Capítulo 363: Educación a Tiempo Completo (II)

La mirada de Chen Changsheng atravesó el Bosque de Sauces Negros y se posó sobre los jinetes de hierro de la Gran Zhou en la llanura nevada, comprendiendo entonces la frase que Su Li había dicho antes. *[Aparte de los demonios, los que más desean mi muerte en este continente son los zhou. Estos jinetes de hierro que buscan un objetivo por todas partes son la prueba evidente, pero aún así pensaba que tal vez había otra posibilidad, como que estos jinetes hubieran venido a rescatarnos?]*

—¿Por qué siempre te gusta pensar en lo peor? —preguntó Su Li al escuchar su duda, con un leve sarcasmo—. Porque todas las cosas suelen desarrollarse según el peor de los presagios.

Como si quisiera confirmar sus palabras, de entre los cientos de jinetes se separaron unas decenas que se dirigieron hacia el Bosque de Sauces Negros, trazando una línea negra sobre la monótona llanura nevada. Al llegar frente al bosque, los jinetes desenvainaron sus armas de los costados de las monturas y se bajaron los yelmos, mostrando una gran cautela. No parecía que hubieran venido a rescatar a nadie, sino a matar.

Los jinetes entraron al bosque. Los cascos resonaban con fuerza, y de vez en cuando se escuchaba el crujido de las ramas de los sauces negros al romperse. Ya fuera para rescatar o para matar, no necesitaban ocultar su rastro. Y si el objetivo que buscaban era, como decía la información, solo un hombre inútil, entonces lo que seguía debía ser muy sencillo.

Sin que se supiera cuándo, la mano derecha de Chen Changsheng ya descansaba sobre el mango de su espada, listo para desenvainar la daga en cualquier momento.

Su cuerpo ahora era realmente fuerte. Incluso después de atravesar diez mil li de llanura nevada, toda la fatiga y las heridas ocultas habían desaparecido sin dejar rastro tras dormir una noche en la cama fría. Su energía verdadera se recuperaba poco a poco, e incluso las heridas sufridas en el Jardín Zhou habían mejorado mucho. Tenía confianza en poder vencer e incluso matar a las decenas de jinetes que habían entrado al bosque, aunque sin duda fueran soldados de élite que habían completado la purificación de médula. Pero no tenía ninguna confianza en poder matar a esos jinetes en silencio sin alertar al gran destacamento que avanzaba hacia el este en la llanura nevada. Y lo más importante, esos jinetes eran soldados del ejército de la Gran Zhou, y él era zhou. Simplemente no podía, sin ninguna razón, levantarse y matar.

No sabía qué hacer. Observaba en silencio las sombras borrosas de los jinetes entre los sauces negros. A medida que esas sombras se acercaban, su respiración se volvía más rápida y agitada, y sus dedos, que sostenían el mango de la espada, se ponían cada vez más blancos. Si dejaba que las cosas siguieran así, en poco tiempo, esos jinetes verían las figuras de él y Su Li.

—Mayor, vámonos.

Finalmente tomó una decisión. Se giró para indicarle a Su Li que se acercara y se preparó para huir cargándolo a la espalda.

Ya que no podía seguir escondiéndose ni podía desenvainar la espada para matar, solo le quedaba correr. Por suerte, ahora poseía una velocidad inimaginable, y confiaba en que esos jinetes no podrían alcanzarlo en poco tiempo. En cuanto a los problemas que traería que el ejército Zhou descubriera su paradero, por ahora no podía preocuparse de eso.

Su Li no mostró intención de irse. Dijo:

—Abre el paraguas.

Chen Changsheng no entendió, pero tomó el paraguas de papel amarillo que le pasó y lo abrió. Luego, siguiendo las indicaciones de Su Li, canalizó su energía verdadera hacia el mango del paraguas, activando al mismo tiempo un mecanismo en las varillas. Una aura apenas perceptible cayó desde la superficie del paraguas, como una cascada invisible e intangible, cubriendo todo a su alrededor. El viento frío no podía penetrar el paraguas, pero empezó a nevar en el cielo. Los copos finos caían sobre la superficie del paraguas sin hacer el menor ruido.

Las decenas de jinetes llegaron a lo profundo del Bosque de Sauces Negros, hasta muy cerca de donde ellos estaban.

Chen Changsheng estaba muy tenso. Miraba a esos jinetes a poco más de diez zhang de distancia, e incluso podía distinguir el color de los ojos del comandante que iba al frente.

