Capítulo 1725: Los Maestros de la Refinación de Qi
La montaña no era alta, y la pequeña ermita estaba muy deteriorada, con tejas verdes, paredes de cal y vigas de madera podrida. Una vieja parra de uvas crecía a un lado, junto a un árbol enfermo. Desde cualquier ángulo, parecía un lugar desolado.
Detrás de la pequeña ermita había un huerto de verduras, verde y frondoso, y también un pozo, con un aire antiguo.
Este lugar era muy común, sin nada extraordinario, como aquel monje taoísta; si no se miraba con atención, parecía un viejo ermitaño de las montañas, sin poderes divinos ni raíces inmortales.
Ye Fan juntó las manos y dijo: —Saludos, maestro.
El viejo monje devolvió el saludo, muy cortés y sin ningún aire de superioridad. En ese momento, Ye Fan se dio cuenta de que el otro estaba en el sexto cielo del Reino Cuasi-Emperador, similar a él, un experto de la secta taoísta.
Lo más peculiar era su habilidad para ocultar su aura; si no se hubiera acercado, ni siquiera Ye Fan, desde lejos, podría haberlo detectado. Era realmente impresionante.
Pero principalmente, Ye Fan no había abierto sus Ojos Celestiales del Origen Celestial, y no se sentía con derecho a escudriñarlo.
—Maestro, ¿por qué me llamó de esa manera antes?
—No se ofenda, benefactor, fui imprudente —dijo el viejo monje, explicando que en la secta taoísta, un antiguo venerable había hecho una profecía: aparecería una flor similar, quizás en esta era, que sería como el Soberano Imperial.
—Aunque vivo apartado, escondido en las montañas, he oído algunas de las hazañas y el pasado del benefactor Ye, y erróneamente pensé que usted era esa flor. Pero ahora que lo veo y lo examino con cuidado, creo que no debería serlo.
—¿Podría aparecer una flor similar? —preguntó Ye Fan, bastante sorprendido.
—El futuro es incierto; incluso las profecías de los antiguos venerables no siempre se cumplen —explicó el viejo monje.
—¿Puedo preguntar el nombre del maestro?
—Antes tenía un nombre, me llamaban Ge Xuan —dijo el viejo monje.
Ye Fan se sobresaltó. Incluso con preparación mental, su corazón se agitó. Finalmente había conocido a un cultivador de la antigua China, extremadamente poderoso y de origen extraordinario.
¿Quién era Ge Xuan? Era una de las figuras más importantes de la secta taoísta, venerado por los discípulos de la Escuela Lingbao como el fundador de la Secta Gezao, conocido como el Venerable Inmortal Ge.
La Escuela Lingbao veneraba a Shangqing, es decir, a la Deidad Lingbao, una de las sectas taoístas más importantes. Y Ge Xuan fue el maestro transmisor de la doctrina en una era de esa secta; su estatus era imaginable.
Además, era venerado como uno de los Cuatro Maestros Celestiales del taoísmo, de alto rango, y su título de Venerable Inmortal Ge lo decía todo.
—¡Saludos, anciano!
Ye Fan hizo una reverencia, con sentimientos encontrados. En el pasado, solo conocía a figuras así a través de libros antiguos, y no creía que pudieran volar y cabalgar sobre las nubes. Luego, accidentalmente, emprendió el camino de la cultivación, y ahora, al ver realmente a un ser así, suspiró sin fin.
—Benefactor, siéntese —dijo Ge Xuan, invitándolo a sentarse en un cojín de paja.
Ge Xuan no solo era extraordinario por sí mismo, sino que también tenía un sobrino nieto llamado Ge Hong, quien escribió un libro aún más impresionante y llegó a ser el líder del taoísmo en la dinastía Jin Oriental.
Durante la conversación, Ye Fan inevitablemente mencionó a Ge Hong. Este hombre, en su obra, había mencionado los Nueve Secretos, diciendo que recitar las nueve palabras constantemente podía ahuyentar a los malos espíritus y proteger el cuerpo.
