Capítulo 121: La noche entre los dedos
Liang Xiaoxiao había muerto, y las acusaciones que hizo antes de morir tenían, naturalmente, un gran peso. Sin embargo, el otro testigo del incidente en el Jardín Zhou, Zhuang Huanyu, aparte de explicar la situación de manera muy breve, permaneció en silencio la mayor parte del tiempo. Por eso, muchos detalles de la historia contada por el difunto no se completaron. Además, como la persona a la que Liang Xiaoxiao acusaba no era alguien común, el incidente del Jardín Zhou se hundió en un pantano de forma natural, y después de varias decenas de días, aún no había ningún avance.
La identidad de Chen Changsheng era muy especial. Las grandes figuras del Palacio Divino seguramente estarían vigilando este asunto. Durante el Gran Examen de la Corte, la gente ya había visto que Zhe Xiu tenía una relación bastante buena con la Academia Nacional, y este joven licántropo había acumulado innumerables méritos de guerra en las Llanuras Nevadas del Norte, ganándose el aprecio de ciertos generales divinos del ejército de la Gran Zhou. Cómo se desarrollaría este asunto, para muchos, dependía en última instancia de la decisión de Su Majestad la Emperatriz Santa. Así, el Jardín Zhou se convirtió en el foco de todas las miradas, porque era la residencia de Zhou Tong, y la voluntad de la Emperatriz Santa siempre era ejecutada por este perro rabioso, el más cruel y despiadado. También porque, después de que la corte se llevara a Zhe Xiu del Palacio Divino, lo habían encerrado allí.
Pocos sabían que la legendaria Prisión Zhou, esa mazmorra que aterraba a innumerables ministros y generales, y la residencia de Zhou Tong eran en realidad la misma construcción, separadas por apenas una docena de zhang y dos puertas endebles. "Días hermosos y paisajes espléndidos, ¿qué se le puede hacer al cielo?" Eso describía la residencia de Zhou Tong y su prisión. La primera tenía bellezas de las cuatro estaciones; la segunda era el "cielo sin remedio", sin esperanza, sin cielo visible.
El rinoceronte negro arrastraba el pesado carro de hierro, atravesando el arco de piedra del Jardín Zhou, y se adentró en el sombrío edificio que tenía delante.
Aunque estuviera tan cerca, Zhou Tong seguía teniendo la costumbre de viajar en carro.
Solo en ese carro de hierro, y ante Su Majestad la Emperatriz Santa, se sentía seguro.
El carro de rinoceronte llegó frente a la entrada subterránea de la prisión. Con un chirrido, la puerta del carro se abrió lentamente.
Zhou Tong bajó del carro de hierro con paso lento y, por instinto, miró al cielo nocturno un instante. Su rostro se veía algo pálido bajo la luz de las estrellas.
En el momento en que bajó del carro de hierro, el nivel de alerta alrededor de la Prisión Zhou aumentó varios órdenes de magnitud. En cuanto a las sombras de los aleros cercanos, ni siquiera se sabía cuántos cultivadores poderosos estaban ocultos allí.
Zhou Tong no era débil; era un experto en el Reino de la Reunión Estelar, uno de los mejores en la Gran Dinastía Zhou. Pero incluso así, seguía viviendo con mucha cautela. Salvo cuando necesitaba interrogar casos, rara vez abandonaba la Prisión Zhou, y cuando lo hacía, casi siempre era para ir al Palacio Imperial, y cada vez que salía, llevaba consigo a innumerables guardias. Porque sabía muy bien que había innumerables personas que querían matarlo. Si se hiciera una lista de las personas más deseadas de muerte en el continente, Su Li seguramente estaría detrás de él.
Al llegar a la fría y oscura celda, y ver al joven licántropo, cuyo cuerpo estaba ensangrentado y destrozado, sin un solo lugar intacto, la expresión de Zhou Tong no cambió en absoluto. No mostró esa excitación mórbida de la que se rumoreaba; solo estaba tranquilo.
Desde que, por orden de Su Majestad la Emperatriz Santa, se hizo cargo del Ministerio de Justicia, Zhou Tong había interrogado a innumerables prisioneros, había aplicado tortura personalmente innumerables veces y había visto todo tipo de horrores. Había muchos que estaban en peores condiciones que Zhe Xiu, y no podía conmoverse por eso. Pero no creía que eso fuera insensibilidad, ni se permitiría volverse insensible por tanta sangre. Insistía en que solo manteniendo el corazón puro en el trabajo podría seguir conservando el interés y la frescura, y así mantener su agudeza para muchas cosas.
