Capítulo 1240: El Fin del Camino Celestial
El Reino Eterno quedó medio destruido, con innumerables muertos. Hubo santos y bestias sagradas que fueron pisoteados hasta la muerte en sus propias puertas. Así fue el final de diez años de amarga guerra, un telón triste y desolador.
La otrora próspera estrella principal se había convertido en una tierra de humo y ruinas. Por supuesto, los clanes antiguos también dejaron muchos huesos. Por miles de kilómetros no se veía ni un alma.
Un experto de cabello blanco, con un destello de su espada, cortó los nueve cielos y barrió a las diez poderosas tribus primordiales. Sin detenerse, cargó su espada negra a la espalda y se fue, dejando tras de sí una leyenda.
Las pérdidas de los clanes antiguos no fueron pequeñas, pero sus ganancias también fueron enormes. Tras asaltar muchas Tierras Sagradas, se llevaron valiosos líquidos de evolución sellados desde tiempos antiguos.
A simple vista, parecía que regresaban con las manos llenas, pero las dificultades de todo aquello no eran conocidas por los extraños. Habían dado la bienvenida a una era de avances vertiginosos. La herencia de sangre, los líquidos de evolución y demás forjaron un período de esplendor.
En la Antigua Región Estelar de la Osa Mayor, los diez mil clanes resonaban, los sabios descendían, y héroes brillantes se alzaban uno tras otro, creando leyendas.
Ye Fan se había ido lejos, pero su discípulo, Ye Tong, emergió de repente, cruzando como un cometa, iluminando la tierra y asegurando que su leyenda no se extinguiera.
Porque cada victoria de Ye Tong hacía que la gente recordara al Cuerpo Santo de la Raza Humana de antaño. Él era su discípulo, la continuación de su gloria.
Las hojas caen, la hierba se marchita en otoño, las estrellas se mueven. Incluso el halo más brillante tiene un día en que se desvanece y es olvidado en el río del tiempo.
La Osa Mayor había entrado en una era de Estados Combatientes. Sabios llegaban sin cesar, y sus discípulos también arribaban, dando inicio a una nueva Edad de Oro.
De seguir así, Ye Fan terminaría siendo olvidado gradualmente. Una tras otra, estrellas santas resplandecientes surgían, provenientes de tierras antiguas más allá del dominio, como Tongtian, Huo Sang y Gouchen.
El tiempo es así de despiadado. El ascenso de los santos y el nacimiento de los mitos pueden desteñir muchas historias pasadas.
El universo helado, la oscuridad sin límites. Un viajero solitario saborea la soledad en el silencio. Un hombre y un caballo atraviesan una región estelar tras otra. Aunque los peligros son muchos, la voluntad de Ye Fan es firme e inquebrantable.
El Caballo Dragón también se había vuelto silencioso, ya no tan impetuoso como antes. Había ganado en serenidad y perdido en impaciencia.
Diez años de guerra: si no avanzabas, retrocedías; si avanzabas, te bañabas en sangre. A lo largo del camino de batalla, Ye Fan había sufrido accidentes, y el Caballo Dragón había estado a punto de morir varias veces.
—¿Cuándo será el final? —murmuró el Caballo Dragón, llevando a Ye Fan mientras caminaban. Llegaron a otra estrella muerta y escudriñaron los alrededores con cautela, pues ya habían sufrido grandes pérdidas antes.
Una vez, justo al salir de una Puerta Estelar, por descuido, un Rey Santo Hormiga los atacó. Estuvieron a punto de perecer, escapando con dificultad y pasando mucho tiempo recuperándose de sus heridas.
Ye Fan guardó silencio. Tampoco sabía cuándo terminaría el Camino Antiguo. Diez años de fatiga, diez años de cosecha. Su corazón del Dao permanecía inmutable, su espíritu firme como el hierro. Ya se había adaptado a todo.
—Otra tumba.
El Caballo Dragón, con Ye Fan a cuestas, galopó por la estrella antigua hasta llegar ante un pequeño montículo de tierra. Una estela de piedra yacía allí, grabada con varias líneas de caracteres, vigorosos y poderosos.
—Tumba del Rey Divino Jiang Yue —decía únicamente, registrando el final de un héroe de antaño. En el Camino de Prueba Más Fuerte yacen muchos huesos; muchos cayeron en el camino.
Debía ser una estela y una tumba de decenas de miles de años atrás, a punto de derrumbarse, pues el último poder de sellado también había desaparecido.
—¿Vale la pena tal sacrificio? ¿Qué es lo que realmente buscamos? —El Caballo Dragón exhaló una llamarada y alzó la cabeza hacia el cielo.
