tao Hongxing estaba lleno de admiración: "¡Qué gran movimiento, qué gran movimiento! ¡Digno del Dios de la Riqueza Liu! ¡Qué forma de actuar!"

Resulta que la familia Liu del Continente Aiai, además de aportar dinero, se había comprometido adicionalmente a, en el plazo de un año, movilizar barcos de varios continentes y enviar al Continente Tongye trescientos barcos transcontinentales y barcos de talismanes de diversos tamaños.

Guo Manqian dijo con un tono de envidia: "Ya que el Dios de la Riqueza Liu es tan capaz, ¿por qué no trae también a los maestros inmortales que manejan los barcos? ¡Que también se encargue del dinero de los inmortales para el consumo de la energía espiritual!"

La familia Guo de Xunxian, en la Tierra Central, y la familia Liu del Continente Aiai tenían rencillas en el ámbito de los negocios. Pero cada uno usaba sus propias habilidades; la familia Guo era inferior en destreza. El resultado general fue que esta última había perdido las fuentes de ingresos de un gran reino y varios países medianos.

Sobre el papel, las familias Liu y Yu eran las que más dinero habían aportado, y se decía que ni siquiera habían firmado ningún documento, solo se basaban en acuerdos verbales entre ambas partes, lo que constituía un verdadero pacto de caballeros. Además, según el acuerdo, las familias Liu y Yu solo recuperarían el diez por ciento del capital. El día en que recuperaran el costo y obtuvieran las ganancias acordadas, el Gran Río del Continente Tongye, ya sea que en el futuro generara ganancias a través de un flujo constante y acumulación gradual, o que en los libros contables aparecieran ganancias explosivas que hicieran enrojecer los ojos, ya no tendría nada que ver con ellos.

Luo Jin sonrió y dijo: "¿Eso no significa que solo el favor personal del Señor Yin Guan, Chen, vale once mil monedas Guyu para Liu Jubao?"

Tao Hongxing asintió: "Vale ese precio".

Luo Jin se mostró un poco extrañada: "Ya ha pasado más de un mes desde que el barco de la Secta de la Espada Qingping atracó en el Puerto Yulin. Mi Yu ha estado todo el tiempo a bordo, sin bajar del barco. Parece que este gran inmortal de la espada está dejando deliberadamente la oportunidad de aparecer en público a los contables Zhong Qiu y Cao Qinglang del Pico Jingxing".

Guo Manqian sonrió con un deje de sarcasmo y echó un vistazo a Tao Hongxing.

Mi Yu, de la Gran Muralla de la Espada, era realmente bueno en cuanto a apariencia física y estilo de inmortal de la espada.

Hermano Tao, mejor tengan cuidado. Se dice que la habilidad de ese Inmortal de la Espada Mi para coquetear con las flores y las plantas no es en absoluto inferior a su técnica de espada.

El hombre sonrió ampliamente, con el rostro lleno de indiferencia: "Que los hombres miren las figuras y las mujeres amen la belleza es algo natural. No importa si no pueden controlar el corazón, mientras puedan controlar el cuerpo de tu cuñada. Incluso si, mientras peleamos en la cama, tu cuñada tiene la mente llena de Mi Yu, tampoco importa".

La mujer, con los ojos llenos de sentimiento, estiró dos dedos y pellizcó con fuerza el brazo de su hombre: "¡Maldito seas!"

Guo Manqian, con el rostro lleno de fingido horror, aspiró una bocanada de aire frío y se apresuró a levantarse e inclinarse para llenar un gran cuenco de vino para Tao Hongxing. Luego, con una sonrisa aduladora, dijo: "Cuñada, ¿qué te parece mi apariencia? ¿Es aceptable?"

La mujer miró de reojo al joven: "Estás flaco y desgarbado. Vete a refrescarte a un lado".

Guo Manqian levantó el cuenco de vino, dio un sorbo y dijo: "¡Acordado! En el futuro, déjenme ser el líder de la secta para divertirme un poco. Cuando salga, tendré una identidad para presumir. Si no, cada vez que vuelva a casa para las reuniones del salón ancestral, no podré levantar la cabeza".

Si se alcanza el Quinto Reino Superior, se puede intentar informar al Templo de la Literatura y fundar una secta.

Aquí hay un proceso similar a la selección de funcionarios del Ministerio de Personal en el mundo de abajo.

Solo los del Quinto Reino Superior pueden fundar una secta; esta es una condición necesaria, pero no significa que solo por alcanzar el Reino de la Nefrita se pueda crear una secta.

El Templo de la Literatura de la Tierra Central tiene un proceso de revisión. La Tienda de los Fardos no ha pensado en establecer una secta inferior, pero el problema es que ni siquiera la propia Tienda de los Fardos es aún una secta con el carácter "secta" en su nombre.

Cuando Tao Hongxing oyó hablar de sectas, soltó un largo suspiro.

Cada familia tiene sus problemas. No importa cuánto dinero gane la Tienda de los Fardos, pero en cuanto al estatus en las montañas, ni siquiera hablemos de la Tienda de los Fardos; ¿qué prestigio tiene todo el comerciante en el Mundo Haoran?

En su momento, los comerciantes casi fueron eliminados de entre las Cien Escuelas de Pensamiento por el Templo de la Literatura. ¿El dinero puede llegar a los dioses? En el Templo de la Literatura no sirve de nada.

Guo Manqian, con regodeo, dijo: "Si fuera yo quien fuera a la Secta de la Espada Qingping, no necesitaría que el Patriarca me acompañara. Al menos podría subir a la Montaña Xiandu, no tendría que quedarme en el puerto".

Luo Jin le recordó: "Mejor cállate, ya viene el Gordo Wu".

Entre los tres, la mujer era la de mayor nivel.

Un gordo con un bolso al hombro entró en el restaurante y se sentó junto a Guo Manqian, quejándose: "¿Cómo es que encontraron este lugar? Me costó encontrarlos. Si hubiera sido un restaurante, habría sido más espacioso. Podríamos haber bebido alegremente mientras disfrutábamos de la vista nocturna de la capital. ¿No habría sido maravilloso?"

Guo Manqian pidió más cuencos y palillos al camarero y dijo con una sonrisa: "Si te parece pequeño, podemos ir a una segunda ronda de bebida, ¿no?"

Wu Gordo se sentó a un lado y el banco de inmediato crujió: "Olvídalo, todavía tengo que verme con otros dos grupos. Ya nos pondremos de acuerdo otro día".

Invitar a extraños a beber y hacer negocios, todos los gastos se pueden reembolsar con el contable Guo Manqian, pero invitar a Guo Manqian y los otros a beber, eso tiene que salir del bolsillo de Wu Gordo. En la Tienda de los Fardos del Continente Tongye, al igual que Liu Jubao y Yu Panshui, si pierden dinero, lo dan por perdido; si ganan dinero, solo cobran el diez por ciento del capital como dividendo. Las seis mil monedas Guyu en total ya habían llegado a las cuentas en el Salón del Patriarca recién formado. En el futuro, este diez por ciento de ganancia, es decir, seiscientas monedas Guyu, naturalmente irían a parar al bolsillo de Zhang Zhi. Y la Tienda de los Fardos del Continente Tongye, por supuesto, no trabajaba en vano. Sin mencionar las ganancias en los libros, solo en el futuro, a lo largo de este Gran Río, en los diversos puertos, nuevos y viejos, se establecerían tiendas de la Tienda de los Fardos. Según las instrucciones del Patriarca Zhang Zhi, al negociar con los gobiernos de los países y las sectas y mansiones inmortales locales, debían vender, no alquilar, y cerrar el trato de una vez por todas. Por lo tanto, durante este tiempo, Tao Hongxing, Wu Gordo y otros, actuando por separado, estaban todos negociando este asunto. Casi todos los días tenían varias reuniones de bebida, desde la mañana hasta la noche, sin parar. Aunque el precio que ofrecía la Tienda de los Fardos no era alto, los contratos que firmaban eran a largo plazo, comenzando desde un mínimo de trescientos a quinientos años, y se estipulaba que, a menos que hubiera un cambio de dinastía, se volvería a negociar. Pero para los gobiernos de los países y las sectas de las montañas, poder obtener de repente una suma de dinero de los inmortales y también ayudar a reunir popularidad en sus propios puertos, para aquellas fuerzas que estaban tan pobres que tenían que apretarse el cinturón para vivir, que la Tienda de los Fardos estuviera dispuesta a echar raíces localmente era una buena noticia que llegaba como carbón en la nieve. ¿Por qué no habrían de estar de acuerdo?

