Capítulo 42: El hielo y la nieve nunca han sido inteligentes
El monje taoísta común de apellido Wu no tenía ninguna fama; en toda su vida solo había escrito tres libros, y entre ellos estaba ese *Compendio de Diagramas de Formaciones*. Al principio, Chen Changsheng lo hojeaba sin muchas expectativas, pero cuanto más leía, más extraño le parecía todo. Las formaciones que el monje Wu describía en su libro eran muy simples, incluso se podría decir burdas; para alguien con logros en el cultivo, no valían ni una risa. Sin embargo, en varias páginas, Chen Changsheng vislumbró vagamente rastros de la formación del Bosque de Piedras Hervidas.
El tiempo transcurría lentamente. Chen Changsheng seguía leyendo, sin una pizca de ansiedad o irritación; su mirada era tranquila y firme.
Le había prometido al Dragón Negro que la rescataría, y cumpliría su palabra. Si no podía este año, lo haría el siguiente; siempre habría un año en que lo lograra. Creía firmemente que el Dragón Negro no permanecería prisionero bajo tierra por otros cientos de años. Por supuesto, todo esto dependía de que él lograra vivir más allá de los veinte años.
—Hace unas noches, vi una espada en llamas... muy poderosa.
Una voz fría y nítida sonó detrás de él. Sin que supiera cuándo, el Dragón Negro había flotado silenciosamente hasta sus espaldas. Al mencionar la espada ardiente, un destello de temblor cruzó el fondo de sus ojos de dragón: —¿Esa era... la espada de Su Li?
Chen Changsheng ya había confirmado hacía tiempo el sexo del Dragón Negro y había escuchado esa voz antes, pero aún no se acostumbraba del todo.
Durante el largo viaje de diez mil li de regreso al sur, el Dragón Negro, por haberlo ayudado a suprimir sus heridas en el Jardín de Zhou, había consumido demasiada energía de su alma; la mayor parte del tiempo dormía. Pero había que admitir que otra razón importante para no despertar era no querer ser descubierto por Su Li.
En ese entonces, Su Li estaba gravemente herido, más débil que una persona común, pero el Dragón Negro aún sentía miedo de él por instinto. Desde el principio, en la fuente termal de la montaña nevada, había percibido que la espada de Su Li... había segado a muchos de sus congéneres, incluso a algunos más poderosos que ella.
—El anciano Su Li y Su Majestad la Emperatriz se enfrentaron... ¿el resultado fue un empate, supongo?
—¿Y tú? Tantos días sin venir a verme, seguro que has estado muy ocupado. ¿En qué andabas?
—Estaba revisando libros sobre formaciones.
Chen Changsheng miró las imágenes de aquellos dos imponentes generales divinos en la pared de piedra, y luego añadió: —...El resto del tiempo, me preparaba para una batalla.
—Eres el próximo Pontífice, ¿quién se atrevería a desafiarte?
—Mucha gente.
—Puedes negarte a pelear con ellos.
—Con esa persona no puedo.
—¿Quién?
—Xu Yourong.
—...¿Tu prometida?
La voz del Dragón Negro se volvió, por alguna razón, más fría y perdió gran parte de su entonación.
Chen Changsheng no notó esto, y dijo: —Ya no sé si todavía cuenta como mi prometida.
En los ojos del Dragón Negro brilló una emoción compleja. —Cuéntame.
Chen Changsheng dudó un momento, y luego le contó al Dragón Negro todo lo que había sucedido en los últimos días, sin omitir nada: ni lo del Puente Naihe, ni su entrada al palacio en la noche nevada, ni siquiera los sentimientos más sutiles en el fondo de su corazón.
Era la primera vez que hablaba de estas cosas entre él y Xu Yourong. Aunque se lo había contado a Tang Treinta y Seis, nunca había entrado en tantos detalles. No le ocultaba nada al Dragón Negro porque esta lo había salvado varias veces y confiaba plenamente en ella. Aunque sabía que, dada la longeva vida de los dragones, este Dragón Negro apenas entraba en la adolescencia, después de todo había vivido cientos de años, y él, inconscientemente, la trataba como a una respetable predecesora.
En resumen, confiaba mucho en el Dragón Negro y le resultaba muy cómodo, así que le contó todo sin reservas.
