Capítulo 463: El Comienzo del Ahogamiento
Un día de este verano, Tang Treinta y Seis rompió la mano de ese instructor de la academia afiliada al Palacio de la Residencia. Al segundo día, con una espada hirió gravemente a ese experto del clan Tianhai, y luego ganó dos combates más. Al tercer día, limpiamente ganó dos combates seguidos. Al cuarto día, con total despreocupación ganó otra batalla. Al quinto día, con un ímpetu que devoraba diez mil leguas como un tigre, ganó cuatro combates consecutivos. Hasta ese momento, representando a la Academia de la Enseñanza Nacional, había combatido doce veces, sin conocer la derrota.
La entrada de la Academia de la Enseñanza Nacional se había convertido en un mar de flores. El Callejón de las Cien Flores, por primera vez, hacía honor a su nombre. Pero aún más alegres eran los vendedores ambulantes de flores fuera del callejón y las cuatro grandes casas de apuestas que habían instalado sus puestos bajo los toldos. Sin importar cómo cambiaran las probabilidades o cómo se ajustaran las apuestas, mientras la gente prestara cada vez más atención, los comerciantes siempre podían obtener el máximo beneficio.
Todos comentaban cuánto tiempo podría durar la racha de victorias de Tang Treinta y Seis, y al mismo tiempo confirmaban que el joven maestro del clan Tang de Wenshui, conocido desde niño como un prodigio, era tal como el Anciano Tianji había comentado el año pasado en el cambio de la Lista de la Ascensión de las Nubes: mientras cultivara con diligencia, su nivel y poder podrían dispararse fácilmente, avanzando mil leguas en un día. Algunos ya empezaban a especular qué puesto alcanzaría este año en la renovación de la Lista del Toque de Oro, con solo diecisiete años.
Como en los días anteriores, Tang Treinta y Seis estaba de pie en medio de un océano de pétalos, con una expresión serena, como si no le importaran en absoluto esas hermosas vistas ni los gritos de las chicas en la calle. Sin embargo, en su mente divagaba sobre cosas triviales: hacía calor últimamente, y las flores frescas que el vendedor ambulante traía del condado de Qingqiu crecían demasiado exuberantes. De pie entre aquel mar de flores, sentía como si estuviera rodeado de un montón de tiernos y gordos cortes de cerdo.
—Realmente impresionante —dijo de repente una voz fría entre la multitud—. Tengo curiosidad: si la Lista del Toque de Oro se renovara ahora, ¿en qué puesto estarías?
Con esa voz, un hombre vestido con una túnica negra de tela, que irradiaba un aura gélida, caminó lentamente hasta la entrada de la Academia de la Enseñanza Nacional.
Esa pregunta era algo que muchos en la capital se preguntaban, pero nadie era más adecuado ni tenía más autoridad para hacerla que este hombre. Porque este hombre de negro era un fuerte en la Lista del Toque de Oro, ocupando el puesto veintisiete, en el nivel inicial de la Fusión Estelar. Se apellidaba Mu, nombre de pila Laoban, y se le conocía como el Jefe Mu. De hecho, también era un empresario funerario.
El Jefe Mu había crecido en la región de las Colinas Sureñas, y sus métodos de cultivo se inclinaban hacia el fuego yin y venenoso de las profundidades. Sus técnicas de combate eran extrañas e impredecibles; incluso los fuertes de su mismo nivel tenían dificultades para vencerlo en un duelo individual. Era un invitado del clan Tianhai, y al igual que Zhou Ziheng, también tenía el estatus de instructor en el Templo de los Ancestros, por lo que tenía derecho a desafiar a la Academia de la Enseñanza Nacional.
Con la aparición del Jefe Mu, la temperatura en la entrada de la Academia de la Enseñanza Nacional descendió de inmediato. En pleno verano, surgió un frío adicional de la nada.
La multitud, instintivamente, se apartó, y los gritos de las chicas se convirtieron en susurros preocupados.