La Tienda de los Fardos, claramente, estaba acaparando terrenos.

Pero como explicó Zhang Zhi anteriormente, en cualquier puerto de inmortal, tener o no una Tienda de los Fardos marcaba una gran diferencia en la popularidad. Podía ser mutuamente beneficioso con los propietarios del terreno.

Además, con esta suma de dinero de los inmortales que llegaba como lluvia oportuna, los responsables de los tesoros de las montañas y los ministerios de finanzas de los países, al tener dinero en los bolsillos, podían enderezar la espalda y hablar con firmeza.

Luo Jin suspiró suavemente: "Sin mencionar la buena reputación de contribuir a las generaciones futuras, solo en los próximos diez o veinte años, en toda la región central del Continente Tongye, incluso si llegaran años de malas cosechas o hambrunas, no se llegaría al punto de que la gente no pudiera sobrevivir y hubiera cadáveres por todas partes".

Guo Manqian asintió.

Esto tenía un parecido ingenioso con el método de un sabio confuciano, famoso por su poesía en la historia, que tuvo éxito en aliviar una hambruna mediante grandes proyectos de obras públicas.

Tao Hongxing preguntó: "¿He oído que esos ermitaños de las montañas, que no se preocupaban por los asuntos mundanos, finalmente están dispuestos a salir de sus montañas?"

La rama de los Mu Ke de Luoyang era un tema tabú tácito entre los muchos xiushes de la Tienda de los Fardos.

Porque el fundador de la Tienda de los Fardos, Zhang Zhi, provenía de la rama de los Mu Ke de Luoyang, y era un traidor que había traicionado a sus maestros y antepasados.

Wu Gordo dijo con cautela: "Hemos conseguido con dificultad una cena nocturna, ¿por qué no hablamos de cosas que arruinen el ambiente?"

Guo Manqian se quitó las botas, se sentó con las piernas cruzadas y miró debajo de la mesa. Menos mal, no había escenas que no debieran verse.

De repente, un zapato bordado debajo de la mesa se levantó, haciendo ademán de patearle la cara. Luo Jin rió y regañó: "¿Qué estás mirando con esos ojos de perro?"

Guo Manqian sonrió y dijo: "Es que me preocupaba que la cuñada y el hermano Tao no se anduvieran con miramientos y se encendieran en cualquier lugar. Si se llega a saber, sería de mala influencia".

Wu Gordo, acostumbrado a esto, se rió para sus adentros. Tomó un gran trozo de pescado y se lo metió en la boca, y dio un gran sorbo al vino de cebada, de sabor un tanto insípido. "No sé qué desocupado, lleno hasta reventar, fue el que difundió a propósito que la Emperatriz de Daquan, Yao Jinzhi, Huang Yiyun de Pushan, Yu Juanfu, y la Gran Maestra Marcial del Continente Aiai, Liu Suiyu, se habían reunido aquí. También había una docena de hadas de renombre, que también habían llegado a la capital del reino de Yunyan. Esto hizo que, en solo dos meses, una gran cantidad de xiushes de malas intenciones y literatos elegantes de varios países alrededor de Yunyan se precipitaran aquí".

Aunque Wu Gordo, desde que regresó de la Secta de la Espada Qingping, siempre se había mostrado bastante satisfecho y orgulloso ante Guo Manqian y los demás.

En realidad, en el puerto fuera de la montaña, ese joven Yin Guan era ciertamente amable, y el té de Qing Shan Du... también era bueno.

Pero no sé por qué, ahora Wu Gordo tenía una muletilla: "Déjame recuperarme un poco".

Guo Manqian admiraba sinceramente al Señor de la Montaña Chen, que provenía de la pobreza y había construido su gran fortuna desde cero, acumulando una inmensa herencia antes de los cuarenta años, una montaña y una secta inferior.

Entre la pareja de daoístas de la Tienda de los Fardos, Tao Hongxing admiraba las hazañas del joven Yin Guan en la Gran Muralla de la Espada, mientras que la mujer admiraba más el "miedo a su esposa" de Chen Ping'an.

Ahora, algunos rumores se contaban con lujo de detalles. A menudo, temprano en la mañana, se podía ver al Segundo Administrador sentado solo en la puerta de la Mansión Ning.

Fuera del restaurante, en el callejón, llegó un joven vestido de blanco con un lunar en la frente. Pasó por la puerta sacudiéndose las mangas. De repente, echó el cuerpo hacia atrás, abrió los ojos de par en par y miró hacia el interior del restaurante. Se giró, cruzó el umbral con grandes zancadas y dijo con una sonrisa burlona: "En la vida, siempre hay algunas cosas inútiles en las que uno se mete, como curar un caballo muerto, apuntalar barro podrido, tallar madera podrida, aconsejar a una prostituta que se vuelva honesta, pedirle a un carnicero que deje el cuchillo, y decirle a un comerciante que gane dinero sin ser deshonesto".

El joven entró en el restaurante y dio una fuerte palmada en el hombro del gordo, con el rostro lleno de sorpresa: "¡Daoísta Lingjiao, de verdad que eres de corazón ancho y cuerpo gordo! ¿Y todavía tienes humor para esconderte aquí bebiendo?"

El gordo, de complexión obesa pero llamado Wu Gordo, "Daoísta Lingjiao", se quedó rígido, con el corazón en tensión. Torció la cara con una sonrisa amarga y dijo: "Señor Líder de Secta Cui, ¿qué viento te ha traído por aquí, venerable anciano?"

Cui Dongshan sonrió y dijo: "¿Ya te has recuperado de haber dejado Qing Shan Du, comiendo y bebiendo bien cada día?"

Wu Gordo sonrió con incomodidad: "El Señor Líder de Secta Cui bromea".

Cui Dongshan apretó con fuerza el hombro del gordo: "¿Bromeo? Daoísta Lingjiao, ¿estás insinuando que soy frívolo?"

Wu Gordo se apresuró a disculparse: "No me atrevo, no me atrevo, es un malentendido, un malentendido".

Cui Dongshan se movió, empujó a Wu Gordo y a Guo Manqian, y se sentó a la fuerza en medio del banco.

Guo Manqian frunció ligeramente el ceño, pero no dijo nada. Sobre este "joven vestido de blanco" del que no se sabía de dónde había salido, el líder de la secta inferior de la Montaña Luopo, el discípulo directo del Señor de la Montaña Chen... incluso con la información tan fluida de la Tienda de los Fardos, no pudieron encontrar ninguna pista. Recientemente, el Patriarca Zhang Zhi les había advertido específicamente que no intentaran buscar rastros de la base de cultivo de "Cui Dongshan", y que era suficiente mantener las distancias con él.

Por lo tanto, hoy, al ser abordado activamente por Cui Dongshan, aparte de Wu Gordo, que ya había sufrido en sus carnes y se lamentaba en silencio, Tao Hongxing y los demás estaban muy sorprendidos.

