Capítulo 98: Ante los Ojos, Solo la Noche
Durante el largo viaje de regreso desde el sur, Xu Yourong, a intervalos regulares, tuvo que aplicar la Técnica de Luz Sagrada sobre Chen Changsheng, aislando su aliento de este mundo.
Al pasar por la Prefectura de la Montaña del Norte, incluso le realizó dos transfusiones de sangre a Chen Changsheng.
Ya sea en espíritu, energía verdadera, o en su más preciada Sangre Verdadera de Fénix Celestial y Luz Sagrada, ella había consumido demasiado.
Además, en la Montaña Fría, para salvar a Chen Changsheng, había recibido de frente ese golpe de la Espada del Camino Celestial, sufriendo heridas no leves.
Pero aún así, no podía descansar.
En ese momento, estaba de pie en silencio dentro del Salón de la Luz, porque este lugar le permitía recuperarse más rápido, especialmente al poder obtener el complemento de la Luz Sagrada.
Y además, este lugar estaba más cerca de allí, separado solo por un muro. Si ocurría algo, podía, en el menor tiempo posible, derribar ese muro y llegar hasta allá.
En ese momento, el Sumo Pontífice y Chen Changsheng estaban hablando allí.
Las estrellas brillaban en el cielo, la capital parecía envuelta por un resplandor plateado de agua. En lo profundo del Palacio Separado, los aleros de los tejados se extendían por doquier, conservando relativamente más de la oscuridad nocturna.
Chen Changsheng levantó la manta, pero no se levantó de la silla de ruedas.
Con la cabeza baja, dobló la manta con mucho cuidado hasta convertirla en un pequeño cuadrado, luego levantó la cabeza y miró al Sumo Pontífice, preguntando: —Tío Maestro, ¿quién soy yo realmente?
Esta pregunta ya se la había hecho al Anciano del Destino Celestial.
La respuesta que el Anciano del Destino Celestial le había dado era muy firme, pero no lo suficientemente precisa.
El Sumo Pontífice lo miró fijamente durante un largo rato. Justo cuando Chen Changsheng pensaba que, como las veces anteriores, aún no podría obtener una respuesta precisa, el Sumo Pontífice habló lentamente: —Al principio, cuando recibí la carta de tu maestro, pensé que eras el sobrino discípulo que venía a la capital para curarse. Curarse es cultivar el cuerpo, y tú cultivas el "Seguir el Corazón", por lo que no me presenté.
Al oír esto, Chen Changsheng recordó los sucesos ocurridos justo después de su llegada a la capital hace dos años y medio, y comprendió vagamente que, probablemente, antes de que él entrara en la Academia Nacional, la carta de su maestro ya había llegado a la capital.
El Sumo Pontífice caminó detrás de él y empujó la silla de ruedas hacia el interior del salón. A ambos lados de los escalones de piedra había rampas inclinadas grabadas con motivos de nubes fluidas. Las ruedas rodaban sobre ellas, produciendo un rítmico sonido de clic-clac, que, como la voz del Sumo Pontífice en ese momento, transmitía una sensación de reflexión en medio de la calma: —No fue hasta después, cuando Merisa me buscó, que supe que él también había recibido una carta.
El salón nocturno era muy silencioso. El agua clara del estanque reflejaba la luz de las estrellas, y sobre las paredes de piedra y las columnas del corredor caían manchas de luz tenue. Aquella maceta de frondosas hojas verdes se mecía suavemente, hermosa hasta casi parecer sobrenatural.
—Para ser honesto, hasta ahora, tampoco sé qué es lo que tu maestro quiere hacer realmente.
El Sumo Pontífice soltó la silla de ruedas, caminó hasta la orilla del estanque, recogió un cucharón de madera, lo llenó hasta la mitad con agua y comenzó a regar las hojas verdes.
La luz de las estrellas caía desde el techo de vidrio del salón, posándose sobre la túnica de lino que vestía el Sumo Pontífice, como si escribiera innumerables runas difíciles de entender.
