Capítulo 692: Pensamientos sin malicia
La mansión Xue, que alguna vez estuvo desierta, seguía sin ser un lugar concurrido, pero al menos ya había recibido visitas, y todas eran personas importantes. Frente al altar funerario, el Rey de Zhongshan solo asintió con indiferencia antes de darse la vuelta y marcharse. El Ministro de Ritos, en cambio, encendió una varilla de incienso con gran solemnidad y murmuró algo en voz baja, sin que nadie supiera qué dijo.
En el patio este habían acondicionado una sala de meditación. Chen Changsheng, Su Moyu, el Rey Chenliu y Tianhai Shengxue estaban sentados en sillas.
Los cuatro eran jóvenes; el mayor, Tianhai Shengxue, apenas superaba los treinta años.
Chen Changsheng miró la herida en el rostro de Tianhai Shengxue, queriendo decir algo.
Tianhai Shengxue habló primero.
Años atrás, tras los Exámenes Imperiales, las rencillas entre la Academia Nacional y Tianhai Shengxue se habían resuelto, e incluso existía cierta complicidad no declarada entre ellos. Esa complicidad y las promesas del pasado parecían frágiles e insostenibles bajo el telón de fondo de la Revuelta de la Tumba de los Libros Celestiales, pero al menos ambas partes habían compartido un entendimiento.
Y, como se dijo antes, todos eran jóvenes.
Entre jóvenes, las conversaciones tienen menos formalismos rancios y son mucho más directas.
—Deberías saber muy bien que todos estos personajes importantes que vinieron hoy a la mansión Xue quieren aprovechar tu influencia para tantear o confirmar la situación actual en la corte —dijo Tianhai Shengxue—. La autoridad suprema del Venerable en el gobierno necesita que Zhou Tong siga con vida como prueba. Hasta ahora, nadie se atreve a desafiar esto, pero creo que, con el tiempo, nuestros padres no estarán dispuestos a seguir siendo sumisos para siempre.
Su padre era Tianhai Chengwu, y el del Rey Chenliu era el Rey Xiang; ambos eran verdaderas figuras de peso en la Gran Dinastía Zhou.
Chen Changsheng entendió su punto. Tras un momento de silencio, dijo: —Nadie sabe cuánto tiempo llevará eso.
—No se puede dar un paso al azar solo porque el camino no está claro, porque es fácil terminar en un desvío —lo interrumpió el Rey Chenliu, mirándolo con seriedad mientras lo aconsejaba—. Cualquier asunto debe priorizar el panorama general. Que tú sucedas al Sumo Pontífice es un panorama más importante que cualquier otra cosa, y vale la pena esperar y soportar por ello.
Chen Changsheng no respondió. Tenía una opinión diferente.
Conocía a su maestro mejor que nadie, incluido el Sumo Pontífice.
Durante los catorce años que vivió en el viejo templo de la villa de Xining, ese monje de mediana edad fue para él tanto maestro como padre. Pero ahora, al mirar atrás y reflexionar, ni él ni Yu Ren habían visto jamás el verdadero rostro de ese monje. Lo que vieron no fue más que la punta de una montaña entre la niebla espesa, un fragmento de cielo despejado en un día nublado, una flor al borde del arroyo.
Ahora, tras tantos acontecimientos, muchas imágenes y fragmentos de recuerdos se habían ido uniendo para formar una imagen coherente. Tanto la flor junto al arroyo, como la montaña en la niebla, el cielo tras las nubes, los textos taoístas en el templo... esos detalles que parecían no tener propósito alguno, pero que en realidad ocultaban una astucia infinita, componían el verdadero panorama: su maestro, Shang Xingzhou.
Su Santidad el Sumo Pontífice quería transmitir la religión nacional a manos de Chen Changsheng. Creía que, con el poder del Palacio de la Reclusión y su propia autoridad, podría garantizar que, tras su regreso al mar de estrellas, al menos dentro de la religión nacional nadie se atreviera a oponerse. Así, mientras la religión nacional se mantuviera estable y unificada, la corte no podría interferir.
Pero Chen Changsheng sabía que las cosas no se desarrollarían así. Estaba completamente seguro de que el día en que su tío, el Sumo Pontífice, regresara al mar de estrellas, sería el día en que su maestro actuaría contra él. O lo matarían, o, como el pequeño dragón negro, lo encerrarían para siempre en algún abismo donde nunca viera la luz del sol.
—Ninguno de esos resultados es el que quiero —pensó.
