Capítulo 1045: Tantos maestros y discípulos
Un grande y dos pequeños, los tres que acababan de formar un vínculo de maestro y discípulos, caminaban por un embarcadero de inmortales en el Continente Divino de la Tierra Central. El embarcadero estaba en un lugar remoto y, además, cerca había un gran embarcadero famoso en todo el continente, por lo que naturalmente no podía competir por los clientes, así que el lugar se veía algo solitario.
Más al norte, se encontraba el vecino Gran Reino Duan.
Un niño de aspecto robusto y cabezón, mordisqueando un pan grande recién salido del horno, preguntó con la boca llena: —Maestro, dicen que en este tipo de embarcaderos de inmortales, solo los barcos de transbordador son de verdad.
El joven de túnica blanca sonrió: —No es tan exagerado, solo que los precios son un poco más altos. Hay algunos objetos falsos o imitaciones, pero no muchos. El precio del terreno es caro, y por eso el costo de las cosas tampoco es barato.
Otra niña, de edad similar a la del hermano mayor, se rió con desdén: —Tonto Axian, ¿estás comiendo un pan falso ahora?
El niño asintió: —Tienes razón, Pianpian, tienes toda la razón. Parece que además de los barcos de inmortales en la montaña, el pan también es de verdad.
El niño continuó preguntando: —Maestro, el nombre de este embarcadero es muy extraño. ¿Por qué se llama Embarcadero de las Líneas de la Palma?
El joven de túnica blanca explicó con una sonrisa: —Se dice que hubo un antiguo verdadero inmortal que, al practicar el arte del Dao con alguien, falló un golpe y presionó el suelo con la palma. Las líneas de su palma formaron el valle y el lecho del río actuales.
El niño se quedó boquiabierto: —Así que realmente existen los dioses inmortales. Claro, claro, ya que hay fantasmas, seguro que también hay dioses que atrapan fantasmas. Maestro, los que viajan por el camino, ¿son todos los llamados inmortales de las montañas? No parecen serlo.
La niña siguió contradiciéndolo: —Axian, ¿cuántos embarcaderos has visitado para decir que es extraño? Solo has ido a la escuela unos años, ¿y ya hablas así? Ni siquiera escribes bien los caracteres, ¿y te haces el erudito que ha visto mucho?
El niño, cuyo apodo era Axian, se enojó un poco: —Pianpian, si sigues atacándome así, voy a competir contigo por el título de discípulo principal.
El joven de túnica blanca puso una mano sobre la cabeza de cada uno y sonrió: —No se enfaden entre compañeros de secta, hablen bien.
La niña, de apodo Pianpian, le hizo una mueca a Axian.
Axian fingió no verla: —Maestro, ¿por qué los transeúntes te miran de manera extraña? ¿Acaso eres una gran celebridad en las montañas? Pero tú eres un simple guerrero marcial.
La niña soltó una risita: —¿apenas te das cuenta?
Su maestro dijo: —Gran celebridad, seguro que no; podría decirse que tengo un poco de fama.
La niña suspiró, pero luego se animó de inmediato y soltó un montón de palabras: —Si el maestro lo dice, entonces es una fama muy, muy pequeña. Ay, me tocó un maestro así, pero como fui yo quien lo eligió, aunque sus habilidades no sean muy altas, no puedo culparlo. No importa, cuando mi técnica de boxeo esté completa, el maestro podrá aprovecharse de mi gloria. Dondequiera que vaya, la gente murmurará con asombro: '¡Vaya, si no me equivoco, ese es el maestro de Bai Yu! Increíble, este Cao Ci no tiene otra habilidad, pero su talento para aceptar discípulos es envidiable, ¡realmente increíble!'
El discípulo llamó directamente por su nombre al maestro sin que este se enojara. El joven de túnica blanca, de verdadero nombre "Cao Ci", entrecerró los ojos y sonrió. Su rostro, ya de por sí extraordinariamente apuesto, se volvió aún más suave y amable: —Está bien, está bien. Con solo pensar en esa escena, ya la espero con ansias.
El niño, rara vez, dijo algo en contra del maestro: —Maestro, el anciano instructor de la escuela de boxeo vecina, cuando enseña artes marciales a sus discípulos, tiene mucha habilidad y mal genio, es muy feroz, por eso todos le temen. Deberías aprender un poco de eso.
El niño no pensaba que el maestro solo tuviera dos discípulos; si se volvía feroz, ¿quién sería el miserable?
Cao Ci asintió y sonrió: —No hay problema, ser feroz no es difícil. Practicar artes marciales es algo duro. Si alguno de ustedes se vuelve perezoso, seguro que los reprenderé con cara seria.
Los dos niños, de apodos Axian y Pianpian, eran precisamente los dos nuevos discípulos directos de Cao Ci.
Se habían encontrado con ellos no hacía mucho, por casualidad. Eran dos niños de siete años, vecinos desde pequeños, originarios del mercado de una ciudad de un pequeño reino. Cerca de sus casas había una escuela de boxeo, y desde pequeños les gustaba poner escaleras y trepar a la pared para espiar cómo practicaban boxeo. Después de "observar" durante algunos años las técnicas más básicas, sin que nadie les enseñara las verdaderas fórmulas orales o posturas, esos dos niños se atrevieron a ir juntos a un templo abandonado en una montaña a docenas de kilómetros de distancia, para ver si en el mundo realmente había fantasmas o dioses. En ese momento, Cao Ci pasaba por allí volando con el viento y, al notar un movimiento anómalo en el suelo, bajó la mirada y, al verlos, descendió de inmediato.
El niño sostenía una pequeña espada de madera, y la niña, una daga de bambú. Aunque estaban pálidos de miedo por el fantasma y el demonio que ocupaban el templo, cuando se enfrentaron al peligro real, no dudaron en actuar. Sus cuerpos eran ágiles, sus pasos rápidos; los dos niños, de manera imperceptible, ya mostraban signos de tener intención marcial en sus cuerpos.
En realidad, ese fantasma y ese demonio no tenían una alta cultivación; ambos estaban en el quinto nivel inferior. Al principio solo querían asustar a los niños, sin intención real de hacerles daño. Dos críos, que juntos no pesaban ni cien libras de carne, no valían la pena para saciar su hambre. Además, en esos tiempos todo estaba muy estricto, el gobierno controlaba severamente, y no valía la pena arriesgar la vida por un bocado de carne, sería como volcar el bote en una zanja.
Pero ellos estaban jugando con ellos, y mientras peleaban, se fueron calentando. La verdad es que esos dos mocosos eran demasiado extraños. Los golpes con la espada de madera y los ataques con la daga no les hacían nada, no les dolía. Pero cuando los niños rompieron la espada y la daga, y se quedaron sin "armas", y se enfrentaron con las manos vacías, el primer puñetazo de la niña hizo que el demonio sangrara. Este se enfureció, no pudo contenerse, y con intención asesina, lanzó un puñetazo contra la muchacha. Pero ella saltó hacia atrás, dio varias volteretas y esquivó el golpe con agilidad. No solo eso, sino que, como si hubiera calculado el punto de caída, su pequeño cuerpo en el aire pisó la pared, dobló las rodillas y de repente se impulsó, volando como una flecha, y dio otro puñetazo en la frente del demonio. Luego pisó su pecho y saltó hacia atrás.
El niño, que estaba lidiando con el fantasma, mantenía una mirada firme y su respiración era incluso más tranquila y prolongada de lo normal, sumergiéndose en un estado de claridad vacía, misterioso y profundo.
El demonio, después de recibir un puñetazo y una patada, retrocedió varios pasos y casi estalla de ira. Antes, cuando lanzó el puñetazo furioso contra la niña, había disminuido la velocidad y la fuerza sin querer, para no romperle la cabeza; más bien quería detener el puñetazo cerca de su cabeza para asustarla. Pero así fue recompensado... Se frotó el pecho, respiró hondo y, finalmente, con voz grave, le dijo al fantasma, su compañero, que tampoco había obtenido ninguna ventaja, una frase desanimada: "Vámonos, este asunto es espinoso, seguro que es un cultivador de aliento registrado con un protector oculto".
Pero el fantasma no se resignó y le respondió mentalmente: "¡Qué dices! ¿Irnos así? Si no les damos una buena paliza a estos dos malditos, ¡voy a estar de mal humor por años!"
