Capítulo 342: El color celeste

Los aullidos de las bestias cesaron gradualmente, y la pradera del Sol Eterno recuperó la calma. Solo de vez en cuando se escuchaba un trueno en lo alto del cielo, pero la energía contenida en ese trueno no sabía hacia dónde dirigirse, así que se disipaba en el aire, sacudiendo las nubes hasta que se deshacían en fragmentos.

Chen Changsheng sostenía la espada corta mientras subía por el camino divino. Con cada paso que daba, salpicaba agua, y en la superficie de las losas de piedra azul aparecían innumerables marcas finas de espada, señales de que la intención de la espada se desbordaba. Miró hacia abajo, hacia el camino divino. Nan Ke ya había despertado; las dos doncellas yacían desmayadas detrás de ella, pero aún vivían.

Nan Ke estaba cubierta de sangre, sentada bajo la lluvia. Su rostro era anormalmente pálido, especialmente entre sus cejas, que eran anchas y estaban tan blancas que parecían transparentes. Su alma espiritual, que antes se había fusionado con el Gran Peng, había sido gravemente herida por la técnica de las Diez Mil Espadas Convertidas en Dragón, y ya no podía ponerse de pie. Miró a Chen Changsheng con una expresión de desconcierto, sin poder entender cómo había sucedido todo esto. ¿Por qué el Estanque de Espadas había ayudado a este joven humano? ¿Qué pasaba con ese dragón? ¿Por qué había dos tipos de poder de dragón, el del Dragón Dorado y el del Dragón de Escarcha Negra? Si hubiera sido Xu Yourong, tal vez podría haber aceptado la derrota, porque ella era un Fénix y tenía cierta ventaja sobre el Gran Peng de Alas Doradas. Pero, ¿cómo podía ser Chen Changsheng? ¿No se suponía que el dragón debía ser Qiu Shanjun?

El desconcierto solo duró un instante. Pronto recobró la lucidez y, con cierta dificultad, levantó la mano, se limpió la sangre que manaba de la comisura de los labios con el dorso y lo miró sin expresión, diciendo: "¿Crees que así puedes salir del Jardín Zhou? Esa idea es una gran falta de respeto hacia las almas grandiosas que yacen en esta tumba".

Chen Changsheng pensó que la pradera ya estaba tan destruida y el Estanque de Espadas ya no existía; ¿de qué respeto podían hablar ahora? No respondió a esa pregunta porque no era bueno conversando. Durante la batalla, había enfrentado dos preguntas similares y no las había respondido con palabras, sino directamente con su espada.

"De todas formas, morirás en esta pradera", dijo Nan Ke. "Todos moriremos aquí".

Chen Changsheng no entendía por qué decía eso. ¿Acaso quería ganar tiempo antes de que llegara la muerte, esperando un milagro? Nan Ke, al ver su expresión, supo que no comprendía por qué hablaba así, y preguntó con un leve sarcasmo: "¿Acaso nunca te has preguntado por qué hay un Estanque de Espadas en el Jardín Zhou?"

Él estaba de pie en lo alto del camino divino, mirando hacia la pradera interminable. Por supuesto que se había hecho esa pregunta. Para muchos, el Estanque de Espadas era una ofrenda funeraria de Zhou Dufu, una estela silenciosa que él mismo había erigido. Pero después de entrar en esta pradera y vivir esta batalla tan impactante, ¿cómo podía seguir viendo las cosas de manera tan simple?

Zhou Dufu había librado innumerables batallas en su vida. El mundo decía que era un obseso de las artes marciales, pero no era un necio. Si buscaba el Camino Celestial, oponentes como el Señor Demonio, Chen Xuanba o el líder de la Secta de la Espada de la Montaña Li eran comprensibles. Pero era evidente que muchas de esas batallas tenían rivales que ni siquiera merecían ser sus oponentes. Y, ¿por qué, después de cada victoria, guardaba la espada de su enemigo en esta pradera? ¿Y qué era lo que ataba a esas espadas, impidiéndoles abandonar este lugar?

"No sabes nada, y aun así actuaste. Y lo lograste. No sé si llamarte afortunado o estúpido", dijo Nan Ke, mirándolo con una expresión compleja e indescifrable, entre lástima y burla.