El espacio subterráneo estaba en un silencio profundo. De repente, apareció una capa de escarcha en la pared de piedra, cubriendo los rostros de aquellos dos legendarios generales divinos.
El Dragón Negro descendió flotando. Sus ojos de dragón, negros como la tinta, reflejaban la figura de Chen Changsheng. Luego, abrió lentamente la boca.
En las últimas visitas al Puente Bei Xin, cada vez que Chen Changsheng estudiaba las formaciones y se agotaba mentalmente ideando cómo liberar al Dragón Negro, esta bajaba su noble cabeza y exhalaba un aliento de dragón, frío y refrescante, para ayudarlo a disipar el cansancio y recuperar el espíritu, tal como había hecho antes.
Chen Changsheng ya se había acostumbrado. Al ver el movimiento del Dragón Negro, cerró los ojos con naturalidad, esperando recibir esa frescura salpicada de diminutos copos de escarcha.
*¡Auuuu!* Un rugido de dragón, grave y sombrío, resonó.
Un aliento de dragón cayó sobre el rostro y el cuerpo de Chen Changsheng.
No era la frescura con diminutos copos de escarcha, sino el verdadero aliento de un Dragón de Escarcha Sombría.
En un instante, el cuerpo de Chen Changsheng se congeló, convirtiéndose en un bloque de hielo transparente.
...
...
El agua golpeaba suavemente el bloque de hielo, produciendo un sonido de chapoteo.
Este lugar no era el río Luo, sino el pequeño estanque del palacio imperial. Gracias a las formaciones, en el palacio reinaba una eterna primavera; aunque el estanque era pequeño, no se congelaba.
Para Chen Changsheng, esto era algo bueno y también algo malo.
Un enorme bloque de hielo transparente subía y bajaba sin cesar en el agua del estanque, y él estaba atrapado dentro.
Decir que el estanque no se congelaba era bueno porque, al ser lavado por el agua, el hielo podía derretirse más rápido. Decir que era malo se debía a que el agua del estanque se agitaba sin cesar, el bloque de hielo se hundía y flotaba inquieto, y él se sentía muy incómodo dentro, y además, muy avergonzado.
La vergüenza suele ocurrir cuando alguien te ve en una situación embarazosa.
Si nadie te ve, no importa si estás como Tang Treinta y Seis, abrazando un árbol en un bosque nevado y eructando sin parar, o como él en ese momento, congelado en un bloque de hielo y flotando a la deriva. Chen Changsheng se sentía avergonzado porque alguien lo estaba mirando todo el tiempo.
Para ser precisos, no era alguien.
La oveja negra estaba de pie junto al estanque, con la cabeza ligeramente inclinada, mirando el bloque de hielo donde él estaba atrapado.
Llevaba un buen rato observando, y parecía encontrar la situación tan divertida que no se iba.
Así que Chen Changsheng se sintió cada vez más avergonzado.
Si hubiera podido romper el hielo, lo habría hecho hacía tiempo. Pero el aliento del Dragón de Escarcha Sombría era realmente excepcional; había congelado tanto su cuerpo como su mar de conciencia. Incluso ahora que dominaba por completo la Espada que Quema el Cielo y podía condensar la intención de la espada en llamas, no lograba romper el hielo que lo rodeaba.
Le tomó mucho tiempo derretir apenas una fina capa de hielo frente a su rostro, logrando apenas abrir los ojos.
El tiempo pasaba lentamente. El bloque de hielo seguía flotando, y la oveja negra continuaba mirándolo con interés, como si no entendiera qué estaba haciendo, o si acaso practicaba alguna técnica de cultivo.
El hielo frente al rostro de Chen Changsheng se derretía cada vez más. Después de poder abrir los ojos, por fin pudo abrir la boca, y le gritó a la oveja negra: —Por favor, ayúdame.
Justo por ese grito, el agua helada se le metió por la boca y la nariz, ahogándolo y haciéndolo sentir muy mal.
Aunque su voz era muy débil, la oveja negra entendió la forma de sus labios.
Como en cada ocasión en los últimos dos años, cuando Chen Changsheng necesitaba ayuda, la oveja negra respondía a su llamado.
