Capítulo 791: Encuentro en la Montaña Ciega
El joven oficial se acercó al hombre que yacía, cuyo estado era incierto entre la vida y la muerte.
El rostro del hombre estaba cubierto de sangre y suciedad, pero aún se podía ver que era muy joven.
El joven oficial percibió un olor muy tenue, pero difícil de describir, y no pudo evitar fruncir el ceño. Se agachó junto al hombre y comenzó a examinar sus heridas, descubriendo que su cuerpo estaba cubierto de cortes, especialmente en el brazo derecho, que estaba roto en más de diez pedazos.
Al ver heridas tan graves, frunció aún más el ceño y levantó la vista hacia arriba. Vio dos marcas claras entre el acantilado lleno de piedras y hierba escarchada, y dedujo fácilmente que esas dos personas debían haber caído desde una gran altura.
El joven oficial sabía que más arriba en el acantilado había un antiguo camino militar, que llevaba a las prósperas ciudades al este de la Montaña Fría. Llevaba años abandonado, pero aún era transitable. De vez en cuando, algunos bandidos y comerciantes de contrabando se arriesgaban a usarlo. ¿Acaso este hombre había caído desde allí? Caer desde una altura tan grande explicaría por qué estaba tan gravemente herido. El hecho de que no hubiera muerto en el acto ya era una suerte considerable.
Tomando el agua limpia y los utensilios que le pasó un subordinado, el joven oficial comenzó a limpiar las heridas del joven inconsciente y a tratar sus lesiones, asegurándose de estabilizar su condición para que no empeorara. Cuando terminó, se levantó, se lavó y secó las manos, y se acercó a la niña.
Se agachó de nuevo y, mirando a la niña, dijo:
—Hola.
La niña no respondió. Estaba sentada con las rodillas pegadas al pecho, su mirada vacía fija en el joven herido. Su rostro pálido la hacía parecer extremadamente frágil.
El joven oficial extendió la mano frente a sus ojos y chasqueó los dedos, preguntando:
—¿Quiénes son ustedes?
La niña se movió hacia atrás, pareciendo asustada.
Al ver el destello de terror en sus ojos, el oficial recordó los ojos lastimeros que había visto hace años en la cueva del Unicornio.
—Le hemos preguntado muchas cosas, pero esta niña nunca responde. Parece que es muda o sorda —dijo uno de sus subordinados tras pensar un momento.
—O tal vez está aterrorizada —añadió otro.
—Si saben que podría estar asustada, ¿para qué siguen preguntando? —dijo el joven oficial con impaciencia, levantándose y dirigiéndose hacia el campamento.
Fue entonces cuando una voz débil pero clara sonó detrás de él.
—Tengo hambre.
El joven oficial se giró para mirar.
La niña lo miraba fijamente, con una expresión ausente.
—Quiero comer carne.
Al oír esto, el oficial se quedó atónito por un momento, y luego sonrió. Chasqueó los dedos de nuevo en el aire frío de la montaña.
—Hablas, y sabes pedir lo que quieres. Eso está bien.
...
...
En el norte, el otoño y el invierno no son muy diferentes. El Rancho de Caballos de Ban Ya estaba en lo profundo de las montañas, con un clima relativamente más cálido, pero después de una noche de viento del norte, el frío se hizo sentir. Por suerte, las estufas de barro en el campamento ya estaban encendidas, y ningún soldado sufrió congelación, aunque sí hubo algunos casos de quemaduras.
—Son todos tan estúpidos que no es de extrañar que los hayan enviado aquí a cuidar caballos.
El joven oficial regañó a sus subordinados y los echó, luego miró hacia la esquina de la habitación.
Allí, al final de la cama de barro, el frío era intenso, especialmente cerca de la pared norte, donde los ladrillos verdes no se diferenciaban mucho de los bloques de hielo.
La niña se negaba a irse de allí. Tal vez porque el joven herido yacía en la cama, o porque era el lugar más cercano a la estufa de carbón, donde una olla de barro hervía carne, que burbujeaba constantemente en el caldo.
Sosteniendo un cuenco y palillos, miraba fijamente la carne que se cocía en la estufa, con una concentración que la hacía parecer aún más ausente.
—Sabe que la sopa quema, así que no es tan tonta como parece —dijo el joven oficial, negando con la cabeza mientras se sentaba al borde de la cama.
