Capítulo 718: El Infierno (Parte 1)
Por muchas razones, Chen Changsheng debía matar a Zhou Tong, y una de las más importantes era que la rebelión en el Pabellón del Libro Celestial había comenzado precisamente cuando él intentó matar a Zhou Tong la vez anterior.
Aquella vez, cuando entró en este patio, fue el inicio de un cambio histórico, el origen de toda vida y muerte. Ahora, la Santa Madre Tianhai había muerto, muchos habían muerto, y el río de la historia había dado un gran giro. Sin embargo, Zhou Tong seguía vivo, y quizás incluso vivía mejor que antes. Por más que lo pensara, sentía que debía terminar lo que había empezado.
Pero hasta ahora, aún no sabía dónde estaba Zhou Tong.
Fue entonces cuando Xiao De y él, al mismo tiempo, bajaron la mirada hacia la nieve restante en el suelo del patio.
Esos copos de nieve se movían de manera extremadamente sutil, como si desde las profundidades de la tierra llegara una vibración muy débil.
Varios oficiales de la Oficina de Castigos se miraron entre sí, con el rostro lleno de sorpresa y desconcierto. Sus miradas se volvieron decididas en un instante, y apretando las espadas en sus manos, miraron a Chen Changsheng.
Chen Changsheng no los miró. Solo observaba fijamente la nieve en el suelo.
De repente, más de diez destellos de espada iluminaron el patio, cortando hacia el suelo.
La nieve restante danzó violentamente, la intención de la espada era feroz, las losas de piedra azul se rompieron de golpe, y la tierra negra salpicó. En solo un instante, el suelo del patio quedó excavado en un hoyo de medio pie de profundidad.
Los oficiales de la Oficina de Castigos gritaron con furia y sorpresa, desplegando sus técnicas de espada más poderosas, intentando obligar a Chen Changsheng a detener lo que estaba haciendo.
Xiao De intuyó algo. Sus ojos se llenaron de ferocidad, y sus puños, como montañas, se estrellaron contra los cientos de destellos de espada en el aire nevado.
...
...
En este patio solía haber un cerezo, que Chen Changsheng destruyó. Luego, trajeron otro cerezo, casi idéntico al anterior. Incluso los oficiales de la Oficina de Castigos, fríos e insensibles, sin interés en las cosas hermosas, lo encontraban notable. Por supuesto, ese cerezo también estaba ahora destruido, igualmente por Chen Changsheng.
Para encontrar ese cerezo idéntico, la Oficina de Castigos se había tomado muchas molestias y había esperado un tiempo. El hoyo cavado junto al muro para plantar el árbol había estado vacío durante mucho tiempo. En una noche de lluvia otoñal, incluso se convirtió en un pequeño charco, pero antes de que llegara el amanecer, el agua se había filtrado en la tierra y desaparecido sin dejar rastro.
La Oficina de Castigos estaba en el Callejón del Comandante del Ejército del Norte, lo que la gente llamaba la Prisión Zhou. Pero pocos sabían que la verdadera Prisión Zhou estaba en realidad a diecisiete zhang bajo tierra, en ese hoyo del árbol. Consistía en cinco celdas, con muros de piedra rodeados de tierra apisonada y fragmentos de roca con innumerables aristas, además de innumerables formaciones protectoras.
Estaba en las profundidades de la tierra, oculta por múltiples formaciones, muy secreta, y ningún extraño había entrado jamás. Era sólida. Ni cuando Chen Changsheng irrumpió en la Prisión Zhou la primera vez, con sus miles de espadas como arcoíris y su violenta intención de corte, ni ahora, con la intención de espada surcando la superficie, nada había afectado este lugar. Ni siquiera una leve vibración.
En la celda más profunda, la luz de una lámpara, tenue como un guisante, era muy estable, iluminando la pequeña mesa en la habitación.
Sobre la mesa había un plato de cacahuetes, dos jarras de vino y dos pares de palillos.
Sentado al este, un hombre de mediana edad, de complexión robusta. Aunque su uniforme de prisionero estaba manchado de sangre seca, su cabello desgreñado caía sobre sus hombros y le faltaba un brazo, aún así no podía ocultar su aire heroico y marcial. Era el General Xue He, capturado y llevado a la capital hacía unos días. Frente a él, otro hombre de mediana edad no vestía uniforme oficial, sino una túnica de tela común. Delgado, con las mejillas hundidas, el rostro pálido y una mirada profunda y sombría, parecía un fantasma.
