Capítulo 702: Cada quien en lo suyo
Caía nieve en las calles, el agua estaba cubierta de hielo.
Kioto a principios del invierno era tan solitario y desolado.
Wang Po y Chen Changsheng caminaban a lo largo del río Luo. Las calles estaban vacías y desiertas, solo la nieve caía sin cesar, como si hubiera estado cayendo durante diez años.
En las casas a ambos lados de la calle, detrás de los muros, en los barcos del río Luo, tras los puentes, en la oscuridad del cielo y la tierra, no se sabía cuántas personas estaban escondidas.
Esas personas venían de diversas prefecturas, principados, ministerios y oficinas gubernamentales. Había alguaciles, agentes, invitados eruditos, sirvientes domésticos, héroes y valientes.
Sin embargo, la superficie del hielo se ablandaba lentamente con el frío invernal, los sauces secos se mecían suavemente, y aún así nadie actuaba. Las dos figuras bajo la nieve ligera no recibían ninguna interrupción.
¿Por qué? Porque los expertos de la corte nunca aparecían. ¿Cómo se atreverían esos alguaciles, agentes, invitados eruditos y sirvientes a tomar la iniciativa?
Y en cuanto a los fuertes de las diversas prefecturas que se hacían llamar héroes y valientes, ¿qué cara tendrían para atacar a Wang Po y Chen Changsheng?
El asesinato del Ministro de Ritos en funciones era un crimen enorme. La corte de la Gran Semana tenía motivos suficientes para emitir una orden de captura contra Wang Po, y el Juramento de las Estrellas llegaba a su fin.
La corte también tenía razones para exigir explicaciones a Chen Changsheng y al Palacio de la Separación.
Kioto ya estaba bajo estado de sitio.
Fuera del Callejón de la Caballería del Norte, el hombre que desprendía un aura de hierro y frío ya había abierto los ojos.
Hasta ese momento, la corte no había hecho ningún movimiento, naturalmente por otras razones.
Frente a la Pagoda Baohe, la Guardia de Plumas, lista para partir, fue detenida por la caballería de la religión nacional. Dos formaciones de caballería, como mareas negras, estaban a punto de encontrarse en cualquier momento.
Frente a la Puerta de la Ciudad, había instructores y estudiantes de los Cinco Patios de la Hiedra Verde por todas partes. Xu Shiji tenía el rostro lívido, pero no podía ordenar a la caballería que cargara hacia afuera.
Entre el viento y la nieve, Wang Po y Chen Changsheng seguían caminando, deteniéndose de vez en cuando para comentar algo sobre los sauces fríos y las orillas nevadas, como si fueran verdaderos turistas.
¿Dónde estaban? ¿Qué hacían? ¿Qué ocurría en cada lugar? ¿Por qué hasta ahora nadie los interceptaba?
Toda esta información se reunió en el menor tiempo posible en ese patio que una vez estuvo cubierto de flores de begonia y ahora solo tenía ramas secas.
Zhou Tong estaba sentado en un sillón de mimbre. Su túnica oficial de color rojo intenso parecía aún más oscura, como si fuera sangre verdadera. Su rostro estaba más pálido que nunca, como si fuera nieve real.
Toda Kioto miraba ahora a esas dos personas en la orilla del río Luo.
El mundo entero sabía que esos dos venían aquí para matarlo.
En teoría, incluso si esos dos eran Wang Po y Chen Changsheng, no podrían llegar hasta el Callejón de la Caballería del Norte.
Pero la situación de hoy era algo extraña.
El Palacio de la Separación parecía realmente dispuesto a volverse loco junto con Chen Changsheng.
Y muchos otros observaban con indiferencia, como si estuvieran viendo una obra de teatro.
...
...
Los copos de nieve caían entre los aleros del Palacio de la Separación, dibujando un patrón blanco sobre el suelo negro. Una dama de porte noble estaba de pie en medio de ese patrón blanco, pensando en el primer y último muñeco de nieve que había hecho en el palacio del Gran Oeste cuando era niña, y en la carita resentida de su hija antes de partir. Pero eso no la hizo flaquear; al contrario, su tono se volvió aún más firme.
