# Capítulo 459: El Gran Emperador
—Nannan, ¿cómo era la persona que viste? —preguntó Ye Fan en voz baja, agachándose.
La pequeña Nannan parecía tener apenas tres años. Sus pupilas eran como gemas negras, brillantes y puras, sin una sola impureza. Pensó seriamente, inclinando la cabeza, y dijo:
—Nannan lo vio parpadear y desapareció. No lo vi con claridad.
Esto era algo extremadamente grave. Si realmente había una criatura humanoide merodeando, sin duda estarían en grave peligro. Una vez descubiertos, sería casi imposible sobrevivir.
Este era uno de los Siete Zonas Prohibidas de Vida, la Montaña Inmortal, famosa a través de las eras. El Cuerpo Santo Perfecto y un Gran Emperador antiguo habían unido fuerzas de dos vidas para irrumpir aquí, pero no pudieron arrasarla. Eso lo decía todo.
—Tengan cuidado, no pisen esas marcas, o quién sabe a dónde los transportarán —advirtió el Gran Perro Negro.
En esta pequeña montaña negra, algunas rocas también tenían grabados antiguos, de aspecto misterioso e impenetrable, como si una red invisible sellara el lugar.
—¿Qué Gran Emperador fue el que irrumpió aquí en aquel entonces? —preguntó Pang Bo.
—El Gran Emperador del Vacío —respondió el Gran Perro Negro.
En el mundo, había pocas leyendas sobre el Gran Emperador del Vacío. Los presentes no esperaban que este Emperador fuera tan poderoso, que hubiera irrumpido en la Montaña Inmortal, logrando tal hazaña y evitando una gran catástrofe para la raza humana.
—Cada Gran Emperador antiguo fue un héroe sin igual. En eras interminables, entre incontables seres vivos, solo nace uno. Aunque no haya muchas historias sobre cierto Emperador, no es algo que la gente común pueda comprender —dijo el Emperador Negro.
Todos estuvieron de acuerdo. Cada Gran Emperador fue el único protagonista de su época. Si se hablara solo de sus vidas, cada uno tendría leyendas sin fin.
—Bajemos de la montaña. Debemos encontrar una manera de escapar —dijo el Gran Perro Negro, yendo al frente, usando su incomparable habilidad con las marcas del Dao para discernir y abrir camino.
Entrar personalmente en una legendaria Zona Prohibida de Vida hacía que todos se sintieran tensos. No era un juego; la vida y la muerte estaban en juego.
—¿Por qué los Grandes Emperadores antiguos dejaron tantas marcas de formación? —preguntó Tu Fei.
—Se dice que la batalla de aquellos tiempos fue muy dura. El Gran Emperador del Vacío necesitó la ayuda de innumerables marcas de formación para tomar la iniciativa. De lo contrario, el resultado podría haber sido diferente.
—¿Qué clase de existencia hay en la Montaña Inmortal? —se preguntaron, alarmados.
—No lo sé. La batalla final nunca ocurrió. Ambas partes se enfrentaron durante mucho tiempo y luego se retiraron.
—¿No hubo un duelo definitivo? —se sorprendieron.
—Cuentan que cuando llegó la Era Oscura, el Gran Emperador del Vacío mató a un ser no inferior a él, que había salido de la Montaña Inmortal. Pero claramente ese no era el único ser supremo. El Gran Emperador del Vacío entró en la Montaña Inmortal con la determinación de morir, dispuesto a destruirlo todo junto con el enemigo, pero por alguna razón nunca se produjo la batalla —relató el Gran Perro Negro, contando este secreto.
Sin embargo, después de eso, el Gran Emperador del Vacío regresó al Clan Ji y nunca más apareció en el mundo. La gente no sabía qué había pasado. Muchos sospechaban que le había ocurrido algo nefasto.
—El Clan Ji tiene algunas tumbas de Reyes Divinos, pero no se sabe dónde está la tumba del Gran Emperador del Vacío. ¿Está realmente enterrado en su clan? —preguntó Li Heishui, queriendo saber cómo murió el Gran Emperador del Vacío y qué ocurrió.
—El Gran Emperador del Vacío alcanzó el Dao a través del vacío infinito. Cuenta la leyenda que se enterró a sí mismo en el vacío sin límites. Nadie puede encontrarlo, ni siquiera el Clan Ji.
—Pasado sellado, historia interminable, ¿cuántos secretos ocultan? —suspiró Ye Fan.
