Capítulo 47: La Ola de Inscripciones (Parte 1)
—Claro que sí. —En el rostro de Tang Treinta y Seis no se veía ni rastro de frustración, y dijo—: ¿Te has dado cuenta de que, aunque nadie se ha acercado, cada vez hay más gente viniendo a vernos?
Xuan Yuan Po, agotado por el calor, jadeaba mientras decía—: ¿Y de qué sirve que todo Kioto venga a reírse de nosotros?
Al oír esto, Chen Changsheng no pudo evitar soltar una risita.
—Eres un oso torpe de verdad. —Tang Treinta y Seis le dijo a Chen Changsheng—: Fíjate bien en la multitud. ¿No ves que hay mucha más gente joven que antes, y con la mirada más brillante?
Chen Changsheng observó a la gente y notó que era cierto. Hoy había muchos más jóvenes entre los curiosos que venían a la Academia Nacional.
—No vienen solo por el espectáculo... —Tang Treinta y Seis lanzó una mirada a Xuan Yuan Po y dijo—: Tampoco vienen a reírse. Vienen a vernos a nosotros.
Chen Changsheng preguntó, sorprendido—: ¿Quieres decir que realmente están considerando inscribirse?
—Exacto. —Tang Treinta y Seis miró la casa de té no muy lejos, y luego a los expertos de la familia Tianhai que rodeaban la multitud con desprecio en sus rostros, y continuó—: Todos olvidaron algo. El examen preparatorio para los Grandes Exámenes de la Corte es en estos días, y luego viene el Banquete de la Hiedra Verde. Ahora mismo, Kioto está lleno de jóvenes estudiantes. ¿Purificación de médula? ¡Ni siquiera necesitan haber alcanzado el estado de Contemplación Sentada!
Chen Changsheng recordó a los jóvenes estudiantes que había visto en las calles el año pasado, antes y después del examen preparatorio de los Grandes Exámenes de la Corte junto con Luo Luo, y entendió por qué Tang Treinta y Seis siempre había mantenido la confianza.
Esos jóvenes estudiantes de otras provincias, e incluso del sur, no tenían el respaldo de academias como los Seis Patios de la Hiedra Verde, por lo que su nivel general era mucho más bajo. Pero eso no significaba que su talento fuera terrible. De hecho, cada año, después del examen preparatorio y el Banquete de la Hiedra Verde, muchos estudiantes de provincias lejanas eran admitidos en los Seis Patios de la Hiedra Verde. Y estos jóvenes, por supuesto, también querían entrar en los Seis Patios para aprender verdaderas técnicas de cultivo avanzadas, seguir a maestros famosos y obtener un fuerte respaldo académico.
La Academia Nacional también era uno de los Seis Patios de la Hiedra Verde, y seguramente resultaba atractiva para estos estudiantes de otras provincias.
—Pero... ¿por qué no se acercan a inscribirse? Ni siquiera preguntan nada.
Chen Changsheng miró a un joven de aspecto tímido y nervioso entre la multitud, y preguntó confundido.
—Por favor, hoy... no, este verano, la Academia Nacional ha sido el centro de atención de todo Kioto. Estos pobres chicos del campo no tienen el valor de dar el paso. Necesitan que alguien los empuje un poco.
—Mmm... cuando llegué a Kioto el año pasado, también era un joven del campo.
—Lo primero que hiciste al llegar a Kioto fue ir a la Mansión del General Divino del Este para romper tu compromiso. ¿Acaso crees que todos tienen la misma cara dura y el mismo valor que tú?
Justo entonces, Tang Treinta y Seis notó que las miradas de los jóvenes en la multitud se volvían cada vez más ansiosas y conflictivas, y se sintió más seguro. Dijo en voz baja—: Ya está en su punto.
La sombrilla no era lo suficientemente grande, y el tintero frente a la mesa se había calentado al sol. Cuando Xuan Yuan Po lo movió, sus dedos se enrojecieron y dolieron por el calor. Al oír las palabras de Tang Treinta y Seis, pensó que se estaba burlando de él otra vez, y que pronto diría algo como "garras de oso estofadas", así que estaba a punto de levantar los puños para discutir, cuando de repente se sobresaltó.
De repente, Tang Treinta y Seis saltó sobre la mesa.
Se levantó viento y la sombrilla se volcó.
