Capítulo 537: Una carta llega al Jardín de los Diez Mil Sauces
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(Modifiqué un par de líneas del final del capítulo anterior, no afecta la lectura, se puede leer o no; el próximo capítulo será a las ocho de la noche.)
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Su Li dejó siete cartas.
Le pidió a Xu Yourong que entregara dos de ellas a Chen Changsheng, una fue para su propia hija, y otra para el niño que acababa de empezar a aprender esgrima en la herrería del pueblo al pie de la Montaña Li. También preparó una carta para el Señor de la Montaña Otoñal, pero este la rechazó con calma.
Las otras dos cartas fueron enviadas a dos lugares distintos a través del servicio postal más común.
Una de ellas llegó a una mansión a las afueras de la Ciudad de Hanqiu.
El Jardín de los Diez Mil Sauces albergaba treinta mil sauces rizados resistentes al frío.
Zhu Luo era el líder de la Secta del Desapego Absoluto, el patriarca del clan Zhu, un viejo amigo del difunto emperador, y una de las Ocho Potencias de los Ocho Vientos. Cualquiera de estos títulos le otorgaba una vida que la gente común no podía imaginar. Esta mansión, que aún conservaba su verdor en pleno invierno, era prueba de ello.
Hoy, la mansión tenía un visitante: un anciano muy gordo, sentado en un amplio sillón de maestro. Su cintura obesa se desbordaba como agua sobre un dique, haciendo que el cinturón amarillo brillante que llevaba resaltara aún más.
Este anciano gordo tenía un rostro bondadoso y ojos entrecerrados llenos de una calma y amabilidad que parecían ajenas a las disputas del mundo. Su expresión alegre lo hacía parecer un rico terrateniente común de cualquier aldea. Pero el hecho de que pudiera sentarse frente a una figura tan importante como Zhu Luo indicaba que su origen y estatus no eran ordinarios. Hoy, aparte de los diez mil sauces resistentes al frío y la nieve acumulada, no se veía a nadie más en la mansión. Quizás esto se debía a la visita del anciano gordo, o, por supuesto, a la carta que yacía sobre la mesa entre ellos.
—¿Cuándo morirá esa mujer? —preguntó el anciano gordo con una sonrisa, aunque al decir la palabra "mujer" hizo una pausa inesperada, y la sonrisa en su rostro desapareció por un instante. La palabra "mujer" fue dicha tan suavemente que casi no se oyó—. El cielo estrellado ya tiene sus planes. En cuanto a cuándo ir a la Capital, habrá que esperar noticias.
Zhu Luo frunció ligeramente el ceño, como si no estuviera del todo satisfecho con esas palabras, y dijo: —No importa cómo se mire, las fuerzas aún son insuficientes.
El anciano gordo suspiró con emoción: —Para llevar a cabo una gran empresa, se necesita un poder inmenso. La pareja del Emperador Blanco seguramente se mantendrá al margen. En realidad, nuestra mejor opción sigue siendo Su Li.
Al mencionar el nombre de Su Li, ni él ni Zhu Luo dirigieron una sola mirada a la carta sobre la mesa.
Zhu Luo guardó silencio un momento y luego dijo: —Es cierto que Su Li es muy fuerte.
En aquel entonces, en la Ciudad de Xunyang, Su Li estaba gravemente herido y no llegó a enfrentarse a él, pero Zhu Luo debía admitir que, en términos de poder puro, era difícil encontrar a alguien más fuerte que Su Li en el mundo.
La palabra "poder" en esta conversación no se refería, por supuesto, al poder común que la gente entiende, sino al más puro y aterrador poder de combate.
—La Túnica Negra planeó durante años. En la llanura nevada del dominio demoníaco, más de cien mil jinetes de hierro y lobos, más de una docena de generales demoníacos, y tres grandes señores uniendo fuerzas para reprimirlo, y aun así logró escapar. Luego, en su viaje de regreso al sur, pasó de ser un hombre inútil a afilar su espada de nuevo. Seguramente comprendió algo más. Esa cima de diez mil metros debe estar ahora un pie más cerca del mar de estrellas. Es realmente increíblemente fuerte —dijo el anciano gordo con admiración.
—En aquellos años, muchos, incluido yo, creíamos que él era el único con más posibilidades de matar a esa mujer, pero él se negó a hacerlo. Ahora, si tuviéramos su ayuda, las posibilidades de matarla aumentarían en un treinta por ciento. Pero justo ahora, él se ha ido.
Zhu Luo dijo con expresión impasible: —Respondí a la petición de Su Santidad el Pontífice e intenté matarlo en la Ciudad de Xunyang. ¿Cómo podría unirse a nosotros? ¿Y cómo podría enviarme esta carta?
Mientras hablaban, no habían mirado la carta sobre la mesa, pero su atención había estado puesta en ella todo el tiempo. Al mencionarla, sus miradas finalmente cayeron sobre ella.
