Capítulo 663: La Gracia de una Comida
Las nubes en el cielo nocturno se disiparon por completo en los bordes, las estrellas brillaban con una claridad inusitada. Innumerables ríos se elevaron desde el suelo, transformándose en una cortina de agua brumosa de decenas de kilómetros que rodeaba la Tumba de los Libros Celestiales como un cinturón. Tallos de loto verde y flores de un rosa intenso aparecían y desaparecían en su interior, creando una escena de una belleza indescriptible.
En comparación con esta visión casi divina, la realidad humana era desgarradora. Las casas en el sur de la Capital se derrumbaban o eran arrastradas por la fuerza del agua. Innumerables personas habían muerto; los gritos de auxilio y los lamentos se sucedían sin cesar. Aunque la distancia los hacía apenas audibles, bastaban para infundir un gran temor en el corazón.
Los cultivadores poderosos que se habían acercado a la Tumba de los Libros Celestiales al amparo de la noche sufrieron directamente el impacto residual del choque entre el Mundo de la Hoja Verde y las Estelas Celestiales. Los sacerdotes de menor rango murieron instantáneamente por la conmoción. Los ancianos y protectores de las diversas escuelas y clanes también resultaron heridos. La joven llamada Mu Jiujiu tenía el rostro pálido como la nieve, con un hilo de sangre en la comisura de los labios; había perdido su brillo anterior y su expresión era sombría. Solo Mao Qiuyu, Wuqiong Bi y Bieyang Hong, al estar en medio del mar de lotos y protegidos por la suave esencia acuática de Ning Rou, no sufrieron daño alguno.
La Hoja Verde flotó lentamente desde la cima de la montaña de regreso al cielo nocturno. Sin razón aparente, se levantó un viento aún más fuerte.
Las miradas de la gente se desviaron de la Hoja Verde hacia la cima, posándose en la figura de la Emperatriz Viuda Tianhai. El terror y la reverencia se mezclaban en sus ojos, dejándolos sin palabras.
La Estela Celestial era enorme, cuadrada y maciza. En teoría, no podía ser sostenida con una sola mano.
Pero ella la sostenía con total despreocupación, como si la hubiera agarrado, o más bien, como si la estuviera levantando.
La Hoja Verde de Su Santidad el Papa era un mundo real, con un peso casi infinito, capaz de aplastar cualquier cosa. Ni siquiera la Lanza del Escarcha Restante o la Espada de los Dos Cortes podían enfrentarla directamente. Pero desde que las Estelas Celestiales aparecieron en el primer año de la Era Primordial, ni el viento, la lluvia, los cambios de espacio o el paso del tiempo habían logrado alterar su apariencia. En ese sentido, las Estelas Celestiales eran una existencia casi eterna, indestructible. Como en la famosa fábula del Tratado de la Tortuga y la Esencia: ¿qué sucede cuando una lanza que todo lo atraviesa se encuentra con un escudo que nada puede atravesar?
Las fábulas son solo fábulas; no ofrecen una respuesta real. El primer encuentro entre la Hoja Verde y la Estela Celestial tampoco llegó a una conclusión. Desde esta perspectiva, la Estela Celestial era el arma más adecuada y poderosa para enfrentar al Mundo de la Hoja Verde. El problema era: aparte de la Emperatriz Viuda Tianhai, ¿quién tenía la capacidad aterradora de sostener una Estela Celestial como arma? ¿Quién poseía la audacia tan colosal como para siquiera pensar en usar una Estela Celestial como tal?
Esta batalla, que debería haber asombrado al mundo, no había terminado; apenas comenzaba. La luz de las estrellas se refractó de nuevo, el espacio se distorsionó una vez más, y la Hoja Verde volvió a flotar hacia la cima de la Tumba de los Libros Celestiales.
Todo el reino y el estado estaban contenidos en ella. Innumerables sonidos se sucedieron: el crujir de la tierra al partirse, el rugir de las montañas al ser desplazadas, el estruendo de los ríos al ser cortados. Era el mundo descendiendo de nuevo.