"¿Me conocen?"

El joven vestido de blanco se levantó la manga y sacó tres monedas de inmortales, colocándolas sobre la mesa.

Eran los tres tipos de dinero de las montañas: moneda de Nieve, moneda de Pequeño Calor, moneda de Lluvia de Cereales.

Cui Dongshan extendió la mano, apoyando un dedo en cada moneda de inmortal, y sonrió: "Creo que ninguna de ustedes las conoce, ¿qué creen?"

Tao Hongxing sonrió y dijo: "Si el Señor Líder de Secta Cui cree que es así, que así sea."

Ya que hay personas que, al conocerse, se sienten como viejos amigos, con una buena impresión mutua. Por supuesto, también hay personas a las que no se quiere ver una segunda vez, como este Señor Líder de Secta Cui que parece estar creando misterio a propósito.

Pero es una lástima por ese Señor de la Montaña Chen, ¿cómo eligió a un discípulo directo como este para ser el líder de la secta inferior?

Hubiera sido mejor elegir a ese discípulo mayor de buena reputación, Pei Qian. Cierto, ella es una marcial pura y no puede fundar una secta en las montañas.

Cui Dongshan dobló tres dedos y golpeó suavemente las monedas de inmortal sobre la mesa, diciendo con una sonrisa: "Mi maestro siempre ha creído firmemente que dar una razón sin dar un ejemplo es como ser un sinvergüenza. Así que pondré un ejemplo: si ustedes conocen al Sr. Fan, pero el Sr. Fan no los conoce a ustedes, entonces ustedes y el Sr. Fan no se conocen realmente, ¿verdad? Lo mismo aplica".

Guo Manqian sonrió con sarcasmo: "¿Qué, estas tres monedas de inmortal conocen al Señor Líder de Secta Cui?"

Cui Dongshan pasó la manga por la mesa y guardó las monedas de inmortal de nuevo en su manga. "Basta, es como hablarle a una gallina. No hay manera de enseñarles. Si Zhang Zhi estuviera aquí, seguro que lo entendería".

Incluyendo al hombre con el nombre daoísta Songzhi, un total de siete grupos de Mu Ke de Luoyang habían comenzado a descender de las montañas para viajar, seleccionando ubicaciones en varios continentes para establecerse.

Se decía que fue el propio Sr. Fan, de la familia de comerciantes, quien subió personalmente a la montaña para convencer a estos Mu Ke de Luoyang de romper las reglas ancestrales y salir.

En realidad, tanto la Tienda de los Fardos como los Mu Ke de Luoyang, a los ojos de Cui Dongshan, no eran más que personas que trabajaban para otros.

Este "otro" eran dos personas.

Primero, el Patriarca de los Comerciantes, el Sr. Fan.

Segundo, el Dios de la Riqueza del Continente Aiai, que comerciaba en todo el mundo, Liu Jubao.

La última vez que el Templo de la Literatura se reunió, el Santo de los Ritos finalmente habló, lo que equivalía a abrir una capa de restricción.

A partir de ahora, los patriarcas de las Cien Escuelas de Pensamiento ya no tendrían cuellos de botella en su cultivo y ascenso.

La altura final, el alcance del Gran Dao, cada uno depende de sus propias habilidades.

Luo Jin sonrió y dijo: "Si la Secta de la Espada Qingping está llena de personas ilustradas como el Señor Líder de Secta Cui, entonces la Montaña Luopo, que mi esposo y yo hemos anhelado durante tanto tiempo, mejor ni la visitemos".

Cui Dongshan se quedó sin palabras. Bien, una mujer le había tomado el pelo. ¿Se estaba aprovechando de que respeto mucho a mi maestro para usar su nombre y asustarme?

Bien, tengo miedo.

Después de todo, ahora somos medio aliados. Así que los trataré con sinceridad y les diré algunas verdades que no podrían comprar ni con dinero.

"Hay algunos negocios que están destinados a no generar grandes ganancias. Por ejemplo, el grano".

"¿Saben por qué su Tienda de los Fardos, siendo tan rica y Zhang Zhi tan hábil en las relaciones humanas, todavía no ha conseguido ni siquiera el título de 'secta'? ¿No les parece extraño?"

"El error está en la virtud torcida de los predecesores, y ustedes, los sucesores, sufren las consecuencias. Recuerden que, en los primeros años de su Tienda de los Fardos, el segundo al mando ganaba dinero con demasiada fiereza, tenía demasiadas habilidades, se atrevía a ganar cualquier tipo de dinero. El resultado fue que quedó registrado en los archivos del Templo de la Literatura. Esta persona ya fue eliminada del registro genealógico por Zhang Zhi, por lo que es posible que ni siquiera hayan oído su nombre. Pobre Zhang Zhi, no importa cómo intentara remediar la situación después, no importa cómo buscara contactos y conexiones en el Bosque de los Méritos, no tuvo éxito. El resultado fue que no pudo ver a ninguno de los tres líderes, principales y adjuntos, del Templo de la Literatura. Este tipo de cosas, la vergüenza de la familia no debe ser divulgada, ¿verdad? Zhang Zhi seguramente se sintió avergonzado de mencionarlo, por lo que ustedes probablemente no lo saben bien, ¿verdad?"

"Esto se llama: si el corazón no es duro, no se gana dinero. Si el corazón es demasiado cruel, no se puede mantener el dinero. Realmente es difícil para ustedes, los comerciantes. El dinero pasa por sus manos como agua corriente, viene y se va con estrépito".

"Solo en su última visita al Templo de la Literatura, Zhang Zhi no fue en vano. En la puerta del Bosque de los Méritos, escuchó un consejo del erudito Xiping: 'Los predecesores plantan árboles, los sucesores disfrutan de su sombra'".

"Así que, durante todos estos años, la Tienda de los Fardos ha tenido algunos negocios que siempre han sido deficitarios, y han tenido que compensar honestamente con ganancias de otros lugares. Y hay otros negocios que ni siquiera tocan".

"Menos mal, no ha sido en vano que su Patriarca Zhang Zhi haya sufrido tantas penalidades. La nuera que ha sufrido durante años finalmente se convertirá en suegra. ¡Con solo tres mil monedas Guyu, cambiar por una buena reputación, vale la pena!"

Guo Manqian se giró, hizo una reverencia con las manos juntas y dijo: "El Señor Líder de Secta Cui no es para nada un conocedor de todo. Incluso los asuntos secretos de otras cumbres y los entresijos del Templo de la Literatura, los conoces como si los contaras con los dedos de la mano?"

Cui Dongshan dijo con seriedad: "¿Y esto qué es? Yo incluso sé la historia entre la respetable anciana de tu familia y Wei She del Continente Aiai. Cómo ella, en sus primeros años, viajó en sueños al Cielo Agujero de los Pájaros Cantores, cómo se conocieron luchando con Wei She, que había viajado lejos con su alma yin, y por qué finalmente se distanciaron para siempre, lamentando no haber podido formar una pareja daoísta. Yo lo sé todo. ¿Tienes miedo? Dime, ¿tienes miedo?"

Guo Manqian se quedó sin palabras por un momento. Incluso él, un descendiente de la rama principal de la familia Guo de Xunxian, solo había oído rumores vagos, diferentes a lo que decía este Señor Líder de Secta Cui. Dentro de la familia, se decía que ese gran xiushe, que se autodenominaba "Señor de las Setenta y Dos Cumbres", se había enamorado perdidamente de su anciana. Pero en aquella época, la familia estaba en una situación precaria. La anciana no quería dejar un desastre y casarse lejos en otro continente. Wei She, que ya estaba en el Reino del Vuelo Ascendente, naturalmente no podía casarse con la familia Guo de Xunxian. Esto llevó a que este matrimonio en las montañas no llegara a buen término... En cuanto al Cielo Agujero de los Pájaros Cantores, que siempre había estado sin dueño, era un lugar de gran renombre en las montañas. Debido a que la velocidad del flujo del río del tiempo era diferente a la del exterior, la gestación y el crecimiento de tesoros celestiales y materiales terrestres eran mucho más rápidos que en otros lugares de buena geomancia.

