Capítulo 254: Conocer la intención de la espada en el estanque
(En cuanto a lo de la aguja de cobre para detectar veneno, claro que no era por la sangre; la aguja de cobre siempre la usaba en meridianos y puntos de acupuntura. Este mundo no es el mismo que el nuestro. Por supuesto, admito que cuando escribí esto ni siquiera lo pensé...)
De repente, el bosque se volvió tan silencioso, no porque el experto de la Secta del Don Celestial hubiera señalado los pensamientos de todos con una sola frase.
Nadie creía que Chen Changsheng aprovecharía la oportunidad de curar heridas para envenenar en secreto, porque no tenía ningún sentido, no se podía explicar de ninguna manera. Todos sabían que Chen Changsheng gozaba del profundo cariño del Sumo Pontífice y del apoyo de la Oficina del Clero; a tan corta edad, ya había conmocionado al mundo al convertirse en la Academia Nacional, y parecía tener un futuro sin límites. Comparado con ese futuro, cualquier beneficio en el Jardín Zhou no podría llevarlo a hacer algo así.
El silencio se debía a que la gente quería saber, ante una acusación tan irracional, cómo reaccionaría Chen Changsheng.
Chen Changsheng no reaccionó en absoluto. Los ojos ligeramente enrojecidos del experto de la Secta del Don Celestial y su rostro casi distorsionado por el dolor estaban ante su vista.
Él y Zhexiu se dieron vuelta y se dirigieron hacia el exterior del bosque. La Hermana Mayor Tong y Ye Xiaolian se acercaron, con preocupación en sus rostros.
Chen Changsheng explicó brevemente la situación en el bosque y, junto con Zhexiu, se alejó de la orilla del arroyo, adentrándose de nuevo en el vasto mundo del Jardín Zhou.
Poco después de que se fueran, la Hermana Mayor Tong y otros dos cultivadores de renombre, junto con el resto de los cultivadores, se apoyaron mutuamente y se dirigieron hacia los jardines cerca de la entrada. En medio de la fila, había una camilla; el difunto líder Fei yacía con los ojos cerrados sobre ella. De vez en cuando, se escuchaban algunos sollozos desde la orilla del arroyo.
De pie sobre una enorme roca en un acantilado, observando a la fila que se movía río abajo, Chen Changsheng se sintió aliviado.
—Así manejas esto, tienes un problema —dijo Zhexiu sin expresión—. Cuando surgen divisiones en un grupo, sin importar el medio, deben ser suprimidas. Para sobrevivir, la obediencia es lo más importante.
Chen Changsheng no respondió; se dio vuelta y entró en el denso bosque.
La búsqueda y la curación continuaban. Cada vez más cultivadores humanos eran reunidos, distribuidos en tres jardines, y ya se habían establecido contacto entre ellos. El problema era: si el Jardín Zhou no podía abrirse, ¿tendrían que quedarse para siempre en estos jardines que parecían hermosos pero no tenían tesoros?
En los dos días siguientes, ocurrió algo más terrible. Varios cultivadores más murieron misteriosamente, uno tras otro. Seguía siendo veneno, pero ni los compañeros ni las inspecciones posteriores pudieron encontrar la causa. Con el tiempo, la presión sobre la gente aumentaba. Algunos podían colapsar, otros podían volverse insensibles, y muchos cultivadores probablemente abandonarían estos tres jardines para adentrarse en el mundo del Jardín Zhou en busca de esos artefactos y legados invaluables para los cultivadores, porque, en su opinión, estar con otros era aún más peligroso.
Sí, muchos cultivadores ya sospechaban que todo esto era una conspiración de los demonios, pero hasta ese momento, nadie creía que los demonios pudieran infiltrarse en el Jardín Zhou. Recordaban que en la entrada estaba Zhu Luo, el que bebe solo bajo la luna, y el obispo Meri Sha con los sacerdotes de la Iglesia Nacional verificando identidades. Incluso el más misterioso estratega demoníaco, Túnica Negra, no tendría capacidad para colarse.
Ya que no había demonios en el Jardín Zhou, el peligro, por supuesto, venía de los propios humanos, de entre ellos.
Chen Changsheng metió los pies en el agua fresca del arroyo y soltó un suspiro de alivio.
En dos días, había recorrido casi mil li, lo que para él era muy agotador. Su ropa estaba cubierta de polvo, y su rostro mostraba signos de fatiga.
En comparación, Zhexiu parecía mucho más resistente; parecía que el joven hombre lobo no sabía lo que era el cansancio.
Mirando a los pequeños peces blancos en lo profundo del arroyo, Chen Changsheng dijo: —Sigo sin creer que haya un infiltrado.
