Capítulo 185: Tierra de Mal Agüero
Los asuntos antiguos de la era primordial se desvanecieron con el paso del tiempo, y el polvo de la historia yace enterrado bajo la gran tierra. Esta es la descripción más fiel del Dominio del Norte. Con los años, la tierra vibrante y llena de vida se volvió desolada, y las razas de antaño se convirtieron en nubes de humo en la historia.
Ahora, en el Dominio del Norte solo quedan una interminable sensación de vacío y desolación. Al mirar a lo lejos, la tierra sin límites no tiene nada, solo un monótono color marrón rojizo.
Una docena de jinetes avanzaban rápidamente. La aldea del Tío Zhang estaba a doscientas millas de distancia. A este ritmo, podrían regresar antes de la puesta del sol.
Ye Fan también montaba un caballo, cabalgando junto al Tío Zhang, preguntándole seriamente sobre los diversos secretos del Origen.
Hace mil años, el "Libro Celestial de las Fuentes" se perdió, y muchas técnicas secretas para guiar el Origen se perdieron con él. El Tío Zhang lo lamentaba profundamente; cada vez que hablaba de esto, suspiraba.
Ye Fan también se sintió algo decepcionado. Ese libro era sin duda una obra maestra extraordinaria, y él deseaba mucho echarle un vistazo. Encontrar las venas de dragón del Origen y determinar las Fuentes Divinas supremas eran habilidades que asombraban al mundo. Una vez dominadas, uno se convertiría en un invitado de honor en las Tierras Sagradas. Ese libro tenía un valor incalculable.
Los doce jinetes galopaban, dejando tras de sí doce estelas de polvo.
Después de más de una hora, la velocidad de los caballos disminuyó cada vez más. Solo habían recorrido unas setenta u ochenta millas; no eran corceles de buena raza, sino caballos comunes con poca resistencia.
—¡Arre!
De repente, aparecieron siete u ocho jinetes en el horizonte. Se movían a gran velocidad, como un torbellino, levantando una nube de polvo que llegó hasta ellos en un abrir y cerrar de ojos.
Las monturas de estas personas no eran caballos comunes. Brillaban con un fulgor metálico, eran altos y corpulentos, imponentes. Eran Caballos Escama de Dragón, con forma de caballo pero cubiertos de escamas verdes. Podían recorrer cuatro o cinco mil millas al día sin cansarse.
—¡Maldición, son bandidos! —exclamó el joven más astuto del grupo, un muchacho llamado Wang Shu, mientras cambiaba de color.
—¡Todos, deténganse! —gritó un hombre de mediana edad, de piel oscura y rostro severo.
Ocho Caballos Escama de Dragón rodearon a Ye Fan y los demás, bloqueándoles el paso. Los jinetes gritaron al unísono:
—¡Entreguen todo el Origen que han extraído, o este será su lugar de descanso eterno!
Ye Fan finalmente experimentó de primera mano la complejidad de esta tierra caótica. A plena luz del día, los bandidos campaban a sus anchas, matando y robando sin piedad.
—Señor, hoy no hemos recolectado ni un solo grano de Origen. No tenemos nada —explicó Wang Shu con una sonrisa forzada.
—¡Deja de hablar tonterías! Gente como ustedes, los extractores de Origen, nunca lloran hasta que ven el ataúd. Entreguen el Origen y los dejaremos ir. De lo contrario, el año que viene, hoy será su aniversario luctuoso —reprendió el hombre de rostro oscuro que estaba en el centro.
—Señor, de verdad no tenemos nada. Si no nos cree, puede registrarnos. No opondremos resistencia —dijo el Tío Zhang con las manos juntas.
Ye Fan le dio una palmada en el hombro al Tío Zhang, indicándole que no se preocupara, mientras observaba a estos hombres.
—¡Viejo, apártate! —Un bandido se adelantó y fijó su mirada en Ye Fan, sintiendo que de él emanaba un aura de Origen.
