Capítulo 176: Él ha estado en el Reino de la Penumbra todo el tiempo

Capítulo 176: Él ha estado en el Reino de la Penumbra todo el tiempo

Gou Hanshi atravesó la lluvia con un solo golpe de su espada, lanzando a Chen Changsheng hacia atrás a toda velocidad. Todos pensaron que volvería a caer pesadamente sobre el agua lluviosa, y que esta vez no podría levantarse de nuevo. ¿Quién iba a imaginar...? Ciertamente no se levantó de nuevo, pero no porque se hubiera caído: sus ropas estaban hechas jirones, su rostro pálido, su aspecto lamentable, pero su aterrizaje no fue para nada desastroso. Sus pasos eran firmes hasta el extremo, como si aún tuviera una fuerza inagotable.

En un campo de batalla tan intenso y tenso, no había tiempo para demasiadas sorpresas o conmociones. Chen Changsheng inclinó su cuerpo hacia adelante, la suela de su bota rompió los charcos, y de un salto de lobo pasó a la Línea del Oeste Celestial. Dio un paso con la Técnica Yashi y en un instante estuvo detrás de Gou Hanshi, su espada cargando con la furia de la Tormenta de la Montaña Zhong.

La espada de Gou Hanshi rodeaba su cuerpo como un mar de pinos de diez mil hectáreas, sin dejar ningún espacio abierto. Como si las olas del mar de pinos se mecieran suavemente bajo la lluvia, su espada golpeó con precisión la superficie plana de la daga corta de Chen Changsheng. Un zumbido claro, como un lejano tañido de campana, brotó del punto donde las dos espadas se encontraron.

El terrorífico choque de energía verdadera hizo que las cortinas de lluvia entre los dos cuerpos se arquearan de repente, formando un anillo de lluvia hueco. Cientos de gotas de lluvia se dispersaron como flechas afiladas en todas direcciones.

Chen Changsheng salió disparado hacia atrás como una flecha, su cuerpo rompiendo innumerables cortinas de lluvia. Sus pies arrastraron dos líneas rectas de agua salpicada sobre el agua acumulada en las losas de piedra azul, hasta que se detuvo frente al muro de piedra.

Pero esta vez tampoco cayó, ni se estrelló contra el muro. Se detuvo de manera estable según su propia voluntad. Su mano que empuñaba la espada era firme; incluso si no hubiera tenido la tela atada a su muñeca, la daga corta probablemente no se le habría escapado de la mano. La situación ya no tenía nada que ver con la miserable escena de cuando recibió los Tres Golpes de la Canción del Pescador de Gou Hanshi al principio.

Ahora, estaba tranquilo, incluso parecía tener cierta compostura.

La mano de Gou Hanshi se apretaba cada vez más alrededor del mango de su espada. Mirando a Chen Changsheng al frente, su expresión se volvía más grave, y la confusión y el asombro en sus ojos se intensificaban. Porque a través de este intercambio de espadas, finalmente confirmó que su conjetura anterior era cierta: esa cosa imposible realmente había sucedido.

Su mano estaba tan apretada que los nudillos se le pusieron ligeramente blancos. La punta de la espada colgando a un lado de su pierna temblaba ligeramente, no solo porque Chen Changsheng había mostrado un nivel de poder completamente diferente en este intercambio, sino también porque estaba profundamente impactado. Esto era algo que no estaba registrado en los Tres Mil Pergaminos del Dao, un milagro sin precedentes en la larga historia de la cultivación humana. ¿Cómo lo había logrado?

Este intercambio de espadas parecía simple y sin importancia, pero en realidad era una declaración.

Chen Changsheng le decía a todos que aún no había perdido, que seguía mejorando.

El canto de las cigarras fuera del Pabellón del Baño de Polvo ya se había detenido, pero con este golpe de su espada, reapareció de repente, como si la gente del mercado o del palacio exterior estuviera cantando a todo pulmón, extremadamente bullicioso, perturbando la mente.

Sobre el cielo azul claro del Colegio, había algunas nubes blancas y una nube de lluvia que no se había desvanecido por completo. Justo cuando empezaba a mostrar signos de despejarse, quién lo hubiera pensado, con este golpe de espada de Chen Changsheng, un trueno retumbó en lo profundo de la nube de lluvia, y en el horizonte lejano apareció de repente un hermoso arrebol vespertino.

Dentro del Pabellón del Baño de Polvo reinaba un silencio sepulcral.

Entre la gente, incluido Gou Hanshi, algunos miraban a Chen Changsheng con asombro, otros miraban al cielo con una leve confusión, e incluso algunos parecían desanimados, pensando: ¿cómo es posible esto?

Chen Changsheng, ¿acababa de alcanzar el Reino de la Penumbra así como así?

Sí, Chen Changsheng ya había logrado el Reino de la Penumbra con éxito.