Chen Changsheng observó su cuerpo ligeramente encorvado y, tras un momento de silencio, preguntó: —Si usted no sabe lo que él quiere hacer, ¿por qué lo ayuda?
—Sé muy bien que lo que más quieres saber es por qué tu maestro te envió a la capital... si es que realmente eres el Príncipe Heredero Zhaoming.
El agua clara del cucharón de madera caía en la maceta, produciendo un sonido de chapoteo, que no ahogaba la voz del Sumo Pontífice, sino que más bien le servía de fondo.
—Lo que tu maestro ha querido hacer toda su vida es muy simple: bajar a Tianhai del trono imperial, o más bien, echarla, para que el trono regrese al clan Chen. Creo... que su decisión de enviarte a la capital ciertamente tenía esta consideración. Hoy en día, ya intuyo vagamente la intención de tu maestro, solo que aún no puedo confirmarla.
—En aquel entonces, sobre la masacre en la Academia Nacional, todos decían que fue usted, Tío Maestro, quien mató personalmente a mi maestro. Ahora parece que, por supuesto, no es cierto.
La voz del Sumo Pontífice era tan suave y agradable como el fluir del agua: —La ortodoxia de la religión nacional solo la conformábamos tu maestro y yo. ¿Cómo podría yo tener el corazón para matarlo? Además, aunque aquel año él fue gravemente herido por Tianhai en el Palacio Imperial, matarlo no habría sido algo tan fácil para mí... Originalmente pensé que este asunto quedaría oculto para siempre, pero nunca imaginé que tú llegarías a la capital.
Chen Changsheng dijo: —Porque yo llegué a la capital, por la carta de mi maestro, porque usted tenía que cuidarme, la Emperatriz Santa pudo descubrir fácilmente que mi maestro seguía vivo.
—Todos dicen que el Anciano del Destino Celestial puede comprender el Camino Celestial, todos dicen que la Túnica Negra no tiene igual en estrategia. En realidad, tu maestro es el verdadero estratega. Sin mencionar cuál es su verdadero propósito al enviarte a la capital, el simple hecho de que deliberadamente dejara que Tianhai supiera que él sigue vivo, equivalió a abrir una grieta entre la Emperatriz Santa y yo, y esa grieta se haría cada vez más grande.
—Ya que esa grieta no se puede reparar, la desconfianza entre usted y Su Majestad la Emperatriz Santa terminará por convertirse en hostilidad.
—Así es. Una vez que hay hostilidad, una vez que se percibe la hostilidad del otro, al enfrentarse, se convierten en enemigos.
—¿Eso no significa que mi maestro está usando la deuda de gratitud que usted tenía con él en aquel entonces para obligarlo a ponerse de su lado?
Chen Changsheng miró la espalda del Sumo Pontífice, y notó que se encorvaba cada vez más, pareciéndose cada vez más a un anciano cansado. Su voz, inconscientemente, se volvió más baja, reflejando su estado de ánimo en ese momento.
La voz del Sumo Pontífice, sin embargo, seguía siendo tranquila: —Ya te lo he dicho, tu maestro es el verdadero estratega. Para él, con tal de alcanzar su objetivo, cualquier cosa puede ser sacrificada.
Al oír esto, el ánimo de Chen Changsheng decayó aún más, y preguntó: —¿Por qué tiene que ser así?
El Sumo Pontífice soltó el mango del cucharón de madera, tomó la toalla seca junto a la maceta y se secó las manos, diciendo: —En aquel entonces, tu maestro y yo nos volvimos enemigos porque teníamos diferentes puntos de vista sobre este mundo. Ahora, tu maestro utiliza todos los medios para obligarme a ponerme de su lado, y yo puedo aceptarlo con calma, porque el tiempo ha cambiado muchas cosas. Mi forma de ver el mundo y la de Tianhai ya no son las mismas.
Chen Changsheng recordó la conversación que tuvo en este salón nocturno después de salir de la Tumba de los Libros Celestiales.