No era de extrañar que un gran xiushe hubiera comentado sobre este lugar: "Solo esta pequeña parcela de tierra, con un poco de abono y un poco de agua, todo lo que crece son oro y plata".

"¿Qué gracia tiene seguir a Zhang Zhi? Pasas hambre y ni siquiera puedes sentarte en una silla del salón del patriarca de una secta con el carácter 'secta'. Ahora, en mi lado, estoy justo en un momento en que necesito gente, y me faltan personas con verdadero talento. Creo que ustedes tienen verdaderas habilidades. ¿Por qué no cooperan conmigo sinceramente, abriendo camino a través de espinas y cardos...? Bueno, dejemos de lado las cosas vacías. En resumen, solo diré una cosa, la más práctica: ¿chicos, hagamos dinero en silencio juntos?"

Wu Gordo, con los ojos en la punta de la nariz y la nariz en el corazón, no dijo una palabra.

¿Acaso un dragón que cruza el río se encuentra con una serpiente local?

¿Fue una instrucción de ese joven Yin Guan, o fue idea de Cui Dongshan?

Tao Hongxing y Guo Manqian se miraron, ambos con expresiones serias. ¿El que viene no es bueno, y el bueno no viene? ¿Se han subido a un barco pirata sin querer y ahora el capitán está yendo demasiado lejos?

De repente, la atmósfera se volvió tensa. Fue Luo Jin quien rompió el silencio y preguntó primero: "¿El Señor Líder de Secta Cui está bromeando?"

"¡Sí, claro! Si no, ¿qué sentido tendría robarles discípulos tan descaradamente?"

Cui Dongshan asintió: "Es que veía que ustedes no probaban bocado ni bebían, así que pensé en animar el ambiente y aliviar la tensión, ¿no?"

Guo Manqian y los otros pensaron al unísono: ¿Este tipo está loco?

Wu Gordo adivinó más o menos los pensamientos de sus colegas: ¿Ahora se dan cuenta de que el Señor Líder de Secta Cui necesita que un médico lo vea?

Cui Dongshan no se rebajó a discutir con ellos y dijo: "No me sentaré a comer y beber de gorra. Solo diré que, en esta ración de pescado a la parrilla para cuatro personas, si de repente aparece alguien más con palillos, ustedes pueden no tener problema, pero yo me sentiría incómodo. Hoy he venido aquí para hablar de un asunto con ustedes. No se preocupen, es algo del tamaño de una semilla de sésamo. Ustedes son personas directas, y yo también soy sincero. Podemos acordarlo de inmediato. Es un asunto menor, podemos incluso saltarnos a Zhang Zhi. Por ejemplo, en el futuro, en todos los locales de la Tienda de los Fardos a lo largo del Gran Río del Continente Tongye, donde mi secta venda sus productos, tendrán que reservar algunos estantes especiales para ayudar a vender cosas. Gane lo que gane, el local no se llevará comisión. Serán productos estrella que harán que la gente no pueda apartar la mirada ni mover las piernas. ¿Cuánta popularidad podrían atraerles? Por supuesto, no tienen que agradecerme. Somos amigos que se sienten como viejos conocidos desde el primer momento. Hablar de dinero dañaría la amistad. Si insisten en pagar, no importa, dañarían mi amistad, pero podría aceptarlo a regañadientes".

¿Estaba cobrándoles abiertamente un "impuesto de protección" a la Tienda de los Fardos del Continente Tongye?

"Además, como la Tienda de los Fardos abre sus puertas para hacer negocios, todos los días reciben y despiden a la gente. Seguro que se encuentran con algunos jóvenes con buen potencial para el cultivo. Les ruego que, por favor, digan algunas palabras bonitas sobre mí y me los recomienden. Si entre ellos hay algún genio joven de la espada, mejor aún".

"En cuanto al tercer punto, se divide en varios puntos menores. Bueno, como estoy de pie, me duele la espalda. Mejor me siento y hablamos mientras bebemos..."

¡Vaya Señor Líder de Secta Cui! ¿A esto le llamas "hablar de un asunto"?

Cui Dongshan sonrió: "La buena vecindad es mejor que cualquier otra cosa".

Luo Jin dijo: "No hace falta que hablemos del tercer punto. Ahora mismo puedo decirle clara e inequívocamente al Señor Líder de Secta Cui: no hay nada de qué hablar".

Cui Dongshan dijo: "En los negocios, no hay que dejarse llevar por las emociones. Se pide un precio exorbitante y se negocia. Ir y venir, ahí está la diversión".

Tao Hongxing negó con la cabeza: "No hace falta".

Guo Manqian sonrió con sarcasmo: "Hoy sí que he aprendido algo nuevo".

Wu Gordo, por una vez, se mostró firme: "La sinceridad del Señor Líder de Secta Cui no es suficiente, ciertamente es difícil seguir hablando. Pero aunque el negocio no se concrete, la buena voluntad permanece. No dañemos la armonía".

Cui Dongshan preguntó: "¿De verdad no quieren oír el tercer punto?"

Luo Jin dijo: "Mejor no dañemos la armonía".

Eso fue una orden de desalojo, advirtiendo a Cui Dongshan que si seguía hablando, la Tienda de los Fardos del Continente Tongye y la Secta de la Espada Qingping podrían llegar a romper relaciones.

Cui Dongshan, por su cuenta, tomó un palillo de cada lado de Wu Gordo y Guo Manqian. Luego se inclinó y alargó el brazo para tomar una jarra de vino de cebada del lado de Luo Jin, que estaba al otro lado de la mesa, y un cuenco de vino de delante de Tao Hongxing.

El joven vestido de blanco llenó un cuenco de vino y colocó los dos palillos sobre el cuenco blanco. Sonrió y dijo: "Esta noche tenemos pescado para comer, es un buen augurio, seguro que tendremos abundancia año tras año".

Un "joven" que sostenía un bastón de montaña entró en el restaurante y sonrió: "Señor Líder de Secta Cui, ¿por qué no nos cuenta el tercer punto? Ellos no tienen suficiente paciencia, pero a mí me gustaría oírlo".

El verdadero interesado finalmente había llegado.

Cui Dongshan sonrió: "En el futuro, en la región central del Continente Tongye, a lo largo de las orillas del Gran Río, habrá docenas de puertos de inmortales y docenas de Tiendas de los Fardos. ¿Creen que podrán llenarse con eso?"

Zhang Zhi se sentó al otro lado de la mesa y preguntó con una sonrisa: "¿Qué quieres decir?"

Cui Dongshan dijo: "¿Por qué no hacemos que en todo el continente Tongye, en todos los puertos, haya una Tienda de los Fardos?"

Zhang Zhi preguntó: "¿Y los puntos a tener en cuenta?"

Cui Dongshan dijo: "Por ejemplo, que en todas las montañas y ríos del continente, y en las capitales de todos los países, también haya una Tienda de los Fardos".

Zhang Zhi volvió a preguntar: "¿Algo más?"

Cui Dongshan dijo: "Otro ejemplo, que lo mismo se aplique al Continente Fuyao".

Zhang Zhi permaneció en silencio.

Cui Dongshan sonrió: "¿Tienes miedo de atiborrarte? Lo que no puedas tragar ahora, puedes guardarlo para después. De este año al próximo, cada año es mejor que el anterior".