La Emperatriz Viuda Tianhai, sosteniendo la Estela, la hizo caer una vez más sobre la Hoja Verde.
A diferencia de la vez anterior, esta vez no hubo ningún sonido. Ni siquiera el trueno más antiguo, ni el zumbido de un insecto moribundo bajo la lluvia otoñal. Solo un silencio absoluto.
Esto se debía a que todo el peso, toda la fuerza, toda la energía, se concentraba por completo, incluso perfectamente, entre la Hoja Verde y la Estela, sin que ni una pizca se filtrara al mundo exterior.
El suelo en la cima de la Tumba de los Libros Celestiales se hundió de repente medio pie.
El rostro de la Emperatriz Viuda Tianhai se tornó pálido. Un hilo de sangre fluyó entre sus dedos, tiñendo una esquina de la Estela de rojo.
El rostro de Su Santidad el Papa estaba aún más pálido. La corona parecía cubierta de polvo, y las arrugas en su rostro eran tan profundas como las grietas de la meseta de Loess que no había visto lluvia en mil años.
La cortina de agua de decenas de kilómetros alrededor de la ladera de la Tumba cayó al suelo como un aguacero torrencial.
La Hoja Verde, como un papel empapado, se adhirió a la superficie de la Estela Celestial, temblando sin cesar mientras su superficie se desgarraba lentamente.
¡Era evidente que, en este choque de fuerzas supremas, la Emperatriz Viuda Tianhai había tomado la delantera!
Los dos Maestros del Tao más poderosos en los mil años de historia de la religión nacional, y el misterioso monje del continente extranjero, todos ellos eran expertos de nivel Santo.
La Emperatriz Viuda Tianhai, empuñando la Estela Celestial y dividiendo su cuerpo, alma y Tao para luchar, no solo no estaba en desventaja, sino que parecía estar a punto de obtener la victoria en estos tres combates.
Tan dominante, tan imponente. Independientemente del resultado final, todos debían admitir que ella era la más fuerte bajo este cielo estrellado.
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El punto más alto era la cima; el momento de mayor poder era aquel en que no se podía ser más fuerte. El Fénix que danza en los nueve cielos, al final, debe descender.
La batalla entre la Emperatriz Viuda Tianhai y los tres Santos había llegado a su momento más crítico. Ella había desplegado un nivel de cultivo y poder inimaginable, toda su fuerza.
Esto también significaba que ya no podía recurrir a medios más asombrosos.
Bieyang Hong entendía bien este principio. Sabía que el momento que había estado esperando por fin había llegado.
Miró a Wuqiong Bi. La fina cuerda que ataba sus dedos juntos se rompió de repente en pedazos.
Wuqiong Bi, con el rostro pálido, hizo girar su cepillo de cola de caballo a gran velocidad, absorbiendo todos los fragmentos de la cuerda, que se habían roto en decenas de trozos.
De repente, una vibrante energía vital se infiltró en esa aura de extinción, fría como las olas del Mar Muerto. Estas dos energías, completamente opuestas, en lugar de repelerse o atacarse, se fusionaron verdaderamente en un instante, generando una sensación de desgaste y antigüedad difícil de describir.
La vida y la extinción, en su origen, eran dos caras de una misma moneda. Solo cuando se fusionaban podían revelar la verdad del mundo.
Las hojas de loto se agitaron sin cesar, las flores se movían dentro. Esta energía se precipitó con furia hacia lo alto de la Vía Sagrada, mostrando un poder inmenso. El espacio frente a la Tumba de los Libros Celestiales estaba impregnado de esa sensación de desgaste.
Eran la única pareja entre los Ocho Vientos y las Lluvias, y se podría decir que eran la pareja más poderosa del mundo, solo superada por el Emperador Blanco y su esposa.
Cuando realmente unían fuerzas y lanzaban su ataque más fuerte, incluso alguien tan poderoso como la Emperatriz Viuda Tianhai debía tratarlos con cautela.
