Capítulo 29: Ira
—Eres como un caballo que no sabe que tiene la cara larga, o un buey que no sabe que tiene los cuernos torcidos. Nunca había visto a alguien tan descarado como tú —dijo Pang Bo, apartando la mano de él y lanzándole una mirada de reojo, mientras guardaba las tres frutas fragantes.
—¿Cómo puedes hablar así? —La cara de Li Changqing se tensó por la vergüenza, frunciendo el ceño—. Somos compañeros de clase, llegamos juntos a un mundo desconocido, deberíamos ayudarnos mutuamente. Ahora todos tenemos hambre, si encuentras comida deberías compartirla con todos. ¿Acaso piensas comértelo todo tú solo?
—¡Bah! ¿Todavía te atreves a decir algo así? —Pang Bo sonrió con sarcasmo—. ¿Quién fue el que se comió a escondidas chocolate en el ataúd de bronce? En ese momento, ¿no pensaste en la palabra "todos"? Ahora te haces el justo y recto. No me des asco. Verte me da más repulsión que ver a esos cocodrilos reptiles. ¡Vete a molestar a otro lado, no tengo ganas de lidiar contigo!
Li Changqing se quedó pálido por la humillación. No podía admitirlo, así que discutió un poco, pero sus palabras sonaron débiles e inútiles.
Aunque Pang Bo hablaba de manera brusca y directa, eso no significaba que no fuera astuto. Sabía muy bien cuál era la intención de Li Changqing: si conseguía comida, mejor; si no, al menos aislaría a Pang Bo y a Ye Fan. Después de todo, había mucha gente presente, y si no compartía con ellos, seguro que algunos guardarían rencor.
—Disculpen a todos, pero hay muchos monjes y poca comida. Solo recogí cinco frutas, no alcanza para repartir. Yi Yi está muy débil, le daré dos. Creo que nadie tiene problema, ¿verdad? —Pang Bo ni siquiera miró a los demás, repartiendo las frutas a su manera—. Zhang Ziling, aquí tienes una —dijo, lanzándosela—. Y luego añadió—: Estas cinco frutas las recogimos Ye Fan y yo, así que al menos merecemos recompensarnos a nosotros mismos.
Pang Bo metió la cuarta fruta directamente en la boca de Ye Fan, mientras que la quinta, brillante, se la comió él mismo de un gran mordisco.
Así se repartieron las cinco frutas. Liu Yiyi se sintió incómoda y dijo: —Yo... con media me basta. Mejor repartan entre todos. —Quiso devolver la fruta roja, pero Ye Fan la empujó hacia atrás y dijo—: Tranquila, aquí la vegetación es espesa, seguro que encontramos muchas frutas silvestres.
Pang Bo también la miró con ojos severos, instándola a comer rápido, sin dejarla rechazar. Sabía bien que esas frutas no eran comunes; después de comerlas, uno se sentía lleno de energía, sin rastro de fatiga, y seguro que tenían otros beneficios desconocidos.
—Pero... —Liu Yiyi se sintió apenada y miró a los que estaban alrededor.
—Yi Yi, eres demasiado buena, así no puede ser —dijo Pang Bo en voz baja—. Entre ellos, varios tienen chocolate en el bolsillo, pero nadie lo ha sacado para compartir.
Al ver que Ye Fan también asentía, Liu Yiyi dejó de negarse.
—Yo todavía tengo un poco de chocolate, que lo repartan entre todos —dijo Liu Yunzhi en ese momento, adelantándose y ofreciendo varios paquetes de chocolate para que todos compartieran.
—¡Qué carajo! —Pang Bo se enfureció al instante. Era una bofetada en toda regla. Le rechinaban los dientes de rabia, pero solo podía soportar esa humillación silenciosa; aunque saltara, no tendría nada que decir.
—¡Qué generoso es Yunzhi! —dijo Li Changqing, pelando un trozo de chocolate y metiéndoselo en la boca mientras hablaba, sin olvidar lanzar una mirada a Pang Bo y Ye Fan.
—En tiempos de dificultad se conoce el verdadero corazón... —dijo también la compañera de clase que siempre seguía a Liu Yunzhi, con un tono insinuante.
Esto hizo que la cara de Pang Bo se volviera aún más sombría. Murmuró en voz baja: —Maldito sea, ¿por qué no lo sacó antes? Ahora que las montañas están llenas de plantas, seguro que podemos encontrar frutas silvestres. El chocolate ya no sirve de mucho, y ahora lo saca para hacer teatro. ¡Que le den!
—A la larga se conoce la fuerza del caballo, con el tiempo se ve el corazón de las personas. Cuando salgamos a este mundo, Yunzhi, te seguiré —dijo Li Changqing con una expresión deliberada, y luego suspiró—: ¡Ay! —sin olvidar lanzar varias miradas a Pang Bo y Ye Fan.
Ser abofeteado tan sutilmente por Liu Yunzhi, y luego insultado por su séquito, enfureció tanto a Pang Bo que quería agarrarlo y darle una paliza, pero bajo la mirada de todos, solo pudo contenerse.