Tianhai Shengxue percibió algo y dijo: —Si realmente crees que va a ocurrir algo grave, deberías prepararte con anticipación.
Chen Changsheng negó con la cabeza. —Cualquier preparación no tendría mucho sentido.
Como aquella noche, cuando el diagrama del carro imperial falló y toda la situación en la capital dependió del combate en la Tumba de los Libros Celestiales.
La historia del continente siempre había sido decidida por los poderosos en el ámbito sagrado.
Había un abismo insalvable entre lo sagrado y lo mundano.
Por más talento que tuviera Chen Changsheng en el cultivo, no podría cruzar ese abismo en apenas unas decenas de días.
—Deberías irte —dijo el Rey Chenliu, con una opinión distinta a la de Tianhai Shengxue—. Aprovecha que el Sumo Pontífice aún puede obligar a tu maestro a no actuar... Este es el mejor y último momento.
Su Moyu miró a Chen Changsheng.
En la Academia Nacional, ya le había hecho la misma sugerencia.
Chen Changsheng no dijo nada. Sabía que no podía irse.
Tianhai Shengxue se fue. Antes de salir de la sala de meditación, dijo: —En unos días comenzará la celebración.
Este otoño habían ocurrido muchos eventos importantes: la Dama Tianhai había regresado al mar de estrellas, y el Señor Demonio había caído al abismo de la muerte.
Y estaban por ocurrir otras cosas que podían compararse con esas dos: la unificación del norte y el sur.
En unos días, la celebración de la unificación del norte y el sur se llevaría a cabo en la capital. Según lo dicho en primavera, el Emperador Blanco y su esposa podrían venir a presenciar la ceremonia.
Chen Changsheng entendió lo que Tianhai Shengxue quería advertirle.
Luo Luo tal vez regresaría a la capital.
...
...
Zhou Tong regresó al callejón de la Comandancia del Norte.
De pie bajo el muro del patio, con las manos detrás de la espalda, miró el profundo hoyo del árbol con expresión indiferente, sin decir una palabra, esperando el regreso del árbol de begonia.
De repente, en el cielo otoño inclinado, se escuchó un graznido lastimero. Él y varios funcionarios subordinados alzaron la vista y vieron una sombra negra caer del cielo, débil y sin fuerzas.
Era un halcón rojo, el más resistente para vuelos largos, capaz de cruzar miles de montañas y ríos en una noche sin cansarse.
Pero este halcón rojo, que regresaba del sur, había muerto de agotamiento.
Algo grave había ocurrido en el sur.
¿La Secta de la Espada de Lishan? ¿El clan Qiushan? ¿O... la Academia Huai?
Las cejas de Zhou Tong se alzaron.
Un subordinado llegó apresuradamente y le presentó un informe urgente del sur.
Wang Po había abandonado la Academia Huai.
Los espías de la Oficina de Asuntos Civiles que lo seguían lo habían perdido dos días antes en el río Qingjiang, y no tenían rastro de Wang Po.
Nadie sabía adónde iba Wang Po ni dónde estaba ahora.
Zhou Tong miró fijamente al subordinado, sin hablar.
La voz del subordinado sonó vacilante: —Podría... venir a la capital.
Zhou Tong cambió de expresión. Tras un momento de silencio, dijo de repente: —Tengo que ir al palacio.
Los subordinados no reaccionaron de inmediato. Si Wang Po realmente iba a venir a la capital, ¿por qué el señor no se apresuraba a organizar un bloqueo o una emboscada, sino que se apuraba a ir al palacio?
—¿Están todos sordos? —La cara de Zhou Tong estaba pálida, y su voz sonó aguda.
Se apresuraba a ir al palacio porque ahora estaba inquieto, incluso con miedo.
Solo en el palacio, bajo la mirada del Venerable, se sentía seguro.
Estaba seguro de que Wang Po vendría a la capital.
Estaba seguro de lo que Wang Po quería hacer.
...
...
Al regresar a la Academia Nacional, Chen Changsheng también se enteró de la noticia.
Su Moyu estaba perplejo y preguntó: —¿Viene a la capital? ¿A rendir homenaje a Xue Xingchuan?
Nadie se había atrevido a recoger el cuerpo de Xue Xingchuan, nadie se atrevía a presentar sus respetos. En un momento así, la aparición de Wang Po encajaba con la imagen que el mundo tenía de él.
Chen Changsheng no lo creía así. Sabía que no era para rendir homenaje ni para ninguna otra cosa.
Wang Po venía a la capital para hacer una sola cosa.
Quería matar a alguien.
Matar a Zhou Tong.