En ese momento, por la entrada del templo abandonado hace años, entró un joven de túnica blanca.
Tan pronto como dejaron de boxear, los dos niños volvieron a mostrar el miedo y el pánico propios de su edad. Se tomaron de las manos, se apoyaron contra la pared, y sus rostros jóvenes estaban cubiertos de sudor.
Cao Ci dijo: —Ya que pueden contener su naturaleza y refrenar su ferocidad en todo momento, entonces no han tomado un camino equivocado en la cultivación. En el futuro, si cultivan bien, no será en vano.
La mujer fantasma maldijo con voz sombría: —¡Chico estúpido! ¿Tú quién te crees? ¿También te atreves a hablar aquí y enseñarnos a cultivar...?
El demonio se movió rápidamente para ponerse delante de ella, le tiró de la manga y le susurró: —Te lo dije, seguro que es el protector de esos dos niños.
Pero el joven de túnica blanca sonrió y se presentó: —Me llamo Cao Ci, no soy un cultivador de aliento de las montañas, solo un guerrero marcial puro, vengo del norte, del Gran Reino Duan.
La mujer fantasma escupió y dijo mentalmente: —Si fueras realmente Cao Ci, ¿todavía estaríamos vivos?
Cao Ci sonrió, y solo giró la punta del pie, y se produjo un fenómeno celestial: parecía que todo el flujo del tiempo en el templo se torcía, como si cambiara de curso.
El demonio dijo con timidez: —Supongamos que eres Cao Ci. Te haré algunas reverencias, ¿puedes perdonarnos a mi esposa y a mí esta noche?
Cao Ci dijo: —No soy yo quien los perdona, sino ustedes mismos. Sigo diciendo lo mismo: cultiven bien en el futuro. Los cultivadores del Dao que están dispuestos a respetar el cielo y la tierra, naturalmente tendrán sinceridad en el corazón y recibirán respuesta.
La mujer fantasma, tímida y avergonzada, dijo: —¿Nosotros qué clase de cultivadores del Dao somos? Seguro que no eres Cao Ci. Seguro que estás fanfarroneando, en realidad no puedes vencernos y quieres asustarnos...
El demonio estaba casi muerto de miedo. Volvió la cabeza y dijo con cara de llanto: —Esposa, no seas testaruda. En todo te he hecho caso, pero en esto, hazme caso a mí, ¡vámonos!
Cao Ci sonrió: —Si no se van ya, tendré que quedármelos para charlar un rato.
La mujer fantasma se convirtió en una nube de humo y salió por la ventana. El demonio de cuerpo robusto, sin importarle nada, se dio la vuelta y saltó, rompiendo directamente la ventana. La mujer fantasma lo regañó: —¡Derrochador!
Cao Ci se arrodilló sobre una rodilla y preguntó con una sonrisa: —Me llamo Cao Ci. ¿Cómo se llaman ustedes?
La voz de la niña aún temblaba por el llanto, pero su rostro seguía siendo testarudo, y levantó la cabeza con orgullo: —Al caminar por el mundo, no cambio mi nombre ni mi apellido. Me llamo Bai Yu, como la lluvia grande, de esas tormentas de granizos del tamaño de frijoles, que todo el cielo y la tierra se vuelven blancos.
El niño también dijo con voz temblorosa: —Me llamo Ji Jie. No es la estación, es el apellido Ji, con la radical de cereal, y el carácter Jie de ahorrativo.
Cao Ci dijo en voz baja: —No tengan miedo, soy una persona viva, igual que ustedes, y también practico artes marciales. Solo que he entrenado boxeo muchos más años que ustedes, por eso pude ahuyentarlos.
Al ver que no decían nada, Cao Ci se levantó y sonrió: —Vuelvan a casa rápido. Recuerden no ser tan imprudentes en el futuro. En las montañas y ríos hay muchas cosas extraordinarias, cada una con su temperamento.
Cao Ci fue el primero en girarse y salir del templo.
Los dos niños cuchichearon y, después de deliberar, decidieron seguir a ese hombre de blanco que no parecía malvado.
Cao Ci llegó al pie de la montaña y se detuvo, sonriendo: —Los acompañaré hasta aquí.
El niño apretaba la espada de madera partida en dos, y la niña lloraba en silencio, apenada por su daga de bambú hecha pedazos.
Ji Jie se armó de valor y preguntó: —¿Tú también sabes boxeo y artes marciales?
Cao Ci asintió: —Sí.
Ji Jie se iluminó al instante: —¿Tu boxeo es muy alto?
Cao Ci se rió entre dientes.
Realmente no sabía cómo responder a esa pregunta.
Bai Yu se secó la cara y dijo con fastidio: —Tonto Axian, si pudo ahuyentar a los malos espíritus del templo de la montaña, seguro que sus puños son poderosos.
Cao Ci sonrió: —Ya sea subir a la montaña, entrar al agua, o visitar inmortales y preguntar por el Dao, recuerden tener en cuenta algunas prohibiciones. No se pueden decir cosas como "malos espíritus" a la ligera.
La niña se quedó pensando un momento y asintió: —Tengas razón o no, te haré caso.
Ji Jie, con cara de admiración, preguntó: —Entonces, ¿conoces a algunos expertos del mundo marcial? ¿De esos grandes héroes de los que hablan los libros? Con apodos largos, como "el que la gente llama...", imponente. ¿Tienes algún apodo?
Parecía otra pregunta difícil. Cao Ci pensó un momento: —Conozco a algunos expertos. Pero no tengo ningún apodo.
Bai Yu dijo: —Si puedes vencer al viejo maestro Liu de la escuela de boxeo de al lado, ¡te reconoceré como maestro! ¿Qué te parece?
Ji Jie secundó: —Sería mejor que solo practiques con el viejo maestro Liu, nada de desafíos formales, porque hay reglas en el mundo marcial. Parece que desafiar es como subir al ring, solo que sin firmar un acuerdo de muerte. Suena muy aterrador.
Cao Ci sonrió: —Todavía tengo que seguir mi camino. Vuelvan a casa rápido, sus padres se preocuparán. Seguro que recibirán una paliza.
Pero al final, Cao Ci los aceptó como discípulos.
Esa noche, primero fue a la ciudad y vio cómo a un niño le golpeaban la mano con un plumero de gallina hasta que se le hinchó, y no lloraba; al otro, lo acostaron en un banco, le azotaron el trasero y lloró a gritos.
Por supuesto, Cao Ci habló con los padres de ambos sobre su intención de tomar discípulos, diciéndoles que tenían un gran talento para las artes marciales. Luego fue a una mansión de inmortales cercana y pidió al viejo maestro inmortal del nivel de Observación del Mar que fuera esa noche a la oficina del condado para pedir al mismísimo magistrado que ayudara a convencer a las dos familias para que confiaran a sus hijos a él... En fin, el proceso fue bastante complicado. En cuanto a si Cao Ci decía su nombre o que venía del Gran Reino Duan, en ese condado remoto y aislado, donde la información tardaba en llegar, todo eso servía de poco.
En ese momento, los tres, maestro y discípulos, caminaban por el embarcadero. Cada vez más pasajeros de los barcos, dueños de tiendas locales, turistas que venían a disfrutar de la primavera... Alguien fue el primero en gritar "Cao Ci", y ya no hubo quien lo parara: "¡Parece que es Cao Ci!", "¡Es Cao Ci, sin duda!", "¿Qué hace Cao Ci aquí? ¿Será que solo se parece a Cao Ci?", "¡Imprudente, no digas su nombre a secas, debemos llamarlo con respeto: Dios Marcial Cao!"
En todo el embarcadero se sucedían los gritos, pero nadie se atrevía a acercarse. Solo desde lejos decían sus nombres, de dónde venían, quiénes eran sus maestros...
Ji Jie nunca había visto una situación tan extraña, así que se puso un poco nervioso, tiró de la manga del maestro y preguntó en voz baja: —Maestro, ¿quién es ese Cao Ci del que hablan?
Cao Ci sonrió: —Si no me equivoco, se refieren a su maestro.
Bai Yu dio un pisotón: —¡Maestro, así que tienes tanta fama! ¿Y yo qué voy a hacer ahora? Cada vez que salga, ¡dirán que soy la discípula de Cao Ci!
