Capítulo 41: La Fusión del Norte y el Sur, la Ruptura del Arreglo Comienza
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Su Li se fue, la vida continuó, y ese gran asunto en el mundo humano seguía avanzando de manera ordenada.
En realidad, para ser sinceros, fue precisamente porque Su Li se fue que ese gran asunto tuvo la posibilidad de tener éxito y pudo continuar.
Diecisiete días después de que Xu Yourong llegara a la capital con la facción de la Cumbre de la Santa, el representante de la familia Qiu Shan, en nombre de las diversas familias del sur, también entró en el territorio de la Gran Zhou. La Secta de la Longevidad cerró sus puertas por tres años, y muchas sectas y escuelas nominalmente afiliadas a ella enviaron representantes capaces.
En el período siguiente, cada vez más representantes de las fuerzas del sur se sentaron en la mesa de negociaciones.
La fusión del norte y el sur ya no era solo un término que existía en los libros y la imaginación; se acercaba cada vez más rápido a la realidad.
Para los sureños, el mayor problema que enfrentaban ahora era que, con la partida de Su Li y la Santa, no tenían a ningún experto en el campo sagrado. Ya fuera en la mesa de negociaciones o en otros lugares, como en las mesas de banquetes, siempre carecían de cierta confianza.
Contra todo pronóstico, ni la corte de la Gran Zhou ni la religión nacional aprovecharon este cambio en el equilibrio de poder para presentar demandas irrazonables. Al contrario, mostraron una generosidad y apertura poco comunes, haciendo una serie de promesas para garantizar los intereses futuros de los sureños.
Solo aquellos verdaderamente perspicaces podían ver el enfrentamiento que se ocultaba detrás o antes de esta negociación.
Era el enfrentamiento entre Su Li, la Santa Emperatriz Tianhai y el Sumo Pontífice.
Con una sabiduría y un coraje inimaginables, renunció al derecho de vengarse de las persecuciones durante su viaje de regreso al sur, y se fue junto con la Santa, dejando al sur sin ningún fundamento, impidiendo así que la negociación cayera una vez más en el pantano en el que había caído repetidas veces.
Entonces, la Santa Emperatriz y el Sumo Pontífice tuvieron que corresponderle con regalos suficientes, ofreciendo condiciones excepcionalmente favorables al sur.
Reflejado en los detalles de la negociación, estos regalos o tratos preferenciales eran: después de la fusión del norte y el sur, el sur conservaría la mayor independencia posible.
Esta independencia ya superaba las mejores expectativas previas de las fuerzas del sur.
No era necesario cambiar los condados, ni redividir las prefecturas y comandancias. Los funcionarios locales podían ser elegidos por sí mismos, sin necesidad de la aprobación del Ministerio de Personal de la capital, solo debían presentarse a un examen en la capital cada tres años. En cuanto a los impuestos, también eran extremadamente favorables, y en la transferencia de fondos del tesoro nacional, se favorecía en gran medida a los condados y prefecturas más pobres del sur.
Además, el sur obtuvo muchos otros beneficios, especialmente en el Gran Examen Imperial y los exámenes oficiales. A partir de entonces, ya no necesitaban que la capital asignara cuotas, sino que, como las demás prefecturas y condados, podían determinar el número de plazas según el registro de población. Dado el desempeño del sur en los últimos años, esto les daría una gran ventaja en el Gran Examen Imperial.
Por supuesto, los sureños no podían obtener beneficios sin dar nada a cambio. La negociación aún no había terminado, pero ya se habían confirmado algunos puntos: el ejército y los asuntos exteriores serían administrados de manera unificada por la capital. El mayor cambio ocurría en la vasta frontera nevada del norte, que se extendía por diez mil li. En el pasado, las diversas sectas y familias del sur también enviaban expertos para unirse a las fortalezas militares del norte y luchar contra el ejército demoníaco, pero lo hacían como invitados, escuchando órdenes pero sin estar obligados a cumplirlas. Ahora, estos expertos se unirían directamente al ejército, y junto con cambios en el apoyo logístico y otros aspectos, se creía que la fuerza del ejército humano mejoraría enormemente en poco tiempo. Y este era, originalmente, el objetivo más importante, incluso el único, de la fusión del norte y el sur.
