Capítulo 128: Diecisiete Reyes Rebeldes
El sol naciente tiñe las flores del río de un rojo más intenso que el fuego.
Aunque aún era de noche, una flor roja y vibrante florecía en silencio sobre la vasta extensión de olas esmeralda.
Dos personas estaban de pie en la proa del barco. Uno era un hombre vestido con ropas de erudito, con una pequeña flor roja atada a su meñique, sin que se supiera si era real o de seda. La otra era una monja taoísta, de edad indeterminada, de rostro más bien hermoso, pero con un rastro de malevolencia repulsiva entre sus cejas. El batidor de polvo que colgaba de su brazo desprendía un aura de silencio y terror, y había algo en ella que no encajaba del todo.
Chen Changsheng reconoció a la monja taoísta. Sabía que era la Infinita Verdura de las Ocho Lluvias y Vientos.
En su viaje de diez mil li desde la Montaña Fría de regreso a la capital, también había visto esa pequeña flor roja. Ya que el erudito estaba de pie junto a la Infinita Verdura, naturalmente era otro de las Ocho Lluvias y Vientos: el Rojo Distinto.
La Infinita Verdura se había infiltrado en la capital en el pasado, y había estado a punto de matar a Huangfu Po en la Academia Nacional. Fue rechazada y ahuyentada por la carta de Su Li. Y esta noche, ella y su esposo habían venido juntos a la capital. En cierto sentido, venían a salvarlo a él. Era por esto que los pensamientos de Chen Changsheng en ese momento eran algo complejos.
"Este idiota también se atreve a venir a la capital."
La Santa Emperatriz Tianhai miró sin expresión el gran barco en la imagen y dijo: "Con un solo dedo podría aplastarla. En cambio, su hombre no está mal; vale al menos por tres como ella."
Chen Changsheng no sabía qué decir. Ya fueran los dos hombres en el camino oficial del noroeste, o la pareja en el canal del suroeste, a los ojos de todos los cultivadores del mundo eran como deidades. Pero en las palabras de la Santa Emperatriz Tianhai, aparte del Rojo Distinto, no había nadie que pudiera hacerla sentir la más mínima alerta.
Pero después de todo, ella era la Santa Emperatriz Tianhai.
La percepción de Chen Changsheng era, por supuesto, diferente a la de ella.
De las Ocho Lluvias y Vientos, cuatro ya habían llegado.
Esta noche, la capital estaría inevitablemente envuelta en lluvia y viento, el cielo se sacudiría y la tierra se movería.
Esto era solo un gran comienzo. A continuación, innumerables personas más harían su aparición.
En los caminos oficiales que rodeaban la capital, como una telaraña que se extendía en todas direcciones, de repente comenzaron a aparecer muchas caravanas. Esa gente parecía haber estado siempre oculta en la oscuridad de la noche, esperando solo la llegada de esos cuatro cultivadores supremos para, de repente, rasgar la noche y aparecer ante el mundo, tal como lo habían estado haciendo durante los últimos doscientos años.
Los caminos oficiales conectaban todos los prefecturas y comandancias de la Gran Dinastía Zhou con la capital.
Esas personas siempre habían vivido en esas prefecturas y comandancias lejanas a la capital. Tenían algo en común: todos se apellidaban Chen, todos eran descendientes del Emperador Taizong.
Chen Changsheng observaba las imágenes que cambiaban sin cesar y contaba en silencio. Confirmó que en esa noche había quince caravanas dirigiéndose hacia la capital.
El número de personas de las residencias principescas de esas prefecturas no era grande, pero todas eran poderosas. Los maestros de las residencias que caminaban junto a los carruajes eran, al menos, del nivel superior de la Convergencia Estelar. El clan imperial Chen, durante estos doscientos años, y especialmente en los últimos veinte, había estado casi en silencio. Pero esta noche, finalmente mostraban su profundo y oculto poder real.
Quince prefecturas, quince príncipes, quince carruajes.
En los caminos oficiales de la noche, el polvo comenzó a levantarse, como nubes y viento que se encontraban, barriendo todo a su paso hasta llegar a los alrededores de la capital.
La capital de la Gran Dinastía Zhou no tenía murallas, pero sí puertas, y también la Oficina de Puertas, comandada por el General Guardián del Este, Xu Shiji. Sin embargo... ¿cómo podía la Oficina de Puertas detener los carruajes de estos príncipes de las prefecturas? ¿Quién sabía qué oficial subalterno de la Oficina de Puertas era discípulo de qué príncipe, o el padre de qué capitán servía como funcionario de alto rango en la residencia del Príncipe de Luling?
En varias puertas estallaron violentas fluctuaciones de energía. Vagamente se podía ver el brillo de espadas, que luego se desvanecieron rápidamente.