La oveja negra caminó lentamente hacia el estanque, empujó el gran bloque de hielo de vuelta a los escalones de piedra con sus cuernos, y luego inclinó la cabeza y aplicó fuerza.
Con un crujido, el bloque de hielo se partió por la mitad, y Chen Changsheng cayó al suelo.
Estaba empapado de agua helada, terriblemente congelado, con el rostro pálido. Tanto su palacio oculto como su mar de conciencia habían sido invadidos por el frío, y había sufrido heridas internas no leves.
Un destello de temblor y desconcierto cruzó sus ojos.
¿Por qué el Dragón Negro se había vuelto de repente tan cruel y violento? ¿Qué había hecho él para ofenderla?
Las nubes de nieve sobre el palacio se disiparon lentamente, dejando ver ese tenue sol que parecía falso.
Por más tenue y falso que pareciera, al final era el sol verdadero, y su luz era cálida.
Chen Changsheng sacó un juego de ropa de repuesto de su funda de espada. Como tenía las manos y los pies entumecidos por el frío, tardó mucho en cambiarse con dificultad.
Se recostó junto a una columna del frío y desolado palacio, cerró los ojos y comenzó a recuperar la temperatura corporal con la ayuda del sol.
La oveja negra dobló lentamente sus patas delanteras, se sentó tranquilamente a su lado, y luego también cerró los ojos lentamente.
...
...
Mucho tiempo después, cuando Chen Changsheng recordaba ese día de invierno de aquel año, siempre sentía mucha nostalgia y una leve melancolía.
En ese entonces era muy joven, así que muchas cosas no las entendía, y muchos detalles no los notaba.
Esos detalles estaban tanto en las profundidades de la tierra, iluminados por perlas luminiscentes, como junto al estanque bañado por el sol.
Él creía que el Dragón Negro era una predecesora, alguien en quien podía confiar, y un interlocutor conveniente para contarle sus asuntos amorosos.
En esa frase, había dos errores absolutos.
El Dragón Negro, por supuesto, merecía su confianza, pero no era una predecesora. Al escuchar la historia entre Chen Changsheng y Xu Yourong, se sintió muy incómoda.
Porque era una muchacha joven, y tenía razones de sobra para enfadarse.
En la cueva oscura y fría bajo tierra, la muchacha estaba comiendo.
No quería comer frente a Chen Changsheng en su forma de dragón negro, porque eso sería demasiado voraz y poco estético; temía asustarlo.
Pero Chen Changsheng no lo entendía, así que ella estaba muy enojada.
También se enfureció al escuchar que Chen Changsheng y Xu Yourong se habían encontrado en el Puente Naihe.
Antes pensaba que sería mejor si él nunca se enteraba de eso... y resultó que... no sabía si era por la comida o por el enfado, pero sus mejillas se hincharon ligeramente. Su hermoso rostro estaba lleno de descontento, y la marca de sangre como un lunar de cinabrio entre sus cejas rebosaba de intención asesina. Sus pupilas verticales y majestuosas estaban ahora llenas de resentimiento.
—¡Hombre ingrato! Si no fuera porque en el Puente Naihe también te apareció una herida en la frente, parecida a la mía... te habría devorado de un bocado hace rato.
Sostenía una langosta azul con ambas manos, la mordía con fuerza, como si estuviera royendo caña de azúcar, mientras pensaba con rabia y rencor.
No pasó mucho tiempo antes de que se acabara la docena de alimentos que Chen Changsheng había traído.
Bajo la túnica negra, su vientre apenas se abultaba un poco.
Luego, bajó lentamente la cabeza y se sentó en su propia sombra.
En realidad, no le importaba qué comer.
Comiera lo que comiera, siempre comía sola.
Ya había comido sola durante cientos de años.
Quería tener a alguien con quien compartir la comida.
O si no comer, al menos charlar un rato.
Si no quería charlar, también bastaba con sentarse juntos.
...
...
(Ayer dije que solo habría un capítulo hoy, pero por la tarde sentí que estaba de buen humor y decidí escribir otro de improviso. El problema es que cuando me encerré en la "habitación oscura" para escribir, puse demasiadas palabras, y terminé hasta ahora sin terminar. Lo siento mucho, muchas disculpas, y gracias por esperar.)