Cao Ci sonrió con ternura y asintió, bromeando: —Sí, tener un maestro así es un poco complicado.
Montaña Luopo.
Chen Ping'an, vestido de azul, había estado dedicado esos días a compilar meticulosamente un catálogo de piedras de tinta.
Las páginas del libro las había conseguido el viejo cocinero. Como se trataba de un "libro antiguo" de cierta antigüedad, debía tener las páginas amarillentas, con un aspecto clásico.
No había más remedio. Desde que Guo Zhujiu llegó a la Montaña Luopo, Chen Ping'an notó con agudeza que su pequeño discípulo estaba enojado con él, aunque ella se esforzaba por fingir que no lo estaba, y que el maestro seguía siendo el mejor del mundo.
Chen Ping'an no se atrevía a preguntarle directamente la razón. Después de pensar y pensar, sin encontrar una respuesta que lo convenciera, tuvo que buscar a Zhu Lian a escondidas para ver cuál era el problema. Como era de esperar, el viejo cocinero resolvió el misterio. Solo hizo algunas preguntas, y recordando que Pei Qian solía contar historias de Guo Zhujiu cuando era pequeña, Zhu Lian pronto adivinó la respuesta. Pero primero se hizo el misterioso y preguntó: "Señor, ¿recuerda el tintero de mano que cuelga del cinturón de Guo Zhujiu?" Chen Ping'an, con esa pista, entendió todo de repente. Sí, la culpa era suya. Aquel año, en la Gran Muralla del Qi de la Espada, Chen Ping'an le había mentido a Guo Zhujiu, diciéndole que el material de su tintero de mano, el extremo verde, era un material de tintero muy valioso en el mundo de Haoran.
Para ser justos, no era del todo mentira. En el mundo de Haoran, los tinteros de Duan eran realmente valiosos, aunque entre las piedras de Duan, la variedad verde era relativamente más barata.
Chen Ping'an le preguntó al viejo cocinero cómo remediarlo. Zhu Lian se rió y dijo: "Eso es fácil. El señor mismo puede compilar un catálogo de tinteros. Póngale un nombre como 'Catálogo de los Cien Tinteros' o algo así. Que incluya cien tinteros famosos transmitidos de generación en generación. No hace falta que haya muchos tinteros antiguos de extremo verde; con cinco o seis entre los cien es suficiente. Lo importante es que entre los diez mejores tinteros del mundo, dos deben ser de extremo verde con una procedencia clara y bien documentada. Ni más ni menos. Si hay más, nadie lo creerá; si hay menos, no será convincente".
Chen Ping'an lo admiró profundamente, pero miró de reojo al viejo cocinero: "En esto de falsificar, eres el mejor".
Zhu Lian negó con la mano y sonrió: "Nada de eso. Son cien tinteros. Hay que tallarlos personalmente, hacer calcos de diferentes formas e inscripciones, y además escribir las historias correspondientes. Es un trabajo enorme. El señor tendrá que hacerlo personalmente".
Así que Chen Ping'an regresó al primer piso del pabellón de bambú y esa misma noche comenzó a escribir en secreto el catálogo.
Pobre dueño de la montaña, acostumbrado a desentenderse de todo, ahora tenía que encerrarse a escondidas, sin que Nuan Shu y Mi Li lo vieran.
Tenía que esperar a terminarlo, y luego dejar que lo vieran ellas, para que luego, a través de la oreja de Mi Li, la mensajera, llegara a oídos de Guo Zhujiu. Así no habría fisuras.
Pero resultó que cuando Chen Ping'an finalmente terminó el catálogo, Nuan Shu lo vio al limpiar la habitación, pero la niña de vestido rosa no captó la indirecta.
Y Mi Li, que solía tumbarse con la hermana Nuan Shu en el pasillo bajo los aleros para jugar y tomar el sol con el buen dueño de la montaña, menos aún se fijó en ese detalle.
Chen Ping'an no tuvo más remedio que, un día en que Nuan Shu cosía zapatos y Mi Li rodaba por el pasillo, decir a propósito: "Voy a tomar un libro", levantarse y coger el catálogo.
Supongo que estaban tan acostumbradas a verlo con un libro en la mano, y Nuan Shu estaba tan concentrada en su labor, que no le prestaron atención. En cuanto a Mi Li, saltaba y brincaba, la niña de ropa negra miraba distraídamente las nubes blancas del acantilado, esperando con ilusión ver si las tres cabezas volvían a pasar...
Chen Ping'an ya estaba un poco impaciente. Por suerte, Nuan Shu, en un momento en que mordía el hilo para cortarlo, levantó la vista y vio el título del catálogo. Finalmente preguntó: "Amo, ¿este libro lo acaba de comprar?"
Chen Ping'an gruñó un "sí", y tosió un par de veces para llamar la atención de Mi Li. Mi Li asomó la cabeza, abrió mucho los ojos un momento y de repente exclamó con sorpresa: "El libro se llama 'Catálogo de los Cien Tinteros'. ¡Se parece mucho al 'Catálogo de Sellos de los Cien Espadachines Inmortales' del buen dueño de la montaña!"
Chen Ping'an asintió con fuerza y sonrió: "Sí, sí".
Nuan Shu pareció reflexionar y bajó la cabeza para contener la risa.
Entonces Chen Ping'an le pasó el catálogo a Mi Li: "Hojéalo un poco".
Mi Li agitó las manos, tomó el catálogo con ambas y comenzó a hojearlo con atención.
Como era de esperar, al cabo de unos días, Guo Zhujiu llegó al primer piso del pabellón de bambú. Era de noche, y se quedó en la puerta, llamó, pero no entró. Desde fuera, dijo sin rodeos: "Maestro, este discípulo es torpe, ha cometido un grave error. No diré cuál es, pero como castigo, hoy no seré su discípulo. Si el maestro se enfada, ¡dos días también valen!"
Chen Ping'an abrió la puerta, acarició la cabeza de Guo Zhujiu y sonrió: "No preguntaré qué error has cometido. Un día de castigo es suficiente".
Los dos, "todavía no maestro y discípulo", se sentaron en una mesa de piedra junto al acantilado y charlaron un rato.
Guo Zhujiu, que había estado calculando el tiempo, de repente gritó: "¡Maestro!"
Chen Ping'an sonrió y asintió: "Sí".
—
Las montañas del mundo se conectan en cadenas para formar continentes, y las aguas del mundo fluyen juntas hacia el mar.
En la costa del Continente Nanposuo, se extendían altas montañas y escarpadas crestas.
En la cima de una de ellas, un pino antiguo, con ramas y tronco vigorosos como espinas de dragón, se retorcía y se extendía, con una expresión de vigor y furia, sus escamas y garras asiendo, y sus agujas erizadas como finas lanzas apiñadas.
Una mujer de apariencia común estaba sentada junto a una mesa de piedra bajo la sombra del pino. Sobre la mesa había una caja de madera.
Era alta y delgada, con cejas finas y largas, lo que le daba un aire algo frío.
A su alrededor, varios espadachines de corta edad en el Dao miraban fijamente el interior de la caja.
Era la principal oferente de la Secta de la Espada del Dragón-Elefante, Lu Zhi.
Los demás espadachines eran todos parte de los Dieciocho Hijos de la Espada de la secta. Se habían encontrado con diferentes cuellos de botella en sus respectivos reinos y necesitaban quedarse en la secta para practicar la espada y buscar la ruptura.
Al principio, la mayoría de los jóvenes espadachines querían seguir al maestro de la secta para luchar contra los demonios.
Qi Tingji no tuvo objeciones, solo les recordó: si quieren ir al campo de batalla de la Tierra Bárbara, vayan. Si pueden salir vivos o no, es asunto suyo. No esperen que él los proteja.
Pero Lu Zhi, con solo unas pocas palabras, les echó un jarro de agua fría a los espadachines entusiasmados.
Con buena intención, pero actuando por impulso y despreciando la vida, se podía entender. Pero con su nivel actual, y llevando la etiqueta de discípulos directos de Qi Tingji, no servían para nada. En el campo de batalla de la Tierra Bárbara, después de dos o tres incursiones, como máximo, estarían muertos, regalando sus cabezas a los demonios. Después de muertos, en los anales anuales de la Secta de la Espada del Dragón-Elefante, seguro que no se registrarían esas "grandes hazañas".