Zhang Zhi sonrió: "¿Se puede hacer realidad?"

Cui Dongshan preguntó: "¿Y no preguntas quién soy yo?"

Zhang Zhi preguntó, como era de esperar: "¿Quién eres?"

Cui Dongshan sacó un abanico: "Soy el orgulloso discípulo de mi maestro, Cui Dongshan".

Zhang Zhi sonrió: "El ojo del Sr. Chen para elegir discípulos, y el ojo del Señor Líder de Secta Cui para elegir un maestro, parecen ser muy buenos".

Cui Dongshan puso cara de desconfianza: "¿No lo dices en sentido irónico?"

Zhang Zhi sonrió: "Es sincero".

Un joven xiushe de facciones extremadamente hermosas, vestido con una túnica de color verde jade, caminaba solo por la capital, resplandeciente de luces. Su apariencia era tan destacable que resultaba andrógina; en cualquier caso, merecía ser llamado "belleza". Por eso, mientras caminaba por la calle, tanto hombres como mujeres lo miraban.

Era el xiushe del Reino del Vuelo Ascendente de la Torre de la Represión de Demonios del Continente Tongye, Qing Tong. Como no tenía nada que hacer, había venido a este lugar para unirse a la diversión.

En este camino, a cada pocos pasos, Qing Tong detectó, tanto cerca como lejos, varias corrientes de energía de pesados practicantes de la respiración.

"Vaya, en aguas poco profundas hay muchas tortugas".

Al principio, el emperador de la familia Qin del reino de Yunyan y todos los funcionarios de la corte se preocuparon de que la capital, como lugar de máxima virtud, al recibir de repente a tantos practicantes de la respiración, pudiera haber conflictos en los que ambas partes salieran perdiendo. No esperaban que hubieran estado preocupados en vano. Hasta ahora, no había aparecido ni un solo caso de un xiushe forastero que acosara a la población local. Los funcionarios del Ministerio de Ritos y del Ministerio de Castigos de Yunyan, que antes tenían el corazón en un puño, temiendo que bajo los pies del Hijo del Cielo esta noche ocurriera algún contratiempo y al día siguiente en la audiencia matutina el emperador los castigara destituyéndolos de sus cargos, ahora sentían que por fin podían volver a guardarse el corazón en el pecho.

Qing Tong se detuvo de repente, con una expresión de incredulidad. ¿Cómo podía ser ella? ¿Qué hacía aquí? ¿No tenía miedo de que la mataran?

Vio que, en un puesto de barbacoa al borde del camino, había una mujer de aspecto común, vestida con ropas humildes de espinas de leña y falda de tela, acompañada de una joven de origen monstruoso. La mujer comía con recato, mientras la joven devoraba la comida con la boca llena de grasa, sosteniendo un gran puñado de brochetas en cada mano, con el rostro rebosante de felicidad.

La mujer se volvió y sonrió: "Daoísta Qing Tong, nos volvemos a encontrar".

La gran demonio del antiguo trono, Yang Zhi, y la joven Hebo, Ganzhou, que ahora era su discípula nominal.

Los xiushes del Reino del Vuelo Ascendente tenían una habilidad consumada para ocultar su aura. Era difícil para los xiushes del mismo nivel obtener información real mediante métodos similares a "observar montañas y ríos en la palma de la mano".

Qing Tong inmediatamente reprimió la agitación en su corazón, se sentó a la mesa y, por un momento, no supo cómo empezar a hablar.

La joven, con las mejillas abultadas, dijo con dificultad: "Qianbei Qing Tong, qué casualidad. ¡Come sin preocupaciones, que yo invito!"

Qing Tong negó con la cabeza y sonrió, rechazando cortésmente: "Yo paso, no estoy acostumbrado a cosas tan grasientas".

"¡Jefe, diez brochetas de calamar más!"

La joven, mientras demostraba con hechos la fiabilidad de esta comida callejera, siguió insistiendo: "¡Está delicioso, de verdad! Qianbei Qing Tong, pruébalo primero. ¡Esto se llama: si no lo pruebas, no lo sabes; si lo pruebas, te sorprende!"

Qing Tong quiso hablar pero se detuvo.

Como no sabía con claridad cuál era el acuerdo entre Yang Zhi y Chen Ping'an, Qing Tong temía hacer algo superfluo y terminar sin complacer a ninguna de las partes. Así que decidió no decir nada más.

Yang Zhi dijo: "No soy tonta, lo sé todo muy bien".

Qing Tong dijo con expresión compleja: "Y aun así viniste".

¿No era mejor esconderse obedientemente en el territorio de mil li que el pequeño maestro te había señalado?

Yang Zhi dijo con indiferencia: "Si solo me escondiera, ¿crees que no llegaría el día en que él viniera a buscarme? ¿Cuántos años podría esconderme allí? ¿Cien años? ¿Mil años? Si asumo que esa lucha de espadas llegará tarde o temprano, más me vale aprovechar ahora que aún puedo salir a pasear y probar las delicias de diferentes lugares".

Qing Tong no pudo evitar preguntar: "¿Y no tienes miedo de encontrarte con ese Mi Yu en el camino?"

Yang Zhi sonrió: "Después de todo, por ahora solo es un inmortal. ¿A quién puede matar?"

Qing Tong dijo con impotencia: "Tomas las cosas con filosofía".

Yang Zhi se giró y extendió la mano hacia el dueño del puesto de barbacoa: "¡Diez brochetas más de cordero y diez de molleja de pato, con mucha pimienta!"

El dueño del puesto respondió con una sonrisa: "¡De acuerdo, señora, espere!"

Yang Zhi retiró la mirada: "¿De verdad no quieres probarlo? El sabor no está mal".

Qing Tong seguía negando con la cabeza: "De verdad, no insistas. No es como animar a beber en la mesa".

Yang Zhi bromeó: "Mi discípula está pensando que tú, como el gran rico y mayor, puedas pagar la cuenta de paso. Yo no, yo te lo recomiendo de verdad".

La joven Hebo, al ser descubierta en sus pequeños pensamientos por su maestra, solo bajó la cabeza y fingió no haber oído nada.

Qing Tong preguntó: "¿Entonces tú eres ese Jing Xing?"

Yang Zhi asintió: "Cuando viajas, siempre necesitas una identidad que sea fácil de usar".

Resulta que Yang Zhi, con el nombre falso de "Jing Xing", se había transformado en una Ofrenda Titular del Reino Daquan. El mundo exterior solo sabía que era una cultivadora del Reino de la Nefrita proveniente del Continente de la Tierra Central. Como antes, Han Guanghu, el primer marcial del Continente de la Armadura Dorada, había cruzado el continente para ser el Maestro Nacional de la familia Yao de Daquan, este "Jing Xing" que apareció de la nada no causó un gran revuelo. Incluso si los xiushes de las montañas se enteraban, solo pensaban que el Reino Daquan estaba en su apogeo y no le daban más importancia.

Yang Zhi dijo de repente: "Tao Ting también ha llegado".

Este tipo había liberado a propósito un poco de su aura del Gran Dao, sin ocultar completamente su energía daoísta, por lo que Yang Zhi detectó su presencia de inmediato.

Qing Tong sonrió: "Si solo hablamos de edad daoísta, ¿se puede considerar nuestro junior?"

Yang Zhi dijo: "Ese tipo de cosas puedo decirlas en la cara, pero tú mejor no".

Qing Tong, con los brazos cruzados sobre el pecho: "Un árbol en el patio, un perro guardián. Ninguno es mejor que el otro. ¿Por qué no se puede decir?"

Yang Zhi se burló de sí misma: "Además de un prisionero".

