Capítulo 276: Aullido de Lobo
Un par de alas de fuego se desplegaron en el cielo nocturno, volando hacia la lejanía como una estrella en movimiento, iluminando el paisaje circundante, extraordinariamente visibles.
Nanke se paró al borde del acantilado, observando en silencio esta escena, su pequeño rostro anormalmente pálido. Las heridas que Wandaoyu le había infligido ya las había reprimido a la fuerza, pero no podía contener la ira y el resentimiento que bullían en su corazón.
Un grito de ave, claro pero feroz, brotó de sus labios, extendiéndose hacia la distancia como si convocara algo. El anciano del laúd cambió de expresión al oírlo, estiró la mano para detenerla, pero debido a sus heridas no pudo levantarse, y solo pudo observar cómo, al instante siguiente, Nanke saltó desde el acantilado.
El canto claro de un fénix joven resonó por todo el Jardín Zhou. En tres jardines en los límites del Jardín Zhou, muchos cultivadores humanos se habían reunido. Las anomalías celestiales provocadas por la sangrienta batalla en la cima del Monte Muyu habían atraído la atención de muchos; naturalmente, no se perdieron ese grito de fénix.
En las montañas más apartadas, algunos cultivadores humanos de la etapa de Conexión Profunda exploraban en secreto en busca de tesoros. Chen Changsheng y Xu Yourong habían pasado dos días y dos noches sin encontrar nada, y las señales de advertencia de la Decimotercera Brigada de Qiyao no lograron que estos individuos se mostraran. Entre ellos, un cultivador suelto sureño de trescientos años, que junto a un antiguo árbol de langosta buscaba, según las notas de un predecesor, un artefacto de gran poder dejado por la brujería sureña en el Jardín Zhou. De repente oyó el grito del fénix, giró la cabeza sorprendido, su anciano rostro iluminado por las alas de fuego en el cielo nocturno, sus ojos algo turbios mostrando conmoción, que luego se transformó en una codicia sin fin.
Zhexiu cargaba a Qijian mientras caminaba por la pradera. Sus ojos ya no podían ver, pero su oído seguía siendo agudo. Cuando el grito del fénix sonó, se detuvo. Qijian abrió los ojos con dificultad, miró hacia el cielo nocturno al oeste y dijo, algo desconcertado: "¿Es la hermana mayor Xu? ¿También entró al Jardín Zhou?"
"Debería ser ella", confirmó Zhexiu, inclinando la cabeza para escuchar el eco del grito del fénix sobre la pradera.
Los eventos ocurridos este año tras la apertura del Jardín Zhou eran parte de una conspiración demoníaca. Entre los objetivos de muerte segura de los demonios, seguramente estaba el nombre de Xu Yourong. Qijian dijo débilmente: "No sé a quién enviarán los demonios para enfrentarla... pero... supongo que estará bien".
Xu Yourong y el Hermano Mayor Qiushan no eran jóvenes talentos comunes; su sangre y dones les daban una ventaja abrumadora. En un mundo pequeño con límites como el Jardín Zhou, en teoría, los demonios no deberían poder hacer nada contra Xu Yourong. Pero al pensar en la emboscada junto al lago y la repentina traición del Tercer Hermano Mayor, Qijian seguía preocupado.
Zhexiu pensó en las dos bellezas junto al lago, de temperamentos tan distintos pero como gemelas, en las puntas de sus dedos que brillaban con un fulgor verde venenoso, y en el veneno que se agitaba en lo profundo de sus propios ojos. Sabía que esas dos mujeres eran sin duda las alas de Nanke, y dijo: "Nanke ha llegado. Quien lucha contra Xu Yourong debe ser ella. Solo Dios sabe quién ganará".
En todo el continente, ya fuera humano o demonio, en la misma etapa de Conexión Profunda, solo Nanke podía amenazar a Xu Yourong.
Al oír el nombre de Nanke, el rostro de Qijian se volvió aún más pálido. Tras un momento de silencio, preguntó: "¿Adónde vamos ahora?"
Ya había caído la noche, pero el sol en la Pradera del Sol Eterno no se había puesto. Si ese extraño y borroso resplandor flotando sobre el horizonte era el sol, entonces la pareja de poderosos generales demoníacos vigilaba fuera de la pradera. No podían salir, solo caminar dentro de ella. Entonces, ¿hacia dónde ir? Se decía que la Pradera del Sol Eterno ocultaba peligros terribles, y que quien entraba no podía salir. ¿Dónde estaba el peligro?
