Capítulo 92: El Ingrediente Principal
El Anciano Han no se enojó, se mantuvo sereno y con calma se sirvió una taza de té. Se apartó el cabello blanco que le cubría el rostro, levantó la taza y dio un pequeño sorbo.
En ese momento, Ye Fan sintió un escalofrío que le recorrió la espalda.
Los dedos del Anciano Han eran como varillas de hierro, completamente secos, con solo una capa de piel arrugada cubriendo los huesos. Cuando se apartó el cabello blanco que le ocultaba el rostro, la mandíbula que quedó al descubierto le puso la piel de gallina a cualquiera; parecía un trozo de papel arrugado, sin forma, lleno de pliegues y sin brillo. Lo más escalofriante eran las encías y los dientes negros como el carbón que se veían dentro de sus labios resecos, sin una pizca de color o vitalidad, y hasta la lengua se había atrofiado.
—Ven conmigo —dijo el Anciano Han después de beber un sorbo de té, dejando la taza suavemente y hablando con calma, sin una pizca de energía en su voz.
Ye Fan quería invocar el libro dorado, pero no se atrevió a moverse imprudentemente, porque sabía muy bien que la diferencia de poder entre cultivadores de diferentes reinos era demasiado grande.
—Anciano Han, ¿no teme el castigo del cielo por hacer esto? Refinar a una persona viva como medicina, ni siquiera sus propios compañeros de secta lo tolerarían... —dijo Ye Fan mientras buscaba una solución. Caer en manos de este hombre sería peor que la muerte.
—Ya estoy preparado, nadie sabrá nada de esto —respondió el Anciano Han, sentado frente a la mesa como un tronco seco. Cuanto más tranquilo se mostraba, más siniestro y aterrador parecía.
Ye Fan sacó el colgante de jade que le había regalado el Anciano Wu Qingfeng y dijo:
—Si me mata, el Anciano Wu Qingfeng lo sabrá.
El Anciano Han tocó ligeramente con un dedo, y una aura escalofriante y sombría se acercó. El colgante de jade se rompió con un "pum", y el frío penetrante persistió por un buen rato.
El Anciano Han dijo con indiferencia:
—Estamos a más de mil li de la Gruta del Vacío Espiritual. Si rompo el jade aquí mismo, Wu Qingfeng no sentirá absolutamente nada. —Dijo esto mientras soltaba una risa siniestra—. La verdad, muchacho, eres bastante astuto. Aquel día en las ruinas te di un golpecito y dejé una marca en secreto, pensando en atraparte después. Pero no esperaba que huyeras antes, escapando de mi alcance de percepción, y hasta hoy no te encontré.
—Viejo inmortal...
—Es hora de irnos —dijo el Anciano Han, levantándose. La gente en la posada se apartaba de él como si huyeran de un fantasma, dejándole paso.
Ye Fan, ágil como un leopardo, intentó escapar por la ventana.
—¿Para qué hacer cosas tan inútiles? —dijo el Anciano Han, extendiendo su mano reseca y atrapándolo con una fuerza enorme, arrastrándolo escaleras abajo.
Las diferencias entre reinos eran como un abismo infranqueable, imposible de cruzar. El corazón de Ye Fan se hundió; el otro lo había inmovilizado, sin dejarle ni una pizca de fuerza.
Al llegar a las afueras de la ciudad, el Anciano Han murmuró para sí:
—Primero visitaré a un viejo amigo. Prometió recolectar ciertas hierbas medicinales para mí. Calculo que ya es tiempo. Ahora que tengo el ingrediente principal, podré encender el caldero y refinar la medicina.
Ye Fan miró al cielo sin inmutarse, buscando la figura de los caballeros del Clan Jiang. Prefería morir a manos del Clan Jiang que ser refinado vivo como medicina.
Pasó más de medio día. Cuando el sol estaba a punto de ocultarse, el Anciano Han llevó a Ye Fan a una cadena montañosa, cerca de su destino.
—¿Por qué no aparecen los caballeros del Clan Jiang? —Ye Fan empezaba a impacientarse.
—Un viejo amigo viene de visita... —El Anciano Han transmitió su voz hacia un valle frente a ellos. Las ondas sonoras retumbaron, resonando entre las montañas.
En ese momento, una figura apareció en el horizonte, dirigiéndose rápidamente hacia allí. Los caballeros del Clan Jiang, que habían estado buscando en los alrededores, fueron atraídos por el sonido y finalmente aparecieron.
El caballero era muy poderoso, irradiaba una matanza y una voluntad de lucha aterradoras. Todo su cuerpo estaba cubierto por una armadura, y montaba una bestia salvaje que se lanzó en picada, levantando una ráfaga de viento que partió la hierba y los árboles circundantes.
—¿Quién es? —El Anciano Han retrocedió, llevando a Ye Fan con él.
Al mismo tiempo, del valle salió un anciano de cabello entrecano y mirada sombría, que claramente no parecía de buenas intenciones.
