Capítulo 1537: Rastreando el Rastro
Unas cuantas hebras de niebla negra se disiparon, revelando una enorme grieta oscura de siete u ocho zhang de ancho y cientos de li de largo, que atravesaba la Ciudad Imperial. Claramente, era una cicatriz dejada por la gran batalla.
Ye Fan se adentró en la grieta, descendiendo cientos de zhang en la oscuridad subterránea hasta alcanzar una gran caverna. Allí, la energía vital era aún más intensa.
Su corazón latía con inquietud. ¿Acaso había encontrado a la Pequeña Nannan justo al llegar? Negó con la cabeza, pero esa vigorosa energía vital no podía estar equivocada.
Dentro de la caverna subterránea había charcas de agua y estalactitas en formaciones que parecían caracoles o brotes de bambú gigantes. Gotas de agua caían constantemente, resonando en la oscuridad y el vacío, acentuando la quietud del lugar.
Yan Yixi y Li Tian también descendieron, caminando detrás de Ye Fan. Estaban algo desconcertados, pues no sentían nada en particular.
—¡Aquí!
En un charco de agua, había un cristal translúcido que brillaba intensamente, como un diamante que irradiaba una luz hermosa. A su lado, un frasco de jade estaba roto, y el cristal parecía haber rodado de su interior.
Ye Fan recogió la partícula brillante. Era extremadamente clara, emitía siete colores y desprendía una energía vital que llevaba el aroma de la Pequeña Nannan.
—No es esa pequeña piedra de siete colores, sino que tiene la forma de una lágrima solidificada —dijo, sorprendido. ¿Acaso las lágrimas de la pequeña también podían convertirse en cristales así?
Yan Yixi y Li Tian estaban asombrados. Incluso de cerca, no sentían nada. No entendían cómo Ye Fan, desde tan lejos, podía encontrar pistas.
Li Tian lo tomó en sus manos y dijo:
—Al tocarlo con los dedos, siento un poder divino increíble, como si un aliento inmortal se hubiera infiltrado en mi cuerpo.
Yan Yixi también se sorprendió. ¿Por qué ellos no podían detectarlo a distancia, sino solo al contacto? Era muy desconcertante.
—Debe ser porque la Pequeña Nannan me regaló esa piedrita de siete colores, y yo absorbí la luz de esos siete colores —explicó Ye Fan.
Al mismo tiempo, mostró un atisbo de alegría. A otros les costaba encontrar a la Pequeña Nannan, pero él podía usar esta conexión para sentirla, una ventaja considerable.
Por supuesto, en comparación con la inmensidad de la tierra, esta ventaja seguía siendo frustrante. El territorio era vasto, y era como buscar una aguja en un pajar.
¡Y ese era un gran problema! Durante las siguientes dos semanas, Ye Fan y los demás cruzaron estrechos marítimos, apareciendo en varios continentes en busca de pistas sobre la Pequeña Nannan.
Desafortunadamente, no encontraron ni un solo rastro.
Habían pasado décadas. Muchas grandes fuerzas en el Antiguo Dominio Estelar Ziwei no habían tenido éxito. Sería poco realista esperar encontrarla justo al llegar.
—¿Qué hacemos?
—El Palacio del Rey Humano, el Templo de la Longevidad de la Cordillera del Inframundo, el Palacio de la Amplia Fría y otras grandes fuerzas han estado buscando durante décadas. Quizás hayan encontrado algo. Debo ir a verlos —murmuró Ye Fan.
No había otra opción. Debía recopilar los resultados de los demás; tal vez así podría despejar la niebla que rodeaba el paradero de la Pequeña Nannan.
—Es cierto. Después de décadas de búsqueda, deben tener información valiosa que nosotros no —asintió Yan Yixi.
Desde ese día, en regiones como Shenzhou, Luzhou y Hezhou, apareció un personaje misterioso que golpeaba sigilosamente a los expertos de las grandes sectas, pero sin quitarles la vida.
Naturalmente, era Ye Fan. Derribó en secreto a decenas, incluso cientos de personas, todas figuras de élite de las grandes sectas, y buscó en sus mares de conocimiento todo lo relacionado con la Pequeña Nannan.
El resultado empeoró su expresión. Estas personas veían a la Pequeña Nannan como una Medicina Inmortal de la Inmortalidad, y todos querían arrojarla a un caldero de medicina para refinarla en una píldora de inmortalidad.
Lo único reconfortante era que, según la información disponible, nadie había tenido éxito todavía.
—Deberíamos atacar a la fuerza más importante. Después de todo, ellos son los principales instigadores —dijo Li Tian.
Décadas atrás, la Dinastía de la Ascensión Alada de Ziwei se había reducido a cenizas. El principal culpable era esa gran fuerza que había descendido desde fuera del dominio. Ahora, la habían reemplazado, convirtiéndose en la potencia más poderosa de esta estrella.
