Capítulo 564: Combate de Abordaje, Bombardeo a los Arrecifes
La dirección del viento, ciertamente, había cambiado, y casi en un instante.
Los barcos de guerra de la Armada, que habían partido bajo las órdenes de Sengoku para enfrentar a los piratas, navegaban con viento a favor un momento antes, pero al siguiente, una fuerte ráfaga de viento lateral azotó, desordenando su rumbo de inmediato.
En cuanto al clima de esta zona marítima, la Armada nunca lo había entendido tan bien como los piratas. Entre las 43 tripulaciones piratas bajo el mando de los Piratas de Barbablanca que llegaron como refuerzo, no faltaban excelentes navegantes. Confiando en su conocimiento del clima local, los piratas recogieron las velas por adelantado y giraron sus barcos con anticipación, por lo que fueron los menos afectados.
Aprovechando que el cambio de viento afectaba el rumbo de la Armada, los piratas ajustaron la orientación de sus barcos para navegar a favor del viento. En el momento en que sopló el viento, volvieron a desplegar las velas y comenzaron a moverse de inmediato. Rápidamente se adelantaron a los barcos de guerra de la Armada, tomando la posición en T.
La llamada posición en T es crucial en una batalla naval. Generalmente, la mayoría de los cañones de un barco están en los costados. Si uno logra alinearse en una fila horizontal antes que el enemigo y ataca con los cañones laterales, el poder de fuego alcanza su máximo. En esa situación, debido a la posición, el enemigo solo puede formar una fila vertical, lo que significa que solo los cañones de proa pueden disparar, y los barcos traseros, bloqueados por los de adelante, no pueden abrir fuego por problemas de visibilidad.
Los barcos de guerra de la Armada ciertamente tenían cascos resistentes y cañones potentes, pero algunos barcos piratas no se quedaban atrás. Si estaban dispuestos a gastar dinero en comprar cañones, podían compensar la calidad con cantidad.
Entre las 43 tripulaciones piratas que llegaron como refuerzo, había varios barcos famosos por su poder de cañón. Aprovechando el viento, se alinearon en fila y abrieron fuego contra los barcos de guerra de la Armada.
¡Boom, boom, boom! Los cañonazos resonaron sin cesar. Alrededor de los barcos de guerra de la Armada, que se habían quedado atrás, se elevaron altas columnas de agua. Fue solo un disparo de prueba; la mayoría de las balas cayeron al mar. Pero un desafortunado barco de guerra fue alcanzado en el mástil por una bala pirata. En el instante de la explosión, el vigía se convirtió en un montón de carne despedazada. La punta del mástil se rompió y se derrumbó, quemando también la bandera de la Armada que llevaba.
Pero esto no había terminado. Llegó la segunda ronda de disparos, y esta vez la precisión fue mucho mayor que la del primer intento. De vez en cuando, se veían bolas de fuego estallando en los barcos de guerra de la Armada, señal de que habían sido impactados.
Fragmentos volaban por todas partes. En los barcos alcanzados, algunos marineros desafortunados fueron víctimas de la explosión: algunos salieron despedidos al mar, otros volaron por los aires, entre gritos de dolor.
Sin embargo, la solidez de los barcos de guerra de la Armada no era en vano. Un ataque así no era suficiente para hundirlos. Aunque los piratas, que habían llegado preparados, tomaron la delantera, eso no significaba que la Armada no tuviera capacidad de resistir.
En un barco de guerra atrapado en medio de la flota, un Vicealmirante de la Armada saltó por los aires y, con una patada violenta, desvió una bala de cañón que volaba hacia la cubierta, enviándola a explotar en la superficie del mar cercano.
Una y otra vez, aunque los barcos piratas seguían disparando sin cesar, a medida que más oficiales de alto rango de la Armada se unían a la batalla, los daños en los barcos de guerra comenzaron a disminuir.
Solo las balas que no podían ser interceptadas impactaban en los barcos de guerra, causando explosiones.
Al mismo tiempo, la flota de la Armada se esforzaba por girar. También ajustaron sus barcos para ponerse a favor del viento, intentando alinear sus costados en paralelo con los barcos piratas.
