Capítulo 281: Sargento de la Armada
La espada de Ian no era ninguna de las armas registradas en los libros de este mundo, por lo que era normal que Tashigi, una obsesionada con las espadas, no la reconociera.
Sin embargo, Kuina no esperaba escuchar el nombre de Ian aquí. Su corazón dio un vuelco. Recordó que, cuando su padre Koushirou hablaba de Ian, mencionó que el hermano mayor Ian se había quedado un tiempo en Pueblo Loguetown y que incluso había sido instructor de esgrima en la Armada durante un mes. Entonces, miró a Tashigi. Si el hermano mayor Ian había sido instructor de esgrima, ¿esta chica también había aprendido esgrima bajo su mando?
Kuina era una chica inteligente. Aunque sabía de esto, no lo mencionó, porque entendía que por ahora no podía revelar su relación con Ian.
—¡Basta, Tashigi! —Smoker la interrumpió al ver que se desviaba cada vez más, incluso mencionando a Ian. Luego, se dirigió a Kuina—: Ya que has estudiado esgrima, pelea con Tashigi. ¡Déjame ver tu fuerza!
La Armada tenía dos formas de reclutar: una era formar a los soldados desde pequeños, como los hijos de las familias en el Cuartel General. Estos soldados solían tener una lealtad más alta y eran el enfoque principal de la Armada. Sin embargo, este método obtenía muy pocos reclutas. Por eso, existía la segunda forma: el reclutamiento mundial, que significaba alistar soldados de la población civil. Mientras no tuvieran antecedentes penales, podían unirse. Estos soldados solían tener habilidades previas, por lo que se les otorgaba un rango militar según su fuerza. Si realmente tenían talento, su punto de partida sería más alto, aunque, debido a la dificultad de estimar su lealtad, el ascenso sería más complicado.
La situación de Kuina era la segunda, por lo que Smoker le pidió que demostrara su fuerza.
Sin embargo, para sorpresa de todos, Kuina miró a Tashigi y dijo:
—Es demasiado débil. Temo lastimarla sin querer.
Kuina decía la verdad. Debido a que había comido una Fruta del Diablo, su poder había aumentado repentinamente y aún no podía controlarlo de manera estable. Por eso temía herir accidentalmente a Tashigi y dijo aquello.
Pero, sorprendentemente, nadie cuestionó sus palabras. Ni siquiera Tashigi se sintió menospreciada. Quizás era por la presencia imponente de Kuina, que hacía que todos creyeran que decía la verdad.
Smoker pensó un momento y dijo:
—Entonces, pelea conmigo.
Kuina no tuvo objeciones contra Smoker. El rango de capitán de navío de Smoker era el más alto en la base naval de Pueblo Loguetown, lo que significaba que era el más fuerte allí.
Al escuchar que iban a pelear, los soldados de la Armada se emocionaron. Despejaron un espacio y se reunieron alrededor para observar. Pero lo curioso fue que todos animaban a Kuina, y nadie apoyaba a Smoker. Esto hizo que Smoker frunciera el ceño y pensara para sí: "Estos idiotas...".
Cuando ambos se colocaron en el centro, Smoker, sin decir palabra, atacó de inmediato. Aunque estaba lejos, usó el poder de su Fruta del Diablo, la Fruta Humo Humo, para estirar repentinamente su brazo.
El brazo, formado por humo blanco, sostenía su Jitte y apuntó directamente a la posición de Kuina. Al ver el ataque, Kuina no se sorprendió. Desenvainó su espada de repente y la levantó en diagonal para interceptar el Jitte de Smoker.
En el momento en que blandió la espada, una fuerza invisible salió disparada de la hoja. ¡Un corte volador impactó directamente contra el Jitte de Smoker, produciendo un sonido metálico! Smoker casi pierde el control de su arma.
—¡¿Un corte volador?! ¡¿Eres una espadachín maestra?! —Smoker estaba muy sorprendido. ¿Qué estaba pasando en el Mar del Este estos años? ¿Por qué seguían apareciendo personas tan poderosas? Primero Ian, ¡y ahora otra!
Así es. El ataque que Kuina acababa de lanzar era, de hecho, un corte volador. La diferencia con la energía de Ian era que Ian liberaba su propia energía, mientras que Kuina usaba su fuerza superior para desenvainar la espada. Esa fuerza se transformaba en una velocidad extrema, rompiendo el aire y creando un estado de vacío que generaba el corte.
Era un corte de vacío, un corte volador formado puramente por la espada.
La razón por la que se llamaba corte volador era precisamente esa. Muchos espadachines maestros tenían diferentes formas de realizar este ataque. Algunos, como Ian, liberaban su energía o ki. Otros usaban técnicas especiales de esgrima. Y otros, como Kuina, lograban la máxima velocidad al blandir la espada. Sin importar el método, el resultado era similar a una onda de corte. Como era difícil distinguirlos, se les llamaba genéricamente cortes voladores.
