Capítulo 174: Al Cerrar los Ojos, Veo el Lago y la Montaña

La llanura nevada era muy espesa, de una profundidad desconocida. Cada copo de nieve o partícula de hielo era un destello de luz estelar, que contenía una gran cantidad de energía. Una llanura nevada, de cientos de metros a la redonda, albergaba innumerables copos y partículas, y una cantidad incalculable de energía. Al ser encendida por la conciencia espiritual, de inmediato estallaba en una miríada de luz y calor. En aquel entonces, en el espacio subterráneo frente al dragón negro, Chen Changsheng había saltado la etapa de Purificación de Médula y alcanzado directamente la de Contemplación Sentada, y por poco fue consumido al instante por esa luz y calor. Si no hubiera sido bañado por la sangre de dragón, ya habría muerto. En su lucha anterior contra Zhuang Huanyu, volvió a encender una llanura nevada. Aunque su cuerpo, bañado en sangre de dragón, era innumerables veces más resistente que antes, seguía siendo difícil de soportar. Si no hubiera sido por la lluvia otoñal que cayó de repente, también habría muerto.

La luz y el calor que brotaban de una sola llanura nevada eran tan aterradores que no podía soportarlos, y mucho menos encender diez llanuras a la vez. Simplemente no podía resistirlo; era un acto desesperado.

Debía vencer a Gou Hanshi para obtener el primer lugar, y así poder entrar en el Pabellón Lingyan y descubrir el secreto para desafiar al destino y cambiar su vida. Como él mismo había dicho, tenía que arriesgar su vida para salvar la suya.

En un instante, su cuerpo se volvió increíblemente ardiente, con una temperatura corporal inimaginable. La lluvia que caía sobre él se evaporaba al instante; el chisporroteo de la lluvia no lograba humedecer su cuerpo ni un poco. Por el contrario, comenzó a sudar sin parar, un sudor que brotaba como un manantial y se evaporaba rápidamente al salir de su piel.

Estaba envuelto en vapor blanco, una mezcla de lluvia y sudor que olía de manera extraña. Al mismo tiempo, su rostro, visto a través de la niebla, parecía deformado y también extraño.

En apenas unos instantes, su ropa se mojó y secó más de diez veces. Por más resistente que fuera la tela, no podía soportar ese vaivén. Cuando las gotas de lluvia que caían sobre el Pabellón de la Purificación se volvieron más gruesas y la lluvia arreció, la ropa se rasgó de inmediato, quedando colgando en una docena de tiras sobre su torso desnudo. Parecía algo cómico, pero para quienes observaban desde el segundo piso, era especialmente impactante.

Sí, la lluvia que caía sobre el Pabellón de la Purificación se había vuelto extremadamente violenta, como si supiera que él estaba al borde de la vida y la muerte. La lluvia caía con furia, con un sonido ensordecedor, como si alguien hubiera perforado el fondo del Lago Celestial. Y esas gotas eran gélidas, como la última lluvia antes de la nieve a finales de otoño.

Aun así, la lluvia helada que caía sobre él no lograba detener el aumento de su temperatura corporal. Entre las nubes de vapor blanco, su rostro mostraba una expresión de profundo dolor.

El canto de las cigarras fuera del Pabellón de la Purificación se volvía cada vez más fuerte, más estridente.

Dentro y fuera del pabellón parecían dos mundos, dos estaciones diferentes.

Los músculos de Chen Changsheng le dolían intensamente, como si estuvieran desgarrados. Su piel se volvió extremadamente sensible; cada gota de lluvia le causaba un dolor como si lo estuvieran despellejando y rellenando con paja. Parecía como si realmente estuviera ardiendo, aunque no se veían llamas visibles, el aire a su alrededor se distorsionaba ligeramente, creando una escena extraña.

Una cantidad tan aterradora de luz estelar ardiendo, un dolor tan insoportable, no lograban hacerle cerrar los ojos. Mantenía la mirada fija en los ojos de Gou Hanshi. Su mano derecha, atada a la empuñadura de la espada con una tira de tela, estaba pálida. Sus pasos comenzaron a moverse lenta pero firmemente, tratando de encontrar una posibilidad de victoria.

No sabía cuándo se desmayaría del dolor, ni cuándo podría morir quemado. Debía soportar el sufrimiento y, aprovechando que su verdadera energía era más poderosa que nunca, vencer a su oponente.

Gou Hanshi lo observó acercarse lentamente entre la niebla blanca, con una expresión extremadamente seria en sus ojos. Agitó ligeramente su brazo derecho, y la espada larga se elevó en el aire, cortando hacia Chen Changsheng con una determinación suave pero firme.

Entre la tormenta, su figura se volvió repentinamente rápida. Chen Changsheng, usando una velocidad aterradora y el Paso de Yashí, esquivaba esa intención de espada, recta y equilibrada pero poderosa, mientras su daga, aprovechando la lluvia, caía hacia Gou Hanshi.

En un brevísimo lapso de tiempo, intercambiaron dieciséis golpes de espada.

