Capítulo 78: El pasado es el tiempo
(Nota: Se recomienda escuchar "Yàng Yàng Hóng" de Huang An mientras se lee este capítulo)
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El tiempo transcurría entre despedidas y alborotos.
Aunque hasta ahora no había señales de que Su Li y los sureños que representaba fueran a abandonar las creencias que habían mantenido durante innumerables años, todos ya habían notado, a través de innumerables detalles, que la unificación del norte y el sur era inevitable. En ese momento, un asunto relativamente pequeño logró opacar este gran evento.
Se dice que ese asunto era pequeño porque se trataba de un matrimonio.
Según las noticias que salieron del Palacio de la Iglesia, en una conversación extremadamente privada, Su Santidad el Papa admitió que ya había disuelto el compromiso entre Chen Changsheng y Xu Yourong.
Esta noticia se difundió en secreto por la capital y todo el continente, sin ninguna evidencia concreta. La Mansión del General Protector del Este y la Academia Nacional mantuvieron silencio, pero poco a poco la gente comenzó a creerla.
En el Banquete de la Hiedra Verde, la delegación sureña propuso el matrimonio en nombre del Señor de la Montaña Otoñal. En ese entonces, Chen Changsheng, aún desconocido, empujó la puerta y entró, mostrando un contrato matrimonial, y entonces llegaron las grullas blancas desde el Pico de la Santa.
Desde entonces hasta ahora, este matrimonio había sido el centro de atención de todo el continente, porque ese contrato vinculaba a los tres jóvenes más prometedores y talentosos del mundo humano, y también a muchas otras cosas: la Iglesia Nacional, el Pico de la Santa, Su Majestad la Emperatriz Viuda, la familia Otoñal y la Secta de la Espada de la Montaña de la Partida. Se podría decir que las fuerzas más poderosas del continente estaban conectadas por este contrato matrimonial.
¿Acaso terminaría así?
Si esto era cierto, y Chen Changsheng había pedido personalmente al Papa disolver el compromiso, ¿cómo podría la Mansión del General Protector del Este, que había sido ridiculizada durante mucho tiempo, sobrellevar la situación? La Verdadera Hija del Fénix Celestial, tan querida y adorada por todos, enfrentando ahora una situación tan embarazosa, ¿qué sentiría en ese momento?
Mucha gente, debido a este rumor, sintió una gran ira hacia Chen Changsheng, especialmente los admiradores de Xu Yourong.
Pero al final, solo eran rumores. Nadie podía preguntarle directamente al Papa, y por supuesto no había razón para desahogar la ira contra la Academia Nacional.
Incluso si la gente quería confrontar a Chen Changsheng para preguntarle si era cierto, era difícil encontrar a Chen Changsheng en persona. Así que todas las emociones solo podían fermentarse lentamente: ira, burla, o simplemente ganas de ver el espectáculo. Debido a estas variadas emociones, todo el continente esperaba cada vez más el día en que Xu Yourong regresara a la capital. Esperaban lo que parecía ser un enfrentamiento predestinado.
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Era realmente difícil encontrarse con Chen Changsheng. Estos días había estado muy retraído, especialmente después de que el rumor de que el Papa había disuelto el compromiso comenzara a circular en secreto.
Por este asunto, se sentía un poco apenado con Xu Yourong, porque ella era una joven doncella. Así que decidió guardar silencio al respecto, esperar a que Xu Yourong regresara a la capital y luego encontrar la manera de contarle la verdad de la situación, para que ella pudiera proponer la disolución del compromiso frente a todo el mundo, y él lo aceptaría. De esa manera, quizás ella no tendría que soportar miradas extrañas, aunque esas miradas fueran de compasión. En cuanto a las burlas y la compasión que inevitablemente recaerían sobre la parte que rompía el compromiso, él las asumiría, porque era un hombre.
Por alguna razón, nunca había conocido a Xu Yourong, pero estaba muy seguro de que ella no era alguien que aceptara la compasión de los demás.
Así que cuando Tang 36 escuchó el rumor y vino a preguntarle, él negó con la cabeza y no dijo nada.
Sobre el matrimonio o los sentimientos, ese joven recién llegado a la capital no entendía nada. No fue hasta después del Jardín Zhou que supo lo que realmente significaba.
Le había gustado una chica, y esa chica murió.
Una chica se había enamorado de él, y esa chica se fue.
Esperaba que Xu Yourong, esa chica, pudiera ser más feliz que él.
Durante esos días, evitó en lo posible encontrarse con gente, y las veces que veía al Dragón Negro aumentaron considerablemente.
A menudo iba al fondo del pozo en el Puente Nuevo del Norte, llevándole todo tipo de comidas al Dragón Negro, especialmente la comida del comedor de la Academia Nacional que ella pedía específicamente.