Antes de decidirse a morir, la pareja de generales demoníacos también había tenido sentimientos similares; pensaban que Chen Changsheng tenía demasiada suerte. Pero él sabía muy bien que su suerte no era buena. Entonces, si lo que decía Nan Ke era cierto, ¿todo lo que había hecho era por estupidez? No sabía qué responder.

Desde que entró en el Jardín Zhou, Nan Ke no había sonreído, ni siquiera en la Ciudad de la Nieve Vieja solía hacerlo. Pero en ese momento, sonrió con alegría, una sonrisa inocente y pura, aunque sus ojos eran malvados, como los de un niño que acaba de hacer una travesura: "Has hecho tantas cosas, te has esforzado tanto, incluso has quemado tu vida para abrirte un camino de supervivencia, y al final vas a morir de todas formas. Todo lo que has hecho no tiene sentido. ¿No te sientes desesperado ahora?"

Chen Changsheng intuyó vagamente que decía la verdad, que algo estaba por suceder. Aunque no entendía qué era, después de pensarlo un momento, dijo: "Incluso si luego todos morimos en esta pradera, es mejor que... nosotros muramos y ustedes vivan. Si es así, entonces nuestro esfuerzo sí tiene sentido".

Su voz sonaba cansada, muy tranquila, pero aun así no dejaba lugar a réplicas.

Sin embargo, en su interior, una voz resonaba sin cesar, como instándolo a irse.

Después de esa feroz batalla por la tumba, innumerables bestias habían muerto, pero en comparación con el océano de bestias, seguían siendo solo una pequeña parte. Se podía imaginar la aterradora cantidad y poder de combate de esas bestias. Pero... esas bestias no estaban para suprimir el Estanque de Espadas, sino para custodiar la tumba.

Todo lo que existe debe tener su razón de ser, y más aún en un lugar como el Jardín Zhou. Si las bestias eran el medio de Zhou Dufu para impedir que humanos o demonios se acercaran a su tumba, entonces, ¿por qué había dejado esas diez mil espadas residuales en el Jardín Zhou, enterradas en los estanques de la pradera? ¿Y con qué había logrado atar esas diez mil espadas alrededor de la tumba?

Chen Changsheng no tenía respuesta, y Nan Ke tampoco.

Antes de entrar en el Jardín Zhou, su maestro, la Túnica Negra, le había advertido que en la pradera había un poder misterioso que restringía el Estanque de Espadas, y que al mismo tiempo, el Estanque de Espadas era una restricción para ese poder misterioso. Ambos mantenían un equilibrio que permitía la existencia de la pradera. Por eso, al entrar, no debía buscar el Estanque de Espadas, y si lo encontraba, no debía hacer nada.

Así que, al entrar en la pradera, para encontrar la tumba de Zhou Dufu, había permitido que Chen Changsheng y Xu Yourong escaparan durante tanto tiempo, sin mostrar ningún interés por el Estanque de Espadas. Pero el Estanque de Espadas fue descubierto de todas formas; resultó ser un mar de espadas en la pradera. Y entonces, las diez mil espadas del Estanque fueron convocadas por Chen Changsheng. Desde ese momento, ella supo que el equilibrio de la pradera del Sol Eterno se había roto, que algo grave ocurriría en el Jardín Zhou, tal vez incluso su destrucción total. Para evitarlo, había hecho grandes esfuerzos, pero al final fracasó.

Pero, ¿qué era exactamente ese poder misterioso?

Chen Changsheng miró hacia las profundidades de la pradera, sin encontrar nada. Luego se dio la vuelta, sin seguir bajando por el camino divino. Nan Ke y las dos doncellas ya estaban inutilizadas, no podían impedir que se fuera. La imagen de la pareja de generales demoníacos muriendo frente a frente bajo la luz de las diez mil espadas lo había agotado, y además, debía darse prisa.

Caminó hacia una esquina junto a la entrada principal de la tumba y extendió la mano para ayudar a Xu Yourong, preparándose para irse con ella. Pero justo cuando su mano estaba a unos centímetros del hombro de ella, se quedó rígida en el aire frío. Después de un momento, enderezó lentamente el cuerpo y se giró de nuevo para mirar hacia abajo, hacia la tumba.

Un llanto lastimero y quejumbroso resonó en la pradera, como el sonido de una flauta de hojas que solían tocar los antiguos habitantes de Xiuling.

