Capítulo 22: ¿Sigue Siendo Como Antes al Compartir el Paraguas?
(El capítulo anterior se llamaba "Levanten la mano si piden permiso", ese es el título del capítulo, no es que realmente estuviera pidiendo permiso... ¿No habrá algún compañero que realmente creyó que pedí permiso y se enojó? Por poco llego a tiempo, no revisé este capítulo.)
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Tang Sanliu levantó la mano muy poco, también tenía la cabeza muy baja, y su voz era, de hecho, muy baja.
Aunque no se podía ver su rostro, era fácil imaginar lo incómodo que debía sentirse.
La multitud se separó como agua que fluye, y por más incómodo que estuviera, como el conocido amigo de Chen Changsheng, especialmente con su título de Supervisor de la Academia Nacional, sumado a que Su Moyu y Xuan Yuan Po insistían en apartar la mirada, no tuvo más remedio que avanzar hasta llegar frente a Su Santidad el Pontífice.
Mao Qiuyu tenía el rostro algo sombrío, y apenas se contuvo para no reprenderlo.
La expresión de Su Santidad el Pontífice, en cambio, era muy tranquila, y le entregó el cetro sagrado.
El cetro no era tan pesado como la gente imaginaba, pero Tang Sanliu lo sintió tan pesado como una montaña, casi incapaz de soportarlo, y dobló una rodilla para hacer la reverencia en lugar de Chen Changsheng.
Con la cabeza gacha, también podía sentir las miradas que llegaban desde todas partes, algunas de sorpresa, otras de desdén, algunas de satisfacción, pero la mayoría eran de hostilidad, afiladas como espadas.
Se sentía muy inocente, y por lo tanto, muy molesto. Siguiendo las indicaciones de Mao Qiuyu, decía palabras de gratitud y cosas por el estilo, mientras en su mente no paraba de maldecir.
Esas maldiciones, por supuesto, eran para Chen Changsheng, que en ese momento no sabía dónde estaba.
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La nieve caía cada vez más fuerte, ya no había transeúntes en las calles y callejones, y en los callejones las luces se encendían sin cesar.
Chen Changsheng había estado parado en la Calle Fushui durante mucho tiempo, mirando el cielo, y suspiró para sus adentros.
Las nubes de nieve ocultaban el sol, la capital estaba algo oscura, y solo se podía distinguir vagamente por el brillo que el sol se movía hacia el oeste, a punto de ocultarse.
La hora en la nota decía al atardecer, pero el mundo al atardecer suele ser borroso, y el atardecer en sí mismo es un concepto vago. Desde que el sol comienza a ponerse hasta que desaparece completamente bajo el horizonte, siempre hay un período de media hora. Entonces, ¿esto todavía cuenta como atardecer?
¿Había llegado demasiado temprano? ¿O es que ella realmente no vendría?
Pensó que, si cuando el cielo estuviera completamente oscuro ella aún no había llegado, entonces se iría.
Fue en ese momento que desde lejos llegó un gran ruido, proveniente vagamente de la dirección del Palacio de la Doctrina. Él no tenía idea de lo que había sucedido, y mucho menos sabía que ese asunto estaba relacionado con él. Frotándose las manos en medio de la tormenta de nieve, miraba un momento hacia la dirección del Palacio Imperial, y al siguiente hacia la dirección de la Mansión del General Protector del Este.
Sus meridianos tenían problemas, la cantidad de energía verdadera que podía emitir era insuficiente, pero la cantidad de energía verdadera en su cuerpo era en realidad muy abundante, y no le temía al frío. Si en ese momento se frotaba las manos sin cesar y de vez en cuando daba unos golpecitos con los pies, era completamente por un problema de estado de ánimo.
El cielo se oscurecía cada vez más, realmente estaba a punto de anochecer, y él había abandonado toda esperanza.
Fue entonces cuando una voz sonó detrás de él, un poco lejana.
—¿Qué haces parado aquí?
Al oír esa voz, su cuerpo se tensó ligeramente. Se giró para mirar, y vio que desde el callejón detrás de él se acercaba lentamente una persona que sostenía un paraguas.
Ese paraguas parecía algo viejo, y tenía un aspecto extraño. En la tenue luz, aislaba lo que había debajo, haciendo difícil verlo con claridad; una persona común y corriente podría ni siquiera alcanzar a verlo.
Pero Chen Changsheng sí podía, porque conocía muy bien ese paraguas. Ese paraguas debería haber sido suyo, y por supuesto era el Paraguas de Papel Amarillo.
Como una hoja caída en la nieve, el Paraguas de Papel Amarillo se acercó lentamente hasta él, y luego se inclinó ligeramente hacia atrás, revelando el rostro de Xu Yourong.
Ese rostro difícil de describir con palabras, que solo se podía describir con el cliché de la palabra "perfecto".
Al ver ese rostro de una belleza extrema y, ciertamente, muy desconocido, Chen Changsheng se sintió nervioso, un tanto aturdido.
Miró hacia sus ojos, encontró esa familiar tranquilidad y serenidad, y finalmente comenzó a relajarse poco a poco.
Conocía su voz, y también conocía sus ojos. En cuanto sus miradas se encontraron, lo desconocido desapareció, y ambos parecieron regresar al Jardín Zhou.
Habían compartido vida y muerte, estado juntos día y noche, se habían sentado a discutir el Dao, se habían levantado para enfrentar al enemigo. Compartir el toldo del carro era como ser viejos amigos, envejecer juntos hasta que el cabello se volviera blanco.
Compartir el paraguas, entonces, era como antes.
Pero, ¿por qué hablar ya de envejecer juntos?
Chen Changsheng sintió que el hecho de haber pensado repentinamente en esas palabras era terriblemente incómodo.