Con el paso del tiempo, la niña había relajado un poco su vigilancia, pero el joven herido seguía inconsciente.
El oficial comenzó a revisar las pertenencias del hombre, buscando pistas, pero no encontró nada.
El joven herido no llevaba dinero, ni permiso de viaje, ni registro de hogar, ni siquiera un trozo de papel. Su ropa era de la tela más común, sin adornos que dieran información, excepto un collar de cuentas de piedra atado a su muñeca.
Esas cuentas de piedra parecían muy simples, sin nada especial a simple vista.
Recordando el olor que había percibido al pie del acantilado, el joven oficial se inclinó y olió con atención el cuello y el cuerpo del joven herido. Aunque no podía confirmar si era el mismo olor de antes, ahora estaba seguro de que el cuerpo de este joven desprendía muchos olores a medicina.
Había identificado al menos diecisiete aromas distintos de hierbas medicinales.
—Así que era un comerciante de medicinas. No es de extrañar que se arriesgara a viajar de noche —dijo el oficial, mirando al joven herido con admiración—. Morir por dinero, al menos tuvo un final acorde a su oficio.
La guerra llevaba ya dos años, y aunque todos los estados y prefecturas, junto con Tian Nan, apoyaban unidos, muchos recursos se estaban volviendo escasos, especialmente las medicinas. No era un secreto que los cuarteles del frente carecían de suministros médicos. Para muchos comerciantes de medicinas sin permiso del gobierno, llevar sus productos al frente significaba venderlos rápidamente y obtener enormes ganancias, sin importarles los riesgos del camino ni las estrictas leyes imperiales.
Un asistente entró con agua caliente y le dijo:
—Señor, nosotros podemos encargarnos de lo que sigue.
El joven oficial estaba a punto de aceptar, pero al ver a la niña en la esquina, negó con la cabeza.
La niña, con su cuenco y palillos en mano, tenía una mirada vacía llena de indiferencia, casi apatía, que solo se suavizaba cuando miraba la carne hirviendo en la olla. Parecía una cría de animal que hubiera sufrido innumerables tormentos, despertando compasión.
—Mejor lo hago yo. Ya que los salvamos, debemos asegurarnos de que vivan —dijo el joven oficial al tomar esa decisión.
En ese momento, no sabía que la niña de mirada ausente, que le recordaba tantos años atrás, era la princesa de los demonios, ni mucho menos imaginaba la relación que lo unía al joven herido e inconsciente.
Solo pensaba que la niña parecía muy lastimera. Al mismo tiempo, sentía que el joven herido, aunque yacía inconsciente con los ojos cerrados, transmitía una sensación de paz y frescura que, en fin, lo hacía parecer agradable a la vista.
Así fue como el joven y la joven que habían caído de la montaña se quedaron en el Rancho de Caballos de Ban Ya, recibiendo cuidados atentos de los soldados.
El joven oficial fue quien más esfuerzo dedicó, porque cocinar carne y curar heridas siempre habían sido asuntos de gran importancia.
Unos días después, el joven herido finalmente despertó.
No abrió los ojos de inmediato. En lugar de eso, se tomó cinco respiraciones para calmar su mente, luego se examinó internamente para evaluar sus heridas.
Solo después de confirmar la gravedad de sus lesiones, abrió los ojos.
Lo primero que vio fue al joven oficial.
Pensó para sí: este hombre, aunque tiene la cara llena de barba, no parece un malhechor. No sé por qué, pero me resulta agradable a la vista.
Mucho tiempo después, cuando Zhe Xiu, Tang 36, Gou Han Shi y Guan Fei Bai se enteraron de la situación, tanto los de la Academia Nacional como los de la Espada de la Montaña Li Shan guardaron silencio por un largo rato, pensando: ¿Acaso están ciegos los dos?
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(En Osaka, aunque estoy cansado, la verdad es que está muy bien. Si tienen la oportunidad, viajen y vean mundo, de verdad es bueno, siempre y cuando no terminen como Chen Chang Sheng y Nan Ke, tan atontados por la caída... Sigo de viaje, no llegaré a casa hasta el día seis, así que las actualizaciones de estos días pueden ser un poco irregulares. Haré todo lo posible. Que tengan un buen día.)