Zhexiu dijo: —Ya han muerto cuatro personas envenenadas. Ya que estamos seguros de que no hay demonios en el Jardín Zhou, entonces el que envenenó debe ser un infiltrado.
Era una deducción muy simple y clara.
Pero a Chen Changsheng le costaba aceptarlo.
La alianza entre humanos y bestias contra los demonios era una guerra de exterminio; rara vez había traidores en ninguno de los bandos.
—Aunque la guerra siempre ha continuado en los bordes de la llanura nevada, para la mayoría de los seres del continente, han pasado muchos años sin guerra. Muchos ya han olvidado el terror de los demonios, olvidaron que es una guerra de exterminio —dijo Zhexiu con indiferencia—. En la llanura nevada, vi muchas veces a hombres ciervo que servían de guías a los demonios. No es de extrañar que entre los cultivadores humanos en el Jardín Zhou haya infiltrados comprados por los demonios.
Chen Changsheng guardó silencio un momento y luego dijo: —No he querido admitir que hay infiltrados porque ahora todos empiezan a sospechar unos de otros. Creo que esa desconfianza es aún más peligrosa.
Zhexiu admitió que jugar con los corazones humanos siempre había sido lo más aterrador de los demonios.
Los demonios ni siquiera necesitaban entrar al Jardín Zhou; solo necesitaban cortar la comunicación entre el interior y el exterior, y dejar que los infiltrados avivaran el fuego e hicieran cosas malvadas, para que los cultivadores humanos se alborotaran entre sí.
Esto había ocurrido muchas veces en la historia.
Chen Changsheng continuó: —Estos cientos de cultivadores en el estado de Comprensión Profunda son el futuro de la humanidad. Hay muchos excelentes y poderosos entre ellos. Los infiltrados que los demonios pueden comprar no pueden ser muchos. Así que, mientras estos cientos de cultivadores no se sospechen, se vigilen o incluso se enfrenten entre sí, mientras los corazones no se dispersen, los demonios no podrán hacer nada.
Zhexiu dijo sin expresión: —Si pudieran lograr eso, ustedes los humanos ya habrían unificado el continente.
Chen Changsheng se quedó en silencio.
Según lo observado en esos dos días, especialmente hoy en el bosque junto al arroyo, podía confirmar que los corazones de esos cientos de cultivadores ya se habían dispersado.
Él era el líder designado por el Palacio de la Iglesia, por lo que los cultivadores de la facción norte de la Iglesia Nacional tenían la responsabilidad de cuidar de ellos. La confianza que Gou Hanshi le había dado hacía que su sentido de responsabilidad fuera aún mayor.
Pero, si los corazones estaban dispersos, ¿cómo se podía liderar al grupo?
—Mientras nos quedemos en los jardines, debería estar bien. Los que murieron envenenados lo hicieron en las montañas y campos. Así que, primero ignoremos a esa gente; debemos darnos prisa en encontrar al resto.
Chen Changsheng sacó los pies del agua del arroyo, se paró mojado sobre la roca y miró hacia las otras dos laderas de montañas que se veían tenuemente bajo el horizonte.
Ya había contado: los cultivadores encontrados y reunidos en los jardines hasta ahora estaban a más de cien de distancia del número total que había entrado al jardín.
—Algunos no quieren ser encontrados por ti. ¿Cómo los encuentras? —dijo Zhexiu sin expresión—. Gente como Liang Xiaoxiao, Qijian, Zhuang Huanyu, y esos fuertes de la cima del estado de Comprensión Profunda de varias sectas, no se ha visto a ninguno.
Chen Changsheng se sacudió los pies, se puso los zapatos y se ató el cabello de nuevo, diciendo: —Incluso si los demonios realmente han sobornado a algunos infiltrados, no se atreverían a atacar a esa gente.
Zhexiu dijo: —Pero seguro que están observando en secreto.
Chen Changsheng, pensando en la petición de Gou Hanshi en la Tumba de los Libros Celestiales, dijo: —Vamos a ver el Estanque de las Espadas.
Incluso si no lograban reunirse con Qijian y Liang Xiaoxiao, encontrar el Estanque de las Espadas sería algo muy bueno.
Después de dos días y dos noches de duro viaje, sentía que tenía derecho a pensar un poco en sí mismo.
Chen Changsheng y Zhexiu dejaron la orilla del arroyo y se adentraron en el bosque montañoso.
Ellos considerarían por otros cultivadores los peligros ocultos en las montañas y campos, pero parecía que nunca se preocupaban por su propia seguridad.