Zhexiu dijo: "Saca la botella de agua corriente".
Qijian obedeció y sacó la botella, sin poder creer lo que veían sus ojos: "¿Ya han pasado tres horas desde que entramos?"
Ese sol rojizo, cálido y borroso, colgaba en el borde de la pradera, en la línea entre el cielo y la tierra, girando sin cesar, sin que la luz cambiara. Era fácil perder la noción del tiempo, pero eso no era lo único que sorprendía a Qijian. Zhexiu estaba gravemente herido, pero nunca había reducido su velocidad. En tres horas, al menos podrían haber recorrido cien li. Sin embargo, el fuego en la cima del Monte Muyu lo veían tan claro, y el grito del fénix sonaba como si estuviera justo al oído. Cuando Qijian miró hacia atrás... la montaña seguía allí.
Habían caminado tres horas por la pradera, y parecía como si apenas acabaran de entrar.
Al oír la descripción de Qijian, Zhexiu bajó la cabeza y guardó silencio durante mucho tiempo.
Esta pradera legendaria finalmente comenzaba a mostrar su lado extraño y siniestro a estos dos jóvenes.
De repente, entre la hierba alta frente a ellos surgió un crujido, como si alguna bestia se moviera entre ella.
Al momento siguiente, todos esos sonidos desaparecieron, pero eso no significaba que el peligro se hubiera ido.
Qijian se sintió inquieto; sentía que muchas cosas invisibles en la maleza los observaban.
Zhexiu, con la cabeza gacha y el rostro ladeado, escuchaba los sonidos que provenían de la hierba. Su expresión se volvía cada vez más seria, más sombría.
Había crecido en la llanura nevada, cazando bestias demoníacas, y podía distinguir claramente los sonidos: pasos de bestias, aleteos bajos, roces de colmillos afilados, e incluso el goteo de saliva. Y lo más aterrador era que, en apenas un instante, había identificado al menos siete tipos de bestias demoníacas, todas ellas poderosas y raras en la llanura nevada.
En la llanura nevada, él era el cazador. Pero en esta pradera del Jardín Zhou, esas bestias parecían considerarlo a él y a Qijian, a quien llevaba, como su presa. Esto le provocó una fuerte sensación de incomodidad e ira, y sabía bien que si se quedaban allí, sería peligroso.
Levantó la cabeza y miró hacia el interior de la pradera.
Sus ojos no podían ver, sus pupilas no podían enfocar, lo que le daba una expresión indiferente, y ese tono verde venenoso ya había ocupado toda la pupila, pareciendo aterrador.
Qijian, apoyado en su hombro, miró su perfil y sintió un escalofrío de miedo; su cuerpo tembló ligeramente.
"No tengas miedo", dijo Zhexiu sin expresión.
Apenas terminó de hablar, una serie de crujidos densos sonaron dentro de su cuerpo: el roce de huesos y músculos, incluso el reajuste de su estructura. Ásperos pelos de lobo brotaron de sus mejillas, sus rodillas se doblaron hacia atrás de nuevo de manera extraña, sus dientes se alargaron hasta convertirse en colmillos afilados que sobresalían de sus labios... ¡Transformación de la tribu demoníaca!
Con el cambio en el cuerpo de Zhexiu, su aura también cambió drásticamente. Una sensación de sangre fría y crueldad se extendió hacia la maleza frente al camino.
En lo profundo de la hierba silenciosa, de repente volvieron a oírse sonidos, seguidos de pisadas y gruñidos arrogantes y desafiantes.
Ante la transformación del joven lobo, las bestias de la pradera reaccionaron con extrema sensibilidad.
Tras la transformación, los ojos de Zhexiu se volvieron rojos y sanguinolentos, pero mezclados con el veneno de la pluma de pavo real, se tornaron de un amarillo limón.
Aunque no podía ver nada, miraba fijamente al frente, como si estuviera clavando la mirada en los ojos de esas bestias.
—¡Auuuuu! —Un aullido de lobo, cruel, poderoso y violento, brotó de sus labios y se expandió rápidamente por la pradera.
Un viento ligeramente frío sopló sobre la hierba, inclinando innumerables tallos, y se vislumbraron las siluetas de muchas bestias.