En ese lugar, Ye Fan y los suyos no encontraron peligro. En ese planeta había huesos de bestias extrañas, enormes como montañas, extinguidas hacía mucho.
Pasaron otros dos meses. Mataron a un grupo de entidades espectrales aterradoras como fantasmas, sus almas primordiales sufrieron tormentos, y atravesaron una estrella muerta como un infierno. Finalmente, hubo un cambio.
De la conciencia de un Santo Espectro, extrajeron información: en las profundidades del universo frente a ellos había seres vivos, y además humanos. Ya no era una tierra de muerte.
No podía haber mejor noticia. El monótono viaje finalmente llegaría a su fin, llenando de ánimo a aquel hombre y su caballo.
—Ya estoy harto. ¿Esto es un Camino Celestial? Es un infierno. Una estrella entera de entidades espectrales, otra estrella entera de esqueletos vivientes... No es un castigo para humanos —dijo el Caballo Dragón, cubierto de heridas.
Esto ya era algo cotidiano. Diez años de sangrientas batallas. Incluso a Ye Fan le habían partido el cuerpo por la mitad, y al Caballo Dragón le habían arrebatado el alma primordial.
—Si no te conviertes en santo, caminar por este camino puede costarte la vida en cualquier momento. Me pregunto cómo estarán ellos —murmuró Ye Fan.
La Gran y Pequeña Luna del Clan Ji, los hermanos del Demonio del Sur, el Emperador del Centro, Pang Bo y otros habían emprendido este camino. Pero hacía mucho que no veía ni rastro de ellos.
—¡Vamos!
Ye Fan miró hacia las profundidades del universo. Ya no había camino de regreso. Por más peligros que hubiera adelante, aunque fuera el Inframundo, él lo atravesaría.
Hombre y caballo avanzaron por el universo yermo. Tras más de diez días, usando varias veces pequeños Altares de Cinco Colores para cruzar, finalmente encontraron un camino especial.
—¡Salimos! ¡Por fin llegamos a nuestro destino! —El Caballo Dragón se irguió sobre sus patas traseras, su relincho como un trueno. Su voluntad espiritual era tan firme, sus ondas tan violentas, que hicieron temblar los meteoritos a su alrededor.
Galopando a través de la región estelar, tras diez años, se abrieron paso a sangre y fuego hasta llegar a un cielo estrellado. Aquí ya no había estrellas muertas. Una estela de piedra señalaba el camino adelante.
El Caballo Dragón dejó un rastro de llamas, llevando a Ye Fan mientras saltaba por el cielo, haciendo temblar el universo. Corrieron durante dos días seguidos, viendo decenas de estelas antiguas en el camino, todas apuntando hacia adelante.
En ese proceso, comenzaron a ver a algunas personas, sintiendo una especie de vitalidad. Ya no era tan silencioso y muerto.
—¡Grrr...!
Bestias salvajes rugían, transmitiendo a través de su conciencia espiritual, con sangre hirviendo. Era como si un grupo de bestias prehistóricas se precipitara, haciendo temblar el cielo estrellado.
Ye Fan se sorprendió. Vio a algunos humanos, llegando desde diferentes direcciones, confluyendo finalmente en este camino. Muchos montaban bestias extrañas del tamaño de montañas pequeñas.
Unas parecían Qilines Dragón, otras eran bestias devoradoras de serpientes, con cuernos altos, escamas tupidas y un aura asesina. Claramente habían pasado por el bautismo de la vida y la muerte.
Ye Fan y el Caballo Dragón redujeron la velocidad, observando con atención. Tras medio día más de viaje, veían a esas personas de vez en cuando. También había hermosas doncellas montando aves fénix, elegantes y ágiles.
—¿Son todos estos los que han emprendido el Camino de Prueba Más Fuerte del cielo estrellado? ¿De dónde vienen? —reflexionó Ye Fan. Había tanta gente; ya había visto a más de cien en este camino.
¿Por qué llegaban todos en este momento? ¿Acaso ocurría algo especial?
Incluso el Caballo Dragón se sorprendió. ¿Había muchas estrellas con vida en el cielo estrellado? Era poco probable. Habían atravesado muchas regiones estelares sin encontrar ni una.
—¡Fuera de aquí!
Un estruendo de cascos de hierro sacudió el cielo estrellado desde atrás, con una voz violenta. Trece jinetes cabalgaban en fila, todos con armaduras sagradas, brillando con diferentes destellos metálicos fríos, como una marea de acero que se precipitaba.
Sus monturas eran todas bestias primigenias del Caos, cada una rara en el mundo. Había bestias Pixiu, majestuosas y divinas, dominando el cielo. También había nueve serpientes divinas de colores vivos, descendientes de la antigua Reina Serpiente. Y Dragones Azules que convocaban viento y lluvia.