Los que venían a desafiar a la Academia de la Enseñanza Nacional ese día habían presentado sus cartas de desafío la noche anterior. Tang Treinta y Seis no se sorprendió por su aparición y ya se había preparado de antemano. Sabía que no podía vencer al Jefe Mu, porque no era un monstruo como Chen Changsheng, capaz de cruzar niveles para derrotar a alguien en la Fusión Estelar.
Por lo tanto, no pensaba pelear con él. Directamente sacó un grueso fajo de billetes de banco de su pecho.
—El clan Tianhai te da tres mil taels de plata y una bolsa de cristales al año. Por ahora no tengo cristales de sobra, solo tengo treinta mil taels en billetes.
Tal como le había informado el encargado de la Casa de Incienso Celestial, al ver el grueso fajo de billetes en su mano, la expresión del Jefe Mu cambió al instante. Sus ojos se volvieron increíblemente brillantes y ardientes, e incluso el aura gélida que lo envolvía disminuyó notablemente. —Ciertamente, un hombre extremadamente codicioso—, pensó Tang Treinta y Seis con una sonrisa, observando la lucha interna en el rostro del Jefe Mu.
Luego recordó cómo en el Gran Examen de la Corte había resuelto el asunto con Zhe Xiu usando solo un pollo asado, y se sintió realmente de una constitución especial y un linaje extraordinario, un verdadero genio para los negocios.
Al ver esta escena, los habitantes de la capital en las calles se quedaron boquiabiertos, preguntándose si realmente se podía hacer eso.
Para decepción de Tang Treinta y Seis, pero para alegría de los curiosos, el Jefe Mu finalmente resistió la tentación del dinero.
—Ciertamente me gusta el dinero, pero en este mundo hay cosas más importantes que él —dijo el Jefe Mu, mirando a Tang Treinta y Seis con pesar—. Tú lo entiendes.
Tang Treinta y Seis lo entendía. Para un hombre vil y perverso como el Jefe Mu, las cosas más importantes que el dinero no podían ser la justicia o las promesas; solo podían ser algo que el clan Tianhai tuviera contra él, o… más dinero.
El Jefe Mu tomó una lanza corta negra de manos de su discípulo y caminó hasta el borde del mar de flores.
Esa lanza parecía forjada de hierro puro, pero era extrañamente corta. Seguramente, en combate, su técnica de lanza sería extremadamente traicionera, pero lo más siniestro era el terrible veneno que cubría la punta.
—¿Esto está permitido? —gritó Tang Treinta y Seis hacia la casa de té al otro lado del callejón.
Los sacerdotes del Palacio de la Residencia eran responsables de la seguridad de la Academia de la Enseñanza Nacional, pero quienes realmente tenían autoridad para confirmar la imparcialidad de las justas entre academias… estaban en esa casa de té.
Solo muy pocos en toda la capital sabían que, durante estos días, el Gran Obispo Mao Qiuyu del Salón de la Flor de la Excelencia y el Gran Obispo de la Sala de la Ruptura Decisiva, el Maestro Siyuan, a veces se sentaban en ese pequeño edificio a tomar té.
No hubo sonido desde la casa de té, lo que indicaba que el Maestro Siyuan y Mao Qiuyu no consideraban que esa lanza corta envenenada violara las reglas.
El Jefe Mu miró a Tang Treinta y Seis y sonrió. Entre sus labios rojos y húmedos, sus dientes blancos y afilados parecían huesos de animales en las profundidades de la nieve, y su voz era igualmente escalofriante:
—Por favor.
—Por favor, un cuerno —dijo Tang Treinta y Seis.
La expresión del Jefe Mu cambió ligeramente, y el brillo gélido en sus ojos se intensificó.
—¿Acaso… la Academia de la Enseñanza Nacional quiere rendirse?
—Idiota, la Academia de la Enseñanza Nacional no soy solo yo.
Tang Treinta y Seis, sin dudarlo, envainó su espada, se dio la vuelta y caminó hacia la puerta de la academia, gritando:
—¡Sal rápido! Ya que este tipo no quiere aceptar dinero, no tengo más remedio.