Además, la secta acababa de reclutar un grupo de discípulos externos temporales, más de sesenta personas. El más pequeño tenía solo cinco años, y el mayor, dieciséis.
Todos eran esbozos de espada enviados por las cortes de varios países del Continente Nanposuo. Sin excepción, antes de partir, los ancianos de sus familias o los reyes de sus países les habían repetido: al llegar a la Secta de la Espada del Dragón-Elefante, debían aprovechar la oportunidad, cultivar bien, esforzarse por convertirse en discípulos registrados de la secta y, finalmente, ingresar en la sala del fundador.
Si tenían la suerte de convertirse en discípulos directos del maestro Qi o de la principal oferente Lu, mejor aún. Muchos jefes de familia y emperadores añadían: si algún día el joven funcionario oculto viaja a través del continente y visita la Secta de la Espada del Dragón-Elefante, y ustedes se encuentran con él, pueden, sin vergüenza, invitar al funcionario oculto Chen a visitar sus casas. Que lo logren o no, no importa; lo importante es que lo digan. Como son jóvenes, no hay que preocuparse por ser inapropiados. Si por casualidad lo logran, será una bella historia en el mundo de las montañas.
Bajo la sombra del pino, sobre la mesa, había una pequeña caja de espadas en miniatura. En realidad, era un pequeño mundo vasto y sin límites, cuyo interior podía compararse con un legendario campo del cielo de una cueva.
Si solo se abría la caja y se colocaba sobre la mesa, las ocho espadas en su interior, delgadas como hilos de seda, serpenteaban como pequeños dragones.
La pequeña caja de espadas contenía un mundo aparte. Su antiguo dueño, Lu Chen, había utilizado el poder divino de "poner el monte Sumeru en un grano de mostaza", haciendo que las ocho espadas largas del interior fueran pequeñas y delicadas como espadas voladoras.
No permanecían quietas en un lugar, sino que flotaban perezosamente en su interior.
Las ocho espadas habían sido nombradas por el maestro de la secta Lu: Agua de Otoño, Pato Errante, Intención Deliberada, Perforar Cavidad, Mar del Sur, Espada Hábil, Caparazón de Cigarra, y Madera de Montaña.
Una joven espadachina con una coleta de caballo, saltó fuera de ese "campo del cielo" donde chocaban las energías de las espadas.
Mientras volaba con su espada, su luz se condensaba en una línea, brillando intensamente. Un arcoíris recto atravesaba el aire, hermoso como un cuadro, como la escena de una ascensión de un inmortal de la espada con un arcoíris blanco.
Dos espadas la perseguían. Cuando se acercaban al "cielo" de la caja, las dos espadas que la seguían implacablemente se detenían de repente, destellaban una luz y, en un instante, "volvían a casa".
La joven aterrizó suavemente junto a la mesa de piedra, se secó el sudor de la frente y dijo con un escalofrío: —Por poco me parten. Si me hubieran golpeado, me habrían partido en dos.
Un joven espadachín a su lado le dijo apresuradamente: —Hermana mayor, no digas esas palabras de mal agüero.
La joven de la coleta, llamada Wu Manyan, le lanzó una mirada y se sentó en un taburete de piedra. Se abanicó con la mano y preguntó con curiosidad: —Señor Lu, ¿de dónde sacó este tesoro? ¿Lo cambió en la tienda de ropa de la Gran Muralla del Qi de la Espada acumulando méritos de guerra?
Dentro de la Secta de la Espada del Dragón-Elefante, a todos les gustaba seguir al maestro de la secta y llamar a Lu Zhi "Señor Lu".
Lu Zhi no ocultó nada y explicó el origen de la caja: —Fue de camino a la Montaña Tuoyue. El señor funcionario oculto se la pidió prestada al maestro de la secta del Palacio de Jade Blanco, y luego me la regaló a mí.
En otras palabras, la caja ya no tenía nada que ver con Lu Chen; ahora era de Lu Zhi.
Si algún día Lu Chen quisiera recuperar esta joya, primero tendría que pasar por Chen Ping'an.
Entre los espadachines inmortales de la Gran Muralla del Qi de la Espada, Lu Zhi era reconocida por tener un poder ofensivo extremadamente alto, pero su defensa era comparativamente muy débil.
Ahora, con esta caja, que equivalía a tener ocho espadas más que podían formar una matriz para crear un pequeño mundo, Lu Zhi había cubierto esa debilidad.
Wu Manyan entendió: —¿Entonces significa que no hay intención de devolver la caja?
Había oído decir a la señora Tuoyan que el funcionario oculto Chen, cuando hacía negocios con los espadachines allí, ya fuera vendiendo alcohol o siendo la banca, nunca perdía dinero, siempre ganaba.
Pero el espadachín Shao dijo que el funcionario oculto, en la Gran Muralla del Qi de la Espada, nunca había ganado ni una moneda.
Lu Zhi sonrió: —Se puede decir así.
Wu Manyan exclamó con admiración: —El señor funcionario oculto siempre está del lado de los suyos, ¡nunca favorece a los extraños!
El joven He Qiusheng puso los ojos en blanco, sintiendo un poco de celos en su corazón.
Y tú, hermana mayor, cada dos por tres dices que quieres salir a entrenar y ver mundo. Quién sabe que tu "bajar de la montaña" es para ir a la Montaña Luopo del Continente Baoping.
Wu Manyan no pudo evitar suspirar: —El Palacio de Jade Blanco tiene tantos tesoros. El maestro de la secta Lu saca uno al azar y ya vale tanto.
Lu Zhi sonrió y explicó: —No es algo que se saque al azar. No digamos ya la Ciudad Nanhua, que está bajo el control de Lu Chen, sino que incluso en las cinco ciudades y doce pabellones de todo el Palacio de Jade Blanco, un tesoro de esta calidad se cuenta con los dedos. Además, estas ocho espadas fueron forjadas personalmente por Lu Chen. Los nombres no son casuales; cada espada, al ser forjada, simboliza la comprensión personal de Lu Chen sobre un camino de la espada.
Wu Manyan se quedó asombrada: —¿Estas espadas fueron forjadas por el mismísimo maestro de la secta Lu? ¿Entonces, además de ser un gran sacerdote y escribir libros, también sabe herrar y forjar espadas?
Si a eso le sumamos que el maestro dice que el maestro de la secta Lu tiene los Siete Corazones y los Cinco Sueños, ¿el maestro de la secta del Palacio de Jade Blanco es tan polifacético?
Lu Zhi, aunque de mala gana, dijo una palabra justa: —Lu Chen puede que no tenga ningún defecto, excepto que su poder ofensivo no es muy alto.
Por supuesto, lo de "no muy alto" que decía Lu Zhi era en comparación con el gran espadachín anciano y Yu Dou, que poseía la espada del Dharma "Daozang".
He Qiusheng preguntó con cautela: —Señor Lu, ya que estas espadas fueron hechas por el maestro de la secta Lu, ¿acaso es un espadachín oculto?
Los espadachines suelen fijarse en otros espadachines.
¿Era Lu Chen un espadachín?
Lu Zhi nunca había pensado en eso. No podía encontrar una respuesta, así que negó con la cabeza y decidió no darle más vueltas. Total, no tenía nada que ver con ella. Lu Zhi sonrió: —Incluso si no es un espadachín, solo por haber escrito el "Capítulo de la Espada", y por haber llamado a su estudio en la Ciudad Yushu "Estudio de las Mil Espadas", seguro que su comprensión del camino de la espada no es baja. En cuanto a si Lu Chen es o no un espadachín, quién sabe. No me pregunten esas cosas. Si tienen oportunidad, pregúntenle a Chen Ping'an. Él y Lu Chen son muy cercanos y hablan sin reservas.