El Gran Emperador Hengyu se fue lejos por la Mina Antigua del Principio Supremo, jurando no regresar jamás al Desierto del Este. El Gran Emperador del Vacío desapareció del mundo tras la batalla en la Montaña Inmortal, y se cree que le ocurrió algo nefasto.
Varios Grandes Emperadores debieron saber qué había en las Siete Zonas Prohibidas de Vida. Quizás podían luchar solos contra los seres que allí habitaban, pero lamentablemente estaban solos, sin nadie que luchara a su lado.
El Emperador Negro tardó media hora en guiar al grupo montaña abajo. Durante el trayecto, estuvieron a punto de pisar las marcas de formación varias veces, escapando por poco.
Todos fruncieron el ceño. Así no podían seguir. Algunas marcas de formación ya habían desaparecido, pero su efecto aún persistía. Si las pisaban, terminarían en otro lugar, con la vida en juego.
Ye Fan quiso meter a la pequeña Nannan en el Vaso de Jade Puro, no quería que estuviera fuera por miedo a un accidente. Pero el Gran Perro Negro se opuso firmemente:
—No, deja que la pequeña se quede fuera. Seguro que no corre peligro. Si logramos salir vivos, será gracias a ella.
—¿Qué dices? La pequeña Nannan ni siquiera sabe quién es. ¿De qué puede servir? —preguntó Tu Fei, dudando.
—Hagan caso, no pregunten más —el Gran Perro Negro se negó a decir más, como si tuviera algún reparo.
—Cuidado, el lago de adelante es muy peligroso. Todos vimos que hay criaturas extrañas en el agua. Hasta un cultivador del Reino de la Transformación del Dragón fue eliminado fácilmente. Vamos a rodearlo —advirtió Pang Bo.
El Gran Perro Negro fue muy cauteloso, rodeando el lago desde lejos, temiendo que la catástrofe cayera sobre ellos. Pero cuanto más precavido era, más fácil era que surgieran problemas. No habían caminado ni quinientos metros cuando finalmente pisó una marca de formación extraña.
Un destello de luz, y desaparecieron del lugar, como si se hubieran desvanecido en el aire.
—¡Zas!
Cuando el vacío se distorsionó y reaparecieron entre las montañas negras, ya no estaban en el mismo sitio. Aparecieron entre montañas negras, más adentro que antes.
—Si seguimos así, vamos a terminar en el centro de la Montaña Inmortal.
De repente, se oyó un crujido. Bajo un acantilado de piedra no muy lejano, una criatura desconocida se movía, atravesando un bosque y acercándose a ellos.
—¡Maldición, finalmente nos topamos con algo vivo! —todos palidecieron.
Los pasos se acercaban cada vez más. A través del bosque, vieron una figura humanoide moviéndose a gran velocidad, casi como un rayo, acercándose a ellos.
—¿Por qué no pisa las marcas de formación? ¡Maldita sea, estamos en peligro!
Este era el primer ser vivo que encontraban en la Montaña Inmortal. Cuando vieron su verdadera forma, todos se sorprendieron y se sintieron aún más inquietos.
¡Era un hombre de piedra!
Así es, no era de carne y hueso, sino una forma de piedra. Medía unos dos metros de altura, muy robusto.
Sin embargo, no estaba intacto. Le faltaba parte de la cabeza, como si se la hubieran partido. Solo le quedaba un ojo, y el lado izquierdo de su cuerpo tenía muchos agujeros, como si lo hubieran perforado con un arma afilada.
Aun así, infundía temor. ¡Era un hombre de piedra de nueve orificios, nacido de la tierra y el cielo, que podía crecer hasta convertirse en un Espíritu Santo!
Su único ojo emitía una luz fría y penetrante, fijo en la Espada del Espíritu Santo de Oro Negro con Patrón de Dragón que Ye Fan sostenía. Sin pestañear, como si hubiera sentido algún tipo de energía, una furia asesina apareció en su rostro.
—Se acabó, el karma ha llegado. Cortaste a un hombre de piedra de nueve orificios, y su semejante lo ha sentido —dijo el Gran Perro Negro, con el rostro amargo.
—¡Luchemos contra él! Este hombre de piedra está incompleto, no ha desarrollado carne y sangre. Claramente fue cortado prematuramente y traído al mundo, perdiendo para siempre la oportunidad de convertirse en un Espíritu Santo. ¡Quizás podamos matarlo! —dijo Pang Bo.
El Gran Perro Negro palideció:
—Es cierto que salió al mundo millones de años antes y no puede convertirse en un Espíritu Santo, pero tampoco podemos enfrentarlo. ¡Ya es un Semi-Gran Maestro!