Ge Xuan admitió que su sobrino nieto lo superaba en cultivación, que el discípulo había superado al maestro, y que era realmente impresionante.
—Venerable Inmortal, ¿por qué se ha ocultado aquí? —preguntó Ye Fan, naturalmente. Que los maestros de la refinación de Qi de la antigua China hubieran llegado hasta aquí era un misterio.
—Tragar nubes y rocío, dedicar la vida al Dao, ¿qué se busca? Todo es por la inmortalidad —dijo Ge Xuan, y luego negó con la cabeza, suspirando—. Pero al final, todos terminan enterrados en tierra amarilla, sin poder alcanzar la creación.
Ye Fan se conmovió. Este grupo había venido en busca de la inmortalidad, y en aquel entonces no eligieron la Osa Mayor, ¡sino este lugar!
Preguntó para confirmar, y efectivamente obtuvo una respuesta afirmativa: los maestros de la refinación de Qi creían que aquí había un camino hacia la inmortalidad.
No todos los expertos del camino imperial pensaban que la Osa Mayor era el lugar para alcanzar la inmortalidad, el lugar correcto. Algunos creían que estaba en la Estrella del Inmortal Volador, aquí.
—El universo puede dividirse en yin y yang. Quizás la Osa Mayor y la Estrella del Inmortal Volador sean dos lugares simétricos de yin y yang, ambos conectados al Reino Inmortal. Pero después de la batalla de hace más de trescientos años, se demostró que ese camino no funcionaba. Por lo tanto, los maestros de la refinación de Qi creen aún más que el camino está en la Estrella del Inmortal Volador.
Buscaban, solo para alcanzar la inmortalidad.
Ye Fan suspiró. En la historia antigua de los cultivadores, todas las disputas y grandes derramamientos de sangre se debían principalmente a la inmortalidad.
La longevidad era un tema eterno, el fruto del Dao que todos los cultivadores anhelaban. Pero después de tantos años, todos seguían buscando la inmortalidad sin poder alcanzarla.
—¿Realmente hay un camino hacia la inmortalidad en este lugar? —preguntó Ye Fan, sentado en el cojín, conversando largamente con Ge Xuan.
—Según las especulaciones de algunos antiguos venerables, dentro del área sellada de la Estrella del Inmortal Volador, es decir, en la Zona Prohibida de la era mitológica, aparecerá un camino hacia la inmortalidad —respondió el viejo monje. Todos esperaban la oportunidad, pero no se atrevían a romper el sello.
Ye Fan guardó silencio. ¿A cuántas personas había atrapado la búsqueda de la inmortalidad? Todos los cultivadores de la antigüedad se habían esforzado, y los llamados "inmortales" en los anales históricos y anécdotas aún estaban en ese camino.
No solo ellos, sino también otros, como Sakyamuni, habían llegado a esta estrella y establecido sus montañas y sectas, aunque ahora sus huellas no eran visibles, se sospechaba que estaban explorando en regiones externas.
—¿Dónde está el Pequeño Venerable Inmortal? —preguntó por Ge Hong.
Aunque el número de maestros de la refinación de Qi no era exagerado, tampoco era pequeño. Muchos de ellos deberían ser nombres conocidos, con gran fama en la antigua China.
Ge Xuan dijo directamente que algunos estaban en retiro en esta estrella, pero la mayoría viajaba por el exterior, visitando una y otra vez las ruinas de la inmortalidad en busca del método de la longevidad.
Entre los que aún vivían, los más fuertes en cultivación eran naturalmente Laozi y Sakyamuni.
Todos esperaban. Creían que el fracaso del camino hacia la inmortalidad en la Osa Mayor no significaba que aquí también fuera en vano. Tarde o temprano, volvería a aparecer la oportunidad del Inmortal Volador.
—El área sellada de la Estrella del Inmortal Volador debe ser extraña. Si se abre, al entrar, seguramente habrá una gran calamidad —dijo Ge Xuan.
Si dentro había seres vivos sellados que aún no se habían extinguido, entonces el camino hacia la inmortalidad seguramente sería ocupado por ellos primero, y luego intentarían atravesarlo.