Pero aquellos jinetes parecían no ver nada, y continuaron dispersándose por el bosque.

...

No sabía cuánto tiempo había pasado. Cuando confirmó que los jinetes ya habían salido del Bosque de Sauces Negros, Chen Changsheng se relajó de golpe y se dio cuenta de que sus dos manos, una en el mango del paraguas y otra en el de la espada, se habían entumecido por la tensión.

—Recoge el paraguas —dijo Su Li.

Siguiendo la orden, guardó el paraguas de papel amarillo y lo ató a su cintura, preparándose para irse.

—No te apresures. Esos jinetes probablemente aún estén esperando en las afueras —dijo Su Li de nuevo.

Chen Changsheng no cuestionó la orden. Volvió a sentarse en el montón de nieve junto al árbol, y luego miró el paraguas de papel amarillo, diciendo con admiración:

—Nunca imaginé que este paraguas tuviera un uso tan maravilloso.

Su Li esbozó una leve sonrisa y dijo:

—Tampoco pienses en quién soy yo.

Chen Changsheng no respondió. Estaba realmente un poco cansado, y sabía que aunque no respondiera, este mayor narcisista seguro encontraría la manera de seguir la conversación por su cuenta.

Tal como esperaba, Su Li arqueó ligeramente las cejas, como si fueran a echar a volar, y dijo con orgullo:

—Este es un artefacto que diseñamos el Viejo Tang y yo. Con la Espada que Oculta el Cielo como núcleo y una miríada de materiales preciosos como cuerpo, ni siquiera un cultivador en el estado de Contemplación Sentada podría ver a través de la ilusión. ¿Acaso estos soldados rasos iban a poder traspasar mi paraguas?

Chen Changsheng abrió la boca para hablar, pero se detuvo.

Su Li arqueó aún más las cejas y dijo:

—Si tienes algo que decir, dilo.

Chen Changsheng dijo:

—Mayor, este paraguas... es mío.

El Bosque de Sauces Negros quedó en silencio. La nieve caía sin hacer ruido.

Cuando se fueron de la fuente termal en la Montaña Nevada, ya habían discutido por esto. Chen Changsheng pensó que él estaba gravemente herido, así que no continuó, pero ahora ya no pudo contenerse, porque creía que el paraguas era suyo por derecho.

Su Li lo miró con una sonrisa fría y dijo:

—¿Sabes el origen de este paraguas?

Chen Changsheng había oído algunas historias sobre el paraguas de papel amarillo de boca de Zhe Xiu, y sumado a lo que había visto en el Jardín Zhou y en la llanura nevada, ya lo sabía casi todo. Asintió.

Pero Su Li no le hizo caso, y de todas formas contó la historia del paraguas de principio a fin. Finalmente, mirándolo fijamente a los ojos, dijo:

—Yo encontré la espada, yo diseñé el paraguas, ¿y tú dices que este paraguas es tuyo?

Chen Changsheng dijo:

—Pero todos los materiales del paraguas los consiguió el Viejo Maestro Tang. Mayor, cuando usted dejó este paraguas en la Familia Tang de Wenshui, ¿no fue porque no podía pagarlo?

La expresión de Su Li se fue enfriando. Dijo:

—Repite eso.

Chen Changsheng pensó que decir "no podía pagar" no era del todo exacto, así que reorganizó sus palabras y dijo:

—¿No fue porque usted no saldó la deuda que el paraguas de papel amarillo pasó a manos de la Familia Tang de Wenshui?

Su Li se rió con rabia y dijo:

—Yo soy el anciano de mayor rango en la Montaña Li, que vaga por los cuatro mares, asalta casas, saquea, y no hay maldad que no cometa. ¿Acaso crees que me falta dinero?

Chen Changsheng no prestó atención a las ocho palabras "asalta casas, saquea, y no hay maldad que no cometa" en su discurso, y explicó seriamente:

—Pero usted no pagó.

Su Li se dio cuenta de que no tenía nada que decir, así que se calló.

El ambiente se volvió un poco incómodo. Chen Changsheng, un tanto torpe, se levantó, trepó a un sauce negro para observar los movimientos de los jinetes de hierro de la Gran Zhou a lo lejos, y de paso se despejó el calor del rostro con el viento.

Al cabo de un rato, bajó del sauce negro y le dijo a Su Li:

—Mayor, parece que esos jinetes realmente se han retirado.

Su Li no le hizo caso.