Este era un feto de piedra criado por el cielo y la tierra, gestado durante millones de años, absorbiendo la esencia del sol y la luna. Podía crecer hasta convertirse en un Espíritu Santo comparable a un Gran Emperador antiguo. Lamentablemente, había salido al mundo al menos un millón de años antes.
En ese momento, su único ojo estaba lleno de odio. Se acercaba paso a paso, dispuesto a quitarle la vida a Ye Fan, a vengar a su semejante.
—Semi-Gran Maestro... realmente no tenemos ninguna oportunidad —suspiró Ye Fan.
Sin embargo, no iba a esperar la muerte. Activó el Arte Sagrado del Combate al máximo, y el Secreto de la Totalidad se activó con éxito, listo para atacar.
Los demás también hicieron lo mismo, elevando su poder de combate al límite, preparados para luchar a muerte.
Pero el hombre de piedra incompleto se detuvo a unas decenas de metros de ellos, fijando la mirada en la pequeña Nannan, que Ye Fan protegía detrás de él. Su expresión era de duda y desconcierto.
Ye Fan había querido meter a la pequeña Nannan en el Vaso de Jade Puro, pero el Gran Perro Negro se negó rotundamente, diciendo que ella podría ser su única tabla de salvación.
Y entonces, algo extraño ocurrió. El hombre de piedra de nueve orificios se mostró inquieto. Después de mirar fijamente a la pequeña Nannan, comenzó a retroceder.
—¿Qué está pasando? —todos estaban desconcertados.
La pequeña Nannan, al principio asustada, se escondió detrás de Ye Fan, mostrando medio rostro, mirando con nerviosismo, sus grandes ojos llenos de inquietud.
—¡Rápido, pon a la pequeña al frente! —instó el Gran Perro Negro.
Ye Fan levantó a la pequeña Nannan y la consoló:
—Tranquila, no tengas miedo. No se atreverá a hacernos daño.
El hombre de piedra de nueve orificios se mostró aún más inquieto. Mirando fijamente a la pequeña Nannan, su cuerpo tembló sin control. Luego, con un grito extraño, se dio la vuelta y huyó a una velocidad increíble, desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos tras un acantilado negro.
Todos se miraron, sorprendidos. Nadie esperaba un resultado así.
Solo la pequeña Nannan no parecía muy contenta. Parpadeó, frunció los labios y dijo:
—¿Nannan da tanto miedo? ¿Por qué hizo eso?
Todos se rieron, no pudieron evitar acariciarle la cabeza y luego, con cariño, le tocaron la pequeña y delicada nariz.
—Es porque eres demasiado linda. Hasta el hombre de piedra no quiso hacernos daño.
—¿Acaso alguien se atrevería a decir que nuestra pequeña Nannan no es linda?
Se rieron, pero en sus corazones estaban muy inquietos. ¿Qué identidad tenía la pequeña Nannan? Hasta el hombre de piedra de nueve orificios de la Montaña Inmortal había huido de ella. Era realmente sorprendente.
—¡Vamos, rápido! —el Gran Perro Negro volvió a guiarlos, pero no habían avanzado mucho cuando casi vuelve a pisar una marca de formación.
No podía culparsele. Nadie podía evitarlo. Las marcas del Dao se habían desgastado, pero seguían siendo marcas imperiales, y su efecto persistía. Era imposible captarlas todas.
Incluso Ye Fan, abriendo sus ojos divinos, no podía ver a través de ellas. Las marcas grabadas por los Grandes Emperadores antiguos eran misteriosas e impredecibles. Nadie podía comprenderlas.
—¿Realmente vamos a morir aquí? —suspiró Li Heishui.
—¡Maldición! —el Gran Perro Negro, al dar un paso, gritó, pensando que había vuelto a equivocarse. Pero esta vez solo fue un susto.
—Perrito, eres muy torpe. Nannan ya lo aprendió. Estas marcas están muy claras. Ya sé por dónde ir —dijo de repente la pequeña Nannan, con inocencia.
Si hubiera sido otro, el Gran Perro Negro ya lo habría insultado, incluso mordido. Pero al oír a la pequeña Nannan, solo se quedó callado, sin reaccionar.
—¿Qué? ¿Nannan puedes verlas? —preguntó Ye Fan, sorprendido.
—Sí —la pequeña Nannan asintió seriamente, como un pollito picoteando granos—. Veo muchas marcas. Hay líneas negras, envueltas en niebla negra, y líneas doradas, que fluyen con resplandor.
