Capítulo 846: La Sala de Torturas
Al suroeste de la Ciudad de Wenshui había doce enormes graneros, que se decía podían abastecer a seis prefecturas de la Gran Dinastía Zhou durante un año entero. Si la ciudad era sitiada, esos granos bastarían para que los soldados y civiles resistieran cientos de años, lo que daba una idea de la inmensa cantidad de alimentos almacenados allí.
Lo más importante para los graneros era, por supuesto, la prevención de incendios, por lo que todos estaban ubicados cerca del río Wenshui.
Aunque era pleno invierno, de pie en los graneros aún se podía escuchar el lejano rumor del agua corriente.
En realidad, no era el sonido del agua, sino el de la sangre fluyendo.
En el granero más profundo no había ni un solo grano de cereal. El almacén, inmensamente amplio, casi majestuoso, estaba vacío, con solo unas decenas de personas.
Siete hombres habían sido desnudados y colgados de los cables de hierro que se usaban para transportar grano. La sangre no dejaba de manar de sus cuerpos, golpeando el suelo.
Ya habían sufrido innumerables torturas, en un estado tan miserable que incluso los cerdos sacrificados para el Año Nuevo eran más afortunados que ellos.
Los verdugos eran todos jóvenes, algunos incluso adolescentes. Sus expresiones eran concentradas, sin distraerse por las escenas frente a ellos. No mostraban ni un ápice de compasión o lástima en sus rostros; solo de vez en cuando aparecía algún gesto de timidez.
Estos jóvenes eran miembros del Tribunal Penal de la Familia Tang, y todos compartían el mismo maestro: el anciano demacrado sentado en ese momento en una silla.
El mismo anciano demacrado que había aparecido en la mansión ancestral hacía poco.
Los siete prisioneros fueron bajados. No les quedaba un solo pedazo de piel intacta en el cuerpo, y no se sabía cuánta sangre habían perdido, pero aún vivían.
El problema era que en ese momento deseaban con todas sus fuerzas no haber vivido nunca.
"Estampen su firma, y luego los enviaremos al camino."
El anciano demacrado finalmente habló. Su voz era tan serena como su expresión, particularmente común y corriente.
Pero para los siete prisioneros bañados en sangre en el suelo, la voz del anciano era como el aullido de un demonio surgido de las profundidades, o como el florecer de flores divinas en un reino celestial sobre el mar de estrellas.
Ya al borde de la muerte, se arrastraron con desesperación, gateando presurosos hacia adelante, dejando varios rastros de sangre en el suelo del granero. Llegaron frente al anciano, buscaron con miradas ya borrosas la pluma y el papel, estamparon sus firmas a toda velocidad, y no paraban de llorar y suplicar: "Abuelo Wei, mátame ya, por favor..."
...
...
Una columna de humo negro se elevó desde la mansión, seguida por destellos de llamas, y luego llegaron los gritos de insultos.
El Pabellón Tonglu, el favorito del Segundo Señor de la Familia Tang, fue incendiado personalmente por el yerno corpulento con sus hombres, reduciéndolo a cenizas.
La mansión estaba detrás de los sauces a la orilla del río Wenshui, pero el Pabellón Tonglu estaba en una posición más apartada, por lo que el fuego no afectó la vida en el río.
Los copos de nieve caían sobre la superficie del agua y desaparecían al instante. Los peces nadaban lentamente entre las algas en el fondo del río.
Este era el sur de la ciudad, donde la rama mayor y la segunda rama de la Familia Tang vivían separadas por el río, el lugar más distinguido y noble.
Estaba lejos del Templo Daoísta y de la calle principal. No había posadas ni tabernas.
Por supuesto, no había transeúntes ni bullicio.
Incluso los sirvientes y criadas de la rama mayor que habían salido a mirar el espectáculo fueron llevados de vuelta por orden de la Señora Tang.
Al momento siguiente, la solitaria orilla del río Wenshui se llenó de actividad de repente.
Siete vendedores ambulantes, seis alguaciles, tres adivinos, dos ancianos que vendían dulces de malta y una muchacha que compraba polvos de maquillaje aparecieron de la nada.
Todos sabían que estas personas no eran comunes.
Los alguaciles podían controlar a los vendedores, los adivinos podían intercambiar algunas palabras con los ancianos de los dulces, pero entre los vendedores no había ninguno que vendiera polvos, ¿y a quién le compraba la muchacha?
Eran exactamente cinco tipos de personas.
Las cinco clases de personas que Tang Treinta y Seis le había pedido al Viejo Maestro Tang.
