Capítulo 241: Buscando un Avance
Vista también era un tipo de mediana edad; hacía más de veinte años que navegaba con Barbablanca en el Nuevo Mundo, y ahora debía tener treinta y tantos, casi cuarenta.
Sin embargo, este señor se veía muy elegante, siempre llevaba un sombrero de copa, traje y capa, con un bigote de caballero rizado y ordenado, y de vez en cuando se acariciaba el bigote con sus dedos enguantados de blanco.
Mantuvo su sonrisa habitual mientras se paraba frente a Ian, levantó su capa y reveló dos espadas largas colgando de su cadera izquierda.
El arma de Vista era un poco extraña; su empuñadura tenía un guardamanos circular, como las espadas de esgrima occidentales comunes, pero su hoja no era delgada y afilada, sino que tenía un filo de un solo lado, como una katana de samurái, sin el lomo grueso de un cuchillo de marinero típico.
Una forma tan única combinaba varios estilos de armas, así que cuando Vista desenvainó sus espadas, Ian no pudo evitar observarlas con atención y preguntó:
—¿Tus espadas también son una de las famosas?
—¡Claro que sí! ¡Son una de las veintiuna grandes espadas! —respondió Vista con una sonrisa—. Se llaman "Flores Funerarias". ¿Y la tuya?
—¿La mía? —Ian miró su espada frente a él y dijo—: Esta es Mil Pétalos de Cerezo…
—¡Lo sabía! —Vista soltó una carcajada—. Vi tu pelea en el cielo con el Mono Amarillo desde lejos. Esos pétalos de cerezo volando por todas partes me hicieron sentir algo de emoción también.
—Eh… —Ian no supo qué decir. Al ser mencionado por Vista, de repente se dio cuenta de que cuando el Espadachín de las Flores atacaba, también parecía tener pétalos volando por el aire.
¿Acaso su combate de práctica con Vista se convertiría en una escena de una película artística y romántica?
—¡Cuidado! —lo advirtió Vista al verlo distraído. Ya sostenía ambas espadas, listo para atacar.
Ian volvió en sí, con la mano izquierda en la vaina y la derecha apoyada suavemente en el mango, agachándose ligeramente, preparado para actuar en cualquier momento.
Según sus cálculos, el Espadachín de las Flores debía ser un oponente de nivel Gran Espadachín. Desde que había salido al mar, Ian solo se había enfrentado a un Gran Espadachín: Vista. Los demás rivales no eran expertos en esgrima, lo que probablemente explicaba por qué su técnica de espada no había mejorado en mucho tiempo.
Ahora, su combate de práctica parecía un verdadero duelo entre dos espadachines. Ian ajustaba su respiración según las enseñanzas de Rayleigh, con los músculos tensos, adoptando la postura más fácil para atacar que le había enseñado Koushirou, vigilando a Vista. Vista hacía lo mismo, con sus dos espadas ligeramente cruzadas frente a su pecho, una postura que solo adoptaba cuando enfrentaba a un enemigo que consideraba importante.
Aunque aún no se movían, ambos ya habían desplegado su Ambición de Percepción, sintiendo cada movimiento del otro. El lugar estaba en completo silencio; los espectadores apenas se atrevían a respirar, temiendo interrumpir el duelo.
En ese momento, Barbablanca, que había estado observando, estornudó de repente, rompiendo el silencio.
Con ese sonido, Ian y Vista se movieron al mismo tiempo. Ian se lanzó hacia adelante, su mano derecha cayó sobre el mango de Mil Pétalos de Cerezo, y con una velocidad incomparable, ejecutó un corte horizontal hacia Vista.
Pero Vista levantó una de sus espadas a un lado, bloqueando el ataque de Ian con un sonido metálico, y al mismo tiempo, con la otra espada, igual de rápida como un rayo, apuntó al hombro de Ian.
Con el movimiento de su espada, aparecieron pétalos rojos flotando en el aire. Ian no sabía si era una técnica especial de espada o una ilusión, pero ya no tenía tiempo para pensar en eso. Su Campo de Telequinesis percibió la dirección del ataque de Vista, y movió sus pies, girando el hombro para esquivar la estocada.
Luego, soltó un corte ascendente hacia Vista, quien con un solo movimiento de su espada, usando fuerza, desvió la hoja de Ian, y con la otra espada, realizó una serie rápida de estocadas.
Vista usaba un estilo de dos espadas, pero a Ian no le faltaba experiencia contra ese estilo. Cuando entrenaba con Zorro en la Aldea Shimotsuki, Zorro también usaba dos espadas.
El estilo de dos espadas se caracteriza por ataques astutos; al tener un arma extra, se puede bloquear y contraatacar al mismo tiempo. Sin embargo, una sola mano tiene menos fuerza que dos, por lo que este estilo suele depender de la técnica y la velocidad.