Los príncipes del clan Chen finalmente regresaron a la capital, de la que habían estado ausentes durante tanto tiempo.
Los maestros que acompañaban los carruajes de las residencias principescas observaban con firmeza todo en la noche, listos en cualquier momento para enfrentar la represión del ejército de la Gran Dinastía Zhou. Si hubiera que describir a estos maestros, se podría usar una palabra: héroes del mundo. Tenían suficiente confianza en su propia fuerza y nivel, y creían que lo que estaban haciendo era correcto.
"Los héroes se reúnen en la capital, con la intención de decapitar a la emperatriz demonio en una noche de otoño, ofrendando sus cabezas, derramando su sangre, sacrificándose por el país?"
La Santa Emperatriz Tianhai, mirando las imágenes en la noche, no ocultó su burla. "Los libros de historia de dentro de decenas de miles de años quizás lo escribirían así. Qué cosa tan absurda."
Chen Changsheng, viendo a esos maestros con expresiones generosas en las imágenes, guardó silencio un momento y luego preguntó: "Entonces, ¿cómo debería escribirse?"
"Vigésimo primer año del reinado ortodoxo de la Gran Dinastía Zhou, diecisiete reyes rebeldes entran en la capital. Aniquilación total."
La Santa Emperatriz Tianhai dijo con indiferencia, agitando ligeramente su manga, como si quisiera convertir todo eso en polvo y cenizas.
Chen Changsheng pensó, ¿dónde estaban los otros dos reyes rebeldes?
En la ciudad de Luoyang, a varios cientos de li de la capital, esa noche no había muchas nubes. Las estrellas brillaban como siempre, iluminando el mundo, tanto las apestosas calles donde vivían los pobres como la ciudad norteña llena de puertas bermellón.
Las grandes puertas de la residencia principesca se abrieron lentamente. El Príncipe Xiang salió de la mansión, moviendo su corpulento cuerpo, bajando con dificultad los escalones de piedra. Con la ayuda de sus oficiales, tardó un buen rato en subir al carruaje, que no era muy alto. Un simple movimiento así ya lo dejaba jadeando.
Una vez sentado, la grasa de su abdomen se derramó sobre el cinturón amarillo brillante, apretándolo incómodamente.
El Príncipe Xiang se estiró para soltar la cinta de seda amarilla de su cintura, se frotó la grasa y, de repente, sintió una profunda sensación de tristeza y pesar.
Había vivido en Luoyang durante tantos años. Para que su madre emperatriz dejara de prestarle atención, había comido y bebido sin parar, engordando hasta ese punto. Si en el futuro pudiera ascender al gran trono, ¿cómo podría recibir la adoración de los cien oficiales con este aspecto? Pero al menos no era como su séptimo hermano, que para fingir locura e idiotez, se metía estiércol de burro en la boca. ¡Bah, ese sí que era un loco!
Toda la gente de la residencia, tanto concubinas como oficiales, había salido y se arrodillaba en la larga calle, formando una masa oscura. Dijeron al unísono: "Felicitamos a Su Alteza por su regreso a la capital."
El Príncipe Xiang miró a la multitud y suspiró. Dijo: "No hay nada que felicitar. Quién sabe si podré volver con vida."
La calle frente a la residencia se quedó en silencio. Las concubinas favoritas se miraron unas a otras. Algunas incluso comenzaron a llorar con tristeza, aunque no se sabía cuánto de eso era sincero.
El Príncipe Xiang agitó la mano con fastidio y dijo: "¿Ya están empezando con los lamentos? Bueno, bueno. Si no vuelvo, todas suicídense y vengan a acompañarme."
Al oír esto, primero hubo un momento de silencio frente a la residencia, y luego los llantos se hicieron más fuertes. Esta vez, era evidente que las concubinas y los oficiales lloraban con mucha sinceridad, desconsoladamente.
...
...
En la calle principal de la prefectura de Jiangnan, ocurrió una escena similar, pero no del todo igual.
El Príncipe Zhongshan caminó entre la multitud arrodillada. Su rostro pálido no mostraba expresión alguna, solo en lo profundo de sus ojos ligeramente inyectados en sangre se podía vislumbrar un atisbo de locura.
Mientras caminaba, dejó una clara huella de pisadas en el suelo frente a la puerta de la residencia. Era una huella de sangre.
Parecía como si hubiera caminado a través de un mar de sangre.
De hecho, en ese momento, la residencia del Príncipe Zhongshan ya se había convertido en un mar de sangre. Los oficiales enviados por la corte yacían en charcos de sangre, decapitados.
Todos habían sido asesinados por el propio Príncipe Zhongshan.
Solo una persona no había sido asesinada. Era un eunuco jefe, que estaba siendo escoltado y arrodillado detrás de la puerta de la residencia.
