Capítulo 816: Un nuevo compañero de camino
Chen Changsheng preguntó de repente: —¿Es posible que la Secta de la Longevidad esté confabulada con los demonios?
Zhe Xiu respondió: —Es la sede ancestral de la escuela sureña del Dao, una secta legítima y famosa. No tiene sentido.
Cuando dijo "no tiene sentido", no se basaba en un juicio moral, sino en una consideración de intereses.
La traición siempre busca obtener algún beneficio. Las raíces de la Secta de la Longevidad están en la humanidad y en el Dao. ¿Qué beneficio podrían obtener aliándose con los demonios?
Chen Changsheng dijo: —Pero, ¿has considerado esto? Si no hubiera sido por una confabulación con la Ciudad de la Nieve Vieja, ¿cómo podría la Secta de la Longevidad haber capturado a la madre de Siete Anillos en aquel entonces?
Esa era, de hecho, una cuestión.
En aquellos años, los movimientos de la princesa demoníaca debieron haber sido extremadamente secretos. En teoría, no debería haber sido tan fácil que la Secta de la Longevidad la atrapara.
—Después de escucharte hablar sobre el incidente de la Cordillera Nevada, también he estado dándole vueltas a esto —dijo Zhe Xiu—. La Secta de la Longevidad fue golpeada con demasiada dureza por Su Li. Incluso si aún tuvieran algo de potencial en el sur, no podrían haber ocultado algo así del Comando Militar de la Montaña de los Pinos.
Chen Changsheng lo miró a los ojos y dijo: —¿Y si tuvieran otros cómplices?
Zhe Xiu entendió su significado. Un destello de frialdad apareció y desapareció en sus ojos.
Su viaje a la Ciudad de Wenshui era para recoger a un amigo. Ahora parecía que, además, tendrían que hacer algunas preguntas más.
La noche cubría el desierto de Gobi. A lo lejos se escuchaban débiles gruñidos, probablemente de bestias devorando los cadáveres.
En la conversación anterior se había mencionado varias veces a los padres de Siete Anillos, y el tema continuó por ese camino.
Chen Changsheng preguntó: —¿Cuánto tiempo ha pasado desde que la viste?
Zhe Xiu pensó un momento y dijo: —¿Cinco años?
El tiempo no pasaba ni rápido ni lento, era fácil volverse insensible y olvidar muchas cosas.
Chen Changsheng preguntó: —¿Todavía la recuerdas?
Zhe Xiu pensó en la carrera frenética en el Jardín de Zhou, en la vida y muerte compartidas en la Pradera del Sol Eterno, cuando él la cargó a la espalda y ella le indicó el camino. Las líneas de su rostro se fueron suavizando gradualmente.
No respondió a la pregunta de Chen Changsheng, porque no necesitaba hacerlo. Así como no necesitaba recordar, porque nunca la había olvidado.
—No te preocupes. Después de curar tu enfermedad, te acompañaremos a la Montaña Li para pedir su mano. Claro, si ella tampoco te ha olvidado.
—Las grandes sectas del sur celestial, ¿cómo podrían dignarse a mirar a un alma errante como yo? Además, ante los ojos del mundo, siempre he sido un monstruo.
—No eres un alma errante. Eres el vicedirector de la Academia Nacional. Además... la Montaña Li es diferente al final.
—¿Y tú? ¿Cómo está Xu Yourong ahora? Hace mucho que no se oyen noticias de ella en el mundo humano.
Al escuchar las palabras de Zhe Xiu, Chen Changsheng se quedó en silencio. Sus ojos estaban llenos de anhelo y preocupación.
Las cartas de la Ciudad de Wenshui se habían detenido hacía medio año, y las del Pico de la Doncella Sagrada llevaban casi dos años sin llegar. Y hacía tres años que no la veía.
—Está en retiro —dijo Chen Changsheng, y tras una breve pausa, continuó—. En retiro sellado.
Los cultivadores solo recurrían al retiro sellado en los momentos más críticos, porque era un método de cultivo extremadamente peligroso. Nadie sabía cuándo podrían romper el umbral; podían ser meses, años o incluso décadas, y existía la posibilidad de que murieran directamente en la cueva de cultivo.
Xu Yourong tenía un talento asombroso. Su retiro sellado debía ser diferente al común, y seguramente conllevaba mayores riesgos.
Pero Zhe Xiu podía entender por qué Xu Yourong había elegido el retiro sellado.
El Pico de la Doncella Sagrada necesitaba una verdadera Doncella Sagrada, y el Palacio de la Separación necesitaba un verdadero aliado.
Entonces, ella necesitaba cruzar ese umbral en el menor tiempo posible y entrar en el reino sagrado.
Zhe Xiu no sabía qué decir en ese momento, así que simplemente extendió la mano y dio una palmada en el hombro de Chen Changsheng, como muestra de consuelo.
Tres años sin verse, hablaban mucho más que antes, pero al final, ambos eran personas de pocas palabras, no como ese tipo de la Ciudad de Wenshui.