—¿Y dices que no tienen Origen? Este jovencito de piel suave seguramente esconde bastante Origen —dijo otro bandido, levantando su látigo y azotando con fuerza hacia Ye Fan, mientras maldecía: —¡Frente a nosotros, todavía te atreves a mentir!
—¡Puf!
Ye Fan agarró el látigo de un solo golpe y dijo al Tío Zhang y a los demás:
—Vayan adelante y espérenme.
—¡Mocoso, ¿quién te crees que eres?! ¿Un simple extractor de Origen se atreve a actuar así? —El bandido miró a su alrededor y añadió: —¿Quién se atreve a irse? ¡Todos quédense quietos aquí!
—¡Plaf!
Ye Fan lo tiró del Caballo Escama de Dragón, pero no lo mató. Tenía muchas preguntas que hacerle a estos bandidos.
Al ver esto, el Tío Zhang y los demás se alejaron al galope sin detenerse.
El líder de los bandidos, acostumbrado a saquear, notó de inmediato que algo andaba mal. Abandonó su Caballo Escama de Dragón y se elevó hacia el cielo, intentando huir.
—¿Todavía quieres escapar? —Ye Fan chasqueó los dedos, y ocho ráfagas de viento, como ocho martillos, golpearon los cuerpos de los ocho hombres, haciéndolos caer al suelo.
El líder de los bandidos era solo un cultivador en el reino del Manantial del Destino. Para Ye Fan, era insignificante. Todos palidecieron, sabiendo que se habían metido con alguien poderoso.
—¿De verdad son bandidos? Todo el Origen que llevan encima no suma ni media libra —dijo Ye Fan, bastante insatisfecho—. Cuéntenme en detalle: ¿qué grupos de bandidos hay por aquí?
Después de media hora, Ye Fan, llevando los ocho Caballos Escama de Dragón, alcanzó al Tío Zhang y a los demás, y preguntó:
—Si llevo estos Caballos Escama de Dragón de vuelta, ¿les traerá problemas?
Los jóvenes del grupo miraban con envidia, pero el Tío Zhang negó con la cabeza:
—Déjalos que se las arreglen solos. Solo los bandidos pueden montarlos. Si nuestra aldea tuviera estas bestias extrañas, llamaría demasiado la atención.
—¿Los bandidos campan a sus anchas y las sectas locales no hacen nada? —preguntó Ye Fan.
—¿Cómo podrían hacer algo? Los bandidos son como langostas: una ola se va y otra llega. No hay manera de controlarlos.
—Con tal de que no colaboren con ellos ya es suficiente. He oído que muchas sectas apoyan a los bandidos para saquear en secreto.
Ye Fan comprendió mejor el caos y la sangre del Dominio del Norte. Era literalmente un paraíso del crimen.
—No es de extrañar que los cultivadores de otras regiones vengan a aventurarse aquí. En esta tierra sin ley, mientras tengas poder, puedes ser un rey local.
Ye Fan sintió que esto le convenía. No tendría que preocuparse por el Origen.
Antes del atardecer, finalmente recorrieron las doscientas millas restantes.
Frente a ellos, había una aldea construida con piedras, con solo unas pocas docenas de casas. En total, no llegaban a doscientas personas.
Cuando se acercaron, Ye Fan notó que, efectivamente, las costumbres eran feroces. Hombres, mujeres, jóvenes y ancianos, todos los aldeanos empuñaban cuchillos. Solo al ver que era el Tío Zhang y los suyos quienes regresaban, soltaron un suspiro de alivio y bajaron las armas.
—El Barbudo Chen ha vuelto a venir. Dijo que solo quedan cinco días. Si no entregamos el Origen, exterminará toda la aldea.
Los aldeanos fruncían el ceño, suspirando y lamentándose.
—Los otros grupos que salieron tampoco tuvieron éxito. Volvieron con las manos vacías.
