Capítulo 2: Llegó. Continuaré escribiendo el Capítulo 3. Es muy tarde, pero definitivamente lo terminaré. Por favor, apoyen con sus votos mensuales... (Continuará).

Capítulo 2: Llegó. Continuaré escribiendo el Capítulo 3. Es muy tarde, pero definitivamente lo terminaré. Por favor, apoyen con sus votos mensuales... (Continuará).

**Capítulo 3: El Caldero de la Madre de Todas las Cosas**

Ye Fan se sentó con las piernas cruzadas en el interior de la cueva, su cuerpo emitía un tenue resplandor dorado. Después de varios días de cultivo, finalmente había estabilizado su recién avanzado reino de los Cuatro Polos. Sin embargo, en lo profundo de su corazón, una sensación de urgencia no desaparecía.

—Este viaje al Dominio Estelar Eterno fue realmente peligroso —murmuró para sí mismo—. Si no fuera por el viejo loco que me protegió en secreto, me habría quedado allí para siempre.

Recordó la batalla en el Dominio Estelar Eterno. Aquellos guerreros con armaduras mecánicas, sus técnicas extrañas y su poder sin precedentes, casi lo habían puesto en aprietos. Pero también fue allí donde obtuvo una oportunidad: un fragmento de la Escritura Sin Principio.

De repente, una voz ronca sonó desde fuera de la cueva:

—¡Pequeña hoja, sal rápido! ¡Algo grande ha pasado!

Era el Emperador Negro. Ese maldito perro grande siempre aparecía en los momentos más inoportunos.

Ye Fan salió de la cueva y vio al Emperador Negro con el pelaje erizado, sus ojos brillando con emoción.

—¿Qué pasa? —preguntó Ye Fan con cautela. Sabía muy bien que cuando este perro se emocionaba así, normalmente significaba problemas.

—En la Ciudad Santa, en la subasta de la Residencia de los Extraordinarios, ¡apareció un lote de Mineral Divino! —dijo el Emperador Negro meneando la cola—. He oído que hay un bloque de Oro Rojo de Sangre de Fénix, del tamaño de un puño. ¡Si lo consigues, tu Caldero de la Madre de Todas las Cosas podrá avanzar un paso más!

Los ojos de Ye Fan brillaron. El Oro Rojo de Sangre de Fénix era uno de los minerales divinos más preciados del mundo, un material indispensable para refinar armas imperiales. Si realmente pudiera conseguirlo, su caldero podría dar un salto cualitativo.

—Pero ese tipo de tesoro seguro que atrae a muchos peces gordos —dudó Ye Fan—. Temo que el precio no será bajo.

—¡Bah! ¿Desde cuándo el Cuerpo Santo Ye Fan le tiene miedo a los peces gordos? —el Emperador Negro resopló—. Además, he oído que el que subasta ese lote es el Monje Sinvergüenza. Ese tipo siempre tiene tesoros escondidos, quizás podamos negociar con él.

Al mencionar al Monje Sinvergüenza, Ye Fan no pudo evitar sonreír con amargura. Ese Duan De, un monje taoísta gordo, siempre estaba lleno de artimañas. Negociar con él requería estar alerta en todo momento, no fuera a ser estafado.

—Bien, iremos a la Ciudad Santa a echar un vistazo.

Ye Fan agitó su mano, y un resplandor dorado lo envolvió a él y al Emperador Negro, desapareciendo instantáneamente de la cueva.

La Ciudad Santa, situada en el corazón del Dominio del Norte, era el centro de reunión de los cultivadores de toda la Región Estelar de la Osa Mayor. En ese momento, la ciudad estaba especialmente animada, con cultivadores yendo y viniendo por todas partes, claramente atraídos por la noticia de la subasta.

Ye Fan y el Emperador Negro entraron en la ciudad y se dirigieron directamente a la Residencia de los Extraordinarios. Este lugar era una de las fuerzas más misteriosas del mundo, que reclutaba talentos de todo el universo y tenía un poder profundo e insondable.

Al llegar a la puerta de la Residencia de los Extraordinarios, Ye Fan vio a una figura familiar: un monje taoísta gordo, vestido con una túnica andrajosa, con una sonrisa astuta en el rostro, claramente el Monje Sinvergüenza Duan De.