"En teoría, soy una extraña. Podría limitarme a observar esta obra de teatro hoy, pero si algo sale mal, afectará la Expedición al Norte."
El Pontífice la miró y dijo: "¿Por eso la señora Mu vino a verme?"
Esta dama noble se apellidaba Mu, porque era princesa del Gran Oeste. Tanto Su Santidad el Pontífice como la difunta Emperatriz Tianhai solían llamarla señora Mu.
Tenía un título aún más impresionante: la Emperatriz de la Raza Demoníaca, una verdadera santa.
Por eso, incluso frente al supremo Pontífice, no mostraba la menor intención de ceder.
"¿Acaso esperas que vaya a ver a Chen Changsheng?", preguntó el Pontífice.
"O tal vez deberías ir a ver a Shang", dijo.
La señora Mu arqueó ligeramente una ceja y dijo: "Ahora son él y Wang Po quienes quieren matar a alguien".
El Pontífice dijo: "Primero tendrán que matar, y luego hablamos".
La señora Mu no esperaba escuchar esa respuesta. Con voz ligeramente fría, dijo: "Los jóvenes están haciendo tonterías. ¿Por qué insistes en involucrarte?"
"Todos fuimos jóvenes alguna vez. Y, ¿acaso Wang Po es un joven común? No. ¿Y Chen Changsheng? Tampoco. Él es mi sucesor, el maestro de tu hija". La sonrisa del Pontífice se desvaneció gradualmente, y dijo con voz pausada: "Deberías esperar que tenga éxito".
La señora Mu lo miró y de repente dijo: "La Raza Demoníaca nunca te ha pedido nada".
En los ojos ancianos del Pontífice brilló un destello de luz, algo cegador, algo cortante.
La expresión de la señora Mu no cambió. Dijo: "Sabes lo que quiero decir".
El Pontífice dijo con indiferencia: "Sé lo que te preocupa. Si realmente ignorara el panorama general, Zhou Tong ya estaría muerto hace trescientos años".
Eso ya era una promesa, pero claramente la señora Mu no la consideraba suficiente. Preguntó: "Entonces, ¿quién envió a la caballería de la religión nacional?"
El Pontífice suspiró, sin responder a esa pregunta, y se giró para adentrarse en las profundidades del palacio.
Mao Qiuyu apareció en algún momento, y con extrema cortesía extendió el brazo hacia la señora Mu, diciendo: "Por aquí, por favor".
...
...
La actitud de la Raza Demoníaca y del Gran Oeste no podía cambiar la opinión de Su Santidad el Pontífice, pero como él mismo había dicho, siempre había valorado el panorama general por encima de todo.
En el Kioto de la primera nevada, el Palacio de la Separación resolvió muchos problemas para Wang Po y Chen Changsheng, prolongando la frialdad y el vacío de las calles, pero ninguna figura importante de la religión nacional les ofrecería ayuda directa.
Si lo hicieran, la religión nacional y la corte se enfrentarían abiertamente, como temía la señora Mu, afectando el futuro plan de la Expedición al Norte contra los demonios.
La señora Mu no estaba muy satisfecha con la situación actual, porque no quería que el acto loco de Wang Po y Chen Changsheng tuviera éxito, pero tampoco quería que murieran.
Ahora la corte ya estaba preparada, sin duda emboscando a innumerables expertos en el Callejón de la Caballería del Norte. Lo más crucial era que Tieshu aparecería sin falta.
Por donde se mirara, Wang Po y Chen Changsheng estaban condenados a morir.
Muchos pensaban así.
Por eso, al ver esas dos figuras avanzando por las calles desiertas bajo la nieve ligera, siempre percibían un aire de tragedia y grandeza.
El viento susurraba, el río Luo era frío.
Pero Wang Po y Chen Changsheng no tenían esa conciencia.