—En los últimos años, hemos extraído demasiado Origen. En las zonas cercanas, el Origen se ha agotado. No hay manera de recolectar en poco tiempo.
Ye Fan se quedó a vivir allí. En el Dominio del Norte, la mayoría de las casas eran de piedra. Su alojamiento era limpio y ordenado, cuidadosamente preparado.
Esa noche, el Tío Zhang y los demás lo recibieron calurosamente. Mataron una oveja especialmente para él. Todos se sentaron alrededor de una fogata. Cuando la oveja entera, asada hasta quedar dorada y brillante, fue retirada del asador, todos comieron carne a grandes bocados y bebieron vino en grandes cuencos.
Los hombres del Dominio del Norte eran en su mayoría rudos, incluso con un aire de bandidos. No faltaron las competencias de bebida. Ye Fan disfrutó mucho la comida. Después de tantos días huyendo, esta sensación lo relajaba por completo.
Durante la comida, le preguntó al Tío Zhang por algunos nombres de lugares y su ubicación.
El Tío Zhang hizo que alguien trajera un mapa de cuero de cabra y se los señaló. Todos estaban dentro de un radio de cien millas. Eran los campamentos que Ye Fan había descubierto de boca de los bandidos.
En ese momento, Ye Fan necesitaba urgentemente Origen para mejorar su fuerza. Esa misma noche, se puso en marcha y atacó tres campamentos de bandidos en sucesión.
El resultado lo decepcionó profundamente. Cada guarida de bandidos no tenía más de una docena de personas. En total, solo encontró un poco más de dos libras de Origen en los tres lugares.
—No es suficiente para mí. Necesito encontrar a un gran ladrón para empezar.
En ese momento, Ye Fan extrañaba inmensamente la zona de Origen de la Tierra Sagrada de Yaoguang. Allí sí que era un verdadero tesoro. Las regiones exteriores eran muy pobres, no había comparación.
Esta aldea de piedra estaba situada en un oasis de unas diez millas de diámetro. En el horizonte, se alzaba una montaña solitaria, de varios miles de metros de altura. No tenía tierra ni vegetación; era completamente una montaña de piedra.
Por la mañana, cuando los rayos del sol caían, la enorme montaña de piedra transmitía una sensación de gran solidez.
Cuando Ye Fan salió de su casa de piedra, justo vio al Tío Zhang postrándose ante esa gran montaña bajo la luz del amanecer. Esto le pareció bastante extraño.
El joven llamado Er Lengzi, de aspecto sencillo, explicó con honestidad:
—Lo primero que hace el Tío Zhang cada día es postrarse ante esa montaña.
Ye Fan sintió un impulso en su corazón. Esa gran montaña seguramente no era simple. Debía haber algo oculto.
En ese momento, el Tío Zhang se acercó. No explicó nada, solo lo invitó a desayunar.
—Er Lengzi, pregúntate: ¿qué tiene de extraño esa montaña? —preguntó Ye Fan cuando no había nadie cerca.
—No lo sé. El Tío Zhang no nos deja acercarnos. Dice que es una tierra de mal agüero —respondió Er Lengzi, negando con la cabeza.
Después del desayuno, Ye Fan dio un paso y, como una ligera brisa, llegó frente a la gran montaña en poco tiempo.
Era de un color marrón púrpura, como si estuviera pulida con oro púrpura opaco. Era pesada y sólida, de cuatro mil metros de altura, muy escarpada. Un mortal no podría escalarla.
Ye Fan notó con sorpresa que en su superficie había muchas marcas de cuchillos y agujeros de espadas, casi erosionados y borrados. Solo con una observación cuidadosa se podían distinguir.
Intentó rasgar la pared de roca con un dedo y descubrió que era extremadamente dura, comparable al hierro refinado. Este tipo de roca púrpura era muy especial.
Ye Fan contuvo el aliento. Una montaña tan dura ya estaba erosionada hasta ese punto. ¿De qué época eran esas marcas de cuchillos y hachas? ¡Imposible de calcular!