Tanto el flanco izquierdo como el derecho de la flota que enfrentaba a los piratas hicieron lo mismo. Los barcos trazaron arcos de espuma en el mar mientras giraban. En el costado orientado hacia los barcos piratas, abrieron las tapas de los cañones y empujaron filas de cañones hacia afuera, listos para atacar una vez en posición.
Sin embargo, pronto la flota de la Armada notó algo extraño. Mientras giraban, la flota pirata seguía acercándose y presionándolos. Cuando la flota de la Armada completó el giro y quedó paralela a los barcos piratas, ¡las naves de ambos bandos estaban ya muy cerca!
—¡A la carga! —se escuchó un grito ensordecedor.
Incontables piratas, usando cuerdas, saltaron hacia los barcos de guerra de la Armada.
Los marinos lo habían calculado mal. Desde el principio, estos piratas nunca tuvieron la intención de librar un duelo de cañones. Sabían muy bien que los cañones de sus barcos piratas nunca podrían igualar a los de los barcos de guerra de la Armada, ni en cantidad ni en potencia, y ni siquiera la habilidad de sus artilleros podía compararse con la de los marinos entrenados. En esas condiciones, empeñarse en un duelo de cañones habría sido una estupidez.
Por eso, recurrieron a su táctica más familiar: ¡el combate de abordaje!
Olas de piratas de aspecto feroz saltaban una tras otra hacia los barcos de guerra de la Armada, sobresaltando a los marinos a bordo.
—¡Rápido! ¡Abran fuego! —ordenó un Vicealmirante de la Armada a cargo de un barco de guerra, desenvainando su espada.
Al instante siguiente, los marinos armados con fusiles en cubierta dispararon contra los piratas que saltaban.
¡Bang, bang, bang! Sonaron los disparos. Algunos piratas que aún estaban en el aire fueron alcanzados por las balas. Salpicando sangre, cayeron al mar entre gritos. Pero el resto de los piratas ignoraron a sus compañeros. Mordiendo sus cuchillos, se balancearon con las cuerdas, aterrizaron en cubierta, dieron un impulso con los pies y se lanzaron contra las filas de marinos. Con un tajo violento, un marino cayó en un charco de sangre.
Aunque durante el entrenamiento se exigía que los marinos aprendieran esgrima, la verdad era que, debido a las tácticas de la Armada, la mayoría del tiempo usaban armas de fuego para combatir. Rara vez experimentaban un combate cuerpo a cuerpo como este.
Los piratas, en cambio, eran todo lo contrario. Usaban poco las armas de fuego y preferían la lucha cuerpo a cuerpo con el enemigo. Además, estas tripulaciones piratas eran famosas en el Nuevo Mundo y tenían una gran experiencia en combate.
Por lo tanto, cuando los piratas abordaron los barcos, comenzó el caos entre los marinos. Aunque desenvainaron sus espadas para resistir, al ver las expresiones feroces y asesinas de los piratas, su moral decayó al instante. Los piratas, sin miedo a la muerte, incluso los más comunes, podían enfrentarse a varios marinos a la vez, algo que los marinos rasos no podían hacer.
Solo los oficiales de mayor rango podían contraatacar con calma, pero los piratas también tenían combatientes poderosos que se enfocaban en esos oficiales.
Una vez que comenzó el combate de abordaje, los piratas tomaron la ventaja de inmediato. Grandes cantidades de piratas, gritando y aullando, saltaron a los barcos de guerra y derribaron a un marino tras otro.
¡Boom, boom, boom! Los marinos en las bodegas finalmente lograron disparar los cañones contra los barcos piratas, que estaban a quemarropa. Sin embargo, aunque los piratas gritaban de dolor por las explosiones, los barcos piratas no se quedaron atrás y también dispararon contra los barcos de guerra de la Armada, apuntando directamente a las posiciones de los cañones enemigos.
Ese intercambio de disparos se podría describir como un golpe directo en la cara. Se trataba de ver quién aguantaba más, quién se rendía primero.
La escena era terriblemente sangrienta. Los barcos de ambos bandos eran bombardeados. Sangre y miembros volaban mezclados con astillas por todas partes. Un marino fue alcanzado por una bala de cañón; su abdomen quedó partido en dos. Mientras tanto, el pirata que había disparado, lamiéndose la sangre que le corría por la frente hasta los labios, soltó una risa siniestra...