Sí, Zhou Tong siempre había considerado que esto era solo un trabajo. En el pasado, había leído los libros de los sabios, pero no era bueno en los ensayos de política, así que se dedicó a la cultivación. Cultivó bien, pero como era demasiado mayor, no tuvo oportunidad de entrar en las puertas internas de las sectas. Así que comenzó a construir contactos, y finalmente conoció a Su Majestad la Emperatriz Santa en el Jardín de las Cien Hierbas, y consiguió este trabajo. "En lo que te metas, debes amarlo y esforzarte por hacerlo lo mejor posible", ya fuera leer los libros de los sabios, practicar las artes del Dao, o ahora castigar a los hombres del mundo, Zhou Tong siempre se había exigido a sí mismo de esta manera, y los hechos demostraban que lo había logrado.
"A las seis y un cuarto, te desmayaste del dolor. Calculando el tiempo, ahora deberías despertar con el dolor, así que he venido a preguntarte de nuevo: si esas dos mujeres eran las alas de la princesa demonio Nanke, ¿por qué no actuaron junto con esa pareja de generales demonio para matarlos directamente? En cambio, actuaron por separado, dándoles la oportunidad de derrotarlos uno por uno."
Zhou Tong no se paró frente a Zhe Xiu para mirarlo a los ojos y presionarlo, ni miró los expedientes sobre la mesa.
Estaba de pie en la única ventilación de la mazmorra, observando en silencio las estrellas en el cielo nocturno, con un aire algo distraído.
Los expedientes sobre la mesa eran la declaración que Zhe Xiu le había hecho a Meilisha durante el viaje. Pero desde que Zhe Xiu llegó a la Prisión Zhou, no había pronunciado ni una palabra. Zhou Tong sabía muy bien que la presión psicológica no significaba nada para este joven licántropo. Zhou Tong había leído los expedientes una vez y recordaba todo su contenido, incluidos los detalles que pasaban desapercibidos. Pensaba que, al igual que el testimonio póstumo de Liang Xiaoxiao, la declaración de Zhe Xiu también tenía muchas dudas. Pero aun así, preguntó con despreocupación, porque sabía que no necesitaba esforzarse demasiado; Zhe Xiu aún no confesaría nada en ese momento.
Hacer esas preguntas era solo una parte del trabajo, un procedimiento, o más bien un proceso. Era algo que el Código Zhou estipulaba que debía hacerse. Todo era trabajo; solo terminando esta parte podría pasar a la siguiente.
Al oír la voz de Zhou Tong, Zhe Xiu finalmente reaccionó, pero no dijo una palabra; al contrario, cerró los ojos.
Desde que regresó de la ciudad de Hanqiu a la capital, el Palacio Divino había enviado a un cardenal para tratarlo personalmente. Ahora, las toxinas en su cuerpo estaban completamente reprimidas en el fondo de sus ojos. Aunque aún no podía ver, no debería empeorar, y su vida no corría peligro. No le importaban esos problemas; le importaba más qué había pasado realmente en el Jardín Zhou, por qué el cielo del Jardín Zhou se había derrumbado, si Nanke y esos expertos demonio habían muerto, si Chen Changsheng también había muerto, y... ¿cómo estaban las heridas de Qijian? ¿Seguía inconsciente o ya había despertado?
Se concentró en pensar en estas cosas, esperando poder aliviar el dolor de esta manera, pero su rostro se volvía cada vez más pálido, y gotas de sudor del tamaño de frijoles de soya caían sin cesar de su frente.
Una aguja muy fina se clavó en el entrecejo de Zhe Xiu. Zhou Tong sostenía la punta de la aguja entre sus dedos y la giraba suavemente.
La expresión de Zhou Tong era muy tranquila, no parecía estar torturando, sino más bien un médico atendiendo a su paciente.
La respiración de Zhe Xiu se volvió cada vez más rápida, sus cejas se fruncieron cada vez más, y su cuerpo comenzó a temblar violentamente.
Las finas cadenas de hierro que atravesaban su cuerpo rozaban la carne y la sangre, raspando la carne podrida y la nueva carne tierna.
Zhou Tong acarició suavemente la punta de la aguja. Zhe Xiu ya tenía la boca llena de sangre, pero ya no podía soportarlo más. Gritó de dolor, y su voz ronca resonó en la Prisión Zhou, silenciosa y sombría.
Quería desmayarse, pero el dolor se lo impedía.
La vida y la muerte, el dolor y el alivio, todo estaba entre los dedos de Zhou Tong.
Mo Yu salió del Jardín Zhou y se dirigió al Palacio Imperial. Las ruedas del carro aplastaban las losas de piedra azul, causando algunos altibajos.
Pensó que sería mejor si el carro lo tirara una cabra negra. Pero la cabra negra no soportaba a Zhou Tong y nunca la acompañaba allí.
De repente, el carro se detuvo.
Ella miró en silencio la cortina de tela frente al carro y preguntó: "Alteza, ¿qué es lo que quiere hacer?"
La voz de Luo Luo era tan clara y brillante como los brotes recién nacidos en la primavera: "Quiero decirles que, aunque el maestro aún no ha vuelto, eso no significa que la Academia Nacional se haya quedado sin gente."