Capítulo 800: Sí, Su Majestad

Observando a la bestia de carga que se alejaba lentamente hacia las profundidades de la pradera, seguida por el Colmillo Invertido, An Hua y el oficial subalterno permanecieron mudos durante un largo tiempo.

Desde que llegaron a este mundo, todas las imágenes que habían visto eran igual de impactantes.

El oficial subalterno recordó que alguien había dicho una vez que al Señor Demoníaco le gustaba sentarse entre los cuernos en espiral de un Colmillo Invertido.

Y en el mundo de Su Santidad el Pontífice, incluso un zorro de tierra lisiado podía ocupar el mismo lugar.

—General, ¿puedo saber su nombre? —una voz rompió sus atónitas cavilaciones.

Se giró y vio que Chen Changsheng lo miraba. Respondió apresuradamente:

—Soy Chen Chou, un oficial menor.

Chen Changsheng preguntó:

—General Chen, siempre he tenido una curiosidad: cuando decidió ir a la villa de Gaoyang, ¿no temía que sus superiores lo acusaran de abandonar su puesto?

Chen Chou sonrió con amargura:

—Fui degradado de Qilixi al cuartel militar de Songshan, un oficial en desgracia sin nada que hacer. En ese momento pensé que salvar a alguien sería algo bueno. ¿Quién iba a imaginar que me toparía con tantos problemas?

Chen Changsheng sintió que el nombre Qilixi le resultaba familiar, pero no le dio más importancia.

Admiraba mucho a ese general llamado Chen Chou, tanto por haberse arriesgado a enviar a un formador de matrices a la villa de Gaoyang en busca de tratamiento médico, como por el coraje y la determinación que mostró al enfrentarse a aquellos poderosos. Preguntó:

—¿Y ahora? ¿Todavía quiere regresar al cuartel militar de Songshan para trabajar?

Chen Chou estaba desconcertado:

—¿Qué quiere decir con eso?

Chen Changsheng dijo:

—Si usted fuera a Songshan como general divino, seguramente nadie podría dejarlo sin nada que hacer.

Chen Chou se quedó atónito. Solo cuando An Hua lo llamó suavemente reaccionó. Con una expresión de total desconcierto, se señaló a sí mismo y preguntó:

—¿Yo, regresar a Songshan como general divino?

Chen Changsheng respondió:

—Así es.

Chen Chou encontró esto absurdamente increíble y no pudo evitar negar con la cabeza con una sonrisa amarga:

—Si fuera antes de mi degradación, ya era comandante de caballería ligera. Con otros diez años en el frente, acumulando méritos militares y mejorando mi fuerza, tal vez podría haber aspirado al puesto de Songshan. Pero ahora…

Ahora solo era un oficial subalterno, el rango más bajo de oficiales. Estaba a seis niveles completos de distancia del puesto de general divino. ¿Qué más podía decir?

Finalmente, solo un suspiro.

Siempre había pensado que su padre le había puesto un mal nombre.

Chen Chou, Chen Chou: méritos difíciles de recompensar, solo para quedar olvidados en los archivos, volviéndose rancios con el tiempo.

Si no, ¿por qué aquel tipo había sido degradado a Banya, y por qué él mismo había terminado en esta situación?

De repente, Chen Changsheng se dio cuenta de que no sabía cómo continuar la conversación.

Si su amigo estuviera ahora en la ciudad de Wenshui en lugar de aquí, todo sería mucho más sencillo.

Ese amigo seguramente le daría una palmada en el hombro a Chen Chou y diría con grandiosa arrogancia:

—¿Quién es Chen Changsheng? Si él dice que puedes, aunque no puedas, podrás.

Esa era la lógica, pero Chen Changsheng no podía decir esas palabras él mismo.

Por suerte, había alguien más allí.

An Hua se acercó a Chen Chou y susurró unas palabras.

Solo entonces Chen Chou reaccionó: quien le ofrecía ser general divino no era un sacerdote estafador de un templo menor, ni un escriba codicioso del ministerio militar, ¡sino Su Santidad el Pontífice!

Sus ojos se iluminaron, pero rápidamente se volvieron confusos, con emociones muy complejas.

An Hua sabía que era la reacción a un gran impacto espiritual. Sonrió, negó con la cabeza y, sin prestarle más atención, volvió junto a Chen Changsheng.

El Palacio de la Separación nunca interfería en los asuntos del gobierno, especialmente en los últimos años, cuando había sido extremadamente discreto.

En teoría, aunque Chen Changsheng fuera el Pontífice, no podía asignar a alguien arbitrariamente como general divino del cuartel militar de Songshan.