—¡Esas son el camino de la muerte y el camino de la vida! —el Gran Perro Negro saltó de la impresión—. ¿Puedes ver eso?
—Al principio no veía nada. Pero después de ver al perrito rodear las marcas una y otra vez, poco a poco empecé a verlas —dijo la pequeña Nannan con voz infantil e inocente.
—¿Hacia dónde apuntan las líneas doradas? —preguntó el Gran Perro Negro, impaciente.
—Son curvas, como muchas serpientes pequeñas arrastrándose, y llevan hacia lo profundo de las montañas —dijo la pequeña Nannan.
—¿Qué? —todos se sorprendieron.
—Esto... Nannan, ¿no te habrás equivocado? —preguntó Tu Fei.
—No, las líneas doradas realmente apuntan hacia lo profundo de las montañas. Ah, son pequeños dragones, no serpientes. Las cabezas de los dragones apuntan todas hacia esa dirección —corrigió la pequeña Nannan.
—¿Esto significa que debemos buscar la vida en la muerte? —reflexionó Pang Bo.
El Gran Perro Negro asintió:
—Correcto. Quizás el Gran Emperador del Vacío pensó así. En aquellos tiempos, obligado por las circunstancias, quiso destruirlo todo junto con el enemigo. Se adentró en el centro de la Montaña Inmortal para un duelo final con el ser supremo. Tal vez tuvo la idea de buscar la vida en la muerte.
—¿Entonces debemos seguir avanzando? —Li Heishui dudó—. No somos el Gran Emperador del Vacío. Él pudo adentrarse en la muerte y encontrar la vida, pero nosotros no tenemos ese poder de combate inverso. Desde la antigüedad, ¿cuántos pueden compararse con él?
—Por ahora no tenemos otra opción. Según lo que la pequeña ha visto, esta región está cubierta por terribles marcas de formación de Gran Emperador. No podemos salir por nuestra cuenta —reflexionó el Gran Perro Negro—. Parece que el Gran Emperador del Vacío selló toda esta región, dividiéndola en muchas áreas, impidiendo que las criaturas misteriosas pudieran salir.
El Gran Perro Negro cargó a la pequeña Nannan, dejando que ella les indicara el camino, y se adentraron en la Montaña Inmortal. Durante el trayecto, sintieron que de vez en cuando había criaturas observándolos, y se les erizaba la piel.
—Este camino parece llevar hacia el Árbol de Té Antiguo de la Iluminación —se sorprendieron.
Según las indicaciones de la pequeña Nannan, parecía que realmente pasarían por esa zona, y no estaba muy lejos.
Tras caminar un trecho más, el Árbol de Té Antiguo de la Iluminación se hizo visible. Aunque muchos árboles antiguos lo ocultaban, su energía única se podía sentir con claridad.
Parecía como si un Dao infinito fluyera allí, lleno de un poder misterioso que hacía que el corazón se sintiera vacío y sereno. Sin haber cultivado, parecía que iban a comprender el Dao.
—¡Como era de esperar del Árbol Divino de la Inmortalidad, famoso a través de las eras! Puede ayudar a los cultivadores a comprender el Dao. ¡Es una reliquia sagrada sin igual! —se alegró el Gran Perro Negro, con los ojos verdes brillando—. Si tenemos la suerte de no morir, ¡quizás tengamos una gran oportunidad!
Cuando avanzaron unos kilómetros más, el Árbol de Té Antiguo de la Iluminación ya era visible. Su apariencia era impactante.
No era muy alto, apenas tres metros, pero era robusto como un dragón, con la corteza agrietada, como si hubiera tardado millones de años en crecer hasta ese tamaño.
Era muy peculiar. No había dos hojas iguales en todo el árbol. Cada hoja era diferente, todas cristalinas y translúcidas, como talladas en jade.
Algunas hojas tenían forma de pequeño caldero, envueltas en niebla. Otras parecían fénix divinos, brillando con luz de color. Otras parecían inmortales sentados con las piernas cruzadas, increíblemente vívidas.
Algunas eran como oro, resplandecientes. Otras como jade rojo, de un color brillante. Todos los colores se mezclaban.
—¡Lo vi otra vez! ¡Nannan lo vio otra vez! —gritó de repente la pequeña Nannan.
En ese momento, Ye Fan y los demás también vieron a una persona a través de las sombras de los árboles. Todos sintieron un escalofrío.
—Es... ¡el Gran Emperador! —el Gran Perro Negro casi saltó, a punto de tirar a la pequeña Nannan. Estaba extremadamente emocionado.