Caminaban a lo largo del río Luo, hablando de viejas historias de archivos polvorientos, como cómo era Wang Zhice en aquellos tiempos, y de los cambios de los últimos años, como cuántas veces el Puente Naihe había sido golpeado por barcos el año pasado.
Caminaban y charlaban, pisando la nieve sin buscar ciruelos, mirando a su alrededor sin arrogancia. Solo al dar pasos, se ajustaban naturalmente, fusionándose gradualmente con el cielo y la tierra.
Y entonces, llegaron al Callejón de la Caballería del Norte.
No vieron caballería como una marea, ni ballestas como una tormenta.
En la calle nevada y despejada, solo vieron a una persona.
Esa persona desprendía un aura de frío, su filo oculto entre las ropas, no compartiendo el mundo con la nieve ligera, con un aire de desapego mundano.
Era un experto del Reino Sagrado.
"Tieshu, de una profundidad de cultivo extrema. No vence con sutileza, solo con fuerza bruta. En términos de combate, entre los Ocho Vientos y Lluvias, puede estar entre los tres primeros".
Wang Po le dijo a Chen Changsheng.
En aquel entonces, en la ciudad de Xunyang, cuando él y Chen Changsheng se enfrentaron a Zhu Luo, no tuvieron ninguna oportunidad de victoria, ni siquiera una mínima.
El Tieshu que apareció hoy en la calle nevada tenía un nivel de cultivo similar al de Zhu Luo, pero era más joven, y su energía vital y voluntad estaban en su apogeo.
Como comentó Wang Po, solo en términos de capacidad de combate, Tieshu, junto con Bieyang Hong y otro viejo monstruo, eran los más poderosos.
Incluso si el Viejo Celestial reviviera, en este aspecto no sería necesariamente más fuerte que él.
Hoy, lo que tenían que enfrentar era a una persona así.
Tieshu no estaba de pie en la calle, sino sentado en una mesa al borde de la carretera.
Junto a la mesa había varias sillas.
"Separemos nuestros caminos aquí".
"Está bien".
"Iré a sentarme un rato".
"Está bien".
Con esas dos simples frases, terminó la conversación.
Chen Changsheng y Wang Po se separaron en la calle.
Wang Po se dirigió hacia el borde de la carretera.
Chen Changsheng se dirigió hacia el patio al final de la calle.
Wang Po iba a sentarse un rato en esa mesa.
Sentarse un rato significaba enfrentarse.
Iba a enfrentarse a Tieshu.
Aunque era el primero en la Lista de los Libres, el indiscutible mejor experto de la generación joven, comparado con leyendas como Tieshu, aún estaba muy lejos.
Pero nadie se atrevía a decir que perdería seguro.
Porque era Wang Po.
Con su familia destruida y muerta, vagó hasta Danshui, caminó hasta el sur del cielo. Toda su vida había estado luchando contra un destino poderoso.
Ya fuera la corte de la Gran Semana o un experto como Zhu Luo.
Hasta hoy, aún no había ganado realmente una batalla, pero tampoco había perdido.
El frío Wang Po, el más experto en vencer al fuerte con el débil.
Ese patio al final de la calle, que una vez estuvo lleno de flores de begonia, ahora estaba cubierto de nieve.
Chen Changsheng se dirigió hacia allí, con expresión tranquila, pasos firmes, respirando y meditando con el corazón en paz.
Sabía que en ese patio sin duda se escondían muchos asesinos, sicarios y expertos, además del señor Zhou Tong, en el Reino de la Reunión Estelar Superior.
Pero no sentía miedo, porque ya había estado allí.
Aquella vez no pudo matar a Zhou Tong, pero hoy seguro que podría.
Tenía confianza en tomar la cabeza de Zhou Tong en medio de diez mil soldados.
Porque el camino que cultivaba, la espada que aprendía, era originalmente para enfrentarse a diez mil enemigos.
Solo que, aparte de aquella vez en la casa de té del sur del páramo cuando mató a alguien, nunca había tenido la oportunidad de mostrárselo al mundo.
Chen Changsheng de la religión nacional, el más experto en vencer a muchos con pocos.