El grupo observó las formas de las montañas a lo lejos y determinó una dirección. Creyeron que siguiendo ese rumbo saldrían de esa zona montañosa en el menor tiempo posible, llegando a un lugar habitado.
Sin perder mucho tiempo, comenzaron a descender por la ladera y luego se adentraron en el bosque, avanzando con cuidado. Cada uno llevaba un palo en la mano para defenderse de posibles ataques de bestias, ya que las reliquias divinas casi no servían.
Pero después de caminar medio día, no vieron ni una bestia grande, ni siquiera un ratón de tierra, y mucho menos pájaros.
—Esto sí que es una zona prohibida, ni los pájaros vienen a cagar aquí... —murmuró Li Changqing.
Pang Bo se burló: —Deberías alegrarte. Si te encontraras con una bestia grande, seguro que rezarías por llegar a un lugar donde ni siquiera haya plumas de pájaro.
La vegetación entre las montañas era frondosa y verde. El grupo recogió muchas frutas silvestres, aliviando temporalmente el problema de la comida. Pero hasta que el cielo comenzó a oscurecer, no lograron salir del bosque. Las montañas parecían no tener fin; al cruzar una, aparecía otra.
—¿Nos habremos equivocado de dirección? ¿Estaremos yendo hacia lo más profundo del bosque? —alguien dudó, pero al final decidieron seguir adelante.
El cielo ya se había oscurecido, y el grupo se vio obligado a detenerse en el bosque, decidiendo continuar al día siguiente.
Fue una noche inquietante. A medianoche, todos escucharon un aullido escalofriante, un sonido agudo y ensordecedor, acompañado del ruido de cadenas arrastrándose. A todos se les heló la sangre.
En ese bosque sombrío, era realmente aterrador, como si un fantasma encadenado estuviera forcejeando. Ese sonido helaba el corazón.
—Parece... el sonido que viene del abismo de la Prohibición Antigua y Salvaje —muchos temblaban, mirando hacia el enorme abismo formado por las nueve montañas a lo lejos.
En la noche profunda, las sombras de los árboles se movían, los antiguos troncos se mecían con el viento, como fantasmas borrosos.
El aullido se hizo más fuerte, haciendo temblar toda la zona montañosa. Los árboles cercanos no dejaban de agitarse, y muchas hojas caían susurrantes.
Una sensación de frío y oscuridad se extendió desde el abismo de la Prohibición Antigua y Salvaje, aterrorizando a todos. Sabían que ya estaban lejos de allí, pero aún así sentían esa aura terrible, algo realmente espantoso.
—¡Clang! ¡Clang!...
El sonido de un gran impacto resonó en la noche, especialmente lejano, como si algo enorme estuviera golpeando metal, haciendo temblar el bosque.
Todos palidecieron al mismo tiempo, pensando involuntariamente en lo mismo.
—Los nueve cadáveres de dragón y el antiguo ataúd de bronce cayeron en el abismo...
—¿Será que...?
Ese sonido sordo y poderoso, como si alguien estuviera golpeando el gran ataúd de bronce, transmitía una sensación de frío glacial. A todos se les erizaron los pelos.
—¿Qué... es eso?
Muchos estaban impactados hasta el extremo, y también aterrorizados. El ataúd de bronce era misterioso e insondable; hasta ahora nadie lo entendía. ¿Qué demonios lo estaba golpeando? Hay que recordar que ese ataúd había absorbido fácilmente el poder divino de las reliquias que todos llevaban.
—Prohibición Antigua y Salvaje, ¿significa que desde la antigüedad ha sido una zona prohibida?
—Desde la antigüedad, nadie se atreve a pisar este lugar...
—¡Clang! ¡Clang!...
El sonido ensordecedor, los golpes violentos, el temblor del ataúd de bronce resonaba por el cielo y la tierra. El suelo temblaba, los árboles cercanos no dejaban de agitarse, y las hojas caían en remolinos.
El aullido transmitía furia, cada vez más desgarrador y aterrador. Era difícil imaginar qué había en ese abismo.
—Deberíamos sentirnos afortunados. Si no fuera porque los nueve cadáveres de dragón y el gran ataúd de bronce cayeron al abismo, atrayendo la atención de esa cosa, probablemente habría salido disparada durante la noche. Si hubiera sido así, ninguno de nosotros habría sobrevivido...
Era muy probable que fuera cierto. Después de todo, este lugar era llamado la Prohibición Antigua y Salvaje, donde ni siquiera los pájaros y las bestias se atrevían a quedarse. Se podía imaginar el terror de este lugar, una tierra de muerte absoluta donde existía algo aterrador.
—Algo que existe desde antes de la antigüedad... es realmente... escalofriante, no me atrevo a imaginarlo.
—Parece que por ahora no puede hacer nada contra ese misterioso ataúd de bronce. Menos mal.
Fue una noche sin sueño. Muchos no pudieron dormir.
—¡Boom!