En ese momento, aún no sabía que en el Palacio de la Doctrina había alguien que estaba aún más incómodo que él.
—¿Por qué estás parado aquí? ¿No habíamos quedado en ir a comer pescado con tofu y flor? —dijo Xu Yourong.
A diferencia del nerviosismo actual de Chen Changsheng, Xu Yourong siempre había sabido que él era él; los decenas de días habían sido suficientes para que ella se calmara. Además, habían pasado muchísimo tiempo juntos en el Jardín Zhou. Al verlo, realmente no podía sentir que fuera un extraño, y mucho menos podía mostrar alguna distancia.
—… Primero entré al callejón y busqué dos veces, pero no encontré el pescado con tofu y flor que mencionaste —dijo Chen Changsheng.
Xu Yourong se quedó atónita, miró hacia el callejón y dijo con algo de pesar:
—Hace tres años que no vuelvo, y resulta que ya no está. El pescado de ese lugar era realmente bueno.
—¿Cómo es que… viniste desde allí? —preguntó Chen Changsheng, señalando la entrada del callejón por donde ella había llegado.
Esa calle no era el camino que venía del Palacio Imperial, ni tampoco el que venía de la Mansión del General Protector del Este, por eso él no la había visto llegar.
—Fui al Pequeño Huerto de Mandarinas, esperé un rato, pero Mo Yu… no había vuelto, así que vine, un poco tarde.
Al decir esto, las pestañas de Xu Yourong parpadearon ligeramente, su mirada bajó un poco, y sus mejillas tenían un leve rubor.
Antes de acudir a la cita, de repente recordó que esta era la primera vez que ella y Chen Changsheng… se encontraban en privado. Por supuesto, el Jardín Zhou no contaba. De repente se sintió un poco tímida, y también pensó que en el Puente Naihe había sido ella quien había tomado la iniciativa de invitarlo. No quería que la malinterpretaran, así que en el último momento pensó en llevar a Mo Yu con ella.
Quién iba a decir que Mo Yu no estaría.
No sabía si sentirse arrepentida o aliviada.
En fin, todo esto era mucho más complicado para ella que descifrar las Estelas del Libro Celestial.
El cielo estaba demasiado oscuro, y Chen Changsheng no pudo ver su expresión. Era muy torpe en estos asuntos, y por supuesto no podía imaginar por qué ella había ido al Pequeño Huerto de Mandarinas a buscar a Mo Yu. Solo pensaba que el objetivo del día era quedar para cenar, y preguntó con cierta inseguridad:
—¿O tal vez comemos algo más en el callejón, o… vamos a otro lugar?
—Aquí mismo está bien.
Xu Yourong le tendió el mango del paraguas.
Chen Changsheng lo tomó con naturalidad.
No hacían falta palabras, ni siquiera una mirada. El gesto de pasar y recibir el paraguas fue muy natural, como si lo hubieran hecho innumerables veces.
Porque, de hecho, habían hecho ese gesto innumerables veces en el Jardín Zhou — en la Pradera del Sol Eterno, cuando se encontraban con bestias demoníacas, cuando tenían prisa por viajar, la mayoría de las veces, ella estaba sobre su espalda, el paraguas en su mano, y cuando ella se cansaba, se lo entregaba a él.
Chen Changsheng sostenía el paraguas, y caminó junto a ella hacia el callejón nevado.
El tiempo cambia las cosas del mundo a una velocidad que quizás no sea mucho más rápida que el agua que fluye, pero cambiar una taberna en una calle es muy fácil.
En la Calle Fushui, lo más famoso ya no era el pescado con tofu y flor, sino los huesos estofados en olla de hierro.
En el corto callejón, había cinco lugares que vendían huesos estofados en olla de hierro, y en los letreros exteriores todos decían "Auténticos huesos grandes de la ciudad de Qi", sin saber cuál sería el verdadero.
El vapor caliente de las ollas de hierro se escapaba de esos locales, mezclado con el aroma extremadamente intenso de la carne, irresistiblemente tentador en el frío invierno.
Chen Changsheng y Xu Yourong no temían al viento ni al frío, pero también sentían cierta atracción por esa sensación. Buscaron un lugar que parecía un poco más limpio y entraron.
Los huesos estofados en olla de hierro se cocinaban en fogones de kang. Al levantar la gruesa cortina de algodón, una ola de calor les dio en la cara.
El negocio estaba algo flojo ese día. En el local, normalmente muy concurrido, solo había una mesa de kang con clientes. En esas circunstancias, los clientes eran verdaderos comensales, con toda su atención puesta en la deliciosa carne y el alcohol, sin siquiera notar que había entrado una joven pareja.
Chen Changsheng y Xu Yourong caminaron hasta el fondo, y antes de sentarse, escucharon una acalorada discusión que estalló detrás de ellos.
Un comensal dejó su tazón de vino pesadamente sobre la mesa y dijo con gran enfado:
—¡La señorita Yourong dejó a ese Chen Changsheng como un perro! ¡Cómo podría haber perdido ella!
Otro comensal sonrió con sarcasmo y dijo:
—Entonces, ¿por qué la señorita Yourong se rindió?
El primer comensal se puso rojo de la frustración y soltó:
—… Es que aún guarda viejos sentimientos, pensando que Chen Changsheng fue una vez su prometido, por eso se contuvo.
El dueño, al oír la discusión desde la cocina, se apresuró a salir a mediar. Después de mucho esfuerzo logró calmar a esos clientes, y al mirar hacia la esquina sombría, vio que habían llegado dos nuevos clientes. La joven pareja aún no se había sentado, y el ambiente parecía algo incómodo. El dueño encontró esto muy extraño, pensando: si otros discuten, ¿qué les importa a ustedes?