Chen Changsheng dijo:

—Mayor, si estos jinetes realmente vinieron a perseguirlo a usted, ¿todavía necesitamos ocultar nuestro rastro? Usted no confía en nosotros los zhou, pero seguro que tiene gente en quien sí confía. Como dijo antes, habrá quien quiera matarlo y quien quiera salvarlo. Aunque la Montaña Li esté lejos, los que quieren salvarlo podrían estar muy cerca.

Su Li lo miró a los ojos y dijo:

—El problema es: ¿son más los que quieren matarme o los que quieren salvarme? ¿Quién es más urgente?

Chen Changsheng dudó un momento y dijo:

—Mayor... ¿no estará usted viendo la naturaleza humana de una forma demasiado sombría?

—No es la naturaleza humana, es el corazón humano. La naturaleza humana no puede ser puesta a prueba, y el corazón humano no puede ser adivinado. El amor y el odio fanáticos, en el fondo, se reducen al interés. El Emperador Taizong era un sinvergüenza que mató a su hermano y presionó a su padre, Zhou Dufu era un carnicero que mató sin contar. ¿Por qué a los ojos de la gente común tienen un halo dorado? Porque el Emperador Taizong y Zhou Dufu les trajeron suficientes beneficios. Expulsaron a los demonios de vuelta a la Ciudad de la Nieve Vieja, libraron a los humanos de las Llanuras Centrales de la guerra y las espadas, de ser esclavizados por razas extranjeras. Entonces, naturalmente, se ganaron el corazón del pueblo.

Su Li lo miró con seriedad y preguntó:

—¿Y yo? Vivo en una era de paz, sin guerra. Aparte de matar a unos cuantos generales demoníacos, no he hecho mucho. ¿Qué he hecho por el mundo humano? ¿Qué beneficios he conseguido para los cultivadores y el pueblo? ¿Acaso merezco que vengan desde miles de li para ayudarme? ¿Solo porque mi camino de la espada es invencible y mi porte es elegante y extraordinario?

Lo que había empezado como una discusión seria, o incluso una enseñanza, cambió de tono con las últimas dos frases. Chen Changsheng no supo cómo responder, así que preguntó:

—¿Y los sureños?

En el concepto general, el Tío Menor Su Li de la Montaña Li era el más fuerte del mundo sureño actual, y era gracias a su existencia que el sur podía conservar su último orgullo y dignidad frente a la próspera Gran Zhou.

—Claro que hay muchos sureños que me agradecen, pero también hay muchos que me odian. Como dije hace unos días, he matado a mucha gente. Como crecí en el sur, la mayoría de los que maté seguro eran sureños. Todos tienen familiares, compañeros de estudio, discípulos, descendientes. ¿Cómo podrían quererme? Claro, por más enemigos que tenga, no pueden ser la mayoría, o si no, sería un ratón callejero que todos quieren golpear. El problema es que hace muchos años hice algo que decepcionó a todo el mundo sureño, así que cada vez hay más gente a la que no le gusto.

—¿Qué cosa? —preguntó Chen Changsheng con curiosidad.

—Hace más de diez años, la masacre en la Academia Nacional. Debes saberlo.

—Lo sé.

—Dicho sea de paso, ¿el Calculador Dao es realmente tu maestro?

—Mayor... en realidad, este asunto, no lo sé con certeza.

—Bien, volvamos al tema. En resumen, después del caso de la Academia Nacional, el Sumo Pontífice resultó gravemente herido, el ejército se amotinó, la corte se peleó, Zhou Tong mató gente sin control, la capital era un desastre, y tu reino Zhou estaba hecho un caos. Para los sureños, sin duda, esa era la mejor oportunidad. Y hay que admitir que en ese entonces, el Clan de la Longevidad era realmente fuerte, con posibilidades de competir con el Palacio de la Separación.

—¿Y luego?

—Cuando los sureños se preparaban para atacar después de varios años, por algún motivo fui al Clan de la Longevidad y maté a todos sus ancianos. Así que lo que planeaban hacer, naturalmente, quedó en nada.

—Mayor, estos secretos son realmente impactantes de escuchar, pero no puedo evitar sentir que usted está encontrando formas de alabarse a sí mismo.

—Algo tan trágico, ¿qué tiene de bueno para alabar?

Fue raro. Su Li no aprovechó para seguir alabándose. Su expresión era tan tranquila que resultaba inquietante.

...

(Hasta mañana)