Todos sabían que en el Banquete de la Hiedra Verde aún no había logrado la Purificación de Médula, por lo que el tiempo desde su Purificación de Médula hasta la Contemplación Sentada debía ser extremadamente corto, como mucho en el nivel inicial de la Contemplación Sentada. Ni siquiera podía ver el umbral del Reino de la Penumbra, y mucho menos lograrlo. Entre los examinados de este año para los Exámenes Imperiales, era bastante común.

Pero nadie sabía que Chen Changsheng solo había usado una noche para fijar su estrella del destino con éxito, y luego había comenzado a guiar la luz estelar para la Purificación de Médula. Desde entonces habían pasado casi trescientos días y noches. Nunca había logrado la Purificación de Médula con la luz estelar, pero ese resplandor estelar no se había disipado. En cambio, había atravesado su piel, cabello y músculos, depositándose directamente en lo más profundo de su cuerpo. Cuando inicialmente alcanzó la Contemplación Sentada en el espacio subterráneo, había pensado que esa gruesa capa de nieve era el resplandor estelar que había guiado durante esos cientos de días y noches, pero no había notado ese lago.

Las innumerables aguas claras de ese lago eran el verdadero fruto de su guía de luz estelar para la Purificación de Médula.

En el espacio subterráneo, bajo la premisa de no haber logrado la Purificación de Médula, se había aventurado a forzar su primera Contemplación Sentada. Su cuerpo se había agrietado, su sangre ardía, e incluso el Dragón Negro había pensado que sin duda moriría. Pero por más aterrador que fuera ese fuego de resplandor estelar, en ese charco de sangre, su corazón siempre permaneció cristalino como una fruta, sin colapsar. ¿Por qué?

Porque en esas cientos de noches, la luz estelar que había guiado no había purificado su médula en absoluto. En cambio, cada noche tocaba suavemente su Mansión de la Penumbra, empapándola sin separarse, formando un lago verde. ¿Purificación de Médula? Él siempre había estado practicando para el Reino de la Penumbra.

Sin que él mismo lo supiera, el resplandor estelar de esa lejana estrella roja había estado entrando continuamente en su cuerpo, noche tras noche buscando el camino dentro de esa montaña, mirando fijamente desde esa puerta de piedra. No solo había llamado a la puerta cien noches, como Gou Hanshi había enfatizado, sino que había llamado concentrada y firmemente durante cientos de noches.

Por eso, cuando antes empujó la puerta de la Mansión de la Penumbra, no usó fuerza alguna; solo la empujó suavemente y se abrió. ¿Porque era un genio? Sí, ciertamente tenía un gran talento para la cultivación, pero lo más importante era que había estado empujando esa puerta de piedra durante demasiadas noches. Solo le faltaba ese último empujón consciente.

Había usado incontables tiempo y energía para transportar tierra y apilar montañas, haciendo un montículo tan alto como la Terraza del Rocío Dulce. Solo necesitaba verter el último cesto de tierra encima para estar en el punto más alto de la Capital.

Ese último cesto de tierra no era pesado, verterlo era fácil, y podía parecer muy sencillo. Comparado con esas cuatro palabras, "el punto más alto de la Capital", ciertamente parecía demasiado trivial. Pero, ¿quién recordaba aún cuánto había pagado antes de eso?

Sí, así era la cultivación de Chen Changsheng.

Debido a que sus meridianos estaban cortados, debido a que su constitución especial le impedía la Purificación de Médula, había tomado, con su imaginación y suerte peculiares, un camino completamente diferente al de los demás.

¿Purificación de Médula, Contemplación Sentada, y luego Reino de la Penumbra?

No, él había comenzado la Contemplación Sentada antes de la Purificación de Médula.

Y lo que es más exagerado, había comenzado el Reino de la Penumbra antes de la Contemplación Sentada.

Si en este mundo la verdad es que el agua fluye hacia abajo,

en el mundo de Chen Changsheng, el agua siempre había estado fluyendo hacia arriba.

Nadie sabía su situación específica, qué había encontrado, qué había pagado, por lo que nadie podía imaginar su estado actual, y naturalmente no podían entender por qué había logrado el Reino de la Penumbra. Y hay que saber que el Reino de la Penumbra siempre se había considerado el primer umbral realmente alto en el largo camino de la cultivación, una puerta de vida o muerte. Innumerables jóvenes genios criados por sectas y colegios habían caído ante este umbral, e innumerables cultivadores comunes que no se resignaban a su destino habían perecido. Tanto es así que ahora al menos la mitad de los cultivadores humanos en el continente ni siquiera se atrevían a intentar el Reino de la Penumbra. Incluso aquellos que lo lograban —como Gou Hanshi, como la señorita Mo Yu en su momento—, ¡qué cautelosos y cuidadosos habían sido al alcanzarlo! Antes de romper formalmente el umbral, necesariamente pasaban por un largo período de preparación. Las sectas y colegios proporcionaban muchas píldoras y experiencias para ayudarles a calmar la mente y nutrir la intención. Al momento de romper el umbral, al menos tres ancianos o maestros de gran poder vigilaban a su lado, listos para intervenir al menor descuido. Y Chen Changsheng... había alcanzado el Reino de la Penumbra en el momento decisivo de los Exámenes Imperiales.

