Capítulo 827: Un Cojín de Paja
Ya que tarde o temprano las cosas se pondrán feas, ¿por qué no enfrentarlas con la postura más firme desde el principio?
Si esto fuera una partida de ajedrez, la Mansión Militar de Songshan solo habría hecho un movimiento casual, representando la voz del Palacio de la Partida que resuena de nuevo en todo el continente. El segundo movimiento, caído en la Ciudad de Wenshui, sería el movimiento decisivo, incluso podría decirse el movimiento de vida o muerte.
Quien escribió esa carta quería, a través del asunto de Tang Sanshiliu, obligar a Chen Changsheng a adoptar la postura más firme. Esa postura estaba dirigida a la familia Tang, pero no al Segundo Señor de los Tang. Aunque la rama principal había perdido poder, la familia Tang seguía siendo, al final, la familia Tang del Viejo Maestro Tang.
Quien escribió la carta apostaba a qué decisión tomaría el Viejo Maestro Tang frente a la postura más firme de la Iglesia Nacional. El problema más grande ahora era que, en estos años, los hechos de la familia Tang ya habían demostrado que el Viejo Maestro Tang apoyaba claramente a la rama secundaria. En otras palabras, ya había elegido entre el maestro Shang Xingzhou y el discípulo Chen Changsheng. Y, además, ¿cómo podría alguien como el Viejo Maestro Tang cambiar su actitud solo porque la Iglesia Nacional se mostrara firme?
...
Antes del Viejo Maestro Tang, la Iglesia Nacional primero debía enfrentarse al Segundo Señor de los Tang. Ese hombre de mediana edad, que según se decía ya controlaba por completo a la familia Tang, era sin duda uno de los hombres más poderosos del continente. Pero fuera de esa tranquila sala del templo, parecía un hombre común y corriente de mediana edad.
O quizás era porque el obispo de Wenshui, al enfrentarse a él ese día, no se había mostrado tan humilde como de costumbre, ni había mostrado ninguna actitud aduladora. El obispo parecía tratarlo realmente como a un creyente común de mediana edad que deseaba audiencia con Su Santidad el Papa.
Al amanecer, los tres magnates de la Iglesia Nacional y cien jinetes entraron en la Ciudad de Wenshui. Poco después, desde la sala del templo comenzaron a escucharse muchos rumores. Fue entonces cuando el Segundo Señor de los Tang llegó frente a las escalinatas de piedra, manifestando su deseo de visitar a Su Santidad el Papa. El obispo le informó, y luego dijo que Su Santidad acababa de despertar y se estaba arreglando, que necesitaría un tiempo.
Era algo muy normal. Aunque el Segundo Señor sabía que era una excusa, solo le quedaba esperar al pie de las escalinatas. Pero no esperaba que esa espera durara medio día entero. La luz del amanecer disipó la niebla del bosque y se convirtió en un sol cálido, poco común en invierno.
Con el paso del tiempo, los dos asistentes que estaban detrás del Segundo Señor de los Tang, junto con sus sirvientes, pusieron caras cada vez más sombrías. El Papa había llegado a Wenshui, y era natural que la familia Tang enviara a alguien a visitarlo, pero ¿por qué hacer esperar tanto al Segundo Señor? ¿Acaso era para darle una lección a la familia Tang?
Si no fuera porque el Segundo Señor de los Tang se mantenía en silencio, seguramente ya habrían armado un escándalo. Había que recordar que esta era la Ciudad de Wenshui; en cierto sentido, el cabeza de la familia Tang era el verdadero emperador. Tanto el difunto Emperador Taizong como la temible Emperatriz Viuda Tianhai, sus decretos en esta ciudad nunca habían sido tan efectivos como una sola palabra del cabeza de familia.
En su opinión, el Segundo Señor representaba a la familia Tang, ¡ni siquiera el Papa podía insultarlo de esa manera!
El Segundo Señor de los Tang había estado de pie, con las manos detrás de la espalda, al pie de las escalinatas durante medio día entero. No solo no mostró enojo, sino que ni siquiera una expresión de impaciencia apareció en su rostro. Pero eso no significaba que su ánimo estuviera igual de tranquilo. De hecho, en ese momento, su estado de ánimo era pésimo.
El incidente de la Tumba del Libro Celestial, tres años atrás, había tenido un papel extremadamente importante de su parte. La gente común no lo sabía, pero quienes tenían derecho a saberlo, lo sabían. Desde ese momento, se había convertido en una figura de gran peso en el continente. Aunque aún no se había convertido en el dueño de la Ciudad de Wenshui, todos sabían que ese día no estaba lejano.
Además, ahora, tanto los negocios familiares como los asuntos internos de las distintas ramas, el Viejo Maestro se los había delegado a él. Ya era el dueño de facto de la Ciudad de Wenshui. Especialmente desde que, medio año atrás, Tang Sanshiliu fue encerrado en el santuario ancestral, nadie se atrevía a cuestionar eso, ni siquiera la Ciudad de la Nieve Vieja se atrevía.