Cada vez que el Dragón Negro fingía ser tranquila mientras comía lentamente, él se agachaba bajo la pared de piedra, estudiando la formación que atrapaba al Dragón Negro y la cadena de hierro, pero sin ningún progreso.
Una noche, cuando el otoño se despedía y el invierno llegaba, ya eran las tres y tres cuartos, y Chen Changsheng aún no dormía.
Estaba de pie frente a la ventana, mirando el gran baniano que ya había perdido todas sus hojas y el lago que comenzaba a cubrirse con una fina capa de hielo, pensando en algunas cosas, cuando escuchó un canto que venía de más allá del muro.
En las últimas noches, a menudo se escuchaban cantos. Negó con la cabeza.
La Academia Nacional se había convertido en un lugar famoso en la capital. Como las batallas habían terminado temporalmente, los ciudadanos de la capital que venían a ver el espectáculo habían disminuido, pero los turistas de otras provincias no dejaban de aumentar. Además, entre estudiantes, instructores y trabajadores, había cientos de personas en la academia. Donde hay gente, hay oportunidades de negocio, y los comerciantes nunca las dejan pasar. Toda la calle frente al Callejón de las Cien Flores había sido vendida o alquilada, transformada en varios lugares: posadas, tabernas, cada día más bulliciosas y prósperas.
Cada noche, los negocios en las tabernas y posadas eran muy buenos. Algunos clientes llegaban por la fama, pero la mayoría eran estudiantes de la Academia Nacional. No importaba cuán estrictas fueran las reglas de la academia o cuán severo el control de acceso, los estudiantes siempre encontraban la manera de burlar al portero y las paredes, para luego entrar en las tabernas y posadas y hacer cosas que a los jóvenes les gusta hacer.
Como comer, beber, escuchar música, hablar de la vida y esas cosas...
Los instructores de la Academia Nacional, por supuesto, querían controlar la situación. Si no podían controlar a los estudiantes, al menos querían expulsar a esas tabernas que traían tanto alboroto, pero era difícil. Ni la Caballería de la Iglesia, ni la Oficina de Puertas de la Ciudad, ni la Guardia de Plumas podían hacer nada. Y Tang 36, que realmente tenía la capacidad de deshacerse de todas esas tabernas y posadas frente al Callejón de las Cien Flores, no podía intervenir porque dos de esas tabernas y una posada eran suyas.
En lo profundo de la noche, el bullicio continuaba. El canto del otro lado del muro se hacía más fuerte y claro, flotando hacia la Academia Nacional.
Chen Changsheng estaba a punto de buscar la capa de piel que Mo Yu había dejado caer una noche para taparse los oídos y poder dormir, cuando de repente se sintió atraído por las palabras de la canción.
El que cantaba probablemente era un nuevo estudiante de la Academia Nacional. Su voz era áspera, quizás aún en el cambio de voz, pero muy fuerte. La letra de la canción era muy simple, nada elegante, incluso un poco vulgar, pero llena de un sabor especial de la juventud. Combinada con la voz del chico, sonaba especialmente vibrante y llena de energía.
"Juventud, todo te sonríe, eres el dueño del mundo, lluvia cuando la pides, viento cuando lo deseas, saltar la puerta del dragón es diferente..."
Chen Changsheng se quedó de pie frente a la ventana, escuchando en silencio.
Al escuchar la canción, pensando en las personas y cosas que había encontrado en la capital en casi dos años, le costaba calmarse. Innumerables emociones lo invadían como mareas.
Sí, como mareas que lo inundaban.
Antes siempre había pensado que esa descripción era una exageración de las historias románticas, pero ahora sabía que todo era real.
Instintivamente, tocó el brazalete de piedra en su muñeca y regresó al Jardín Zhou.
Estos días venía a menudo al Jardín Zhou, sentándose en la pradera, absorto en sus pensamientos.
O quizás porque sentía que estar con esas bestias demoníacas era más fácil que tratar con humanos.
Esas bestias demoníacas eran muy obedientes. Bajo sus órdenes, dragaban canales, arreglaban la pradera y los lagos. Además, con la autoreparación después de la reapertura, el Jardín Zhou había recuperado algo de su antiguo aspecto.
Él, que normalmente valoraba tanto el tiempo, estaba dispuesto a gastar tanto tiempo y energía en el Jardín Zhou porque quería dejar algún recuerdo.
Se paró al final del Camino Sagrado de la Tumba Zhou, observando cómo el Buey Volcador Invertido dirigía a decenas de miles de bestias demoníacas para reconstruir el Camino de la Hierba Blanca.
Las bestias demoníacas formaban una masa oscura.
Sintió que la imagen le resultaba familiar, y entonces recordó que fue allí, con ella, donde había visto a la manada de bestias en la pradera llegar como una marea.
Y entonces, la tristeza y el anhelo lo inundaron como una marea.
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En el camino oficial al sur de la capital, una caravana de decenas de carruajes avanzaba majestuosamente.