—¡Vaya, vaya, si no es el Hermano Mayor Ye! —Duan De saludó calurosamente al ver a Ye Fan—. ¿También has venido por ese lote de Mineral Divino?

—Monje Duan, no me des rodeos —dijo Ye Fan directamente—. He oído que tienes un bloque de Oro Rojo de Sangre de Fénix, dime el precio.

—Jeje, Hermano Mayor Ye, eres directo —Duan De se frotó las manos—. Pero este Mineral Divino no es barato. Verás, yo...

—Deja de decir tonterías —lo interrumpió el Emperador Negro—. Di el precio directamente, no te hagas el misterioso.

Duan De sonrió con picardía, bajó la voz y dijo:

—Este Mineral Divino, no lo cambio por Fuente Pura, sino que quiero que el Hermano Mayor Ye me ayude a hacer algo.

—¿Qué cosa? —preguntó Ye Fan con cautela.

—He oído que en las profundidades de la Zona Prohibida Primordial, hay un árbol de Té de la Iluminación, y en él crecen hojas de té que pueden ayudar a la comprensión del Dao —los ojos de Duan De brillaron—. Quiero que el Hermano Mayor Ye me ayude a conseguir algunas hojas.

Ye Fan frunció el ceño. La Zona Prohibida Primordial era uno de los lugares más peligrosos del mundo, llena de peligros desconocidos. Incluso un Santo podría morir allí.

—Monje Duan, ¿estás bromeando? La Zona Prohibida Primordial no es un lugar para jugar.

—Hermano Mayor Ye, no te preocupes —Duan De sonrió misteriosamente—. Tengo un mapa antiguo que muestra una ruta segura. Solo necesito que me acompañes. Además, con tu fuerza de Cuerpo Santo, aunque te encuentres con algún peligro, podrás protegerte.

Ye Fan reflexionó un momento. El Oro Rojo de Sangre de Fénix era demasiado importante para él; si perdía esta oportunidad, no sabría cuándo volvería a encontrar un mineral divino de este nivel.

—Bien, acepto. Pero tienes que dármelo primero.

—¡Trato hecho! —Duan De sacó una caja de jade y se la entregó a Ye Fan.

Ye Fan abrió la caja y vio un trozo de mineral del tamaño de un puño, de un rojo brillante como la sangre, que emitía ondas de calor abrasador. Era efectivamente el legendario Oro Rojo de Sangre de Fénix.

—Buen material —Ye Fan asintió satisfecho, guardando la caja de jade—. ¿Cuándo partimos?

—Tres días después, nos encontraremos en la entrada de la Zona Prohibida Primordial —dijo Duan De, y luego se dio la vuelta y se fue rápidamente, como si temiera que Ye Fan se arrepintiera.

—Pequeña hoja, ¿realmente vas a ir con ese gordo sinvergüenza a la Zona Prohibida Primordial? —preguntó el Emperador Negro con preocupación—. Ese lugar no es de fiar.

—Lo sé —los ojos de Ye Fan se volvieron profundos—. Pero el Oro Rojo de Sangre de Fénix es demasiado importante para mí. Si puedo refinar el Caldero de la Madre de Todas las Cosas hasta el nivel de arma imperial, mi fuerza dará un gran salto. Además...

Hizo una pausa, y una luz extraña brilló en sus ojos:

—Siempre he tenido curiosidad por los secretos de la Zona Prohibida Primordial. Aprovechemos esta oportunidad para explorarla.

El Emperador Negro resopló, pero no dijo nada más. Sabía que una vez que Ye Fan tomaba una decisión, era difícil hacerle cambiar de opinión.

Los siguientes tres días, Ye Fan se preparó en la Ciudad Santa, comprando algunos objetos de rescate y también visitando a algunos viejos amigos. Entre ellos, se encontró con el Príncipe Santo, quien le contó que la Antigua Familia Real Primordial se estaba moviendo en secreto, como si estuviera tramando algo.

