Capítulo 766: El Valle Silencioso
Parte de la escarcha que cubría el puente de madera eran las gotas de hielo que se habían roto antes, el frío provenía del jadeante aliento. Pero otra parte provenía directamente de la lejana melodía de cítara, igualmente gélida, e incluso más intensa. ¿Acaso existía algo más frío que el aliento del Dragón de Escarcha Sombría?
Para alguien como Chen Changsheng, era difícil encontrar una respuesta, pero para Haidi, era evidente.
La Ciudad de la Nieve Eterna era extremadamente fría, especialmente el palacio demoníaco siempre oculto entre las sombras, donde los vientos helados soplaban sin cesar durante todo el año.
Estaba tan impactado, desconcertado y aterrorizado precisamente porque había pensado en ese lugar.
Esta noche, sabía de antemano que algo cambiaría, pero cuando el cambio realmente ocurrió, aún le costaba soportarlo, porque no esperaba que fuera *aquel* quien hubiera llegado.
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"Parece que a los demonios realmente no les gusta el Cinabrio Bermellón, ya que han enviado a una figura tan importante como Haidi en persona."
El Decimoséptimo Anciano de la Familia Tang miró el patio en el valle nevado al pie de la montaña, con una sonrisa de significado ambiguo en el rostro.
La Familia Tang de Wenshui había pagado un precio enorme para encontrar algunas pistas, confirmando que el Cinabrio Bermellón debía provenir de la ciudad de Gaoyang, y luego rastrearon hasta este valle montañoso nevado.
No había filtrado deliberadamente esta información extremadamente importante; simplemente había cerrado los ojos un momento, y el mensaje se había extendido a muchos lugares.
Habían llegado grandes figuras de la corte, y también grandes figuras de los demonios.
La noticia se había filtrado desde la Oficina Militar de la Montaña Song. Los demonios debieron recibirla mucho después, pero solo llegaron media noche más tarde, y quien vino fue una figura verdaderamente importante.
Esto demostraba cuánto valoraba la Ciudad de la Nieve Eterna este asunto.
Para los demonios, era completamente inaceptable que los humanos poseyeran una medicina de efectos tan milagrosos.
En el último año de batallas, la proporción de bajas entre los poderosos de ambos bandos ya se inclinaba claramente hacia el lado humano, pasando de uno a cuatro durante el último milenio a uno a tres punto siete. Este dato parecía no ser un cambio demasiado grande, pero ¿y si continuaba así? ¿Y si la cantidad de Cinabrio Bermellón aumentaba? Había que recordar que la guerra entre humanos y demonios había durado mil años; incluso el cambio más pequeño podría terminar afectando el panorama general.
Por eso, los demonios harían todo lo posible por matar al creador del Cinabrio Bermellón y destruir la receta.
Si eso realmente sucedía, el Decimoséptimo Anciano de la Familia Tang lo lamentaría un poco, pero también se sentiría muy satisfecho, como en ese momento.
Mientras hablaba, la espada en su mano aún estaba clavada en el vientre del posadero de la ciudad de la Montaña del Pino.
El posadero jadeaba con dolor, hasta que finalmente cerró los ojos y dejó de respirar.
En ese momento, estaba de pie en un acantilado en lo alto de la cordillera nevada, rodeado de cadáveres por todas partes.
Solo una persona seguía con vida.
El antiguo obispo del Salón de la Flor de la Esencia tenía el rostro pálido, los dientes castañeteaban y mantenía la cabeza gacha, sin atreverse a mirar al Decimoséptimo Anciano.
Todos esos muertos eran subordinados de confianza del Decimoséptimo Anciano, todos de Wenshui, y todos habían sido asesinados por él mismo, en ese breve lapso de tiempo.
Esto era, por supuesto, un asesinato para silenciar testigos.
La trampa del Decimoséptimo Anciano parecía querer usar la espada de Chen Changsheng para eliminar a Zhu Ye y a los demás, abriendo así una brecha para la Familia Tang en el Condado de Tianliang. Pero en realidad... su objetivo era matar a Chen Changsheng. Asesinar al Pontífice era algo que ni siquiera la Familia Tang de Wenshui podía soportar, por lo que no podía dejar ninguna prueba. Incluso esos subordinados en quienes confiaba debían morir. En cuanto a Zhu Ye, Ning Shiwei y los miembros de la Familia Tianhai, aunque después sospecharan, no podrían probar nada en su contra. Al contrario, para evitar la ira del Palacio de la Partida, tal vez tendrían que cooperar con él.