En la Prisión Zhou habían muerto muchas personas, pero no se sabía si había fantasmas. Y si los había, seguramente este hombre los habría torturado hasta el extremo, obligándolos a reencarnarse rápidamente.
Era el dueño de la Prisión Zhou. Aquí, incluso los fantasmas le temían.
La impresionante estocada de antes había atravesado la silla del Gran Tutor, pero solo había rasgado su túnica roja de oficial. Desde ese momento, tanto Chen Changsheng como los demás habían especulado sobre dónde se había escondido. Muchos pensaron que se había refugiado en el Palacio Imperial, y algunos incluso creyeron que, aterrorizado, había huido de la capital.
Nadie imaginó que todavía estaba aquí, en este patio, solo que en las profundidades de la tierra.
En otras palabras, entre él y Chen Changsheng siempre había habido solo diecisiete zhang de distancia.
A él no le importaba. Comía cacahuetes con calma y bebía vino, como si la lluvia de espadas en la superficie no tuviera nada que ver con él.
"Tienes miedo", dijo Xue He, mirándolo a los ojos.
Era un famoso general de la Gran Zhou, hermano menor de Xue Xingchuan, pero eso no significaba que no tuviera habilidades. En los campos de batalla del norte, había liderado soldados contra los jinetes lobo de la raza demoníaca durante décadas, y tenía un profundo conocimiento de la vida, la muerte y el miedo.
Cuando la gente está más aterrorizada, a menudo se aferra a los lugares que más conoce, incluso si esa elección no es sabia. Zhou Tong no había ido al Palacio Imperial, sino que se había quedado aquí. Para algunos, después del hecho, esto podría parecer una muestra de serenidad y astucia, pero para Xue He, solo demostraba que tenía miedo.
La Prisión Zhou, en las profundidades de la tierra, era el lugar que Zhou Tong mejor conocía. Aquí había matado y torturado a demasiadas personas, demonios y bestias.
Zhou Tong no había ido al Palacio Imperial por un presentimiento en lo más profundo de su corazón y por su desconfianza hacia ese Santo. Pero no se lo explicaría a Xue He. Xue He era su prisionero, no tenía derecho a pedir explicaciones, y no quería que nadie supiera que su lealtad hacia ese Santo no era tan firme como la gente imaginaba.
La celda en las profundidades de la tierra era demasiado húmeda y oscura, imposible de hacer sentir cómodo a nadie, ni siquiera al propio Zhou Tong. La celda donde estaba Xue He era, relativamente, la más seca. Del techo de piedra caía una gota de agua cada mucho tiempo, y nunca caía sobre la mesa ni sobre la cama de paja.
Eso, por supuesto, era un privilegio, aunque las espinas doradas que sellaban sus habilidades habían sido clavadas una por una por las propias manos de Zhou Tong.
"No intentes provocarme", dijo Zhou Tong con calma. "No te mataré. Después de todo, él dijo que también somos hermanos."
Zhou Tong y Xue Xingchuan eran hermanos, y Xue Xingchuan y Xue He también lo eran.
Solo los tres hermanos y la esposa de Xue lo sabían.
En los últimos años, Xue Xingchuan siempre había esperado que Xue He y Zhou Tong pudieran convertirse en verdaderos hermanos.
Xue He no soportaba a Zhou Tong, pero nunca había mostrado nada.
En el momento en que supo que su hermano mayor había sido envenenado por las propias manos de Zhou Tong, su dolor y furia llegaron al extremo, pero aún así se mantuvo calmado, porque nunca había considerado a Zhou Tong como su hermano, y sabía que Zhou Tong era así. Al escuchar esas palabras ahora, finalmente perdió el control de sus emociones y escupió un esputo con sangre hacia él.
Zhou Tong se giró para esquivarlo, pero no se volvió.
Mantuvo esa postura, mirando hacia una pared de piedra en la esquina suroeste de la celda.
Podía sentir que, desde lo profundo de esa pared de piedra, llegaba una vibración muy leve, pero muy clara.
Alguien había activado la formación.