La multitud se quedó en silencio. Ya nadie hablaba. Miraron a Tang Treinta y Seis, de pie sobre la mesa frente a la entrada de la Academia Nacional, preguntándose qué iba a hacer ahora. La luz del sol caía sobre él, haciendo que su costosa túnica bordada en oro ondeara con la brisa, que la espada Wenshui a su cintura brillara intensamente, y que los colgantes de jade en su cinturón y el brazalete de oro en su muñeca relucieran aún más.
Chen Changsheng lo miró y sintió que se quedaba ciego. Entonces entendió por qué esta mañana se había vestido así, y también comprendió lo que significaba eso de "ser un letrero".
—Digo, todos somos jóvenes, ¿para qué tanta timidez? Si quieren venir, ¡vengan rápido! ¡El tiempo no espera, amigos!
Tang Treinta y Seis, desde lo alto de la mesa, miraba a los jóvenes en la multitud y los llamaba con entusiasmo.
Chen Changsheng sintió tanta vergüenza que deseaba meter la cabeza debajo de la mesa. Más o menos entendió por qué la Familia Tang de Wenshui podía ser el lugar más rico del continente.
La multitud primero se quedó en silencio, luego estalló en risas.
Poco después, alguien entre los curiosos gritó—: ¿Y por qué deberíamos inscribirnos en su Academia Nacional?
Lejos de molestarse, Tang Treinta y Seis se alegró. Pensó que ayer había olvidado pedirle a la Casa de Fragancias Celestiales que enviara algunos falsos espectadores profesionales, pero resultó que había aparecido uno espontáneo. Dijo con claridad—: Aunque el examen preparatorio de los Grandes Exámenes de la Corte se haya retrasado, ya está encima. Solo quedan estos últimos días. ¿Acaso no quieren mejorar a pasos agigantados? ¿No quieren brillar en el Banquete de la Hiedra Verde?
Un joven estudiante de piel oscura, que probablemente venía de alguna escuela rural, se armó de valor y preguntó—: Podríamos inscribirnos en otras academias.
Y era cierto. Además de los famosos Seis Patios de la Hiedra Verde, en Kioto había innumerables academias.
Tang Treinta y Seis miró a ese joven estudiante del campo y dijo con sarcasmo—: ¿Vas a comparar esas academias con nuestra Academia Nacional?
Al oír esto, tanto los que venían por el espectáculo como los que venían a reírse asintieron. Pensaban que, aunque la Academia Nacional hubiera decaído en el pasado, ahora que había reabierto sus puertas, no se podía comparar con academias comunes. Luego alguien preguntó—: Entonces, ¿por qué no podemos entrar en las otras cinco?
—Según la costumbre, los Patios de la Hiedra Verde solo hacen admisiones complementarias después del examen preparatorio. Solo... escuchen bien... solo nuestra Academia Nacional admite nuevos estudiantes antes del examen preparatorio.
Tang Treinta y Seis sacó un abanico plegable de algún lado, y mientras lo agitaba, dijo—: Si ni siquiera pueden pasar el examen preparatorio, ¿qué academia los aceptaría? Al final, lo más seguro es inscribirse en nuestra Academia Nacional.
—No queremos seguridad. —Un joven estudiante de aspecto sereno negó con la cabeza—: Ya que hemos viajado miles de kilómetros hasta Kioto, estamos preparados para enfrentar una competencia feroz. Preferimos esperar a que termine el examen preparatorio y luego inscribirnos en otras academias.
Claramente, este joven estudiante tenía cierta confianza en su nivel de fuerza y conocimiento.
Tang Treinta y Seis lo miró y preguntó—: ¿Cuántos años tienes?
El joven estudiante respondió—: Veinticuatro.
—Entonces eres joven, ¿por qué no tienes ni un poco de filo juvenil?
Tang Treinta y Seis alzó ligeramente una ceja mientras miraba al joven estudiante, mostrando cierto desdén.
El joven estudiante quiso replicar, pero Tang Treinta y Seis no le dio oportunidad. Miró a la multitud y dijo—: ¿Por qué insisten en entrar en el Patio del Camino Celestial? ¿Porque Su Santidad el Pontífice salió de allí? ¿Por qué insisten en entrar en el Templo de los Ancestros o en la Academia Anexa del Palacio Separado? ¿Porque están más cerca de Su Santidad? ¿Por qué insisten en entrar en los Trece Departamentos de la Estrella Verde? ¿Porque hay muchas hermanas mayores guapas?
Al oír esto, la multitud estalló en risas.