La última vez que acompañaron al joven funcionario oculto a la Tierra Bárbara, Qi Tingji y Lu Zhi fue como si estuvieran de excursión y recogiendo dinero por el camino. Obtuvieron grandes beneficios, especialmente después de saquear completamente la Ciudad Baihua, que tenía el rango de secta. Luego, en la Ciudad Xianzan y otros lugares, también tuvieron sorpresas. Esto hizo que los recursos de la Secta de la Espada del Dragón-Elefante se volvieran sólidos. Muchos demonios de la Tierra Bárbara que habían escapado de Chen Ping'an y Ning Yao se encontraron después con Qi Tingji y Lu Zhi. Sin sorpresas, o Qi Tingji los "enviaba al otro camino", o Lu Zhi los mataba con su espada. Los cuerpos verdaderos de esos cultivadores demonios, los tesoros rotos y los restos de almas, todo fue recogido por Qi Tingji.
Al final, Qi Tingji usó sus ahorros personales para comprarle a Lu Chen tres talismanes de lavado de espadas de la Ciudad Yushu, y se los regaló a la principal oferente Lu Zhi. Por eso Lu Zhi se había quedado tranquilamente en la secta del Continente Nanposuo. En la Secta de la Espada del Dragón-Elefante, además de cuidar de estos espadachines que necesitaban encerrarse para romper sus reinos, estaba refinando esos tres grandes talismanes del Palacio de Jade Blanco para templar y afilar su espada de vida, la "Osa Mayor".
Lu Zhi también reconocía que no era muy buena enseñando técnicas de espada. Incluso Shao Yunyan, un espadachín del reino Yupu, probablemente era mejor que ella enseñando.
En eso era parecida a su discípula más joven, Ning Yao. Cuando un espadachín tiene un talento innato demasiado bueno para practicar la espada, no puede entender la falta de comprensión de la gente común...
¿Cómo es posible que no entiendas esto? Si no entiendes esto, ¿cómo quieres que te enseñe?
Por eso, aunque Lu Zhi era una de los diez mejores espadachines inmortales con derecho a participar en las reuniones en la muralla, en la Gran Muralla del Qi de la Espada nunca había aceptado discípulos.
El gran espadachín anciano nunca decía nada al respecto.
De hecho, incluso después de regresar a este mundo de Haoran, que ella no reconocía como su hogar, Lu Zhi seguía sin tener intención de tomar discípulos. Era un trabajo agotador solo de pensarlo.
Un joven de cara cuadrada y orejas grandes preguntó con curiosidad: —Señor Lu, el Palacio de Jade Blanco del Mundo Verde Azulado es tan poderoso, ¿cuántos espadachines inmortales tienen?
El joven espadachín se llamaba Huang Long. Su talento para practicar la espada era muy inferior al de Wu Manyan, un poco inferior al de He Qiusheng. A diferencia de los demás compañeros, a él le gustaba enterarse de los chismes de la Gran Muralla del Qi de la Espada.
Con el tiempo, entre los compañeros surgió un dicho: "Si tienes dudas, pregúntale a Huang Long". Fue la hermana mayor Wu Manyan quien lo dijo primero, y al joven le pareció bien.
Lu Zhi sonrió: —Supongo que no son pocos. Pero, según el sacerdote Sun del Templo Xuandu, si solo hablamos de maestría en el camino de la espada, en el Palacio de Jade Blanco solo hay dos que merecen el nombre de entender la espada. Además de Yu Dou, el Invencible, están los subdirectores de la Ciudad Yushu, Guo Xie y Shao Xiang.
Wu Manyan se mostró confundida: —¿Eso no son tres personas?
He Qiusheng dijo: —Seguro que Guo Xie y Shao Xiang juntos cuentan como uno.
Wu Manyan dijo con fastidio: —Tú siempre lo sabes todo. ¿Cuándo vas a alcanzar el reino Yupu?
He Qiusheng se quedó callado.
Anteriormente, en el embarcadero de Yingwu en el Templo de la Cortesía de la Tierra Central, estos dos jóvenes que solían discutir se encontraron casualmente con el famoso joven funcionario oculto, Chen Shiyi.
El joven espadachín llamado He Qiusheng había visto antes a su hermana mayor, que era muy atrevida y no mostraba respeto ni siquiera al maestro de la secta. Pero frente a Chen Ping'an, ella se volvía tan sumisa como una doncella de buena familia. El joven sintió un poco de celos, y en un arranque de calentura, acordó con el joven funcionario oculto, a quien veía por primera vez, que cuando él alcanzara el quinto reino superior, se batiría en duelo de espadas con Chen Ping'an.
Pero cuando regresaron a la secta, a He Qiusheng le pusieron el apodo de "ternero".
El joven no necesitaba adivinar que era cosa de su hermana mayor. Que sus compañeros se burlaran de él con ese apodo no le molestaba, pero cada vez que veía a su hermana mayor, hablaban y reían, y él se sentía un poco apretado, y triste.
—Eso es más o menos —dijo Lu Zhi, asintiendo con indiferencia y sonriendo—. Todo eso lo dijo Chen Ping'an. A mí no me interesan esas cosas.
Lu Zhi dijo: —Huang Long, te toca entrar a practicar la espada.
Huang Long asintió, contuvo la respiración, el joven estabilizó su corazón y, transformándose en un rayo de luz de espada, se lanzó dentro de la caja de madera.
He Qiusheng se había quedado antes porque le preocupaba que su hermana mayor resultara herida. En cuanto a Huang Long, ya que el señor Lu lo vigilaba, seguro que no moriría. Además, el chico era famoso por tener buena suerte y gran fortuna. Entre los Dieciocho Hijos de la Espada, solo Huang Long, que era de la Isla Fuyao, era un cultivador salvaje que había dejado su hogar. De hecho, aparte de su hermana mayor, He Qiusheng tenía la mejor relación privada con Huang Long. Incluso el espadachín Shao, que controlaba las finanzas, decía que Huang Long tenía una vida dura y que no debía apresurarse con la ruptura.
A media ladera de la montaña había una cascada. El caudal no era grande, caía como una cortina blanca.
Un joven sacerdote taoísta con una corona de loto en la cabeza estaba acuclillado junto al agua. Frente a él, un estanque profundo y verde, con peces grandes como barcos que a veces movían la cola y desaparecían.
El sacerdote desmenuzó el pan seco que tenía en la mano y lo arrojó al agua para alimentar a los peces.
Lu Zhi, llamando a Lu Chen por su nombre en voz alta, sin usar el método mental de los cultivadores de aliento, sonó en sus oídos como un trueno, así que no tuvo más remedio que acercarse para ver qué pasaba.
He Qiusheng, que estaba allí de paseo, se detuvo a lo lejos y preguntó mentalmente: —Este sacerdote, ¿es invitado de nuestra casa?
El sacerdote volvió la cabeza y sonrió: —Joven, te gusta bromear. El que viene es invitado. Deberías preguntar de otra manera: ¿soy un visitante indeseable que viene sin ser invitado, o soy un amigo del señor Lu?
He Qiusheng dijo: —Entonces, sacerdote, ¿no vienes a la montaña sin algún motivo?
El sacerdote sonrió: —¿Por qué dices eso?
He Qiusheng levantó una mano y la movió: —Quién no sabe que, en todo el mundo de Haoran, nuestra principal oferente Lu tiene pocos amigos. A lo sumo, se cuentan con los dedos de una mano.
El sacerdote también levantó el brazo, movió la mano y finalmente levantó un dedo: —Qué casualidad, yo estoy justo en esa lista.
He Qiusheng dijo con fastidio: —Vamos, deja de buscar parentesco. Si hubieras dicho el espadachín Shao, aún podría creerte un poco. Sacerdote, no digas tonterías, dime tu nombre. ¿Eres el maestro nacional de algún país? ¿Un verdadero inmortal protector?
Como si hablaran en idiomas diferentes, el sacerdote se rió solo: —¿Por qué no vas a avisar a los mayores de tu secta? ¿Y todavía tienes tiempo para quedarte aquí charlando conmigo? Tu paciencia es realmente buena. ¡Bien! Con buena paciencia, tendrás un gran futuro.
He Qiusheng dijo con indiferencia: —No importa quién seas ni de qué lugar, si has llegado a nuestra secta y has entrado en la montaña, ¿qué maldades podrías hacer? Y si realmente tuvieras esa habilidad, ya que te he visto, seguro que no podría escapar.
El sacerdote levantó el pulgar hacia el joven: —Además, tienes una mente sutil. Eso es aún mejor. Un gran futuro no se te escapará.
Hablaba con rima.
El joven suspiró. Un sacerdote así seguro que no tenía un reino muy alto.
