Capítulo 54: El Palacio Antiguo
"Parece que los ancianos de la Gruta del Vacío Espiritual han sido alertados y están llegando aquí uno tras otro."
En ese momento, el cielo ya se había oscurecido y el firmamento estaba salpicado de estrellas brillantes.
Ambos avanzaron unos kilómetros más y, sin darse cuenta, llegaron a un lugar en ruinas. Allí no crecía ni una brizna de hierba; era completamente una tierra quemada, con solo cimientos agrietados y fragmentos de tejas esparcidos, nada más.
Bajo el manto de la noche, el lugar exudaba un aura misteriosa, con una tenue niebla negra que se arremolinaba a su alrededor.
"Ya han pasado miles, incluso diez mil años, y en estas ruinas todavía no ha crecido ni una planta. Es realmente extraño, se puede llamar tierra estéril, un lugar donde ni los pájaros dejan caer sus excrementos." Pang Bo refunfuñó con descontento. En ese momento sentía hambre y sed, y ni siquiera podía recoger algunas frutas silvestres para calmar el apetito.
Apenas terminó de decir estas palabras, cuando de repente fue golpeado por una fuerza enorme, tambaleándose, y con un *puf*, cayó de bruces en la oscuridad. Ye Fan abrió los ojos como platos, casi sin poder creer lo que veía. Pang Bo saltó de un brinco, se dio la vuelta para mirar, y sintió que el cuero cabelludo se le erizaba, retrocediendo rápidamente.
Justo al frente, un cadáver frío yacía inmóvil en el suelo, con la piel seca envolviendo los huesos, como un tronco de madera reseco; era claramente un cuerpo momificado.
"Esto... ¿qué pasa? ¿De dónde salió este cadáver?" Pang Bo sintió un escalofrío. Ser golpeado sin motivo por un cuerpo momificado haría que cualquiera se sintiera inquieto.
Ye Fan también estaba desconcertado; no había visto cómo apareció el cadáver. Miraron a su alrededor una y otra vez, pero las ruinas carbonizadas estaban completamente vacías, excepto por los fragmentos de tejas en el suelo, no había nada más. Pero cuanto más así era, más inquietante resultaba. Este era un lugar antiguo abandonado durante incontables eras, y quizás realmente existían cosas impuras.
El cielo se oscurecía cada vez más, la luz de las estrellas se atenuaba, y las ruinas estaban rodeadas de una negrura total, con una tenue niebla arremolinándose.
"Qué ambiente tan lúgubre, cada vez hace más frío..." Pang Bo se sentía algo culpable, un escalofrío le recorría el cuerpo. "¿De dónde demonios cayó este cadáver?"
"Mejor salgamos de aquí rápido." Ye Fan sintió que algo andaba mal; este no era lugar para quedarse.
"¿Qué clase de maldito lugar es este? ¡Qué siniestro!" murmuró Pang Bo en voz baja, sintiendo un escalofrío en la espalda.
*¡Pum!*
En ese momento, Pang Bo fue derribado de nuevo. Se levantó de un salto, y a su lado había otro cadáver momificado.
"¿Quién... quién es tan incívico? ¡Tirar cadáveres así!" La broma no tenía nada de graciosa. Ambos sintieron un escalofrío, se les puso la piel de gallina, y no dejaban de escudriñar a su alrededor.
Dos cuerpos momificados yacían en el suelo, con algunos jirones de ropa pegados; al tocarlos ligeramente se convertían en polvo. No se sabía cuántos años llevaban allí.
"¿Qué demonios eres? ¡Sal de ahí!"
*¡Pum!*
Apareció otro cadáver, que derribó a Pang Bo.
"¡A la porra! ¿Crees que yo, Pang Bo, soy fácil de intimidar?" Entre el miedo y la indignación, Pang Bo se sintió agraviado. Ye Fan estaba justo al lado, y a él no le había caído ni un solo golpe.