Un anciano de aspecto enérgico, vestido de amarillo, caminaba con las manos a la espalda por el mercado nocturno de la capital. Con la serenidad de un viejo zorro, investigaba en silencio la verdadera fuerza de algunos practicantes de la respiración. De paso, comentaba: "Este no vale, es un Reino de la Nefrita de papel". "Este es demasiado débil, como era de esperar, un bebé de Haoran solo puede ser considerado un Núcleo Dorado de los Bárbaros..." "Eh, este tiene algo de sustancia, ¿un xiushe fantasma del Reino Inmortal?" Los dos que lo acompañaban tampoco parecían simples. ¿Qué cumbre del Continente Tongye tenía esa profundidad?

Era Tao Ting, de los Bárbaros, que había dejado a Li Huai. Ahora era el famoso "Joven Daoísta Suave" en Haoran. En esta ocasión, al "atreverse" a venir al Continente Tongye, el Joven Daoísta Suave, antes de partir, había insistido en que Li Huai hablara con el viejo ciego y encontrara un montón de razones justificadas para Li Huai. De lo contrario, el Joven Daoísta Suave ni siquiera se atrevía a salir del Continente Bottle Gourd. Temía que, en cuanto se alejara unos pasos de Li Huai, el poderoso y omnisciente viejo ciego lo arrastrara a un sueño. En cuanto a las consecuencias, el Joven Daoísta Suave ni siquiera se atrevía a pensar en ellas.

Como el Joven Daoísta Suave iba al Continente Tongye para ayudar a Chen Ping'an en una gran empresa, Li Huai, por supuesto, no tenía objeciones. Así que usó una técnica secreta que el viejo ciego le había enseñado para contactar con las Diez Mil Montañas. Cuando el viejo ciego oyó todas esas razones enrevesadas, claramente mostró cierta molestia. No sonaban a palabras que su discípulo pudiera decir. Por suerte, Li Huai, al ver que la cosa se ponía fea, usó sus propias palabras: ya que el Joven Daoísta Suave era el séquito que me has asignado, ¿no puedo siquiera ordenarle que haga cosas? El viejo ciego, al oír esto, encontró la razón y solo le pidió a Li Huai que le transmitiera un mensaje a ese perro guardián: si durante este tiempo a Li Huai le ocurriera algún percance, ya fuera el Joven Daoísta Suave de Haoran o Tao Ting de los Bárbaros, que se fuera él mismo a las Diez Mil Montañas, cavara un hoyo y se enterrara.

Fuera de las Diez Mil Montañas, el Joven Daoísta Suave era tan arrogante al hablar y actuar como sumiso y servicial era con el viejo ciego, siempre con el rabo entre las piernas.

En una residencia privada discreta de la capital, Li Ba estaba estudiando un mapa de la situación de la región central del Continente Tongye colgado en la pared. El inmortal fantasma Huang Man estaba sentado a un lado, sintiendo una leve conmoción interior.

Li Ba preguntó: "¿Alguien está espiando este lugar en secreto?"

Huang Man dijo con pereza: "No estoy seguro".

La Mansión del Señor del Mar del Este tenía treinta y seis oficinas departamentales. Li Ba era el funcionario principal de la Oficina de Regulación, mientras que Huang Man era el responsable de la Oficina de Incienso y Fuego. El segundo día del segundo mes lunar, el Dragón Levanta la Cabeza. Justo ese día anterior, en la capital del reino de Yunyan, un lugar del tamaño de la palma de la mano, se había establecido un salón del patriarca, algo raro en las montañas. Ahora, Li Ba, con el nombre daoísta "Queshang", ocupaba un lugar en ese salón del patriarca. Antes, cuando desembarcaron como si estuvieran de paseo, después de dejar el Templo Jicui en la capital del reino Yu, Wang Zhu, el Señor del Mar del Este, debido a sus responsabilidades, todavía tenía que vigilar la ruta marítima del Puerto Guixu. Así que se llevó a Gong Yan y Wang Qiongju y volvió al mar. Luego, dejó a Li Ba, al inmortal fantasma Yu Huang Man, y al marcial Xi Man en la capital del reino de Yunyan. Según el acuerdo previo con Cui Dongshan, en ese ridículo salón del patriarca, solo necesitaban reservar una silla para Li Ba, de su propia mansión acuática. En cuanto a Huang Man, del Reino Inmortal, y Xi Man, un marcial del noveno reino, no necesitaban quedarse allí como si estuvieran ocupando un lugar sin hacer nada.

En ese momento, Wang Zhu actuó de manera sorprendente: le lanzó directamente a Cui Dongshan un objeto de tamaño pequeño con forma de lavado de pinceles de porcelana verde, que contenía más de quince mil monedas Guyu.

Esto significaba que el dinero de los inmortales necesario para la fase intermedia de la excavación del Gran Río ya estaba asegurado desde el principio.

Además, Wang Zhu le había puesto una condición a Cui Dongshan: que usara el excedente de monedas Guyu para construir una residencia de verano terrestre para la mansión acuática cerca del Templo Jicui.

Ese Cui Dongshan, un sinvergüenza sin reparos, simplemente asignó el Templo Jicui a la Mansión del Señor del Mar del Este.

Xi Man, que estaba haciendo ejercicios de boxeo y caminando en el patio fuera de la casa, preguntó: "Huang Man, ¿puedes encontrar el rastro de ese tipo? ¿Voy a verlo?"

Huang Man dijo: "La conciencia divina del xiushe barrió el lugar sin dejar rastro. Si realmente queremos seguir la pista, no es imposible, pero es bastante difícil. Tendría que usar algunos métodos exclusivos".

Li Ba negó con la cabeza: "Olvídalo, más vale prevenir que curar".

Huang Man sonrió: "¿Y el Reino Yu? ¿Lo dejamos así? Yu Linyou parece estar alojado cerca, con el corazón en un puño todo el tiempo".

Li Ba dijo: "El propio dueño dijo que fue un acto aburrido. No hagamos una tormenta en un vaso de agua".

Huang Man dijo: "Entonces ese príncipe heredero se ha asustado en vano".

El príncipe heredero del Reino Yu, Yu Linyou, estaba ahora en la capital. Siguiendo el consejo de su esposa, había decidido no apresurarse a enviar una carta de queja a la Academia Tianmu.

Los hechos demostraron que esta elección fue extremadamente acertada. Esa Señora del Mar del Este, de alto estatus pero temperamento impredecible, parecía haberse olvidado por completo de ese asunto.

¿Un asunto que podría haber sacudido los cimientos de todo el Reino Yu se había quedado en nada? ¿La verdadera reina dragón Wang Zhu, que antes era tan agresiva, no solo no había agradecido al Reino Yu por establecer la nueva era "Dragón Divino", sino que había hecho comentarios irrespetuosos, instando a la corte de Yu a jubilar al general Huang Shanshou, que había realizado hazañas sin precedentes! Incluso amenazó a Yu Linyou: si no obedecía, no sería necesario que siguiera siendo príncipe heredero. En otras palabras, si ni siquiera podía ser el heredero aparente en la residencia real, ¿cómo iba a sentarse en el trono?

En esta ocasión, Yu Linyou se había armado de valor para venir a la capital del reino de Yunyan, sin duda con la intención de buscar activamente una reconciliación con la Mansión del Señor del Mar del Este.

En el mercado nocturno, el anciano vestido de amarillo entrecerró los ojos. El que venía hacia él era un hombre de mediana edad, con un aspecto ligeramente preocupado por el país y el pueblo. No está mal, tiene algo de habilidad. ¿Otro inmortal? No es común. Seguramente, incluso en su tierra natal, el Mundo Bárbaro, este tipo sería de los que pueden pelear entre los inmortales.