Ian tampoco carecía de velocidad. A diferencia de su combate anterior con Fossa, donde los ataques eran directos y él respondía con fuerza, en este duelo con Vista, Ian también desplegó su velocidad. Aunque solo tenía una espada, su muñeca flexible y sus pasos, perfeccionados por años de práctica, combinados con su velocidad, no perdían frente al estilo de dos espadas de Vista.
A su alrededor, los pétalos que Vista generaba al atacar llenaban el aire con un aroma fresco. No era de extrañar que Vista tuviera el apodo de "Espadachín de las Flores"; su esgrima era elegante y hermosa.
Ambos intercambiaban golpes rápidos, cambiando constantemente de posición, envueltos en un torbellino de combate. Los espectadores más débiles ya no podían ver sus movimientos; solo veían destellos de luz de sus armas, deslumbrantes.
En un abrir y cerrar de ojos, ni ellos mismos podían contar cuántas veces habían intercambiado golpes. La técnica de espada de Vista era impresionante, pero Ian también dominaba la esgrima básica, capaz de responder a cualquier ataque.
Sin embargo, al luchar con Vista, Ian notó que era mucho más hábil que Fossa. Vista atacaba los puntos más débiles de Ian, obligándolo a cambiar de táctica. Aunque parecían estar empatados, Ian sabía que si seguían así, después de mil intercambios, probablemente sería derrotado.
La visión táctica de Vista era muy superior a la de Ian; después de todo, Vista era mucho mayor y había conocido a más maestros de la espada que Ian.
Ian pensó en usar la Liberación Inicial de Mil Pétalos de Cerezo para obtener más fuerza y velocidad, pero descartó la idea de inmediato.
Sabía que su estancamiento en la esgrima no tenía que ver con la velocidad o la fuerza, sino con una comprensión cualitativa de la espada. Para superar ese obstáculo, debía confiar en su propia técnica para enfrentar los ataques de Vista.
Así que apretó los dientes y continuó el combate. Vista buscaba constantemente sus puntos débiles, así que él se esforzaba por hacer sus movimientos más perfectos.
Durante el combate, Vista notó el cambio y el progreso de Ian, y una sonrisa apareció en su rostro.
Antes, al ver la pelea de Ian con Fossa, había notado la situación de Ian: su esgrima no carecía de fundamentos, velocidad o fuerza, pero su visión táctica necesitaba experiencia, un problema menor. Por eso, Vista aceptó el combate de práctica, esperando ayudarlo a alcanzar la clave.
—¡Atención! —gritó Vista de repente mientras luchaban.
Ian, ya completamente concentrado, se puso aún más alerta con esa advertencia.
Sin embargo, cuando Vista lanzó un corte hacia él, Ian falló.
Se dio cuenta de que no sabía cómo esquivar ese golpe. Parecía simple, y cualquier esquiva debería funcionar, pero todas las opciones que pasaron por su mente le daban la sensación de que "no podía esquivarlo".
¡Iba a ser golpeado! Esa fue la única premonición que sus células le dieron. Aunque su Campo de Telequinesis percibió el movimiento de Vista, al final se quedó paralizado, y Vista lo golpeó en un instante.
Por supuesto, Vista usó el lomo de la espada; era solo una práctica, no un combate a muerte. El golpe cayó en el hombro de Ian, y ambos se cruzaron.
Ian sudaba profusamente, no por el cansancio, sino por la sensación de peligro que el ataque de Vista le había causado.
Después de golpearlo, Vista se detuvo. Ian se giró, ignorando el dolor ardiente en su hombro, y preguntó:
—¿Qué pasó? ¿Por qué no pude esquivar ese golpe? ¿Qué me hiciste?
Vista se acarició el bigote y dijo:
—No puedo explicarlo bien. Si tuviera que usar una palabra… diría que mi presencia te había fijado.
—¿Presencia? ¿Fijar? —Ian repitió esas palabras, combinándolas con lo que había sentido, tratando de entender.
Sintió que estaba a punto de tocar algo…
Quería seguir luchando con Vista un poco más, pero en ese momento, Barbablanca soltó una carcajada y dijo:
—Bueno, la práctica termina aquí. Si quieren seguir, habrá más oportunidades.
Barbablanca sabía que si luchaban con todo, Vista no necesariamente vencería a Ian, pero Ian solo usaba su esgrima, sin otras habilidades. Así que el viejo entendió que Ian buscaba un avance en su técnica de espada desafiando a Vista.
Como Ian había rechazado ser su hijo, Barbablanca se sintió un poco molesto, así que aprovechó para fastidiarlo un poco.
Si quería avanzar, tendría que esperar unos días…