Capítulo 17: Vida y Muerte
"¿Viste qué fue?" preguntó Pang Bo, queriendo entender el origen del peligro. Normalmente era despreocupado, pero en los momentos clave siempre era muy sensato.
"No vi nada, solo sentí una aura terrible envolviéndome por completo, y entonces esta campana de bronce comenzó a vibrar de repente." En ese momento, Wang Ziven estaba envuelto en un resplandor dorado, pero aún estaba conmocionado.
Al escuchar estas palabras, todos los que habían obtenido algo en el Templo del Gran Trueno apretaron con fuerza los fragmentos de artefactos budistas en sus manos. Estas cosas habían demostrado ser realmente extraordinarias, ¡sin duda eran objetos que habían pertenecido a deidades!
La campana de bronce rota dejó de vibrar, el melodioso sonido se desvaneció gradualmente, y las llamas doradas que ardían sobre Wang Ziven desaparecieron, volviendo la luz dorada, como una armadura de guerra, al interior de la campana.
"¡Vamos, salgamos de estas ruinas ahora mismo!" Ye Fan sostenía la antigua lámpara de bronce, que esparcía destellos de resplandor divino, y tomó la delantera corriendo hacia el Altar de Cinco Colores.
Los demás lo siguieron de cerca. Dentro de las vastas ruinas del palacio celestial seguramente había algo terrible; cada segundo que permanecieran allí aumentaba el peligro.
"¡Ah...!" Un grito de agonía llegó de nuevo. Cuando estaban cerca del borde de las ruinas, un compañero de clase cayó hacia atrás al suelo. En el centro de su frente había un agujero sangriento del grosor de un dedo, la sangre brotaba a borbotones. ¡Era la misma muerte que antes! Murió con los ojos bien abiertos, sin poder cerrarlos, la expresión de terror congelada en su rostro.
En ese momento, muchos sintieron un miedo inmenso. Otro compañero había muerto repentinamente, y lo habían visto con sus propios ojos, pero no pudieron hacer nada para detenerlo, y ni siquiera sabían qué cosa le había quitado la vida.
Decir "separación entre la vida y la muerte" era fácil, pero al experimentarlo en carne propia, todos sintieron una amargura indescriptible. Un compañero cercano ni siquiera pudo dejar una última palabra, y murió de manera tan inexplicable, era difícil de aceptar. Muchas compañeras estaban al borde del colapso, sollozando en voz baja. Nunca antes habían presenciado algo así.
"¡Vamos!"
Nadie se detuvo, ni podían detenerse. Corrieron rápidamente hacia el Altar de Cinco Colores. Finalmente escaparon de esas ruinas, pero dos vidas quedaron allí para siempre, nunca más las volverían a ver.
Después de correr una larga distancia, miraron hacia atrás. Los muros derrumbados y las ruinas parecían demonios siniestros, sombras borrosas bajo el cielo nocturno, haciendo que el corazón se estremeciera.
Pero antes de que pudieran respirar aliviados, tres gritos de agonía sonaron casi al mismo tiempo. Dos compañeros y una compañera cayeron pesadamente al suelo. La herida seguía siendo la frente, ¡tres agujeros sangrientos idénticos eran tan impactantes!
La sangre tiñó el suelo. Tres antiguos compañeros, amigos, habían muerto de manera tan trágica. Tenían los ojos desorbitados y expresiones de terror.
En apenas unos momentos, cinco personas habían perdido la vida. Esto entristeció a todos, al mismo tiempo que los dejó helados, con el cuero cabelludo erizado. Quizás el siguiente sería uno de ellos mismos, nadie podía estar seguro de cuándo terminaría su vida.
"¡Buaaah...!" Una compañera estaba al borde del colapso, llorando a gritos: "Los que murieron no encontraron ningún objeto en los templos. Ese demonio desconocido está cerca. Si no llevamos encima los objetos sagrados dejados por las deidades, tarde o temprano moriremos..."
Era un hecho. Los cinco muertos no habían obtenido nada en los templos. Y Wang Ziven, que también fue atacado, había salido ileso gracias a esa campana de bronce rota.
"¡Ayúdennos...!" Aquellos que no habían encontrado objetos en los templos estaban aterrorizados. Se acercaron a los que sí tenían algo, suplicando casi con lágrimas que los salvaran. Pero en un momento de vida o muerte, ¿quién renunciaría a su único artefacto budista salvador?
Algunos no se detuvieron, ni siquiera miraron atrás, y corrieron a grandes zancadas hacia el Altar de Cinco Colores. La camaradería entre compañeros era valiosa, pero al enfrentar una elección entre la vida y la muerte, muchos optaban por la indiferencia para salvarse a sí mismos.