—¡Deja a ese joven aquí! —La voz del caballero del Clan Jiang era fría como el hielo, mientras escaneaba al Anciano Han y al anciano que salía del valle.
El Anciano Han sintió el poder del oponente, pero no podía renunciar a Ye Fan. Gritó hacia el anciano en la entrada del valle:
—¡Ayúdame!
"Chi"
El caballero del Clan Jiang actuó sin dudar. Un rayo de sangre cruzó el cielo y cayó: era una alabarda de hierro ensangrentada que irradiaba una luz carmesí. No se sabía cuánta sangre de cultivadores había bebido, y desprendía una aterradora onda de energía.
"Dang"
El Anciano Han invocó una regla de madera verde que brilló con luz esmeralda y se lanzó al encuentro, pero fue derribada de inmediato. Todo su cuerpo se tambaleó, y tirando de Ye Fan, retrocedió rápidamente hacia la entrada del valle.
En ese momento, el anciano en la entrada del valle también actuó. Invocó un espejo de bronce que iluminó el frente, y de su superficie brotó un resplandor cegador que se disparó hacia el caballero del Clan Jiang.
"Chi, chi, chi"
Al mismo tiempo, el Anciano Han invocó doce espadas de madera verde que trazaron trayectorias misteriosas, sellando los cuatro costados y atrapando al caballero en el centro.
—¡Trucos de poca monta! —El caballero no mostró miedo. Impulsó a su bestia montura para elevarse al cielo, esquivando la luz del espejo, mientras su alabarda ensangrentada barría las doce espadas de madera verde.
—¡Este hombre es demasiado fuerte! ¡No te guardes nada, tenemos que eliminarlo! —gritó el Anciano Han con urgencia. Al mismo tiempo, selló a Ye Fan y lo arrojó hacia el interior del valle.
"Pum"
Ye Fan cayó al suelo. Sin perder un instante, comenzó a hacer circular el método misterioso registrado en la "Escritura del Dao" para romper el sello. Por suerte, el Anciano Han había actuado apresuradamente y no conocía los secretos de Ye Fan; el método de sellado era bastante simple. Poco después de que el método de la Escritura del Dao comenzara a funcionar, el sello se rompió por completo.
—¡Que se maten entre ustedes! Ojalá ambos terminen heridos —murmuró Ye Fan mientras se adentraba en lo más profundo del valle, escalando acantilados escarpados para escapar. Salió rápidamente de la cadena montañosa y, al ver un gran río caudaloso, sin dudarlo, se zambulló de cabeza.
Se sumergió en el río y fue arrastrado una distancia desconocida. Solo cuando el cielo se llenó de estrellas, Ye Fan salió a la orilla. En medio de la naturaleza salvaje, sin un alma a la vista, descansó un momento y luego caminó con paso firme hacia lo lejos.
Media hora después, vio luces a lo lejos; no estaba muy lejos de un pueblo.
—Je, je, je... —De repente, detrás de él llegó una risa escalofriante y siniestra.
Ye Fan se sobresaltó. Sin mirar atrás, echó a correr hacia adelante. Sin embargo, la risa fría y siniestra se acercaba y se alejaba, como el llanto de un búho nocturno, siempre rondando a su alrededor.
—Viejo maldito, tienes una suerte increíble —dijo Ye Fan, deteniéndose. Se dio cuenta de que no podía escapar.
En la oscuridad, la figura demacrada del Anciano Han apareció como un fantasma, flotando sin tocar el suelo. Su brazo izquierdo había sido cortado, llevaba el cabello suelto y estaba cubierto de sangre. En la noche, parecía un espectro.
Ye Fan sintió un frío que le helaba desde la cabeza hasta los pies. Un escalofrío recorrió su cuerpo. Ese viejo no había muerto a manos del caballero del Clan Jiang, y ahora estaba completamente acorralado.
—Pobre de mi viejo amigo, lo hicieron picadillo. Usé todos mis trucos para escapar con vida... —La voz del Anciano Han era gélida, como la de un fantasma rechinando los dientes.
—Qué lástima que no se llevó tu vida —se burló Ye Fan.
Los ojos del Anciano Han dispararon dos rayos de luz fría. Flotó silenciosamente hacia adelante, su cuerpo seco irradiaba un aura de muerte.
Ye Fan quería esperar a que estuviera lo suficientemente cerca para invocar el libro dorado y dar un golpe mortal, pero no tuvo oportunidad. Una luz verde iluminó el cielo nocturno, como una llama fantasmal, envolviéndolo y sellándolo. En la oscuridad, el cuerpo del Anciano Han, como madera muerta, se acercó. Su cabello blanco volaba, revelando un rostro demacrado que parecía feroz y aterrador, con dos cuencas oculares que brillaban con una luz sombría.
—Me encanta la vida fresca. Tu cuerpo rebosa vitalidad. Estoy seguro de que tu sangre debe ser deliciosa... —El Anciano Han agarró a Ye Fan del brazo y se elevó con él hacia el cielo.