—Hermano Ye, ten cuidado —advirtió el Príncipe Santo—. Esos viejos del Clan Antiguo no son de fiar, quizás estén tramando algo contra ti.

—Lo sé —asintió Ye Fan—. Pero mientras tengan cuidado, no podrán hacer nada.

El día de la partida, Ye Fan y el Emperador Negro llegaron a la entrada de la Zona Prohibida Primordial. Duan De ya los esperaba allí, junto a un joven de rostro pálido.

—Hermano Mayor Ye, déjame presentarte —dijo Duan De señalando al joven—. Este es el Santo Yao Guang, también quiere explorar la Zona Prohibida Primordial con nosotros.

Ye Fan entrecerró los ojos. El Santo Yao Guang, el Santo de la Tierra Sagrada de Yaoguang, era famoso en todo el mundo por su profundo cultivo. Pero Ye Fan siempre había sentido que este hombre era demasiado profundo, difícil de ver a través de él.

—Saludos, Hermano Ye —el Santo Yao Guang sonrió ligeramente—. He oído mucho de ti.

—Demasiado amable —respondió Ye Fan con indiferencia—. Ya que estamos, entremos juntos.

Cuatro personas y un perro (aunque el Emperador Negro insistía en que no era un perro común) entraron en la Zona Prohibida Primordial. Apenas dieron unos pasos, sintieron una espesa niebla envolverlos, y el paisaje a su alrededor cambió drásticamente.

—Tengan cuidado —dijo Duan De en voz baja—. Esta Zona Prohibida Primordial está llena de formaciones asesinas dejadas por antiguos grandes emperadores. Un paso en falso y morirán sin lugar donde enterrarse.

Ye Fan activó su Percepción Divina del Origen Celestial, y su visión se volvió clara al instante. Vio que el suelo estaba cubierto de vetas de energía, entrelazadas formando una red compleja. Si no fuera por su ojo entrenado en el Arte de las Fuentes Primordiales, probablemente ya habrían pisado una trampa.

—Síganme —dijo Ye Fan, dando un paso adelante.

Avanzaron con cautela, esquivando las formaciones asesinas ocultas. De repente, una ráfaga de viento maligno sopló, y una sombra negra se abalanzó sobre ellos.

—¡Cuidado! —gritó el Emperador Negro, escupiendo un rayo de luz negra que derribó a la sombra.

Todos miraron y vieron una bestia monstruosa de tres cabezas, con escamas negras en todo el cuerpo y ojos rojos brillantes, emitiendo un aura aterradora.

—Es una Bestia Salvaje Primordial —dijo Duan De con el rostro cambiado—. Este tipo de bestia solo aparece en las profundidades de la Zona Prohibida Primordial, y su fuerza es comparable a la de un Rey.

—Déjenmela a mí —dijo Ye Fan, dando un paso adelante.

Su cuerpo dorado brilló, y su puño dorado golpeó directamente a la bestia. Este golpe parecía simple, pero contenía el poder del Puño de los Seis Reinos del Samsara, capaz de romper montañas y partir rocas.

La bestia rugió, escupiendo una llama negra. Ye Fan no esquivó, su puño dorado atravesó directamente la llama negra, golpeando el pecho de la bestia.

Con un crujido, el pecho de la bestia se hundió, y su enorme cuerpo fue derribado. Pero esta bestia era extremadamente resistente, y aunque herida, se levantó de nuevo, emitiendo un rugido ensordecedor.

—Maldita sea, está llamando a sus compañeros —dijo el Emperador Negro con el rostro cambiado.

En efecto, desde las profundidades de la niebla llegaron rugidos, cada vez más numerosos, claramente un grupo de Bestias Salvajes Primordiales acercándose.

—Vámonos rápido —dijo Duan De, sacando un talismán y activándolo.

Un resplandor dorado envolvió a varias personas, y desaparecieron al instante. Cuando reaparecieron, ya estaban en un valle profundo.

—Uf, por poco —Duan De se secó el sudor—. Si nos hubieran rodeado esas bestias, aunque fuéramos Santos, habría sido difícil escapar.

—Monje Duan, ¿dónde está exactamente el árbol de Té de la Iluminación? —preguntó Ye Fan.