—Ahora también creo que Tianhai debería abdicar.
La voz del Sumo Pontífice resonó en el salón nocturno. No era muy fuerte, pero en lo más alto y lejano del cielo nocturno, pareció escucharse el estruendo de un trueno.
El salón quedó en un silencio absoluto, excepto por el sonido del agua que el cucharón de madera, suspendido en el aire, vertía sobre las hojas verdes en la maceta.
No se sabe cuánto tiempo pasó, hasta que Chen Changsheng volvió a hablar: —¿Y yo? ¿Qué papel estoy desempeñando realmente? Usted y el Arzobispo Merisa me han cuidado tanto durante estos dos años, ¿por qué?
—Solo puedo conjeturar las ideas de tu maestro. Merisa debería saber un poco más, pero debes creer que este anciano que ya ha regresado al Mar de Estrellas no tiene intención de hacerte daño. Sus pensamientos no son exactamente los mismos que los de tu maestro. Él insiste en que, en este proceso, tú sufrirás muchos daños, pero también obtendrás muchos beneficios.
—¿Beneficios?
—Merisa cree que solo a través de este método se puede curar tu enfermedad.
—¿Mi enfermedad se puede curar? —la voz de Chen Changsheng comenzó a temblar ligeramente.
El Sumo Pontífice caminó hasta la silla de ruedas, miró a sus ojos y dijo con una voz tan serena como el agua: —El destino mismo puede ser cambiado, ¿cuánto más una simple enfermedad?
Chen Changsheng pronto recuperó la compostura, y mirando al Sumo Pontífice con seriedad, preguntó: —Tío Maestro, usted ya sabía que yo estaba enfermo.
El Sumo Pontífice dijo: —Sí.
La expresión de Chen Changsheng se volvió aún más seria: —Entonces, ¿usted también sabe aquello?
Este era el lugar más profundo del Palacio Separado, el más silencioso, incluso oscuro. Solo la luz de las estrellas que caía a través del techo de vidrio podía iluminarlo un poco.
Él estaba sentado en la silla de ruedas, la manta de lana doblada en un pequeño cuadrado y colocada a un lado de su pierna, con ropas finas.
El tiempo pasaba, las estrellas se movían. La estrella más brillante del cielo nocturno, Longxiang, sin que se supiera cuándo, llegó justo encima del salón nocturno. La luz de las estrellas atravesó el vidrio y cayó, posándose sobre él.
La luz de las estrellas era más suave que los copos de nieve. Al caer, naturalmente era silenciosa. Sin embargo, por alguna razón, pareció escucharse un leve sonido de chisporroteo, como si algo se estuviera encendiendo.
Era Chen Changsheng, aprovechando la luz de las estrellas, encendiendo el poco resplandor estelar que aún le quedaba en el cuerpo.
Los meridianos dentro de su cuerpo estaban completamente rotos. Tanto la energía verdadera generada en su Mansión Oculta como en su Llanura Nevada, no tenían por dónde fluir, chocando por todas partes.
Pronto, su cuerpo comenzó a calentarse. La piel de su rostro y cuello, expuesta fuera de la ropa, incluyendo sus manos, se tornó algo rojiza.
Visto a simple vista, era un rosa pálido, pero dentro de su cuerpo, era un rojo sangre, porque eso representaba que su interior estaba sangrando.
A medida que su temperatura corporal aumentaba, su piel se volvía cada vez más roja, pasando de una ilusión de salud a una apariencia fantasmal y siniestra. Al mismo tiempo, un aliento extremadamente tenue emanaba de los innumerables poros de la superficie de su cuerpo y de sus cinco sentidos, flotando con la brisa nocturna hasta llegar frente al Sumo Pontífice.
La expresión del Sumo Pontífice cambió repentinamente. El infinito mar de estrellas en sus profundos ojos se transformó, en un abrir y cerrar de ojos, en una violenta Vía Láctea.
En esos ojos, ya no se podía ver ninguna emoción de benevolencia, solo una poderosa indiferencia y una voluntad implacable.