La principal oferente tenía mal genio. Si el sacerdote era de bajo nivel, mejor, porque así Lu Zhi no tendría que usar su espada para echarlo.
El joven sacerdote tiró el último pedazo de pan, se palmeó las manos y dijo: —Joven, no me mires por lo joven que parezco. ¡Si te digo la verdad, no solo tengo amistad con el señor Lu, sino que también tengo una amistad de muerte con Chen Ping'an! ¡Somos amigos!
Al oír el nombre del joven funcionario oculto, He Qiusheng se sintió decaído. No podía culpar a su hermana mayor, sino al funcionario oculto Chen.
El sacerdote soltó un "eh": —¿Qué pasa? ¿Acaso entre tus compañeros tienes una hermana mayor o menor que le gusta Chen Ping'an?
Esa frase no entristeció al joven, sino que le apretó el corazón.
He Qiusheng se enfadó: —¡No sabes nada! ¡No digas tonterías!
—No me atrevo a decir tonterías. Las palabras en los libros, las palabras en la boca, cada frase tiene su poder.
El joven sacerdote negó con la mano y, después de dar una gran lección, dio un ligero grito, se impulsó con la punta del pie y dio un salto, su cuerpo se inclinó y flotó hacia una roca junto al agua. Al aterrizar, pareció torcerse el tobillo, sus articulaciones crujieron ligeramente. El sacerdote apretó los dientes y emitió un leve gemido, agitó las mangas de su túnica, dobló las rodillas, se sentó con las piernas cruzadas y se dio unas palmaditas en las rodillas, con una sonrisa en el rostro, fingiendo estar relajado.
He Qiusheng, al ser uno de los Dieciocho Hijos de la Espada de la Secta del Dragón-Elefante, no era tonto, así que el joven no podía entenderlo. Solo había oído hablar de personas que fingían ser expertos, ¿pero alguien que finge ser un "nivel bajo"?
Pero si realmente fuera un verdadero inmortal terrenal que juega en el mundo humano y viaja libremente, ¿por qué se degradaría a sí mismo con tanto "esfuerzo"?
El joven sacerdote asintió, apoyando las manos en las rodillas: —Bien, muy buena vista. Parece que ya has visto la verdad. Yo soy, efectivamente, un experto de primer nivel, con un talento asombroso, que todo lo que aprende lo domina. Soy de esos ermitaños que juegan en el mundo, de carácter extraño, que les gusta medir las montañas y los ríos con sus pies, y con un corazón frío pero apasionado, ver todas las formas de vida humana... ¡Un maestro oculto! Esta vez, al pasar por tu honorable lugar, vi que tienes un esqueleto de raíces puro, no poca energía del Dao, y una profunda fortuna inmortal en la montaña. No pude contenerme y aparecí para charlar un poco contigo... Mmm, tengo un poco de sed. ¿Tienes algo de alcohol?
He Qiusheng se rió con sarcasmo: —Sacerdote, tu actuación es realmente buena.
El sacerdote preguntó: —Si los demás ven esta pose de maestro, ¿no les parecerá repugnante?
He Qiusheng se quedó atónito ante la forma de pensar tan disparatada del joven sacerdote.
—Cuando tienes que encerrar las palabras dentro del corazón, se llama infelicidad.
El sacerdote se dio una palmadita en la rodilla y sonrió: —Cuando estás dispuesto a sacar las palabras de la puerta del corazón, se llama felicidad.
Al oír esas dos frases, el joven sintió que quizás había encontrado un alma gemela.
Lu Zhi, con expresión fría, estaba de pie en la cima de la cascada, mirando desde arriba a ese, al parecer, muy ocioso maestro de la secta Lu.
Antes, en la muralla, Lu Zhi había dicho una frase de cortesía, "no hace falta tomarlo en serio", dando la bienvenida al maestro de la secta Lu a visitarla para cobrar deudas. Después de todo, la secta estaba en la costa del Continente Nanposuo, fácil de encontrar.
¿Y tú realmente viniste?
Siendo el maestro de la secta del Palacio de Jade Blanco, ¿eres tan mezquino?
En apenas unos días, ¿ya has venido personalmente a felicitar y cobrar deudas?
Lu Chen se levantó inmediatamente e hizo un saludo hacia lo alto: —Este pobre sacerdote viene sin ser invitado, ruego al señor Lu que me perdone.
Lu Zhi sacó la caja de espadas de su manga y se dispuso a devolvérsela al maestro de la secta, que ya empezaba a frotarse las manos y sonreír disculpándose.
Ya que el otro tenía la cara de venir a cobrar, Lu Zhi no tenía la cara de poner a Chen Ping'an como excusa para impedírselo.
Lu Chen extendió rápidamente la mano: —El sol y la luna son testigos, este pobre sacerdote no ha venido por esto, ¡en absoluto! Así que el señor Lu puede quedársela. Esta cuenta turbia, si este pobre sacerdote realmente quisiera cobrarla, tendría que hablar primero con Chen Ping'an.
Lu Zhi dijo: —Ya que no es por la caja, ¿a qué ha venido el maestro de la secta Lu?
Lu Chen extendió la palma de la mano, la apoyó en la barbilla y sus ojos se movieron rápidamente. Al principio, había querido probar si Lu Zhi estaría dispuesta a verlo y a devolverle voluntariamente la caja de rango de arma inmortal.
Pero en el último momento, Lu Chen cambió de opinión. No podía dejar que lo pequeño arruinara lo grande, y arruinar el verdadero asunto.
No había más remedio, porque su maestro le había ordenado que en este viaje de regreso a su tierra natal, actuara como emisario del Palacio de Jade Blanco para invitar a Lu Zhi a la Ciudad Yushu a forjar espadas.
Lu Zhi, al ver que Lu Chen fingía estar mudo, dijo: —Maestro de la secta Lu, si tiene algo que decir, dígalo. Si no, puede irse. El maestro de la secta Qi no está en la montaña, así que no puedo atenderlo.
Lu Chen dijo: —No es necesario que me atiendan. Puedo pasear solo. Los cultivadores del Dao consideran el cielo y la tierra como su hogar, y están acostumbrados a dormir al raso. La Secta de la Espada del Dragón-Elefante no tiene que darme alojamiento.
He Qiusheng miraba con incredulidad al "joven sacerdote" desaliñado.
¿Lu Chen? ¿El maestro de la secta del Palacio de Jade Blanco, conocido por todos en el mundo?
Lu Chen se impulsó con la punta del pie, su cuerpo flotó como una pluma hacia Lu Zhi, y sonrió: —La próxima vez que se abra la puerta, ¿irás al Mundo de los Cinco Colores?
Lu Zhi dijo: —Por supuesto.
Lu Chen asintió con fuerza: —Entonces este pobre sacerdote tendrá que hablar con su compañero menor para que no vaya a molestar a la Ciudad de la Ascensión Voladora.
Lu Zhi dijo con fastidio: —Con Ning Yao allí, no necesito meterme.
Lu Chen se rió: —Aun así, hay que avisar, para no dañar la relación con la Secta de la Espada del Dragón-Elefante por una pequeña ganancia. No es bueno tener demasiados enemigos.
Además, ahora en la Ciudad de la Ascensión Voladora, aparte de Ning Yao, también está Chen Ji, que cambió su nombre a Chen Xi.
Entre los viejos espadachines que grabaron caracteres, en realidad, el que mejor reputación tenía era Chen Xi. Como persona, practicaba la espada, tenía buen corazón, era casi... perfecto.
Lu Zhi dudó un momento y preguntó: —¿Zuo You?
Preguntar a Lu Chen cuándo regresaría Zuo You a su tierra natal equivalía a preguntar por la situación de cierto "hijo de perra".
Lu Chen dijo: —Esa pelea fue muy extraña. En teoría, ya debería haber terminado, pero en realidad se ha alargado sin un resultado. Así que tu pregunta realmente me ha dejado perplejo.
Lu Zhi dijo: —La mala hierba nunca muere. Seguro que no hay problema.
Al oír esa evaluación, Lu Chen no se atrevió a asentir.
Tú, Lu Zhi, puedes decir eso de A Liang, pero este pobre sacerdote no se atreve.