Parecían un grupo de generales celestiales, rugiendo por el cielo, persiguiendo estrellas y lunas, sin límites. Su sangre oprimía el cielo, aterradora e inmensa.
Especialmente en el centro, un hombre montado en un lobo plateado era aún más extraordinario. Tenía el torso desnudo, con una mirada de halcón y lobo, soberbio y único. Sus ojos eran más cegadores que lámparas divinas.
Y aunque su montura era un lobo viejo, no una bestia extraña, se había convertido en santo, una Bestia Sagrada en toda regla.
—¡Fuera de aquí!
Los trece jinetes cargaron, rápidos como un relámpago, feroces como un tsunami. Su sangre golpeaba la orilla opuesta, sacudiendo todo a su alrededor. Y todos eran arrogantes e indómitos, con palabras que encendían la ira.
El Caballo Dragón se detuvo, apartándose a un lado, listo para la batalla. Ye Fan observó impasible, sentado, inmóvil como una montaña.
El cielo estrellado se resquebrajó bajo sus cascos. Los trece jinetes de hierro pasaron de largo, sin detenerse, alejándose como un huracán, dejando una ola de furia.
El Caballo Dragón se enfureció, sintiendo como si hubiera golpeado algodón. Ya se había preparado para luchar, pero los trece jinetes no se detuvieron, simplemente siguieron adelante.
Ye Fan también se sorprendió. No temía a nada. Si este era el Camino de Prueba Más Fuerte de la historia, seguramente habría grandes enfrentamientos entre expertos. Ya estaba mentalmente preparado, pero no pudo luchar.
Justo entonces, un erudito de aspecto delicado, con un abanico de plumas y un gorro de seda, llegó desde atrás. Aparecían marcas del Dao bajo sus pies, y cada paso cubría mil zhang. Negó con la cabeza al pasar, con un dejo de desdén, y dijo:
—Desde la antigüedad, el camino del Emperador está lleno de huesos. Solo yo soy invencible. En este camino, nadie se aparta por otro.
Luego, un halcón celestial de alas doradas pasó volando, llevando a una mujer de mediana edad. Miró fríamente y dijo:
—Si tienes miedo en el corazón y te apartas para dejar pasar a otros, ¿para qué viniste aquí? Será mejor que des media vuelta y te vayas.
—¡Guau! —El Caballo Dragón perdió la cabeza y soltó un ladrido, mostrando la profunda influencia del Emperador Negro. Ahora estaba furioso.
Sabía que había cometido un error. Originalmente se había apartado para prepararse para la batalla, pero en este camino, eso lo había convertido en un cobarde. No sabía que había tantas reglas.
—Hermano, en este camino, los fuertes no deben temer. La competencia es feroz. Todos son rivales. No faltan quienes intimidan con su aura antes de luchar. No lo tomes a pecho —dijo un joven de complexión delgada, con buenas intenciones, antes de irse apresuradamente.
—¡Yo he atravesado infiernos enteros! ¿Acaso les temo? ¡Nos veremos en el camino! —El Caballo Dragón tenía el estómago lleno de rabia. Lo habían insultado para que se apartara, y luego lo habían menospreciado. Estuvo a punto de rugir.
Ye Fan no dijo nada. Su mirada era clara. No perdió más tiempo. El Caballo Dragón relinchó, convirtiéndose en un rayo de sangre que se lanzó a las profundidades del cielo estrellado.
Las estelas desaparecieron. Las señales del camino se esfumaron. Adelante, la multitud aumentaba. Todos tenían su propia aura y presión. Se veía que todos eran héroes, sin excepción.
—Eso es... —Los grandes ojos del Caballo Dragón brillaron con luz. Su furia desapareció mientras miraba al frente, atónito.
Ye Fan también se sorprendió. No esperaba ver una visión tan extraña.
En el universo, una ciudad majestuosa yacía al frente, con un aura imponente. Se oían rugidos de dragones y cantos de fénix. Bajo la luz de las estrellas y la luna, se extendía, eterna e imperecedera.
Todos se detuvieron aquí, sin avanzar más, contemplando la ciudad antigua. Tenía una grandeza vasta y fluía con un poder inmortal.
—Una ciudad antigua bajo el cielo estrellado... —Muchos mostraban asombro.
Era imponente y también misteriosa. No estaba asentada en un planeta, sino suspendida directamente en el universo estelar, recibiendo el bautismo de la luz estelar. Era un impacto visual muy fuerte.
Ocupaba un área extensa. Sus murallas eran como cordilleras, interminables. Las torres de la puerta eran altas y majestuosas. Un par de pesadas puertas estaban cerradas, como si pudieran detener a miles de tropas y a todos los santos de la antigüedad.