No se podía esperar que el Continente Tongye produjera tanto talento.

Como se dice en la tierra natal del dueño: ¿sale oro de un montón de estiércol?

Ese hombre tomó la iniciativa y dijo con una sonrisa telepática: "¿Eres el Joven Daoísta Dao Suave?"

El Joven Daoísta Suave entrecerró los ojos: "¿Tú eres?"

El otro se presentó: "Vengo del Gran Longqiu de la Tierra Central. Mi nombre es Situ Mengjing, y mi nombre daoísta es Long Ran. Actualmente, este junior es el líder interino de la secta del Pequeño Longqiu en el Continente Tongye".

El Joven Daoísta Suave asintió: "Ah, el Gran y Pequeño Longqiu, he oído hablar de ellos".

Parece que el duelo de hechicería en Yuanyang Zhu no tenía poca fama, ya era conocido en todo el mundo. ¿Quizás debería buscar a otro viejo xiushe del Reino del Vuelo Ascendente para pelear?

Es decir, como había estado con el dueño durante mucho tiempo, había aprendido por ósmosis. De lo contrario, en esta respuesta superficial habría faltado una palabra "no".

El Joven Daoísta Suave preguntó de repente con duda: "¿No había oído que el Pequeño Longqiu había cerrado sus puertas? Señor Líder de Secta Situ, ¿esto es...?"

Supuso que hacer esa pregunta era un poco como darle una bofetada en la cara. Pero como su propia y sólida fuerza ya estaba allí, no temía que un inmortal como el otro pensara demasiado. Sin embargo, los tiempos habían cambiado. Si hablaba y actuaba sin cuidado, podría perjudicar la buena reputación de Li Huai. Si Li Huai sufría algún agravio, el viejo ciego se enfadaría. Si el viejo ciego se enfadaba, él, el Joven Daoísta Suave, si no moría, perdería al menos media vida. En resumen, la lógica era esa. Así que el Joven Daoísta Suave cambió inmediatamente de actitud, esbozó una sonrisa que creía sincera, y contra su naturaleza, hizo una reverencia con las manos juntas y dijo cortésmente: "Solo fue una pregunta casual, colega, no le des importancia. Si te he ofendido en algo, te pido disculpas, Daoísta Long Ran, de todo corazón".

En realidad, Situ Mengjing también estaba desconcertado. El Joven Daoísta Suave, que casi había matado a Nan Guangzhao en Yuanyang Zhu, ¿cómo era que esta noche era tan razonable y conocedor de las cortesías de las montañas?

Reprimiendo su sorpresa, Situ Mengjing sonrió y explicó: "Es cierto que el Pequeño Longqiu ha cerrado sus puertas. Pero el Gran Longqiu, al oír que aquí se iba a excavar un Gran Río, quiso contribuir con un poco de su fuerza. Yo estoy aquí gestionando algunos asuntos de la secta y pronto regresaré al Pequeño Longqiu".

El Joven Daoísta Suave sonrió abiertamente: "Daoísta Long Ran, ¿por qué apresurarse a volver a la cumbre? Justo acabo de llegar aquí y no tengo muchos conocidos. ¿Por qué no se queda unos días más y tomamos unas cuantas botellas de vino juntos? ¿Puedo preguntar dónde se aloja? ¿Tiene alguna habitación libre? Si es conveniente, me ahorraría la molestia de buscar un lugar donde quedarme".

En este viaje, aprovecharía para conocer a algunos amigos de las montañas. En el futuro, cuando acompañara a Li Huai en sus viajes lejanos, podría desenvolverse bien en cualquier lugar.

Supongo que el Joven Daoísta Suave se mostró demasiado entusiasta, lo que tomó a Situ Mengjing un poco desprevenido.

Pero después de pensarlo un momento, Situ Mengjing aún invitó al Joven Daoísta Suave a su alojamiento para beber.

Un gran xiushe del Reino del Vuelo Ascendente, que ahora debía estar bajo la vigilancia del Templo de la Literatura, no iría a tramar nada contra él y el Gran y Pequeño Longqiu sin ninguna razón.

Hace un tiempo, desde el Pico Mixue de la Montaña Xiandu de la Secta de la Espada Qingping, se envió una carta con una espada voladora al Pico Xinyi del Pequeño Longqiu, que ya había anunciado oficialmente su cierre.

Al ver el contenido de la carta firmada por Cui Dongshan de la Secta de la Espada Qingping, Situ Mengjing no sabía si reír o llorar. Señor Líder de Secta Cui, ¿estás recolectando basura? Pero al pensar en el bullicioso asunto de la excavación del Gran Río, Situ Mengjing comprendió rápidamente la intención del Señor Líder de Secta Cui. En la carta, la otra parte sugería que en el Pequeño Longqiu no se apresuraran a expulsar a los dos Ofrecimientos de la Montaña que habían sido eliminados del registro genealógico. En lugar de eso, podían enviarlos a Yunyan y darles una oportunidad de redimirse. Sin sueldo, que trabajaran como peones durante una docena de años. Eso se llamaría un pequeño castigo para una gran advertencia.

Era un buen negocio que se presentaba solo. Si Situ Mengjing solo fuera un xiushe del Gran Longqiu, quizás se habría sentido incómodo y no habría querido conformarse.

Ya los había expulsado, no había razón para retirar el decreto.

Pero como ahora era el líder del Pequeño Longqiu, reprimió la leve incomodidad y respondió a la carta, aceptando el asunto. Además, agradeció a Cui Dongshan en un par de líneas. Si no fuera porque la secta ya había cerrado, participar en la excavación del Gran Río habría sido una buena opción para el Pequeño Longqiu. Siguiendo esta línea de pensamiento, Situ Mengjing no tardó en tomar una decisión. Escribió una carta al Gran Longqiu en la Tierra Central, pidiendo que el salón del patriarca enviara a varios Maestros de Espejos del Reino de la Tierra Inmortal, para que lideraran a sus respectivos discípulos directos y discípulos externos de la secta para venir al Continente Tongye y ayudar en la excavación del Gran Río. No sería de gran utilidad, pero al menos mostraba su intención. También era una forma de que el Pequeño Longqiu del Continente Tongye mostrara su postura en este asunto y recuperara algo de reputación en las montañas.

El Joven Daoísta Suave, que ahora poseía la mitad del "Arte de Refinar Montañas", el famoso Tao Ting de los Bárbaros, ahora conocido como el Joven Daoísta Suave del Mundo Haoran.

Si a esto le sumamos la antigua dueña del Río Yeluo, que había llegado en secreto, la gran demonio del antiguo trono bárbaro, Yang Zhi.

Estos dos grandes demonios del Reino del Vuelo Ascendente, uno experto en mover montañas y el otro en agitar mares, eran sus habilidades innatas más destacadas.

En el Puerto Yulin, un gran barco llamado Tongyin era especialmente llamativo.

No solo porque el barco Tongyin era muy visible, sino también porque ahora, a bordo de este barco, había un gran inmortal de la espada de apellido Mi, encargado de protegerlo.

El Inmortal de la Espada Mi solo salía ocasionalmente del barco para tomar el aire, apoyado en la barandilla, vestido de blanco y con una espada en la cintura, con un estilo incomparable.

En el puerto, era común ver a xiushes femeninas de varias mansiones inmortales merodeando por aquí, en su mayoría mujeres jóvenes, solo para echar un vistazo al estilo de Mi Yu.

Cada vez que Mi Yu aparecía, se escuchaban los gritos de las mujeres.

Como uno de los promotores de la excavación del Gran Río, la salida de la Secta de la Espada Qingping esta vez no fue un evento pequeño.

