Capítulo 49: Entre lo Bueno y lo Malo
Para Ye Fan, esto era sin duda una buena noticia. Si podía recolectar hierbas medicinales o cazar bestias y aves exóticas en ese lugar, podría aliviar su necesidad urgente. Su mar dorado de amargura, como un lago a punto de secarse, necesitaba desesperadamente una gran cantidad de energía vital para reponerse, y así poder seguir expandiéndose y hacer que el océano dorado reapareciera.
—Esta vez, el anciano Wu Qingfeng lidera personalmente la expedición, no tienes que preocuparte por ese maldito anciano Han haciendo movimientos raros.
El asunto quedó decidido. Ye Fan y Pang Bo participarían en esta prueba.
Dos días después, Wu Qingfeng y otro anciano lideraron a más de cien discípulos para salir de la Gruta del Vacío Espiritual, dirigiéndose hacia las ruinas antiguas cercanas.
Allí, los árboles antiguos se elevaban hacia el cielo, dando una apariencia primitiva. Incluso a gran distancia, se podían escuchar los rugidos ensordecedores de bestias salvajes, y de vez en cuando llegaban oleadas de una aura feroz y sangrienta. También se veían extrañas aves rapaces dando vueltas en el cielo, con cuerpos de varios metros de largo, enormes y colosales.
—Les recuerdo una vez más: tengan mucho cuidado, no subestimen esta prueba, porque está en juego su vida... —El anciano Wu Qingfeng explicó muchos puntos a tener en cuenta, y finalmente puso un ejemplo—: En el pasado, algunos discípulos, para recolectar hierbas raras, solían adentrarse en lo profundo de las ruinas sin importar el peligro. Si en ese momento se encontraban con una bestia salvaje, morirían sin duda. Porque cuanto más adentro vayan, más temibles serán las aves y bestias. Muchas son especies heredadas de la antigüedad, e incluso los ancianos de la Gruta del Vacío Espiritual no pueden enfrentarlas. ¡Así que no se arriesguen a adentrarse demasiado!
Los dos ancianos, con más de cien discípulos, llegaron pronto a estas ruinas. El aire estaba lleno de una energía espiritual densa, no muy inferior a la de la Gruta del Vacío Espiritual. Apenas llegaron, alguien encontró hierbas medicinales.
—No recojan las que tengan poca edad... —advirtió el anciano de apellido Li.
Los árboles aquí eran extremadamente altos, varios hombres tomados de la mano no podían abrazarlos. Las enredaderas viejas tenían el grosor de un muslo. Aunque se llamaban ruinas, parecían más un bosque primitivo.
—¡Una serpiente gigante!
Apenas entraron en el bosque, alguien gritó asustado al descubrir una serpiente de colores brillantes del grosor de un cubo de agua.
—¡Puf!
La enorme serpiente, cubierta de manchas de colores, abrió la boca y escupió una nube de niebla, cubriendo al discípulo que había gritado. Al instante se escucharon gritos desgarradores.
Los demás discípulos sintieron escalofríos y retrocedieron rápidamente. Cuando la niebla se disipó, en el suelo quedó un esqueleto blanco y muchos líquidos amarillos. La hierba y los árboles circundantes se marchitaron.
El anciano Wu Qingfeng se acercó rápidamente y frunció el ceño:
—¿Cómo es que justo al borde de las ruinas nos encontramos con un dragón venenoso? Algo no anda bien.
En ese momento, el anciano Li también se acercó y dijo:
—Esta serpiente gigante se llama dragón venenoso, tiene un veneno mortal. Tengan cuidado, no dejen que la niebla venenosa que escupe los toque, o morirán envenenados al instante. —El anciano Li añadió otra advertencia—: Su vesícula biliar es un buen material para hacer medicinas. Los discípulos con suficiente habilidad pueden recolectarla.
Apenas llegaron al borde de las ruinas, ya se habían encontrado con una serpiente venenosa así. Quién sabe qué bestias feroces más aterradoras habría dentro. Con la muerte instantánea de un discípulo, todos sintieron un escalofrío en el corazón y se volvieron más cautelosos.