De repente, un fuerte estruendo. En las montañas lejanas, el abismo sufrió un violento terremoto, expulsando una niebla negra interminable que cubrió completamente el cielo de ese lugar. Todas las estrellas y la luna desaparecieron, creando una opresión insoportable.
—¡Rumble!
De repente, toda la niebla negra fue absorbida de vuelta al abismo en un instante. Las estrellas en el cielo brillaron de nuevo, pero todos vieron una imagen extremadamente impactante.
Había una sombra borrosa, imposible de distinguir si era humana o bestia, que agitaba cadenas de cientos de metros de largo mientras rugía hacia el cielo, con una ferocidad que intimidaba al mundo. Aunque estaban tan lejos, podían verlo claramente. Se podía imaginar lo gruesas que eran esas cadenas. El rugido ensordecedor casi dejó inconscientes a los que estaban en el bosque, y las ondas sonoras hacían doler los oídos.
Esa cosa estaba atada con enormes cadenas, con grilletes, pero movía el cielo y la tierra, ¡las cadenas cruzaban el aire! Su ferocidad era abrumadora, como si estuviera acumulando fuerza. Después de un aullido desgarrador, se lanzó de nuevo hacia el abismo.
—¡Clang! ¡Clang!...
El sonido del ataúd de bronce siendo golpeado resonó de nuevo.
—¿Creen que quiere abrir ese ataúd dentro del ataúd?
—Debe ser así. Después de todo, el ataúd grande ya está abierto, no tiene por qué romperlo sin razón.
Todos estaban asustados y temerosos. No fue hasta la madrugada que el abismo se calmó, sin más sonidos. El grupo se durmió aturdido.
Al día siguiente, el sol ya estaba alto cuando todos despertaron. Se lavaron en un arroyo, recogieron algunas frutas silvestres para comer, y luego continuaron su camino.
Caminaron durante dos o tres horas sin detenerse. Estaban ansiosos por irse de allí. La Prohibición Antigua y Salvaje era realmente inquietante; tenían que salir de esa zona antes de que llegara la noche.
Al mediodía, el sol abrasador colgaba en el cielo, aunque las sombras de los árboles aliviaban un poco el calor. Cuando subieron a una montaña alta, alguien escuchó el rugido de bestias a lo lejos.
—Ya casi estamos. Deberíamos poder salir de esta zona prohibida antes del anochecer.
—Oigan, ¿no ven algunas construcciones en esa montaña alta de allá? —Wang Ziven señaló hacia adelante. Era una montaña muy alta, aún muy lejana, separada por varios picos, pero esas colinas no podían ocultarla.
—Son construcciones de verdad, ¡parecen extenderse en fila!
Todos mostraron alegría y sorpresa. Podrían llegar allí antes del anochecer.
—Oigan, parece que hay grullas inmortales volando allí. ¿Será un lugar inmortal? ¿Habrá inmortales allí? —Algunos tenían la imaginación muy activa, pensando inmediatamente en los legendarios inmortales.
El grupo apresuró el paso. En el camino, en grupos de tres o dos, muchos ya cuchicheaban, diciendo que al llegar a una zona habitada, querían separarse para desarrollarse por su cuenta.
En ese momento, Ye Fan notó que Liu Yiyi parecía molesta y triste, y le preguntó: —Yi Yi, ¿qué pasa?
—Wang Yan tomó mi rosario para verlo y no me lo quiere devolver... —Liu Yiyi estaba un poco resentida y enojada.
—¿Ella? Seguro que Liu Yunzhi la mandó —Pang Bo se enfureció al instante. Wang Yan era la compañera que siempre seguía a Liu Yunzhi, y siempre se metía con Ye Fan y Pang Bo.
Ye Fan no dijo nada más. Dio grandes pasos hacia adelante, interceptó a Liu Yunzhi, Wang Yan y Li Changqing, y extendió la mano: —¡Dámelo!
—¿De qué hablas? —preguntó Li Changqing sin amedrentarse.
—Déjate de tonterías, ¡dame el rosario! —Ye Fan no era alguien sin temperamento, solo se había estado conteniendo. Pero cuando se enfadaba, era realmente aterrador.
—Ah, te refieres a eso —explicó Wang Yan—. Solo lo tomé para verlo, y luego me gustó tanto que lo cambié con Yi Yi por mi campana de bronce.
Ye Fan se volvió hacia Liu Yiyi. En ese momento, los demás también se detuvieron y miraron hacia atrás.
—Yo... no hice ningún intercambio con ella. Ella tomó el rosario y me metió a la fuerza la campana en la mano —dijo Liu Yiyi, muy apenada. Bajo la mirada de todos, parecía inquieta y vulnerable, digna de lástima.
—Yi Yi, no puedes decir eso. Tú aceptaste el intercambio —dijo Wang Yan.
—¡Dámelo! No quiero perder el tiempo con tonterías —en ese momento, Ye Fan recorrió con la mirada a Liu Yunzhi, Wang Yan y Li Changqing, y dijo—: Ya no tengo paciencia. Pronto estaremos a salvo, ¡no se equivoquen!