Mientras la negociación de la fusión del norte y el sur avanzaba hacia el éxito, los expertos y el ejército del mundo humano también aumentaban su vigilancia en el norte. Los suministros de grano y forraje del sur fluían sin cesar hacia once importantes puestos fronterizos, listos en todo momento para asestar un golpe contundente a la caballería demoníaca que avanzaba hacia el sur, porque era evidente que los demonios no podían quedarse de brazos cruzados viendo cómo la fusión del norte y el sur tenía éxito. Seguramente harían algo, especialmente ese astuto estratega, la Túnica Negra, que probablemente ya estaba poniendo en marcha sus maquinaciones.
La situación en el norte era tensa, y también lo era en ambos lados de la mesa de negociaciones en la capital, pero la tensión era diferente. Xu Yourong desempeñaba un papel muy importante en la fusión del norte y el sur; incluso se podría decir que, en el plano espiritual, era la figura representativa más importante, porque era una zhou y, al mismo tiempo, la Santa del sur. Naturalmente, su agenda se volvió muy ocupada, convocando constantemente a representantes de las fuerzas del sur y comunicándose con la corte de la Gran Zhou. Por suerte, vivía en el palacio imperial, por lo que le resultaba muy fácil reunirse con la Santa Emperatriz.
Chen Changsheng no la había visto en más de diez días y la extrañaba, pero sabía que estaba haciendo algo muy importante, por lo que, por supuesto, no tenía ninguna queja. Como alguien que valoraba mucho el tiempo, no desperdiciaba sus días en añoranzas y esperas. Aprovechando el frío del invierno, templaba constantemente su espíritu, comprendía las cinco cuentas de piedra, memorizaba el Manual de la Espada de los Dos Filos, y de vez en cuando daba clases a los nuevos estudiantes de la Academia de la Enseñanza Nacional. La mayor parte del tiempo, seguía estudiando sin cesar, sin olvidar, por supuesto, otros asuntos importantes.
Cierto día común de invierno, con viento y nieve, compró una gran cantidad de comida y baratijas en el mercado. Sosteniendo un paraguas de papel amarillo, esquivó los innumerables ojos que vigilaban los alrededores de la Academia de la Enseñanza Nacional, y, bajo la mirada de los guardias del palacio imperial, llegó al árbol que estaba fuera del muro del palacio. Aprovechando la oportunidad de que el fuerte viento levantara la nieve y cegara a la gente, saltó al pozo del Puente Nuevo del Norte.
El papel de borde sin cortar, el que mejor absorbe el aceite, cubría el suelo del tamaño de media casa. Innumerables comidas calientes estaban colocadas ordenadamente sobre él, despidiendo el mismo vapor y diferentes aromas. Había cola de ciervo al vapor, ganso y pato asados, y más de una docena de brochetas de zongzi, pero esta vez no había pata de oso al vapor... debido a la relación con Xuanyuan Po, en la Academia de la Enseñanza Nacional ya nadie comía eso.
Chen Changsheng sacó un pañuelo limpio de su manga con dos dedos, se limpió cuidadosamente la grasa de las manos, levantó la cabeza y miró al Dragón Negro, diciendo: "Tang Tang convirtió el Pabellón del Lago Claro en el comedor de la Academia de la Enseñanza Nacional... Olvidé decírtelo... pero excepto las langostas azules, el resto lo compré afuera, y sabía mejor."
En medio de toda la comida en el suelo, había una pequeña montaña de langostas azules apiladas.
Mientras decía estas palabras, Chen Changsheng sonreía todo el tiempo. Su sonrisa era limpia, con una alegría que brotaba del corazón.
Poder conseguir tantas cosas buenas para que el Dragón Negro comiera, realmente se sentía satisfecho.
El cuerpo del Dragón Negro, tan grande como una montaña, descendió lentamente. Una sensación de frío indescriptible con palabras aplastó instantáneamente el vapor que desprendía la comida.
Chen Changsheng rápidamente desenvainó su espada y cortó. Una intención de espada que llevaba un tenue resplandor de fuego atravesó el aire, y la comida se calentó al instante, sin congelarse.
Usó la Espada que Quema el Cielo.
Hacía unas noches, había comprendido durante mucho tiempo la intención de la espada en esa carta, y luego había presenciado la batalla entre la Espada que Quema el Cielo de Su Li y el pequeño pasador de fénix negro de la Santa Emperatriz, lo que le había aportado beneficios.
Ahora, su camino de la espada, aunque todavía no se podía decir que hubiera alcanzado la cima, dentro de su reino actual, ya se podía considerar redondo y sin igual.