Según las especulaciones de la gente, aquí podría haber una gran grieta en el Reino Inmortal. En aquel entonces, hubo una batalla de seres del Reino Inmortal, e incluso intercambiaron golpes con antiguos venerables. Este lugar fue suprimido y sellado.
—¿La Estrella del Inmortal Volador realmente merece su nombre?
Más tarde, Ye Fan y el viejo monje hablaron sobre muchos temas, y naturalmente mencionaron a los descendientes de Kunlun, coincidiendo con sus conjeturas.
Los descendientes de Kunlun también conocían el secreto de la Estrella del Inmortal Volador. Necesitaban recuperar la Campana Inmortal, e incluso querían trasladar la Montaña Inmortal de Kunlun para sellarla aquí, y así alcanzar la inmortalidad.
—La Campana Inmortal, la Torre Desolada, son demasiado antiguas. Algunos dicen que fueron creadas por el cielo y la tierra, que el universo las engendró. Otros dicen que están relacionadas con una dinastía inmortal, e incluso que hubo un verdadero Emperador Celestial.
Estas eran cosas del pasado, y solo los de la era del Antepasado de Kunlun y el Soberano Imperial podrían entender algo. En esta era, solo se podía especular, faltaban pruebas.
Los dos conversaron bastante amenamente, desde anécdotas hasta cultivación, discutiendo muchos temas.
El viejo monje era considerado por la Escuela Lingbao como un maestro transmisor de la doctrina de una era, que había revivido la herencia del antiguo Venerable Celestial. Naturalmente, tenía habilidades excepcionales, y fue gracias a sus enseñanzas que Ge Hong encontró su camino.
—Tuve algunas oportunidades, obtuve algunos sutras y herencias.
Ge Xuan discutió el Dao con Ye Fan, mencionando los principios de los sutras. Ambos coincidieron en que, entre los sutras de la Deidad Lingbao, la Escritura que Salva a los Mortales era la más misteriosa e impredecible.
Ge Xuan recitó una parte, un texto secreto que no se veía en el mundo. Ye Fan sacó la lámpara con cara humana y fantasma, y también recitó una parte. Ambos eran similares, y al cotejarlos, se volvían aún más misteriosos e impredecibles.
—Habiendo leído la escritura verdadera y comprendido las marcas de la lámpara fantasma, este sutra puede considerarse completo —dijo Ge Xuan.
Ye Fan asintió, mostrando su acuerdo.
Esta conversación fue muy fructífera. El viejo monje le transmitió una receta antigua, llamada [Escritura de la Píldora del Dios del Fuego del Emperador Celestial], que según se decía, fue legada por la Deidad Lingbao.
Ye Fan se sorprendió. Hacía tiempo que había oído hablar de esta escritura de píldoras taoísta. Lo que se veía en el mundo era para mortales, pero nunca había obtenido la versión para cultivadores. Ahora veía la escritura verdadera.
Sentado durante siete días, conversaron ampliamente, intercambiando muchas experiencias y también muchos secretos.
Finalmente, Ye Fan se levantó y se despidió. Caminó por la Estrella del Inmortal Volador, sintiendo una especie de desorientación. Desde que emprendió este camino y creció hasta hoy, también era un experto sin igual. Al mirar atrás, muchas cosas habían cambiado. Los maestros de la refinación de Qi, que antes le parecían tan poderosos, como personas de la mitología, al acercarse a ellos, descubrió que solo eran viajeros en el camino de la longevidad.
Sin darse cuenta, Ye Fan recorrió muchas regiones y volvió a ver a un anciano. Este se presentó: —Soy Jiang Ziya.
Ye Fan se sobresaltó, y luego suspiró de nuevo. Las figuras de la antigua China realmente aparecían una tras otra. Aunque no eran muchas, le provocaban una mezcla de emociones.
—¿El Látigo Castigador de Dioses fue dejado por el anciano?
—Sí. En aquel entonces, tuve algunos problemas en la Osa Mayor, dejé el látigo y me fui, esperando a alguien con destino —dijo el anciano. No se debía subestimar ese látigo de madera; era un fragmento caído del árbol inmortal del Soberano Imperial, con efectos infinitos.