Esas bestias percibieron en el aullido la fuerza y la determinación de luchar hasta la muerte. Ante el nuevo crujido, finalmente se dispersaron en todas direcciones.
Qijian, apoyado en el hombro de Zhexiu, sí sentía miedo de su aspecto actual, aunque ya le había dicho que no tuviera miedo.
Así que lo abrazó con más fuerza, pegó su rostro más cerca, y se dijo a sí mismo que, al no verlo, no tendría que temer.
No sabía si fue por su acción o por las miradas codiciosas de las bestias al irse, pero el cuerpo de Zhexiu se puso rígido y su voz sonó algo forzada: "Debemos... encontrar la manera de irnos, o si no, las bestias realmente poderosas, al oír el sonido, vendrán a inspeccionar".
Qijian asintió con un "mm", pensando que haría lo que él dijera.
El feroz aullido del joven lobo resonó en la Pradera del Sol Eterno, pero no llegó más allá de ella. El mundo pequeño del Jardín Zhou tenía muchos lugares extraños e inexplicables. Como antes, al pie del Monte Muyu, el grito del fénix que sacudió el cielo tampoco llegó a todos los rincones del Jardín Zhou, porque algunos lugares parecían ser otro mundo dentro de este mundo.
Al final del arroyo, bajo la cascada, había un estanque frío. Al otro lado del estanque, un lago; y a la orilla del lago, otro mundo.
La gente en ese mundo no oyó el grito del fénix. Liang Xiaoxiao y Zhuang Huanyu ya no estaban en el bosque, no se sabía adónde habían ido. En las profundidades del lago, de superficie aparentemente tranquila, todo bullía como hirviendo; innumerables burbujas finas brotaban de las dos alas de luz y luego desaparecían rápidamente sin dejar rastro.
Chen Changsheng, envuelto por las alas de luz de esas dos hermosas pero aterradoras mujeres, no podía oír el grito del fénix. E incluso si llegara a sus oídos, no le causaría reacción alguna, porque en ese momento las alas de luz lo estaban convirtiendo en una perla brillante pero sin vida, como un mosquito atrapado en una telaraña, a punto de morir en cualquier momento. Toda su concentración estaba puesta en buscar una salida.
¿Dónde estaba la salida? Si realmente no había camino, entonces tendría que abrir uno con su espada. El problema era que ya no tenía fuerzas para empuñar su espada corta, y mucho menos para cortar esas alas de luz. ¿Era la salida esa intención de espada etérea pero increíblemente real en el agua del lago? Pero, ¿cómo podría seguir esa intención de espada?
Antes de ser atrapado por las alas de luz, había intentado encender el agua del lago fuera de su mansión profunda, pero no sirvió de nada, como sus primeros forcejeos y movimientos, que solo resultaron ridículos. Su garganta estaba apretada por la bella demonio, su cuerpo inmovilizado por la mujer de aspecto digno. Las dos alas de luz traían una presión aterradora e infinita, suprimiendo su último aliento verdadero y sus movimientos más sutiles. No podía mover un dedo, ni siquiera parpadear; solo sentía el roce del agua fría del lago sobre sus ojos, una sensación realmente desagradable.
Esta pareja de mujeres, tras fusionarse, finalmente había revelado cuán aterrador poder y nivel poseían. Su respiración se volvía cada vez más débil, su mente más confusa. Al mirar los dos hermosos rostros en el agua iluminada por las alas de luz, le parecieron siniestros, y pensó: ¿Es este el rostro de la muerte?
En ese momento, incluso su verdadero aliento estaba reprimido por la presión de las alas de luz. Lo único que aún podía movilizar era su conciencia espiritual. Antes de que la muerte llegara realmente, Chen Changsheng nunca se rendiría. Por supuesto, intentaría liberarse usando su conciencia espiritual. El problema era que no había cultivado hasta el sublime nivel de matar con el pensamiento; por más tranquila, estable y poderosa que fuera su conciencia espiritual, no podía usarla en combate.
¿Para qué podía servir la conciencia espiritual? Antes de que pudiera aclarar esto, su conciencia espiritual ya había caído sobre la espada corta.
Silenciosamente, varios cofres aparecieron en ese mundo aislado por las alas de luz.
(El próximo capítulo, espero tenerlo antes de las ocho y media.)