Nadie sabía que lo más aterrador de la Familia Tang no eran sus soldados privados, ni el viejo guardián semi-sagrado en el templo ancestral, ni siquiera el Tribunal Penal.
Sino estas personas, desconocidas para todos.
Cuando el Viejo Maestro Tang escuchó la petición de Tang Treinta y Seis, montó en cólera, porque descubrió que alguien más conocía el verdadero secreto y el arma letal de la Familia Tang.
Aunque ese "alguien más" fuera su propio nieto, todavía le costaba aceptarlo.
Esto daba una idea de la importancia de estas personas para la Familia Tang.
Desde el momento en que Chen Changsheng entró en el Templo Daoísta de la Ciudad de Wenshui, esos vendedores, alguaciles y demás cinco tipos de personas habían estado en la orilla opuesta.
Debían vigilar a los poderosos de la Iglesia Nacional, listos para actuar en cualquier momento, y al mismo tiempo mantener la mirada en el grupo de algas en lo profundo del río.
Como el viejo guardián de la Familia Tang le había dicho a Tang Treinta y Seis, ese monstruo llamado Chu Su, aunque parecía tener movimientos misteriosos e impredecibles, en realidad siempre había estado bajo el control de la mansión ancestral de los Tang.
Hoy, esos vendedores, alguaciles y adivinos tenían la tarea, según las órdenes de Tang Treinta y Seis, de obligar a Chu Su a salir, atraparlo o matarlo.
Aunque la Secta de la Longevidad estaba en decadencia, su herencia de diez mil años era como una alta montaña; si se miraba hacia el subsuelo, era un abismo sin fondo.
Chu Su era la criatura más temible de ese abismo. ¿Podrían estos vendedores y alguaciles de aspecto común vencerlo?
Los siete vendedores dejaron caer sus cestos, sacaron pequeños objetos como sonajeros, agujas para girar caramelos y libélulas de bambú, y comenzaron a ensamblarlos.
Sus expresiones eran tranquilas, incluso un poco torpes, pero sus movimientos eran muy hábiles, simples y rápidos.
En muy poco tiempo, las agujas de caramelo, los sonajeros y las libélulas de bambú se unieron en una sola pieza.
Era un tablero de arena reducido cientos de veces, con edificios y pasillos tan realistas que parecían paisajes tallados por los más hábiles artesanos en una nuez.
Los vendedores pusieron sus manos en los bordes del tablero, y siete tipos de energía, diferentes pero naturalmente armoniosas, fluyeron hacia su interior.
Dos adivinos se acercaron, fijando la mirada en las casas y pasillos en miniatura. Las largas pancartas que sostenían ondeaban ligeramente en el viento y la nieve.
No se sabía cuánto tiempo pasó. La ventisca continuaba, pero las pancartas se detuvieron. Quizás porque la mente se había aquietado, o porque ya habían calculado el resultado.
Un punto de sangre apareció lentamente en un lugar dentro de los edificios del tablero de arena.
Esa era la posición actual de Chu Su.
...
...
Chu Su estaba en un rincón apartado de la mansión.
Era un jardín, y él estaba en lo más profundo de una rocalla. Incluso en invierno, la cueva aún conservaba algo de humedad.
Eso le resultaba muy agradable.
Sabía que hoy Chen Changsheng había ido a la mansión ancestral de los Tang. Incluso sabía que el discípulo de la Secta de la Espada Lishan se había quedado en el Templo Daoísta. Si hubiera sido antes, sin duda se habría infiltrado sigilosamente en el templo para matar a ese discípulo, pero no lo hizo, porque siempre sentía que era una trampa tendida por la Iglesia Nacional.
Estaba agachado en la entrada de la cueva en lo profundo de la rocalla, entre las rocas cubiertas de musgo, como si se hubiera fusionado con ellas.
Al ver el humo negro que se elevaba no muy lejos y sentir el calor, sus ojos mostraron una expresión de irritación y crueldad.
Chu Su no sabía qué había pasado en la mansión ancestral de los Tang, pero sabía que la segunda rama tenía problemas. Sin embargo, no le preocupaba. Incluso si Chen Changsheng realmente convencía al Viejo Maestro Tang, no creía que nadie pudiera atraparlo. Tanto su velocidad como su técnica de escape subterráneo le daban una confianza absoluta. Si algún poderoso lo encontraba, simplemente se iría.
En ese momento, de repente sintió que algo en el viento y la nieve del cielo había cambiado.
No es que la velocidad o la forma del viento y la nieve hubieran cambiado, sino que la energía del cielo y la tierra oculta en ellos se había alterado, revelando un indicio de intención asesina.