Ascendió lentamente, cada vez más sorprendido. No solo había marcas de cuchillos en la base de la montaña, sino que los agujeros perforados por armas cubrían todo el cuerpo de la montaña, hasta la mitad de la ladera.
Al llegar a la mitad, la montaña púrpura se erguía verticalmente, como una gran espada clavada en el cielo, con una imponente majestuosidad.
Ye Fan descubrió con asombro que, además de las marcas dejadas por varias armas, también había muchas huellas de palmas y agujeros de dedos, casi erosionados, borrosos, pero aún reconocibles.
—Esto seguramente son marcas dejadas antes de la era antigua y salvaje. De lo contrario, en una roca púrpura tan dura, los agujeros no podrían haberse borrado casi por completo.
Ye Fan voló hasta la cima de la montaña y miró a lo lejos. Descubrió que en todas las direcciones había cadenas montañosas.
—Hay nueve cadenas montañosas en total, en el horizonte más lejano, casi invisibles. Y esta montaña púrpura parece estar en el centro.
Ye Fan no tenía mucho conocimiento sobre la topografía de montañas y ríos, y no pudo encontrar nada especial. Finalmente, solo se fijó en esta montaña púrpura.
La cima estaba desnuda, sin nada. Los rayos del amanecer caían sobre ella, haciendo que la gran montaña pareciera aún más majestuosa.
—No tiene nada de especial. ¿Habrá Origen dentro? —YeFan invocó el libro dorado y cortó la cima de la montaña.
La montaña púrpura era muy dura, especialmente la cima. Sin embargo, el libro dorado la cortó, haciendo saltar chispas y esparciendo rocas por el aire. En poco tiempo, apareció un gran agujero en la cima.
Ye Fan frunció el ceño. No encontró nada anormal. Este tipo de piedra no era la que envolvía el Origen; no debería producir Origen.
Finalmente, regresó sin éxito a la aldea de piedra.
Al día siguiente, se despertó temprano y observó desde lejos. Vio que, efectivamente, lo primero que hacía el Tío Zhang al salir de casa era postrarse ante esa gran montaña.
Durante el desayuno, ya no pudo contenerse y preguntó:
—Viejo, ¿esa gran montaña es especial? ¿Por qué se postra ante ella todos los días?
El Tío Zhang se quedó serio por un momento, luego suspiró y dijo:
—Esa es una tierra de mal agüero. No debes ir. Mis antepasados decían que en todo el Dominio del Norte, nadie puede provocarla.
—¿Provocarla? —Ye Fan se sorprendió aún más—. ¿Qué tiene esa montaña púrpura?
—No sé qué tiene. Solo sé que es una tierra de mal agüero.
Ye Fan no obtuvo respuesta. Deambuló por la aldea y luego buscó a Er Lengzi para preguntarle de nuevo, pero él tampoco supo decir nada.
El astuto joven Wang Shu pasaba por allí. Sentía simpatía por Ye Fan y sabía que se había quedado para ayudar a la aldea. Dijo:
—Sé algo. Una vez, el Tío Zhang, borracho, lloró amargamente y dijo que ese era un lugar de mal agüero, relacionado con algún Gran Emperador antiguo.
Ye Fan se quedó atónito en ese momento. Desde la antigüedad, en todo el Desierto del Este, ¿cuántos Grandes Emperadores habían surgido?
Solo unos pocos. Habían gobernado el mundo, sacudiendo el pasado y el presente. Casi nadie podía superar sus logros.
Las aterradoras Armas del Camino Supremo del Desierto del Este habían sido creadas por esos pocos. Nadie más podía refinarlas.
En ese instante, Ye Fan sintió que su sangre hervía. Casi gritó de emoción. ¿Relacionado con un Gran Emperador antiguo? De inmediato, su mente se llenó de muchas conexiones.