—Según el mapa, debería estar al este de aquí, a unos trescientos li —dijo Duan De señalando hacia adelante.

Continuaron avanzando. Cuanto más se adentraban, más espesa se volvía la niebla, y la presión en el aire aumentaba. Ye Fan sintió que algo los observaba en la oscuridad, pero cuando se daba la vuelta, no veía nada.

—Parece que hay algo mal aquí —dijo Ye Fan en voz baja—. Todos tengan cuidado.

De repente, el suelo tembló, y una enorme grieta se abrió frente a ellos, de la que surgió una luz roja sangre. Un aura aterradora se extendió, haciendo que hasta el Emperador Negro, siempre tan orgulloso, cambiara de expresión.

—Esto es... ¡una Mina Antigua del Principio Supremo! —exclamó Duan De—. ¡Mierda, hemos caído en la guarida de un Espíritu Santo!

En la grieta, una figura de piedra se levantó lentamente. Todo su cuerpo estaba hecho de roca, pero sus ojos emitían una luz roja sangre, y su aura era comparable a la de un Santo.

—Humanos, se atreven a invadir mi territorio, están buscando la muerte —la voz del Hombre de Piedra era como el rugido de una montaña, ensordecedora.

Ye Fan respiró hondo, su cuerpo dorado brilló intensamente, y el Caldero de la Madre de Todas las Cosas apareció sobre su cabeza, emitiendo un zumbido.

—Hermano Yao Guang, Monje Duan, ustedes se encargan de los alrededores, yo me encargo de este Hombre de Piedra.

—Hermano Ye, ¿estás seguro? —preguntó el Santo Yao Guang con preocupación.

—No hay problema —dijo Ye Fan con confianza—. Hace tiempo que no peleaba a gusto, hoy voy a desatar mis manos.

En cuanto terminó de hablar, su figura se movió, y apareció directamente frente al Hombre de Piedra, su puño dorado golpeando con fuerza.

—¡Busca la muerte! —el Hombre de Piedra rugió, levantando su enorme puño de piedra para enfrentarlo.

Boom—!

Los dos puños chocaron, y una onda de choque se extendió, haciendo que el suelo se agrietara. Ye Fan retrocedió tres pasos, mientras que el Hombre de Piedra solo se tambaleó ligeramente.

—Buena fuerza —los ojos de Ye Fan brillaron—. Entonces, prueba esto.

Hizo un gesto con la mano, y el Caldero de la Madre de Todas las Cosas giró, emitiendo un resplandor verde que cubrió al Hombre de Piedra. Este resplandor contenía el poder del Aliento Primordial de Todo, capaz de suprimir todas las cosas.

El Hombre de Piedra sintió una gran presión, como si estuviera atrapado en un pantano, con sus movimientos muy restringidos.

—¡Humano, me enfureces! —el Hombre de Piedra rugió, su cuerpo emitió una luz roja sangre, y su fuerza aumentó de repente.

Abrió la boca y escupió un rayo de luz roja sangre, que atravesó el aire y se dirigió directamente a Ye Fan. Ye Fan sintió el peligro, y su cuerpo dorado brilló, formando un Círculo Dorado del Tai Chi que lo protegió.

Bang—!

La luz roja sangre golpeó el Círculo Dorado del Tai Chi, produciendo un sonido ensordecedor. El círculo dorado tembló violentamente, pero finalmente resistió el golpe.

—No está mal, pero aún no es suficiente —dijo Ye Fan con indiferencia.

Levantó la mano, y el Caldero de la Madre de Todas las Cosas giró de nuevo, esta vez emitiendo un resplandor dorado. El resplandor dorado se condensó en una espada, que cortó directamente al Hombre de Piedra.

—¡Espada del Espíritu Santo de Oro Negro con Patrón de Dragón! —exclamó el Hombre de Piedra, con miedo en sus ojos.

Quiso esquivar, pero ya era demasiado tarde. La espada dorada atravesó su cuerpo, y su enorme figura de piedra se derrumbó.

—Humano, me las pagarás —antes de morir, el Hombre de Piedra soltó una maldición, y su cuerpo se convirtió en un montón de escombros.

