Capítulo 69: ¡Descubierto!
Cuando el barco de Ian apareció en las aguas cercanas a Cocoyasi, ya habían sido descubiertos por los Piratas de Arlong.
Así que pronto, un barco de los Piratas de Arlong apareció en la superficie del mar y se dirigió hacia ellos.
—¿De verdad está bien no disparar? —preguntó Tashigi nerviosamente a Ian mientras veía el barco pirata a través de su telescopio—. También debo decirte algo: estas aguas son responsabilidad de la Base 16. Si nuestro barco de la Armada se encuentra con piratas en el mar, atacarlos no es problema, pero si desembarcamos y luchamos directamente, lo considerarán como robarle el mérito a la Base 16.
Las distintas bases de la Armada tenían sus propias áreas de responsabilidad. Normalmente, los marines de cada base solo se ocupaban de los asuntos dentro de su región. Que Ian trajera a los marines de la Base de Loguetown al territorio de la Base 16 para atrapar piratas ya era, en sí mismo, una extralimitación.
Sin embargo, Ian tenía sus propios planes y seguía sin permitir que los marines dispararan. En cambio, continuó navegando hacia el Parque Arlong.
El Parque Arlong estaba ubicado un poco más abajo de la aldea de Cocoyasi. El barco de los Piratas de Arlong que apareció en el mar originalmente se dirigía con arrogancia hacia el barco de Ian, pero cuando se acercaron y vieron que los marines no los atacaban, les pareció extraño. Así que acercaron el barco y les gritaron:
—¡Maldición! ¿De qué base de la Armada son? ¿Qué hacen aquí?
—¿E... esos son hombres-pez? ¡Se ven realmente aterradores! —los soldados marines a bordo miraban con miedo a los feroces piratas hombres-pez del otro lado, tragando saliva nerviosamente.
Ian también vio a esos hombres-pez y notó que tenían apariencias muy extrañas. Su piel era mayormente azulada y muy húmeda, como si tuvieran una capa de moco en la superficie. Incluso a distancia, el viento traía el fuerte olor a pescado de sus cuerpos.
Al escuchar que le gritaban, Ian se acercó a la borda y respondió en voz alta:
—¿Dónde está Arlong? ¡Llévennos a verlo!
Tashigi se quedó atónita. No entendía qué quería decir Ian. Había llegado con gente para atacar, pero ¿les decía a los piratas que quería ver a su jefe? Los hombres-pez no eran tontos, ¿cómo iban a hacerle caso?
Sin embargo, al momento siguiente, algo sorprendió a Tashigi. Los hombres-pez del otro barco cuchichearon entre ellos por un rato, y luego giraron su barco mientras le decían a Ian:
—¡Entonces sígannos!
—¿Q... qué está pasando? —preguntó Tashigi, confundida, a Ian.
Ian tenía el rostro sombrío. Su grito anterior había sido solo una prueba. En realidad, sabía muy bien que esa era la jurisdicción de la Base 16, pero aun así había usado artimañas y traído a los marines para protegerse del responsable de la Base 16, ¡el Capitán Ratón!
Durante su tiempo en la base de la Armada en Loguetown, Ian había escuchado cosas en las conversaciones diarias de los soldados. Cuando se enteró de que, debido al ataque de los Piratas de Buggy a la Villa Shells, el capitán original de la Base 16 había sido degradado y reemplazado por el Capitán Ratón, que antes era Comandante, se sintió sorprendido y recordó a esa persona.
Ahora, un mes después, no sabía si el Capitán Ratón ya se había aliado con Arlong. Como Ian había decidido capturar a Arlong por la recompensa, no podía permitir que el Capitán Ratón interfiriera.
Ian no era incapaz de ir solo. Podría haber hecho que Tashigi y los demás lo llevaran al Parque Arlong y luego se fueran, sin necesidad de arrastrarlos. Pero el Capitán Ratón era una variable. Si ya se había aliado con Arlong, incluso si Ian derrotaba a Arlong, ese tipo podría tenderle una trampa. Después de todo, Arlong era su fuente de ingresos; no dejaría que lo atraparan así nomás.