Ye Fan se despidió y continuó su camino, sintiéndose un poco melancólico. Si no fuera por la enorme presión del Inframundo y otros, que lo obligaban a elevar su reino para proteger a sus familiares y amigos, sentiría que el final del camino de la cultivación era realmente vacío y etéreo, y no querría continuar.
—¿Qué me pasa? Desde que llegué a la Estrella del Inmortal Volador, ¿por qué me siento vacío? He visto a los maestros de la refinación de Qi de la antigua China, pero no siento una gran emoción, sino más bien esto.
Ye Fan guardó silencio por un largo rato, y luego levantó la cabeza de repente. Esto no era su carácter. Parecía estar siendo influenciado por algún poder.
—¡Ojos Celestiales del Origen Celestial, vean a través de todo lo ilusorio! —gritó con fuerza.
Al instante siguiente, el magnífico paisaje desapareció. Lo que vio frente a él eran huesos blancos como la nieve, una vasta extensión de huesos erosionados por el viento.
No había vegetación, ni cascadas divinas, ni montañas inmortales. Todo había desaparecido. Solo había muerte.
¡Realmente extraño!
Sin darse cuenta, había llegado cerca del área sellada, y fue fuertemente influenciado, casi perdiéndose.
—¿Ge Xuan y Jiang Ziya que vi antes también serán falsos?
Miró hacia atrás y se fue lejos. Efectivamente, vio grandes ruinas. Los lugares de residencia de los maestros de la refinación de Qi estaban en su mayoría destruidos, llenos de escombros.
Sin embargo, la colina baja aún estaba allí, y la pequeña ermita seguía en la colina.
Pero Ge Xuan ya no estaba.
Ye Fan mantuvo sus Ojos Celestiales abiertos, con la mirada brillante. Caminó hasta otra área donde residían los maestros de la refinación de Qi, y al ver a algunos monjes, les preguntó.
—Al menos la mitad de los maestros de la refinación de Qi murieron. En aquel entonces, fue muy extraño y aterrador. Algunas personas perdieron su cuerpo físico, pero sus pensamientos obsesivos no se disiparon, y aún podían manifestarse, creyendo que aún vivían, y otros difícilmente podían detectarlos. Se dice que eran los inmortales y demonios sellados bajo tierra los que causaban el problema, reproduciendo fielmente todo de esas personas.
Dijo un joven monje, trazando un área, diciendo que esas regiones no se podían entrar, que ya se habían convertido en dominios fantasmales.
Ye Fan sintió un escalofrío. ¿Ge Xuan y Jiang Ziya que había visto antes estaban en esas áreas? ¿Estaba conversando con espíritus heroicos, dialogando con sus pensamientos obsesivos?
—El Venerable Inmortal Ge Xuan y otros ciertamente perdieron su cuerpo físico hace muchos años. El Maestro Inmortal Ge Hong aún vive, viajando por el exterior.
Obtuvo la respuesta. Las criaturas terribles selladas bajo tierra estaban orquestando todo esto, queriendo llevarse también su alma divina. ¡Había intercambiado golpes con las criaturas de la Zona Prohibida de la era mitológica!
Si no fuera por el poder del sello, el problema sería grave.
Ye Fan suspiró. Creía que lo que los espíritus heroicos de Ge Hong y Jiang Ziya habían dicho era verdad, pero solo eran pensamientos obsesivos utilizados, no ellos mismos.
La cultivación era realmente cruel. Por la longevidad, muchos al final terminaban en nada, sangrientos y vacíos.
Ye Fan recorrió la mayor parte de la región, viendo muchos lugares de muerte. Muchos maestros de la refinación de Qi habían fallecido, solo quedaba una minoría, y la mayoría de los fuertes estaban de viaje por el exterior.
—En el futuro, aquí también habrá una batalla —murmuró Ye Fan. El tiempo debería ser cuando él alcanzara la perfección, o en el día de su realización del Dao. ¡!!