Estaban liderados por el contable Zhong Qiu y el Ofrecimiento Principal Mi Yu, acompañados por Cao Qinglang del Pico Jingxing, el xiushe de la espada del Núcleo Dorado Tao Ran, y los jóvenes xiushes de la espada He Gu y Yu Xiehui.

El viejo Qiu Du, del Reino del Bebé, venía de la secta superior, junto con la hidra acuática Hong Xia, también del Reino del Bebé, y Yun Zi, que aún estaba en el Reino del Dragón.

También incluían marionetas como el Maestro Jin, Mo Yu'er y Tiaoshan Gong, junto con un gran grupo de Talismanes de Fuerza para abrir montañas, derribar colinas y abrir canales.

Esta noche, Mi Yu estaba atendiendo personalmente a los invitados.

Zhong Qiu y Cao Qinglang no eran realmente los adecuados para eso.

Porque eran dos xiushes de la espada de la tierra natal que habían viajado desde lejos. Uno tenía aspecto de joven, la otra de anciana.

Se llamaban, respectivamente, Xing Yun y Liu Shui.

Habían llegado al Continente Tongye no hacía mucho. Primero fueron a la Montaña Xiandu, pero no encontraron a nadie, así que se dirigieron directamente a la capital del reino de Yunyan.

Dentro de la habitación, Xing Yun sonrió y dijo: "¿Tú eres Mi Yu?"

Mi Yu asintió: "Yo soy".

Por suerte, Mi Yu había estado en el Palacio de Verano y a menudo ayudaba al Señor Yin Guan con tareas menores, como archivar registros secretos. De lo contrario, un xiushe de la espada común de la Gran Muralla de la Espada difícilmente habría conocido los orígenes de estos dos viejos xiushes de la espada.

Los dos viejos xiushes de la espada, que habían estado lejos de su tierra natal durante muchos años, habían mostrado previamente sus espadas voladoras originales a Mi Yu y le habían entregado una carta personal de Qi Tingji.

Al final de la carta secreta, la firma era de Qi Tingji, hecha con tinta de espada. Mi Yu la verificó y confirmó su identidad. Luego, envió una carta con una espada voladora a la Montaña Luopo, al Pico Jise.

Xing Yun preguntó con curiosidad: "Recuerdo que cuando Mi Hu era pequeño, su apariencia no era muy buena".

Liu Shui asintió y dijo sin rodeos: "Era bastante feo".

Xing Yun no pudo evitar preguntar: "¿Ustedes dos, hermanos, son realmente del mismo padre y la misma madre?"

Mi Yu sonrió: "Somos hermanos de sangre".

Mi Yu ya estaba acostumbrado a este tipo de comentarios desagradables en su tierra natal, nunca les daba importancia.

Además, los xiushes de la espada nativos de la Gran Muralla de la Espada eran todos de lenguaje rudo.

Aquellos a los que les gustaba lo refinado, como Sun Juyuan, eran una minoría.

En cuanto al cabeza de la familia Chen de la Calle Taixiang, Chen Xi, ese sí que tenía verdadero conocimiento. Pero Mi Yu encontraba extraño que Xing Yun y Liu Shui, xiushes de la espada de la misma generación y de edad similar, cuyas espadas voladoras originales, "Alta Vela" y "Luna Nueva", "Templo" e "Incienso", eran una combinación perfecta, se llevaran tan mal. Según los archivos secretos del Palacio de Verano, si se hubieran convertido en pareja daoísta, sus respectivos niveles de cultivo podrían haber aumentado considerablemente. Pero la razón por la que dejaron la Gran Muralla de la Espada fue, precisamente, porque no querían verse el uno al otro.

Liu Shui dudó un momento, pero finalmente dijo con sinceridad: "En el Mundo Bárbaro, vi al Señor Yin Guan, Xiao Xun. Ella no me puso las cosas difíciles; de lo contrario, no podría haber salido con vida para ver las murallas".

Xing Yun, que obviamente era la primera vez que oía esto, se burló: "Quién no sabe que cuando eras pequeña eras una sombra del Señor Yin Guan Xiao Xun. No es extraño que te perdonara".

Parecía que todavía estaban acostumbrados a llamar a Xiao Xun "Señor Yin Guan".

Liu Shui sonrió con sarcasmo: "¿Y tú eres mejor que yo? Siempre estuviste adulando al viejo Dong, rogándole que te enseñara técnicas de espada superiores. ¿Te enseñó algo? ¿Cuánto aprendiste?"

Mi Yu no quiso meterse en esa discusión.

La habitación se sumió en el silencio.

Xing Yun dijo lentamente: "¿Cómo murió Gao Cheng?"

Liu Shui dijo: "¿Y por qué no dices cómo murió Zhou Cheng? Ahora debes estar muriéndote de dolor, ¿verdad?"

Xing Yun volvió a callar.

Mi Yu preguntó: "¿Un poco de vino?"

Liu Shui señaló con la barbilla hacia Xing Yun: "Dale dos jarras, para que ahogue sus penas".

Xing Yun resopló, se levantó y salió de la habitación para tomar un poco de aire fresco en la proa.

La anciana echó un vistazo a una espada colgada en la pared, con una mirada de aprobación en los ojos, y dijo: "No está mal".

Mi Yu dijo: "El confuciano puro Chen Chun'an me regaló una vez el Resplandor Lunar y también me ayudó a refinar la espada. Mi espada tiene el aspecto que tiene ahora gracias a eso".

La anciana preguntó con duda: "¿Un erudito como Chen Chun'an estaría dispuesto a tener relación con alguien como tú?"

Mi Yu sonrió: "Se lo debo al Señor Yin Guan".

La anciana preguntó: "Parece que aprecias mucho a Chen Ping'an".

Mi Yu dijo: "Qianbei Liu, sería mejor que lo llamaras Señor Yin Guan Chen".

La anciana se rió entre dientes: "¿Porque es el líder de su secta superior?"

Mi Yu respondió sin responder a la pregunta: "En términos de méritos en la batalla, según el método de cálculo del Palacio de Verano, los méritos de ustedes dos juntos no igualan los míos. En cuanto al nivel, yo soy un inmortal de la espada, mientras que tú y Xing Yun son solo xiushes de la espada del Reino de la Nefrita".

La anciana fingió comprender: "Ya veo".

Mi Yu sonrió: "En la Gran Muralla de la Espada, la edad daoísta no sirve para comer ni para beber".

La anciana se puso de pie.

Mi Yu también se levantó: "Dos qianbei, ¿qué planes tienen a continuación?"

Esperaba que su falta de cortesía no hubiera ahuyentado a Liu Shui y Xing Yun, llevándolos a la Secta de la Espada del Dragón.

Liu Shui sonrió: "Ya veremos".

En la popa del barco, la anciana levantó la mano y se alisó el cabello en la sien.

Quién no fue una belleza en su juventud.

En una residencia oficial bajo la jurisdicción de la Oficina de Recepción de Invitados de la capital, casi cada pocos días, Liu Youzhou cambiaba a un campo de cultivo en miniatura con un paisaje diferente.

En el estudio, había una estera de bambú extendida. Liu Youzhou, con un palillo en una mano y un cuenco de fideos de arroz con caracoles en la otra, devoraba la comida con avidez, mientras su mirada se fijaba en un mapa colgado en la pared.

El sinuoso cauce de un futuro Gran Río estaba marcado en el mapa con diferentes colores, como una cuerda multicolor. Cada segmento, parecido a una sección de bambú, representaba un tramo de agua. Cada fuerza era responsable de la excavación de un tramo del Gran Río, con un plazo fijo que no debía demorarse. Si una fuerza progresaba sin problemas, podía ser invitada a ayudar a otras que no podían seguir el ritmo, pagando para evitar problemas, para que el salón del patriarca no las castig