Cientos de jinetes del sur celestial montaban caballos dragón mestizos, vigilando atentamente los alrededores, protegiendo la caravana.
Decenas de discípulas del Arroyo del Sur y representantes de varias facciones del sur celestial viajaban en los carruajes.
El carruaje del medio era claramente el de mayor estatus, porque delante de él iban ocho caballos celestiales de un blanco puro.
Era un carruaje muy grande, o más bien debería llamarse litera.
Xu Yourong estaba sentada dentro.
Su cabello negro caía sobre sus hombros, contrastando con su piel como jade blanco.
La gente suele usar "cejas como pintura, ojos como dibujo" para describir a las mujeres hermosas, pero su belleza, ¿cómo podría ser capturada con tinta y pincel?
Sus pestañas eran largas, sus labios rojos, sus facciones impecables. Su belleza era perfecta, pero no intimidaba.
Porque su belleza era serena.
Como las montañas de té después de la lluvia, los lagos antes de la lluvia, la niebla entre los picos de la Santa, el humo de las chimeneas en un pueblo pequeño.
Esta vez regresaba a la capital para llevar al mundo una noticia de suma importancia.
Tanto la Gran Zhou como el sur celestial se estaban preparando estos días para la unificación del norte y el sur, y la noticia que ella traía era el requisito previo, o más bien el permiso, para todo eso.
Luego, debía asistir a una cita, o más bien a un duelo.
Todo el continente, e incluso los nobles demoníacos en la Ciudad de la Nieve Vieja, esperaban ver esa batalla.
Para muchos, la Princesa Sureña Nanke era su verdadera enemiga predestinada.
Porque él había sido su prometido, y ahora, para muchos, era el hombre frío que había roto el compromiso y la había humillado.
La caravana se detuvo de repente. Con unos ligeros sonidos, una mujer levantó la cortina y se sentó dentro del carruaje, mirándola con emociones complejas y dijo: "Discípula, la capital está cerca."
Esta mujer era la Anciana He Qingbo de la rama externa del Arroyo del Sur, con un nivel de cultivo en el estado medio de Reunión de Estrellas.
Después de decir esto, He Qingbo recordó algo, su rostro mostró una expresión nerviosa y dijo con algo de vergüenza: "Qingbo habla sin cuidado, ruego a la Abadesa que me perdone."
"Tía, no hay necesidad de ser tan ceremoniosa."
Xu Yourong la miró y dijo con calma, luego se levantó y se dirigió hacia la salida del carruaje.
Con su movimiento, su cabello negro y la túnica ceremonial blanca como la nieve se balancearon suavemente.
El borde frontal de su cabello negro era perfectamente recto, como si hubiera sido cortado por la espada más afilada. Al balancearse, hacía que su mirada se volviera más tranquila y poderosa.
La túnica ceremonial blanca estaba ceñida con un cinturón tachonado de estrellas. No llevaba espada, porque había venido a la capital a buscarla.
El arco de tung estaba apoyado en una esquina del carruaje, y tampoco lo tomó en sus manos, porque por ahora no quería que alguien en la capital lo viera.
En la esquina también había un paraguas.
Al llegar al camino oficial, miró hacia la ciudad que se vislumbraba en el horizonte lejano, y lentamente juntó las manos detrás de la espalda.
La capital no tenía murallas, ni puertas en el sentido estricto, así que desde pequeña no entendía por qué existía la Oficina de Puertas de la Ciudad.
Con su aparición, los jinetes del sur celestial que la rodeaban desmontaron a toda velocidad y se arrodillaron en el suelo.
Las discípulas del Arroyo del Sur que bajaron de los carruajes, así como los enviados, también se arrodillaron.
Se arrodillaban para rendir homenaje.
"Reverencia a la Santa."
Xu Yourong seguía mirando la capital.
Habían pasado algunos años desde que no regresaba, pero la capital no le era desconocida.
Porque su hogar estaba aquí, Mo Yu, Ping Guo, muchas personas que conoció en la infancia estaban aquí, la Emperatriz Viuda estaba aquí, y ese tipo también estaba aquí ahora.
De repente, dos líneas aparecieron en el cielo azul, una blanca y una gris, dirigiéndose directamente hacia la capital.
Al ver esa imagen, volvió en sí y recordó que la gente le estaba rindiendo homenaje.
Habían pasado algunos días desde que ocurrió ese asunto, y aún no se acostumbraba. No sabía qué palabras usar para responder a los saludos devotos y respetuosos de la gente.
De repente, recordó una frase que solía decir a menudo cuando estaba en la pradera del Jardín Zhou, a la espalda de ese tipo. En ese entonces, no olvidaba decirle esa frase todos los días, porque representaba su deseo más sincero. O quizás... esa era la respuesta más adecuada.
Entonces, mirando a la gente, dijo: "Que la luz sagrada esté con ustedes."
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(Fin del tercer volumen: Se levantan vientos y truenos)
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