Ye Fan respiró hondo, guardando el Caldero de la Madre de Todas las Cosas. Esta batalla había consumido mucha energía, pero también le había dado una comprensión más profunda del poder del Caldero de la Madre de Todas las Cosas.

—Hermano Ye, buena técnica —el Santo Yao Guang se acercó, con admiración en sus ojos—. Ese golpe de Espada del Espíritu Santo de Oro Negro con Patrón de Dragón, realmente tiene el poder de un Gran Emperador.

—Exageras —dijo Ye Fan con modestia—. Solo he arañado la superficie.

—Dejen de halagarse, miren eso —de repente señaló Duan De hacia adelante.

Todos miraron y vieron que, después de que el Hombre de Piedra muriera, la grieta se hizo más grande, revelando un pasaje subterráneo. Del pasaje salía una tenue luz verde, acompañada de una fragancia embriagadora.

—Eso es... el aroma del Té de la Iluminación —Duan De olió con atención, emocionado—. ¡El árbol de Té de la Iluminación debe estar abajo!

—Vamos a echar un vistazo —dijo Ye Fan, dando un paso adelante.

Entraron en el pasaje. El pasaje era tortuoso, y cuanto más avanzaban, más intenso era el aroma. Después de unos diez minutos de camino, de repente se abrió un espacio frente a ellos, un valle oculto.

En el centro del valle, había un árbol antiguo de unos tres metros de altura. El árbol estaba cubierto de hojas verdes, y entre las hojas, de vez en cuando se veían algunos capullos, que emitían una luz verde tenue y una fragancia embriagadora.

—¡Es el árbol de Té de la Iluminación! —Duan De estaba tan emocionado que casi saltó—. ¡Miren, esos capullos están a punto de abrirse! ¡Si esperamos un poco más, podremos recoger las hojas de té!

Ye Fan observó atentamente el árbol de Té de la Iluminación, sintiendo el aura del Dao que emanaba, y no pudo evitar conmoverse. Este árbol realmente merecía ser una maravilla del mundo, solo con estar cerca de él, sentía que su comprensión del Dao se volvía más clara.

—Tengan cuidado —de repente dijo el Emperador Negro—. Algo se acerca.

Apenas terminó de hablar, una risa fría resonó desde las profundidades del valle:

—Jeje, no esperaba que vinieran humanos. Parece que este Santo está de suerte, hoy podrá probar carne humana.

Con la voz, una figura envuelta en niebla negra apareció lentamente frente a ellos. Esta persona vestía una túnica negra, con una calavera colgando en la cintura, y su rostro estaba cubierto por la niebla, solo se veían un par de ojos rojos brillantes.

—Un Santo Oscuro —dijo el Santo Yao Guang entrecerrando los ojos—. No esperaba que hubiera un Santo Oscuro escondido en la Zona Prohibida Primordial.

—Humano, tienes buen ojo —el Santo Oscuro rió con fiereza—. Pero ya que lo sabes, deberías saber cuál es tu destino.

—¿Oh? —Ye Fan sonrió ligeramente—. Quiero ver qué capacidad tienes para dejarnos aquí.

En cuanto terminó de hablar, su figura se movió, apareciendo directamente frente al Santo Oscuro, su puño dorado golpeando con fuerza.

El Santo Oscuro no esperaba que Ye Fan atacara tan directamente, y por un momento se sorprendió, pero reaccionó rápidamente, levantando la mano para formar un sello negro que bloqueó el golpe.

Boom—!

Los dos chocaron, y la energía se desbordó. Ye Fan sintió una fuerza fría y siniestra que se infiltraba en su cuerpo a través de su puño, pero fue bloqueada por el resplandor dorado de su Cuerpo Santo.

—Cuerpo Santo, no está mal —el Santo Oscuro rió con fiereza—. Pero aún no es suficiente.

Hizo un gesto con la mano, y la niebla negra se condensó en innumerables cuchillos negros, que llovieron sobre Ye Fan. Ye Fan respiró hondo, y el Caldero de la Madre de Todas las Cosas giró, emitiendo un resplandor verde que formó una barrera.

Ding ding ding—!