Las relaciones entre las personas, las contradicciones de la naturaleza humana, enfrentaban por primera vez una prueba difícil.
"Por favor, sálvenme...!" Esa compañera al borde del colapso corría y lloraba al mismo tiempo, su rostro cubierto de lágrimas como peras en flor, angustiada y aterrorizada, muy lastimera. Había perdido ambos zapatos al correr, pero ni siquiera lo notaba, el miedo había llenado por completo su corazón.
Ye Fan gritó con fuerza: "Los objetos encontrados en los templos, podemos compartirlos con otros."
Pang Bo siempre actuaba al unísono con Ye Fan. Al oír esto, se paró a su lado y también gritó: "¡Así es! Podemos sostener un objeto encontrado en los templos antiguos entre dos o tres personas."
Muchos miraron, pero con vacilación. Alguien dijo: "Estos objetos rotos, ¿y si no tienen tanto poder? Si solo pueden proteger a una persona, ¿no pondríamos al dueño original en peligro de muerte...?"
Al oír estas palabras, muchos se tambalearon de inmediato. Incluso dos personas comenzaron a acelerar el paso y corrieron hacia adelante sin mirar atrás.
"Gracias, Ye Fan..." Esa compañera que había perdido los zapatos, con el rostro lleno de lágrimas y una apariencia lastimera, llegó tambaleándose frente a Ye Fan, mostrando una expresión de gratitud infinita, mezclada con las lágrimas que rodaban, provocando compasión.
Extendió temblorosamente su mano derecha, pero cuando estaba a un pie de distancia de la lámpara antigua, su expresión se congeló de repente, y luego, con los ojos sin vida, cayó pesadamente al suelo.
El cambio fue tan repentino. Ye Fan la vio perder el brillo en sus ojos, esa hermosa y lastimera mejilla con rastros de lágrimas, esa sonrisa de gratitud que apenas había florecido, congelada para siempre, haciendo que el corazón sintiera dolor.
Ye Fan quiso levantarla, pero al final solo extendió la mano y la retiró. La parte posterior de la cabeza de esa pobre compañera había sido perforada. Esta vez no era la frente, entre su cabello negro azabache fluía sangre. Solo faltaba un paso de distancia, pero finalmente murió ante los ojos de Ye Fan.
Esa sonrisa congelada hirió los ojos de Ye Fan. Lentamente retrocedió, alejándose de ese cuerpo que se enfriaba gradualmente.
"¿Qué demonios es esa cosa?" Era la pregunta de todos.
La muerte estaba tan cerca. Todos estaban aún más aterrorizados. Pronto, tres o cuatro personas se reunieron alrededor de Ye Fan y Pang Bo, agarrando ansiosamente la lámpara antigua y la placa de bronce, casi con una actitud de pelea, queriendo poseerlas.
"¿Qué están haciendo?" Pang Bo abrió los ojos de par en par y rugió: "¡Los estamos salvando, compartiendo estas cosas con ustedes, no entregándoles la placa y la lámpara para sacrificar nuestras propias vidas!"
Era de complexión robusta, de gran tamaño, y al enfadarse de esa manera tenía una presencia imponente. Los otros se detuvieron de inmediato, se acercaron tímidamente y pusieron sus manos sobre la placa y la lámpara.
No había tiempo para demoras ni paradas. Todos corrieron rápidamente, pero en ese momento una inquietud comenzó a propagarse. Algunos tenían los ojos ardientes, queriendo arrebatar los artefactos budistas. Y los que poseían los objetos rotos estaban llenos de desconfianza, arrepintiéndose de haberlos compartido.
"¡Venimos del mismo lugar, somos compañeros de cuatro años! ¡No dejen que el resto de sus vidas se llenen de vergüenza y arrepentimiento por la elección que hagan hoy!" Ye Fan gritó con fuerza, imponiéndose incluso más que Pang Bo, lo que calmó a muchos.
"¡Boom!"
En ese instante, Liu Yunzhi, que estaba adelante, hizo erupción con cientos de rayos de relámpagos. Los destellos eléctricos bailaban, ¡parecía un dios del trueno descendiendo!
Los relámpagos se concentraron, cubriendo por completo su cuerpo. Allí, la luz eléctrica brillaba intensamente, iluminando todo a su alrededor. Y el cetro vajra en su mano resplandecía con una luz deslumbrante, todo provenía de esa mitad de cetro roto.
Liu Yunzhi parecía llevar una armadura tejida de relámpagos, irradiando una aura aguda e incomparable. Hilos de electricidad lo envolvían, ¡era como un dios de la guerra del trueno!