Incluso si el mes pasado había ido a la capital para una audiencia imperial, podía subir directamente a la sala del trono, ¡sin necesidad de que lo anunciaran! ¿Quién se atrevía ahora a hacerlo esperar tanto tiempo a propósito?
“No haberte matado en la Cordillera Nevada es algo realmente lamentable, y al final has logrado entrar en Wenshui. Ese idiota de Baishi, ¿cómo es que lo descubrieron? Pero aunque hayas llegado a Wenshui, aparte de hacer berrinches como un niño, ¿qué más puedes hacer? Su Santidad el Papa... ¿acaso es realmente tan grande?”
El Segundo Señor de los Tang, mirando los aleros de esa sala del templo en lo profundo del bosque, pensaba en silencio algunas palabras sacrílegas. Cuando llegó a la última frase, le pareció muy divertida, se sintió muy ingenioso, y las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente.
Si hubiera sido otro día, el obispo de Wenshui, que estaba a su lado, sin duda habría aprovechado la oportunidad para preguntar con tacto: “¿Segundo Señor, de qué se ríe?” Pero hoy no era igual. El obispo de Wenshui lo miró seriamente y dijo: “Señor Tang, por favor, no pierda la compostura.”
La sonrisa del Segundo Señor de los Tang desapareció al instante. Ya no pudo mantener la calma, y una capa de escarcha cubrió su rostro.
Justo cuando toda su paciencia estaba a punto de agotarse, desde la sala del templo finalmente llegó el sonido del anuncio. El Segundo Señor de los Tang y los demás subieron las escalinatas de piedra, atravesaron el tranquilo bosque invernal y llegaron frente a la Puerta de los Dioses. Al levantar la vista, vieron aquel peral.
Bajo el peral no había ninguna figura. En el suelo no había nieve ni pequeñas flores blancas como la nieve. Las losas de piedra azul acababan de ser lavadas con agua, estaban húmedas y limpias. ¿Tal vez antes había sangre allí?
Las nubes en el cielo y el cálido sol invernal no habían desaparecido; aún faltaba mucho para que cayera la noche, pero dentro de la sala ya se habían encendido muchas lámparas. Mirando hacia adentro desde la Puerta de los Dioses, a veces se tenía la ilusión de que aquello era un vasto mar de estrellas.
El Segundo Señor de los Tang se dirigió hacia la Puerta de los Dioses. Los dos asistentes y los guardias de la familia Tang se prepararon para seguirlo, pero fueron detenidos. El obispo de Wenshui, mirando con calma a la gente de los Tang, dijo: “Tampoco caminen por el bosque sin rumbo, o también morirán.”
Mientras hablaban, varias decenas de sacerdotes llegaron a la orilla del río en el jardín trasero. Dos gruesas cadenas de hierro emergieron lentamente del agua, bloqueando el río. Debido a ciertas reglas de la familia Tang, prácticamente no había barcos en el río Wenshui dentro de la ciudad, pero la parte del templo ya había tomado todas las precauciones.
El Segundo Señor de los Tang, mirando las luces dentro de la sala que parecían un mar de estrellas, guardó silencio un momento y luego levantó la mano para indicar a sus acompañantes que se detuvieran. Cruzó el alto umbral y llegó al tranquilo frente del templo. Allí vio al Rey de Linghai y a Anlin. Los dos arzobispos estaban de pie en las escalinatas de piedra del frente, pareciendo dos estatuas divinas.
El Segundo Señor de los Tang los saludó y luego, lentamente, abrió la boca. Estaba sonriendo, pero sin emitir sonido. Era su expresión habitual; a veces resultaba ridícula, a veces aterradora, pero siempre, en cualquier momento, estaba llena de burla y malicia hacia este mundo.
El Rey de Linghai lo miró sin expresión, como si viera a un idiota. Anlin asintió ligeramente en señal de cortesía y luego lo ignoró.
El Segundo Señor de los Tang fue apagando su sonrisa poco a poco y dijo: “Usar a dos arzobispos como porteros, ¿algún Papa había hecho eso antes?”
Dicho esto, sin esperar respuesta, sacudió ligeramente sus mangas, empujó la puerta del templo y entró.
Dentro de la sala había innumerables lámparas encendidas, la luz era muy brillante y caía sobre su rostro. Se parecía un poco a Tang Sanshiliu, de facciones hermosas, solo que en su mirada había más indiferencia.
Al momento siguiente, esa indiferencia finalmente se desvaneció, transformándose en una emoción difícil de expresar.
En medio de la sala del templo, había un cojín de paja.
Eso, naturalmente, era para que alguien se arrodillara.
...