—¡Yo tomaré la vesícula biliar! —Una joven de dieciséis o diecisiete años salió de la multitud y avanzó. En su mar de amargura brilló una luz verde que se extendió rápidamente por su brazo y salió disparada por sus dedos. El rayo verde, como una espada, cortó al dragón venenoso con un "chi", partiéndolo en dos.
La joven sacó con cuidado una vesícula biliar del tamaño de un puño y la cambió inmediatamente con el anciano Li por una botella de Líquido de Cien Hierbas. Los demás discípulos se sintieron animados. Casi todos tenían la fuerza para matar a la serpiente venenosa. Mientras no tuvieran miedo y pudieran actuar con libertad, podrían obtener algo en estas ruinas.
—No tengan miedo, pero tampoco sean descuidados. En el tiempo que viene, puede que haya más sangre y muerte, pero esto es algo que deben experimentar. Las flores de invernadero algún día deben enfrentarse a la realidad cruel, o nunca crecerán realmente.
Aunque los dos ancianos decían esto, fruncían el ceño. Perder a un discípulo justo al llegar al borde no era una buena señal.
En ese momento, los demás discípulos comenzaron a moverse. Pronto alguien desenterró una "Lengua de Dragón" de unos diez años de edad, y al mismo tiempo, otro discípulo encontró una "Enredadera de Dragón Azul".
De repente, desde lo profundo de las ruinas llegó un grito de pájaro extremadamente agudo, como un sonido de metal que atravesaba el cielo. Al oírlo, los oídos dolían y zumbaban. En ese instante, todos se sobresaltaron y se detuvieron, mirando hacia la dirección del sonido. Vieron un relámpago dorado cruzar el cielo, lanzándose rápidamente hacia una montaña.
—¿Qué es eso?
Todos estaban sorprendidos. El relámpago dorado era demasiado rápido, no podían verlo con claridad, solo una luz dorada intensa que pasaba de largo.
El anciano Wu Qingfeng mostró una expresión seria:
—Eso es un Pájaro Relámpago. Es tan rápido y temible como un rayo, y posee un poder de trueno innato. Incluso yo, si me encuentro con uno, solo puedo desviarme.
—¡Rugido!
De repente, un rugido sacudió el cielo. En la cima de la montaña hacia la que se había lanzado el Pájaro Relámpago, un mono gigante cubierto de escamas saltó, elevándose cien metros en el aire para atacar al pájaro.
—¡Es un Mono Escamoso! —Al otro lado, el anciano Li cambió de color—. Probablemente sea un rey de los Monos Escamosos, de lo contrario no podría ser tan poderoso como para atreverse a embestir a un Pájaro Relámpago.
El anciano Wu Qingfeng frunció el ceño:
—Parece que las ruinas no están tranquilas. Esta prueba probablemente tendrá algunos contratiempos. No nos adentremos demasiado.
Los agudos gritos de pájaros y los rugidos de bestias resonaron en lo profundo de las ruinas, como si desgarraran el cielo, llegando desde lejos. Los discípulos presentes palidecieron. Hace un momento, al ver a alguien matar fácilmente al dragón venenoso, muchos habían ganado confianza, pero ahora entendían que las ruinas eran mucho más aterradoras de lo que imaginaban. En lo más profundo había muchas criaturas supremas con las que no podían meterse.
—Cambiemos de lugar para entrar en las ruinas... —El anciano Wu Qingfeng sentía que esta zona no estaba tranquila hoy. Como las ruinas primitivas eran lo suficientemente extensas, llevó al grupo hacia otra área.
Caminaron más de diez kilómetros hasta llegar a un bosque de rocas dispersas. Atravesándolo, volvieron a entrar en las ruinas.
—Les recuerdo otra vez: aunque quieran adentrarse, no vayan más allá de diez kilómetros, o su vida correrá peligro. ¡Actúen según sus capacidades!
Una vez allí, el grupo se separó. Se formaron grupos de tres o cinco, y cada uno avanzó por su cuenta, queriendo obtener algo. El Líquido de Cien Hierbas era una gran tentación para los discípulos que estaban abriendo su mar de amargura.
Han Feiyu también participó en esta prueba. Cuando miró a Ye Fan y Pang Bo, sus ojos brillaron con un destello frío. Cuando Ye Fan y Pang Bo se volvieron para mirarlo, él desvió la mirada hacia otro lado.