El corte de vacío de Kuina dejó una profunda marca en el Jitte de Smoker. Aunque no lo partió, hizo que Smoker ya no subestimara a su oponente. Se entregó por completo, transformando su cuerpo en nubes de humo blanco y atacando a Kuina con su Jitte.
Kuina no contraatacó de inmediato. Sosteniendo su espada Wado Ichimonji, se dedicó a bloquear los golpes del Jitte.
Bloqueaba con facilidad, pero Smoker no pensaba lo mismo. Podía sentir que esta chica tenía una fuerza increíble. Sus golpes más potentes no lograban hacer temblar su muñeca ni un poco.
—Es mucho más fuerte que Tashigi —pensó Smoker para sí.
Sin embargo, como Smoker no era muy experto en esgrima, no notó durante el combate que la técnica de espada de Kuina era muy similar a la de Ian.
Era inevitable. Tanto Ian como Kuina y Zoro habían sido entrenados por Koushirou. Aunque sus estilos de espada se desarrollaron de manera diferente, las posturas básicas eran las mismas.
Entre los presentes, la única experta en esgrima era Tashigi. Pero en ese momento, al ver la mirada penetrante de Kuina mientras luchaba contra Smoker, sintió un latido acelerado. Ahora admiraba profundamente a Kuina. Kuina era su modelo, su ejemplo. Por eso, su mente no estaba en las técnicas de Kuina, sino que la miraba con ojos fascinados.
Así, ambos perdieron la mejor oportunidad de descubrir la relación entre Kuina e Ian.
—¿Por qué solo te defiendes y no contraatacas? —preguntó Smoker después de un rato, al ver que la defensa de Kuina era impenetrable. Se detuvo temporalmente.
—¿Estás seguro de que quieres que contraataque? —preguntó Kuina.
—¡Ven! —Smoker se sintió frustrado. ¿Por qué esta chica parecía más arrogante que él?
Al segundo siguiente, Smoker atacó de nuevo. Apuntó su Jitte hacia Kuina y lo lanzó. No se transformó en humo, solo lo hizo directamente. Pero esta vez, Kuina concentró su mirada y, de repente, apuntó con su espada directamente a la punta del Jitte de Smoker. ¡También lanzó una estocada!
¡Boom! Cuando las puntas de sus armas chocaron, una fuerza abrumadora estalló. La fuerza transmitida por el Jitte hizo que la muñeca de Smoker se retrajera. Luego, Smoker giró y salió volando.
Kuina no se había transformado, pero incluso en ese estado podía usar suficiente fuerza. Smoker no esperaba que su poder fuera tan aterrador, por lo que en ese único choque salió perdiendo.
Todos los soldados de la Armada presentes se quedaron boquiabiertos al ver a Smoker volar por los aires. Hubo un silencio absoluto.
Pero cuando reaccionaron, comenzaron a vitorear como si fuera una fiesta:
—¡Ohhh! ¡El capitán Smoker ha sido derrotado!
Al escuchar los vítores, Smoker casi explota de ira. ¡Estos malditos! ¿Por qué se alegran tanto de que me hayan noqueado?
Se levantó con esfuerzo. La fuerza del impacto había sido transmitida desde su muñeca, por lo que su cuerpo no sufrió daños graves, pero su muñeca y brazo le dolían terriblemente. Incluso sospechó que todo su brazo estaba fracturado.
Aun así, soportando el dolor, le dijo a Kuina:
—Muy bien. Eres realmente fuerte. Desde ahora, eres una sargento de la Armada en la base de Pueblo Loguetown. Tienes el mismo rango que Tashigi. El uniforme te lo entregarán más tarde. Por ahora, solo tienes que llenar tus datos.
—De acuerdo —asintió Kuina.
—Por cierto, ¿puedo preguntarte por qué quieres unirte a la Armada? —preguntó Smoker de repente.
Kuina pensó un momento y respondió:
—Por un lazo familiar y una promesa. Además, quiero convertirme en la espadachina más fuerte del mundo.
El lazo familiar se refería, naturalmente, a su hermano mayor Ian. La promesa era la que había hecho con Zoro. Y su ideal era ese. En eso, Kuina no mentía.
Lástima que Smoker no supiera los detalles. Solo asintió.
Así, Kuina se convirtió con éxito en una sargento de la Armada en la base de Pueblo Loguetown. Con su incorporación, la fuerza de la base naval de Loguetown aumentó considerablemente.
Y el mayor impacto de este cambio fue que, en el futuro, un cierto idiota con sombrero de paja probablemente tendría peor suerte que en la historia original...
(Tres Siete Chino)