Este eunuco jefe ya era muy viejo, con el rostro lleno de arrugas. Aunque sabía que iba a morir, aún mantenía una expresión tranquila. Miró al Príncipe Zhongshan, que estaba a punto de subir al carruaje, y dijo: "Su Alteza, ya que no me ha matado, supongo que no quiere una ruptura total con Su Majestad. El camino a la capital es largo. Bien podría ir despacio, observar la situación y luego decidir."
Era un consejo muy astuto. Primero justificaba al Príncipe Zhongshan, luego le daba una sugerencia, y además era una sugerencia prudente y sensata.
El Príncipe Zhongshan no hizo caso al viejo eunuco. Saltó al carruaje y dijo: "No te mato no para dejarme una salida, sino para que tú también pruebes lo que yo he sentido todos estos años."
Al oír esto, el viejo eunuco cambió de color y ya no pudo mantener la calma.
Bajo la escolta de varias decenas de élites de la residencia principesca, el carruaje del Príncipe Zhongshan se adentró en la noche, dirigiéndose hacia la capital.
Solo la voz fría y cortante del príncipe resonaba en la larga calle.
"No dejen que este perro viejo muera. No le den de comer, solo denle estiércol de burro. Recuerden, fresco, lo más fresco."
...
...
Lluvia y viento sombríos, se encuentran.
Diecisiete reyes rebeldes entran en la capital.
Mirando las imágenes en la noche, Chen Changsheng supo que estaba presenciando, después de la masacre de la Academia Nacional, el evento más importante de este continente.
Él era la causa o el detonante de este evento. Pensando en cuántas personas morirían esa noche, y cuántos plebeyos quedarían sin hogar y morirían en la guerra después, su corazón se agitó e inquietó. Sintió una opresión en el pecho y no pudo evitar toser. Con cada tos, el dolor se intensificaba, y su rostro se volvía más pálido.
"Esta farsa absurda es muy interesante. Mira un poco más antes de morir. No mueras demasiado pronto."
La Santa Emperatriz Tianhai, al oír su tos, no se volvió y dijo sin expresión.
Con estas palabras, Chen Changsheng de repente descubrió que podía moverse.
Sabía lo que ella quería decir. Reflexionó, preguntándose si podría hacer algo más.
En su pecho aún tenía la carta de Su Li. En su vaina de espada aún tenía muchas espadas, también las Tablas del Libro Celestial, y muchas otras cosas.
Sin embargo, su figura era tan imponente. Estaba bajo el cielo nocturno, pero parecía estar por encima de él.
Metió la mano en su pecho. No sacó la carta, sino que tomó un pequeño frasco de porcelana.
El frasco contenía medicina.
Vertió varias docenas de píldoras del frasco. Sin distinguirlas, se las metió directamente en la boca. Las masticó como si fueran caramelos de soja, haciendo un crujido.
Desde que llegó a la cima del Mausoleo del Libro Celestial, la Santa Emperatriz no había vuelto la cabeza para mirarlo. Solo hasta que oyó el sonido, se giró y le echó un vistazo.
Chen Changsheng no prestó atención a su mirada. Luego, se quitó las agujas de oro envueltas en sus dedos y las clavó profundamente en varios puntos de acupuntura peligrosos en su cuello.
Su rostro se volvió aún más pálido. Su cuerpo comenzó a temblar ligeramente, como si no pudiera soportar el viento otoñal.
Con el paso del tiempo, el temblor cesó gradualmente. En su rostro aparecieron dos manchas de color rojo anormal.
...
...
Los enemigos de la Santa Emperatriz se mostraban desde la oscuridad de la noche, no porque esta fuera su mejor oportunidad, sino porque era su última oportunidad.
Si ella mataba a Chen Changsheng y completaba la tercera alteración del destino en mil años, entonces quizás nadie podría nunca más hacerla bajar del trono de la Gran Dinastía Zhou.
Los cultivadores supremos que vivían retirados del mundo, los príncipes del clan imperial que habían soportado en silencio durante años, los héroes del mundo que habían aguantado humillaciones, todos se reunían en la capital. Pero esto no era todo, porque el mundo era grande, y la Santa Emperatriz tenía muchos enemigos. En el camino oficial del sur, comenzaron a aparecer figuras. La Espada de la Montaña Li no había enviado a nadie, el Pico de la Doncella Santa no había enviado a nadie, el Patio de los Sophora no había enviado a nadie, la Secta de la Vida Eterna no había enviado a nadie. Pero el patriarca del clan Qiushan y el viejo oferente habían llegado. La vieja matriarca del clan Mutuo había llegado. El patriarca del clan Wu, conocido por su astucia, también había llegado. De los cuatro grandes clanes, tres ya estaban presentes. ¿Y el clan Tang?