Justo entonces, una figura apareció de repente en la cresta de la montaña lejana, acompañada de una voz fuerte y fría:
—Sean quienes sean, no piensen en escapar.
Por un instante, Chen Changsheng y Zhe Xiu tuvieron la ilusión de que ese tipo realmente había aparecido.
La figura bajó de la cresta y finalmente llegó frente a ellos.
No era ese tipo, pero este tipo se parecía mucho a aquel en ciertos aspectos. Por eso, cuando se conocieron, habían estado a punto de enfrentarse con espadas y cuchillos.
Era un espadachín, cubierto de polvo, pero su aire imponente no se ocultaba.
Chen Changsheng y Zhe Xiu acababan de hablar largo rato sobre la Montaña Li, y he aquí que llegaba alguien de la Montaña Li.
Guan Feibai, el cuarto de las Siete Leyes del Reino Divino, un genio de la espada de la Montaña Li. En cuanto a talento, solo estaba por debajo del Señor de la Colina Otoñal.
Al ver a Chen Changsheng, a quien no había visto en tres años, en las áridas montañas rocosas del norte, Guan Feibai se sorprendió mucho. Abrió la boca sin saber qué decir.
Luego recordó que Chen Changsheng ya no era un simple estudiante de la Academia Nacional, sino Su Santidad el Pontífice.
Se conocían, pero los discípulos de esta generación de la Secta de la Espada de la Montaña Li eran muy diferentes de su tío abuelo mayor; no tenían la idea de pasar por alto las formalidades.
Hizo una reverencia a Chen Changsheng y dijo: —Rindo homenaje a Su Santidad el Pontífice.
Chen Changsheng ya se había puesto de pie y devolvió el saludo con seriedad.
Guan Feibai tenía muchas preguntas que hacer, pero dudaba en hablar.
Chen Changsheng preguntó: —¿Cómo es que estás aquí?
Guan Feibai respondió: —Me ordenaron salir del Paso de Yonglan para reconocer el terreno enemigo. Por casualidad, descubrí movimientos anormales en la tribu de los hombres-oso y seguí las pistas hasta aquí.
Zhe Xiu lo miró, con una expresión de sorpresa: —¿Estás trabajando como explorador?
Guan Feibai alzó una ceja y dijo: —¿Acaso solo tú puedes hacerlo?
Comparado con la época del Gran Examen de la Corte y con la del Mausoleo del Libro Celestial, no parecía haber cambiado mucho.
En aquellos años, entre los discípulos internos de esta generación de la Secta de la Espada de la Montaña Li, el único con quien Chen Changsheng tenía cierta fricción era Guan Feibai.
La razón era simple: su temperamento era demasiado duro, su carácter malo, excesivamente violento, y nunca se callaba. En ciertos aspectos, se parecía a Tang Treinta y Seis.
Excepto por los amigos del mismo bando, nadie podía soportar a alguien así. Como en la Academia Nacional a los ojos del mundo, el más odiado siempre era el de apellido Tang.
Más tarde, la percepción de Chen Changsheng sobre Guan Feibai cambió drásticamente. No fue por la convivencia en el Mausoleo del Libro Celestial ni en la Asamblea de la Roca Hervida, sino porque, cuando la Academia Nacional fue reprimida sin piedad por la corte y nadie se atrevía a apoyarlos... Guan Feibai llegó.
Intercambió algunas palabras insípidas con Chen Changsheng y luego le pidió que lo acompañara personalmente hasta la salida de la academia.
Era una postura, y no le importaba que toda la capital la viera.
Chen Changsheng le agradeció, diciendo: —Gracias.
Guan Feibai le respondió: —De nada.
Para estos jóvenes que habían vivido el ascenso de Xun Mei por el Camino Divino y la despedida de Wang Po, esas dos palabras representaban un significado muy importante.
Desde ahora, somos amigos.
—¿Todos fueron asesinados por ustedes? —preguntó Guan Feibai, señalando la cresta de la montaña detrás.
Chen Changsheng miró a Zhe Xiu.
Zhe Xiu no habló, porque no le gustaba hablar.
Chen Changsheng no tuvo más remedio que explicarlo él mismo.
—En los últimos años, la tribu de los hombres-oso ha estado confabulada en secreto con los demonios. Solo el año pasado, al ver que nuestro bando era más fuerte, volvieron a acercarse. Su base no es limpia, y es fácil que otros los manipulen —dijo Guan Feibai, mirándolo—. La cuestión es: ¿quién quiere matarte?
Chen Changsheng dijo: —Vamos a la Ciudad de Wenshui.
Con una frase tan simple, Guan Feibai lo entendió. Tras un momento de silencio, preguntó: —Ese tipo está bien?
...
...
(Sé que esa frase de Zhe Xiu sobre "no necesitar recordar porque nunca olvidó" es demasiado cursi, demasiado como una letra de canción, pero lo pensé varias veces y aún así no la eliminé... jeje)