Ian necesitaba dinero, pero si lo perseguían por la intervención del Capitán Ratón, no podría seguir cazando piratas por recompensas. Nunca se había oído que un pirata que capturara a otro pirata pudiera cobrar la recompensa en la Armada.
Dicho esto, la razón por la que Ian había traído a los marines de Loguetown era obvia: quería usar a la Armada como escudo para contrarrestar al posible Capitán Ratón.
Con tantos marines presentes, Ian no creía que ese tipo pudiera tergiversar los hechos.
Por supuesto, el Capitán Ratón llevaba poco tiempo en el cargo, e Ian no sabía si ya se había contactado con Arlong. Por eso su grito fue una prueba, y el resultado no fue bueno: los hombres-pez de los Piratas de Arlong aceptaron llevar a Ian a ver a Arlong, lo que indicaba que tenían poca desconfianza hacia los marines que no los atacaban.
Tashigi quizás no entendía lo que eso significaba, pero Ian sí. Sospechaba que el Capitán Ratón no se había aliado con Arlong solo después de ascender a capitán, sino que probablemente ya colaboraban cuando aún era Comandante. Esa falta de desconfianza de los Piratas de Arlong no podía haberse desarrollado en solo un mes.
No era de extrañar que los Piratas de Arlong hubieran prosperado tanto tiempo en el East Blue. Además de su fuerza, probablemente el Capitán Ratón les avisaba en secreto para evitar que la Armada los atrapara.
Pero Ian no podía explicarle todo esto a Tashigi, así que solo dijo:
—Cuando desembarquemos, no hablen de más ni muestren hostilidad. Mírenme a mí para saber cómo actuar.
El comportamiento de los piratas era extraño, y Tashigi y los demás marines también lo notaron. Sabían que las cosas no eran tan simples como pensaban, así que asintieron y aceptaron.
Guiados por los hombres-pez, el barco de Ian entró lentamente al muelle del Parque Arlong y comenzó a atracar. Mientras tanto, Arlong, que estaba en el parque, recibió la noticia.
Sentado junto a la piscina, Arlong parecía de gran estatura. Al escuchar el informe de sus subordinados, dijo con el rostro sombrío:
—¿Un barco de patrulla de la Armada? ¿No vino Ratón hace unos días? ¿Ya no le dimos el dinero de este mes?
Detrás de Arlong estaba uno de los oficiales de su tripulación, llamado "Chuu", un hombre-pez con un pico muy largo. Chuu explicó:
—Parece que no es el barco de Ratón. Los marines a bordo no son conocidos.
—¿Gente de otra base? —Arlong se acarició la barbilla pensativamente—. Tráiganlos a verme. Y contacten a Ratón para preguntarle qué está pasando, por qué hay marines de otra base aquí. Además, busquen una excusa para alejar a Nami. No podemos dejar que sepa de nuestra conexión con la Armada.
Los hombres-pez asintieron y se fueron. Arlong se quedó esperando en el mismo lugar.
Poco después, Chuu llevó a Ian y a su grupo.
Arlong los observó desde lejos. Vio que los soldados marines que desembarcaban eran muchos y llevaban armas, pero no las habían desenfundado. Entonces, como si de repente entendiera algo, una sonrisa de satisfacción apareció en su rostro.
—¡Jajaja, qué visita tan rara! —dijo en voz alta al ver a Ian y Tashigi acercarse—. ¿La Armada viene a visitar a unos piratas en su territorio?
Ian miró a Arlong, ese feroz hombre-pez de nariz de sierra, y no mostró miedo. Se sentó en una silla frente a Arlong y golpeó la mesa diciendo:
—Si es una visita o no, aún está por verse. Depende de cómo lo vea el jefe Arlong.
—¿Oh? —Arlong miró a Ian con interés—. ¿Cómo te llamas?
Ian vestía ropa de civil, no el uniforme de la Armada, así que Arlong no podía ver su rango. Al ver a los muchos marines detrás de Ian, Arlong nunca pensó que Ian no fuera de la Armada; lo malinterpretó por completo.
—Puedes llamarme Ian —dijo Ian con un tono ambiguo, y luego fue directo al grano—. Seamos claros: si esta visita es amistosa o no, depende de cuánta sinceridad muestre el jefe Arlong.