En todos esos años, se habían expandido rápidamente, atrayendo a muchos cultivadores dispersos. Parecía que estaban a punto de estabilizar el mundo, con la ambición de devorar todos los continentes antiguos.
Si seguían así, ¡no sería extraño que unificaran todo el Antiguo Dominio Estelar Ziwei!
Sin embargo, sus altos mandos seguían siendo un misterio, envueltos en una niebla que ni siquiera fuerzas como el Templo de la Longevidad de la Cordillera del Inframundo o el Palacio del Rey Humano podían desentrañar.
La luz de la luna era hermosa, y todo estaba en silencio. En el horizonte apareció una ciudad majestuosa: la Ciudad Kun. Un lugar que hacía que los cultivadores de todo el mundo se detuvieran, llenos de temor y respeto.
Décadas atrás, ellos habían sido quienes destruyeron la Dinastía de la Ascensión Alada de Ziwei, llevando a su fin a una fuerza inmortal que había perdurado por milenios.
Era un gigante. ¿Quién se atrevía a desafiarlos? Con solo una orden, nadie se atrevía a desobedecer. Su tendencia expansiva indicaba que realmente buscaban controlar toda la Estrella del Emperador Enterrado.
Esto llenaba de profunda preocupación a las demás grandes fuerzas, que lamentaban haberse aliado con ellos para destruir la Dinastía de la Ascensión Alada de Ziwei. Era como matar a un tigre solo para atraer a un dragón malvado.
La luz de la luna era como agua, y la ciudad imponente se alzaba sobre la tierra como una bestia primordial agazapada. Aunque su ferocidad estaba oculta, su aura intimidante era inconfundible.
Ye Fan llegó solo, caminando bajo la luna, y entró en la ciudad majestuosa. Se dirigió directamente a la Ciudad Imperial interior, donde fue detenido por una formación masiva y aterradora.
No forzó la entrada. Observó en secreto por un tiempo y se sorprendió al descubrir que allí también había un aura imperial, con una formación asesina de nivel Cuasi-Emperador instalada en su interior.
En ese momento, los ojos de Ye Fan se volvieron fríos. Clasificó a esta dinastía entre las más peligrosas. No era una fuerza simple; tenía orígenes formidables.
Al sentir con atención, no pudo determinar si había un Cuasi-Emperador allí, pero percibió una sombra siniestra en las formaciones. Fuera como fuese, el gobernante detrás de todo era aterrador.
Ye Fan no quería alertar al enemigo ni provocar un conflicto en ese lugar.
Esperó mucho tiempo hasta que un experto salió de la Ciudad Imperial. No se dignó a atacar a los soldados comunes. Ese hombre era un Semi-Sabio; para Ye Fan no era gran cosa, pero en el mundo mundano era muy poderoso.
Ye Fan se transformó en un rayo de luz divina, se abalanzó y se llevó al hombre sin el menor esfuerzo, sin que nadie lo notara.
En un terreno baldío, Ye Fan buscó en su mar de conocimiento para investigar los orígenes de esta gran secta.
Momentos después, su corazón se estremeció. Los orígenes eran realmente enormes. En lo profundo del espacio estelar, había un gobernante de poder desconocido y origen incierto, que había emitido un edicto divino ordenando a sus discípulos que se movilizaran para unificar el Antiguo Dominio Estelar Ziwei.
¡Querían construir un Palacio Celestial!
Al final, Ye Fan obtuvo esa información. ¿Cómo no iba a sorprenderse? ¡Qué ambición tan descomunal!
No se trataba de fundar una secta en una estrella antigua. Era una acción concreta: conquistar dominio tras dominio, construyendo un sistema colosal para recrear la gloria de la era mitológica.
—¡Es impresionante! —exclamaron Li Tian y Yan Yixi, que salieron de entre las colinas y, tras revisar los recuerdos en la Plataforma Inmortal del hombre, no pudieron evitar maravillarse.
—Construir un Palacio Celestial que gobierne diez mil dominios... Ese tipo debe ser al menos un Cuasi-Emperador, ¿verdad? Entre la raza humana actual, ¿quién podría enfrentarlo? Quizás solo el viejo maestro Gai —dijo Li Tian.
—Con solo un discípulo en acción, casi logra dominar el Antiguo Dominio Estelar Ziwei. El líder detrás debe ser aterrador en extremo. Si no, ¿cómo se atrevería a hacer algo así? —suspiró Yan Yixi.
Ye Fan borró los recuerdos relevantes de la mente del hombre y lo devolvió. Frunció el ceño. Había probado todos los métodos y aún no obtenía nada.
—Quizás deberíamos pedir ayuda a algunos viejos conocidos —sugirió Yan Yixi.
—¿Te refieres a esa secta especial? —preguntó Li Tian.
—Exacto —dijo Ye Fan, que ya había pensado en ello. Necesitaban recurrir a la Puerta del Misterio Celestial.