Alguien que puede intercambiar golpes con mi hermano mayor Yu... un espadachín. Este pobre sacerdote debe tratarlo con cortesía y llamarlo hermano.
Además, en todo el Mundo Verde Azulado, principalmente el hermano mayor Sun del Templo Xuandu, decía que este pobre sacerdote es como un caramelo pegajoso. Pero es que ustedes no han visto la habilidad de A Liang para enredar a la gente.
Lu Chen dijo: —Volveré a pasar por el interior de la Tierra Bárbara para ver con mis propios ojos las ruinas del campo de batalla.
Lu Zhi preguntó: —¿No tienes miedo de que te rodeen y te ataquen?
Lu Chen se rió a carcajadas: —Mi poder ofensivo no es suficiente, pero mi técnica de escape lo compensa.
Si no puede vencer, este pobre sacerdote no puede huir?
Lu Zhi dijo: —Esos animales bárbaros ya están pasándolo mal, no vale la pena que provoquen al Palacio de Jade Blanco y tengan que luchar en dos frentes.
Lu Chen asintió como un pollo picoteando arroz: —Por eso digo que tener un buen maestro es mejor que todo. Tener uno o dos buenos hermanos mayores, entonces puedes recorrer el mundo con una sola espada. Cuando te encuentres con un antiguo maestro de las montañas al que no puedas enfrentarte, solo tienes que decir tu nombre, y es más efectivo que cualquier otra cosa. ¡Una técnica, y siempre funciona!
Recuerdo que cuando llegué por primera vez al Palacio de Jade Blanco, durante algunos viajes, algunos me molestaban tanto que tenía que revelar mi identidad. Los que antes estaban luchando a muerte, se detenían de inmediato, con caras que cambiaban de color, algunos pálidos, otros lívidos, otros se disculpaban diciendo que había sido un malentendido. En fin, era muy divertido.
La única excepción... Bueno, dos veces exactamente, fue cuando me encontré con el maestro Sun del Templo Xuandu y Gao Gu del Palacio Huayang. Si no decía mi identidad, todo bien. Pero cuando decía que era el nuevo maestro de la secta del Palacio de Jade Blanco, ¡caramba! Los que antes se habían contenido un poco, ahora se soltaban por completo y usaban todas sus técnicas de asesinato guardadas.
Por eso, con ellos, al final, me hice amigo. No mires que el hermano mayor Sun del Templo Xuandu habla mal, es un poco sarcástico, pero el cariño se demuestra con golpes e insultos, ¿no? La relación es muy buena.
Lu Zhi no volvió a hablar.
Lu Chen miró tímidamente el rostro de Lu Zhi. Sus cejas estaban llenas de sombras.
¿Podría ser?
¿Ella y A Liang? ¿Acaso en la Gran Muralla del Qi de la Espada tuvieron alguna historia desconocida?
Lu Chen volvió la cabeza y saludó al joven junto al agua, burlándose: —Este pobre sacerdote no es una belleza de rostro incomparable, ¿por qué te quedas ahí como un ganso tonto?
He Qiusheng se fue aturdido, un poco ausente.
Pero de repente, el joven se alegró enormemente y subió la montaña rápidamente para contarle a su hermana mayor que se había encontrado con el maestro de la secta del Palacio de Jade Blanco, Lu Chen, y había charlado con este gran cultivador del decimocuarto reino. El maestro Lu incluso le había dicho que tendría un gran futuro...
En aquellos años, en la Gran Muralla del Qi de la Espada, el cabeza de la familia Qi de la Calle Taixiang, Qi Tingji; Wu Chengpei, que pasaba años forjando espadas en la muralla; Sun Juyuan, que tenía una mansión privada de espadachín inmortal; y Mi Yu, que tenía un hermano mayor gran espadachín que lo protegía; esos cuatro eran reconocidos como los hombres guapos de la Gran Muralla del Qi de la Espada.
Al principio, alguien quiso incluir a Dong San'geng, diciendo: "Con nuestra apariencia, ¿no podemos ocupar un lugar? Hermano mayor Dong, tú desplazas a Qi Tingji, y yo haré que el gran espadachín Mi se largue. ¿No sería ese ranking más merecido?"
Pero el viejo Dong sintió que su cara no estaba a la altura, y no se atrevió a aceptar. Ese alguien no se rindió, y luego fue a buscar al viejo sordo para discutirlo.
El viejo sordo fue directo: "¿Qué es eso? No hay problema. Si el hermano A Liang está contento, solo dilo."
Entonces, fue ese alguien quien empezó a dudar. Miró al viejo sordo de arriba abajo, le dio una palmada en la cabeza y dijo: "Mejor no, no sea que te metas en problemas a tu edad."
Ese tipo tan desvergonzado tuvo un momento en que admitió que no era guapo. Fue con Lu Zhi, cuando soltó una frase sincera:
—Yo no soy guapo, y tú no eres bonita. Hermana Lu Zhi, dime, ¿somos compatibles o no?
El resultado fue que Lu Zhi no dijo ni una palabra. Solo hizo un gesto, y ese hombre se fue furioso, bajó de la muralla y fue a beber con sus hermanos.
Resulta que ella solo extendió la mano, la colocó sobre su cabeza, y luego la movió horizontalmente hasta la cabeza de él. La mano de Lu Zhi estaba todavía a una buena distancia de su cabeza.
Eso fue cuando él, a escondidas, se había puesto de puntillas.
Después de eso, no pasó mucho tiempo hasta que entre las cinco viejas maravillas de la Gran Muralla del Qi de la Espada, se incluyó a Lu Zhi como de una belleza que derribaba reinos.
Lu Zhi no prestaba atención a esos chismes.
Mientras no lo oyera en persona, podían hablar todo lo que quisieran en las mesas de bebida.
Parecía que en las tablillas de la pequeña taberna, algunas tenían inscripciones sobre ella.
Lu Zhi tampoco les hizo caso.
Para los espadachines nativos de la Gran Muralla del Qi de la Espada.
En realidad, a los ojos de esta espadachina forastera, muchos de ellos tenían la piel demasiado fina, el corazón demasiado blando, y eran demasiado cobardes.
Había demasiadas cosas que deberían haber dicho a alguien y no les dio tiempo.
A menos que estuvieran borrachos.
Lu Zhi sabía que en la Ciudad de la Ascensión Voladora del Mundo de los Cinco Colores, la taberna seguía en pie, con las mismas mesas, sillas y cuencos de vino.
Al percibir un sutil cambio en el estado de ánimo de Lu Zhi, Lu Chen no indagó en sus pensamientos específicos; sería una falta de cortesía.
Pero la emoción de Lu Zhi era como la escena de la cascada cayendo en el estanque. La cultivación del maestro de la secta Lu estaba allí, y podía verlo incluso con los ojos cerrados.
Lu Chen suspiró suavemente.
No era de extrañar que Lu Zhi tuviera tanta popularidad en la Gran Muralla del Qi de la Espada. Además de no tener piedad al matar demonios en el campo de batalla, era porque realmente consideraba ese lugar como su hogar.
Lu Zhi dijo: —Además de tener el mismo apellido Lu, ¿la única similitud es que ambos estamos acostumbrados a tratar una tierra extranjera como nuestro hogar?
Lu Chen sonrió: —Tú eres así. Yo, en realidad, estoy bien. La tierra extranjera es el hogar del corazón, un lugar de descanso. Pero el hogar siempre es el hogar, un lugar al que se anhela para siempre. Aunque pasen siete mil años, seguro que después de diez mil años seguirá siendo igual. Lu Zhi, si no me crees, no dudes en preguntarme dentro de siete mil años. Seguro que te daré la misma respuesta.
Lu Zhi dijo: —Un sacerdote, diciendo "yo, yo, yo". ¿No te llamas a ti mismo "este pobre sacerdote"?
Lu Chen dijo: —Depende de la persona.
Por ejemplo, en el mundo de Haoran, las familias de los sabios descendientes, como la Mansión del Sabio Supremo o la Mansión de Yansheng, tenían un estatus tan noble que no era apropiado decir "exento de honor".
En cuanto al Mundo Verde Azulado, aunque los tres maestros de la secta no tenían descendientes, los sacerdotes y la gente común de los apellidos Kou, Yu y Lu, cuando se presentaban, tampoco decían "exento de honor".