"¿Qué clase de cosa diabólica es esta? ¡Sal ahora mismo!" rugió Ye Fan en voz baja.
*¡Bum!*
De repente, un gran terremoto sacudió las antiguas ruinas, lanzando a Ye Fan por los aires, mientras Pang Bo, igualmente desaliñado, rodó lejos.
*¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!...*
Esta vez, no solo Pang Bo, sino también Ye Fan recibió golpes continuos. Uno tras otro, cadáveres antiguos caían del cielo, derribándolos a ambos. Si hubieran sido cuerpos de carne y hueso normales, ya estarían con los huesos rotos y los tendones desgarrados; solo gracias a su constitución excepcional no sufrieron daño.
En el suelo yacían decenas de cadáveres. El ambiente era lúgubre y frío, como si hubieran caído en un glaciar. Ambos sintieron un escalofrío, sin saber por qué ocurría todo esto.
*¡Shhh!*
En ese instante, Ye Fan sintió que todos los vellos de su espalda se erizaban, como si algo se acercara a gran velocidad. Sin volverse, se lanzó hacia adelante, y luego se movió rápidamente hacia un lado, esquivando como un rayo.
Dos destellos de luz verde pasaron rozándolo, deteniéndose a decenas de metros de distancia, como fuegos fatuos, saltando sin cesar. Al mismo tiempo, las ruinas se volvieron negras como la tinta, tan oscuras que no se veía ni la mano delante de la cara; las estrellas en el cielo quedaron sumergidas, invisibles.
"¡Hay fantasmas!" Pang Bo instintivamente buscó a tientas a su alrededor, pero lamentablemente no había traído la placa de bronce del Templo del Gran Trueno.
En ese momento, aparte de los dos destellos verdes, no veían nada más. Una niebla negra cubría por completo las ruinas. Las dos luces verdes, cada una del tamaño de un lavabo, parecían dos fuegos fatuos, o un par de ojos enormes, lúgubres y siniestros en medio de la niebla negra.
"¡Hay cosas impuras de verdad!" Ye Fan y Pang Bo se pusieron tensos de inmediato.
*¡Shhh!*
Esta vez, las dos luces verdes se movieron a gran velocidad, llegando en un abrir y cerrar de ojos. Se abalanzaron sobre Ye Fan. Pang Bo quiso ayudar, pero fue derribado por cuatro o cinco cadáveres momificados.
La luz verde se aceleraba cada vez más, completamente fijada en Ye Fan, moviéndose a su alrededor, de izquierda a derecha. Finalmente, con un destello, las dos luces verdes desaparecieron, sumergiéndose en su cuerpo.
"¡Ye Fan!" gritó Pang Bo, pero no pudo hacer nada para evitarlo.
Al mismo tiempo, Ye Fan sintió que su Mar de Sufrimiento se volvía gélido, como si estuviera congelado. Rápidamente activó la técnica arcana registrada en la Escritura del Dao, y en un instante, un punto de luz dorada brilló.
*¡Rumble!*
El sonido de un tsunami estalló. El Mar de Sufrimiento de Ye Fan se convirtió en un océano dorado, agitado y turbulento, que envolvió las dos luces verdes y las elevó hacia el cielo.
*¡Bum!*
Con un fuerte temblor, las dos luces verdes, como asustadas, salieron disparadas del Mar de Sufrimiento de Ye Fan, alejándose a gran distancia. Al mismo tiempo, el Mar de Sufrimiento de Ye Fan recuperó la calma al instante, y un punto de luz dorada del tamaño de un grano de soja se fijó allí como una lámpara divina.
*¡Shhh!*
La luz verde, extremadamente rápida, salió del Mar de Sufrimiento de Ye Fan y se dirigió directamente hacia Pang Bo, desapareciendo en su cuerpo en un abrir y cerrar de ojos. Pang Bo solo tuvo tiempo de maldecir, y luego cayó rígido al suelo. Ye Fan se sobresaltó y se lanzó hacia él.