El corazón de Ye Fan se congeló por completo. Después de tantos días de esfuerzo y sufrimiento, al final no podía escapar de la muerte.
—Te dejé una marca. No puedes escapar —dijo el Anciano Han, mientras de su cuerpo brotaba una luz verde aceitosa que envolvía a Ye Fan y desaparecía en el horizonte.
No regresó a la Gruta del Vacío Espiritual, sino que llevó a Ye Fan a una zona montañosa y desolada en la región de Yan. Desde un agujero en un acantilado, se adentraron en el interior de la montaña.
—No tengas miedo, la muerte no duele... —Los ojos del Anciano Han brillaban con una luz aterradora.
La cueva dentro de la montaña era muy profunda. A lo largo del camino, había perlas incrustadas que iluminaban la oscuridad. El Anciano Han llevó a Ye Fan rápidamente a una cámara de piedra espaciosa, donde flotaba un aroma a hierbas medicinales. Había una docena de grandes calderos de medicina, todos de más de un metro de altura, tallados con patrones intrincados y de aspecto muy antiguo.
—Por fin he reunido todas las hierbas, ¡ja, ja, ja! —El Anciano Han rió a carcajadas, con una voz horrible, como el llanto de un fantasma que ponía los pelos de punta.
Además de los calderos, en la cámara había una docena de armarios de medicina. El Anciano Han los abrió uno por uno, y un aroma a hierbas medicinales inundó el aire.
—Mira lo que he preparado para ti. ¡Son hierbas medicinales que no tienen precio en el mercado! —Abrió una caja de madera, revelando un loto del tamaño de un huevo de paloma, negro y brillante como el jade tallado. Un aroma intenso y fragante surgió, penetrando hasta los huesos.
—¿Sabes qué es esto? Es un loto de la planta divina de loto negro de jade. Solo produce una semilla así cada quinientos años. Su valor es incalculable, contiene una esencia de vida infinita.
El Anciano Han dejó la caja y abrió un cofre de jade de aspecto antiguo. Un brillo verde esmeralda fluyó de su interior. Una fruta verde del tamaño de un huevo de gallina, tallada como jade, irradiaba una luz suave y brillante.
—¿Sabes qué es esto? Es el fruto del legendario loto de nieve de jade verde. Crece en montañas nevadas de decenas de miles de metros de altura, sin ver la luz del sol durante mil años, protegido por poderosas bestias demoníacas. Me tomó ocho años de esfuerzo para tener la suerte de recolectar uno.
Todas estas cosas contenían una esencia de vida extremadamente poderosa. Si Ye Fan las consumiera, sin duda podría expandir enormemente su mar dorado de sufrimiento.
El Anciano Han continuó avanzando y tomó otra caja de madera. Al abrirla, una luz roja tenue brilló. Una hierba extraña de nueve hojas, todo su cuerpo como tallado en jade rojo, brillaba y desprendía un aroma especial.
—¿Sabes qué es esto? ¡La legendaria hierba fénix de nueve hojas! —El Anciano Han se mostró muy emocionado—. Se dice que solo puede crecer en tierras que han sido bañadas por la sangre de un fénix. Pasé más de diez años, viajando lejos de la región de Yan, recorriendo interminables tierras antiguas y ruinas, para encontrar una así. ¡Es invaluable, una rareza del mundo!
El Anciano Han siguió abriendo cajas, mostrando una docena de hierbas medicinales diferentes. Cada una era extremadamente valiosa, rara en el mundo, ¡de un valor incalculable!
En la cueva, la luz brillaba. Las diversas hierbas medicinales irradiaban colores diferentes, desprendiendo fragancias embriagadoras.
Incluso en esa situación, Ye Fan se sintió mareado y deslumbrado. Estas hierbas medicinales eran demasiado valiosas. Si pudiera consumirlas, su cultivo sin duda avanzaría a pasos agigantados.
El Anciano Han sonrió siniestramente y dijo:
—No tengas envidia ni codicia. Cuando llegue el momento, los pondré a todos en el mismo caldero para refinarlos. Estarán contigo.
—Has recolectado tantas hierbas medicinales. Si solo quieres prolongar tu vida, es más que suficiente. ¿Por qué me has capturado?
—Si solo quisiera refinar la píldora de la resurreción, ciertamente sería suficiente. Pero ya que sé que has consumido la fruta sagrada y el manantial divino legendarios, mis exigencias, naturalmente, han aumentado.
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¡La vida es como un sueño! Shi Tianlei se despierta de un sueño y, por casualidad, se convierte en entrenador de fútbol, ¡y además en el entrenador principal del equipo conocido por sus hooligans, el Martillo de Hierro! Dependiendo de su talento excepcional, su mente flexible, su espíritu de lucha inquebrantable y un corazón joven y ambicioso, aprende y progresa constantemente mientras compite con sus oponentes, ¡hasta convertirse en un entrenador de fama de una generación!