Años atrás, cuando se fueron, el Patriarca del Misterio Celestial estaba a punto de fallecer. Había vislumbrado un rincón del futuro y dejado dos profecías, que resultaron bastante precisas.
Li Tian y Yan Yixi tenían talismanes de la Puerta del Misterio Celestial. Según el acuerdo de sus antepasados, el Valle del Misterio Celestial debía hacer cuatro adivinaciones para ellos, y aún faltaban dos.
El antiguo Patriarca del Misterio Celestial había dicho que podían regresar en veinte años.
Ye Fan y los demás se habían ido entonces, a cientos de millones de kilómetros de distancia, sin conocer las coordenadas de regreso. Nunca pensaron que volverían, y ni siquiera consideraron regresar a esa línea.
Pero, quién lo diría, más de cien años después, tenían una nueva necesidad. Las cosas del mundo siempre sorprenden.
Taiyuan, ubicado al oeste de la Región Central, era un enorme valle profundo, siempre oscuro y sombrío. La antigua y oculta Puerta del Misterio Celestial había cerrado sus puertas aquí, sin dejarse ver en el mundo.
Todo porque podían calcular los designios del cielo, y sufrían la maldición del cielo, obligados a aislarse.
Esta secta era envidiada por el cielo. Aunque poseía técnicas divinas asombrosas, nunca pudo prosperar. En cada generación, apenas tenía unos pocos discípulos. Era una antigua y oculta puerta del dao.
Cuando Ye Fan y los demás descendieron al subsuelo, se quedaron atónitos. La Puerta del Misterio Celestial estaba arrasada, llena de escombros, completamente destruida.
Fue como un balde de agua fría en la cabeza, helándolos por dentro. Habían venido aquí como el atajo más efectivo, con la esperanza de vislumbrar pistas sobre la Pequeña Nannan, pero nunca imaginaron que el camino se cortaría de inmediato.
—¿Quién lo hizo? —preguntó Li Tian, apretando los dientes.
—Fue esa dinastía que descendió de fuera del dominio —dijo Yan Yixi, señalando un enorme agujero dejado por una lanza de guerra en el lugar, similar a los de la Ciudad Imperial de Ziwei.
Claramente, esa gran fuerza que quería construir el antiguo Palacio Celestial, de poder incomparable, también había querido usar las profecías de la Puerta del Misterio Celestial, pero al final había destruido el lugar.
Ye Fan suspiró con pesar y se fue de allí, sintiendo que encontrar a la Pequeña Nannan realmente llevaría mucho tiempo.
Sin embargo, las cosas a menudo superan las expectativas. Después de buscar durante medio mes en la región de Shenzhou, al este, se encontraron con un pequeño discípulo taoísta que los saludó por iniciativa propia.
—Pequeño monje taoísta, ¿quién eres?
—Soy de la Puerta del Misterio Celestial. Les traigo dos hojas de papel de talismán —dijo el pequeño discípulo.
—¿La Puerta del Misterio Celestial escapó de esa catástrofe? —preguntó Li Tian, sorprendido. Al mismo tiempo, estaba impresionado. Esta línea era realmente asombrosa, capaz de encontrarlos.
—Sobrevivimos a la antigua masacre. Vivimos escondidos en las colinas cercanas. Otro patriarca está a punto de fallecer; le queda un día de vida. Justo los vio llegar y quiere cumplir con sus últimos asuntos mundanos —dijo el pequeño discípulo con un atisbo de tristeza.
A lo lejos, se acercó otro monje taoísta de mediana edad, con barba negra ondeando y un porte de inmortal. Al observarlo con atención, resultaba familiar: era el mismo pequeño discípulo de hacía más de cien años, ahora convertido en el heredero de la secta.
—Otro patriarca está a punto de fallecer, para cumplir su último deseo. Nuestra secta se aislará por completo hasta que pase la mayor transformación de todos los tiempos —dijo el monje de mediana edad con tristeza en el rostro.
Años atrás, había presenciado la muerte de un patriarca por la envidia del cielo, y ahora otro más. Era una maldición de la que no podían escapar.
—Por favor, acepten nuestras condolencias.
Ye Fan y los demás no sabían cómo consolarlos. Se inclinaron en silencio y ofrecieron algunos líquidos divinos de antiguos venerables celestiales.
—Lo que buscan, el patriarca no se atreve a calcularlo. Con solo rozarlo, no solo él, sino toda la herencia milenaria de la Puerta del Misterio Celestial se desvanecería por completo. Solo intuye que, si viajan hacia el noroeste, encontrarán algo, aquí en este mundo mundano —dijo el monje de mediana edad con pesar.
Finalmente, se despidieron con cortesías. A partir de entonces, la Puerta del Misterio Celestial desaparecería del mundo por decenas de miles de años.
En las tierras frías y desoladas del noroeste, una pequeña figura solitaria avanzaba con dificultad. Su ropa, ya raída y vieja, apenas la cubría...