"¿Pang Bo, qué te pasa?"
Sin embargo, antes de que pudiera acercarse, Pang Bo se incorporó, se sentó, y sus ojos se volvieron de un verde lúgubre. Se levantó de un salto, emitiendo un rugido grave, como una bestia, y miró fríamente a Ye Fan. Lo observó fijamente durante varios minutos antes de apartar la mirada.
"¿Qué eres? ¡Sal de su cuerpo!" rugió Ye Fan en voz baja.
*¡Bum!*
En ese momento, se desató un vendaval. Las ruinas enteras se llenaron de arena y piedras voladoras, la niebla negra se agitó. Pang Bo estaba de pie allí, con el cabello alborotado revoloteando, y de repente se alejó a grandes zancadas. A su alrededor, decenas de cadáveres antiguos flotaron y lo siguieron, volando hacia las profundidades de las ruinas.
El lugar recuperó la claridad al instante. Las innumerables estrellas reaparecieron en el cielo. A lo lejos, se podía ver a Pang Bo volando como el viento, rodeado de niebla negra y arena arremolinada, llevando consigo a decenas de cadáveres antiguos, alejándose gradualmente.
"¡Pang Bo!" gritó Ye Fan, y comenzó a perseguirlo.
Pero la velocidad de Pang Bo en ese momento era demasiado rápida, comparable a la de los ancianos que cabalgaban arcoíris divinos. Como un rayo, desapareció de la vista de Ye Fan en un instante.
Después de que Pang Bo fuera poseído, su vida pendía de un hilo. En ese momento, Ye Fan estaba desesperadamente angustiado, pero no podía alcanzarlo.
Al frente, todo era vacío y desolado. Ye Fan no tenía otra opción; comenzó a adentrarse en las profundidades de las ruinas, sin preocuparse por el peligro que pudiera haber más adelante.
Cuando llegó la medianoche, Ye Fan no sabía cuántos kilómetros había recorrido. Finalmente se acercó a lo más profundo de las ruinas. Allí, el sonido sordo era aún más potente, resonando a intervalos regulares. Cada vez parecía golpear el corazón de las personas. Ye Fan tenía el rostro pálido, tambaleándose. Incluso con su constitución, apenas podía mantenerse en pie; una persona normal ya tendría el corazón reventado.
Aquí, los árboles escaseaban gradualmente, pero los edificios antiguos en ruinas aumentaban. La energía espiritual era cada vez más densa, con una vitalidad exuberante, incluso más que en la Gruta del Vacío Espiritual, que parecía un lugar bendecido.
*¡Toc!*
Otro sonido sordo. Ye Fan escaló una montaña alta y miró hacia adelante. El llamado "fondo de las ruinas" estaba justo al frente. Los grupos de edificios antiguos eran densos, aunque la mayoría estaban medio derrumbados y convertidos en escombros, se podía imaginar su grandeza en el pasado.
Pero lo más sorprendente era que la interminable extensión de edificios antiguos rodeaba un volcán. Allí, las llamas se elevaban hacia el cielo, y dentro del cráter circular, un magma ardiente burbujeaba. Aunque no se desbordaba, ya era aterrador, tiñendo de rojo la mitad del cielo.
Los edificios antiguos e imponentes, rodeando este volcán, resultaban muy extraños.
En ese momento, Ye Fan estaba muy conmocionado, porque vio una escena increíble. Con el movimiento del magma hirviente, un antiguo palacio resplandeciente y cristalino emergía y se sumergía dentro del cráter, apareciendo de vez en cuando.
*¡Toc!*
El sonido sordo provenía del interior del volcán, o más precisamente, del palacio antiguo que flotaba en el magma. Era brillante, cristalino, con una aura de tiempo fluyendo, y destellos de luz divina girando a su alrededor.