Los cuchillos negros golpearon la barrera, produciendo un sonido metálico. La barrera tembló violentamente, pero finalmente resistió el ataque.

—Cambiemos de lugar —dijo Ye Fan con indiferencia.

Levantó la mano, y el Caldero de la Madre de Todas las Cosas giró, emitiendo un resplandor dorado. El resplandor dorado se condensó en una espada, que cortó directamente al Santo Oscuro.

—¡Espada del Espíritu Santo de Oro Negro con Patrón de Dragón! —los ojos del Santo Oscuro mostraron sorpresa.

Rápidamente formó un sello con las manos, y la niebla negra se condensó en un escudo negro. La espada dorada golpeó el escudo negro, produciendo un sonido ensordecedor. El escudo negro tembló violentamente, y finalmente aparecieron grietas.

—¿Qué? —el Santo Oscuro se sorprendió—. ¿Cómo es posible que tengas tanto poder?

—Hay muchas cosas que no sabes —dijo Ye Fan con indiferencia.

Su cuerpo dorado brilló, y su puño dorado golpeó de nuevo. Esta vez, el puño dorado llevaba el poder del Puño de los Seis Reinos del Samsara, capaz de romper montañas y partir rocas.

El Santo Oscuro sintió el peligro, y quiso esquivar, pero ya era demasiado tarde. El puño dorado atravesó directamente su pecho, y su cuerpo se derrumbó.

—Tú... —el Santo Oscuro señaló a Ye Fan, con incredulidad en sus ojos—. ¿Cómo es posible...

Antes de terminar la frase, su cuerpo se convirtió en un montón de cenizas negras, desapareciendo en el aire.

—Bien hecho —el Emperador Negro meneó la cola—. Pequeña hoja, tu fuerza ha mejorado mucho.

—Todavía falta —dijo Ye Fan negando con la cabeza—. Este Santo Oscuro solo está en el nivel de Rey, si hubiera sido un Santo verdadero, no habría sido tan fácil.

En ese momento, el árbol de Té de la Iluminación de repente emitió un resplandor verde, y los capullos comenzaron a abrirse lentamente, exhalando una fragancia aún más intensa.

—¡Se están abriendo! —Duan De estaba emocionado—. ¡Rápido, prepárense para recoger las hojas de té!

Ye Fan también se sintió emocionado. Sabía que estas hojas de Té de la Iluminación eran tesoros invaluables, que podían ayudar a los cultivadores a comprender el Dao, e incluso permitirles alcanzar la iluminación en un momento crucial.

Justo cuando se disponían a recoger las hojas de té, una voz antigua y profunda resonó desde las profundidades del cielo:

—Humanos, esto no es un lugar al que deban venir.

Con la voz, el cielo se oscureció, y una enorme sombra cubrió todo el valle. Ye Fan levantó la cabeza y vio una bestia gigante, cubierta de escamas negras, con un par de cuernos retorcidos en la cabeza, y sus ojos como dos soles sangrientos, emitiendo una presión aterradora.

—Esto es... un Dragón Antiguo —dijo Duan De con voz temblorosa—. ¡Mierda, hemos despertado a un Dragón Antiguo!

Ye Fan respiró hondo, su cuerpo dorado brilló intensamente, y el Caldero de la Madre de Todas las Cosas emitió un zumbido. Sabía que esta batalla sería mucho más difícil que la anterior.

—Todos tengan cuidado —dijo Ye Fan en voz baja—. Este Dragón Antiguo, al menos, tiene la fuerza de un Gran Santo.

—Jeje, interesante —el Emperador Negro no solo no tuvo miedo, sino que mostró una sonrisa feroz—. Hace tiempo que no peleaba a gusto, hoy voy a desatar mis manos.

El Santo Yao Guang también mostró una sonrisa amarga, pero no retrocedió. Sabía que en este momento, solo podían luchar juntos para tener una oportunidad de sobrevivir.

El Dragón Antiguo bajó la cabeza, mirando a estos pequeños humanos, con desdén en sus ojos:

—Insectos, se atreven a invadir el territorio de este Dragón Santo, están buscando la muerte.