"Supongo que el Gran Señor Haidi tampoco esperaba que el dueño del Cinabrio Bermellón fuera el Pontífice, ¿verdad?"
La situación actual no cambiaría. Los demonios ya querían matar al dueño del Cinabrio Bermellón; si descubrían que era Chen Changsheng, menos aún lo dejarían con vida.
Pensar que el Pontífice actual moriría ante sus ojos en breve hizo que el Decimoséptimo Anciano se sintiera un tanto conmovido.
Miró el jardín junto al lago al pie de la cordillera nevada y esbozó una sonrisa alegre.
De repente, desde algún lugar en la noche llegó una melodía de cítara, y su sonrisa se fue congelando lentamente.
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El lugar donde primero se escuchó esa melodía no fue el jardín junto al lago, ni el acantilado nevado en lo alto, sino otro sitio.
Ese lugar estaba a más de diez li del patio, justo en el único camino de montaña abandonado que llevaba a la ciudad de Gaoyang.
Zhu Ye, Ning Shiwei, Tianhai Zhanyi y varios cientos de soldados y expertos, después de retirarse del patio, se estaban reorganizando allí, sin saber qué planeaban hacer a continuación.
Escucharon la clara y nítida melodía de cítara, pero no le prestaron atención, porque su atención fue completamente absorbida por los sonidos que llegaban desde más de diez li de distancia.
Ese estruendo como de truenos, las vibraciones de la tierra, el sonido del viento y la lluvia, y el silbido de las espadas, indicaban que una batalla extremadamente feroz estaba teniendo lugar allí.
Esos poderosos venían del norte de la cordillera nevada.
Al norte de la cordillera nevada estaba el territorio demoníaco.
Los que llegaban eran, por supuesto, poderosos demonios.
Si no se equivocaban, esos poderosos demonios estaban en ese momento acorralando a Chen Changsheng y a la joven de negro.
En teoría, tanto Zhu Ye como Ning Shiwei deberían haber regresado a toda velocidad para ayudar.
Por un lado, el Pontífice de la humanidad; por el otro, poderosos demonios. Lo que debían hacer era algo que hasta un niño de tres años entendería, algo que ni siquiera requería pensar.
Pero Zhu Ye miraba fijamente un punto en la noche, Ning Shiwei observaba con indiferencia el pico nevado, y Tianhai Zhanyi fruncía el ceño, como si estuviera pensando en algo difícil.
El camino de montaña estaba muy silencioso. Nadie habló durante mucho tiempo. Era extraño.
De repente, las expresiones de Zhu Ye y Ning Shiwei se volvieron aún más sombrías.
Los sonidos del patio lejano no cesaban.
Solo entonces se dieron cuenta de que la habilidad con la espada de Chen Changsheng ya había alcanzado ese nivel. En cuanto a la joven de negro... la leyenda era, efectivamente, una leyenda.
Zhu Ye y Ning Shiwei intercambiaron una mirada, viendo el temor residual en los ojos del otro. Ahora parecía que, si antes, a orillas del lago, no se hubieran rendido y retirado, sino que hubieran intentado atacar con todas sus fuerzas, no habrían tenido éxito; solo habrían conseguido el cargo de asesinar al Pontífice...
El nivel de cultivo de Tianhai Zhanyi era mucho más bajo; no podía percibir la fuerza de Chen Changsheng y la joven de negro a través de los sonidos lejanos y los cambios en la energía. Así que, aunque sabía lo que significaba el extraño silencio en el camino de montaña en ese momento, aún se sentía un poco aburrido.
Recordó la melodía de cítara que había aparecido de repente y luego desaparecido, y miró hacia la noche frente al camino.
La noche se rasgó de inmediato, rota por la melodía de cítara, rota por el sonido de pasos.
Una sandalia de paja pisó la escarcha en la superficie del camino de montaña, avanzando lentamente, como si aplastara hojas secas de otoño, produciendo un crujido agradable al oído.
El pie descalzo dentro de la sandalia de paja era muy pequeño, porque su dueña era una niña de unos doce o trece años.
La niña tenía rasgos delicados como un dibujo, muy bonita, pero la distancia entre sus ojos era un poco amplia, y sus pupilas se inclinaban ligeramente hacia el entrecejo, lo que le daba una expresión algo apática.
Un letrado de mediana edad caminaba detrás de ella, sin llevar nada más que una cítara en brazos.
Sin que se viera movimiento alguno, las cuerdas de la cítara se juntaban y separaban por sí solas, emitiendo una melodía extremadamente clara y nítida.