En el tranquilo jardín invernal, no ocurrió ninguna anomalía, pero en el viento ligeramente frío, se escuchó débilmente el sonido de cascos de caballos y armas chocando.
Al mirar la carta, los ojos del anciano gordo se entrecerraron, como si un cuchillo hubiera hecho un corte en un panecillo de harina blanco. De esa rendija emanaba una luz intensa y abrasadora, llena de una vigilancia extrema.
Luego levantó la vista hacia Zhu Luo, como preguntando: ¿Esta carta se abre o no?
La expresión de Zhu Luo era muy seria, y permaneció en silencio durante mucho tiempo.
El anciano gordo podía percibir la rareza dentro de la carta, y con su nivel de cultivo, también podía verla con claridad.
Sabía que dentro de la carta se escondía una espada.
La carta era de Su Li, y la espada, naturalmente, también era de Su Li.
Aunque Su Li tenía un estatus y una posición muy altos en el mundo del cultivo, y era reconocido por tener una habilidad con la espada tan increíble que resultaba inconcebible, en comparación con las Ocho Potencias de los Ocho Vientos y los Cuatro Santos, seguía siendo un junior. Además, por diversas razones, su nombre nunca había sido incluido en esa lista.
Escribir una carta así a Zhu Luo era decirle a todo el continente que, si él quisiera, en cualquier momento podría cortar de un solo tajo a las llamadas Ocho Potencias de los Ocho Vientos.
Si hubiera sido en sus días de gloria hace cientos de años, no, incluso hace décadas, o incluso hace un año, al enfrentarse a esta carta, Zhu Luo habría sonreído con indiferencia, abierto el sobre y contemplado el filo del papel, para no deshonrar la reputación de las Ocho Potencias de los Ocho Vientos.
Pero ahora dudaba.
Porque en la Ciudad de Xunyang había sufrido heridas muy graves, y aún no se había recuperado por completo.
Esas heridas provenían del cuchillo de hierro de Wang Po, la espada oculta de Liu Qing, y los diez mil destellos de luz de la vaina de Chen Changsheng. La herida más grave era de la carrera de mil millas de la Santa.
La razón más importante era que, como Wang Po había dicho en la Ciudad de Xunyang, ya era viejo.
Su Li también había mencionado burlonamente que ahora podía morir, pero no podía ser derrotado en batalla.
Era el gran árbol que sostenía la Secta del Desapego Absoluto y el clan Zhu.
Todos los súbditos del Prefectura de Tianliang, excepto la Mansión del Rey Liang, necesitaban su protección.
¿Qué pasaría si perdía?
El jardín invernal estaba muy silencioso. A lo lejos, decenas de miles de sauces resistentes al frío esperaban pacientemente la llegada de la primavera bajo el viento helado.
El anciano gordo también era muy paciente, y solo miraba a Zhu Luo con calma.
No se sabía cuánto tiempo pasó hasta que Zhu Luo finalmente tomó una decisión. Inhaló profundamente.
En el jardín invernal se levantó un vendaval. Decenas de miles de sauces rizados se balanceaban con el viento, como si aclamaran o, como si, temerosos, agitaran las manos.
Del rostro de Zhu Luo desapareció toda vacilación. Solo se veía indiferencia y orgullo frío.
El hombre más fuerte que una vez cruzó la llanura nevada con una sola espada, aunque tuviera heridas viejas, ¿cómo podría dejarse intimidar por una carta?
Su mano cayó sobre la carta, firme, y la rasgó.
Un destello de espada brotó de la abertura del sobre, iluminando su rostro, que se volvió pálido.
Ese destello de espada era tan brillante que el sol de invierno sobre el jardín se volvió tenue. Los sauces pesados desprendían una neblina, y aunque era pleno día, los campos circundantes parecían sumidos en un crepúsculo.
En las pupilas de Zhu Luo nació un destello de espada. Ese destello no venía del sobre, sino de su propio mundo.
Con un claro sonido metálico, la Espada de la Luna Creciente salió de su vaina y se dirigió hacia la intención de espada que estallaba del sobre.
Se oyeron innumerables impactos ensordecedores. En el Jardín de los Diez Mil Sauces se desató un vendaval, y decenas de miles de sauces resistentes al frío se balanceaban sin control.
Una luna brillante llegó desde el norte, suspendida sobre el cielo del jardín invernal, como si quisiera ahuyentar la noche que aún no había llegado.
La intención de espada proveniente del sobre no le prestó atención. Al instante, brilló con una luz deslumbrante. Todo lo que tocaba, ya fuera real o ilusorio, ¡se incendiaba!
Los sauces resistentes al frío se encendieron de repente, el estanque de hielo se hizo añicos, e innumerables llamas se elevaron hacia el cielo como pájaros de fuego.
¡El Cuervo Dorado sale de la Montaña Li!
La luna brillante se oscureció de repente.