La técnica de espada de la Montaña Li de Gou Hanshi era, por supuesto, refinada y poderosa, pero la respuesta de Chen Changsheng también fue extraordinaria. A veces convertía el Bastón de la Montaña Caída en técnica de espada, otras veces improvisaba con innumerables técnicas de espada de diversas sectas y academias. Además, conocía muy bien la técnica de espada de la Montaña Li, y logró bloquear ese ataque de manera peligrosa pero exitosa.

La batalla era tensa. Quienes observaban desde el segundo piso guardaban silencio, pero en su interior se agitaban innumerables olas. Especialmente, alababan aún más a Chen Changsheng. Al ver este intercambio de espadas, pensaban que Zhuang Huanyu realmente no había perdido sin razón.

En este combate, Chen Changsheng había demostrado una voluntad de lucha aterradora y una capacidad de aprendizaje excepcional. Hay que recordar que al principio, frente a Zhuang Huanyu, no tenía confianza en el camino de la espada. Pero después de luchar este tiempo contra Gou Hanshi, cuya técnica de espada era reconocida como extremadamente fuerte, su propia técnica de espada se volvía cada vez más afilada, transformando verdaderamente el conocimiento de los libros de cultivo en poder de combate.

Lamentablemente, la Academia de la Doctrina Nacional tenía un umbral, el Palacio de la Separación tenía un umbral, y el Pabellón de la Purificación también tenía un umbral. En este mundo, por todas partes hay umbrales que detienen a innumerables personas. Frente a Gou Hanshi también había un umbral. Por más excelente que fuera Chen Changsheng, por más fuerte que fuera su voluntad, no podía cruzarlo. Después de todo, había comenzado formalmente su cultivo hacía menos de un año, y si se contaba desde que completó la Purificación de Médula, ni siquiera habían pasado unos meses.

Sonó un crujido claro, y la tormenta dentro del Pabellón de la Purificación cesó de repente.

La tormenta se detuvo porque la temperatura corporal de Chen Changsheng había vuelto a la normalidad.

Por suerte, no había muerto. Pero lo que causó esa suerte fue una desgracia: su verdadera energía se había agotado por completo en la batalla.

Dentro del Pabellón de la Purificación reinaba un silencio sepulcral.

Gou Hanshi permanecía quieto en su lugar, con la manga derecha ligeramente caída y el rostro pálido.

Chen Changsheng estaba frente a él, con la ropa hecha jirones, y de su cuerpo desnudo brotaba sangre sin cesar.

La batalla finalmente había llegado a su fin. Había perdido toda posibilidad de victoria. Sin embargo, para sorpresa de muchos, e incluso para sí mismo, no sintió mucha frustración, ni mucho menos resentimiento, indignación o dolor. Estaba muy tranquilo.

Porque había dado todo de sí.

Para sobrevivir, había arriesgado su vida.

Si ni siquiera así podía tener éxito, solo significaba que el Camino Celestial, o el destino, así lo había dispuesto. Él no lo había aceptado, había intentado desafiarlo, y luego había fracasado. Eso era todo.

Después de las diez llanuras nevadas, había encendido dos veces más, y la última vez encendió todas las llanuras. Realmente se había esforzado sin importarle su vida, pero no lo logró.

Tenía derecho a estar tranquilo, incluso podía sentirse orgulloso.

Bajó la mirada hacia su mano derecha. La daga estaba atada a su mano con una tira de tela.

Durante todo el combate, su espada y la de Gou Hanshi nunca se habían encontrado realmente. Por un lado, Gou Hanshi tenía ciertas reservas; por otro, demostraba que su fuerza aún era muy inferior.

Debería poder estar tranquilo, pero ¿por qué aún sentía algo de resignación?

Chen Changsheng miró la espada en su mano, pensando en silencio.

Luego levantó la cabeza y, espada en mano, caminó hacia Gou Hanshi.

Sabía que sería la última vez que levantaría la espada.

Y así fue.

Gou Hanshi agitó el brazo, y él retrocedió volando hacia la pared de piedra.

Mientras flotaba en el aire, sintió algo de cansancio y algo de paz, porque finalmente podía dejar de pensar, finalmente podía dejar de sentir resignación. Luego sintió que el cielo azul era un poco cegador.

Cerró los ojos.

Pero no llegó la oscuridad.

Vio las llanuras nevadas consumidas, como tierra quemada.

Vio los pequeños arroyos que aún goteaban entre los campos.

Vio un lugar más lejano.

Allí, en el cielo, colgaba un lago.

Hoy apenas pudo ver con claridad que dentro de ese lago, había una montaña.

(Al principio del mes dije que actualizaría 120,000 palabras antes del día 20, y lo logré, aunque estos últimos dos días realmente he estado agotado hasta convertirme en cenizas. Hoy, mientras escribía, me quedé dormido varias veces. Además, como uso una laptop, el método de entrada no me es familiar, y hay bastantes errores que corregiré después. Como he estado fuera, es difícil garantizar las actualizaciones. Mañana no habrá actualización, y en los próximos días las actualizaciones serán escasas. Si no tengo tiempo para escribir, pediré permiso con anticipación. Buenas noches a todos.)