—Han Feiyu, ¿casi te matan esos dos?
Con Han Feiyu viajaban varios hombres y mujeres, todos de unos dieciocho o diecinueve años, llenos de energía y con un brillo divino en sus movimientos. Han Feiyu los acompañaba, claramente era solo uno más del grupo, no una figura central, y se mantenía al margen.
—Uno es una plántula inmortal, pero acaba de entrar y no ha aprendido nada. El otro es un inútil que ni siquiera puede cultivar. Ser derrotado por tontos así, realmente le das mala fama al anciano Han.
Los que hablaron, un hombre y una mujer de unos diecisiete o dieciocho años, aunque más jóvenes que los demás, eran el centro de atención, rodeados como la luna por las estrellas.
Pang Bo sintió que la ira le subía. Esos dos eran demasiado descarados, insultando a Ye Fan llamándolo inútil en su cara. Furioso, dijo:
—¿Cómo hablan? ¿No saben hablar como personas?
La joven de diecisiete o dieciocho años sonrió con sarcasmo. Tenía un lunar de belleza en la comisura de los labios. Aunque era bonita, en ese momento daba una sensación de frío penetrante. Dijo con voz gélida:
—Tienes mal genio. No creas que por ser una plántula inmortal puedes mirar a los demás por encima del hombro. Debes saber que el futuro es incierto; incluso una plántula inmortal puede morir prematuramente.
—¿Quién mira a los demás por encima del hombro? ¿Acaso te hemos provocado? Llegas y nos insultas llamándonos inútiles. Si nosotros miramos por encima del hombro, entonces tú podrías llamarte ciega —respondió Pang Bo sin titubear.
—Si no fuera porque los ancianos han ordenado que no se permiten peleas entre discípulos, te daría una buena lección sobre cómo ser un discípulo disciplinado —dijo la joven del lunar, con una mirada fría que recorrió a Ye Fan y luego se fijó en Pang Bo—. Aunque seas una plántula inmortal, no puedes traer a cualquiera aquí. Estas ruinas son un lugar importante de la Gruta del Vacío Espiritual, no se permite la entrada a gente indeseable.
El joven de diecisiete o dieciocho años que estaba a su lado también se burló:
—No todo el mundo puede cultivar. Hay que tener conciencia de uno mismo. —Dijo esto mientras dirigía una mirada fría a Ye Fan—. Por favor, vete cuanto antes. Este es un lugar de entrenamiento para los discípulos de la Gruta del Vacío Espiritual, no se permite la entrada a forasteros.
—¡Cierren el pico! —Pang Bo estaba furioso. Insultar a Ye Fan era como insultarlo a él. Quería lanzarse contra ellos.
Ye Fan lo detuvo, echó un vistazo a los presentes, no dijo nada, solo sacó un colgante de jade y lo agitó frente a ellos, luego avanzó con paso firme.
—Es el colgante del anciano Wu...
Las caras de los presentes se torcieron. Querían echar a Ye Fan, pero habían perdido el tiempo con palabras vacías.
Han Feiyu se adelantó y dijo:
—Hermana mayor Li Lin, hermano mayor Li Yun, no se metan con ellos por ahora. Mi tío abuelo me dijo que no los provoque. Si él se entera, seguro que me castigará.
A varios cientos de metros de distancia, Pang Bo dijo:
—Me acordé. Los vi en la montaña trasera de la Gruta del Vacío Espiritual. Estaban lejos, no les presté mucha atención. El anciano Wu Qingfeng mencionó algo de pasada: esa mujer se llama Li Lin, también es una plántula inmortal. Ese hombre parece llamarse Li Yun, aunque no es una plántula inmortal, su talento es especial y no es muy inferior al de una plántula inmortal.
Ye Fan miró hacia atrás y dijo:
—Parece que aunque no correrás peligro en la Gruta del Vacío Espiritual, tus días no serán muy tranquilos.
Pang Bo no le dio importancia:
—La presión da motivación. Mi objetivo ahora es, en tres años, pisotear a todos esos desgraciados. Ahora entiendo por qué el anciano Wu Qingfeng suspiró una vez diciendo que últimamente la calidad era desigual...