Mientras hablaba, Ian hizo un gesto con los dedos como si contara dinero, pareciendo bastante vulgar.
La razón por la que no había atacado de inmediato al desembarcar era que quería probar si podía sacarle algo de dinero a Arlong. Si Arlong le daba sobornos a Ratón, no había razón para que no intentara sobornar a otros marines.
Pero lamentablemente, Arlong era más astuto de lo que Ian imaginaba. No cayó en la trampa y respondió con una sonrisa fría:
—Con franqueza, ustedes me parecen desconocidos. No parecen marines de estas aguas. ¿No temen extralimitarse al venir aquí?
Tashigi, por su parte, miraba a Ian con furia. No esperaba que este tipo usara a la Armada para extorsionar a los Piratas de Arlong.
Ian golpeó la mesa de repente y dijo:
—¡No te importa de qué base soy! Solo dime: ¿vas a dar o no?
Al ver a Ian enojado, las pupilas de Arlong se volvieron verticales, haciendo que su expresión fuera aún más aterradora. Dijo con el rostro sombrío:
—¿Y si no doy? ¿Crees que cualquier gato puede venir a mi territorio a extorsionarme?
—Entonces no hay nada que hablar —Ian se levantó de golpe—. ¡Muchachos, preparen las armas!
—¡Clang! ¡Clang! —Los soldados marines, que ya estaban nerviosos bajo la mirada de los hombres-pez, no tenían el valor de Ian. Al escuchar la orden, desenfundaron sus armas, empuñando espadas y apuntando sus fusiles a los hombres-pez alrededor.
Los hombres-pez hicieron lo mismo, apuntando sus armas a los marines. La escena estaba tensa, a punto de estallar en violencia.
Tashigi entró en pánico. ¡Esto no era lo acordado! ¿Qué diablos estaba haciendo Ian?
Pero justo cuando iba a hablar, escuchó a Arlong reír a carcajadas. Su expresión feroz desapareció de repente, y extendió las manos, diciendo a Ian:
—Señor marine, los jóvenes no deberían ser tan impulsivos.
Sacó un fajo de billetes de su bolsillo y lo arrojó sobre la mesa.
—Tengo dinero, claro que sí, y puedo dártelo. Pero si no pones condiciones, ¿cómo vamos a negociar?
Ian agarró el dinero de la mesa y lo contó rápidamente. Vio que eran solo veinte mil berries y dijo con descontento:
—¿Solo esto? Puedo prometerte que no perseguiré a los Piratas de Arlong en el futuro, pero con tan poca sinceridad, no es suficiente.
Tashigi casi se desmaya al oírlo. ¿"Prometer no perseguir a los Piratas de Arlong"? ¡Ni siquiera eras un marine!
Pero también se dio cuenta de que Ian solo estaba jugando con Arlong. Sus promesas no representaban a la Armada, así que todo lo que decía no valía nada.
Y así era. Ian planeaba sacarle algo de dinero y luego traicionarlo. Estaba mintiendo descaradamente.
Arlong no era tonto. También sintió que algo andaba mal. Pensó un momento y luego puso otro fajo de billetes sobre la mesa, pero esta vez lo sujetó para que Ian no lo tomara.
—La promesa no está mal, pero primero dime: ¿de qué base eres?
—Ah, somos de la Base 110 —dijo Ian mintiendo descaradamente.
Arlong se levantó de golpe, rompiendo la silla con su fuerza sobrehumana.
—¡Mientes! ¡En el East Blue no existe ninguna Base 110! ¡Hijo de puta, te atreves a engañarme!
Justo cuando Ian iba a responder, Chuu, a quien Arlong había enviado a contactar a Ratón, llegó corriendo desde atrás, jadeando, y gritó:
—¡Jefe, nos engañaron! ¡Ese tipo no es un marine! ¡Es un cazador de piratas, y es Ian, la "Hoja Ardiente"!
Al oír esto, Arlong abrió los ojos y miró a Ian. Ian se rascó la cabeza con molestia y dijo:
—Ay, ¿ya me descubrieron tan rápido?