"Esa cosa desconocida me atacó hace un momento." Solo dijo esas palabras y no añadió más. Su mirada penetrante, sin querer, barrió el lugar donde estaba Ye Fan, pero al ver la lámpara antigua de bronce, esos dos destellos feroces desaparecieron rápidamente.
Solo después de un cuarto de hora, los destellos eléctricos en el cuerpo de Liu Yunzhi se desvanecieron gradualmente, y el cetro vajra en su mano volvió a opacarse.
¡El bastón de poder de una deidad!
Todos fueron testigos del poder de este cetro, y sus corazones se estremecieron.
Durante todo el camino, todos permanecieron en silencio. Finalmente llegaron frente al Altar de Cinco Colores. Por suerte, no hubo más muertes, lo que alivió un poco a todos.
Sobre el Altar de Cinco Colores, los nueve enormes cadáveres de dragón y el antiguo ataúd de bronce yacían en silencio, igual de impactantes.
"Eso es..."
Al llegar frente al altar, todos se sorprendieron. El Altar de Cinco Colores emitía un resplandor tenue, y desde todas direcciones, diminutos puntos de luz se reunían, desapareciendo bajo la base de piedra.
El escudo de luz que cubría el cielo se estaba disolviendo lentamente, desapareciendo poco a poco. Todo era por el Altar de Cinco Colores, como si estuviera acumulando algún tipo de energía misteriosa.
Primero se sorprendieron, luego mostraron alegría, porque el Altar de Cinco Colores brillaba, tal como en el Monte Tai, muy probablemente era un presagio de que se abriría el antiguo camino estelar. Pero esta vez, la fuente de energía no era el "Libro de Piedra y Rollo de Jade", sino un escudo de luz enorme y borroso.
"¡Rumble!"
El escudo de luz borroso en el cielo se estaba derritiendo. Afuera, la tormenta como truenos rugía con fuerza, y toda la tierra parecía temblar.
El escudo de luz se estaba oscureciendo. Todos subieron al Altar de Cinco Colores, observando todo con tensión.
Esa existencia desconocida y aterradora, como una sombra, envolvía los corazones de todos. Aunque temporalmente no aparecía, mientras no se fueran de allí, seguía siendo una amenaza. Todos ansiaban desesperadamente escapar de Marte.
Durante media hora, el oscurecido escudo de luz se comprimió continuamente, hasta que finalmente apenas cubría el Altar de Cinco Colores. Su diámetro se había reducido de más de mil metros a menos de doscientos, casi cayendo al suelo. Toda la energía misteriosa fue absorbida por el Altar de Cinco Colores.
Pang Bo bajó la voz y susurró al oído de Ye Fan: "Liu Yunzhi ha dirigido su mirada hacia nosotros varias veces sin querer. Este tipo tiene mucha malicia, ten cuidado." Era bruto pero con detalles, y había notado esto con agudeza.
"Tranquilo, lo sé." Ye Fan giró la cabeza hacia Liu Yunzhi y mostró una sonrisa amable.
Liu Yunzhi estaba muy tranquilo, asintió amistosamente, sin mostrar nada anormal. A su lado había dos personas, una de ellas era el compañero que se había refugiado bajo la lámpara de bronce de Ye Fan hacía poco y había llegado sano y salvo hasta allí.
Esto molestó mucho a Pang Bo, quien murmuró en voz baja: "Este ingrato, durante los estudios siempre estaba dando vueltas alrededor de Liu Yunzhi, y hace un momento nosotros protegimos su vida, y ahora se junta otra vez con Liu Yunzhi."
Un cuarto de hora después, el escudo de luz borroso exterior se estaba reduciendo gradualmente, a punto de caer sobre el Altar de Cinco Colores. Se podía sentir claramente lo terrible de la tormenta exterior.
"Uuuuh" El viento sonaba como fantasmas llorando y demonios aullando. La arena y las piedras golpeaban el escudo de luz, produciendo un sonido como truenos. Incluso algo de polvo y arena entraba, lo que indicaba que el escudo de luz ya era muy frágil y podía desaparecer por completo en cualquier momento.
Todos se asustaron y retrocedieron. Si caían fuera del altar, seguramente serían arrastrados por la tormenta hacia lo alto del cielo.
En ese momento, el compañero que Pang Bo había llamado ingrato se movió lentamente desde donde estaba Liu Yunzhi. De repente, agarró la lámpara de bronce en la mano de Ye Fan, mientras que con la otra mano empujó con fuerza a Ye Fan, con la intención de arrebatarle la lámpara y al mismo tiempo empujarlo fuera del Altar de Cinco Colores.