Por ejemplo, A Liang, no era apropiado que dijera a todo el mundo: "Exento de honor, apellido Meng".
El verdadero nombre de A Liang era Meng Liang. Liang podía ser el dintel de una puerta, o la viga de un edificio, o el puente sobre aguas anchas.
El sabio Yansheng, al ponerle ese nombre a su hijo, claramente tenía grandes esperanzas en él.
Pero al mismo tiempo, el sabio Yansheng le puso el nombre de cortesía "Buguang". El carácter "Guang" es relativamente raro; en los textos antiguos es lo mismo que "brillo", pero según la interpretación de la filología clásica, "Guang" proviene de "veinte fuegos", "veinte" es un carácter antiguo de "rápido", que significa velocidad; juntos, significan "el fuego rápido produce un gran resplandor". Entonces, llamarse Meng Liang y tener el nombre de cortesía "Buguang" implicaba el deseo de que su hijo madurara tarde o, incluso, que pasara desapercibido toda su vida sin importar.
Porque era el sabio Yansheng, y quería que su hijo pudiera cargar con la responsabilidad y convertirse en la viga de la Cortesía.
Como padre, quería que su hijo no tuviera desgracias ni dificultades, que tuviera una vida tranquila, y que si no tenía éxito, no importaba. No necesitaba pensar en cómo glorificar a la familia.
En cuanto a por qué A Liang, cuando viajaba por el mundo, le gustaba presentarse diciendo: "Me llamo A Liang, Liang de bondad".
Seguramente, primero, porque "Liang" es homófono de la viga; y segundo, porque una de las raíces del conocimiento del sabio Yansheng está en "la naturaleza es originalmente buena".
Entonces, por qué A Liang grabó el carácter "Feroz" en la muralla de la Gran Muralla del Qi de la Espada, se explica fácilmente.
Lu Chen preguntó con una sonrisa: —Por lo que se ve, ¿el maestro Zheng ha visitado la Secta de la Espada del Dragón-Elefante?
La expresión de Lu Zhi se volvió severa al instante. Lu Chen sonrió: —No te preocupes. No temas a nada ni a nadie, pero no te enfrentes al señor Zheng a menos que sea necesario.
A menos que no tengas más remedio.
Lu Chen dijo: —Es que hace un rato vi la túnica mágica "Qing Tong" que llevaba Wu Manyan. Me resultó familiar, y vi que usaba técnicas de tejido de la Ciudad Jincui. Además, oí que el maestro Zheng se había llevado toda la Ciudad Jincui, así que no fue difícil de adivinar.
Lu Zhi asintió.
"Qing Tong" era una túnica mágica de rango semi-arca celestial. Pero en la Tierra Bárbara, cuando Lu Zhi usó su espada con demasiada violencia, repararla requirió mucho esfuerzo y recursos. Wu Manyan era la de mejor talento entre los Dieciocho Hijos de la Espada, así que Lu Zhi se la regaló. Al principio, Lu Zhi estaba preocupada por cómo reparar la túnica, pero justo cuando estaba pensando en dormir, alguien le trajo una almohada. Como Lu Chen había supuesto, Zheng Juzhong, de regreso a la Ciudad Baidi de la Tierra Central, había pasado por el Continente Nanposuo y había visitado la Secta de la Espada del Dragón-Elefante. A su lado traía a una cultivadora de la Tierra Bárbara bastante famosa, la señora Qingjia, de nombre de Dao "Yuanhu", la dueña de la Ciudad Jincui, en el reino de los Inmortales.
Zheng Juzhong le pidió que ayudara a reparar la túnica mágica "Qing Tong". Para ella fue pan comido, e incluso añadió algunos toques, mejorando la túnica con muchas nuevas funciones.
Lu Chen dijo con sorna: —No sé cómo será la escena cuando esta amiga Yuanhu, que posee un montón de túnicas mágicas como "Refinación con Agua" y "Hoja de Plátano", se encuentre con el señor Xiao Mo en el futuro.
Según el linaje y las tradiciones, ¿podría Xiao Mo considerarse su medio abuelo fundador?
Xiao Mo, como un antiguo y longevo gran demonio, además de ser un espadachín, también era experto en tejer túnicas mágicas. Antes de dormir su sueño eterno en un claro de luna brillante como campo de cultivo, dejó seis líneas de tradición. Pero después de diez mil años, solo una de ellas podía mantener el culto. Sin embargo, la flor creció fuera del muro. La Ciudad Jincui anexó una de esas líneas y desarrolló la tradición de fabricar túnicas mágicas.
Pero en la Tierra Bárbara, no reconocían ese tipo de transmisión de linaje.
Pero lo interesante es que, si no hubiera seguido a Chen Ping'an al mundo de Haoran, seguro que cuando Xiao Mo reapareciera en la Tierra Bárbara, la Ciudad Jincui, lo quisiera o no, tendría que reconocerlo.
Incluso podría ser que la Ciudad Jincui celebrara tener un gran apoyo en quien confiar.
Lu Zhi preguntó, cosa rara, por iniciativa propia: —Ese Xiao Mo, ¿cómo fue a parar a la Montaña Luopo?
Lu Chen sonrió: —Fue porque el señor Xiao Mo tenía un acuerdo con alguien. Al final, usó una antigua técnica divina para separar activamente su agresividad y su malicia, por eso parece tan amable. No es falso, ni fingido. Si nos fijamos en sus antecedentes y logros de hace diez mil años, si el señor Xiao Mo hubiera regresado a la Tierra Bárbara con su corazón completo, su temperamento no habría sido tan bueno. Solo los enemigos de su única línea de tradición, que se remontan a varios miles de años, todos y cada uno, habrían tenido que enfrentarse a la espada de Xiao Mo.
Lu Zhi dijo: —Parece que, como mucho, es un espadachín del reino de la Ascensión Voladora.
Lu Chen negó con la cabeza y sonrió: —Es un espadachín cumbre del reino de la Ascensión Voladora. El problema es que hay que añadir a Bai Jing, una espadachina completa del mismo reino. Si los dos luchan juntos y cooperan de verdad, no tendrían rival.
Lu Zhi pensó un momento y preguntó con dudas: —¿Bai Jing?
Lu Chen sonrió: —Es muy peleona, como tú, una espadachina. En aquellos tiempos antiguos y anárquicos, era conocida por no tener miedo a nadie. Por ejemplo, considérala como una versión femenina del viejo espadachín Dong.
Si Bai Ze, al regresar a la Tierra Bárbara, despertó inmediatamente a este grupo de antiguos grandes demonios, fue una medida forzada para aumentar la capacidad de combate aparente de la Tierra Bárbara.
Pero había una intención más profunda.
Bai Ze también se vio obligado a cooperar con un plan secreto de Zhou Mi. El participante, o más bien el ejecutor, era el gran demonio Chusheng.
Seguro que en el sur de la Tierra Bárbara, en estos años, han desaparecido misteriosamente muchos cultivadores del quinto reino superior que no obedecían o no querían participar en la guerra.
Se los estaban comiendo, probablemente un pequeño grupo de jóvenes cultivadores demonios desconocidos en los últimos cien años, que estaban matando en secreto, hasta saciarse.
Y después de que estos jóvenes cultivadores se hartaran, Zhou Mi probablemente les asignaría a cada uno un predicador. Lu Chen supuso que el resultado final, en algún punto, sería que o ellos se comían a sus respectivos predicadores, o los predicadores se los comían a ellos.
Lu Chen agitó las mangas: —No hablemos de estos asuntos celestiales que no nos incumben...
Lu Zhi dijo: —¿Ya terminaste de hablar? ¿Cuándo te vas?
Lu Chen se quedó sin palabras y rápidamente buscó un tema. Se puso de puntillas, estiró el cuello y miró hacia abajo, a un grupo de edificios continuos en una mansión de cultivo, y exclamó con admiración: —Junto al mar y al pie de la montaña, la secta tiene un gran ímpetu, próspera y floreciente. Felicidades.
Los profanos miran el espectáculo, los entendidos miran la esencia. Se nota que nuestro maestro Qi tiene manía por la limpieza y un fuerte deseo de control.
Qi Tingji, de gran astucia, se llevaba bien con Lu Zhi porque ella era pura. Supongo que era una especie de complemento de caracteres.