Solo que... usar la Espada que Quema el Cielo, que era extremadamente difícil de comprender por completo, para calentar la comida, no parecía muy apropiado.
El Dragón Negro no pensaba así; ella lo consideraba muy apropiado.
Estaba muy satisfecha con la comida que Chen Changsheng había preparado con esmero en el suelo y con esa pequeña montaña de langostas azules. Estaba aún más satisfecha con que él usara la Espada que Quema el Cielo para calentar la comida, porque eso demostraba que, a sus ojos, que ella comiera comida caliente y fresca era más importante que mantener la llamada dignidad del camino de la espada.
Decidió perdonarlo por no haber venido a verla en casi un mes.
Un rugido de dragón, majestuoso y lejano, simple pero increíblemente complejo, resonó en las profundidades oscuras y frías.
Chen Changsheng se quedó un poco atónito, sin entender por qué el Dragón Negro no se apresuraba a comer, sino que quería que él comenzara primero con la lección de lengua de dragón. Al momento siguiente, de repente recordó que ya le había traído comida tantas veces, pero parecía no haberla visto comer frente a él...
"Ah..."
"Eh..."
"Yi..."
"Wu..."
"Yu..."
De vez en cuando, desde las profundidades se escuchaba el rugido grave y majestuoso del Dragón Negro, y la voz torpe pero seria de Chen Changsheng aprendiendo.
Chen Changsheng se concentraba por completo en el aprendizaje, hasta que su voz se volvió ronca, su mar de conciencia quedó vacío y su cuerpo extremadamente débil, pero sin olvidar, de vez en cuando, lanzar un corte de la Espada que Quema el Cielo a su alrededor para ayudar a que el ganso y el pato asados mantuvieran su aroma original a la temperatura más adecuada.
Los bigotes del Dragón Negro también se alzaban de vez en cuando, esparciendo copos de escarcha que caían sobre la pequeña montaña de langostas azules, creando una imagen muy hermosa.
No se sabe cuánto tiempo pasó, pero la lección de lengua de dragón de ese día finalmente terminó. El Dragón Negro exhaló suavemente sobre su rostro, y una capa de escarcha apareció inmediatamente en su cara. Él extendió la mano y frotó la escarcha, sintiendo un frescor que lo despejó por completo, y todo el cansancio desapareció al instante.
"Iré a echar un vistazo por allá."
Chen Changsheng no olvidó el asunto más importante. Se deslizó hacia atrás y vio las dos cadenas de hierro. El otro extremo de las cadenas estaba en la pared de piedra, sostenido por aquellos dos legendarios generales divinos. En comparación con el cuerpo del Dragón Negro, tan grande como una montaña, estas dos cadenas parecían dos cabellos, pero podían mantener al Dragón Negro firmemente encadenado aquí.
Creía que en los últimos cientos de años, el Dragón Negro ya había intentado innumerables métodos para romper estas dos cadenas, pero sin éxito.
El arreglo que Wang Zhice había colocado en la pared de piedra era demasiado complejo y maravilloso, como un mar de estrellas.
Los dos generales divinos, Yu Gong y Qin Zhong, habían adherido un hilo de conciencia divina a la pared de piedra, demasiado poderosa y violenta, como un rayo.
La última era en que florecieron las flores silvestres estaba a casi mil años de distancia, pero esas leyendas seguían siendo leyendas. Incluso si se habían convertido en un hilo de espíritu heroico, no era algo que él pudiera enfrentar en ese momento, ni siquiera un ámbito que pudiera tocar: el nombre de ese ámbito era lo sagrado.
Chen Changsheng se sentó al pie de la pared de piedra, bajo la mirada de esas leyendas, y leyó tranquilamente el libro en sus manos.
El libro que estaba leyendo en ese momento era un poco viejo, y se llamaba "Examen del Diagrama de Arreglos del Verdadero Sheyang".
Nadie sabía quién era el maestro específico de Wang Zhice. Ese instructor común de la Academia del Camino Celestial, que en la mediana edad de repente brilló en la capital y sacudió el continente, nadie sabía quién era su maestro. Él había hojeado cientos de volúmenes en la biblioteca de la Academia de la Enseñanza Nacional, y en el pueblo natal de Wang Zhice encontró a un sacerdote taoísta común de apellido Wu.
El pueblo natal de Wang Zhice era Sheyang.
Ese sacerdote taoísta de apellido Wu era el Verdadero Sheyang.
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(Próximo capítulo a las ocho de la noche)