Era la bestia Tuxun, gravemente herida, la que lloraba. Entre la maleza acuática, los restos de paja y los cadáveres de las bestias, abrazaba la gruesa pata del Daoshanliao, llorando con tristeza. ¿Qué lloraba esa bestia de alto rango, astuta, traicionera y hasta aterradora? Antes, la batalla entre las Diez Mil Espadas Convertidas en Dragón y el Gran Peng de Alas Doradas había afectado la superficie de la pradera, y el cuerpo del Daoshanliao se había llenado de heridas aún más terribles, pero, siendo la tercera bestia más poderosa del ranking terrestre, claramente aún podía resistir y no moriría. ¿Qué lloraba entonces el Tuxun? ¿Su pata rota?

Chen Changsheng no lo entendía, pero sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo, porque el llanto del Tuxun era desgarrador, capaz de entristecer a quien lo escuchara, casi haciéndolo llorar, y estaba lleno de pánico. Y a medida que el llanto se extendía, más y más bestias comenzaron a aullar con dolor. Esas bestias de bajo rango no podían llorar, pero sus aullidos de agonía y sus ojos húmedos eran su llanto.

Nan Ke cerró los ojos. Estaba esperando la muerte, no la que le diera Chen Changsheng, sino la destrucción del Jardín Zhou.

Chen Changsheng observó la pradera en silencio. El cielo ya se había aclarado, el amanecer se acercaba, el color celeste reaparecía, los truenos se desvanecían lentamente, y todo era apacible.

Solo los lamentos de las bestias le recordaban sin cesar que la destrucción estaba cerca, que ya no había tiempo para nada.

La pradera no mostraba ninguna anomalía, pero a sus ojos, parecía haberse vuelto más ligera, como si estuviera experimentando un cambio que no podía comprender.

Era una sensación, tal vez porque todas las espadas de la pradera ya habían sido recogidas por él.

La pradera se volvía más ligera, el cielo se teñía de celeste, la luz se aclaraba.

Un destello de luz pura surgió de algún lugar frente a la tumba, cruzó una distancia de innumerables li desde el suelo y cayó en el cielo celeste.

Silenciosamente, como si nada hubiera pasado, como una gota de tinta cayendo en un tazón de agua clara.

La tinta en el agua clara parece suave, pero en realidad, al instante siguiente, toda el agua del tazón se vuelve negra.

El cielo celeste, de repente, se volvió más tenue, o más bien, más claro.

Con el tiempo, el color del cielo se fue desvaneciendo cada vez más. Desvanecerse era volverse transparente, volverse brillante.

En el lugar donde desapareció el destello de luz pura, un fragmento del cielo brillante y transparente comenzó a caer lentamente.

Era un verdadero fragmento de cielo.

Ese fragmento de cielo flotaba lentamente hacia el suelo.

Chen Changsheng lo miró fijamente, y su rostro se volvió cada vez más pálido.

Todas las bestias levantaron la cabeza, mirando ese fragmento de cielo, dejando de aullar con tristeza, sumidas en un silencio sepulcral.

El fragmento de cielo caía muy despacio, como una verdadera hoja caída, parecía que se podía esquivar, pero el océano de bestias en la superficie de la pradera no mostraba intención de hacerlo.

Este era el Jardín Zhou, su mundo entero. Y ahora, ese mundo estaba a punto de destruirse. ¿A dónde podrían huir?

La pradera alrededor de la tumba estaba en completo silencio, solo el Tuxun seguía llorando con tristeza.

No importaba cuán suavemente el Daoshanliao acariciara su cabeza, no podía detener su lamento.

Ellos y sus compañeros habían vivido en esta vasta pradera durante innumerables años, y ahora la pradera finalmente iba a ser destruida. Habían custodiado esta tumba durante cientos de años, y aun así no habían podido protegerla. ¿Cómo no iban a enfurecerse, a tener miedo, a desesperarse, a sufrir?

El lamento del Tuxun resonaba sobre la pradera muerta, subiendo y bajando con el fragmento de cielo que caía, como una canción infinitamente triste.

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(Ayer fue el gran día de bodas del compañero lector Nueve Alumnos. Aquí les expreso mis más cálidas felicitaciones. ¡Que se acaben las tablas de lavar en toda Guangdong! Espero tener el próximo capítulo antes de las diez. Por cierto, este capítulo no tiene nada que ver con la boda de Jay Chou, eh. Les envío mis bendiciones.)