Aunque los marinos movilizados en esta ocasión eran soldados de élite del Cuartel General, ¿cuándo habían experimentado una batalla tan brutal? Por eso, los primeros en derrumbarse fueron estos marinos de base.
Aunque las bajas entre los piratas también eran grandes, gracias a su fuerte temple psicológico, lograron dominar a la Armada en el combate.
Al otro lado del campo de batalla, Sengoku y los demás observaban la escena con sus telescopios. No pudieron evitar suspirar.
Sabían que la Armada había perdido el primer asalto. La flota de avanzada estaba siendo reprimida, y pronto los piratas avanzarían en masa.
Sengoku, a través del telescopio, examinaba cuidadosamente las banderas de los piratas: "Caballero Errante Doma... Reina del Rayo MacGuy... Rumbar... Galma... No, de las 43 tripulaciones bajo Barbablanca, ni siquiera la mitad ha llegado. ¿Dónde están las demás?"
Después de pensar un momento, Sengoku lo comprendió y dio órdenes de inmediato: "Notifiquen a toda la flota de primera línea: ¡prepárense para el combate! Según el plan original, la flota de retaguardia apunte al grupo de arrecifes de Nuevo Edd War, ¡prepárense para bombardear la isla! No sé qué planean hacer las demás tripulaciones piratas escondidas, pero pase lo que pase, podemos obligarlas a salir".
El Vicealmirante Garp estaba sentado frente a una mesa detrás de Sengoku, bebiendo té. Al oír esto, soltó una carcajada: "Sengoku, ¿no estarás pensando en matar a Barbablanca directamente en la isla con un bombardeo?"
—Si se pudiera lograr, ¡por supuesto que sería ideal! —dijo Sengoku con seriedad.
—¡Hum! —Garp también se puso serio—. No subestimes a Barbablanca. Es el hombre más fuerte del mundo. Ahora está herido, pero es como una bestia enfurecida. Subestimarlo te costará caro...
—... —Sengoku guardó silencio por un momento y no dijo nada más. Solo le indicó al oficial de transmisiones a su lado: "Notifiquen a los Siete Señores de la Guerra... y a Doflamingo. Si aparecen las demás tripulaciones piratas, les tocará a ellos actuar..."
—Ah... ¡Señor! —el oficial de transmisiones se quedó paralizado un instante, pero al reaccionar, saludó apresuradamente y fue a transmitir la orden.
Tsuru también estaba en ese barco insignia. Había estado observando la batalla con los brazos cruzados. Al oír las palabras de Sengoku, giró la cabeza para mirarlo. Aunque no dijo nada, su descontento era evidente en sus ojos.
Después de que a Doflamingo le quitaran el título de Señor de la Guerra, la Vicealmirante Tsuru había vuelto a salir a perseguirlo. Aunque Doflamingo se había unido a Kaido de las Cien Bestias, no se quedaba con los Piratas de las Bestias, sino que deambulaba por el Nuevo Mundo, tramando algo, lo que le daba a Tsuru oportunidades para atraparlo.
Sin embargo, después de que estallara esta guerra, no se sabía qué pensaba el Gobierno Mundial, pero enviaron a alguien para contactar a Doflamingo y prometerle que, si ayudaba a la Armada en la batalla, detendrían temporalmente la persecución de Tsuru.
Este resultado disgustó profundamente a la Vicealmirante Tsuru. En su opinión, Doflamingo era el más peligroso de los Siete Señores de la Guerra.
Era alguien malvado por naturaleza...
De todas formas, la orden de Sengoku se transmitió a toda la flota de la Armada. Los cien barcos de guerra de la vanguardia avanzaron hacia los piratas, mientras que el resto de la flota que rodeaba el grupo de arrecifes de Nuevo Edd War levantó los cañones de proa, apuntando a lo lejos hacia los arrecifes.
Con una serie de órdenes, de repente un estruendo ensordecedor sacudió el cielo y la tierra. Fue la resonancia de cientos de cañones disparando al mismo tiempo, haciendo que todo el mar pareciera temblar.
Al segundo siguiente, innumerables destellos de fuego se elevaron sobre el grupo de arrecifes de Nuevo Edd War...