—Si insisten en entrar en el Patio de las Estrellas, no tengo ninguna objeción, solo bendiciones y admiración. Pero si originalmente querían entrar en esas otras... —Tang Treinta y Seis cerró el abanico de golpe en la palma de su mano, y mirando a la multitud con orgullo, dijo—: ¿Por qué no eligen nuestra Academia Nacional? Señores, todos somos jóvenes, frescos y brillantes, sin caer en lo vulgar, sin seguir caminos trillados. Nuestra Academia Nacional está reconstruyéndose desde cero, una hoja en blanco, completamente limpia. ¿Qué razón tienen para no unirse a esta gran empresa? Además, ¿qué tienen esas otras que pueda compararse con nuestra Academia Nacional?
El joven estudiante sintió que ese golpe de abanico le había dado justo en el corazón. Involuntariamente, se tomó en serio esas palabras, y hasta empezó a pensar que tenían algo de razón.
Los estudiantes de provincias, e incluso del lejano sur, solo habían oído rumores sobre las academias de Kioto, sin conocer bien las diferencias, por lo que no encontraron nada especial en las palabras de Tang Treinta y Seis. Pero para los expertos de la familia Tianhai bajo el toldo, y para los altos funcionarios y personajes importantes dentro de los carruajes, esas palabras sonaban especialmente hirientes.
¿El Patio del Camino Celestial, el Templo de los Ancestros, la Academia Anexa del Palacio Separado, los Trece Departamentos de la Estrella Verde... ninguno es mejor que la Academia Nacional? Hay que recordar que los decenas de expertos en cultivo que hoy se preparaban para desafiar a la Academia Nacional provenían en su mayoría de estas cuatro academias. Incluso Bie Tianxin, que no se había mostrado, aunque tenía un origen familiar extraordinario, siempre se había considerado un discípulo de la Academia Anexa del Palacio Separado.
En la casa de té, Mao Qiuyu y el Maestro de la Vía Siyuan también fruncieron el ceño. El Maestro Siyuan también era egresado de la Academia Anexa del Palacio Separado, y Mao Qiuyu había pasado primero como estudiante y luego como maestro en el Patio del Camino Celestial, hasta llegar a ser decano, durante cientos de años. ¿Cómo iban a aceptar lo que decía Tang Treinta y Seis?
Efectivamente, de la multitud surgió una voz llena de indignación—: ¿Con qué derecho dices eso?
Tang Treinta y Seis ni siquiera miró a quien hablaba, y continuó—: Es cierto que Su Santidad el Pontífice salió del Patio del Camino Celestial, y que la Academia Anexa del Palacio Separado y el Templo de los Ancestros están dentro del Palacio Separado. Pero deben entender que el decano de nuestra Academia Nacional se llama Chen Changsheng... Ustedes podrían estudiar toda la vida en la Academia Anexa del Palacio Separado o en el Templo de los Ancestros y tal vez ni siquiera verían a Su Santidad una vez. Pero si entran en la Academia Nacional...
Aquí se detuvo, sonrió sin hablar, dando a entender que había algo más profundo.
Todos sabían la actitud de Su Santidad el Pontífice hacia Chen Changsheng.
Muchos jóvenes estudiantes se miraron entre sí y cuchichearon, como si estuvieran considerando la idea.
—Seamos aún más directos... Miren, este joven tan robusto como una montaña se llama Xuan Yuan Po. Es un joven común de la tribu de los osos en el Dominio Demoníaco.
Tang Treinta y Seis señaló a Xuan Yuan Po con su abanico y dijo—: Sin talento, sin técnicas de cultivo, sin respaldo. Se puede decir que no tiene nada. Hasta él mismo se sentía tan avergonzado que se retiró por su cuenta de la Academia de las Estrellas. Y luego... Chen Changsheng y la princesa Luo Luo lo recogieron en el mercado nocturno. ¿Y qué pasó?
La multitud se quedó en silencio.
Estaba muy satisfecho con ese efecto, y continuó—: ¿Y qué pasó? Entró en la Academia Nacional, ni siquiera se había recuperado de sus heridas, no participó en los Grandes Exámenes de la Corte, ¡y el Pabellón del Misterio Celestial ya lo incluyó en la Lista de la Nube Verde!
Al oír esto, los jóvenes estudiantes de otras provincias se quedaron pensativos. Miraron a Xuan Yuan Po detrás de la mesa, y se sintieron aún más tentados.
Este asunto era conocido por muchos, y realmente era muy convincente. ¿Acaso la Academia Nacional era un lugar que convertía el plomo en oro?
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