—La Gruta del Vacío Espiritual no parece tan tranquila como parece. Es probable que haya conflictos entre los ancianos. Ten cuidado —advirtió Ye Fan.
—Lo sé. El anciano Wu Qingfeng dijo que me tomaría como su discípulo personal. Creo que después de que te vayas, me iré a cultivar a la montaña trasera. No causaré problemas hasta que haya aprendido algo.
Ye Fan pensó un momento y luego negó con la cabeza:
—Es una lástima que ahora no tengamos suficiente poder. De lo contrario, podríamos planear algo para ayudarte a resolver estos problemas.
—No te preocupes por mí. No pueden hacerme nada. —Pang Bo todavía estaba indignado—. No les hagas caso.
Ye Fan sonrió:
—Tranquilo, me da pereza siquiera hablar con ellos. No les presto atención.
—Menos mal. Ahora no te preocupes por nada, solo concéntrate en cultivar. Cuando tu mar dorado de amargura se abra, que vean quién es realmente un inútil.
Poco después, Li Lin, Li Yun, Han Feiyu y los demás los alcanzaron, pero esta vez no venían por ellos, solo pasaban.
—Vamos a lo profundo de las ruinas. Dejemos la parte de afuera para esos inútiles... —dijo Li Lin con una sonrisa fría, su lunar de belleza en la comisura de los labios parecía irritante, dando una sensación de frialdad.
Ye Fan se quedó a un lado, observándolos en silencio mientras se iban, sin decir nada.
—¡Esta maldita! —Pang Bo estaba furioso, pero solo podía aguantar. Por ahora no tenía fuerzas para enfrentarlos.
En los dos días siguientes, Ye Fan y Pang Bo encontraron docenas de tipos de hierbas medicinales, pero cuando las llevaron a los dos ancianos para cambiarlas, solo obtuvieron dos botellas de Líquido de Cien Hierbas. De hecho, a muchos les pasaba igual, e incluso muchos no podían cambiar ni una botella. Además, en esos dos días murieron otros tres discípulos.
—No funciona. Aunque en las zonas exteriores hay algunas hierbas, su edad no es suficiente, ya han sido recolectadas casi todas por los que vinieron antes. En cuanto a las aves y bestias exóticas, al ver a tanta gente entrar al mismo tiempo, seguramente huyeron lejos. Es imposible cazar nada.
Dos botellas de Líquido de Cien Hierbas eran como nada para Ye Fan, no servían de nada. Después de discutirlo, ambos coincidieron en que, para encontrar verdaderas hierbas medicinales y cazar bestias espirituales, solo podían adentrarse en las ruinas como Li Lin y los demás.
—Es demasiado peligroso. Esas aves y bestias feroces no son algo que podamos enfrentar. Además, si nos encontramos con Li Lin y Li Yun, aunque no se atrevan a atacarnos abiertamente, seguro que nos harán una mala jugada a escondidas...
Discutieron largo rato y finalmente dirigieron la mirada hacia lo lejos.
Querían alejarse de esa zona e ir a otra área. Dos días antes, el Pájaro Relámpago que surcó el cielo, con su brillo dorado intenso, les había dejado una profunda impresión. También el Rey Mono Escamoso, cubierto de escamas, que saltó más de cien metros desde la cima de la montaña, los había impactado profundamente. En ese momento, el Pájaro Relámpago y el Rey Mono Escamoso no dejaban de aparecer ante sus ojos.
En los últimos dos días, en lo profundo de esa zona, se habían escuchado constantemente gritos de pájaros y rugidos de bestias, muy ruidosos, hasta hoy que se habían calmado gradualmente. ¿Por qué luchaban estas dos bestias tan temibles? Ambos sentían que debía haber una razón fuera de lo común.
Ahora, lo profundo de las ruinas se había calmado poco a poco. Pensaron que si podían infiltrarse en esa zona, tal vez podrían obtener una cosecha sorprendente.
Ye Fan y Pang Bo eran personas muy decididas. Una vez que tomaron la decisión, se pusieron en marcha de inmediato, avanzando sigilosamente hacia esa área.