Y, como el propio Chen Chou había dicho, ni por antigüedad ni por antecedentes era claramente el candidato adecuado.

Pero para An Hua, eso no era un problema que debiera considerar.

Desde la Cordillera Nevada hasta aquí, desde que supo el origen del Cinabrio Bermellón hasta que dispersó la marea de bestias con un movimiento de manga, la imagen de Chen Changsheng en su corazón se había vuelto inmensamente sagrada y elevada.

Ahora era la seguidora y discípula más leal de Chen Changsheng.

En otras palabras, si Chen Changsheng le dijera en ese momento que el sol saldría por el oeste al amanecer siguiente, ella esperaría toda la noche solo para mirar hacia el horizonte, y si descubría que el sol seguía saliendo por el este, consideraría si había oído mal o si se había equivocado de dirección.

—Tú y Chen Chou irán juntos al cuartel militar de Songshan.

Le dijo a An Hua:

—Escribiré una carta que llevarás contigo. Además, hay algunos asuntos que necesito que hagas.

Ser asignada a una tarea por Su Santidad el Pontífice hizo que An Hua se sintiera halagada y, al mismo tiempo, abrumada por la presión, como si estuviera al borde de un abismo. Con la voz ligeramente temblorosa, respondió:

—Sí, Su Majestad.

Chen Changsheng observó sus rasgos faciales, que le resultaban familiares. Con un leve movimiento interior, preguntó:

—¿La archiprelada Anlin es pariente tuya?

La actitud de An Hua se volvió aún más sumisa. Respondió en voz baja:

—La archiprelada Anlin es mi tía paterna.

Chen Changsheng no preguntó más. Tanto la iglesia nacional como la corte eran, al fin y al cabo, conjuntos de relaciones entre personas. No hacía falta decir más.

Su mirada se perdió a lo largo del camino de hierba blanca. Todavía no veía aquel templo. Pensó que tal vez había sido destruido aquel año por los fragmentos del cielo, y que debería ir a investigar cuando tuviera tiempo. Luego confirmó que las cosas que había dejado allí seguían intactas, y sin demorarse más, se fue con An Hua y Chen Chou.

El viento nocturno entre las montañas era más frío. Las estrellas en el cielo observaban en silencio a los tres junto al arroyo.

An Hua y Chen Chou no tenían experiencia en cambios espaciales, así que por un momento se sintieron aturdidos y desorientados. Tardaron un rato en calmarse.

—Su Majestad, ¿dónde estamos? —preguntó An Hua.

Chen Changsheng dijo:

—En el hipódromo de Banya. Ese camino lleva al cuartel militar de Songshan. A veinticuatro li de aquí hay una posta de caballos. Tendrán que esforzarse un poco.

Al oír las palabras "hipódromo de Banya", la expresión de Chen Chou cambió ligeramente. Miró hacia atrás, a los barracones donde ocasionalmente se veían luces, y pensó: ¿aquel tipo estará aquí?

Fue entonces cuando An Hua no pudo contenerse más y preguntó:

—Su Majestad, ese mundo al que nos llevó… ¿dónde está?

Chen Chou también se volvió hacia él, deseando saber la respuesta, aunque un poco nervioso.

Chen Changsheng reflexionó un momento y dijo:

—Han acertado. Ese lugar era el Jardín Zhou, y esa tumba era el Mausoleo Zhou.

Al obtener la respuesta que más deseaban, confirmando que habían estado en un lugar legendario durante esos días, An Hua y Chen Chou sintieron una leve conmoción en sus corazones, una gran satisfacción.

Ya no había razón para quedarse. Era hora de despedirse.

—Su Majestad, cuide su salud por el bien de todos los fieles del mundo.

Mirando las dos figuras que se desvanecían en la oscuridad de la noche, Chen Changsheng permaneció en silencio durante mucho tiempo.

En los años transcurridos desde que dejó la capital, había hecho muchas cosas, pero solo hasta esta noche, cuando encargó a An Hua y Chen Chou esas dos tareas, comenzó realmente.

En esos años, siguiendo los arreglos de su tío maestro de la iglesia, y de acuerdo con el acuerdo alcanzado en aquella noche de tormenta de nieve en la Academia Nacional de Enseñanza, había estado ocultando su identidad mientras viajaba por el mundo, mejorándose en silencio. Pero parecía que su maestro y muchos otros no confiaban en su silencio.

Silencio, silencio. Por más que callara, al final seguía siendo el Pontífice.

Ya poseía la confianza y lealtad incondicionales de innumerables fieles en el mundo, como An Hua.

Entonces, debía asumir incondicionalmente las responsabilidades que le correspondían.

En nombre de Su Santidad el Pontífice.