Porque ambos eran jóvenes; aunque por fuera no mostraran mucha pasión, nunca les faltaba confianza. Al embarcarse juntos en el viaje, por supuesto, no tenían miedo.
Y mientras ellos cruzaban montañas y colinas por un lado, al otro lado, la joven vestida con la túnica blanca de sacrificio también caminaba.
Iba sola, sin miedo, con expresión tranquila. En algún momento, llevaba un arco al hombro.
Llegó al primer arroyo que habían alcanzado, siguiendo el mismo camino antiguo, río arriba. Pasaron por el lugar donde el día anterior habían peleado el maestro de la Gruta de la Claridad Vacía y la Hermana Mayor Tong del Pico de la Doncella Sagrada. Chen Changsheng y Zhexiu ni siquiera miraron las manchas de sangre oscura que quedaban en la orilla del río; continuaron en silencio, sin hablar durante mucho tiempo.
Ambos no eran buenos para conversar, ni les gustaba hablar mucho. Esos dos días de conversación en el Jardín Zhou ya eran considerados una comunicación frecuente.
En el bosque silencioso, de vez en cuando se escuchaba el canto de los pájaros, seres vivos despertados por el sonido de sus pasos.
Chen Changsheng había visto registros en los textos del Dao: hace muchos años, alguien había encontrado la vaina de una espada antigua en este bosque.
Liang Xiaoxiao, Qijian y Zhuang Huanyu habían desaparecido todos en el curso superior de este arroyo, lo que reforzaba su juicio.
Si realmente había un Estanque de las Espadas en el Jardín Zhou, debería estar en esta dirección.
Que la Secta de la Espada de la Montaña Distante quisiera encontrar el legendario Estanque de las Espadas era algo demasiado natural.
Chen Changsheng y Zhexiu no sabían en ese momento que se decía que nadie había visto nunca una espada en el Jardín Zhou; esa afirmación era incorrecta.
Hace muchos años, ese joven tío menor de apellido Su de la Montaña Distante había encontrado una espada aquí y la había sacado del Jardín Zhou.
Solo que, por alguna razón, este hecho no se había difundido.
El caudal de este arroyo no era muy abundante, especialmente río arriba, después de pasar varios afluentes, el flujo se volvía más lento, claro y poco profundo como un espejo.
Pero este arroyo era muy largo. Ellos dos comenzaron a caminar desde el amanecer hasta que el sol estuvo en lo alto, y finalmente llegaron al final.
Como muchos arroyos, el final de este también era un acantilado, del cual caía una cascada como un hilo de plata.
Debajo de la cascada había un estanque profundo. El agua caía en el estanque, produciendo un rugido sordo y continuo.
Zhexiu levantó la cabeza, entrecerró los ojos y miró hacia la parte superior de la cascada. Bajo el sol ardiente, la fina capa de agua en el borde del acantilado parecía transparente como el vidrio, confirmando que ya estaban en la cima de la montaña.
—Voy a echar un vistazo arriba.
Dicho esto, sin esperar la reacción de Chen Changsheng, se lanzó rápidamente hacia el acantilado. A medio camino, su cuerpo se inclinó de repente, y con un silbido, se convirtió en una sombra gris que saltó a la pared del acantilado, a más de diez zhang de altura. Con un sonido metálico, corrió velozmente por la pared, y en un instante, llegó a la cima.
Chen Changsheng, mirando desde abajo, podía ver vagamente que, en sus movimientos, sus manos parecían emitir un brillo frío.
La figura de Zhexiu desapareció sobre la cascada; probablemente había ido a inspeccionar el verdadero origen del agua y la montaña.
Chen Changsheng apartó la mirada y la dirigió al estanque bajo la cascada. Su corazón se agitó.
Este lugar ya era la cima de la montaña; el manantial verde brotaba, y el caudal no podía ser muy grande. Lo que él y Zhexiu veían también era así.
La cascada era delgada, el caudal pequeño. ¿Por qué el estanque debajo era tan profundo?
Caminó hasta el borde del estanque y miró hacia el agua. Solo vio una oscuridad profunda, sin poder ver el fondo.
Concentró su mente, calmó su espíritu, y liberó lentamente su conciencia espiritual, explorando el fondo del estanque.
La conciencia espiritual se sumergió quién sabe cuán lejos. De repente, sintió un leve dolor en los ojos, como si una fina hoja los hubiera rozado.
Cerró los ojos y comenzó a llorar.
Era una intención de espada.
Aunque etérea y difícil de captar, estaba muy seguro de que era una intención de espada.
(Estos días solo he publicado un capítulo. Cuando regrese el día 2, azotaré el caballo a toda velocidad.)