La puerta de la Academia de la Enseñanza Nacional se abrió, y Chen Changsheng salió. Al cruzarse con Tang Treinta y Seis, no pudo evitar quejarse.
—Dijiste que podías resolver estos asuntos, ¿y así es como lo haces?
—¿Qué hice mal? Ahogarlos… cuando vienen soldados, los detengo con generales; cuando viene el agua, la contengo con tierra. Treinta mil taels en billetes no ahogaron a ese codicioso, y como no puedo vencerlo, claro que tienes que salir tú.
Chen Changsheng se detuvo y dijo con resignación:
—¿Podrías dejar de decir “pues”?
Tang Treinta y Seis se encogió de hombros con indiferencia.
—No olvides lo que acordamos.
Chen Changsheng asintió.
Durante estos días, aunque parecía que Tang Treinta y Seis luchaba solo, en realidad, cada noche deliberaban en la Torre de los Libros sobre los oponentes del día siguiente. Incluso Zhe Xiu, gravemente herido, daba ocasionalmente opiniones muy agudas. A esto se sumaba la información constante del clan Tang de Wenshui y de la Oficina de Instrucción, lo que había resultado en esas doce victorias consecutivas que sacudieron la capital.
Pero siempre llegarían oponentes que ni Tang Treinta y Seis ni él pudieran vencer. ¿Qué harían entonces?
Establecieron un principio: sin importar el resultado, no debían sufrir heridas graves irreparables, como daños en el mar de la conciencia o la pérdida de un brazo. En cuanto a otras situaciones, no debían preocuparse demasiado; el Palacio de la Residencia había enviado a dos grandes obispos de la Santa Luz, de profundo dominio, que estaban apostados en la Academia de la Enseñanza Nacional. No importaba cómo resultaran heridos.
Al ver a Chen Changsheng aparecer en los escalones de piedra, la multitud, que se había calmado por un momento, estalló en una ovación aún más fuerte que antes.
Tang Treinta y Seis, que estaba a punto de entrar a la academia para descansar, al oír los aplausos detrás de él, refunfuñó molesto para sí mismo.
En estos días, las doce victorias consecutivas de la Academia de la Enseñanza Nacional habían hecho brillar a Tang Treinta y Seis con un esplendor sin precedentes, hasta el punto de que los habitantes de la capital casi olvidaban la existencia de Chen Changsheng. Solo cuando reapareció en escena recordaron que él era el director de la academia, la figura clave, o más bien el alma, de su renacimiento. Y, como todos sabían, era el más fuerte de la academia, habiendo derrotado en su momento a Zhou Ziheng, un experto en la Fusión Estelar, cruzando niveles…
La expresión del Jefe Mu se volvió aún más sombría. Mirando fijamente a Chen Changsheng en los escalones, dijo:
—¿Debería sentirme honrado o sentir lástima por ti, Director Chen?
Chen Changsheng no respondió. Colocó su espada frente a él y dijo:
—Por favor.
La expresión del Jefe Mu se tornó grave. Lentamente levantó la lanza corta negra, de unos dos pies de largo.
…
…
(En este último año, no he seguido muchos libros, solo cosas como “Viento y Luna de la Gran Tang”, “Hombre Vulgar”, “Gato de Regreso”, y novelas de entretenimiento coreano. Esos libros también se están terminando. Después de “Gato de Regreso”, le sigue “Gran Tang”, y “Yu Zui” es aún más antiguo. Menos mal que cuando los libros viejos terminan, naturalmente vienen los nuevos. Siempre confío en los autores en los que confío, como Fu Tian.
Hace unos días, antes de que terminara “Gran Tang”, Fu Tian comenzó un nuevo libro, sin dudar en escribir dos a la vez. Esto me parece increíble. ¿Cómo ha cultivado esta chica una capacidad de ejecución tan poderosa? ¿Cómo ha mantenido durante tantos años su amor por la escritura? Sí, probablemente lo hayas notado, pero te equivocas: esto no es un anuncio, es compartir algo serio. El nuevo libro de Fu Tian se llama “Manual de Supervivencia en la Dinastía Ming”, y es realmente bueno. Si no me crees, léelo…)