—Viejo lagarto, no te hagas el misterioso —dijo el Emperador Negro con desprecio—. Si quieres pelear, entonces pelea, ¿quién le teme a quién?

—¡Busca la muerte! —el Dragón Antiguo se enfureció, abrió la boca y escupió un rayo de luz negra.

Ye Fan sintió el peligro, y rápidamente activó el Arte del Andar Celestial, esquivando el ataque. La luz negra golpeó el suelo, creando un enorme cráter.

—Todos ataquen juntos —gritó Ye Fan.

Su cuerpo dorado brilló, y el Caldero de la Madre de Todas las Cosas giró, emitiendo un resplandor dorado que se condensó en una espada, cortando directamente al Dragón Antiguo.

Al mismo tiempo, el Emperador Negro escupió un rayo de luz negra, el Santo Yao Guang formó un sello con las manos, y Duan De sacó un talismán dorado.

Boom—!

Cuatro ataques golpearon al Dragón Antiguo al mismo tiempo, produciendo un sonido ensordecedor. El Dragón Antiguo rugió, su cuerpo cubierto de escamas negras emitió un resplandor, bloqueando los ataques.

—Insectos, se atreven a lastimar a este Dragón Santo —el Dragón Antiguo se enfureció, su cola barriendo como una montaña.

Ye Fan y los demás se apresuraron a esquivar, pero la cola era demasiado rápida, y Duan De, que estaba un paso atrás, fue golpeado, escupiendo sangre.

—Monje Duan —Ye Fan se sorprendió, y rápidamente fue a ayudar.

—No me importa —Duan De se levantó, con una sonrisa amarga—. Este viejo lagarto es realmente fuerte.

—Todos, usen la formación —de repente dijo el Emperador Negro—. Yo tengo una Formación Asesina Sin Origen, que puede atraparlo por un tiempo.

—Bien —asintió Ye Fan.

Cuatro personas y un perro se movieron rápidamente, ocupando sus posiciones. El Emperador Negro escupió un rayo de luz negra, que dibujó una formación compleja en el suelo.

—¡Formación Asesina Sin Origen, actívense! —rugió el Emperador Negro.

La formación emitió un resplandor negro, formando una jaula de luz que atrapó al Dragón Antiguo en su interior.

—¿Formación Asesina Sin Origen? —el Dragón Antiguo se sorprendió—. ¿Eres tú, ese perro del Gran Emperador Wu Shi?

—Jeje, viejo lagarto, tienes buen ojo —el Emperador Negro rió con fiereza—. Pero ahora, quédate atrapado aquí un buen rato.

—Hum, una formación insignificante, ¿cómo puede atrapar a este Dragón Santo? —el Dragón Antiguo resopló, su cuerpo emitió un resplandor negro, chocando violentamente contra la jaula de luz.

La jaula de luz tembló violentamente, pero finalmente resistió el impacto.

—Rápido, recojan las hojas de té —dijo el Emperador Negro—. Esta formación no puede retenerlo por mucho tiempo.

Ye Fan asintió, y rápidamente se acercó al árbol de Té de la Iluminación. En ese momento, los capullos ya se habían abierto por completo, revelando hojas de té verde esmeralda, que emitían una luz verde tenue y una fragancia embriagadora.

Ye Fan extendió la mano, y recogió suavemente las hojas de té. Cada hoja era como una obra de arte, llena de la marca del Dao.

—Suficiente —dijo Ye Fan, guardando las hojas de té—. Vámonos.

Justo cuando se disponían a irse, la jaula de luz de repente se rompió, y el Dragón Antiguo rugió:

—¡Insectos, se atreven a robar el tesoro de este Dragón Santo, están buscando la muerte!

Abrió la boca y escupió un rayo de luz negra, dirigiéndose directamente a Ye Fan. Ye Fan sintió el peligro, y rápidamente activó el Arte del Andar Celestial, esquivando el ataque.

—Vámonos rápido —gritó Ye Fan.

Cuatro personas y un perro corrieron hacia la salida del valle. El Dragón Antiguo rugió, persiguiéndolos. Pero en la Zona Prohibida Primordial, el terreno era complejo, y Ye Fan y los demás, aprovechando el terreno, finalmente lograron sacudirse al Dragón Antiguo.