Cerró los ojos, y luego los abrió, y alcanzó el Reino de la Penumbra.

Para muchos espectadores, para este joven del Colegio Nacional, alcanzar el Reino de la Penumbra era tan simple como desayunar. Decía que quería comer gachas claras, y entonces cocinaba un tazón de gachas y se lo comía. En ese momento, confirmó que no era rival para Gou Hanshi, decidió alcanzar el Reino de la Penumbra, y entonces lo alcanzó.

¿Cómo podía existir algo así en el mundo? ¿Cómo podía existir una persona así? Si todo esto era real, entonces, ¿qué significaban todas esas agonías que uno había sufrido en su momento, esos años de espera interminable? Gou Hanshi no pensó en eso. Pero los grandes personajes junto a la ventana del segundo piso, atónitos y sin palabras, no podían evitar pensar así.

La tormenta se convirtió en llovizna, que caía con un suave susurro, pero parecía que no cesaría pronto.

Chen Changsheng estaba de pie frente al muro de piedra. Su rostro, con un toque de juventud, mostraba una expresión tranquila. Si se miraba con atención, quizás se podían notar algunas diferencias sutiles con respecto a antes: menos timidez, y sus ojos se habían vuelto un poco más brillantes.

Antes, era demasiado sereno y silencioso, dando una sensación de madurez precoz, como si tuviera cuatro o cinco años más de los que realmente tenía. Pero en ese momento, era como el sol naciente en el cielo después de la lluvia.

Fresco, brillante, lleno de una vitalidad que rara vez se veía en él.

Gou Hanshi no notó estos detalles. Solo sentía que Chen Changsheng en ese momento era un poco aterrador, incluso superando la sensación de peligro que Zhe Xiu le había causado en la ronda anterior.

Mo Yu, desde la ventana, miraba a Chen Changsheng bajo la lluvia. Entre sus cejas indiferentes surgieron varias emociones complejas. Sus dedos, que sostenían el marco de la ventana, se pusieron ligeramente blancos. No se sabía en qué estaba pensando.

Por ciertas razones, no quería que Chen Changsheng perdiera los Exámenes Imperiales, pero sabía muy bien que la Emperatriz no quería que Chen Changsheng ganara estos Exámenes. Aunque la Emperatriz nunca lo había dejado claro, muchas personas habían comenzado a actuar en silencio para asegurarse de que Chen Changsheng no llegara hasta el final.

Pero también había muchas personas que se oponían a la Emperatriz.

La Oficina de Instrucción Doctrinal no necesitaba mencionarse, Tianhai Shengxue claramente tenía una opinión completamente diferente a la de su familia, Zhe Xiu se esforzaba al máximo por el Colegio Nacional, y lo más crucial era la lluvia otoñal que de vez en cuando caía sobre el Pabellón del Baño de Polvo.

Esa lluvia otoñal representaba la actitud de Su Santidad el Pontífice.

Ella pensaba que Chen Changsheng aún no podía llegar hasta el final, porque su fuerza no era suficiente. Pero justo cuando pensaba eso, justo cuando creía que Chen Changsheng ya había causado demasiadas sorpresas a todos los presentes, y que cualquier sorpresa solo la dejaría insensible, él la sorprendió de nuevo, a ella y a todos los presentes.

Mo Yu recordó de nuevo esa noche, y miró inconscientemente hacia el arrebol vespertino en el borde del cielo azul. Pensó: ¿acaso existe realmente algo como el destino en este mundo? ¿Acaso existen realmente las bendiciones celestiales?

En realidad, incluso el propio Chen Changsheng aún no podía entender completamente qué había sucedido, por qué de repente había entrado en el Reino de la Penumbra.

Pero mientras empuñaba su daga corta y, bajo la llovizna, se dirigía de nuevo hacia Gou Hanshi, ni siquiera pensó si esto podría ser una bendición celestial, porque el cielo solo le había dado sufrimiento, nunca bendiciones. Tampoco pensó en el destino, porque el destino siempre había sido injusto con él, y nunca lo había respetado. Al contrario, lo que siempre había hecho era desafiar al destino y vencerlo.

Solo recordaba que esta era la cuadragésimo séptima vez que se dirigía hacia Gou Hanshi con su daga corta.

Las primeras cuarenta y cinco veces, había perdido terriblemente, había caído pesadamente, cubierto de agua de lluvia y sangre. Pero aunque había caído, nunca se había rendido.

Cada vez se levantaba y seguía luchando, seria y solemnemente anhelando la victoria.

Finalmente, aún no había ganado, pero las últimas dos veces, no había caído.

Entonces, si había que hablar de destino, esto no podía ser un regalo del cielo, sino la voluntad oculta del universo, una recompensa por sus primeras cuarenta y cinco veces.