Pero en ese momento, la fuerza de la Emperatriz Viuda Tianhai estaba completamente concentrada en la Estela Celestial, su Tao residía en la ciudad de Luoyang, y su alma espiritual estaba a miles de kilómetros de distancia. ¿Cómo podría enfrentarlos?
En las profundidades del mar de lotos había unas ruinas, donde una vez hubo un pabellón. Debajo de la Vía Sagrada, todo aquel que quisiera ascender a la Tumba de los Libros Celestiales, ya fuera persona o energía, debía pasar por allí.
Cuando la sensación de desgaste de Bieyang Hong y Wuqiong Bi se extendió hasta ese lugar, se escuchó un suspiro.
Ese suspiro también estaba lleno de una sensación de desgaste, sonaba melancólico.
Una mano empuñó la lanza de hierro oscuro.
Un vendaval azotó la Tumba de los Libros Celestiales. Innumerables ondas surgieron sin razón en el mar de lotos. Las hojas de loto se agitaron, arrojando gotas de agua como perlas por todo el cielo.
Esa lanza de hierro no era tan común como parecía. Era la lanza de hierro más poderosa bajo el cielo y sobre la tierra, e incluso se podría decir que era el artefacto divino más poderoso en mil años.
Han Qing empuñó la lanza de hierro, apuntando hacia las profundidades de la noche.
El viento otoñal, sombrío y penetrante, llegó de nuevo.
Entre el cielo y la tierra, todo se marchitó.
Desde las profundidades del mar de lotos, se escucharon dos gruñidos ahogados de Bieyang Hong y Wuqiong Bi.
Han Qing miró hacia allí con expresión indiferente, sin hablar, sin mirar hacia abajo.
A sus pies había una fiambrera.
El arroz y el cerdo salteado con pimientos verdes dentro de la fiambrera ya habían sido devorados por completo. En ese momento, solo quedaba un poco de agua, que se movía de un lado a otro.
Hacia donde apuntaba la lanza de hierro, las hojas verdes del mar de lotos se marchitaban, pareciendo almas hambrientas atadas a tallos amarillentos.
Mirando este mar de lotos que se marchitaba rápidamente, recordó los muchos cadáveres que había visto en su camino desde el norte, años atrás.
Su gente no se parecía en nada a los humanos, pero después de morir de hambre, extrañamente se volvían algo similares, quizás porque todos quedaban muy secos.
Él no había muerto de hambre, pero ya estaba a punto de convertirse en un fantasma. Sus ojos eran más verdes que los de los lobos montados, y estaba tan flaco que solo le quedaban los huesos.
Justo cuando pensó que no podría salir de la llanura nevada, se encontró con Su Majestad.
La expresión de Su Majestad era muy amable, pero sus cejas se alzaban con energía. Sus palabras eran concisas y contundentes.
Su Majestad le preguntó a Han Qing si tenía hambre.
Han Qing asintió.
Su Majestad le dijo a Han Qing: "Entonces, a partir de ahora, sígueme. Comida y vino no te faltarán".
Han Qing pensó durante mucho tiempo, y luego asintió.
...
...
Mil años después.
Mirando el mar de lotos, mirando esas hojas y flores de loto que se marchitaban como fantasmas ahorcados, fantasmas hambrientos, fantasmas ahogados, Han Qing asintió una vez más.
Entonces, canalizando toda su energía interna, ¡lanzó la lanza de hierro!
El silbido de la lanza atravesó el aire. El cielo y la tierra se estremecieron al escucharlo; los fantasmas y los dioses lloraron al oírlo.
Ante la lanza de hierro, los lotos se dispersaron, el mundo entero se marchitó, la vida y la muerte se unieron.
La lanza de hierro, como un barco, rompió el agua; como un remo, rompió las sombras; como una flecha, rompió las nubes; atravesó el corazón del cielo y se fue.
¿Hacia dónde se dirigía?
¿A las profundidades del mar de lotos?
¿Entre las Hojas Verdes?
¿Al antiguo templo en la capital, o a la vieja ermita a miles de kilómetros de distancia?
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(Este capítulo corresponde al capítulo "¿Todavía puedes comer?")