Entre los edificios antiguos al pie del volcán, un pájaro divino de cinco metros de largo brillaba con luz dorada, con arcos eléctricos enrollados en su cuerpo. Era el Pájaro Relámpago que había luchado contra el Rey Mono Escamoso dos días antes. Aparecía allí ileso, y el destino del Rey Mono Escamoso era fácil de imaginar.
El Pájaro Relámpago era un ave rapaz verdaderamente superpoderosa. El anciano Wu Qingfeng había dicho que incluso él, si se lo encontraba, tendría que desviarse. Dominaba esa zona de edificios, y ninguna criatura se atrevía a acercarse.
Por supuesto, no era el único. En otras zonas de edificios, había casi veinte aves rapaces y bestias salvajes, todas ellas especies raras, la mayoría nunca antes vistas, cada una más extraordinaria que la anterior.
Por ejemplo: un ciempiés con alas plateadas, tan grueso como un brazo y de dos metros de largo, brillante como si estuviera fundido en plata, yacía inmóvil entre las ruinas, sin que ninguna otra criatura se atreviera a cruzarlo.
También había una bestia con cuerpo de buey salvaje, cabeza de león y escamas verdes por todo el cuerpo, de más de diez metros de altura, erguida como una colina entre las ruinas, ocupando también una zona exclusiva.
Casi veinte criaturas tan terroríficas demostraban lo peligroso que era el fondo de las ruinas. En ese momento, rodeaban el volcán en un círculo, observando tensamente el palacio antiguo que se sumergía y emergía en el magma.
Y entonces, Ye Fan finalmente encontró a Pang Bo, de pie entre las ruinas al pie del volcán. Soltó un suspiro de alivio. En ese momento, el anciano Wu Qingfeng y otros ancianos lo rodeaban, sin atacar, pero manteniéndolo acorralado.
Habían llegado casi veinte ancianos de la Gruta del Vacío Espiritual, un número similar al de las aves rapaces y bestias salvajes. Se podría decir que ambas partes tenían fuerzas equivalentes.
"Eso es..."
De repente, Ye Fan se dio cuenta de que había subestimado a algunos. También había criaturas en el volcán. Un hombre corpulento de dos metros de altura, con escamas cubriendo sus brazos, brillaba intensamente bajo la luz del magma. A su lado, había una joven sin brazos, solo con un par de alas doradas, y su larga cabellera también brillaba como hebras de oro. En igualdad de condiciones con ellos, había una serpiente gigante con cuernos en la cabeza y garras en el vientre, que superaba por completo la categoría de serpiente, considerándose ya una legendaria jiaolong.
Ye Fan sintió un escalofrío. Inmediatamente pensó que estos eran los legendarios grandes demonios, que ya podían transformarse en forma humana.
"Y también..." Ye Fan se sorprendió de nuevo. Descubrió que al otro lado del volcán había otras tres criaturas que parecían grandes demonios. Uno de ellos era un gigante, extremadamente corpulento, de tres metros de altura. Aunque tenía un cuerpo humano completo, en su cabeza crecían dos cuernos de buey.
Al mismo tiempo, Ye Fan también encontró a cuatro o cinco humanos reales. Uno de ellos parecía ser el líder de la Gruta del Vacío Espiritual, a quien había visto de lejos una vez. A su lado había cuatro ancianos de barba y cabello blancos. También estaban cerca del cráter.
Las posiciones estaban completamente determinadas por el nivel de poder. Al pie del volcán había decenas de aves rapaces y bestias salvajes, junto con un grupo de ancianos de la Gruta del Vacío Espiritual. En el volcán, en cambio, había seres de un nivel superior. Todos tenían el mismo objetivo: el palacio antiguo en el magma.
Todos los poderosos observaban tensamente el cráter. Allí, el magma hervía, y el palacio antiguo, resplandeciente con luz divina, se sumergía y emergía, como si el tiempo mismo fluyera, transmitiendo una sensación de era primitiva.
Segunda entrega. Habrá una más, pero probablemente será muy tarde. Queridos lectores, pueden leerla mañana por la mañana.