—Uf, por poco —Duan De se apoyó en un árbol, jadeando—. Si no fuera por la Formación Asesina Sin Origen del Emperador Negro, hoy habríamos muerto aquí.

—Deja de decir tonterías, vámonos rápido —dijo el Emperador Negro—. Este lugar no es seguro, quizás haya bestias más poderosas.

Ye Fan asintió, y varios continuaron avanzando. Después de un día y una noche de viaje, finalmente salieron de la Zona Prohibida Primordial.

—Por fin salimos —Duan De se tumbó en el suelo, sin fuerzas para levantarse—. Esta vez, casi me cuesta la vida.

—Monje Duan, no te hagas el mártir —dijo el Emperador Negro con desprecio—. Tú también has obtenido beneficios, ¿verdad?

Duan De sonrió con picardía, y no dijo nada.

Ye Fan sacó las hojas de Té de la Iluminación, las repartió, y dijo:

—Esta vez, todos han contribuido. Estas hojas de té, las repartimos equitativamente.

—Hermano Ye, eres generoso —el Santo Yao Guang sonrió, aceptando las hojas de té—. Entonces, no seré cortés.

Después de despedirse, Ye Fan y el Emperador Negro regresaron a su cueva. Ye Fan se sentó con las piernas cruzadas, tomó una hoja de Té de la Iluminación, la puso en su boca, y al instante sintió una oleada de energía pura del Dao que se extendía por todo su cuerpo.

Cerró los ojos, y comenzó a comprender el Dao. En su mente, innumerables marcas del Dao aparecieron, y su comprensión del Puño de los Seis Reinos del Samsara, el Arte del Andar Celestial y otras técnicas se volvió más profunda.

Después de un tiempo desconocido, Ye Fan abrió los ojos, y una luz dorada brilló en sus ojos.

—El Té de la Iluminación, realmente merece ser una maravilla del mundo —murmuró para sí mismo—. Solo una hoja, y mi comprensión del Dao ha mejorado mucho.

—Pequeña hoja, ¿cómo te fue? —preguntó el Emperador Negro.

—Muy bien —dijo Ye Fan sonriendo—. Si puedo tomar unas cuantas hojas más, quizás pueda tocar el umbral del Santo.

—No te emociones demasiado —dijo el Emperador Negro—. La Zona Prohibida Primordial no es un lugar al que se pueda ir a menudo. Esta vez tuvimos suerte, la próxima vez no sé si podremos salir vivos.

—Lo sé —asintió Ye Fan—. Pero esta cosecha ya es suficiente.

Sacó el Oro Rojo de Sangre de Fénix, lo observó atentamente, y dijo:

—A continuación, refinaré el Caldero de la Madre de Todas las Cosas. Si puedo fundir este Oro Rojo de Sangre de Fénix en él, el poder del caldero dará un gran salto.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó el Emperador Negro.

—No, tú vigila, no dejes que nadie me moleste —dijo Ye Fan.

Tomó el Caldero de la Madre de Todas las Cosas, y comenzó a refinar. El Caldero de la Madre de Todas las Cosas giró, emitiendo un resplandor verde, y el Oro Rojo de Sangre de Fénix se fundió lentamente, integrándose en el caldero.

Este proceso duró tres días y tres noches. Finalmente, cuando el Caldero de la Madre de Todas las Cosas emitió un resplandor dorado, Ye Fan supo que había tenido éxito.

—Bien —dijo Ye Fan satisfecho, guardando el Caldero de la Madre de Todas las Cosas—. Ahora, incluso si me encuentro con un Santo verdadero, tengo la confianza para luchar.

—No seas demasiado arrogante —dijo el Emperador Negro—. El mundo es grande, y hay muchos expertos. Todavía tienes un largo camino por recorrer.

—Lo sé —asintió Ye Fan—. Pero al menos, ahora tengo más confianza para enfrentar los desafíos futuros.

Miró hacia el horizonte, sus ojos llenos de determinación. Sabía que el camino del cultivo era largo y lleno de dificultades, pero mientras tuviera fe, algún día alcanzaría la cima.

(Continuará)